Manuel J.

Smith
 Manuel J. Smith

Cuando digo no,

me siento culpable

Traducción de
Ramón Hemández Sol

!!J oeBOLS!lLO
Tllvto onpMI: 'Mlit• I ~ 1'/(), / Frrl GtrJty
T rad«• dr la edKicSn oñsinaJ «
1bc Dial Prtu. P..\Jcv1 York. 197;)
PllbHc.tdO poi X\letdo con Dell Pu!X1ll!i!'lt, N11t'2 YM:
F~~¡fafia de portada: C> C()VttJF'hotonft

Sca1o1nd;a edición en &pW en c~te f~to. 200J A '" H11rnan1tl11d, la única tspecre JJni111al qur ~t'~tl111t•r11"
Primera edición en ~1txico. 2005
llJ«' /111po1111. y a 11111 tt11tn1b ro s i i¡,uienlt'f' D<-tlntj, Ei·rl\ 11,
Pnm~r:. rcinlprt>,16n. J006
Frrd. GlriJys. Hol, tan, In:, }tn11it:, )uAn11; }0t•, ,\·1J ,,.,,,..,,
C 197$. t.1Mniel J. Smitb PlJili Si•t) E.1 T11rc."o
e 1977 oc )¡1 cd:IC10n en (:uicllane p¡!IJ todo el n11u1do
Oni¡:o Editorial Random HOU!iel MoocbcSon. S.L.
T,.vt~ « GrX:ia, 47..A9. ~21 Eb~
C> 1977. lt>mOo H...W.XZ Sol. p<X la uodo«o<o

o R. 2006. bidcm tlouK ~ - s. A. de c. v.

Av H.omtro No. 544. Col. Cbp.llrep« Monft.
O.L M-1 ~C. P.11570. Mm<• O F.

Conw.,Laño. "°""*
ll ~ieióa y COftlCllido de nw 1tbro a:
M1crvW@r¡ndpmboqqnoncbWi.com.nv.

Que& ri1vrot.11mcn1c prohil>icb. sin :aU'lori1.:1o1:fon f')eri ·

t.:i de IOll 1hu l c.~~ del ..Copyris,ht•. blijo las .s.anc-ionc:!I
c'utbltcidai por b i leyes. l;a ~Ftod...ct'i~n 1cxal 9 p:11•
clal de cMa obr:. pe. c;u;ilqUicr rncdiu o ¡ln)ttdi1111e1110.
(otnpttndtdol la rqirogr:ifta. iel tr.11:amicnw in lonn~t._
c:o. ~Jf C'O!M ta di.stnbuc:iOn de C'jempl::sre~ dt la misma
mc:dian1e alquílitr o pdltamo púNico5•

.
lmprno u MIA.ico( 'riMd i.t M~sial
 Índic~

P1tólOCO •••• 11
A GRADl:CJ Mll~ JI

1. Nucs1ras rcaccion~ hcr~i1<1ria.s par..a L.. ,;:upt'\ l\'Ul•

cia: fret11e a k>s, dcmis.. nos deicnJcnl0$ medi.1n1~ la
lucha, lt huida o nuesrra afinnación verbal, . , . . . . . 19
2. Nuestro primer detteho humUK't aSénÍ\'O, ~· su vio--
lación por obra dc )05 dcmas . . . . . . . . . . . . . . . . . • • 47
3. Nucs1ros dcrtthos 1St:rtivos en la \•ida rocidianaa y
los pn>«<lirnicruoo que rmpJc.., los demás por• ma·
nipul&nlOS • •• • •• • • •• • • . . • . . . . . . . . • . . • • . •• • . . 75
4. La primen .;nud que ck'>c adquirir la pcnana
asertiva: la pcnis1enru .. .. . . .. .. .. .. .. . .. .. .. 103
S. Conversación J<Yial ascrti''* y C'Omuninición • . . . • 123
6. La rcecaón 1sntivt lrcn1c al gran manipul1d<>r: las
criticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
i. Debemos tratar de conseguir que las personas que
amamos se componen más asert.Í\'amcntc yck mane:·
ra menos m.anjpulativa con nosotros ..... .. . . . . . . 161
8. Si1uacioncs de J. ,.¡da <omcrcial co1idiana. L• rt•<·
ción ascrúvt cumdo csú en juego d dinero . .. . • 177
9. Siiu1cicacs eo<idionas de au1oridad. Rnccionn
frcn1colsupcnioorodc;¡pcno .. .... ......... 22)
JO. Kl~Jlh\fll.., 1..0ll\li.Ln.tS ""'',.'' i).'.u.1k-s.: M.1nc Je lk.~r
.i un ltllnJ'rt'fnl~' o ,Je- ,kc1 r "'"'pk>nll"ll1C. •'.':(>,. 281 Prólogo
J l. 1tchu:i(ll1l·~ tll1t\: i~u:1l1.."i. r.:i•lmc...,ltc."' in111n:a" t11cxf• )'
.. 'iC'í(IC"~nl •. , , ,, . . . . . • . . •. • ••••• • ·••· •• • •• }.J)

L:.i tt.:r>ti;1 )' IJ.) h.~n1cJ:-. \\.rt1JJ1.""s <.fl· !.11i:r:api2 as~rt1\J ro a1irm::i·
1iv~11 si~1c1n:i1 ic;¡ son rc~uhi1ll(l <litcl'lC\ de 11 .... trab:tjos cíeetu ¡¡dos
n1n !'-t'l'c~ hum:a~ nC\nn.ilo. en el C.'Ur"'1 de h~ cu.JICS S(' in1cn·
t.i msc.-ñ..irb ~~ <k~t.a -.k la m.arlen de c:nlrm1atk d1ca.z.·
nx.1111! l't'll los cort1lit.ttJ~._.uc: a ttxf0$ l"IQ5 pl<1nt(it el hc."'t"ho de f.,.
c.."On\'Í\'cnc:ia con otrl)S. 1\1: moti\'aci('1n iniC1al p.::rra tS1aUlecc:r un
1né.1odo sts1en1ático aletminaltn a <..-nscñar a «c:s11r ~la al1un»,
:.a re.tecioo:ar de: manen .ucni,-.. trrana de- mi oombrunien10
i;.'lº'" Of'iciul tk E\'uluac16n sobre el Terreno. en c-1 \..entro de
1:,lf111ación y J>c.:rfc..-ccicm:.1111il.'nto di:I Cuc-rpo J e l:a Pa~. situaJo
en l.as colinlAS p róxima-¡ ll Escondido, California. durante d \'C•
r.mo y d ocoño Jo 1969. J:n d curso J. dicho pcrioclo observé.
Jcs.corJtOnado, que lll$1é<'nica$ (t1d1ciona,lcs;-('\10oci&d. pin.
coresca1ncntC', con eJ nombre de «armamcntañum• dd psicólo·
~'O dinioo Co Je cua1lqu1<:r (){ra disciplina terapeutk-.1. para el .
asol- raultahan h~no l1mÍt3cbs: ckntro ck IQ\k'1 n!llrC"O Je
lt>m1:1c.· iún. L~ in1C'n-cnc10n en ca.~ ck crisis. el 9k'Soramien10 o
lu rsi1.:otcr:11liu i1lJjviJu.1lc."S. y los m~ro<los o procesos de grupo,
induiJo, Jos Je ioml;.1<'""1 de la sensibilidad o los de -.·r«imitn·
ro·.,,'1K'\J~lro en ~rupo. poco h::aci:ln pan mscñar .. k'5 rrduru
rel.tivomcnrc nom.,les dd Cuerpo de I• P:a • ...,.ilvcr los pro-
blt m.as co1iJi:1nos de la inccracción humana que la n~~·oria de
Jos \•olun11rios \'t'1~raoos habíaf'I ,·is:to pJante.árselcs en d ex·
''""""º·en sus púscs huéspedes. Nues1ro fnoaso m d intento

11
dc •wdar • •qucllos cn1usi.asta.s jÓ\~ de ambos sexos se hizo
p:irc.ntt al a.bo de dott semanas de ad1cstr1micn10 prietico 'I
teóri.:o intensi\10, ruando. por ejemplo. se k:s practicó Ja prlmc·
ra dcmostr2ción de un rociad(lr portátil de: insecticida. Senta·
dos sobre sus t1'1oncs en u.o can1po polvoriento, pata simular un
grupo clc labrodorcs laúnoamericanos, habí• un abigarrado
conjun10 de doetorcs en filooofia y psicólogos. un poiquiatra,
instructora de lcngua)l- y '-oluntarios vttcnnos disfrazados con
sombrero. de paja, pan1alón cono. sandalias, botas de 501dldo,
u¡1atos Je tenis<• simplemente dcscalios. Micn1r-as los alumnos
llevabán a c:abo ~u d('f"'K)S1r;1c::ión sobre el 1crrcno, los pretcndi·
dos J;ib r-J<.lorcs mostraban t."SCMO interés por c1 rociador de in-
~c::ticida, por el apar1110 en $Í, y j:ran intcrk cr cambio por lo~
foNstc.:ros (.jUC h11bían :.p.arecido en I~ cam¡..o0$ des•• aldea. Si es
cierto que Jos alL•mncJS eran capa"'CS de dar N'SpucstasacertauólS
a todo dasc de preguntas sob"' agronomb, lucha contra las pla.
gas, rceadio o fertilización, ni uno solo dt dios pudo dat una
rupucst• cn:1'ble • las pregun1.. qu• con toda probabilidad SC·
rían las primeras qu• les fonnularían aqudlas gen1cs • las que
deseaban ayudar: .¿Quién os ha cnvindo aquí• v<:ndcmos e>c
aparato?• c¿Por qué os empeñáis en que lo empleemos?»
«(Por qué habéi> venido dc:sdc: d otro cxtn:mo de América para
explicamos cs1o?• •¿Qué ,~ con ello?• 'if(Por qoé habéis
VCDido primero a nucsu'O pueblo?. "(Por q~ tcncrDO$ que
conscguit m<jora coscdw.>., c:tc. Micn.,... todos y cada uno
de I°' alwnz;os trataban, :::xasPcnidos, de hablar dd aparato ro·
ciador, 10< prc:tendidos labriegos no cuaben de fonnu!.:r pre·
guntas acerca de 111.s rttOOC$ de su visita. Ni un solo a1umno, que
yo rccue.rdc, respondió asertiV'amcn1c mis o menos con estas
pa)abras: ...Q1,ii11 s11b~... ¿Quién conoct la respuesta a todas
vuesu·as prqun1as? Yo no. Yo solo sé qucd<sc.ba ~ir• vucs·
tro pueblo y cono«ros y mostraros cómo este aporato puede
a¡-udaros • cuhivar más alimcn1os. Si dcscíis aumcnw \'UCSUU
rostthas. tal vn yo os pueda ayudar e::> cJlo,.. Sin esa cbsc de""'
titud no tlef•nrñu y tlt rrsputf/o un/xi/ 1sntiw, cuando se en·
centraron en la posición intlef•11d1bk de ser imcrrogados en
busca de motivos poco honesto$. la mayoña de los :alumnos vi-
vieron una experiencia turbadora e i.riolvidable.
· Aunque les habíamos dado Una buena prev~raci6n iingüís·
tic•. c'Jltural y 1ttnjca. no les hab1amos, prepaf'3do en 1bs.oluto
plorA c:nírcn1arsc de manen ascnjw y confiada • un c'Xamcn
p<r50nal criaco, efectuado en público, de sus moóv0<. •e • de·
. -. su• debilidades y aundt sus fuerus: en óm~ pmi un ex•·
mcn de: s.i mismos en 12nro que pe.r$0nas.. Ne- les habíamos msc·
ñado • rcsol\'cr una situación en l• qUt" el alumno se empcñ1b1
en hoblor de agronomía míeniros que los fingidos 01mpcsinos
(c"mo lo hubieran hecho lus de verdad) solo querí1111 hablar de
los propios alumnos. No les h<1bíamos cnscñado a reaccionar en
parecioa situacir-r. porque en itquel tntonccs oo sabíamos qué
debíamos enseñado. Todas 1eníamos idcu ngas aa:rca de la
situao6n. pcr" ninguruo de di» nos rcsul1aba muy úál. No en·
salamos a los alc:nnos a afirmanc a .S mismos sin tcocr que jus·
úficarsc o dar una razón para todo lo que hacm o quiera> hoett.
No cnscnomos al alumno a decir simplcmcotc: «Porque ·quie·
ro... ~ y 1 dejar luego lo demás ti buen criterio de las personas a
las que iba a tratar de presw- ayuda.
En las pocas semanas que quedaban antes de la ceremonia
del juramento y de su marcm, llevé• cabounsúmúmaode CX·
pcrimcntos con tocL clase de ..naciones ~ Ímpl'O\'ÍSaciOlleS de
odiesm"'l1mto tcranémico con 1odoo los ilumnos qut se mo<·
traron bien di$p~os a ello. A mcd.ida que se aceraba la úlri·
m• semana, d número de los alumnos que me evitaban iba en
aumento. Ninguna de 1.. ideas bro11das de mi cen:bro dio por
d momento resultado alguno, ni pareció siquiera promc:tedora.
Pero hice, eso sí, una obscr\'ación importamc: los alumnos que
se mostraban menos capaces d: otfrcntarst • un aamcn pcr·
sonal crítico se componaban, en su trato cm omo personas.
como ú no pudic'2D odmitird mcnor Encaso; pareáao pcnu..
didos de que tenían que ser pcr{caos.
Hice esta misma obs.cf\..ci6n durante miscargosdinicoi. en
,,
 1w,•1)"19i0. c:n d Cauro de Tt·rapío del Compon•inicmo. Je:
l.:..·wrl: llills. <:.!iforno•. )' m d Hospitlll de I• Administración
r<1r<.1 Veteranos, en $cpúlv.:Ja, Caliíornia. Durante el 1r1tamic:n·
1cJ y la observación de p1ctt:ntt:• cuyo dia~ico iba des.Je ma·
niai norma lo o ~·e~ h11$ta ~l'U\'CS penurbacioncs nturÓIÍ('as \'
has1a <Sq\•Írofrcnias. dc~cubrí que muchos Je ellos ccnían I~
1nism; incapacidad par11 mo.strarsc a !a altura que 1<» jóvenes
rc<:luta~ del C:,re.rpo Je la Paz. soJo que C'n ~rado mucho ma)'('lf.
Mucho. ..ic •quellos enfermos parecían incap•ce. de tnfr<ntor·
• !i<:" con 2fi:·:nacionM o p1ti::un1u criticas a«rot de ¡j mismos
frnmubJas pno "'~.._, pc""n.is Uno ck los mÍ<mM.,.., J'llni·
c.i.d:1r. ~ mccr:1fu t.1n 1n;1rntl.nn......n1e f'C2('ln ~ hablar de nac.U
~t.._. J:turc.J:ara rcbticln C'C\n ti. que m cmtro m-~cc;; Je terap1.1
1r:1, li(icm41I solo se ce •n$1~lllc"I .1rr.1nc:srk un;:1s poC'J> <lf IC'C'n:~ •le
fra~"'!I A C'tlt.U tic:~u mut1~mn y)-.! :ii~l:.imlcnto ck otra!\ rcrson:.1s.
Yde I• manifiesta ansiedad que le pmduda la proximidad de
0tr<1s. ~le dial!no:.uicó como un caso ~ra\.:. de ansiedad neu1\;.
tica. Guiado pOr la intuición deque st trataba simplemc:ntc de
or ,,..,., cmmno del .índromc de los .Jumt!O' del Cucrpt' Je la
Pu. J.j¿ de «hablarle• Je si mistno par1 h•blarle de Ju p.:rso-
nas que m"5 conflictos le hablan aiwado en la Yidt. Durante un
período de scm...,.. O\'CtÍgüé que kn!Ía terror y hostilidtJ .J
mismo ricmpo«>ntra su p~ruuo. una perJ;. quc.!.cntc aél,
sok> acnuba a adopru un1 <k estas dos posiciones: critÍ<'• o
protección patcmali$tl. NuCSJro joven paciente. por dagnci1,
no conocía Otra manera ac
relacionarse con su padrastro más
que como objeto~ erítÍC'I o de pro<cccHSn. En consecuencia,
Cfl presencia de aqucll.a fis:ura autoritaria. el paciente $C: cncc·
rn1ba práC1iC'amentc en un mu1ismo total. Su silencio casi in\'O·
luntario. prOOucido pnr su ttmor a ser criticado}' su ronvicci<\n
de que aa inapu Je defcndcm: por si mismo,~ gcncrllliz.ó l'
cu CSJ::rimido contr.11 cu2lquicr0tra persona que rnostran 11 me-
nor seguridad en si misma. Cuando prqumé a 2qud jo\'Cl'l •t~
moriudo ,¡ le int""'8rú oprmdcr a ddendcnc contra las criti·
as d., su pqodrasuo, empcz6 • hablarme romo una pcrJOna 1
-
04:r.1 ~n.om Cm1•rcndimos. juntos. rn plan rxpcrimcftttl. un
crab..i<' cnam1nado a Jnc.nsibifi:,pr/(-11 f., mita1 des.u padr.a.s-
tro. Je su funil1a y Je la ~c:nte en gon«1I Al C'lbode dos me:«-$.
aqud ·~urótico muJ°" fue dacio Je 1lt1. dc:.rués de haber
sido t i i:-ahcc1ll2 de un i:rupo de(){.~ 16vcnnqut hicieron una
e:sc11padil parn 1r it ech11r unos tra~os y annaron lutgo la J.?ntn
juerga en Sll sala. 11 su rc:greso. Según los úhimos inínn1'I~ <'i)IC·
nidos. in¡:rcsó en un -.olcgio. empezó a \'CStir .i su 1n1ojo y a ha·
ccr cui iodo lo que le daba la gana. pese a 1<'.'•as Jas protcstas de
su padrastro, y parrcc swnamcntc improbabk: que Jea DCC'eSa·
rio YOI\ cr a in1c:marlo P.más.
A r-d1Z dcC'Slc 1n11mjen10d'icv.. pc10 cn1cr11mi:n1c nuC'\'t', d
doctor 1\lau Bum~lkri. psi~o ;de dd H«pit.il de Sq>úlvc·
Ja. me ,.11imó 1 ,.,0:1yar c:sas u!c-nira.~J.: 1n1<1.mÑ:n1ocon C'nfcr·
mO$ de: cipo s.imiJ,., ~·a establecer un pro1ttatn1 Je trat11:mie:nto
$Ístcmoitico p;,111 pcrsot•as inc;.1p-..ccs de lilíirm1rsc. Ol1rantc la
prim1,•era )'el YC!"UlO de: 1970, las t&:nicas de te:npÍ• 1.scrti,·a o
afinnativ.o des.cri1·as en d ptesente libro fueron evtl~das dinl.
<amente, t•nt~ en d Hospital de la Adminisrnición panr Vete111·
nM. de Sepúlvcda. como en d Centro de Ttn.pi• cid Coinpor·
wnicnto, por o0r1 del gr•n clínico y cokga nuestro. d cloC1or
U.· \'(.andcr<r. POStcrionnent<. esas tk:nicas sistcsn.itias han
sido ampl~ ¡• uriliz.dos por mí mismo. por mis .Jumnos y
por mis colcps .,..,.. mscñar • las penonas inaipocu de afit·
mane a si miun .. •tratar de maner• dicn con los dcm:i.< en una
variedad de situaciones. Es2S técnicas ascni\'as liC han enseñado
en clínic-as universitarias. de distrito y privadas. destinadas a m ·
fcrmos no in1cm1dos. y han 6gurado en program1S y clases de
formación univcnhari•. en seminarios de formación cdcbrados
en fines ~e semana. )' en reuniones prácric;U profcslm.aks, así
como en programas Je fornuci<-n oricn1ada h1ci• '"' delin·
cuenta en Lbcnad \-i¡:iWda, la asistencia S<>cial, Je. prc505, la
rchabilir.ción de u pJCSOSy las cscuclu públiais.ylos resulta·
dos obtcnidof hao sido objeto de informes ~ m r<u·
nioncs prolcsionala.
1<
 Par> mí es indifemicc qu< dttidamos llamar s lu personas Ag::adecimientos
susccptihla de bcndiciars< de la rcnpia ....m.. sistemauca
R•nce nonnal que uopieu oon difiruludc:s a la hora de manr<·
nersc Y<rbolmcnre a La alrura frcnr< a Jos demás (como en d aso
de )05 recluus dd Cuerpo de b Pul. o pcrsnr.:is ncuróricas.
como en C"J caso del joven enfermo «mudo,>. Lo que in1crcs...1 e
importa es aprender a cnfrcnramao con loo problemas y con·
íliCtos de la vida y con la gcn1e qu~ nos los plantea. He aquí, en
rcsumC"n, en qué consiste la 1crapi.a ascniva $i$lcmátic1. y he
aquí por qué se es<ribió este libro. U. rócniOlS ascrtivaJ dcscñ· f\-li sincero agradecimienro a los colcps;. los esrud1an1es y los
tas en esca obra se iasan en c1nco años de cxpc:ricoci.1$ clínkas alumnos que han contribuid~ a b rccbcaón final de este libro y
rca!iiadas ?Ot mi mismo y ?O' mis rolcgu en d anc de cnJCñ1r al Jcsarrollo de la terapia ascrtJ\-a si_qaná11ca como un slsim>a
• la gente ; .cmantcncrx 1 11 alt~n.•. Al csmbir .cttC"I dt la de: conocimtcnros dínicos y prácticos. por pcrm1urme dcscnl>ir
1eoria r la pnk.Uct dt ,_ •cnpi• 1$Cr1i\•t sistcmátic&. mi objc•r'O aquí las c.xperialdas que realizamos conJun1amcnrc.
escriba en ayudar al mayor número d' personas posible a com· Quiero dar las gracias en particular; las siguicnrcs pmonas,
prender mejor lo que ocurre• menudo cuando nos sentiJros in· por la colaboraci6n constructi\•a que me han prcsttdo con sus
capatdde enfrentemos '"'On'otra persona ... y a remediar este di· críticas, sus conscios y la revisión <Id original: a la scf1Jra SuSan
ficulrad. F. l.evine, M.S. W. que colaboró C5trechamcnlc conm~ m e]
1

