Alta montaña y regiones polares

La alta montaña abarca las zonas montañosas particularmente elevadas, usualmente ubicadas a 500
metros sobre el nivel de la línea de crecimiento de los árboles de la zona. En estas zonas el desarrollo de la
vida es específicamente difícil: los fuertes vientos y la temperatura dificultan un desenvolvimiento natural de
los ecosistemas.

Es común referirse a estas regiones como zonas alpinas. Si bien el clima de alta montaña suele ser frío, hay
áreas donde puede presentarse un clima con temperaturas más elevadas de las acostumbradas: depende de
la ubicación geográfica y de qué tan cálido sea el clima en sus alrededores.Las zonas de alta montaña se
pueden encontrar en diversas partes del mundo y desarrollan diversos ecosistemas, tanto en lo que respecta
a flora como a fauna, que logran adaptarse a su clima frío con estrepitosas precipitaciones y fuertes vientos,
o a climas un poco más cálidos en zonas donde la lluvia no es tan común.

Características principales

Aunque se habla de que las montañas que forman parte de esta categoría tienen una elevación considerable,
no hay una altitud específica que sirva para categorizar a un área de alta montaña.Dependiendo del sitio
puede considerarse que una zona de alta montaña se encuentra a una altura o a otra. Por ejemplo, en México
puede considerarse una montaña como alpina si está a 4000 msnm; en el norte de la Patagonia se considera
a partir de los 1700 msnm; y en España se considera cuando está entre los 2000 y 2500 msnm.El oxígeno
también es escaso en las zonas de alta montaña; esto es debido a las bajas presiones generadas por la
altura.

Clima en la alta montaña

Es importante destacar que las zonas de alta montaña desarrollan distintas formas de vida dependiendo de
su ubicación.En los desiertos las altas montañas reciben muy poca agua por la ausencia de lluvia. En cambio,
en las zonas templadas pueden llegar a tener estaciones claramente marcadas con alteraciones de
temperatura constantes.Sin embargo, esto ocurre más que nada en zonas donde las pendientes montañosas
son muy pronunciadas y dificultan la llegada de la luz solar.

Flora

En las altas montañas del hemisferio norte es común encontrar árboles coníferos en gran cantidad. Sin
embargo, estos se encuentran en las partes inferiores de la montaña y abren camino a la vegetación alpina
que crece en el helado tope.

Entre los árboles coníferos más comunes en estas regiones destacan pinos, abetos y alerces. Junto a estos
árboles también suelen crecer plantas más pequeñas, como los brezos y las amapolas.
Fauna

La fauna varía mucho menos que la flora en los ecosistemas de alta montaña. Generalmente, se puede
encontrar el mismo estilo de animales en la parte alta de una montaña que en sus alrededores. Este fenómeno
se dice que ocurre por el repliegue animal tras la invasión humana de sus hábitats naturales.Los animales
que por naturaleza han habitado zonas frías en la cima de las montañas por incontables generaciones, suelen
haber desarrollado un pelaje mucho más pronunciado que otras especies de su misma familia. Esto se puede
apreciar al ver cabras de montaña, venados, lobos e incluso felinos de páramo.Entre los animales que habitan
las zonas de alta montaña destacan la rana bermeja, la lagartija de turbera, la víbora aspid, la marmota, el
lagópodo alpino, el buitre leonado y el gorrión alpino, entre muchos otros.

¿Dónde se localizan los ecosistemas de alta montaña?

El fenómeno de los ecosistemas de alta montaña suele producirse en cualquier parte del mundo en la cual
existan elevaciones montañosas a cientos de metros del nivel del suelo.Entre las elevaciones montañosas
más importantes destacan principalmente las montañas de Sierra Nevada, en Estados Unidos; la cordillera
de los Andes, que se extiende desde Venezuela hasta Chile; el Himalaya asiático y la variedad montañosa en
el Tíbet.

Regiones polares

El clima polar es aquel que se caracteriza por la presencia de temperaturas inferiores a 0 °C. Otros
elementos típicos del clima polar son vientos intensos y la ausencia de humedad. Además, las
precipitaciones son escasas.

Características principales

– Las temperaturas son inferiores a los 0 °C.

Debido a las bajas temperaturas, las precipitaciones son escasas o difíciles de medir, ya que suelen caer en
forma de nieve o granizo.

Flora.-La flora varía de acuerdo con la zona. Por ejemplo, en el Ártico (al norte) la vegetación es
particularmente variada. En los valles árticos, zonas protegidas de los vientos polares, se pueden encontrar
bosques de abedules y sauces.

Fauna.-Como sucede con la vegetación, son pocas las especies animales capaces de sobrevivir en climas
polares.

No obstante, existen algunas que se han adaptado a las condiciones extremas de las zonas polares y de las
cordilleras. Se pueden encontrar grandes mamíferos como el oso polar y el zorro. También se pueden hallar
ciertas especies de liebres y conejos.