Mecánica de Suelos I

Carrera de Ingeniería Civil

Facultad de Ciencias y Tecnología
Universidad Mayor de San Simón

Documento elaborado por: Laboratorio de Geotecnia

Universidad Mayor de San Simón

Cochabamba, febrero de 2004

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PERMEABILIDAD DE CARGA VARIABLE

El presente documento es una guía de enseñanza elaborada por el Laboratorio

de Geotecnia de la Universidad Mayor de San Simón, para la determinación de
la permeabilidad de suelos mediante el método de carga variable

1. RESUMEN EJECUTIVO
En el presente informe se describe el procedimiento para la determinación del coeficiente de
permeabilidad de suelos mediante el método de carga variable, por medio de una serie de mediciones
y procedimientos que hasta la fecha (i.e. abril de 2003) no han sido estandarizados.

2. PROPOSITOS Y ALCANCE
Determinar el coeficiente de permeabilidad para flujo laminar mediante el método de carga variable.
El coeficiente de permeabilidad, k, representa la relación que existe entre la velocidad promedio de
flujo, v, y el gradiente hidráulico, i, necesaria para la existencia de flujo (Ec. 1).
v
k= (1)
i
Para medir la permeabilidad de suelos de media a baja permeabilidad (i.e. menor a 10-4 m/s), se
emplea el procedimiento de carga variable. Para el esquema presentado en la Fig. 1, el coeficiente de
permeabilidad, se expresa por:

aL ⎛ h1 ⎞
k= ln⎜ ⎟ (2)
At ⎜⎝ h2 ⎟⎠
Donde: k = permeabilidad, a = área de la bureta, L = longitud de la muestra, A = área de la muestra y t
= tiempo de descenso del nivel de agua desde la altura h1 a h2.

3. CONDICIONES FUNDAMENTALES DEL ENSAYO

Las siguientes condiciones fundamentes son requeridas para el flujo laminar a través de suelos.
− Continuidad de flujo sin cambio de volumen durante el ensayo.
− Flujo con los poros saturados sin la presencia de burbujas de aire.
− Proporción directa entre la velocidad de flujo y los valores de gradiente hidráulico hasta el
inicio del flujo turbulento.
− Cualquier otro tipo de flujo relacionado con saturación parcial de los poros, flujo turbulento,
estado no permanente, etc., requiere procedimientos y condiciones especiales.

4. MATERIALES Y EQUIPOS
− Permeámetro de carga variable, el permeámetro está compuesto por una celda de 100 mm de
diámetro y 130 mm de longitud, una base perforada con barras de ajuste, tuercas mariposa,
tapa superior y un tubo de conexión. Los detalles de la celda se muestran en la Fig. 2 y 3.
− Tanque de altura constante, como se muestra en la Fig. 1, para remover el aire y abastecer de
agua al permeámetro durante el ensayo.
− Conductos largos.
− Piezómetros, con escalas métricas para medir la altura del agua.

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− Balanza, con una precisión mínima de 0.5 g.

− Cuchara, con una capacidad de 100 g.
− Tanque de inmersión
− Horno de secado, capaz de mantener una temperatura de 110 ± 5ºC.
− Termómetro.
− Cronómetro.
− Equipo de accesorio: embudos, espátulas, cuchillos, etc.
Tanque

Piezómetros
de área, a
Tanque de altura
constante

y1

Conductos
y3
largos
h1

y2
h3
Termómetro
h2 Válvulas
Celda
Área de la
muestra, A

Tanque de
inmersión
z
L

Muestra
x

Datum

Figura 1. Esquema del permeámetro de carga variable.

5. MUESTRA A ENSAYAR
Se aplica a suelos finos como limos, arcillas y arena fina. El ensayo también puede ser usado en
suelos de grano grueso.
En general no se han establecido limitaciones para el tamaño máximo de agregado. Debido a que
la muestra previamente al ensayo debe ser compactada para alcanzar el peso específico requerido,
el tamaño máximo de agregado estará sujeto a las limitaciones propuestas para los ensayos de
compactación ASTM D698-91 y ASTM D1557–91.