lnstituro dt Salud Mcnr.J clcl distrito de Los Anides, por su jui-

M.J.S. cio cririco dt eadt una de las panes dd oñgin.J, formulado en
Wcsnrood Villaac el curso de su rcdteción desde ·m punto de "is" clínico pcrc al
LosÁngdcs mismo úcmpo cálido y humano,)' por d entusi.umo chispeante
r
ron d qu< acitna a""'°"' d sisttJJU ucnn"" aun después de
unras y tanm d .... y ~es dt trabajo: .J don oc lmng M.
Maluman, dcano de Ja Farulrad dt Psicoloj¡ia dt 11 Un~rsi­
dad de California, en Los Ángdcs, por haber leído mis primCTos
borradores, que me alcnróa ampliar en forma de libro. y porsu
revisión del primer borr1dor 1tcnlco; a Frommc Frcd Shennan,
M.S .. mi viejo col<ga del Cuerpo de la Pu, por su re\;sión de mi
primer borrodor y por las ,.a)j05a5 sugerencias con los que lo me-
joró, así como porsu liiJidad mcr11al y so ingenio pucste>s acoo·
tribución en la enseñanza ¡riaiQ cid sis<cma. y más 11rdc por
w dclicios. incCJ¡>rcu<ioo dt Tc-,e dapués de ocho h<>ns dt
u•b•io: al doctor :UV \\'•nderer. dirtct.· . dd Ctntr3 de Tcnipia
cid Comporurniento. de Bcl;erly Hills, California. ror sus con·
scjos, sus observaciones. y su critia de las técn1atS terapéuticas
clcscri1as en el original de este hbro. asl como por haberme an1·
modo 1 publiorlas. Aunque todos dios han contribuido • ¡,
rtdacción y al contenido definitivos dd libro. debo aceptar de
antemano la plena responsabilidad por cualquier error o inc·
xactitud que puditra contener.
Quiero dar las gracias u.mbién a NanC)' Stacy y a Jennifer
Pattcn Smith, expertas mecanógrafa, y redactoras gr1ci11s a 1as
cuales tiene algún sentido lo que yo escribí; groci11, espc<:ial-
mcntc, ajennifcr, quien siempre acierta a lntC'tpretarme cuando
)'O no consigo expresar sobre e) papel mi$ pensamientos. .
Debo dar gracias muy especiales a )orce Engelson, ed11ora
ejecutiva de Thc Dial Press. Nue\·a York~ mi agradecimiento a
ese cxccpdonal -.csa.rgmtO» de insuucción literaria cuyo duro
trabajo y CUJ>'O afec:ruoso i.oterés por mi manuscrito unto signi·
6caron part csre y para mi.
1
Nuesuas reacciones heredirarias
para la sup ervivencia; frente a los demás,
nos defendemos mediante la lu cha, la huida
o nuestra afirmación ve.rbal
H'1cc cerca de ,·cinte o.!ios,) r1:cii.:n liC'enciado de) cjércl10. co·
nocí en In universidad a un hombre honrado v cordial. }('11! er.a
entonces un joven profesor y yo uno de sus alu"ronos. Cu~ndo le
conocí, Joe enseñaba psjcología y sigue haciéndolo. La enseña·
ba con un estilo duro. testarudo, ab1eno. Destruía implacable-
mente todas las ideas ingenuos que sus alumnos albergaban
acerca de¡, disciplina llamada psicologú. Se nevba a d21 las
explicaciones espcrsdas acerca de IJIS normalidades mundanas
de ¡, mente, el oomponamiento o el espiriiu de motivación hu·
DWlOS. En lugar de exponer complicadas tcorias sobre el mon·
va de nuestras di,·crsos componamien1os. bada hinatpi~ en b
simplicidad. Para él. bastaba describir cómo funcionaban las
cosas psicológicamente, y comprobar q11< funcionaban real·
mente así, empicando simples presupuestos, y cnarreciénCon
a dejar,.¡ In cosas, sin más. Albergaba la firme creencia d< q1 ~
el 95 por ciento de lo que se presenca pompos.amente como
teoria psicológica cicntlfica es pura bazofia y de que deberá
tr;an~currir 1od~\IÍO mucho tiempo antes de que <:onoz~amO$
rca.lmcntc nuestros mecanismos básicos lo bastante bien co1no
para pod<r explic1r completamente la mayor parte de lo que
V~I')$.
El valor del argumento de J~ rC$ulra. tan ton,.~nccntc at·
rualmente como lo era ha('C \'ante años... ¡y sigo C$tAndo de
•cuerdo con él! Las explicaciones técnicas o mistias de altos
19
vudas resultan •menudo interesantes y hast• literarias, pero no
solo son innttesarias sino que no hacen mí.s que complicar las
cosas sin añadir un ápice a nuestros conocimientos reales. PaN
hacer uso de lo que la psicología puede ofrecernos, es más im·
potttnte saber qué es lo que r<0ulurá eficaz, qué eS wquefu•·
cionarJ, mú que por qui habrá de funcionar. Por ejemplo, en el
tnto con mú pacientes, ~que resulta tlpica=te inútil
~tnnc dcn>asi.do en aV<:riguar por qui uo paárntc tiene
un cktcnninado problema; se inu de una csp<rie de masturba·
ción académica que puede prolongarse durante años sin rcsul·
tados positivos. Y hasta puede resultar perniciosa. Resulta mu·
cho m.ás úcil conccnrrarsc en estudiar qui es !o que el paciente •
va a hacer, acerca de su componamicnto, y no empeñarse en
comprender por qué se comporta como lo hace.
Joe Uegó al exrremo de hacer añicos cualquier id.. que hu·
biésanos podido hacttnos acera de los psicólogos como nu~
vos sumos S1Cerdo<cs omniscientes del eomporwnicnt.o huma·
no, al refunfuñar en plena cJose: c ¡Me fastidian los alumnos que
hacen pre¡untu que no sé coritestar!•. Como se adivinari sin
duda, el caráeter deJoe fuera del aula no era muy diferente,)'. a
pesar de ser un experto en comportamiento humano, no le foJ.
talwi problemas en su trato con los demás. Joe tenía problemas
suficientes ademú de los que yo le plantcahf.y que le obli¡ab.n
a refunfuñar úperamcme cada semestre, después de distribuir
las calificacionts: cEsos esrudiantes andan quejándose »empre
de que tienen dem•siaclos problemas person.U<> que eswdiat
¿No pueden •p«hugar con sus problemas? ¡Si no tuvierais
problemas, todavfa no hobriais empciado a ,;vir!».
Cuando, con el tiempo. Uegué a conocer oJoc como un ami·
go Intimo y un verdadero experto en componamiento humano,
me di cuen11 de que 1enfa los mismos problemas que yo en su
tnto con los dernú, y aprox~te en lt misma propor.
ción. A mccllcla que fui conociendo a ex ros expertos en c:om·
ponamicmo humano, en psicologla y en psic¡uiauá, descubri
que también ellos toúan problemas en d ua10 co,,.los demás. El
20
útulo de «docto.- y los conocimientos que lo acompañan no
nos eximen de experimentar los mismos probJemas que \'tmos
en nuestros familiares, vecinos, 11migos y hasta en nuestros pa·
cientes, independientemente de cuáles sean sus ocupaciones o
sus estudios. Lo mismo quc}oe, lo mi.moque 01ros psicólogos
y no psicólogos, todos tenemos problcmis en nuestro trato con
los demás.
Cuando nuestros msridos, nuestras esposas o nuestros
amantes se sienten desdichados por algún mom'O, saben hacer
que nos sintamos culpables aun sin decir una solo paltbra occr·
ca de ello. Basra una determinada forma de miramos, o una
puene que se cierra con un estruendo ligeramente superior al
normel. anunciando una hora de silencio, o la petición glacial de
que cambiemos de canal de televisión. Una~ Joe me deda. I•·
mcniilndoec: ..Que me aspen $Í si cómo lo consiguen, o por qué
reacciono de esto manera, pero de un modo o de otro acabo por
sentirme culpable aunque no tenga mom'O alguno para ello•.
Los problemas no se limitan a los que nos plantean nuestras
parejas. Si Jos padres y la famUi1 política quieren algo, s<>n copa·
ces de hacer que sus hijos e hijts tduJtos se sientan ansio.sos
como chiquillos, aunque l'9 sean podres también ellos. Todos
sabemos pe.rfectamente cuál es nuestra reacción íntima a.nte un
silencio de nucsua madre por teléfono o antt a mirada de desa ·
probación de un suegro, o de una obseruaáoo de papí o mamá
del tipo siguiente: «Debes de andar muy atareado últimamente.
Ya no se te"" nunca por aqul•. o cHay un piso esrupcn~o por
alquilar en nuestro barrio. ePor qu.! no \Íen'"' mañan1 por la
noche y le echamos una ojeada todos juntos?•.
C->mo si el hecho de ccner que enfrentarnos a esa el""' Jo
conflictos que nos forman un nudo en d estómago no bastar•
pan inducimos a dudar de nOSCMros mismos, también tenemos
problemaseon personas ajenas a nuestrt !amilia.Porcjemplo,si
d mc.....,i«> hace una reparación clefecruosa a nuestro automó·
vil, d dueño del uller posee t<>nodmientoo suficientes para po·
de.mas explicar con todo lujo de detaDes por qué nuestro radia
21
dor sigue rceaJcntándosc después de haber p~gado cincuenta :r
seis dólo:es por su repar.1ción. Pese a la habilidad con la qt1e
sabe h-aceroos sentir unos perfectos ignorantes en materia de
automóviles y hasta culpables por no saber [fatarlo como se
debe, persiste en 'nosotros la inquietante sensación de que nos
estin tomando el pelo. Hasta n~estros amigos nos plantean pro·
blemas. Si un amigo nos sugiere una salida nocturna en plan de
diversión. que no nos ape[c::cc. nuestra reacción casi au[ornáúca
será inventar una excusa; nos v:.rcmos obligados a mentir a nues-
tro amigo para no he.rir sus sentimientos, y aJ mis.mo tiempo nos
scn[imos como una odiosa culebra por obrar así.
Obremos como obremos, los demás pueden plantearnos
problema tras problem!I. !'o'fuchas personas creen. de manera · •
compJeta.mcntc irreal, que verse obligadas a enfrentarse cor.
problemas día tras día C$ uo estilo de vida nocivo o antinatural.
;N1da de eso! La vid• nos plantea problemas• todos. Es algo
enteramente natural. Pero, con gran frecuencia, como resultado
de la creencia irreal de qué las personas sanas no tienen pro·
blemas podemos llegar a creeo que la vida que nos ha tocado
en suene \iivir no merece Ja pena de ser vivida. La mayoría de
las persooas a las que he llegado a conocer a fondo a través de las
sesiones de terapia terminan por alimentar esta creencia negati·
va. Pero ello no es resultado de tener problemas, sino de sentir-
se incapaces de enfrentarse oon ellos y con'fás personas que se
los plantean.
Pese a que, por mi panc, ~xperirnento sentimientos muy pa·
recidos cuando no acicno a enfrentarme a mis problemas, la
suma de toda mi experiencia de psicólogo se rebela anee la idea
de que los seres humanos constituimos una especie genética·
mente anticuada, creada especialmente para una época anterior,
en que las cos.as eran más sencillas. ¡Cuentos! Me niego a accp·
car qu~ somos unos fracasados incapaces de vivir dichosos nues..
tra existencia cotidiana y de mostrarnos a la alrun de esta era
del espacio industriali:iada, urbanizada e higienizada. Por el
contrario, mi criterio es completa.mente distinto. mucho más es-
per4nza.dor y opti.misca; y ese cñterio se basa en mi propla ex-
periencia, en mis estudios profesionales, en Jo que me enseñ1.
ron a mí y en lo que yo enseño, en mis in\·escigaciones clínicas y
de laboratorio, en los años que llevo enseñando• Ja gente a en-
frentarse con los problemas que le pl1ntea la vida, en el hecho
de haber tenido que internar a cence.nares de personas contra su
voiuntad. simplemente porque no sabían cómo enfrentarse con
Jos demás, y en los años que llevo 1ratando dínicamen1~ uastor-
"os psiquiárrii:os de 1od1 clase, desde los más leves hastalos más
peligrosos. Situando todas esas experiencias en pe.rspeCciva.
junto con una observación naturalista del millar de otros seres
humanos que he conocido en el curso de mí •ida, llego • una
ron:lusión más firme y más reaUsca: no solo es /égico esperar que
se nos planttorán problem12s por el mero hecho de existir, sino que
es igualmente lógico prever que seremos todos ptrfectamenle ca-
paces de en/rentarnos e/icaz.menre a esos problemas.
' Si no e:xistiera en nosotros u,na atpacidad heredjtaria para
enfrentarnos a toda clase de problemas, la especie human• h1-
br!a dej1do de exisrir hace ya mucho tiempo. Contr~riamente a
lo que trompetean los profetas apocalípticos. los sere$ humanos
somos los organismos más perfectos, más adapta.bles, más inte·
tigentes y más resistentes que ha producido la evolución natura!.
Si hemos de prestar crédito a las pruebas y a las conclusiones ge-
nerales que los antropólogos, los zoólogos y otros hombres de
ciencia nos presentan. vemos que hace muchos años tuvo lugar
en esra tierra una larga lucha evolutiva. En esa lucha, la familia
genética de nuestros antepasados humanos y animales compi·
ticroo con otras especies por la supervivencia, bajO las durísi·
mas condiciones impuestas por las fuerzas ecológicas de la na·
rurale.za. Pu.es bien, nuestros antepas.ados no solo sob~vivieron
bajo esas condicio.nes de competencia, sino que medraron. He·
mos sobrevivido y prevalecido, mientris otras especies se ha~
extinguido o se encuentran en vías de extinción, porque esta·
mos constiruidos, fisiológica y psicológicamente, para sobrevi-
vir bajo tocia clase de condiciones. Nuestros antepasados primi -
tivos sobr<vivieron, no a pesu de los problcm:u que S< les plan·
,.,.ron lino precisamente aCIUSI de ellos. Corno seres humanos.
procedemos por C\'Olución de una serie de animales que des>-
rroUaron 11 <*J>lcidad de resolver roo eficacil sus problemas en
unos tiempos muy duros y en un medio indcment:e. Grocios a
esta opacidad, oo solo hemos domeñado nuestn ticrrt y nues·
ero medio ambiente, sin encontrar otra fonna de vida susccpó·
ble de su comparada con DOSOlr'O$ en lo que se rellert 1 la gran
capacid1d que poseemos de luchar con 6d10 con las cliliculta-
dcJ, sino que estarno5 lniciando el proceso de preservar nuestra
tierra y las demás especies que en cUa cx.isten con miras a 11 su·
pervivenci.1 de las generaciones futuras.
(En qué consisten esas capacidades de lucha hcrcdicarits
que han dado por resultado el éxico de l• especie humana?
(Qué tenemos en común, los hombres. con las especies •nima-
lcs en vías de extinción. y qué hay en nosotros de cxtl usivamcn·
te hurnano? Si observomos los principales componomientot de
lucha o de competencia en bs especies subhum1nas, panirular-
meote en los \'Crtebrados, siempre que surgt un conflicto enttt
dos inclivicluoo de la misma especie solemos ,... una reacciclo de
lucia o de huida por parte de al menos uno dt los dos aninWes
en contienda. Tonto la lucha como la bulda son medios muy¿¡.
cates paro d tnfn:otamiento entre los animales. Eaw dos doses
de reaccicln ~casi autooláticas, como ~rogramadas y de
gran valor para la sup<Mvenca, en d caso de lot animales in·
ftriorcs. También los seres bwnanos luch11mos y huimos unos
de otros., 1 veces ala fuerza, otras veces librcmc:.nte, en ocasiones
abiertamente, mis • menudo disimulando nuestra reacción
frence al contrincante. Luchamos o nos damos 1 lo fuga porque
procedemos por tvolución de antepasados prehumon0$ que
emplearon con éxic:o esu mismas reacciones innatsas de dtfens1.
En nuestro attual form1 humana, sin cmb.,go. no poseemos
colmillos pua b lucha, ni afiladas garras, ni mú.stulos cspcciali·
udos P•,.. respaldar con dicacia nutstro comporwnienro ht·
rediwio de qresióo o de huida, como roodos primordiales de
rc~acionamos unos con otros. Esforzándonos un poco. toclavi-a
somos capaces de producir un rugido suficienre pira asustar a
un ladron. y por mi pone. aunque 1odavi2 confío en mi cap•C1·
dad para echar una buena carrera m ca.so de apuro. no quis.icnl
•-ame obligado a r«urrir a ese proc:cdimiento con demJsiada
frecuencia.
Aunqut cenemos la lucho y la huid. tn común con los ani-
males inferiorQ que actualmente sobrt'\1ve:n únicamente con
nuestra venia, lo qut nos disúngue de las demás csptcics, sobre
todo, es nuestro ccrtbro, gronde, nu~, verbal y Ctpu de re·
so]ver problemas, formado evolutivamente mediante la adjción
de sucesivas capas encima de nuestro cerebro animal, más pri-
mitivo. Hace aproximadamente un millón de años. Al parecer, la
C\-·oluci6n y la competencia por la supcJ'\•ivencia climinar:on a
nuestros primos ancestrales. que fueron incapaces de a3rcgar
algo más efie1z a su primitiva panoplia constituid-a exclusiva.
mtnte por la lucha y la huid.. Al mismo tiempo. la evolución
fonaleci6 11 capocíd1d verbal y solvenadora de problemas de
cada nueva gencración de nuestros mt<pasados, quiéilcs. en
consecutDcia. sobrevivkron y nos produjeron a nosotrQI como
sus descc:odiesnc:s. NuC$U'O nuevo cerebro, apaz de resoh-tr
probknw, nos pennite comunicamos y colaborar con ocros
cuando sw:gt un conflicto o un problema. Esta capacidad de
comunicación verbal y dt resolución de problemas es la difc·
rcncia clave, para la supc.Mvencia, entre Jos seres humanos y las
especies que se han extinguido, o e:s1ín en vías de extinción. o
las qoc, cosa peor, han $:ido domesticadas.
Mientras que las especies animales oo humanas solo cuen-
tan cor. do.s principales modos de comportamiento hereditarios
P""- la supervivencia - lo lucha y la huida- en común con no-
sotros, grtcias a nuestros antepasados más logrados nosotros
contamos con trts principales modos de comportamiento para
la suptrVivmcia y la relación con Jos demás: la lucha, la huida
0
y la capacidad verbal paro resolver problemas. La luth• y la hu1·
da dd pdig.-o son las reocciOllCS qut bcrnos ller~do de nues·
•s
rros a.ntepasadosprebun1anos. Comunicarnos verbalmente unos
con otros y resolver nuesuos problemas de manera asertiva en
lugar de luchar o huir, es la pane de nuestra herencia evolutiv>
que nos ha sido legada por nuestros primeros antepasados bu·
manot. En suma, si bien tenemos la capacidad hereditaria de lu·
charo de huir para sobrevi\1r, no e~tamos obligados por nues·
uos instintos a hacer ninguna de esas dos cosas. Al contrario, se
nos ofrece la opción, propia del ser humano, de hablar con los
demás y de resolver de ese modo lo que nos preocupa.
Cuando tratamos de resolver algún cor.flicto en nuestro
mundo moderno, civilizado, mediante la agresión o la huida,
nunca lo hacemos abiertamente. Reaccionar de cua1quiera. de·
esas dos maneras no escá m11y bien ,;isto. Desde chiquillos nos
enseña.ton que no debíamos !uchar. que no debíamos darles en
las narices·a Jos otroo 11iños. También nos enseñaron que tenía.
mos que set \'alientes-y no huir corriendo de la gie:nre que nos
diera miedo. La mayoría de los chiquillos de la cla'.e me.día, en
la sociedad occidental, reciben de sus padres enseñanuis pare-
cidas. Se nos adiC$trt a aceptár el conflicto pasiwmente. ~<No
devuelvas los golpes•, «Aguanta firme», son dos métodos pasi-
vos, ambos. Cuando alguien nos juega una mala pasada, por
tjemplo, raras veces reaccionamos abicrumente. Nos limitarnos
a rechinar Íos dientes en silencio y a jurar PI!"' nuestros adentros
que tomaremos represalias algún día. Este era el típico modo ele
componamiento de una de mis pacientes. Día.ne, una mecanó-
grafa de veintinueve años. Diane trataba de responder a las exi-
gencias de su jefe, cuando no le gustaban, mediante la agresión
pasiva. En lugor de confesarle a su jefe su disgusto o de kian-
tarse de un salto y chillarle: e¡ Vayase al diablo!» o algo por el es-
tilo, Diane obedecía a su jefe pero de mala gana. Cada vez que le
tocaba el tumo de preparar el café de la oficina, había desastre
scsuro. Diane lo derramaba, o lo hacía demasiado claro o exce·
sivamente fuene; en·suma, daba un verdadero espeetáculo de
ineptitud, como tocias las penonas que luchan pasivamente
contra algo. Si se le pedía que se quedara a trabajar hasta tarde '
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para despachar un trabajo urgente, eometi~ un sinfín d~ trror~s
mecanogr~ficos y tardaba en cer1nin~rlo el doble Je lo norn1ril.
En lugar de apelar a Ja ~gresión ;)bierta, Diane recurría a la .igre·
s-ión pasiva~ su jefe no podía acusarla concretan1ente de desobc:.
diencia o de ind.isciplina, y sin embargo la muchacha op0nia a
sus designios tamos obstáculos como podía. Como es fácil sos·
pe<'.har, la agresión pasiva de Diane le ocasionaba más proble·
mos a ella que a su jefe.
Lo mismo que Diane. cada vez guc usted o yo agredimos pa·
sivamcntc, nos coca a noso1ros limpiar la mc:sa dcl café derrama·
do, o volver a prepararlo, o cerrilinar nuestro trabajo dos \ 'CCCS
más tarde de le> normal. por culpa de nuestra pashidad. S.>mos
· nosotros quienes pagamos el pato, y no nuestro j'eft. Peor aún.
si optamos por la agresión pasiva de ese tipo, lo más prob.iblc
es <!ue nuestro jefe "udva a pedirnos Jo mismo una y ctr:i ,·c2.
y que volvamos a sentirnos tan frustrados mañana 001110 hoy.
la agresión pasiva suele beneficiarnos muy poco, y raran1cnte
conseguimos con ella Jo que deseamos.
Diane, como muchos de nosotros, pretendía tamDién resal.
ver denos problemas apelando a la huida pasiva. Cuando al-
guien le planteaba un problema, rehuía a aqueUa penona en lv
posibie. Por ejemplo, Diane acudió a mi consultorio con un fra.
caso matrimonial sobre sus hombros y un posible divorcio a la
vista. Aunque estaban separados, Diane veía a su marido casi
cada día, puesto.que ambos trabajaban en d mismo edificio. A
ve,cs, con ocasión de aquellos encuentros casc.alcs, su marido
se mostraba frío con ella. Su actitud era explicable, en parte.
puesto que la consideraba culpable casi exclusiva del fracaso de
su matrUnonio. A Dlane le resultaba dificil apechugarcon aque·
Ua frialdad, especialmente cuando su marido se la demostraba
en público. En aquel t nronces, 'Dia.ne pie:nsaba que seguía que:·
riendo a Bob, y le daban ganas de llorar cuando este obraba de
aquel modo. Tracó de resolver el problema dedicando gra.11des
csfuenos a evitar a su marido. Cuando B'ob intentó llamarla
para ponerse de acuerdo en cuanto al destino de sus bienes CO·
munes. Ola.ne: pasó semanas entttaS negindose a tcudir al tdé-·
fono, y llegó si extremo de .lejusc de su e..:ritorio eu.tndo so-
n1ba el teléfono, induso sin sal>« quién 11 Uam1ba. Ni siquiera
en su 1p1n1mento podía estar mnquila, t<micndo que Bob Ja
llamtra olJI. Cuando Dianc me confió su problema, iniciamos
una serie dt sesiones para enseña.de a rnponJn dlntifMmtnlt al
componamiemo de Bob, en lugar de apelar, como lo había es-
tado haciendo hasta entonces, a la huida. A fueru de practicar
eíercicios adecuados, Diane fue apaz de telefonear 1 Bob, de
reoolver d problema de Ja separación de bienes, y. cosa mb im·
portante todavía, de citarse para comer con ti y discutir acerca
de lo que le disgustaba en sus cncucniros casuales.
Si la huida pasiva de Diane hubiese concinu1do, tnmbi<n ha·
bri'a seguido fr~1;1.sa.ndo como método eficaz de resolver un pro·
blem1 (exactamente de la misma manera que fra.c:1s1ba la agre·
si6n puiv1 con la que rcspondút a las órdenes de su jefe). Llegó
un momento en que debía elegir entre <nfrentarsc con d pro-
bloma del rq>ano de sus bien?> o huir realmente de Bob y dd
procao de divorcio. Más avanzad• 11 terapia, Diane CSMIO en
condiciooes de comprender que en d origen de muchos de sus
problemas mtuimoo~ se haD1bon sus métodos de a¡ttSión y
huida pasivts en los confliaos swgidos álttt Bob y ella. Como
Dianc descubrió coa ~· dcmtsiadcnarde, si cualquiera
ele nosotros huye continu•damentc, y de maner1 pasiva, de su
contrincante durante un conftiao, es muy probable que eSte se
irrite, 1bandonc y rompa las~rdacioncsron nosocros.
Cuando reaccionamos cxdusivemente e tru~s de la agrc·
si6n o de la huida, nos sentirnos además p6im•mente, puesto
que es,os modos de comportamiento llevan siempre asociadas
las dcsagr1d1bles emociones de la ira o del miedo. Cuanclo rea e·
cionamos así. no solo somos prest de Ja ira o dd miedo, sino que
por regla general perdemos la batalla -y en la vída h1y verdo·
clero baullts que se ganan y se pierden- eont:t1 los clcmú, con
lo cual ooo sentimos frustrada<, y • menudo acabamos prest de
lt tristeza o de la depresión. El termo in, miedo y depresión
constituye nuestro con1u.nto bisico de emociones her~t.arias
asociadas con lo supe";vttaci1 , y el dcnom.iruidor comun que
conduce t las pe:rsonas en 1.puros a recurrir a la psicoter:apia
profesional. Los pacientes que recurren a mí se mojan y se
mucscr20 agresivos con los demás con excesiva frttuencia par1
su gusto, o bien tancn continuamente a los demás y los rchu·
yen, o estin hanos de perder y de sentirse deprimidos la mayor
pan• dd úcmpo. La m1yorl1 de las personas que vanos los te·
rapeutas apdan a nosotros como consecuencia de haber confía·
do e.xcesivatncnte en J1 lucha o la huida en cualquiera Je sus
diversas y a veces excrovasantes formas. Todos hemos expcri·
mentado las emociones de la ira 1 d miedo y la depresión, aso·
ciadas con Ja agresión, la huida y la frustraci6n Si nos sentimos
ir3Cundos, asustados o deprimidos. ello no signjfica necesaria·
mente que est~os enfermos en modo alguno, ni siquiera aun-
que decidamos pedir ayuda a causa de esas emociones. Si sentí·
mos in, temor o depresión, tUo se debe a que, psicológia y
fisiológiarncnte, 'estarnos hechos para sentir esas emociones.
Somos como somos porque esa disposición panicula;'dc tejido
nervioso, músculos, sangre y bucos, y d componamiemo que
rcsul11 ele todo ello, pennirieron • nuestros antepasados JObrc·
vivir en las condiciones mú dUT11S.
Las emociones nc¡¡aúvts de la ira, d miedo y la dep=i6r.
úcncn un valor paro la supctvivcncia, de la misma manera que lo
tiene el dolor físico. Cuando tocamos un objeto caliente, nues·
tra mano JC aparta automáücamentc. Nuest.ro sistema ncn·ioso
~stá construido de tal modo que esta reacción se pr?ducirá me-
cinjcamcntc, sin ncC«idad de rcOexión alguna. Cua.ndo cspc·
rimentamos una emoción desagradable, experimentamos en rC-.t·
lida<l las moclificacionts fisiológicas y químicas ordenadas por
las panes «animales,. primitivas de nuestro cerebro cncamin:1·
das a preparar a.l conjun10 de nuestro cuerpo para dar una de·
terminad• respuesta ele componamicnto. En el cuo de Ja ir..
apcrfrncntamos los prcparath•os ele nuestro cuerpo pira un
ataque contra alguna penooa o algUn animal No solo podtm0s
e>cperimcntar esos p~arativos para la agrtti6n en nosotrOS
nusmos, sino que podemos ver sus ttrult1dos m d compona·
miento de otr.. pcnooas. Por ejemplo, (cuántas vecu d equi-
po de fútbol Ít>'Orito ht pa-dido d ampeon•to, dem>tado en d
pan:ido decish'O por otro equipo inferior, simplem<11ro porque
los ju¡adottS de este último 1cab1ban de ser insultados cruel-
mente en la aseta por su enrren•dor? Cuando Uev el momen-
to de defendernos físicamente, no puede deci:se del hombre
