MODULO III: ESFUERZOS Y COMPACTACION DE LOS

SUELOS

Compactación de Suelos

En la construcción de terraplenes para carreteras, presas de tierra y muchas otras

estructuras de la ingeniería, los suelos sueltos deben ser compactados para incrementar sus
pesos específicos. La compactación incrementa las características de resistencia de los
suelos, aumentando así la capacidad de carga de las cimentaciones construidas sobre ellos.

Teoría de la Compactación
Fue R.R. Proctor quién indicó el camino de la compactación efectiva a bajo costo. Se
produce de varias maneras:

- Reorientación de las partículas.

- Fractura de los granos ó de las ligaduras entre ellos.

El grado de compactación de un suelo se mide en términos de su peso específico seco.

Cuando se agrega agua al suelo durante la compactación, ésta actúa como un agente
ablandador de las partículas del suelo, que hace que se deslicen entre sí y se muevan a una
posición de empaque más denso. La energía que se gasta en este proceso es suministrada
por el esfuerzo de compactación de la máquina de compactar. En un suelo cohesivo, a
medida que la humedad aumenta la cohesión disminuye, la resistencia se hace menor y el
esfuerzo mas efectivo (La tensión capilar disminuye y el esfuerzo de compactación es
positiva).
En un suelo no cohesivo, la compactación se logra por la reorientación de los granos (el
aplastamiento local en los puntos de contacto es importante).
Cuando se llega a la saturación, el esfuerzo neutro que se crea, impide que continúe
disminuyendo la relación de vacíos y, el esfuerzo adicional de compactación se perderá.
En los suelos no cohesivos, la permeabilidad es tan grande que no se puede producir la
saturación durante la construcción (salvo que se tenga inundada).
Relación entre w - γd

γ
γd = ------------
1+w

En un suelo determinado, cuanto mayor es el γd, menor es la relación de vacíos, cualquiera

que sea la humedad. La curva de saturación total, representa los pesos específicos teóricos
que se obtienen por una compactación perfecta con diferentes humedades. Esta curva se
calcula:

γw
γz = -----------------
w + (1/Gs)

La humedad óptima es una condición en la que hay suficiente agua para permitir que los
granos se deformen y tomen nuevas posiciones, pero no tanta como para llenar los poros.

Pruebas de Compactación
a) Proctor Estándar (ASTM D 698, AASHTO ESTANDAR T 99)
N = 25 (número de golpes)
W = 5.5 lbs (peso del pisón)
h = 12 pulg (altura de caída del pisón)
n = 3 (número de capas)
Diámetro cilindro = 4”
Volumen cilindro = 1/30 pie³ (*)
Ee = Energía específica = 12,400 lb/pie³ (comparable a la que se obtiene con equipos de
compactación ligeros ó con un apisonado completo).

N *n *W *h
Ee = -------------------
V
ESPECIFICACIONES PARA LA PRUEBA PROCTOR ESTANDAR (ASTM 698-91)
Concepto Método A Método B Método C
Diámetro del molde 101.6 mm 101.6 mm 152,4 mm
Volumen del molde 943.3 cm³ 943.3 cm³ 2124 cm³
Peso del pisón 24.4 N
Altura de caída del pisón 304.8 mm
Número de golpes/capa 25 25 56
Número de capas 3
Energía de Compactación 591.3 kN-m/m³
Suelo por usarse Pasa Nº 4 Pasa 3/8" Pasa 3/4"
% Ret Nº 4 ≤ 20% % Ret Nº 4 > 20% % Ret 3/8" > 20%
% Ret 3/8" ≤ 20% % Ret 3/4" < 30%

b) Proctor Modificado (ASTM D 1557, AASHTO MODIFICADO)

N = 25
W = 10 lbs
h = 18 pulg
n=5
Diámetro cilindro = 4”
Volumen cilindro = 1/30 pie³ (*)
Ee = 56,200 lb/pie³ (comparable a la que se obtiene con equipos de compactación pesados,
en condiciones de trabajo).
(*): Si el suelo contiene muchas partículas mayores que las que pasan el tamiz No 4, el
cilindro tendrá 6” con la misma altura y los golpes se aumentarán a 56 por capa).

ESPECIFICACIONES PARA LA PRUEBA PROCTOR MODIFICADO(ASTM 1557-91)

Concepto Método A Método B Método C
Diámetro del molde 101.6 mm 101.6 mm 152,4 mm
Volumen del molde 943.3 cm³ 943.3 cm³ 2124 cm³
Peso del pisón 44,5 N
Altura de caída del pisón 457,2 mm
Número de golpes/capa 25 25 56
Número de capas 5
Energía de Compactación 2696 kN-m/m³
Suelo por usarse Pasa Nº 4 Pasa 3/8" Pasa 3/4"
% Ret Nº 4 ≤ 20% % Ret Nº 4 > 20% % Ret 3/8" > 20%
% Ret 3/8" ≤ 20% % Ret 3/4" < 30%