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Entrada
de agua
Valvula
Conducto
de goma

Plato superior

Tuerca Malla de empaque

mariposa

Anillos de Tela metálica

sellado de
goma
Celda
3 barillas de
ajuste L
Muestra
D
Tela metálica
borde afilado

Apoyo
Base perforada
Salida de agua a través
de las perforaciones

Figura 2. Detalles de la celda del permeámetro

6. CALIBRACIÓN DE LOS PIEZÓMETROS

Si las áreas de los piezómetros no son conocidas, deberán ser determinadas de la siguiente
manera:
− Llenar el piezómetro hasta una marca conocida cerca de la parte superior y registrar la altura
en mm, h1.
− Vaciar el agua del piezómetro, dentro de un vaso de precipitado, hasta que haya disminuido
cerca de 500 mm o más. Registrar la altura en mm, h2.
− Pesar el vaso de precipitado, mw.
− Determinar el área del piezómetro, a, mediante la ecuación:
1000mw
a= (3)
h1 − h2
− Repetir el procedimiento 2 a 3 veces y determinar el promedio de las mediciones.
Marcas referenciales en el piezómetro facilitan la realización del ensayo. Las marcas referenciales
para el esquema presentado en la Fig. 1 fueron determinados de la siguiente manera:
h1 = y1 + z − x (4)

h2 = y 2 + z − x (5)

h3 = h1h2 (6)

Donde: h1 = altura total superior, h2 = altura total inferior, h3 = altura total media, y1 = altura de
piezométrica superior, y2 = altura piezométrica inferior, z = altura de la base de los piezómetros y
x = altura de la salida del agua en el recipiente de inmersión.

7. PREPARACIÓN DE LA MUESTRA

Seleccionar una muestra representativa del suelo fino satisfacer los siguientes requerimientos:

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− Realizar un análisis por tamizado en una muestra representativa completa del suelo antes de
realizar la prueba de permeabilidad. Todas las partículas mayores a 19 mm (3/4 plg) serán
separadas mediante el tamizado. Este material no será usado durante la prueba de
permeabilidad. El porcentaje de sobre tamaño será registrado.
− Del material de donde el sobre tamaño ha sido retirado, seleccionar, por medio de cuarteo, la
muestra en la cantidad suficiente para llenar 2 veces el permeámetro.

8. PROCEDIMIENTO
1. Limpiar el permeámetro y verificar las dimensiones con una presición de 0.5 mm (Fig. 4 y 5).
2. Determinar el peso del molde, W1 (Fig. 6).
3. Colectar el suelo en un contenedor y determinar su contenido de humedad, w.
Si se trata de arena, secarla previamente en horno para luego proceder a su colocación en
seco.
4. Colocar la muestra en el permeámetro con cierta densidad predeterminada sobre la base de
resultados de ensayos de compactación. Para esto se podrá utilizar vibración o compactado
por capas (Fig. 7).
5. Determinar el peso de la muestra mas molde, W2 (Fig. 8).
6. Una vez ensamblada disponer un papel filtro en el tope de la muestra y taparla. Conectar la
entrada de agua al conducto que proviene del tanque de altura constante (Fig. 9 y 10).
7. Sumergir la muestra en un contenedor con un nivel de agua superior en 5 cm al tope de la
misma y dejar que esta sature de 24 a 72 horas. También puede utilizarse una bomba de vació
para acelerar la saturación.
8. Cerrar tanto las válvulas de entrada y salida. Asegurarse que los conductos y manómetros
estén libres de aire dejándolos correr. El permeámetro en esta etapa ya se encuentra totalmente
ensamblado (Fig. 11).
9. Llenar el manómetro hasta la altura predeterminada h1 (Fig. 12).
10. Determinar el tiempo en que el nivel de agua desciende hasta los niveles establecidos.
11. Registrar la temperatura del agua, T (Fig. 13).
12. Determinar el volumen de agua que fue drenado (Fig. 14).
13. Llenar nuevamente la bureta y repetir el ensayos de 2 a 3 veces.

9. CÁLCULOS
Los datos obtenidos de la conducción del procedimiento del ensayo, son los siguientes:
− Diámetro del permeámetro, D.
− Longitud del permeámetro, L.
− Área de la sección de la bureta, a.
− Peso del molde, W1.
− Peso del molde más suelo húmedo, W2.
− Contenido de humedad antes del ensayo, w.
− Gravedad específica, Gs = 2.7.
− Alturas del nivel de agua en los manómetros h1, h2 y h3.

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− Tiempo de descenso del nivel de agua de h1 a h2, t1.

− Tiempo de descenso del nivel de agua de h2 a h3, t2.
− Temperatura del agua, T.
Luego de obtener todos los datos, se procede a determinar el coeficiente de permeabilidad mediante el
siguiente proceso:
− Calcular el peso unitario, γ, el peso unitario seco, γd, y el índice de vacíos, e, de la muestra
mediante las Ecuaciones 7, 8 y 9.
W2 − W1
γ = (7)
π 2
D L
4
γ
γd = (8)
1+ w
Gsγ w
e= −1 (9)
γd
− Calcular el coeficiente de permeabilidad, k, mediante la Ecuación 4.

aL ⎛h ⎞
k= ln⎜⎜ 1 ⎟⎟ (4)
A(t 2 + t1 ) ⎝ h2 ⎠
− Calcular el valor del coeficiente de permeabilidad para una temperatura de 20 ºC (el valor de k
esa generalmente dado para esta temperatura) utilizando la ecuación 4.
ηT º C
k 20 ºC = k T ºC (6)
η 20 ºC
donde:
k T º C = Coeficiente de permeabilidad a la temperatura del ensayo T ºC.

k 20 º C = Coeficiente de permeabilidad a una temperatura de 20 ºC.