que sea la criaiura más favorecida por la naturaleza. Con todo,
tenemos mh ptobabilidades de sobrcvi\'ir defendi~ndonos
•gresivament< cuando no hay posibilidad de huida o d< salvar·.
n05 de una situación peligrosa median!< un acu<rdo verbal.
Cada vez que noo asalta el miedo, por otro parte, cxperi·
mentamos un <:ambio fis:ioquímico ordenldo por nuestro ccrc·
bro primiti\!0 1 que prepara tutomáticamcn1e nuestro cuerpo
para huir del peligro lo más deprisa posible. Nucsrru posibili-
dades de supcnñv=cia són mejores si podemos huir de un J><'·
ligro que no podemos atajar por nicdios puramente-bales. Si
se nos acua un destpcensivo con una nava¡. abierta m la
mano. en una calle oscura, d scnrimi<t!tO de pin.ice que expcri-
menu.mcc en nuestro pecho, nuestro vi~tre y numros mie.1D·
bros no es cobardía, sino un sentimiento natural de alarma=·
citado IUlomiticamente por nuestros ttñlros cerebrales para
preparar nuestro cuerpo para la huida.
Aunque contemos cor¡ una tere<ta posibilidad humana,
ademis de la agresión y de la huida -la solución ¿e los proble-
mas mediante la palabra hablada-, hay r:iomentos en que to·
dos nos sentimos presa de Ja ira, nerviosos o miedosos por más
que no queramos teconoccrlo. Cuando el conduc1or imprudcn·
te me corta cJ paso a ciento cuarenta por hor¡,, de nada me lirvc
tratar de mostrarme asertivo y de e\·Íl'ar que me tiemblen las ma.
nos; cuando se llcgia tan cc:rca dd dcsas1re, uno se echa a tcm·
blar )"nada puede ha= por evitulo. Cuondo aparece misterio-
wncnte una aboU.dura en el guardabarros de mi coche recién
estrenado, de nada me vale mostrarme ascrúvo con wa persona
30
que no cs-tá prescnrc. y mt enfllruco como un loco aunque quic·
ra evitarlo. Si mi mujtt vuelve a casa frustrada y gruñona y de-
sahoga su m:tlhumor djndomc puntapiés a mí en lugar de dár-
selos al pcm>, •'~entablamos un vmi.dcro combatt 1 ""'
asaltos. y nos lan:wnos 1 él con ímpetu. Co•ndo ocurre esa cla-
se de cosas, nuestra psicofisiologia hereditaria se nos impone. a
naestro pes.ar. e incurtimos inC\~1ablcmcntc en la in o en el mic·
do. Pero. cuando podtmo1 entablar contacto aserti\'O con 011111
personas y, al obrar asl, tenemos una posibilidad de obtener por
lo menos en pene Jo que de-SC01rnos, es menos probable que sur·
jan au1omátic2mcntc la ira o el miedo. Si. por el contrario. nos
senc!mos frusir,1dos por oJgo que no podemos modificar, o Jeja·
mos de emplear nuestra i1lnato capacidad verbal par;a r~ol\'cr
aJgo que podrí111mos modificar, es probable que nos sint.arnos
luego ernoti\1amente deprimidos.
Aunque la depresión puede parecer, •etualmente, despr<>·
\ ' isIA de \ •alor ptra la supeni\'encia, o casi, S"U ,..Jor par• nues·
ttos ll!ltepuados se nos aparecerá dartu:nente si obscn•arnos
cuál es nuestro componamicnto típico cuando seadue:ña de no-
SOO'CS la depresión. En realidad, por así decirlo, no ños o<eom·
ponamOS> en absoluto. Poco o oado es lo que haoomos. •p1ne
de mant<t!Ct nucsuas funciones corponlcs indispmsablcs. Ge-
nendmente, no hacemos el amor ni otras C05as agradables y ex-
plorativas como ir al cinc. aprender algo DUC\'O. resolver canti·
dad de problemas, o trabajar de firme, ni en casa ni en la oficina.
Si ob-:;crvam('ll$ cómo caemos en la de-presión. vcrcmo~ "lu.. .- .
cuando estamos ligeramente deprimidos o trístes, ech•mos de
men<'s olt:to • lo que estamos acoitumbrados o hemo:t sníri ...IC'I
una ligcr:i íruscraci6n. Cuan<lo es1amos prOÍWld~mcn11: Jcprl·
midos. hemos iufrido una pérdida e:mocionaJ o una frus1rac-ión
gr:i\'C. Cuandn estamos deprimidos, experimentamos los cfc4...'·
tos de los mensajes transmitidos por las zonas más primiri\-AS dt
nu<Stro ccttbro, cncami.n1das 1 reducir gran pone del funcio-
ntmicnto normal de nuesttt fisiología corporal necesaria pera
las 9Ctividadcs cotidianu mú comunes.
..
 Para nuestros antepasados primitivos, IA depresión era un
estado beneficioso cuando se veían obligados a soportar un pe-
ríodo de concUciones ambientales especialmente duras. Cuando
las cosas se ponían feas, realmente no tenían más remedio que
atrincherarse en sus refugios. Nuestros primeros antepasados
que se sentían deprimidos y se limitaban a permanecer senta·
dos durante los tiempos más calamitosos. tenJan con ello más
probabilidades de conseivar sus recursos y sus energías. )'. al
obrar así, aumentaban sus posibilidades de sobrC\ovir hasta que
los tiempos mejoraran. Probablcmcnre, podemos ver un indicio
de: ese primitivo residuo emociona) en nosotros mismos en un
sábado frío>' nublado de invierno, cuando. sin ninguna razón'
que podamos seña.lac panicularrnente, apenas tenemos ganas de
hacer otra cosa más que rondar por la casa medio adormila·
dos, probando algún que otro bocado y echando siestec-iras.
La depresión corriente ql;:le todos experimentamo5 a menudo
puede d urar varias horas y hasta varios días.. Nos sentimos des-
dichados, pero, con el tiempó y con la ayuda de alguna expe·
riencia positiva. la depresión acaba por desaparecer.
En Ja sociedad relativamente opulenra en la que vivimos, ni
la depresión ni la retirada parecen producir beneficio alguno en
cuanto a Is supervivencia. Para la mayorí~.de nosotros, las con·
diciones no son físicrunente tan duras y eXigentes como lo fue-
ron para nuestros primeros aneepasados. Así, ese mecanismo de
«hibemaciów psicológica de la depresión, que nuestros ante·
pasados empleaban pai;a esperar que mejoraran las condiciones
del medio ambiente, ha dejado de ser beneficioso para nosotros.
En la actualidad, nuestras frustraciones no proceden del medio
ambiente, sino d e la acción de otras personas. Los pacientes que
yo y mis colega¡ hemos vísit:Jdo a causa de sus depresiones pro·
longadas suelen tener un historial de repetidas frustraciones.
La experiencia clínica acumulada en el tratamiento de en·
fcnnos de depresión tempoNll o prolongada sugiere que es mas
eficaz ayudar a la persona deprimida a t<Inove.rse» otra vez y a·
establecer de nuevo contacto con experiencias positivas de la
vida, que empeñarse en remontar eJ curso de Ja depresión en
busca de sus orígenes. El tratamicnro de Don, un contable de
lreinta y tres años, divorciado, con fases recurrentes y proJonga·
das de depresión. constituye un excelente ejemplo de lo que
queremos decir. Don fue educado por una madre y un padre
que constantemente frustraban todos sus deseos. Durante su in·
fancia, Ja interacción típica entre Don y sus padres consistía en
que el chiquillo nunca recibía elogios. o apenas. por Jos traba-
jos que hacía en casa, y en cambio era severamente castigado
-con el correspondiente sentimiento de culpabilidad- cada
vez que comeda algún fallo. Cuando quiso su primera bicicleta.
por ejemplo, Don recibió de sus padres toda clase de razones por
las que ir en bicicleta, a su edad, era peligroso. las bicicle1as "!ran
caras, y los padres de Don le recordaron que. siendo como era
tan descuidado, probablemente no sabría cuidar debidamente
su bicicleta en el supuesto de que se la compraran. Nunca llegó
a tener bicicleta. Cuando quiso aprender a conduci1 un auto·
móvil~ sus padres le dijeron que antes de Jos veinte •años los
muchachos conduelan muy mal, y que tenía que esperar. Don
aprendió a conducir en la universidad, lejos de su hog-.~.
Se casó luego con una mujer según él muy parecida asuma·
dre. Su esposa nunca Je eJogiaba y siempre parecía capaz de en·
conrr-arle peros a Jo que hacia, fuese Jo que fuese. Tres años an-
tes de iniciar su tratamiento. la mujer de Don se había
divorciado de él con su consentimiento. Poco después de su se.
paración. Don empezó a experimentar períodos de depresión
cada vez más prolongados. Cuando acudió a nuesrra consulta,
Don babia estado tomando medicamentos estimulantes duran·
te meses, con esca.sos efectos. El tratamiento adccu.ado, en el
caso de Don, consisúó en interrumpir su medicación, puesto
que no solo no obraba efcaos en su depresión sino que le rrian-
tení-a nervioso e irritable. Una vez suprimida la medicación pedí
a Don que escribiera una lista de las cosas que le gustaba hacer
cuando no estaba deprimido. Le encargué luego, específica.
mente, que se dedicara por lo menos a dos de aquellas activida·
des C'ld• semana. que 1e obligara a ello, si era n« csario. por mis
deprimido que se sinrie.ra. Ackm:is.. cada '~t. que ru,.¡ese la im·
presión de q~ come1ío algún •"º'·en"' m1b1¡0 o •n la vido so-
citl. no d.bía incurrir de nue-'O m su pu.do híbilo de huir de
11 situación demoríndcsc en sus sentimiemos de dopresión )'
busa.ndo 11 soledad o encerríndos< en su cua. Al conirario.
dtbít 1enninar lo que esr•b• haciendo o conúnuu lo acmidad
en la qut estuviese ejercitándose. aunque su reacción inmcdiara
le empujara a abandonarlo todo. La ejecución de •se programa
terapéutico permitió a Don librarse. en cuatro semanas, de su
depresión crónica de cinco meses.
Aunque nuesiros mecanismos ncurofisiológicos defensivos
de ire-agrcsión. miedo-huida y depresión·rciirado no constiiu·
yen en s( mismos signos de enfermedad ni de malo. adaptación,
lo cic.n o es que ya no son de gran utilidad en nuestros tiempos.
Pocas vc<es resultan dicaces y raramente alivian. La mayori• de
nuestros conflict0$ y problemas proceden de otras personas. y,
en nuestro trato con los demás. nuC$tras reacciones primitivas
arettn de importancia en comptración con nuestra copacid,d,
exclush'I de los sctts bum anos, de 2plicar la asttción •~rbal a la
resolución de nuestros problemas. La ira-lucht y •I miedo-hui·
da, sin embtrgo, Uegm a interferirse ,..¡monte con est• capa·
cid•d dt reacción ·~rbal. Cuando sorné(presa de la ira o del
miedo, nucsrros centros cerebrales primitivos inferiores impi·
den en g.-n medida d funcionamien10 de nuestro nuevo ocre·
bro humano. El torrenrc sanguíneo se dcsvia automdtie:amcntc
de nuestro cerebro y de nuestro estómago para regar los múscu·
los del esqueleto y prepararlos asf para la acción física. Nuestro
cerebro humano solue:ionador de problemas se encuentra im·
posibili18do para ordenar sus datos. Cuando somos presa de la
ira o de) miedo, somos inc:apaces de pensar con cl•ridad y efica-
cia. Cometemos errores. Para un hombre irrittdo o asustado,
dos y dos dejan de ser cuatro.
Para nucstre< :antepasados, y a •'«'OS para nosotros también,
csu inlu'bícióo de nuestro n~ cer~ro humano por nuestro ce-
rcbro primiti\'O inferior no pttStrtt• problema alguno. Si en un;a
situación dctc""inada no pockmos h•ccr oua cosa qu• huir IÍ·
siamen.re o echar t correr pir.t sob~ir. no tenemos ningunt
nc<Uidsd de pmwlo mucho. 8-a que luchemos con tod.is
nuesrru fuerzas o que corramo< a toda \..Jocidad, y nuesua psÍ·
rofisiología htted11ari1 se encorga de que asilo hagamos. Pcr<>
nuestrotra1ocorrien1econ losdemisnosuele requerir ni la lucha
ní la huida. Y. de ti.cho. eus reacciones rrimiú•·as se in1erf1eren
1ambién, de otra manera, ron nuestra capacidad verbal p;ira re·
sol,.r nuesiros probl<n>as. La mayoría solo nos afirmamvs ,•• ,.
halmon1e frenic a los demás cuando nucs1ro sen1iiniento de fru~·
tr:lción nos causa ira o irri111clón. )' cs1n ira no ::..olo resra eficacia
9 nuestros intentos de rt:SOl\'c:r la cucsrión cont1icrira sino que.
cuando nos ve enojados, Ja ~ente tiende a minimizar r.ues1r<l$
agravios con estas o porccid.is palabns: «Se esrá desaho¡uind<l,
sin1plemen1e. Cuando se nlme, 1<><lo solucionado. Vamos a dcj;o.r·
lo.. Así pues., nuestras primitjvas rcac:cioocsson pcorqvc inútllcs.
>.. que wdcn c:momos mis probkmas de los quo no<¡ rcsudvm.
Si cstt \'isión <VOlucionisOI de nucsuos rres prinóp.;ies modo<
de comporwniento d. dd'enu -<los animales y uno hum1no-
es corrttta. ¿por qué tantos & nosouos nos ponttnos furios..-.s
o sentlmos nucdo y apelamos a la agresión o a la huida cuando
01ras personas nos pltntean problemas !' ronOiaos? Si nues1n
copacidad, puramenic humma. de resoh•er problemas median·
te la llSerción verbal es ttn valiosa para la supel'iiV'C'ncia·. ~por
qué tantos de nosotros hacemos ran mal uso de elJ:a? Esre capí·
tulo de introducción tiene por objc:ti\'O ay1..1damos a dar una res·
puesta a esta imponant• y turbadora preguma. La rcspucst•
que encon1remos nos ayudaní a comprender por qué rnnios d•
nosotros necesitamos r1tltsr11bn'r la ase11ividad verbal natural
con la que nacimos pero que tan •menudo perd~m<n por c:l ca·
mioo. Para empezar la búsqueda de la respuesta que h01 Je ex·
pii~amos por qué la mayoña de nosorros apelamos a reacciones
prim.iÚ\."aS que son inútiles y complican nucsuos problemas,
echemos un• o;ac:a a lo que nos ocurtt durante la lnfancio1.
 El niño es naturalmente asertivo. Nl1CStra primcr<l acción in·
dependiente, al nacer, consistió en protesta.r contra e) trata·
n1jento que se nos tSlaba infligiendo. Cuando éramos niños, si
ocurría algo que no nos gustaba. lo h;'!clamos saber inmediaca-
mentc a los demás, gimiendo, Uorando o berreando a cualquier
hora del día o de la noche. Y tramos persistentes. Rara vez de-
jábamos de comunicar púbHcamente nuestro disgusto hasta
que alguien hacía algo por remediarlo. En cuanto fuimos capa-
ces de arrastramos a gatas, hicimos, de manera aserci\•a y persis·
tente, todo lo que nos daba la gana y en el momento en que nos
daba la gana hacerlo. Nos mecíamos demro, encima o debojo de
todo lo que deseábamos explorar. A menos que estén física- ·
mente impedidos o que estén durmiendo, los niños pequeños
suelen sembrar la desolación y la ruina a su alrededor. De: aquí
la invención de la cuna eon barandilla, del parque, del cabestro
infantil y de la bab}•·titter, como únicos remedios para que los
padres puedan ocuparse·de otras cosas además de andar a la
caza de sus hijitos.
Esos métodos e instrumentos resultan eficaces durante un
tiempo para regular las acti\~dadcs ascni'7as infantiles, pero
pronto d bebé madura hasta convertirse en un niño pequeño.
Entone"" podemos andar y hablar)' entender ,,... lo que nos dicen
nuestros padres. Al llegar a ese punto. ya·no resulta apropiado
restringir físicamente nuestro componamiento si se quiere que
progresemos hasta dejar at[áS algún día la fase infantil. El con· . ·
t rol que nuestros padres ejercían sobre nosotros pasa de ser f(s-j.
coa ser psicológico. ·En cuanto aprendemos a hablar, la palabra
que brota de nuestros labios de manera más asertiva es un «No»
rotundo. Más de una vci: estamos dispuestos inc1uso a privarnos
de una golosina, por el placer de decir «No». Aunque esta obs-
tinación puede haber puesto en apuros más de una vez a nues·
tra madre. no era más que una.extensión de nuestra asenividad
innata a la esfera verbal. Para controlar psicológicamente nucs·
tro comportamiento mientras adquiríamos y exploribamos esa
fascinante capacidad verbal, en cuanto pudimos comprender lo
¡6
que n\1cstros padres nos decían, se nos enseñó a sentimos .in-
siosos, lg.norantes y cu1pab1cs.
Estos sentimientos son simples variaciones condicionadas o
aprendid::i.s de nuestrn emoción básica de supervivencia. el 1nie·
rlo. Una vez que hemos aprendido a senrirnos ansiosos. ig.no-
ranres o culpables, haremos un monrón de cosas para evitar esos
sentimientos. Nuestros padres nos adjestran a experin1ent<'r
esas emociones negarivas por dos imp0nantes razones. En pri·
m::r lugar, provocar nuestras emociones negari\•as es un nledio
sumamente eíicat de: controlar nuestra ascrrividad infantil natu·
rcl. molesra >' a veces explosiva. Al utilizar nuestras emociones
p11.ra conrrolar nuestro componamiento. nuestros padres no se
componan necesariamente con descuido, perezosamente o de
m.aJ1era insensible a nues1ros deseos. Lo que ocurre es qt1c nues-
tra ascní,·idad infantil tiende a aparecer erróneamente. a los
ojos de nueslros padres, como una sola y misma cosa, con la ten-
dencia innata y agresi\•a a re3ccionar mecUante la lucha. que
mostramos cuando nos sentimos frusrrados. En segundo lugar,
nuestros padres emplean este método de control psicológico
porque nuestros abuelos les enseñaron a el/o; a sentirse ansio·
sos, ignoranres y culpables.
Nuestros padres llevan a cabo esca. labor de adiestramienro
emocional de una manera muy sencilla. Nos enseñan idc:as y
creencias acerca de nosotros mismos v de )a manera en que ~e
comporta la gente, que suscit~n senti~icntos de ansiedrid. igno·
rancia y culpabilidad. Por ejemplo, pongámonos en el lu~ar <le
un niño, nue:stro hijo cal ''ez o de nosotros mismos cuan<lo ér.i·
1
mos pequeños, y ' 'ca.mo5 qué clase de adiestramienlo se nos da.
Se encargan de adiestrarnos nuestros padres, los dos. pero por
regla general es marní quien se encarga del «trabajo sucio~
puesto que está con nosotros mucho más 1iempo que papá.
Cuando arreglamos y ordenamos nuestro cuano y nuestros:
juguetes. mamá sue1e decir cosas por ese estilo: «Buen chico».
Cuando no la satisface nuestro trabajo ~i hemos trabajado-.
entonces mamá suelta frasecitas dd siguiente c-stilo: «¡Qué
,,
 clase de chiquillo eres tú? ¡Solo los niños n1alos son tan dcsor·
dcnados y sucios!». No tardamos en aprender que el calificativo
de «:maJ0»1 sea lo que sea lo que sigriifiqve, se nos aplica a noso·
eros. Cada ''CZ que suena esta palabra, el tono de voz y la cxpre·
sión de mamá nos dicen qu~ p11ede ocurrimos a1go espantoso y
desagradable. Mamá emplea también otras palabras: cra,~eso,
terrible, sucio, ce:s1srudo, saJ,•aje, y hasta diabliJJo y n)aJa péco·
r:t. pero todas \rienen a. decirnos lo mismo: «i':o eres más que un
niño pequeño, indefenso y que apenas sabe nada. He aquí cómo
"deberías" sen1ine: torp1t, nef\·ioso, tal \'CZ asustado }'sin dudi;i
alguna culpable».
Al enseñamos a \ri.ncular conceptos emociona.lmenre carg-1·
dos corno bueno y 111alo a nuestras menores acciones. mamá pre.
tende negar que tenga Ja menor responsabilidad en el hecho de
obligarnos a hacer lo que e/'4 quiere que hagamos. como, por
ejemplo, proceder a la limpiez.a de nuestro cuano. El efecto que
obra en d niño el empleo de ciertos conceptos <<Cargados»
como bueno, malo, bien hecho, mal hc:cho. para controlar Jo
que hace viene a ser ]q mismo que si su madre le djjcra; «No me
pongas niala cara. f\1o suy )'O qulen quiere que ordenes lU cuar·
ro. Es Dios quien lo quiere». Al emplear calificaciones de bueno
o malo para controlar nuestro componamiento, mamá se Java
las manos de toda responsabilidad por el líccho de obligamo¡ a
hacer algo. Mediante declaraciones externas sobre Jo que está
bien y lo que no está bien, .declaraciones que nada tienen que
ver con nuestra interacción con eJJa. nuestra madre achaca la
culpa de la. incomodidad que representa para nosotros tener
que hacer lo que e/Ja qu.iere. a cierta autoridad e>:cerna que fue
la que instituyó las oormas que «debemos» acatar.
Esta es una actituP no asertiva. Esta manera de regular <:)
componamiento, es d"ccir, con la fórmula de doble filo •Te has
ponado bien o mal», es muy eficaz, ciertamente. pero es una
manipuJación, un control solapado por debajo de la mesa, y no
una interacción honrada en la que mamá nos exponga de tt1a·
ner4 4S~rliva, por su propia autoridad, qué desea que hagamos
- ella}' no un tercero desconocido. imaginario e impersonal- ,
)' se aferre a su voluntad. En Jugar de declarar asertivamtnte lo
que quiere a un niño aseni\'o hasta que este responda a sus de·
seos (cosa que haní), mamá juzga más fácil lanzarnos a la batalla
del bien y del mal con Dios, con el gobierno, con cl depar1a-
menro de saneamiento y seguridad, con el anciano de la barba
blanca, con el jefe de policía o cualquier figura o institución que
nuestra imaginación infantil considere como la que decide qué es
lo que está bien y qué es Jo que está mal. Iviamá raramente nos
dice: «Gracias, me haces muy feliz cuando ordenas tu cuarto».
o «ya sé que de~ de fastidiarte mucho tener que ordenar de
n1.1evo tu cuarto, pero eso es e:o.:actamente lo que deseo que ha-
gas». Con frases como esas. mamá nos enseña que fo que cuaJ.
quier madre desea es importa.nLe simplemeoie porque lo de!'ea
ella. Y esa es la verdad. Nos enseña que solo ella. y nadie más
que ella, controla nuestro comporcamjcnto. 'l' eso también es
verdad. No se nos induce a sentirnos ansiosos. o culpables o in·
djgnos de ser amados porque no nos gusta lo que mamá quiere.
No se nos c.nseña que lo que mamá quiere es bueno y lo que no
le gusta es malo. Si matná cn:iplea aserciones simples, c:omo
«Quiero», «Deseo», «.i.\1e gusta>>, no hay en sus palabras impli·
ca dones o amena.zas tácitas de que los niños «buenos» so11 que·
ridos por sus padres y los <<malos» no. Ni siq1-1iera es 11ecesario
que nos gustt lo que 1namJ 4uiere qu~ hogan1os; basto t¡!te lo ha·
ga111os.
¡Dichosa siruaci6n ! Poder rezongar contra m3má ~· rara
para aliviarnos o desahogarnos y saber que no por ello dcj:1n J<.:
amamos. Emplear la culpabilidad psicológica para m;1nipul:tr
nuesrro comporta.mienco, en cambio, es tan10 como en$i.!ó;trnos
que debe gustarnos el sabor de la aspirina antes de q ue cure
nuestro dolor de cabeza. Por fortuna, cuando los i'>a<lrc-s asu·
mcn de manera asertiva que son ellos >' nadie más que ellos la
autoridad acerca de lo que su hijo puede o no puede h~ccr, L"n·
señan al mismo tiempo el conc:cpto asertivo de que cuando uno
sea mayor no solo podrá hacer lo que quiera, exact11111e11te ( ()1110
)9
papá y mamá, sinQ que deberá también hacer cosas que no le in·
recesarán, para poder hacer otras cosas que le interesen, e"acta·
mente como papá y mamá.
Por desgracia, se enseña a los niños a. reaccionar frente al
control psicológico de sus emociones aprendidas de ansiedad,
ignorancia y culpabilidad en numerosas situaciones infantiles.
Por ejemplo, si el niño está jugando con su perro en la sala de es·
tar. y su madre desea echar una sicstecita en el sofá, enseñará a
su hijo a responder al control emocional manipulativo pregun-
tándole: «¿Por qué estís jugando siempre con Rover?». El niño
debe entonces dar una respuesta que explique por qué está.
siempre jugando con Rover en la sala de estar. Como no sabe
por qué lo hace, salvo porque le gusta y es divertido, ~ sientt
ignorante, puesco que si su madre le pide la razón de su rom·
ponamiento, de,be existir sin duda alguna esa razón. f\.1amá no
pediría algo que no exiniera, ¿verdad? Si el chiquillo, honrada
pero mansamente, tontC:sta: «No lo sé», su madre remacha;
«¿Por qué no vas a jugar COJ\ tu hermana en su cuarto?». Como
eJ chi(¡uillo no conoce ninguna «buena» razón para pre:fC!ir ju·
gar con el perro ari.tes que oon su hermana, de: nuevo se ve m.
ducido a sentirse ignorante al no s~ber «par qué». Mientras el
niño, tartajeando, busca una razón, su madtt le ataja: «Nunca
quieres jugar con tu hermana. ¡Con lo q0'é le gustaría • ella ju-
gar contigo!». Sintiéndose ya profundamente culpable, el chi-
quillo gUJ1rda silencio mientras su madre le asesta el golpe de
gracia: «Si no quieres J\!gaí nunca con tu hermana, tu hermana
no te querrá, ni querrá jugar contlg0». Sintiéndose ya no tan
solo ignorante y culpable, sino también ansioso acerca de lo que
su hennana puede pensar de su actitud, el chiquillo emprende
la marcha, con Rover a sus talonC$, para ir a oc:upard lugar don·
de el deber le Uama, al lado de su hermana y donde no pueda
oírle su madre.
Paradójicamente, toib la tortuosa maniobreóa a la que apela
la madre para convencer al chiquillo de que «de~ríu gustarle
jugar con su hermana resulta mucho más perjudicial para la ini·
.
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ciativa asertiva naI\Jral de) niño que si le revelara su vulgar y te·
nena! apetito de reposo y comodidad y le dijera:.«Hazme d fo.
vor dc·no molC:starmé cuando quiero dormir. ¡Largaos de aquí,
tú y tu piojoso montón de pelo andante!». Aun con palabras
como estas, Ja mujer está exponiendo a su hijo 4 las duras reali-
dades de 1a CQnvivencia con ocros seres humaaos. 1'.1ás de una
vc4:, las personas que nos aman y a las que amamos nos tratarán
a palos, porque son humanos. Pueden amamos y preocuparse
por nosotros y sin embargo irritarse contra nosotros. La con\'i·
vencia con los demás no es siempre fácil, y median1e episodios ·
oca~ionales de furo r, atemperados por el amor cotidiano, las
madres pueden preparar emocionalmente a sus hijos par• en·
frent:trse a esa paradoja humana.
La cnse:iianza manjpu1ati\ a de emociones ncgalj\·as su-
1
perimpuestas continúa y se refuerza fuera del hogar. Los. niños de
más edad, que han recibido el mismo adiestramiento, emplean
c1 control emocional manipulativo para conseguir de: los más
peqlteños lo que quieren. En la escuela, el maestro tomi' el reJe.
vo de Ja madre y emplea él control emocional ma.nipulatit·o
como medio eficacisimo para gobemac la clase con menos es·
fueno por su parte. En algunos casos, cuando el chiquillo está
bien adiestrado a dejarse controlar por medio de sus emociones
negativas a.prendidas y se encuentra eficazmente bloqueado e
imposibilitado en cuanto a mostrarse asertivo, empieza a recu-
rrir a Ja agresión pasiva, a la huida pasiva o la conrramanipula·
ción, en un intento de conseguir cieno control sobre su propio
comp0namien10.
Las pñmcras manipulaciones que el niño esgrime por su
cuenta pueden adoptar, por ejemplo, la forma de la pregunta si·
guíen te: «Mamá, ¿por qué An.ita se queda jugando en su <;t1;trto
todo el rato mientras yo limpio eJ patio?», con lo que sugiere, en
tono crítico, que mamá tiene f1voritismos. A esa ed~d. d niño
no ha ap~ndido todavía bastante acerca dd arte de la manipu·
)ación como para poder enfrentarse: cOn su. madre. No le st:rá.
tan fácil hasta que sea un joven de quince. a veintCaños, cuando
qutrri rener su propio coche o poder conducir el dt papá o
mamá ~rt salir ('()ti sus amiguitu, o cualquier otra ck las cien