Operación de rellenar o terraplenar

* La selección del método adecuado para compactar, el espesor de las capas, la presión de
contacto y la humedad, son de responsabilidad del ingeniero de obra, pues afectan la
calidad y la uniformidad del suelo, así como la velocidad y costo de la construcción.
* El factor mas importante es la presión en la capa que se está compactando, la presión
debajo del equipo de compactación disminuye con la profundidad. Una presión alta
aplicada en un área pequeña, como la de un rodillo pata de cabra, disminuye rápidamente,
mientras que una presión moderada sobre un área grande produce una presión más
uniforme en toda la capa. La presión promedio en una capa se puede aumentar
disminuyendo el espesor de la capa o aumentando la carga superficial. La compactación
más eficiente se obtiene corrientemente con la máxima presión posible que no produzca
rotura por exceder la capacidad de carga del suelo. La rotura por aplastamiento se aprecia
por los surcos que aparecen en la superficie cuando se emplean llantas de goma o cuando el
cilindro de patas de cabra no puede levantarse o salirse del terreno en cada pasada
sucesiva.
* La mejor humedad para la compactación es la óptima para cada método particular. La
humedad óptima de laboratorio no es una imagen exacta de la de campo, pero sirve de guía.
La óptima de Proctor estándar es una indicación de la que se necesita para rodillos ligeros y
la óptima de Proctor modificada para rodillos pesados.
* En grandes proyectos se construye un área de experimentación donde se prueban
diferentes combinaciones de equipo, presión, espesor de las capas y humedad, para
determinar lo mejor para cada suelo diferente. Esto ahorra a la larga mucho tiempo y
dinero.

Factores que influyen en la compactación de los suelos

- El contenido inicial de agua y de la energía específica de compactación, son los factores

más importantes.
- La curva γd – w es diferente si la prueba se efectúa partiendo de un suelo relativamente
seco y se va agregando agua para obtener los diferentes puntos o si se parte de un suelo
húmedo que se va secando por evaporación en el laboratorio.
- En la práctica se ha encontrado que el número económico de pasadas del rodillo fluctúa
entre 5 y 10, según los casos.
- El material por compactar se deposita por capas generalmente de espesor comprendido
entre 10 y 30 cm, siendo común el de 20 cm.
- En obras importantes se recomienda siempre recurrir a secciones experimentales
(terraplenes de prueba) que permitan determinar el espesor de las capas y el número de
pasadas de un cierto equipo para obtener el grado de compactación deseado.
- El grado de compactación (Gc) de un suelo se mide:

Gc (%) = [γd /γdmáx]*100

95% ≤ Gc ≤ 105%
Donde:
γd =Peso específico seco obtenido in situ (kN/m³)
γdmáx = Peso específico máximo (obtenido en el laboratorio), en kN/m³
- En la compactación de suelos granulares, las especificaciones se escriben a veces en
términos de la Compacidad Relativa (Cr). La Cr no debe confundirse con el Gc. Si
comparamos estos términos, vemos que:

Gc (%) = [ (Ro/((1 – Cr(1 – Ro))]100

Donde Ro = γdmín / γdmáx

Con base en la observación de 47 muestras de suelos, Lee y Singh (1971) dieron la

siguiente correlación entre Gc y Cr, para suelos granulares:

Gc = 80 + 0.20 Cr

Determinación del peso específico de campo (γd) después de la

compactación

Existen tres procedimientos estándar para determinar el peso específico de campo

compactado (γd):

1. Método del Cono de Arena (D – 1556 ASTM)

El aparato usado en este método consiste en un recipiente de vidrio o plástico con

un cono de metal unido a su parte superior. El recipiente se llena con arena de
Ottawa seca muy uniforme. Se determina el peso del envase, del cono y de la arena
que llena el recipiente (W1). En campo se excava un pequeño agujero en el área
donde el suelo fue compactado. Si el peso del suelo húmedo excavado del agujero
(W2) se determina y se conoce el contenido de agua del suelo excavado, el peso
seco del suelo (W3) se obtiene con:

W3 = W2/[1 + w(%)/100], donde w = contenido de agua

Después de excavado el agujero, el cono con el recipiente unido a él se invierte y se

coloca sobre el agujero. Se permite que la arena fluya del envase al agujero y al
cono. Una vez que el agujero y el cono están llenos, se determina el peso del
recipiente, del cono y de la arena restante en el envase (W4), de modo que:
W5 = W1 – W4
Donde W5 = peso de la arena para llenar el agujero y el cono
El volumen del agujero excavado se determina ahora como:
V = (W5 – Wc)/ γd(arena), donde Wc = peso de la arena para llenar únicamente el
cono; y, γd(arena) = peso específico de la arena Ottawa usada.
Los valores de Wc y γd(arena) son determinados a partir de la calibración hecha en
laboratorio. El peso específico de la compactación hecha en el campo se determina
ahora como:
γd = W3/V (*)
2. Método del globo de hule (D – 2167 ASTM)

El procedimiento para el método del globo de hule es similar al método del cono de
arena; se hace un agujero de prueba y se determina el peso húmedo del suelo
retirado del agujero y su contenido de agua. Sin embargo, el volumen del agujero se
determina introduciendo a éste un globo de hule lleno con agua de un recipiente
calibrado, del cual el volumen se lee directamente. El peso específico seco del suelo
compactado se determina usando la ecuación (*).
3. Método nuclear

Los medidores nucleares de densidad son ahora usados con frecuencia para
determinar el peso específico seco compactado de suelo. Los densímetros nucleares
operan en agujeros taladrados o desde superficie del terreno. El instrumento mide el
peso de suelo húmedo por volumen unitario y también el peso del agua presente en
un volumen unitario de suelo. El peso específico seco de suelo compactado se
determina restando el peso del agua del peso específico húmedo del suelo.