η T º C = Viscosidad del agua a la temperatura del ensayo T ºC

η 20 ºC = Viscosidad del agua a una temperatura de 20 ºC
ηT ºC
La Tabla 1 muestra valores de la relación de en función de la temperatura.
η 20 ºC

10. VALIDEZ DEL RESULTADO

Aunque no se ha establecido una norma, hasta el momento, con la cual validar los resultados
obtenidos, se ha observado que para la obtención de resultados consistentes la diferencia de tiempos
entre t1 y t2 no deberá ser mayor al 10%.

11. PRESENTACIÓN DE RESULTADOS

El reporte del ensayo deberá contener la siguiente información:

− Nombre del proyecto, fecha, número, ubicación y profundidad de la muestra.

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− Análisis granulométrico, clasificación, tamaño máximo de partículas y porcentaje del material

no utilizado en el ensayo.
− Peso unitario seco, índice de vacíos, contenido de humedad, densidad relativa, máxima y
mínima densidad.
− Presentar la planilla de cálculo de laboratorio.
Tabla 1. Relación η T º C / η 20 ºC (Das, 1998)

Temperatura ηT ºC Temperatura ηT ºC
ºC η 20 ºC ºC η 20 ºC
15 1.135 23 0.931
16 1.106 24 0.910
17 1.077 25 0.889
18 1.051 26 0.869
19 1.025 27 0.850
20 1.000 28 0.832
21 0.976 29 0.814
22 0.953 30 0.797

REFERENCIAS
Head, K.H., 1982. Falling Head Permeability Test. Manual of Soil Laboratory Testing. Pentech Press.
London.
Das, B.M., 1997. Falling Head Permeability Test in Sand. Soil Mechanics Laboratory Manual.
Engineering Press. Texas.

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Figura 3 Componentes de la celda

Figura 4 Determinación Figura 5 Determinación Figura 6 Peso del molde

de la longitud del molde del diámetro del molde vacío

Figura 7 Compactación Figura 8 Peso del molde Figura 9 Celda ensamblada

de la muestra más muestra

Figura 10 Celda conectada Figura 11 Permeámetro Figura 12 Alturas de

a la entrada de agua completo ensamblado nivel de agua

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Figura 13 Temperatura Figura 14 Volumen

del agua del agua

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 ANEXO A
Planilla de Cálculo
Determinación del coeficiente de permeabilidad

No. Prueba 1 2 3 4 5
Altura de salida, x (cm) 5,00 5,00 5,00 5,00 5,00
Altura del nivel del piezómetro, z (cm) 23,80 23,80 23,80 23,80 23,80
Altura inicial, y1 (cm) 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00
Altura final, y2 (cm) 50,00 50,00 50,00 50,00 50,00
Diametro de la muestra, D (cm) 10,48 10,48 10,48 10,48 10,48
Longitud de la muestra, L (cm) 11,53 11,53 11,53 11,53 11,53
Area de la muestra, A (cm 2) 86,32 86,32 86,32 86,32 86,32
Altura piezométrica inicial, h1=y1+z-x (cm) 118,80 118,80 118,80 118,80 118,80
Altura piezométrica final, h2=y2+z-x (cm) 68,80 68,80 68,80 68,80 68,80
Altura piezométrica media, (cm) 90,41 90,41 90,41 90,41 90,41
Tiempo de descenso entre h1 y h3, (s) 489,00 534,00 574,00 562,00 565,00
Tiempo de descenso entre h3 y h2, (s) 617,00 562,00 651,00 651,00 662,00
Verificación de los tiempos <10% 20,75 4,98 11,83 13,67 14,65
Tiempo total de descenso 1106,00 1096,00 1225,00 1213,00 1227,00
Area de la sección de la bureta, a (cm2) 0,13 0,13 0,13 0,13 0,13
Coeficiente de permeabilidad, (cm/s) 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00
Temperatura del ensayo, (ºC) 17,00 17,00 17,00 17,00 17,00
Factor de correccion por temperatura 1,077 1,077 1,077 1,077 1,077
Coeficiente de permeabilidad a 20 ºC, (cm/s) 9,24E-06 9,32E-06 8,34E-06 8,42E-06 8,33E-06
Coeficiente de permeabilidad promedio, (cm/s) 8,83E-06