cosas que deseará obtener. A esas alturas, el joven )'11 es lo has·
tanto lisio <0m0 p1n saber jugar con los sentimkntos de ensie·
dad y de culpabilidad de sus padres con puyazos de eSta catcgo.
rio; «El padre de Roo Je ha comprado un coche. l Es mis rico
que tú?», o bien: «La madre de lennifcr time una mujer de la
limpieza. ¿Por qué no puedes tenerla tú wnbi6l?•. Pero, entre-
tanto, los primeros intmtos manipulativot del chiquillo butan
y sobran pare que su madre ~ si<nta a la defensiva y prorurc
protegerse a sí misma. La crítica que le ha dirigido el pequei\o
~ugic:rc que Jló .:s justa o que no se aricnc a J1tS normas externas
que le ha enseñado a él. Dentro dd mismo cspiritu manipulati·
,.o con ti que el chiquillo le ha formulado su velada crítica, su
madre contcs1#rÍ, más o menos. en parecidos términos: •Tu
hermana~ ayuda en la ca¡.a. & jw.10 que no tenga que limpiar
además el patio. También.tú tienes que hacer 1/go. Las ciñas ha·
..., la limpicu de la casa, y los chicos limpian el patio•. Una \/el
mú, prudcncenente reíugád. detrás de la cortina de su maní·
pulac:i6n, la madre del chiquillo da a cntcnda no aolo que CSte
anda muy cerca de con~ en una boca inúál, sino que la de·
saandt-ble wea de limpiar d patio no se la impone ella por at·
pricho, o que al ordenarle que la lleve a ~ibo oo hac:e mú que
atenerse a un compltjo coajunro dt normas que ella no estable·
ció y que el níño no está todaVÍJI capacitado para comprcndtr.
(El mismo niño, incidentalIDcntc, utilizará más tarde, asimiJmo,
esas normas, sin llegar jamdt a comprenderlas del todo, porque
todos y cada uno de nosotros, lo mismo que la madre del ejem·
plo puesto, improvisamos nucsrras referencias concretes a las
normas sobre la marcha, ateniéndonos selectivamente a ellas
cuando nos con\llcne e ignorándolas cuando nos Cltorba.n.)
Frente a esa formidable maraña verbal, el chiquillo considera
más fácil rcrirarsc al patio p>ra una larga sesión dedicada• gru·
ñír por lo baí<> y a pasar el rssuillo una y otra va por el sucio, sin
Dinaún cnrusiasmo, pasivamente. El control manipulaúvo que
la m•drc ejerce sobro las emociones y d componamiemo dd
niño noaolo contribu)'< a adiCStrar •este ca el empleo arbitra·
rio de ideas como .Jo bueno- y .Jo malc>, o como la «justici..,
sino que con esas mismas palabras la madre lt condiciona para
que se aeostumbrc a pensar de conformidad con unas vagas
normos gentralcs que ..deben,. stguirsc.
Estt proceso de condicionamiento tiene un fallo: que esas
normas abstractas son tan gcntrales qu• pueden inttzprttant
como se quiera, tun en un:as mismas drcunstanciM. Esas nor·
mas son cxtcriortt a nuestro propio juicio acerca de lo que nos
gusta y lo que nos disgusta. Les dictan a la gente cómo •deben•
SCJlt1r y co1nporlnrse unos con orros, independientémente de
cu:íl sea Ja rclición que exista entre e.IJos. Esas normas se inter·
prc:tar1 a menudo de manera dogmática y mezquina. h.asti el
punto de imponer un estilo dt vida ~xual totalmcutc arbitrario
qlte nada 1jcnc que ver con la supcnivencia o la reproducción.
Por ejemplo, (por qu~ les corresponde a las chicos, y no• Lis ní·
ñas, la limpicu dd patio? •
A la madtt, sin embargo, sc lt oCrtct la posibilidad m:is pro-
me.tedora de tratar de mane,ra 11miva las declaraciones ma.ni·
pulam·as de sus hijos. Puede y dcbc aaplcar la aserción ,'CtbaJ
en su respucsr., y, euando lo httt, ni casúga ni contrJrnJJ"Üpul1
a su hijo. Frcntt a la critica !dativa a J. asignación d. las divcr·
sas tareas. por ejemplo, la m•dre puede responder asonh·amcn·
tt ea ~os t~rminos: •Veo que ro parece injusto que tú limpies
el pario mitntrl$ ru herm1na jue¡¡a. Comprendo que es10 Jtbt
trastornarte, pero, aun asf, t¡uf~O que pa1es el rastrillo por el pil·
tio a!N>ra 1ni.fn/())). Con su respu~ta aseniva, esgrimidn como
una ne<e>idad desagradoble <le dcfcnderst conrra la manip11la·
ción de su hijo, la madre le dice a este un montór. de: cosas tran·
quilitadoros y constructivas. Le dice que. uunque le coque hacer
algo que: no le apetece, tiene derecho a sentir lo qut sic:r1li:. y lt"
coi:nunica que no es insensible a sus scntimic:otos aJ respecto.
pcac • que el niño ve desmoronarse su mundo ordenador y jus-
to, las cous timdnin que hacerse t•l como quictt so ma.<lrt 1.1u1:
se h2gan, ¡;lo que rcsulta má• tranquilizador de todo, d clcsu·
rrc no acecha al dobw la esquina porque mamá a lo bastante
lista como pan no dejarse confundir por un criocomo su hijo o
su hij•. . punto en el que tenía todas las de perder. Tarde e temprano ten·
Las madres que acuden 1 mis cursoS e.xprcsan todos <llt1
sen1imiemos de parecida incomodidad acerca de la tarea de tr•·
tar y eduatr a sus hijos pequeños. Su preocupación procede
principalmente de dos causas. En primer lugar, se sicnien con·
fundidas ante 11 diferencie de lo• métodos empleados en el cur-
so de los años pare la cducoción de los hijos. Spock les dirt un1
CO!a, Gcsdl oua diferente. y Putcnon una tcretta. En ocgundo
lugar, todas las madres Ucgan enóncamcme a la conclusión de
que, si deciden adoptu una acritud .,cni,,., solo podrin hacer
una de las do5 cosas siguientes: comportarse (()n sus hijos como
odiosos tiranos, o con una blandura y una indulgencia igual·
mente odios..s. No acien.ln t \'Cr un término m«!io entre los dos
extttmos. Frente a una é!ece:ión tan desagradable, vuelven •
apdu a la manipulación emocional, tan efic•z. que le• cnscñ•·
ron sus padres, en lugar de asumir la responsabilidad franca y
honrada de su propa autoridad personal: «QuirnJqut h1i1J tal
rout...•.
Ejcrttr la propia 1utoridad y cmpkula para que uno y sus
propios hijos acepten mejor las tcnsioocspropias del attímicn·
to rcsulu fácil bajo el punto de Yin dd cornponamicnto, pero
no emocionalmente. Uroa qiadre, por ejemplo, me prcgwnó con
dcna hostilidad: «(Cómo ,. puede dejar sin cumplir algo que
una ha prometido a su hija?•. El tono con el que formuló la pre·
gunta me ~rmiti6 oomprCJ1dcr que aquella mujer, como otras
muchas, consideraba impcrativo, lmprescindiblc, estar s.icmpre
en el punto más alto y ofrecer por lo menos la ilusión de uno ma·
dre supcrcompctcnte 1 su hija; por ejemplo, l• de una madre
que jamás deja incumplid• un• promesa.
Después de charw un rato con ella comprobé que mi aniJ.i.
.U había sido eottteto. Aquella madre vivá obsesionada por la
nettsidad de..,, perfccu, de no cometa ttrora, y, .obre todo,
de no parecer tont1 a los ojos de los demás. A mi juicio, su posi.
ción ere inoostcn1ble. i\I empeñarse en aparecer perfecta, corno
una supcrm1mí, a los ojos de su hija, se habla siruado en un
d.ria que quebrantar alguna promesa, porque no podría cum·
plirla o porque no querría hacerlo. Si fuese capai de renunciar a
su •nce<•idod• de ser perfecta y a su empeño en fingirse tal. po·
dría quebrantar la promesa hecha a su hija de manera ascni,•a,
con lo que reduciría al mínimo los sentimientos de inc-omodi-
dad ¿, /,11 dos. Podrla decir, por ejemplo:..$< que es una cstupi·
de% por mi pant prometen< algo que luc¡o no puedo cumplir.
~o \'2.mOS a rmunciar a nuestro plan de 1r a Disneylandia esi:c
sábado. No h1a5tt nada malo y no es tuya la culpa. \'eamos
cuár1do podremos ir, ¿re parece?•. A tra,·és de esta ded:iración
negotiva pero aurtiua, haría llegar • su lu1a el mcnsojc de que
hasta 1namá comc1e errores de \ cz en cuando, pero, ros~ m.is
1
importame 1od~vía, sirve de modelo para su hija al mostnrle
que si mamá no tiene por qut ser perfecta, tampoco de!Je >crlo
ella. Al mismo tlcmpo que se presenta a su hija blijo su ás~cc10
más humano, deja muy clara una realidad imponantc: por la rl·
ión que SCI, mamá ha decidido que no irin a Dimcylandia esta
vez. y no trilf.
En resumen, ustcdc. y yo y la mayoria del resto de la pobla·
ción fuimoc adiestrados para rcspoodcr al control cmooonal
manipulativo desde qu< fuimos capaces de h1bl1r y de entender
lo que noc dtdan los demás. Los cordones psicológicos, de ma·
rioncta, que nucscros padres nos attn por r:nedjo de los sentí·
micntos 11prendido1 de ner\'iosismo o ansiedad, ignorancia)' cul-
pabilidad, con1Tolan nue11ra asertil'idad infan1il. Nos alejan con
eficacia y elicienda de los peligros realts e im1gjnarios que•«·
chan a los niños y facilitan enormemente la cxi11enda de las per-
sonas adultas que nos rodean. Pero esos cordones cmocionalts
tienen IJIP efect0 occundario indeseable. Cuando Utgamos a la
edad .dulta y pasamos• ser responsables de nucsuo propio bic·
ne>t..i; esos cordona no desaparecen por ane de magia. Segui·
4S
mos experimentando sentimientos de ansiedad. ignoni.ncia y
cuJpabilidad que pueden ser ut.ilii~dos -~· Jo son- por otras
personas para obligamos a hacer Jo que ellos quier:in indepl'!n·
1 Nuestro primer derecho humano aserti\10,
dicntcmcnt~ de si nosotros queremos o no hacerlo. Esre libro
tiene por objeto Ja. reducción, por lo menos. si no la eliminación
rotal. de esas emociones aprendida.s, en nuestro tra10 con Jos
demás. en las expericnCi:'IS ordinnrh's de nuestN vida. En p:.'lr·
cicular, los capítulos que siguen trat:1n: 1) de l.:is creencias no
aserti\·as que adquirirnos a causa de nuestros senrimienros de
ansiedad. ignoral)cia y culpabilí<la<l. y d.t t'Ómo esas creer1cias.
permiten a otras personas manejarnos a su antojo: 2l de Jos.
derechos que tenemos corno seres hun1anos a poner término de
m~nera. asertiva a Ja manipu1at'ión de nuestro comportamie1)tO
por Otros,)')}de Jas técnicas \'CrbaJcs SiStcm;ÍtiCJS que se ilpren·
den f~cilmcntc en situaciones cotidianas, encaminadas a pcrmi·
timos imponer nuestros derechos humanos aseni\!OS fren1e a
mjcmbros de la familia, p~rientes, padrC$, hijos. amigos, colegas
de trabajo, jefcs 1 operarios, jardineros, vendedores y gerentes;
en suma, frente a otros seres humanos, sea cua] sea la relac-ión
que les una a nosotros.
46
2
y su violación por obra de los demás
Todos nos hemos enrontNdo 1niis de ona vez en situacionts que
nos confunden. Un amigo, por ejemplo. nos pide que v~r~:un('I!- :.l
buscar al aeropueno a su tla, que llega en avi6n de Pasca~Oll!a
a las seis de la tarde. Lo último que deseamos en este mundo pe·
cador <$vemos obligados a enfrentamos ron d denso trafico de
la carretera del aeropuerto, y a tratar luego de sostener una con·
Vernlción, sin perder de vista e1 parachoques dd automó\·il <le
delante, con una persona de la. que no sabemos nada. y procu-
rando que no se dé cuenta de que quisiéramos que·se hubiese
quedado tranquila en su Mississippi. Uno procura racionalizar:
..Su<no, un amigo es un amigo. Él haría lo mismo por mi». Pero
no t;i,rda_n en interferirse otros pensamientos menos generosos:
«Sin embargo, yo nunca le he pedido que fuese a recoger a al·
guicn por mí. Siempre "ºl' yo mismo. En realidad, Harry ni
siquiera me ho dicho por qué no puede ir él. O por qué no pt1ede
ir su mujer... ».
En situaciones de esta clase, codos tendemos a decir: «Cuan-
do digo •No" me siento culpable. pero si digo "Sí" me daré asco
a mí mismo». Cuando nos decimos esto para nuestro capote.
nuestros verdaderos deseos se encuentran en conflicto con nues·
tro adiestramiento infantil y nos hallamos sin anna.s para ayudar·
nos a resolver este conflicto. ¿Qué podemos decir? Si digo «No>~.
mi =igo puede sentirse herido o rechazado. Es posible que deje
de sentir afecto por mí. Pensará que soy un egoista, o, por lo me·
47
nos, muy poco amable. Sl no lo bago, edebo considerarme como
un fresco, un <gdsta? Si digo ..Sbo, épor qué será que siempre me
encuentro con esos compromisos? ¿Seré un cobarde? ¿O es ese
el p=io que debo pagar para am,-ivir coo los Ocmás? • pl<amoo pucclen .., mucho mú suüla, pero de todos modos se
Es.tas prt.guntas interiorua.cerca c:k nuestra mtnera de! ~ac·
aonar son suscitadas por un confficto exttmo entre nosotros
mismos y otro pc=n•. Nosotros queremos h•cer algo. y nucs·
troomigo, vecinoopariemeda por supuesto, espera y desea que
hagamos mn cosa, y hasta lle¡¡a a apela<• la manipulación pora
inducirnos a satisfacer su desroosu esperanza. La crisis interior
se declara porque n0$ gustaría hacer lo que queremos pero
tememos que nueslro amigo ¡>iense que lo que queremos hacer
no csti bien; es posible que comcoamos un error; podcm0$ he·
rir sus sentimientos, r en cal caso es posible que nos rechace por
ello y por haber hecho lo que deseábamos hacer; tal vez tema·
mosque nucitras razones para hacer lo que deseamos no $e&n
bastante «ruonables» (no icnemos ninguna pierna ro11 y lapo-
Lc!a no anda buscándonos, así que, o><>r qué no hemos de
poder ir al aeropuerto?). En ccmeruencis, c:utndo tnWDO< ele ba.
cer lo que quettm0<, permitimos tambi~ que otras penona•
no& hagan sentirnos i¡norantcs, ansiosos o culpables: los t.rC$ te-
rribles estados emocionales que de niño DOS crueñaron a expc·
rimentar cuando no hadamos lo que ouá'Perwna quería que
hiciéramos. Para CC$Olver este confficio, el pr~lema estriba en
que la parte manipulada )'.adiestrada de nucs1ro propio ser
acepta sin discusión que alguien «debe• poder controlamos
psicológicamente y hacemos experimentar esos sentimientos.
Suprimida la parte asertiva innata de nuestra pcr.ionalidad por
la educación que recibimos en nuestra infancia, rca~ionamos
mediante la contrama.oipulación a!lte la frustración de sabernos
manipulados. Pero la reacción manipulttiva es un ciclo yermo.
Tr111r de manera manipuh:tiva a otro adulto no o lo mismo que
tratar manipulativamt.nte a un niño. Si manipulamos 1 adu1ros
mediante sus cmocioocs y sus crttncias, ellos p~ contra·
manipulam0< • nosa<ros por el mismo pro«dlmlento. Si reac-
cionamo5 contramanipulando ramb1én, clloslo harán asimismo,
y así suce.ivamente. Por ejemplo, al tratar de csaparnos de ir a
bu.car a la !Ía de nuestro amigo, las palabras y las Ú8$cs que em·
reducen, 1 fin ele cuentas, a algo parecido a este breve fra¡llllen·
to de un diálogo manipul1"'"''
NOSOTROS: ¡Por todos los santos. Harf')1! ¡Con lo cansado
que estoy a esa hort del día ! (Tratamos de suscitar en Harl)· un
sentimiento de culpabilidad aJ insinuar: ..¡Cómo se Je puede pe·
dir a un amigo cansado que se enfren1e con cl tráfico collejero a
esta hClra de la tarde!n, pero seguramente Hatl')' se estaró di·
cicndo: «¡Al cuerno! ¡Yo iengo que enfrentarme con ese mis1no
irúfiro cada die, a lu cinco de la tarde!•.)
fu.RR,·: Las viejecitas pueden ser presa de verdadero terror sj
llegan a un aeropucno desconocido y no encucotran a nadie que
las espere. (Harry trata de suscitar en nosocros s.;ntimicntoo de
culpabilidad al "'gcrir: •¡Habría que ser muy duro de corazón
par11 hacer sufrir u{ a una pobre ancisna, s<>lo porque uno ntá
un poco cansado!•, pero por nucsma parte estamO< pcmanclo.
«éA quéviaic ahora cu his<orú dela frágil e indefensa viejcciuo?
Dcspué\ ele con\ivir durante cincuenta años con los mo5CfUttOS
ele Pasca¡oula. sin duda será más fucne que un caballo•.)
NOSOTROS: E. que tendría que dar un rodeo butaotc gran-
de... (Ahora tra12mos de inducirle sentimientos de culpabilidad
sugiriendo: «Scri una gr;.in molcstit para m[», mientras Har1y se
dice sin duda: .Será una pequeña molestia pero no será la pri·
mera vez que haces taJ cosa, y no 1t" vas a morir por eso».)
li!.Htt,': Si tuviera que ir a recogerla yo, no llegarh1 antt:s de
las siere y medí• (Harry sugiere que ignoramos los hechos al·Jar
a entender que su viaje scrí:a mucho más largo» pesado que el
nuestro) mjcntras nosotros pensamos: «Pero ¿de dónde so.le
ahora t."On esa hi1toria? &coy seguro de que está mucho más.
cerea dd acropueno que yo».)
40
 lo cómico de este intercambio manipu1ativo y contramani-
pulati\lo es que al aeropuerto iremos nosorros o Hany, no según
nuestros deseos, sino de acuerdo con nuestra capacidad para
hacer que el otro se sienta más culpable. Como resultado de esta
clase de interacciones manipulativ1s con otras personas, lo más
probable es que 1erminemos por semirnos ÍruStrados. irrilados
y ansiosos. pese a todos nuestros esfuerzos por e\itar esos se.nti·
micntos. A falta de una salida apropiada. madura yasertiva1esos
stntimicncos pueden expresarse a través de una lucha verbal o
de una huida. El resultado final de ese confliC1o interno no re·
suelto entre nuestros deseos narura1cs y nuestras creencias y há-·
bitos adquiridos en la infancia, nos ofrece varios posibilidades
nada atracrivas, por <Ícrto: podemos hacer lo que quieren los
demás, sentimos frustrados muy a menudo, cat:r en la depre·-
sión, apanamos de la gente y perder todo respero·de nosotros
mismos; poderno$ hacer lo que nos dt la gana, con ira, Crta~­
namos las simpatías de los demás y perder todo respeto de no·
soiros mismos; o podernos e$quivar el con0.iC1o huyendo de él y
de quienes nos lo plantean, con Jo cual perderemos igualmente
todo res~ro de nosotros mismos.
Como primer paso en el proceso de llegar a mos11arnos aser-
tivos, debernos damos cuenta de que 1JMiit puede manipular
nuestra1 emoci'ones o nuestro comportami.ent-0 si nosotros no Jo
permitimor. Para poder poner coto a la manipulación de nues-
tras emociones o de nuestro componamier1to por los demás. es
preciso que aprendamos a reconocer de qué manera trata la
gente de manipulamos. ¿Qué dicen, cómo actúan o qu~ creen,
que sea susceptible de controlar nuestras emociones y nuest10 .
comportt.miento? Para conseguir la máxima eficacia en nue$·
rro intento de poner fin a la manipulación, debemos además
poner en tela de juicio las actitudes e ideas infantiles en las que
fuimos educados muchos de nosotros y que nos hacen suscepti·
bles a Ja manipulación por Jos demás. Aunque las palabras y los
métodos que emplea Ja gente para manipularnos son infinitos,
en mi experiencia clinic.a y en el traramiento de personas no
,~o
asert?,·as he podido observar que exis1e un conjunto sum.a1nen.
te común de expecrati\'as manipulatjvas que muchas personas
alimentan acerca de sí mismos y de los demás. El comporta-
mienro manipoJ~1dvo dictado por esas expectativas puede ob-
servarse también en la población general. no clínica. Esas ex·
pecrati\ as infantiles y su consiguienre comportamienlO anulan
1
gran pan e de nuestra dignidad y de nuestro respe10 de noso11os
mismos como seres humanos. Si albc:rgarnos, acerca de noso·
tros mismos, las mismas expectativas que alimentan nue:stros
manipuladores. abdicamos en su íavor de nuestra di~nidad y
de nues1ro respeto d< nosotros mismos, de la responsabilidad de
gobernar nuestra propia existencia y de nuestro derecho a con·
tro1~r nuestro comportamiento.
Este capítulo y el siguiente rratan del conjunto -t:,¡n co·
mú.n - de presupuestos infantiles acerca de cómo se sttpot1e
que «debemos» con1por[amos todos, con el fin de no 1cncr qoc
~currir a nuestros métodos de reacción primitivos, es decir,
la ira-agresión o el miedo-huida. Tales creencias co9ióruycn la
base de la mayoría de las maneras en que otras person~ nos m•·
nipu!.an para que hagamos lo que ellas quieren. Esas creencias
contradicen directamente nuestros derechos asertivos como in.
di\'iduos sanos y emocionalmente estables. En este capítulo y en
fos siguientes.. describimos esas creencias junto con cada uno de
nuestros derechos asertivos. esos derechos que nosotros y otros
muchos ,..¡oJamos cada día c:n un fútil intento de C\'Ílar recurrir
a la agresión o la huida en nuestr3s relaciones con los de:más.
Nuestros derec!Jos 11sertir;os constitu:ren i1n11 es1n1tlura básic'1
para L.r sano par1iei'poci611 de cado individuo en toda relación h11·
111ona. Esto$ derechos asenivos individlla.les constituyen Ja ~­
cructura sobre la cua1 e.dificamos nuestras conexiones positivas
entre las personas. tales corno la confianza, la comprensión, el
afecto. la intimidad y el amor. Sin esta estrucrura aseni,·:i búsic:l
que nos permite expresar unos a otros nuestro· yo indi\·idual.
la confiania ~de el lugar a la sospecha, la comprensión dege-
nera en cinismo, el afecto y la intimidad se desvanecen, y lo que
51
llamamos amor adquiere un mordiente ácido. Muchas pe.eso·
nas lemen exhibir SU$ sinceros sentimientos de amor y de com·
prensión porque piensan que serán avasallados y que no podcin
reaccionar frente al rechazo de los demás. Si pensaran confia.
damente que sí, que sin duda habrá que resolver cienas clificu].
tades, pero que serán perfectamente capaces de re:accionar a.ser·
tivarnente fttnte a esas dificultades, y hasta frente al rechazo de
.los demás. habría men9s temor a exhibir sentimientos de te.rnu·
ra, de afecco y de amor. Me complazco en pensar que ser aseni-
vo signífiai confiar en uno mismo y en sus capacidades. •Sea lo
que sea lo que me ocurre, sé que podré con cllo.•
La Cana de los Derechos Humanos As<:rtivos que presenta·
mos a continuación c::stá compuesta de afirmaciones o declara·
cienes acere.a de nosotros mismos como seres humanos, decla·
raciones sobre nuestras verdaderas responsabilidades para con
nosotros y declaraciones acerca de nuc:stn:: aceptación de nues-
tra condición de seres humanos, que señala limites prácticos a lo
que los demás pueden esperar de nosotros. Examinemos, en
primer lugar, nuestro derecho asenivo primordial, del que se
derivan todos los demás derechos asertivos: nuestro derecho a
ju!,lar en última instancia todo ÚJ que somos)' t()(Ú) lo que hace-
mos. Pasaremos luego a examinar de qu,s,.manera permitimos
que la genreviole manipulaúvamente este derecho en diferentes
tipos de relaciones.
DERECHO ASERTIVO I
Tenemos ekrecho ajuz.gar 11ueftro propio comporlamí'ento,
nuesJros pensamientos y nt1es/rt1s emociones,)' tJ lomar la
"sponsabilidad th su í'11iciaaOn )'de sus tonsecuencias.
Tenemos derecho o juzgarnos- en últrintJ instancia a nosotros mit-
m()t: he aquí una simple declaración que suena en buena medi-
da como algo de puso .
' sentido común. Y sin emba¡go,
. se mta.de
52
un d~recho que nos Otorga a cada uno de nosotros un control
tan grande de nuestros pensam.ientos. nuestros $Cntimientos y
nuestr3s acciones que cuanto más intensa haya sido la form11-
ción manipulativa y no asertiva que hayamos rttibido. tanto
más probable será que I.o rechacemos como uo derecho de los
demás y aun de nosotros mismos.
¿Por qué ha de ser así? ¿Por qué: una declaración tan senci·
lla -la de que cada uno de nosotros tíehe derecho a ser su pro·
pio juez- ha de suscitar la menor controversia? Si ejercitamos
este derecho asertivo, tomamos sobre nuestros hombros la res·
ponsabilidad de nuestra propia existencia y desp0jamos de esa
rczponsabilidad a los demás. Para aquellas personas que temen
lo <¡ve los demás puc:dcn hacer, nuestra independencia respecto
a su influencia resulta algo muy trastornador, como minimo. Las
pc.rs-0nas que se sienten trastorna.das e inquietas a causa de
nucsrra independencia consideran que los .seres humanos con
quienes ellas se relacionan deben estar controlados. porque ellas
mism.as son impotentes. Este sentimiento de indcfensjón es un
resultado de su fracaso, debido al empleo de aetitud.S. creen-
cias y comportamientos no asenjvos en sus intentos de enfren·
tar1C a los demás. Si alguna de las personas con las que se rel•·
cionan no está controlada por alguna norma externa de
romponap::úcnto, temen que sus propios objetivos, que su mis·
ma feljcidad, queden al antojo y a la merced de]~ per.;ona no
controlada. Cuando d.udamos sinceramente de que seamos los
verdaderos jueces de nuestro propio componamiento, somo5
impor.cntes para controlar nuestro destino sin Ja ayuda de toda
clase de normas a~rca de c6mo «debernos» componarnos to-
dos. Cuanto inás inseguros estamos. más mitdo sentimos cuan ·
do no existe un gran número de normas arbitrarias de compor·
tamiento. Si nos sentimos muy inseguros y preocupados por la
falta de pautas en alguna zona panicular de comport:irnicnto.
· llegaremos a inventarlas, por arbitrarias que sean, en número
suficiente para volver a sentirnos seguros .y al abrigo. Por ejem-
plo, en la mayoría de·los municipios no hay ninguna ley que con·
53
trole específicamente Ja eliminac:ión de l<1s hccc<s fec:'l.les de cada
indi\iduo, cuestjón de grav.e! cons~cucncias para la sa)ud púhli·
ca. Si un caballero vacía sus intestinos en pleno mediodia en los
bulevares \1Clilshire y Westu•ood, tal vez lo arresten por ensuciar
la vía públiai pero no por su -acción específica de eliminación.
No hay normas acerca de Ja forma en que: «debernos» compor-
tarnos todos en cuanto a la eliminación de Jos desechos de nues-
tro cuerpo. Nuestro comportamiento, en ese sector, no varía
mucho entre unas personas y otras. atanquc en 1coría pudiéra·
mos comporcarnos de muchas maneras distintes. En un lavabo
público, ¿es correcto entablar conversación con la persona que
ocupa e] retrete contiguo? No Jo sé, cienamente, pero sospecho
que si yo lo hiciera esa persona me creería Joco o poco menos.
Nadie me h01 dirigido jamás la palabra. a mí, en parecidas cir-
cunstancias. En un urinario público lleno de gen ce, ¿está permi-
Lido mostrarse curioso acerca de lo que esl~ haciendo nuestro
vecino de al lado? ¿Qué pensará: si se da cuenta de que lo esta-
mos mirando? ¿Está permicido escribir las iniciales de nuestro
nombre en la porcelana? éCuá.I es el sistema aprÓbado para des-
prenderse de la última gQta de orina? ¿Una sacudida nerviosa?
éUn mo,·imiento insolente? ¿Un golpecico lleno de dignidad?
Si ilo existen normas para eso -y nunca he oído hablar de su
existencia ni he leido jamás ninguna-. ¿có.plo se explica que co-
dos Jos hombres nos com;ionemos idénticamente, sin que nin·
guno de nosotros se ponga a perorar acerca de esos matices un
ddicados de Ja función de eliminación? Si son como yo. tam·
bién ellos habrán inventado un conjunto arbitrario de reglas
acerca de lo que ~deben» o «no deben» hacer en la ejecución de
esa función. Aunque este ejemplo describe una modalidad p<>eo
impona.nte de nuestro componamiento, el comportamiento
obscJ"\•ado está muy regla,mcntado.
El miuno concepto de inseguridad personal que nos lleva a
inventar normas para controlar nuestro comportamiento se
aplica a ocras cosas mlis in\porcantes. ¿Culil es Ja manera. «CO·
rrecta» de realizar d coito? ¿u corriente? Entonces, ¿qué debe
pensarse acerca de las descripciones del Karna Surra? Si tan1-
bién son correctas. ¿por qué no se publicó esta obra en Ja rr.a-
yoría de los p2íses hasta hace muy pocos años? En otros seclO·
res de la vida cotidiana, ¿cómo podemos decirle a nuestra
madre que deje de «pinchar» a nuestra esposa? ¿Cuáles son las
normas por )as que «deben» regirse suegras y nueras en sus re·
ladones mutuas? ¿Cómo es que nueStra esposa no se ocupa de
resolver este problema por su cuenta? ¿Acaso se supo11e que son
los hijos los que deben tratar de esta cuestión con su madre~
¿~ dónde han salido todas esas maneras arbitrarias de hacer
las cosas «correcta.mente•? La respuesta es muy sencilla. Todos
invc11tamos las normas sobre la marcha, empleando para elJo las
creencias que nos enseñaron cuando éramos niños a modo de
orientación general. Luego las empleamos manipu]ati"an1entt
con otras personas par<! controlar su comport¡¡micnto. mcdi.in·
te la violación de sus derechos asertivos, y ali\'iando así de paso
n\Jestros sentimientos de inseguridad personal en cuanto a n('>
saber cómo debemos obrar o reaccionar en nuestro t~to con 1os
demás. En cambio. cuando obramos como si fuésemos"tn últi·
mi iristancia nuestros propios jueces, y cuando las, norm.as arbi·
trarias dictadas por otros deben recibir nuestra ap robación per·
sonal antes de que decidamos icaiarlas. entonces amenazamos
gravemente ese orden estruccurado arbirrariamenre que las per·
sonas no asertivas emplean en su trato con nosotros. En con.se·
cucncia, la persona no aseniva se resistirá siempre.a otorgar a
lus demás derecho$ asenivos y poderes para influir en sus rela-
cione5 con ella. Corno medida de autoprotccción esta persona
nos manipulará psicológicamente con norma$ y pautas de bon·
dad y de malda.d, de jusdcia, de razonabilidad y de lógica, con el
fin de control3r un componamiC)tO que podría entrar en con-
flicto con sus des.eos, gustos y aversiones personales. La perso-
na manipulativa inventará este tipo de estructura externa o dar3
por supuesto que ya existe en una relación con el fin de,concro~
lar nuestro comportamiento. La tragedii, en esa actividad ma·
nipulativa, consiste en que d manipulador no se da cuenta de
SS
que la únjca justificación que nccesit~ para negociar un cambio
en algo es el hecho de que desea un cambio. No necesita ninguna
estruetura externa ni ninguna regla arbitraria como sostén ma·
nipulacivo para lo que desea ob1ener. Para imponernos sus de·
seos. le basta considerar que sus gustos r sus aversiones son una
justificación suficiente para el esfuerzo que debenl desarrollar
en la negociación.
El empleo de u~a cstruc;tura por pane de] manipulador, es
decir, su fonna de determinar y de tratar de convencernos sobre
cuál es la manera «correcta, errónea, justa o lógica» de hacer
algo, ¿significa acaso que 1oda estructura es manipulativa?
¿Quiere decir esto que si empleamos normas~· estructuras para
simplifica.r y facilitar un poco nuestras relaciOllCS, abrimos las
puenas de nuestro yo a la manipulación? Es dificil contestAr a
estas preguntas con un simple sí o un simple no. Una respuesta
más apropiada a los posibles empleos dt: una estructura sería
«probablemente sí», según se.inserte la estructura en la relación
en cuestión, y según la clase de relación que exista entre las per·
sonasen conflicto. En una relación dada. ¿cómo puede una es·
trucrura obrar en favor nuestro o en contra de noso[ros? ¿Cuá·
les son los importantC$ elementos de la estructura y de las
relaciones que nos permiten distinguir entre una estructura cm·
pleada pa.ra manipu1amos y una estructura. (C<'mprom.isos \>it·
bles) empleada para hacer las cosas más fáciles, más estables y
menos caóticas? En primef lugar, cualquier estructura o juego
de normas, en tOd:J interacción entre dos personas, son arbitra·
rios. Si cabe trazar uo plan determinado de cómo funcionarán
las cosas, g~eralmente podremos encontrar otra media docena
de maneras de obrar que pro.ducirán poco más o menos el mismo
resultado. Por ejemplo, si usted y su socio en el negocio deciderJ
que usccd se ocupará dcl despacho mientras él crat•rá con el pú-
blico, no es esta la única manera en que podrían haber arregla-
do las cosas. Podrían haber compartido la labor de contabilidad
o haber contratado los se!"l.~Cios de un contable a horas, o quién
sabe a qué otros arreglos podrían haber llegado con el mismo
56
resultado. es decir, un negocio floreciente. Si usted. señora. se
ocupa de sus hijos mjentras su marido trabaja, no se t rat~ m;is
que de un arreglo arbi1rario. Usted podña compartir las res-
ponsabilidades de su esposo, contralar los servicios de una ni·
ñera. Uevar a sus hijos a una guardeña o a casa de su abuela, bllS·
car un empico para usred, o·un sinf!n de otras posibilidades
más. ninguna de ellas impuesra por el cielo.
En segundo lugar, para comprender mejor cómo puede em-
plearse una estructura, bien p"Ara. facüitar las cosas, bien para
violar nuestro derecho a decidir lo que queremos hacer y lo que
no queremos hacer, con·viene clasificar todas nuesrrns relacio-
nes con los demás en tres categorías generales: 1) relaciones co·
merciales o formales, 2) relaciones de autoridad, y 3) relaciones
de igualdad. La categoría en la que clasifiq uemos una determi-
nad11 interacción entre nosorros y otra persona dependerá del
grado en que la interacción en cuestión sea reglamentada por
nonnas desde eJ principio, quizá antes incluso de que hayamos
conocido a la persona de que se rrata. Por ejemplo, a pesar de lo
que pueda parecemos a primera \'ÍSta, de todas nue~tras inrt-·
raccioncs los tratos comerciales son las que Ue\•an impuesta la
n)ayor pane de so estructura antes incluso de que se inície Ja in·
tcracción. Esta estructura puede adoptar la forma, inclusive, de
un c6digo legal o de un contraro. En la compraventa de mcr·
cancías, por ejemplo, ambas partes saben o determina.o C;"Cacta·
mente cuál será su comportamiento comercial entre ellas. Una
de las partes suele seleccionar y pagar la. mercan ela y la otr-.:i suc·
Je recibir dinero, entregar la mercancía y responder de la cali-
dad de lo que ha \'endido. En la$ relaciones comerciales surgen
problemas cu~ndo una de las panes {generalmente el '-'Cndedor)
hace en1rar en juego una estructura manipulativa externa en Ja
que no se había convenido de antemano, y no nos per1nite ser
nuestros propios jueces acerca de lo que haremos. Por ejemplo: "
«.Nosotros no tenemos nada que ver con la reparación de su ra·
di•dor. Las reparaciones son de la incumbencia de la rienda de
radiadores. Tendrá que ir a ver a esa gwtc». (De paso, se nos su·
57
gicre: c¡Ton10 de capirote! ¿Es que no sabe cómo llevamos los
negocios •qui, en la Ripoff Motors?•.)
La c01cgorio medio, 2), que incluye los relaciones con alguna
clase de figura 1utorit•ria, solo en pan.e está. estructurad• de
antcmono. No todo el comportomicnto de las pcnonas que ÍD·
wvicnco co esta clase de rclocióo está cubierto por unu nor-
mas csr.ab!ccidu en orucrdo muruo. Podremos observar la cxis-
t<ncia ele unu funciones y ele una organiución impuestas 1 bs
dos personas clcsdc el pnncipio, pero no todo su comporta·
mien1.o se halla rq¡lamentado, como en una relación romcrcitl
Un cjcmplo que cnca¡a en esta ca«sarú es la inwacci6o entre un
jefe y su empicado. En mis relaaoncs con mi jefe. no todas bs
normos se han formulado clanuncrue ni han sido obtcto de un
acuerdo previo. Yo puedo saber especiiicamcnte cómo clcbo
tratulc m el trabajo, pero ¿cómo debo obrar fuera de él?
¿Quim ~· la bebida? ¿O qui&> elige d bar? E incluso en d
trabajo, por ejemplo, (qut hacer cuondo d jc:(e introduce algún
demento nua'o a1 nuestra relación, proponiéndonos por ejem-
plo que oceptcmos una moyor rcspon11bilidad, o que hagamos
horas C'Xlf"l.()rdinariu 1in cobrarlas? En cs:tc tipo de intentcci6n
vemos que se plantean prob!emas cu.ando se impooe a.rbltrarl.-
mente una cstruC"rura manipulaúv-a en scetprc~ en los que no
existen reglas convenidas de mutuo 1rue~1 y esta estructura
no nos permite ser nuestros propios jueces en cuanto a nuestro
comportamiento futuro. Por ejemplo, nuestro jefe de la oficina
no es nuestro jefe en 11 pi51o de renis ( iRr.Jcins a Dios !); por tan·
to~ ¿cómo st explica que, cu11ndo jugarnos al tenis juntos, yo me
ocupe de todas las cuestiones previas que hay que resolver'
Nucsrro jefe de taller no es nuestro jefe a psrtir de las cinco de
la tarde, c:uando volvemos a nuestro hogar; ¿por qué, entonces,
llevamos su traje a lo tintorcri1? Aún más que la situación que se
crea en d tenis, nos irritad hecho de convcrt.imos en su lacayo,
y, sin embargo, no osaroos decirle ni wio sola palabro de ello.
Esta es la~ de cosu ~uc nos Dalm·,.¡,, si se inuoduce una es,.
trucrun. arbitraria en sectores de nucstru relaciones con otn.5
personas que no requieren estructura a1g·una para Ja to11verr1en·
ci4 mutur1. Cuando lt estrucrur1 u impone unJ1tcr11mcn1c. su
cfC"cro y su p1opó11io esrriban en controlar nuestro compon'11·
miento, violando asl nuestro derecho a juz.gar )'decidir qué de-
seamos hacer y qué no deseamos hacer.
Ouo buen ejemplo dcl cipo de relación 1utori11ria es el que
cmte entre los padres y sus hijos pequeños. Aqul poclcmos ob-
servcr que Jos padres pancn de las funciones 1u1ontorias de ma-
drc·padrc, maestro, enfermera. protenor, obas1c«<lor, modelo.
discip5nina, auror de tod• decisión y ¡uez. También podcmus
ver que d niño empieza con 1.. funciones de persono d<¡>cn·
dicnt~, aprendiz, pac:Kntc, pttlcionano. c1c. Con d puo de los
años. a medida que d niño crttt y asume un grado cada \'el m•·
yor de rcsponsabüidad personal en cuonto 1 su propio bienes-
tar, la CStrUCfUrt ini.W p•dre-hijo impucs11 por lo rcal1d2, rc-
quicrc una modificación. Cada \•tt st necesita menos estructura
y menos normas, puesto qu< se le debe ororgtr progrtsn'3nltn·
1e si hij<> wia mt~'Or libertad de op<rón si se quiere que'>igúr. dia
llegue• tomar la ioiciati\'a en la dirección de su propia exiStcn·
cía. Todos podemos recordar seguramente. por nucstia propia
expcri"'1cit, que cuondo los papelea entre padres e hijos se ha·
ccn más iguales, unos y otros pueden compartir algunos de su.s
scntúrjcntos personales, de sus objelivos y de sus problemas.
Por norma general. esta •comunidad• no llega a alC91\zar el ni·
vel de intimidad que caracteriza las relaciones entre iguales.
Co11 demasiada frccucnci1, por i¡tnoran('Ía, o por afcrr~rs.c en
busca de seguridad a la vieja estructura -segura, cicrtOlmcntc,
pero .imicuada- los padres 01orgon libenod a sus hijos •dul·
tos pero no 01bdícan de sus funciones inicialmente impuct111.s
de pi!<lrt·madre omnisciente, violando así el derecho a.scrti,•o de
sus hijos a ser sus propios jut-ee$. El rcsuJiado de esa resU1enc:i1
a un cambio inc\~tablc es Ja creación de una djsu.ncia innecesa·
ria entre los padre< y sw hijos.
Esta infonunada circunnancia se hizo patente cn un caso
entre ona madre y su hija de cuarenta años, antes de que la hija
'"
 acudiera a nuestra consulta. Como reacción frente a su constan·
te sentimiento de &use.ración, esa hija no ascrti,·a no enconcrabi&
en la vida más satisfacción que la que le p roporcionaba la comi·
da. Como consecuencia de ello. con frecuencia se \iefa en Is pre·
cisión de imponerse una dieta muy estricta. Er.. cierra ocasión,
cuando se hallaba en perí«io de dieta, fue de tiendas consuma·
dre. A1 fmal de la jornada. entraron en una cafetería a des01nsa:-
un poco. U madre se empeñó inrnedia;:arnente en conven~r a
su hija para que comara algo má.s que una simple taza de café.
basándose en que «TU madre sabe lo que te conviene». Al1nque
la hija alegó que sabía perfectamente lo que hacia. acabó por CO·
mer en comra de su propia \•olu~iad. Y hasta que llegamo. al
término de su tratamiento aserti,·o. mi paciente nunca quiso ni
se atrevió a volver a ir de tiendas con su madre. La madre mani·
pulab. a su ruja (¿Por q ué? Y a nues1ros fines, por ocra pane,
poco impoMa) poniend9 en acci6n una estrucruni caduca, ex·
traída de uoa siruación previa Oa infancia) que ya no cenia ruón
de ser entre dos mujeres, Uba de sesenta años y la otra de cua·
renta. Al mismo tiempo, aquella madr~ estaba atravesando gq·
ves dificultades en su propia vida hogareña. Su marido se baila.
ba físicameme ~posibilitado, y ella se estaba armando grandes
líos ÍUlancieros y de toda clase emprer;ifaendo proyectos para
los que no estaba preparada o no tenía experiencia alguna. Su
hija hubiese querido ayudarla, pero evitaba intervenir porque
adivinaba que su madre p.robablemcntc: no confiaría en su critc·
rio ni seguiría sus consejos. Por otra parte, estaba hasta Ja coro·
nilla de las añagazas manipulativas de su madre y prefería man·
tenerse lejo. de ella tamo como le fuese posible. Padrr1 así no
bon sabido adoptar ,,na nueva actitud adulta, respecto a 1us hijos
y 1us hijas, t¡ut habría resultadó ,,.,¿s apropia@ fXI'" '4 relación
úniCJJ, y por ende mArauillosa, que /.os padreJpueden enldblar con
sus hijos m11yorts. · justos, )' a menudo parecen ligeramente esC'andalizadas cuando
En vivo concnsre con ese ejemplo de hijos que todeví.a son
.Jos niñicos de sus padres» a los cuarenta años, y de padres que
siguen siendo .Jos !'ªPaftos de sus nenes» a los.~ta años, po-
de1nos citar la relación que e·xistc entre ot ra madre y otra hija a
las que conozco muy bien . Estas dos mujeres sufrieron también
una gra\•e disrupci6n en su existencia, pero en una edad más jo·
ven. Cuando la hija entraba en 101 pubertad: muriód padre. Pese
t todns los problemas que..deben surgir forzosamente en una fa·
milia en tal $Ítuacjón. con loS años y a través de ensayos y de
errores. esta madre y esta hija llegaron a desarrollar un respeto
mutuo por las opciones y las decisiones de la otra. Acrua.lmente,
Ja madre tiene cincuenta y seis años y \'Í\'C sola. mientras que ta
hija tiene treinta }' un años, está casada y tiene dos hijo~. C:i.d.-i
una de ellas es una fuente de afecro, de apoyo y de consejo para
la otta. Esta madre, al hablar recientemente a su hija de los pro·
ble:mas propios de su vida solitaria, le decía: ~ealrr.ente, me
gusta hablane de mis problemas. No formulas juicio alguno so·
bre mis amigos masculinos. No los discutes ni t ratas de decirme
lo que debo hacer. Te limitas a escucharme y a dcjanne que aJi.
vie lo que llevo en el pecho. De vcra.s te lo agradezco». Y. ésta
madte no solo es capu de aceptar ayuda y consejo d~.su hija.
sino que también sabe respetar Jos limites que Je pone su hija
cuando interactúa cerca de sus nietos y de su yerno.
En la cercera categoría de relaciones ~trc iguaJes- no
ex.iSte una estructura inicial impuesta de antemano a ninguña de
las dos personas, que determine su compona.miento. En ese
tipo de interacción, roda estructura se va elaborando a medida
que la relación progresa, a través de una serie de compromisos
en acción. Esos compromisos acordados mutuamente (estrut·
cura) son prácticos; posibilitan llevar adelante d negocio de la
relación sin necesidad de entrar cada día en negociaciones accr·
ca de quién debe hacer qué y cuándo debe hacerlo. Las perso· .
nas a las que he enseñado a ser más asen.ivas insisten a mc:nudo.
ingenua y sinceramente, en que esos comproll)isos deben ser
les respondo: .No es indispensable que los compromisos sean
justo. para ser útiles. ¡Lo único incfupensable es que funcionen,
que sean eficaces! ¿D§nde ha leído usted que.la ,;da es justa?
61
¿De dónde ha sacado una idea can descabellada? ¡Si la vida fue-
se jwta, usled )'yo nos dedicaríamos por tumo a '~sitar d Pací·
fico Sur, d Caribe y la Rivicra francesa con los Rockcfcllc~ y en
cambio, como pu«le ver, ahl esttmos, en es.a cochina clasc, tra·
tando de aprender a ser asertivos!•.
Ejemplos de rdicioncs ei>trc iguales :;on las que se ostable-
cen entn! amigos, \'CCinos, conc!isdpulos, oomp:iñcros de traba-
jo, OO\'ios, amantcs, miembros 1dultos óe la famili1, primos. fa.
mili• política, ~anos y herm1nas; son ret.ciones en las que
gozamos de la máxima libertad para trawdeobtener loqu<de-
seamos, pero en bs que: ttn<mOS mis probabilidades de rcsult>r
heridos. El <jcmp!o mis ob,io es d de los cónyuga en d m11rf-
monio. En los matrimonios dicaces entre iguales, que: todos co-
nocemos, observamos cómo las dos panes at1bleccn colec1h11-
meme, modl!iánclola de muwo 1cuctdo cuando es precúo, Ja
estructura ck compromiso que requieren, mediante wia comu·
ni ación mutua f=cn'ic •cerca de lo que cada wio de ellos de-
sea y es apaa de darle al otro. No hay ningún tanor a parecer
«rar0» o egoísta a sus propios o;os,o a \101.ar quién sabe qué se-
creto conjunto de nonnas •«rea ele cómo «deberían» compor·
ta~ los .mañdos y lts muje.r a. Con esta capacid..d asertiva por
comp1n1r, lu dos panes daboran un mínimo de compromisos
viables y que pueden vol~cr a negociw· acere• de su <nmpor-
tam1enro mucuo, manteniendo así 11 esrruetura de su matrimo-
nio lo basiame llexible,. dcn1ro de lo human•mcnte posible,
como para poder enfrentarse 1 los verdaderos problemas tic la
vida y no con problemas de tipo manipul21ivo que solo pueden
conducir a 11 propia frusiración.
En este tipo de rel•cioncs enrre isualc:s se plantean problc-
mlt$ cuando uno de los miembros, o los dos, por inseguridad
pcrson~ o por ignorancia han iniciado la rel1ci6n con ideas prc-
conceb1du •<Crea de cómo •deben• comportarse los amigos,
los compoiicros de hobiración o los maridos o esposas. Por
ejemplo, si observamos los matrimonios Wcllccs que conoce-
mos adYertiremos probablemente que uno ele los doo cónyuges,
61
o acaso Jos dos. tiene:n id~s preconcebidas acerca de sus res·
pccávos papelcs. Esas normas impuestas por uno de los cónyu-
ges no permiten al otro si;r juez de su propio oomponomicnto
c:n cl matrimonio. Pero las normas impuestas no funcionan en la
realidad: los detalles dc lu diS1int1s funciones de cada uoo de
los cón)'uges se <kben ir perf~ando 1obrt 14 maráxJ, si los cosa-
dos quieren mantenerse unidos y crear uno vid1 dichosa para sí
mismos. Cuamo m•)'or sea la inscgurid1d personal de cualquie-
ra de Jos dos cóoyugcs, más arbitraria y ma.nipulati\'a ttrá la
cstn.1aura que inten11ré imponer al otro y 1 s{ mismo. ~antes
posible. La persona ~gura se siente mejor dentro de una ••-
ruaóón muy enruaurad a, con muy pocas incógnitas quC' resol·
ver. El marido inseguro puede imponer un1 estrunu.ra arbi::a·
ria a su esposa simpJemtntt para contrtrrfSttr su temor a ft\)
saber mostrarse a lo altura de dl1, 1 no uber rumonor Ín!nte 1
clL1. Por ejemplo, es posible que insista en que: su mujer no tni-
baje fuero de =•. en que pcrm.tnczca en el hogar. tn que se
ocupe ella sola de los hijos y en que oo debe tdminis¡rtr el di-
nero dd matrimonio. H1sta puede oon!lderar que las mujeres
casadas deben ser caStigadas o que por lo mMOS debe: hacerse
que se siontmculpablcs si tienen otras ideas aceres de cst1 ma·
nel'll ani6cialmente impuesi1 de con<ebir d m11rimonio. Y
puede que obre así al mismo tiempo que enuncie todo una scri:
de lugares comunF' acerca dd juego limpio y del tomo y daca.
A.sí era el marido de una de mis clicnt:1s, hace algunos añc's
Aquella desdichada pareja no habfnn tenido ninguna exporicn·
cía social ni sexual con nadie más, fuero de su matrimonio. J~a
única relación indma, entre iguales, que habían sos1cnido cm la
·de d.!os dos. Estaban completo.mente dc:sprovistot de expcrien·
cia en cuanto 1 la manera de trato.rse dos pcriono.s en un ni\'c) ín-
timo, de igualdad. La esrructura ubitrari1 del marido fue lo do·
minante en sus inicracciones desde el principio, y la jo\'en
cs-po~ no cna lo bt.stanlc independiente, 1sertivamen1e, como
para poder desafiar aquella esrruCNrt. En consecuencia, los
únicos medios de "'8cción que tenlo 1 su alcance enin la a¡re-
si6n pasiva, la huida pasí•-a o una manipulación muy lllÍcrior
por oomparación a la de w marido. Al cabo de seis años de ma·
t.rimonio, acudieron a mi con5ultorio, <en todos su.s probJcmas
de intcnttión amontonados en una carretilla de mano pslquica,
con un rt\'cntón en Ja rueda, que la mujer iba empujando de
ací para allá y a la que llamaba •mi problema sexual•. Impo·
tente para reaccionar ascnivamcntc frente a las manipulocionc1
de su marido en la. vida cotidiana, la C$posa fue aparcándose
progresivamente de ~I U> todos los aspectos, ir.duido d sexual.
Al cabo de cu11ro años de tdacionts sexuales insatisfactorias, ia
esposa se q~aba de disfunción orgásmia Hrigidal. voginiriJ
!irritación \-sginal), vaginúmo (conU11cciones inwluntuias .ie
la abertura vagjnsl que impiden w tdaciones sexuales), dispa·
reunía (dolor vaginal profundo que se alega en los casos de falca
de armonía sexual). asf como de que su marido no conscgul1
«excitarla». Negando que no fuese asertiva e insistiendo en que
su vida conyugal, fuera di:I terreno sexual, era sa1bfaccori1, la
joven esposa empezó un tratamiento indicado para corregir
Ja disfunción sexual. El vaginismo suele tardar trc:s semanas en
corregirse mediante métodos de comportamiento. En su caso se
tard6 tres meses. Dapu& de varios irucncos 1 igua.Lncntt mi:>ro-
sos, de resolver sus dificuit1dca •c:.ualcs cspecíñcu, se inició.
sin muludo, un• psieo<erapú cxplor.torft"g<s>cnl. Ni d r.uri-
do ni la mujer eran c.plCa ele ..:epw d hccbo de que ws pro-
blemas sexuales guardaser? relación alguna con su comporta·
mient0 general del uno para con el otro. Cuando"' le preguntó
a ella por qué qucña resolver sus dificultades sexuales, respon-
dió, sinceramente, con estas palabras: ..Para que Chuck seo fe·
liz., sin decir palabra acc.rca de su propio placer o S>tisfocción
sexual. No se daba cuento de que su dificultad para sentirse ex·
cicada scxwlmentc por au m1rido no era más que una manera
elegante de conarle las alas y de expresar su propia fNstración
por h1berse ~coa g, ain quoc lo parccien. ¿Quién puede
reprodwk su invaJ;clea a un inválido? El awrimonio abendo-
nó muy pronto d tratamiento psia>tcna~urico y no lllOSUÓ de-
seo alguno de r<anudsrlomás tarde. ~ los últimos informes
recibidos. est'-n pe11sando ttt divorciarse.
Una esposa personalmente insegura, por su pane, puede
también imponer una esuuetura manlpul1tiv1 dentro de suma.
trimor..io COn el fin de resolver SU$ propios temores, de no $Cr Ca·
pai de cnfrcn1•rse a lo desconocido. Puede violar el derecho
asertivo de su marido a ser juez de sus propias acciones. 1r~1t:Ín·
dole, sutilmente y hasta condcscendicntemente, como si fuese
un chiquillo irresponsable. le dejará en plena líben1d en cuan·
to a •u uabajo, pero no confiará en~ y tntar6 de controlarle en
todos ios demás asptttos de su 'id1 y de hacerle sentirse culpa-
ble si no 1ccp11 sus ñgidos métodos. Como en el caso de la es·
po<a manipulada, C$1e marido debe= que .. pcrfccwncntc
corre.no que su mujer lo trate así; si oo lo cree firmemente. su
mujer no logrará mtnipularlc. Debe creer que no es él su propio
juez antes de que 1a esrroctura impuesta por su esposa pued.a
obrar efectos manlpularivos. Si el marido no lo acepta, la mujer
no podrá imponerle tsa estructura. ·~
Un pacicnrc a quien vi recientemente tenla es1c tipo de ince-
racci6n con su esposa. Antes de acudir a nu~tra ronsul1a: ren.ía
d empleo de cercote de unos almacenes que formaban pane de..
una c&dcna comercial. Su ascmso al puesto de gerente le h•bio
sometido 1 una serie de presiones. tanto por parte del püblico
con el que UllWla como de h dirección rcgionol de la crnprcso
pan t. que trabajaba. A causa de su sistema de C'rccncias no
asertivas, no habí• trazado unos límites finnes en cuanro a Jo
que C$-taba dispuesto a hacer por sus clientes, nl en cuanto a
lo que consideraba sus deberes para con la empresa. Como con·
secuencio. de ello. no tardó en perder el cargo. Durante Ja época
en que estuvo sin empleo, consideró que debía mc.ntir a su 1nu·
jer y dccírle que habfa encontrado trabajo antes que confesarle
que pcrcibfa el subsidio de paro. Cuando le olrecieron un tra·
bajo temporal en unos alnucmcs gcocnal.., no lo a«ptó por-
que tcmla que su mujer le odun en can lo que dirfa J. familia
de esta si le vdan convertido en un obrero. El pob~ hombre.
 manifiestamente, no creía ser su propio juez CJl cuanto a su com·
portamiento, y por eso rcacciooaba por el método primar:o de
la huida pasiva en lugar de apelar a la asenividad verbal.
En cualquiera de las tres formas en que nos reJac'ionamos
con Jos demás -comerci::ilmenr.:, 2utoritari::imente o en un pl:a·
no de igualdad- surgen problemas cuando renemos más de
una sola interacción con una misma persona. Por ejemplo,
cuando entramos en i:elacíones comerciales con un amigo. ten·
lo nuestro amigo c~mo nosotros podemos tropezar con dificu1·
tades pára irnpccHr que Ouestro componamicnto comercial se
interfie ra con nuestro componan1iento de nmigos, o a la inver- •
sa. Nuestro amigo puede manipularnos al imponemos maneras
de hacer '1cordadas prc,~amentc co mo amigos, que no. tienen
nada q~ ver con nuestros tratos comercia.les. Por ejemplo, pue.
de tomar prestado nuestro coche para hacer gestiones <:Omcr·
ciales, basándose en que en el pasado solíamos prestamos el
coche uno a otro, e.n plan de buena amistad'. Puede tratar de
de
pedimos prestadas sumas dinero mós cuantlosas, puesto que
un acuerdo anterior de prestamos pequeñas cantidades había
. dado buenos resultados. Si nosotros y nuescro amigo no hemos
elaborado una verdadera interacción de igualdad libre de coda
estructura manipulativa, nuestro amigo4ntentará aplicar a nues·
eros tratos comerciales Jos mismos conceptos acerca de cómo
«.dcbt!D» componarsc los amigos enue sí, y dirá, por ejemplo:
«(Cómo puede insistir uñ amigo en que se le pague en la fecha
convenida?•. Eros ejemplos de relaciones mixtas que conducen
a la manipulación tienen un paralelo en el dicho popular según
el eual una cosa es la amhtad y otra el negocio. Hablando de
esos problemas, mi primo Edgar, de Ha\\•ai, me decía: «Cuando
VO)' de cara al negocio, quiero dejar siempre las cosas bien claras
desde eJ principio y dar a encender a mi socio que, si no cumple:,
como es su deber, no voy a andarme con remilgos con él. No me
gusta tener que mostrarme duro con mis amigos. Tengo oosas
mejores que hacer con ¿joS». Aunque la solución propuesta por
mi primo Edgar al problema de las relaciones mixtas tiene su
66
atractivo, y r10 pequeño, podemos encontrarnos en una posi·
ción en que no tengamos más remedio que tratar en dos niveles
diferentes con una misma person::i . Lo mismo que cuando se en ·
cuentra uno metido en una pelea en on bar. una ve2que estamos
metidos en ella poco importa si resbalamos y caímos en medio
del fregado, si nos lanzamos a la pelea voluntariamente y conga·
nas, o si alguien nos empujó o nos arrastró a ella contra nuescr-J:
voluntad. ¿Tiene alguna imponancia la fonna en q ue nuestro
amigo se adueña de nuestro coche, o queremos ayudarle in\'ir·
tiendo en lv1agic Momem Wan Remover? A pesar de todo. no
tenemos más remedjo que apccbugar con los hechos. Si reac·
cionamos frente a la manjpulación en unas relaciones mixtas
con la decisión asertiva de ser nuestros propios jueces, d e.
cidiendo hacer lo que 11osotros queremos, y formulando los
compromisos que estamos dispuestos a aceptar en las di\'ersas
euipas del ca.mino, podemos hacer negocio con un amigo y al
mismo tiempo conservar nuestra amistad.
En cualquiera de los tres tipos de interacción con O<ras per-
sonas, se produce una manipulación de nuestro comportamien·
to cuando se nos imponen normas externas en las que ño había.
mos con,renido previamente y que, por ende, violan n uestro
derecho asenivo a juzgar,nuestra manera de obrar. Si cualquie·
ra de nosotros tuviera que formular con palabras Ja creencia pri·
maria infantil que se nos imbuyó y que hace posible la manipu ·
!ación, tal vez cada uno lo expresaría con palabras o frases
difcrentC$, pero d significado seria poco más o menos el si·
guiente: J\1() debemos formular ju;cios independientes acerca de
nosotros mismos)' de nweslras acciones. Debemos ser jui.g11dos por
unas normo.s 'externas, segtín determinados procedimien/us, y
por una auloridatf 1nós tapar. y n1ós grande que nosotros. Bñ.sic-.t·
mente, pues, Ja manipulación es todo comportamienro diccado
por esta creen~a. Somos objeto de una manipuJación sicmpré
que alguien reduce, por el medio que sea, nuestra capacidad
para juzgar nues1m· 1!Cciones. Esas normas y esa autoridad ex.·
temas a las que hace referencia esa creencia tienen profundas
67
repáCUSiones en cuanto al control y la reglamentación de cuan·
to hacemo" sentimos y ~samos. Por ejemplo, en una dase de
ochenta y cinco personas que estaban aprendiendo a ser "eni·
vas, cuando pregunté, a propósito de cst cJec:ncia primaria in·
fantil: «¿Cuántos de ustedes creen realmentt en ella?•. solo tres
personas levantaron la muio. En cambio, cuando les pregunt~:
«(Cuántos de ustedes se cvmportlirr como u creytran en dla?•,
iodos 1CV211taron la mano.
EJ J.er.tho • str"uestro propiojue: Jtásñlo n el tkr.d>o•s.,..
tivo prim•rio que impitk que los JemJs "°' ma,,ipukn. Es d de·
recbo uertivo del que se desprenden todos los demás derechos
asertivos 1 101 cunles, en el fondo. no son más qu~ apliaiciones
cotidianas más especificas de ese derecho primordial. Esos
otros derechos son importantes por cuanto nos proporcionan
los detalles nccaarios pa12 "'2cciontr frente a los métodos más
corrientes por medio de las cuales Ju deniis persoruis DOS mi·
nipulan psi<:ológieamcnrc Y. violan nuestra c!ignidad personal y
d ICSpCto de nosouos mismos. Al hablar de cada uno de los di·
fcreotcs derechos asenivos espcdficos será d momento de pro-
poner ejemplos de las diversas maneras en que loo danás tnltan
de manipul1mos, pretendiendo erigirse en nuestros jueces o cs-
griroicndo cualquier nonrur arbitrariamente establecida. Por ti
momento, sin embargo, examinemos brcvancnte alsunu de w de nuestra propi• felicidad a oua persona. No podemos rehuir
comecueoc:ias del ejercicio, por nucstn pene, de nucstr0 dcrc·
cho asertivo bbico a ser ñuesuos propioc jueces.
Cuando nos «>n,'Crtimos en nuestros propios j~. 1pren·
demos • establecer de manen independiente nuestros pro-
pios métodos pera juzgar nuestro comportamiento. Los juicio•
que formulamos como resultado de los ensayos y los errores que
consriruycn nuestra experiencia personal. más que un sistem1
de «rosas buenas y cosas malau oorutituycn un SÍ'1etna basado
en «esa me va, o eso no n.c ,.,., Nuestros juicios independien·
tes 500 un sistana lloable de ~ gusta ono me gusQ», y no W•
sistema d. «debo o no debo», o de cdcba o no debes h.ctr tai
y tal cosa•. El juicio paniculu que cada uno de nosotf05 for-
mul1 1ccra de sí mismo puede no ser sistemático, lógiro. con·
sistente, permanente yñ.i siquiera juicioso o raz.onab1e a 105 ojo!
de Jos demás. Pero nuestros juicios, sin embargo, se ajustarían
perfectamente a nuestra personalidad y a nuestro estilo de "ida. .
.Parci muchos de nosotros, la pcrspccciva de tener que juz·
ga..TDOS 1 noSOfros mismos p~e ser terrorifica~ Ser nuestros
propios ju«a. sin normas ubitrtrias, ts cerno vi1jac por Ut1;
plÍ1 :lesconocido y nuevo sin nin¡una guía tuñstica que nos""
dique qu<! es lo que debemos visitar, o, lo que es peor aún, sin un
mapa que nos indlque cómo podemos llegar allá. Tener que es·
t::iblcccr nuestras propias norm1s de vida sobre la 111arch11 no es
carea fácil, pero frenie a las alternativas de frustración. a¡¡resión
y huida que rcs:ulcan cuando pcrmicimos que otros manipulen
nuestros sentimientos, ¿qué o<ra solución p<>dcmos dqi.ir? r~o
te:lemos más remcdjo que basamos en nuestro propio julcio,
porque la verdad es -nos guste o no nos guste- qve iolo no-
sotros 1omos responsables ck nosotros: m¡smos.
La responsabilidad que nos incumbe a cada uno dcnosouos
por iniciar y 2cep1ar las condlciones de todo lo que hacCl)lQS no
puede rehuirse negando o ignorando su existencia. Jllo pode·
mos asumi¡ la responsabilidad de otra persona pa111 su (t.lici·
dad. ni podemos inspasar 1ut0míticamcnte la rcsponsabUidad
nuestra responsabilidad por !J forma en que vivimos nueitra
vida, alegando razones prctcndidamente ncionalcs para de-
m05trar que se nos ha obligado a hacer tal cosa o tal otra. S• tr•·
111 át n11tstr11 &1itÍ4, y lo t¡llt tn tlú ocurra nos incumbe a nOS<JlrtJS,
y 11 nadit már. Muchns personas se niegan a accplar que sca1\
ellas sus propios juec·e., y al negarse a asumir la responsabilidad
de su componamiento, apd•n • coda clase de excusas y de jus-
tificacionca. Esas negacione> de reaponssbilidad suelen adoptar
una forma parecid. • la clúica defensa esgrimida en Nurem·
bcrg: •'lo m< limitaba a cumplir 6rdcn..,.. Una de las posibl<>
respuestas 1senivas qve hubiesen podido formular los soldados
-
alemanes acusados, en lugar de esae•cusa, habriasido: • Dec1dl
voluntariamente hacer eso de lo que acrua)mente se me acusa.
porque lo preferí ames que ser amonestado, degradado, juzga·
do y enviado a Rusia, o fus~ado».
. Como paso final que deb~ conducimos al examen de nues-
uos demás dertthos tserti,,os más específicos -b~ados tod05
en eJ primordial- sente-mos claramente de qué modo nuestro
comportamiento asertivo guarda relación con la auto_ridad exte·
ríor, por ejemplo los sistemas morales y legales.
La moral es un sistema de normas arbitrarias que la gente
adopta para juzgarsu propio componamiento y el de los demás.
La formi en que adoptamos y empleamos los sistemas morales-
es muy parecida a la forma en que nos pre:pararíamos par(¡ re·
gresar de las montañas si nuestro gula, de pie segnro e infalible,
hubiese tropezado con un tronco caído y se hubiese roto e)
pescuezo. Cada uno de nosotros se vería enfrentado a la difícil
tarea de encontrar el c~o de vuelta a casa y la terrorífica po·
sibilidad de no llegar a encontrar jamás ese camino. Cada va
que uno de nosotros encontfara un sendero se'dirla1 y diría a los
dem~: «Es po( aquf». Nuestro temor a perdernos cp el desier·
to y a no saber q'u é hacer se ali'~aría a la ,.¡sta de cualquier signo
de civilización, auñque ese signo acaso nos condujera más aden-
tro de fa selva. A medida que pasara el ~po nos negaríamos
a preocupamos de volver a analizar la siruación y a considerar la
posibilidad de que existieran otros senderos para salir de Ja se!.
va, mejores que el que elegimos. Al declarar rígidamente que
ouestro camino es el bueno, nos descargamos de la responsa·
bilidad de llegar a e11sa y la traspasamos al sendero arbitrario
que dcgimos. Si d camino en cucslión no nos condujera a casa,
siempre nos cabría el recurso de echarles las culpas a los es túpi·
dos que abrieron ese camino, y no a nosotros.
Hemos empleado esta alegoría para indicar que no exisre
ningún moddo de comportamiento «bueno• o «lllalo», de ma·
nera absoluta; ni siquiera existe ningún modo técnicamente
correcto de eomponarse. Solo hay los modos personales de
comportamos que cada uno de nosotros d ige paras{, y que en·
riquecen o amargan nuestra C);Í.Slencia. Por cjcn1plo, el 1.:xcur·
sionista montañ~ro que renga un carácter aserc.ivo puedt: dcci·
dir J'IO segt1ir ninguna de las t·eredas dcscubienas por eJ resto <le
~e g:upo >'gu!arse e~clusivamente por su instrnto person.11. a~·l•·
dándose con todas las informaciones disponibles: la ruta del sol
y fas estrellas, la posición de las plantas sensibles a la luz, los
pu11tos de referencia que recuerda, y sus propias reoría.t; acerca
de dónde debe encontrarse Ja carretera Noventa y nueve que fi.
gura en su mapa.
Los sistemas legales son normas arbitrarias que Ja sociedad
ha adoptado para prever unas cons-ecuencjas negati,·as para
toda c!zs.e de componamje11to que esa misma socic-dad dc:sca
eJiminar. Como Jos sistemas morales, las leyes no rienen nada
que \'er con el bien o el mal absolutos. Los sistemas dcJ bien\' el
mal se emplean para manipuJar psicoJógicamenle los sentimi~n­
tos r el comportamiento de la gente. Los códigos legales se han
csta:bJecido para poner limites aJ comporramiento y ianj;,1.r 11J~
dispura$ entre la .gente. Pero siempre nos c~be la posiQilidad de
ejercer un juicio asenivo. quebrantar una ley r aceptar las con·
se<.:uencias dt nuestra manera de obrar. ¿Cu.ántos de nosotros
podemos decir que nunca hemos decidido violar una pruhibi-
ción de aparcamiento o de exceso de velocidad. dispuesros a pa-
gar la multa si somos sorprendidos en la infracción? Asumimos
la responsabilidad por oucsrra decisión y sus consecuencias. Sin
embargo, muchos de nosotros confundimo$ los sistemas del
bien )'del mal con los códigos legales. La mayoría de los legisla·
dores, jueces y juristas sufren Ja misma confusión acerca de lo
que ••tá bien y lo que está mal. Los problomas jurídicos ,. judi·
ciales que se plantean en el control de las modalidades de com·
portamiento «buenas» y «malas» ponen de ma.ni.ficsto esta con-
fusión. L.a identificacjón de los códigos legales con sistemas de
~·bien» y de <<mal. h.ace de las leyes vcrd;¡deros jnstrunlenlos
de control emocional manipuhitivo. Un sistema de bicn·v·m.il
puede incorporarse al cue_rpo_de la ley como en el c•so d• J~ por·
nografía «Socialmente redenrora». según l.a fraseología lenden.
ciooa del Tnbunal Supremo de Es1ados Unidos. ¿Qui.,., decir
el Tñbunal Supremo que podemos leer b pomografia que po·
scc un valor socialmente redentor sin sentirnos culpables por
nucsuo interés llllllsano? Si los personajes de un libro que 10-
man pane en una orgía sexual litenria no son condenados más
urde al fuego del infierno, o, cosa pcot, no <e arrepienten y se
convienen en asistentes socitlcs, ¿quiere eso decir que la Jectu·
ra de ese libro «debe.. hacernos sentir culpables?
Los conceptos dcl bien y dcl mal pueden también cnvolvtr
una ley y ser empicados en un intento pL'11 castigar cl «mal•
comportamiento en las calles por lo polida. Urui manipul1ción
•lega),, de esa clase fue b que intentó aplicarme rccientcm<ntc •
un agcmc del trilico en un clcpanomcnto de policía de t. zona
de Los Angeles. Después de haberme obligado a porar y de im·
ponerme UM multa por rodar 1 100 kilómecros por hora en una
zona de lo autopista donde 11 vclocidad mínima oblig1toria ero
de 10' kilómetros por hor1, el polici1, un tipo de media ed1d,
con bigote y barrigudo, embutido en sus bombachos caqui, pre·
tendió, adcmú, inducirme• sentirme culpablee «Si quiere usted
ser un tstorbo en el canal reservado p= los vehículos lentos.
allá usted, pero en i:ste canal no está permitido, así que no vuel·
va a hacerlo». No le basub1 al polida en CUCstióo imponerme
una mulu; queda, adc:mb, cp: me sinti&i como un «estorbo>.
a causa de su juióo. Pareóó un tanto dcccpciooado ante mi fa].
ta dccmoci6o, pcronotar<lócn recobrar su «gallardr.i. un1 vez
que hubo montado c.~ su·Yemlllla y se hubo lanzado arrcten
adelante.
Cuando se empican sistcmts basados en los concepLot de
«bien• y otJDalio, se prO\·ocan como consecuencia sentimientos
de culp•bilid•d. Cuendo se emplean las leyes para provocar
sentimientos de culpa, es.os leyes, o los que las aplican, violan
nuestro derecho asertivo humano a ser los jueca deñniti- de
nucsms p_ropias emociones. Eu clase de !~ twp/niW tmt>-
ciotralmen~obran efectos ~te diferente> de lis demls
leyes. Si decidimos afirmarnos asmivamcnte frente a un1 ley
obligatoria corricme, podemos quebrantar la ley )' 1rrastrar los
consccucncits que cs:rs violación cntrtña., por qcmpk>, un juicio
de faltas, una multa o una scntcnci• de prisión. La decisión de·
pende de nosotros.. Podrá o no ser iuiciOSI, a criterio de otros,
pe.ro es nuestra decisión, como son para nosotros sus con§e.
cuencias, positivas o negativa.~. En cambio, si decidimos violar
una «ley emO<'ional.», no solo tendremos que enfrentamos con
las cor"'spondientes consecuencias legales sino que se esperará
de nosotros, independientemente de cuiJ sea nuestro eri1crio.
que nos sint1mos psicológiameme culpables por haber violado
esa ley. Un ejemplo muy cloro, aunque extremo. de ley cmocio·
nal es el caso de los objctotes de concic:nci2 ante el sen;c;o mí·
litar. Hombres que creen sinccrameme que la guern es un de·
mx.\e trógico de csfuenos humanos y que no qwcrcn 1cntr
absolutamente nada que ver con ella han sido rutinariamente
condenados por los tribunalC$ a varjos años de servicios auxilia·
res de tipo servil, como por ejemplo, limpiar orino.les en un hos· •
pital, en lupr de ser condenados a la circel. Aunqu~ Jim?iar'
orinales puede parecer un trabajo poco atraetivo, ~sta Panc de
La sentencia es trivial. Lo importante es que 11 l:bcrt1d del obje-
tor de conciencia para ir a pasar La noche en su .... depende en
gran medida del sistema ..,,,,...¡,, por el que ~ ñjs el pcnonal
del hospital, y aun del simple capricho de ese personal Si b di·
r~cióa del hospital siente antlpatía por los objetores de con·
cicnciJ, puede echar de lo insóruci6n al indi\iduo que le ho.n
cooíiado, el cual, indefcaiblemcntc, iría dar con sus huesos en
la cúcel. Sin tapujos, cuando un juct formula.,,. clase de sen·
tcncia condicional, ,..¡ene a decirle al objetor de conciencia: ccSe
te condena • varios años de lamerles las botas a determinadas
personas, si no quieres ir a la cárcel. No serás cu propio jue?.,
sino que les nombro a ellos úniros jueces de codo cutl!lto h:.1·
gaS». El dilema que .. le plantea al objeror de conci<nci• es1á
claro-. it 1 11 cárcel o renunciar a su derecho a ser su propio juez.
Este mttodo, si no consigue hacer que el objetor de conciencio
comprenda su"'"°"' y ~ sienta culpable, por lo menos le in-
fli¡¡e un curigo por no haber aplic.do su propio ju1do en Í1vor
de 11 «cl<{ens.,. del p•ís. Se Je oblig1 a ae~tar 11 =unci1 1 su
derecho uativo a iuJ!;arse • si mismo en otros rectora de 11
vida durante unos cuantos años.
Estos tjcmplos de empico de la ley plrl manipular emotiva·
memee b pobllcióndeun paísconmtuyen un claro ejemplo de
1buso del consentimiento o canicnso de los gobernados. Nin·
gún gobierno puede ser democrático si trata de rc¡lamcmar o
manipular d c5lado emocional de su población. AJ leer la Cons·
titución Americana y la Declaración de Independencia de las
Colonias Americanas. no consigo encontrar ninguna $ec;ción
que conceda poderes al gobierno americano para dedicarse e
caSLigar delitos mediante el control de los emociones del dclin·
cuente. Leo, en cambio, guc cenemos cienos derechos no n-1a·
nejables, entre cllos el derecho a la vida, a la libctt1d y a la bús·
queda de la felicidad. Si no ejercemos nuestro derttho ascrtiv<> 1
str jueces decisivos de nosotros mismos. automíricameote nucs.-
tro derecho a la ,;da, a la libertad y 111 hU$Ca d.. la íclio.:lad se
con,ime ca simple papel aiojado.
Y &bon pasemos • ediar una oje2da a nueatt0$ demú dcre·
chas asertivos, que, como ya hemos dicho, se desp=dai todos
ellas de nueauo derecho a juzgar, solo nosotros, nuestru ocdo-
nea. Al mismo tiempo, dar=as tambiéi¡-un ~azo 1 los proc:c·
dimientos mb corrientes a los que recurren los demis ptora vio-
lar manipuJat.i\'amcnte esos derechos.
}
Nuesiros derechos asertivos en la vida cotidiana
y los procedimientos que emplean los d emás
para manipulamos
El h~cho de ser nucsrros pro¡)ios jueces tiene gran número de
rt;>ercusiones en nues1 ro componamiento y en nuestro crirerio
acerca de nosotros mismos y de Jos demás. Pero ¿cómo rr<1duci·
mos esta dcc-laración general única acerca de nosorros misrños.
en un lenguaje corriente que guude relación signifirath•• con
nues!ra vida cotidiana? ¿Cómo podemos saber cuándo somas
objeta de marupul1ción, cumdo se csti "iolando nÚéstro dere·
cho humano aserti"o? Una de las maneras que todos conoce·
mos, por desgracia, es posterior a los hechos, oiando nos de·
cimos: •No sf cómo ocurrió, pero tu\"C la irritante smsación
de que me habían 1om1do d pc1.,,.. Esta sensación pootcrior a
los hechos, también por desgracia, de poco oos vale pan nues·
tras relacionn futuru con los dcmás. salvo e:n cuanto tendemos
1
a evitar • lis ptnonts qut han tenido algo que ver, una y otre
vez. con nuestrt •tomadura de pelo». Con objeto de a~"l.Jdar al
leetor a reconocer quf aJguien está haciéndole objeto de n)ani·
pulación precisamente criando esta manipulación se está p r<>·
duciendo, el presente capitulo expone los procedimientos más
comunes a Jos que recurren los demás para manipularnns , y
nuestros corrcspondícnlcs derechos asertivos cotidianos en esui:
núsmas situaciones.
7S
DEREC HO ASLRTIVO 11
TtntmoJ dttt<ho • no "1r r•wnts o._,., ¡Mra;u111ficor
nut11ro com¡KJTl4mien10.
Como tocios los clcmh dcrcchos asenivoo que se citan en el pre·
scntc capítulo, d derecho a no dar cxp!icecioncs acerca de nucs·
tras 1ccioncs se desprende de nuestro derecho asertivo 1 ser los
jueces decisivos de CU.9.J'ICO somos y h¡tccmos. Si somos nuestros
propios jueces. no 1encmos por qué c:<plicar nuestro comporta·
micnlo t los dcmá.s para qve estos dccid;11n si es 11ccr1QdO o erró·
neo, correcto o incorrecto, cualqui~ra que seo la etiqueta qtic
pretendan pegarle. Por supuesto, los demñs sien1prc tendrán la
OJ><'ión ascriiva de decimos que no les gusta lo que h•ccmos.
Nos cabe entonces la opción de no hacer caso de su.s preferen.
cías, de bu$C'aT un compromiso o de respetar sus prcíerencias y
modificar por comple10 nuestro com?Orttmiento. Pero si
somos nuenros propios jueces, los demás no tienen dcrccho a
manipular nuestro com~namicnto y nucstt0$ sentimientos
cxi¡iéndooos razones para COO•'COCCmos de que eswnoo cqui·
vocados. La crttncia infantil subyacente a <SIC tipo de manipu·
loción podría 'formularse poco mis o menos en los siguientes
términos: D•btmos ~p/io;r las ra<Olf.ts dt nut11ro comporU·
m1'tlftO • los thmJs; puesto que somos rtspon14h/ts 4Jtlt tilos Je
nutstr4s 4ca'onts. Delnmosjust1fic11ra rus ojos nutJlras 4ct:iones.
Nos ctbc ver un empleó cotidiano de esla cr«ncia manipulati·
va, por ejemplo, cuando un dependiente pregun1a 1 una dientw.
que dcV\.1clvc un par de iapatos: «¿Qué defecto cncucn1ra •et·
tos zapatos?Jlt, dando a entender, sin decirlo. que parece fuer~
de lo corriente qut a alguien puedan no gustarle los zap•tos en
cuestión. Con es1a pregunt., el dependiente formula cJ juicio de
que la clienta de~ tener una razón para rech1zar los z.apatos qu.!
resulte convincente pani él. Si la clier.ta deja que el dcpcndien·
te decida que debe: haber alguna razón para que no le gusicn los
zapatos, se sentira ignorante. Al sen.me ignoran1c, la dia>1a
76
probablc:mente se crc<rá obligada a aplicar por qué no le gus·
tan los zapatos. Y si expone sus ratones. la clienta aUJoriu al
clcper.diente a darle razones igualmenre válidas por los que de·
bcrian gustarle. Según cu41 de los do. acierte a alegar mis ra·
iones -<lla o el clcpcndicnt~. hay probabilid.clcs de que la
dienta aabc por quedarse con un par de zapatos que no lo gus·
tan, con10 se indica en d siguiente diálogo manipulativo:
DEPCS'DI ENTI: ¿Por qué no le gu.stanesos zapatos?
CLJl::N'TA: No me gusta ese tono magenta.
DEPEt-:DIE~TI!: ¡No diga! ¡Si es el color que hace más juego
con el tono con el que u~vo pintadas las uñas!
Ct1li~1 A: Me estiin demasiado holgados }' la rira del t:1lón
esta ba1ando continuamente.
DEPENDtE:<T!: Eso •e lo arreglamos por menos de tua1ro
dólucs.
Cu11.t<TA: Y en cambio me aprietan en la puntera.
DEPE.'<DJENTE: ¡No hay problema! Se los eruanchtmOS en d
acto.
Si la dienta toma su propia decisión acerca ~ si debe o no
responder • los •por qub dcl clcpcndicme, lo mis probable es
que responda exponiendo simplemente los hedios de la situa·
ciOn: ..u'lo tengo razón aJguna: simplemente, esos tapatos no me
gustan».
L!!s personas• lns que enseno a mostrarse aserti,·as n1e pre·
gun!a:i in\iarieblemente: 4<(Cómo puedo negarme a ~xponer
mis cazones a un amigo tuando me las pide? Si no se )as doy
lo tomará a mal'°'. ~1i respuesta consiste en una serie de preg:un·
tas estimu)antcS, por toda contestación: «¿Cómo se: explica que
su arni1to le exija razonC$ para explicar su rornp0namic:n1o?u
c¿Es un• de las condiciones de lo amistad que les une, el hecho
de que usted le pc.rmita decidir acerca de la corrección o ade·
cuación de su comportamiento?» ..Si usted no le da ninguna,..
zón pan no prcacarlc su coche, ¿bastará eso para poner fin a su
 amistad?». Si alguno de nuestros amigos se niega a reconocer
nuestro derecho aserrivo a oponerse a toda manipulación insis-
tiendo en ser nuest.ros propio$ y exclusivos jueces, tal vez elio
signifique que es-t~ amigo es incapaz de relacionarst con noso-
tros tnás que sobre la base de la manipulación. La elección de
nuestros amigos, como iodo lo demás, depeJJde de nosotros.
DERECHO ASERTIVO líl
Tenemos derecho ajUzgar si nos incu111bt la respo111.abilidad
de encontrar solucionet paro lot problen1as dr otras personas
Cada uno de nosotros es responsable. a fm de cuentas, de su
propio bicnC$tar psic;ológico. ~su felicidad y de su éxito en la
vida. Por más que podamos desear e] bien pata otros. de hecho
no está en nuestras ma'Óos crear cst<lbilidad mental, bicnest:ir 'J
felicidad paro los demás. ·
Podemos, desde luego, complacer a alguien temporalmente
haciendo lo que ¿¡o dla desea, pero esa persona deberá cargor
sobre sus propios hombros todo el esfueno, el sudor, el dolor y
· el miedo al fracaso necesarios para ordenar su propia existencia
con miras a la salud y la felicidad. PeselÍnuestra compasión por
los problemas de los demás, la realidad de la condición human•
es que cada uno de noS<¡trOS debe iratar de resolver los proble·
mas de la vida aprendiendo• obrar por su cuenta. Esta realidad
se expresa en uno de los primeros principios de la psicoterapia
modema. Los que praetican esie aric teropéu<ico han aprendi·
do que el proceso del tra1amiemo no resuelve los problemas dd
paciente, pero ayuda ' esre a ¡dquirir la capacidad necl!~ria
para rc$olve(los por sí mismo. Nuestras acclor1es pueden hotbcr
sido causa directa o indircc•a de sus probJc:nas, y, sin embargo,
los demás tienen Ja responsabilidad única de resolver sus pro-
pios problemas, cualquiera que haya sido su causa.. Si no reco-
nocemos nuestro derecho asertivo• optar por ser responsables
78
única.mente de nosotros mismos, Jos demás podrán manipu)il r·
nos. y lo harán, y nos obligarán a haces lo que ellos qujeran. pre·
sentándonos sus propios problemas como si fuesen nuestros. La
creencia infantil sub)'llcente a este tipo de manipulación puede
íonnul::arsc poro más o menos en los siguientes términos: Tiener
ciertos deberes con respecto 11 algunar cosas e insti1uc10ner 1nós
grandes que tú, creadas por grupos de otras personas p.ar4 din'gir la
tarea dr vivir. Debes sacri/ie11r 111s propios valores p11ra impedir
que t tos siste111a.s se desi111cgren. Si en tus relaciones con esos sis-
temas se te plantean proble1nas, esot proble1na1 serán tuyó! )"e 11
11ing1ín modo imputables a los sis1emas. Los ejemplos de com·
. portamicnto manipulativo debido a esa creencia infantil abun·
dan C:1 tiuestro tl"<'.ltO común con los demás. Podemos ver o:-spo-
s:is o maridos que se manjpulan unos a otros, diciendo: "'Si no
dejas de irritarme:, tendremos que pedir el divorcio». Dec:la ra·
cione:; como esta pro1,-·oca.n sentirnic.ntos de culpabilidad por
cuanto en ellas se sobrttntiende que e1 contrato y la ret1ción
matrimonial son más importanres que los deseos indivjduale.s ~·
la felicidad personal de cada una de las dos ¡nnes. Si el otro
cónyuge tiene la misma creencia infantil, debe elegir entre IJ ha·
cer lo que desea individualmente y senti.rse culpable por el he-
cho de poner sus propios deseos por encima de la relación ma·
trimonial, y 2) haces lo que su cónyuge quiere y sen1irse
frustrado, irrirado, causar agresivamente más ft;cdón o caer en
la depresión y retiruse. Si el cónyuge amenazado con el divor·
cio reacciona de manera no asertiva con la postura defensi\'a de
que cl divorcio no es una solución posible para sus problemas
pod'á ser manipulado o manipulada y obligado u obligada a ha·
cer lo que el otro có1lyuge desee, como se indica en el siguicnt\!
di31ogo:
. Có:-:,·uc.E 1: $i no cesas de irritarme con todas tus excusa:;
para pasarte el día sin dar golpe. <lC<lbaremos por divorciarnos.
Có;..'YUGE 2: (Con ira frustrada.) ¡Qué tontería! ¡No puedes
detear el divorcio!
 Có""YUCE 1: ¡Pues sí lo deseo! ¿Es qu<o no te impon a nu<s·
uo m•trimonio y todo lo que me tocará pasar si vuelYO a que·
darme sin compañía en la vida?
CóNYUGE 2: (Sintiéndose culpable.) ¡Claro queme impona!
¿Qué clase de persona crees que soy? No me negarás que he he-
cho muchas cosas por nosotros.
CóNYUGe 1: Solo haces lo que ce interesa a ti. ¿Por qué esta
testarudez? Si de verdad te importara nucsrro matrimonio, lrt·
tañas de hacerme las cosas un poco má.s fáciles. Yo tengo que
hacerlo todo, mientras q~ rú, ¿qué haces?
Si, m cambio, d cón~ge amenazado con d divorcio pre-
nuncia asertivamente su propio juicio ~rea de dónde ~dica :J
problema y• quión incumbe la responsabilidad de su suluo.;n
(si el cónyuge amenazado con 11 perspectiva do divorcio o en lo
misma relación conyugal), es probable GU< conteste: «Si de ver-
dad crees que no pueiie¡ acepcarme tal como soy, tal vei tene..
ruán. Si no podemos resolver por las buenas este probleina,
quizá· debamos empezar a pensar en d divorciOJt.
En las rdaciones comerciales podemos ver todos los días
ejemplos de personas que tratan m•nipulativamcote de inducir·
nos • ponO: d bien de unos sistemas ~caocs de M= ca. w a b empresa, y)) sufrir la frustnción ele no saber oómo conse·
ns por enema de nuestro propio bien. Los depcodienies poe-
cfen a menudo tratar de consquir que l!ll cliente determinado
renuncie a sus quejas sobre una me<anda defeauosa, di~1-
dole: .Hay mucha gene e que c:spen ser ttendida, por favor, deje
pa.so a los demás.•. AJ formular esta observación, d d~pcndien·
te está suscitando en nosotros, ma.nipulacivamcnce, un sen ti .
miento de culpabilidad, dando• entender que somos rcaponsa-
blcs de que no pueda atenderse o los demó.s sin hacerles esperar.
El juicioqued dependience formula por nosotrorimplico que, si
cl sisccma de atender las qucju que impera en esos almacenes
no funciona corTCCtarnente en nuestro caso, Ja responsabilidad
de resolverd problema nos incumbes nosotrosynoa losalma-
ccnes. Eo cambio, si tuviéramos que decidir por DOS()(!QS miJ.
80
mos «>brc quién pesa b responsabilidad, nos hmuarÍllnOs •a·
poner simplemente los h«bos de la situación y cbrlamo.. por
ejemplo: •Es verdad, es:oy deteniendo b cola. Le sugiern que
acienda rápidamente mi queja para que no cengan que esperar
más rato 1odavít>t.
Cl1ando tr1tamos de obtener la debidn satisfacci6ri por una
mercancía dcíeccuosa, o que nos dC\rudva.n el dinero,• menudo
observaremos que los dependientes o len gerentes dicen cosas
como las siguientes: .Este problema no nos afecta. Tiene uste<l
que reclamar al fabricante (o• b central, o al importador. o a la
empresa de transpones. o a la compañía de seguros. eic.l . .'\ no-
souos d fabricante no nos de\'Ueke d d~ro por lt merc:máa
defectuosa. de modo que nosotros tampoco podemos dC\'Ohn·
sclo•. Esce tipo de declaraaón es un• C\~sión m•n1pulath.. de
responsabilcdad. Sa permitimos que d dependicnce o d gercme
decidan por nosot'°' que debemos resolver el problema de sus
almacenes, consjs1cntc en no perder .dinero ~n la mcrC'Qncía
ddC\':tuosa, nos vemos empujados a la ÍUCr2a a la posi<(ón ridí- ·
cula de l) dejar de insistir en que se nos dé una mcrca.nci.a que
valga lo que hemos pagado por ella; 2 ) aceptar d conctpto in-
fmcíl Je que no debemos plantear problemas a los empleados o
guir io que desamos <in acanear problemas a los clem:ís. En
cambio, ú decidimos por ~ cucntt si debemos o no ser
responsabks de encontnr una solución ptra los problem:u de
los almacenes con el fabriante, podremos contestar, ascniva-
mente: 4ot.NO me interesan sus problemas con el fabril.7'1r.1c to el
distribuidor, ecc.). Lo único que me interesa es que me entre·
guen una mcrcanc(a que esté conforme o que me dcvuel\110 el
dinero.....
A mi juicio, b idea de dcfUlir nuestra propia rc:sponsabili·
<bd en los problemas ajenos se dcline perfectamente en un chis--
ce que cirC\lló htec Y• ,)¡unos años. Después de h•ber sido ro-
deados por clic::z mil indios boscíles, d Batidor Solitario se vuet-..
haá. Tonto y le dice; •Tcmoquc esto sea d final, amigo. Esta·
8t
mos perdidos», a lo que Tomo, previendo el desastre, replica:
<<(Quiénes es1a1t1os ~rdidos, rostro pi/ido?».
DERECHO ASEATIVO IV
Tenemos derecho o cambiar de parece,..
Como seres humanos, ninguno de nosotros es consran1e y rj.
gido. Cambiamos de parecer; decidim~s adoptar una manera
mejor de hacer las cosas, o decidimos hacer 01ras; nuesiros inJe·
reses se modifican según las condiciones y con el paso del tic.tr.·
po. Todos debemos reconocer que:: nuestras opciones pueden
fa,•orecernos en una s.icua_c:ión determinada y perjudjcamos en
otra. Para mantCncmos en contac10 con la re:aJidad, y en benefi·
cio de nvestro bienestar y de nuestra felicidad, Jcbemos aceptar
la posibilidad de que·cambiu de parecer, de opinión o de crite·
rio ses algo saludable y normal. Pero, si cambiamos de pareet:r,
es posible que otras personas se opongan :! nuestra nueva ac.
tirud mediante una manipulación basada en cualquiera de las
creencias infantiles que hemos visto, Ja más común de las cuales
podría formularse aproximadamente en Jos términos siguientes:
('i/\'o debe1 cambiar de parecer uno vtít¡ue te has comprometi·
do. Si CJJmbiar dt parecer, hay algo que no ma1cho como debiera.
Debes justificar 1u n11cva opiitión o reconocer que es1ohos en u11
error. Si te equivocaJte Uno vez deniuestros que eres un irrespon·
sabk J' que es probable qut vuelvas a cquivoeortc y plantee: p10-
bkmas. Por conri'guiente, no eres capar dt tomar dedJiones por it'
mJSlllQH, ' nido que mencir o apechugar con la pintura.. Obrando con10
Con ocosión de la devolución de una merc;ancfa obsen.•a1-e·
rnos con frecuencia ejemplos de comporcamiento dictado por
esta creencia manipulati\la. Recicntcmcnte1 devolví nueve b?·
tes de pintura para interiores a uno de los más importantes a.).
moeenes de la ciudad. En el momento de cumplimentar el im·
preso de devolución, el empleado lles6 al espacio destinado a
81
hacer constar la «.Razón por la que se devuelve el género» y me
prq;untó por qué devolvía la pintura. Respondí: «Cu:tnJo
compré los diez botes, me dijeron que podía devolver todos Jos
que no hubiese abierto. Probé un bote, no me gustó. y c:imbié
de idea•. Pese a la política. oficial de los grandes almacenes, d
dependiente no podía decidirse :i inscribir «Cambió de ide;l» o
~no le gu$tÓ» e insistió en pedirme la razón p-or la que de\•Ol\:ía
la pintura: ¿lo había encon1rado defectuosa. de un color feo, de
pocli consiscencia? En rt-alidad. el dependienre en cues1i(ln me
estaba pidiendo que in\fentara cua1quier razón para sarisfacer·
le o. mejor. para satisfacer a sus superiores. que minciera. que
enco:icrara algún defecto que ;l]egar como es: cusa parad c<11n·
ponmniento irresponsable de haber cambiado de idea. Estu\'e
tentado de decirle que la pintura de marras 1rast0maba la vida
sexua) de mi perro Wimpy y dejar que Jo interpretara a. sU gus·
to. Pero, en lugar de hacerlo así, insísú y aseguré a1 depe.ndie.n·
te que la pintura no tenía ningún defe-cto. Simple.~e-nte, h1'bía
cambiado de idea y decidido no emplear aquella plli.tura en
la decoración de mi bosar, puesto que me habían dicho que po-
día devolver todos los botes que no hubiese abierto, lós devol-
vía para recuperar mi dinero. Incapaz. de concebir, por lo \listo,
que una persona, y sobre 10do un hombre, pudiera simplemenie
cambiar de idea y no senlirse incómodo por ello, el dependien·
te ruvo que consultar con su superior antes de entregarme el
volante para la devolución. Por mi parte, habria podido dejar
que el dependiente juzgara por mí y decidiera que no esia·
ba bien cambiar de idea. En tal caso. de no haber encomrodo
algo ~uc a)egar como jusrificación de mi proceder. hubiese te·
lo hice, ju2gué por mi cuenta acerca de mi derecho a cambiar
de idea, le dije al dependience que solo deseaba que me devol·
vieran el dinero, y lo conseguí.
 DERECHO ASERTIVO V
«Quien csrE libre de pecado arroje la primera piedr1 • Cno csu
frase concrcr• •tribuida a Jesús, no 11n10 por la composíón y I•
toleranci1 que nos india a mostrar ante la falibilidad ajena,
como para hacer resaltar la observación má.s prictica que nos
comunica que ninguno de nosotros es perfecto. Errar forma
parte de le condición humana. Nuestro derecho asertivo a co·
meter errores y a ser responsables de ellos describe simplcmcmc
una parie de la realidad del ser humano. Sin embargo, pade,,;,,,
ser manipulados por otras personas para sus propios frncs si no
reconocemos que los errores son simplffllcntc eso, errores. Per-
mitiremos que se manipulen nuestra conducta y nuesrr-as emo-
ciones d creemos q~ los errores son algo «malo» que no 1e
«debe. comerer. Muchos de nosotros tencmco 11 imprnión de
que, puesto que los etrotcS son cm1las •cóones», h1y que r..
pamlos. y que pani repanir CSCl5 errores h.1y que ejeeurar de al-
gún modo «buenas accioDCS». Esrt exigencia de la rep1nci6n
de errores que ouas p<nonas tn12n de coser 1 11 col1 dt los qu•
comerem05 constituye la base a partir ck 11 cual m1nipulm
nuestra conduaa futura a través de nuestros errores pisados.
l1 creencia infantil subyicenre a esta manipulación puede for-
mularse, poco má$ o menos, en los siguientes t~rminos: No de.
bt1 eomtter e,.,.o,.es. Lol erroret son malas am'ontt y c11usin pre·
bl~mar 6 otros. S/ cometes trTores, debes Jtntirte Clllpable. Es
probablt que come/01 1ná1 errores y cause1 mJs problemas, y por
consi¡uicnte no puedas re4cdon11r con10 se átbt ni 'º"'ª' ús
dtct'si'ones 11propíddt11. Otrl)S pe,.son4s Jeben regular tu tOmpurl1·
mitnto '1 dtt:idir por 11: para que no ni,a1 pla11te11ndo prohltm•s;
dt ~lt modo rtp4r"'r4s el mal que fer C4US4Slt. Una ve: mis,
como en el caso de las demás creencias infanrilts, Podemos ver
cxpncsodt ara en nuestro componamienro coridiano. Como
re:s.d11clo de ara CittDru, mañd05 y mu~re:s, por ejemplo, ¡ue.
len c.,ur de controlar en su cónyuge un compon:imiento que
no guud1 11 menor rdlCIÓ<l con sus erro=. Se obr.t así dando
por SUl)UC1to que los errores dd cónyuge soo calgo malo.. por
lo que de un1 manen o de otra hay que crepanno Cgcnttal·
men1e haciendo algo distinio de lo que la pane •ofendida• de·
sea que se haga). Por ejemplo. al rcp3$ilr d airnct ck chcqu<s
f.miliar. un m:arido no ascrtjvo puede hacer obsct\·ar con cien a
~m«ión a su esposa que una vez más olvidó anotar el dc-stin;1.·
e.ario en el resguardo de un cheque que rellenó e.l 1ncs pasado.
En lu¡¡ar de ir dirtc11memc al grano y decirle: «Ya sabes que
no r':"IC gusta que se te olvide. No vut.lvas a hacerlo», el marido
da a entender, mediante su tono emociona.l, que su espos.1 hizo
rugo cmruo• )' que, por ianto, le debe algo; 1al , .••. por el mo-
mento, solo prctend.a sembrar en ella es-ce sentimiento romo
prenda de una culp1buidad por la que más 1arde le exigirá un1
«reparación».
S! la espou es lo bu1anre no asertiv1 como p1n1 consenru
que su marido juzgue por dla su componamienro. ~ prob•·
-ble que 1) niegue d crror; 21exponga las naoncs por las que no
anoró 105 dat05; )) 1n1te de quitar imporrancia al crror, oblipn·
clo a su marido a ttpómi1 sw sentimientos acerca dd mismo)' a
SCD~--se ~tido contrt ella. o a accnrua.r d con!liao hasta
convertirlo en una pela para expresar a tn:vá de ella sus $C:ntl·
mienros de ira no asertivos~ o 4') se excuse por haber co~ctido
un ttror que le itriró y se sienta obligád.a, a su pesar. a repararlo.
Si, en cambio, la esposa es lo bastante ascrti\•a como para juzgar
por sí misma accrc11 de sus propios errores. probablcmcnrc
rcaccionari a.nte las rccriminociones de su m:irido diciendo:
.Tienes razón. Fui mu~ cs1úpid1 al volver a hacerlo)' dirte ian·
to t:-abajo, con el que )'& tienes». En un comentario breve, no
suscita nuevos problemas y dice muchas ros.as: «Cometí cierta·
mcnrc un error. el error te ha traído problemas, y no remo rcco~
noccrlo asl. Como todo d mundo. también yo cometo error<>•.
Cuando trato de ayudar• modifiar los seotimientos auto·
máticos de culpabílidad, ..,.icdad o ignorancia que se cxpcri·
mcn1an al cometer un error, •consejo i los alumnos que es1L"l
aprendiendo a ser .scni,·os que no di~!ln nunca que •lo sien·
tcn• l por lo menos en~; más tarde, •n 11 \lid. C'Otricnte, po-
drán cJ.cidir <uindo y cómo les COn\1cnt añadir un poco a cor. arras person3s. Los alumnos que aprenden :i: ser 2~n1'\'())
«Cortesía- a su componamitntO~ un• w: (/'.Jt hl)4n 1prnrd1do •
str1ur1ivos) La aconsejo, en Cllmbio, quo se limiten a expon<I
los htchos dt lia •ituación. Por ejemplo: • Tiencs r1zón, ht llq¡•-
do 11rd0>, sin pedir ptrdón por •llo. El único problema que me
pl1niea este método docente es que la mayorla de mis alumnos.
incluidos los de más de S<scnra años, me exponen los hechos de
sus errores, en clase, clegremente~ con una sonrisa de oreja 1 orf"·
ja. Sin emblrRO. este metodo de enseñanza resulta eficaz pucst~
que. fuera de la clasc, la mayoría de dios IC(:ptan sus errores sin
cmoti\idad y ascnivamcntc, sin re.bozo.
DERl!CHO ASERTIVO \ir
Tentmos ikmho 6 dtár. "'\Jo le sb.
Otro de nueruos cl<rcchos>S<rtivos cs u apodd.d de fonnular
juicios~ de lo que d<Se21D0S sin n•cesidad de saberlo toc!o
antes el< b.are al¡o. Ten<mos derechéÍa d<Cir. .No lo sb sin
tener una r<:Spuesu • punco pan las prq¡unt11quo11 gente p~­
da formulamos. De hecho. si oos preguntáramos 1ccrc1 de to·
dos los posibles 'resultados de nuestras acciones ant•s de =·
prenderlas, probablemente: no haríamos gran ros•, que es, casi
seguro, lo que desea la persona que nos ost' manipulando. Si al-
guien se compona con nosotros romo si «dcbiér1m<>s» conocer
Jos resultadM concretos de Jo que ha de ocurrir cuando h1gA·
mos lo que deseamos hacer. esta persona presupone que 1Jbcr.
gamos la siguiente creencia infa.nril: «D~btfttOI Jtntr rttputl/41
1'6" t:u•~uitr p"gunta •cerc• de Lu posíbltt ctJ11ttc11•ncús de
nutstrM 1aiont4 port¡ut si 11.0 tt11nno1 rtspun111s no ltn~mos
eonamá6 ik les problemas f{Ue p'4n1'4rtmot • lot dtmls 1. por
86
ror.sigurtnll', so1•101 :rresf'01:1ahlt't .' · n<·<tsit1Jn101 un ('(N:/rul.
~o;: cabe \'Cr t~mplos corrj~tes de manipulación bauJ2 en
esta crt't'f'lci1 en cu21qui"ra ~ nuestras diferentes re:J.iioones
dier<:n num<rosos incidentes en los qu•o= person3S ks •cu:
san de ser ir~spons:ib!cs a ctuS2 dt 13$ ronseruenci3s dt. :r. ..
rra."SC ascnivos de manera general. Un marido manipu1:ati\-o tr-J
tó d~ obligar a su esposa ascni,·a a \'Ol\'er a su antiguo est.:1do clt
sumisión fácilmcnrc controlable:. pre~un1ándole: «¿Qth.. crt.'~
tú que ocurriría en este pa is si todo el mundo deciditra ser su
propio juez?». Al íormular esta pregunta, su marido trataba dé
indu..:ir 11 su c:spos':I ascrti\•a o sentirse ignorante ~· por ccnsi·
guiente inC'apai de tomar decisiones por sí misma. Su n1uji.:r
tomó su propia decisión accrc:i de lo imporrancia de 1ener una
res}"'Ue$°t::i para cs1a prtgunta, y contestó: «.No Jo sé. ¿Qué ocu .
. , ) ,._
mr1:..
En otro caso. un matrimC'lnio de cerca de sesenta años acu·
dió • mi dcspacho para un1 conJultA sobre salud met>1al 1 pro-
pósito el< un• hospitaluaclÓO Ín\-olumaria. A medida qu< fui
rooocimdo su hinoria, vi cb~ent< que el maridO cJcs..ba
QU< su mujer fucse internada en un h05pital mental porque S<
nepba • S<guir \Íviendo con él y qucño tener su pequciio apar-
tamcnro propio donde pod<r cuidar el< sí misma sin tener q~
soponar conslantemcnrc 1 su marido. En muchos casos de con-
sultas matrimonialcs, uno de los cón)'ugcs es conducido • la
consulta por el otro, el cual aspira a qu< el médico diga al pa·
cient< idenrilicado que cs culpable de mal comportamiento.
que ha cometido un error, cte. Cuando cJ marido en cues1 ic\n
comprendió que no iba a ayudarle n controlar el compona·
miento y las aspiraciones de su mujer y que no esraba dispues·
to a internarla con1ra su \'Olunrad solo porque quería \'i\'ir in·
dependien« d• ól. rra16 entonccs de haetrme ,íctima • mí de
sus manipul1cioncs. Con la "ºz <mpapa~ d• desprecio, dijo:
c;Dxtor! ¿Qué ocuniria si todas las mujercs asadas decidie·
ran tener su pisito propio, recibir 1 quien se les antojan y tndar
por ahi con otros hombres?». Reprimiendo mi súbito deseo~
nada profesional por cierto. de confiarle 1nis ideas acerca de Jo
que seria de su mujer si conseguía librarse de el y de las proba-
bilidades que tcndria de volver a ser una \icrdadcra persona, me
limité a res¡xmder a su pregunta con estas palabras: «La verdad
es que no lo sé. ¿Qué cree usced que ocurriría?'». Ignorando mi
falta de emoción a1 contestarle, replicó: «Doctor, ¿le parecería
bien que su mujer le dijera Jo que me dice a mí la mía?». Con ab·
soJuta ingenuidad, contesté: «Francamente, me preocuparía
me.nos saber si está o no en lo justo, que :.t\•eriguar por qué no se
siente a gusto conmigo». Poco dispuesto, seguramente, a explo-
ra.r este enfoque de sus dificultades como otra posibilidad, én
lugar de su plan de hacer encerrar a su mujer, el hon1bre la tomó
de la mano y se la llevó. La psicoterapia no puede en1buúrSele a
nadie por e) gaznate como una papilla. Se h:a tratado de hacerlo
muchas \ eces, pero nunca ha dado resultado. Aquel pobre tip->
1 voiuncad ajena provoca. Contrariamente a esa presunción tan
solo quería dominar a su mujer y controlar su componamicnto,
y no le interesaba, en abso.luto, mejorar la calidad de sus rela-
ciones. Triste situación, cienamence, y muy frecuenle, pot d~­
gracia para muchos.
La manip1Jación basada en la creencia infantil de que de-
bemos conocer la respuesta a cualquier pregunta que se nos
formule puede ser manifiesta, como enio's ejemplos que hemos
expuesto, o muy sutil. En cualquiera de sus formas puede re-
conocérsela generalmente por el empleo de frases como;
«¿Qué ocurriría si. .. ?» «~¿Qué cree usted que ... ?» u.¿Qué pcn·
saría si ...?» «¿Qué cl2se de amigo, persona, esposa, hijo, l1ija,
padre, etc., sería ...?». Frente a esta clase de manipulaci6n, oo
es preciso que sepamos qué ocurrí.ría si... Nadie puede cono.
cer todas las consecuencias de su comporcarniento, }' :i veces
ninguna, Si al manipulador le divierten las espec-ulaciones,
¡allá él!
88
DE~ECHO ASERTIVO VII
Te11tn1os dtrechoa ser indept11dien1es de la buena r.:olun;od dt /{))
den1á1 antes de enfrentarnos con ellos.
«Nadie es una isla en sí mismo», dijo John Donne. r con raión.
Dar un paso más y afinnar que todos los hombres son mis her-
manos y mis amigos., sin embargo. rebasa toda licencia literaria
y todo sentido común. Sea lo que se-a lo que usted o yo hagamos,
sji:rnpre habrá alguien a quien no le guste, y hasta es posible que
este alguien se sienta herido en sus sentimientos. Si presupone·
mos GUC, par-a rdacionarnos o enfre-ntarnos-adecuadamcnte con
una persona, necesitamos contar de antemano con su b uena YO·
Juntad como hermano o amigo, nos abrimos de par en par a
toda la presión manipulativa que nuestra. necesidad de buena
común, no necesitamos la buena voluntad de los demás pJra 1ela·
cion.i1nos con elkJ1de manero eficaz.)' asertiva. Parafraseando a
John Donne, podemos decir que Jos seres humanos no resulta·
mos mucho corno islas. cuando nos aislamos de todós los de·
más, pero sí resultamos estupendas pcnlnsulas cuando nos mos·
tramos rcalísticamcntcscnsib)cs tan solo a las necesidades de las
relativamente pocas personas de nuestra cx:is1cncia que com·
pane:J nuestra intimidad. Las personas coo las que mante.ne·
mos rela.cioncs c;omcrcialcs o de autoridad pueden retirarnos su
simpaúa de manera pennanente1 sin que: por ello nos veamcs
imposibilit<1dos de seguir trabajando con ellos, aun sin su sim·
patía. Mis alumnos oponen con frecuencia objeciones a este
punto de vista diciendo que no )es gusta hacer que un ct1m;1rero
o un dependiente se sienta incómodo mostrindose asertivos
cu:inJo algo no marcha. Yo suc)o responder a sus objeciones. en
los siguien1es o ¡)arecic.los 1é rminos: e:¡Va~·a. eso sí que no lo
entiendo! Cua1quicra diría que e) camarero le inviró a USled '1 ona
comjda gratis, por la fo rma c:n que se expresa.>' que si es cierto
t.¡\ICel r<.-g1lll) era míst.:ro hay t¡uc 1c:ncr en cucn1;.1 <.1uc le: c..lio tti<.I<>
cuanto tenía• o•Diriase que el dependiente enrre¡¡óla totalidad
de su salario• una obra benéfica cuando I• vendió aqu.U. bici·
clc11 con dia \"doci<lldos de las que solo funcionaban cuatro.
¿Es asl?•. y .C.,rrijamcsi me equivoco, pero tengo la irnpresJÓn
de qu• en <Sl$ situaciones o usted o el nmarero han de sentirse
incánoclos. ¿Qui<n prdieicque se sienta asi. usted 06?•.
En nuestras relaciones de igualdad, rompoco la lal1t de bue·
na voluntad por p•rtedel otro afecta en modo alguno a nuestra
capaddad para resol,~r un conflieto asenivamcntc. Marido y
mujer, por ejemplo, pueden suspender autom4ticamtntc su
buena voluntad en un conflicto. Esta ausc,ncitt (Cmporal de b..ue·
na vol\1ntad no significa que el matrimonio hnya encallado, o
qu• el fin de semana se hay11 echado a perd<r ~que lo velada se
haya aguado. Hablando de la suspensión dt la buena volunud
con mj editora. Ms. Joyce Engelson, mi interlocutora acen6 a
resumir limpiamente mis años de experiencia cllnica acerca dt"
este problmia con ¡.,.~iguientcs palabras: ..La g<nt< se borrori·
u en cuanto alguien ame(lau con rttirarl°' su •Íecto o se lo re·
tira cíecth-amcnte. Se quedan paralizados y no aciertan a aauar
en su propio beneficio ni cn el mbajo ni en su relación mJtri·
m0tual, o coo s:us arrugo-..., sus aman1cs, sus nO\"las.. cte. Hay \'C-
ea en que se siente la tentación de decirle a la gcni<; ..Nunca no
amará nadie si no sois capac., Je arriógaroo a ganaros la anti·
patla de ottOS».
Mis observaciones cl.ínicas y personales me hsn dcmostnd<'
que lu personas solo nbs retiran su buena volun11d (en el au·
puuto de que la sintieran inicialmente, desde luego) si eUo ha
de re.ndirlcs al9ún beneficio. Si reaccionamos romo si lo rctirat-
da de su bueno.voluntad por parte del orro cónyuge ofeetaro a
nuestro comportamiento. su retirada st conviene tn un pode·
roso U1strumen10 de rnanipuJ2ción en sus manos, que no dejar:í
de volver a emplear. Si no reaccionamos frente a la suspensión
de la buena voluntad com<> instrumento de manipulación, esu
suspensión deja de «rcndú>. salvo en cuamo siT\'C para dcsaJio.
gar la ira (estado temporal). y sin duda al¡una disminuirí la &e-
cu~cia de su empleo. A e::. usa de su potencia posible. si l:a:s per·
senas ron las que D0$ relacionamos son tan poco ascni\·as como
la mayoría de nosotros. probablemente trooar.in de mln1puhr-
nos einducimoo a obrar~ sus dcsc:os. por d sist<l!U de ame-
nazamos con rctir1mm su afceto, su buena \·oluntad. ~· nos
a:tr.Cflaun entonces con su intip•tía má$ o mcn0$ direcu ~ hls·
ca ron su voluntad de rech11arnos. La crttncia infonril que I•
gente empica como ha.u: para este tipo de manipuJación puede
expresarse en los siguientes térmi.nos: Debe1 contar con la but11a
volunlad Je las personas con las q11t Je rtlllcionas porqJtt Je lo
chn/rario pt1eden impedirte htJC1.'' algo, Necesitas la coopt1·0(16n
de /01 áe1t1Js para toértuivir. Es'''"·'' ¡,.,1porJanlt qt1e las pe,.so,1a.s
Jie11t1111 rin1pat1ÍJ por 11: EjcmplM de maniptalación basad;~ en
esto creencia se dan todN los clfos. particularmente en ¡,, rel•·
ciones más íntimas. pero combié:n en las relaC'lones de autoridad
de! trabajo y de Ja es.cuela. Por ejemplo. podemos <>bscr\'ar que
nos sentimos presa de an~uslia )'susceptibles a la manipulación
por otros cuando damos cr&!i10 1utomá1jcamente ·~ rerso·
nas que insinúan: "Me Kordart de eso-, e Te arrepentirás de hJ·
bc:r be::hocso•. o simplcrncotc ante una mirada .Jria»·o una ex·
presió:> ..t.erid.... Expresiones de .... dasc soo parecida. "
obedecen a los mismos fines que hu que cicn3S personas cm·
picaban con nosoiros para condicionamos cuNJJo éramos pe·
queños, inspirándonos •utomitic1mcntc sentimiento$ de an·
gustia. Cuando hacíamos aljio que molcsub.Í a Jos adultos o •
los niños mayorC$ que nosotros, part. controlar nuestro com-
ponamie:nto nos dccf:an cous por el estilo de: «Si sigues haden·
do eso Ctádtamcnte. "si sigues molestándome"l "endrá el hom·
bre del saco y ce lle\'aré (implícitamente: "Dej•ré de quererte y
no te prmegert eon<r• t i").. Cu~ndo alguien le dice: •Me aeor·
daré de CSO» (es decir, «)rano te querré y ta] \~t algún día me
\'cngue•), d 1dul10 an¡ustiado JUtga que las condiciones siguer.
siendo las mismas de cuando era un chiquillo indefens<> y neec·
siaba la buena voluntad y la amistad de todos para scmirsc se·
guro y feliz. Si, frente a estas intirnidantcs alusiones a un ¡¡osiblc
9t

d<Squitt fururo. decidimos según nuestro propio criterio SI ne·
ccsiwnos o no la ~ \-olunad de todos los dtmú pan se
!dices. proboblancntc rcspomkrcmoo, juiciosa y ucnmmcn·
te: .No comprendo; ¿por qu< te acorcbrú?• . o bien: «No com-
ptcndo, diriasc que )'ll no piensas q~rermc». No necesitamos
que nuatro comporamiento agnde a lu pcnonu con las c¡uc
nos relacionamos o que suscite su admiración ni lentmt>s qut
ang11stiarnos ohJt la posibili'JaJ de que 4/guitn no nos quitr11. Lo
único que cuenta es llegara la. meta. No se nos conccdcr'n p\.ITT·
101 por cuestionC$ de forma v de estilo. En cambio nos darán
igualmente el premio aunque' caigamos, rabalemos' o trop«e·
mos en el momento de cruzar la línea de llegada.
A muchos de nosotros nos resulta, al parecer, muy dificil
responder simplemente con un «No,. 2 un1 petic.ión t incluso a
un1 invitadón. En cieno modo, damos por supuesto -coru·
cientcmcnte o no-. que, o bien la otra pcrt0na es dcmamdo
d~bil para aceptar nucstl'll ncg1Ú\'3, o bien que es impos11>le
mantener una relación sin un ciento por ciento de KUC.rdo mu·
ruo. Podemos \'tt ejemplos de los resultados ele esca mentía no
ascn:iva todos los días cu10do OU2$ pcnonu nos invicao a par·
úcipar coo cll.u en aJgun. acúvid.d social ¿Qu< aliviados cos
sentimos si midamos asertivamen1~ua1ro verdadero eatado
diciendo simplemente y con sinceridad: .No, eate 6n ele Kml·
n1 no me apetece. ¿Vamos a dejarlo par• otra ocasión?•. Pero
en vez de obrar así Úl\•entamos .cbucnaS» ~iones para evitar
que la persona que nos invita se sienta ofendida y rechazadt, y
deje de queremos. La mayoría Adoptamos es11 postura anodina
a causa de nuestra creencia infantil según la cual noda nos u!dri
bien si obr>mos de modo que los demás dejen de queremos,
tunquc solo sea un poquiu.n. Aunque las gcncrali21cionc1 sicm·
pre son sospechosas y suden resultar inútiles, nuestro compor·
tamicnto en este ospeao es lo bastante infantil como pora in¿ u.
cinne • fonnular la siguiente observación: no podernos vivir en
el 1ert0r de herir los sentimientos ajenos.. A \tta no ta>anos
más rcmcdlo que ofcndtt ¡ki a 11 vicb cn la gran ciucbd!
45
DERECHO l\SERTIVO VIII
Ttntmos Jnttho" '"""º' Jms10n~s •feMS 11 "1 lógi02.
La lógica es un proceso de rl1001Jniento al que todos podemos
~rurrir en ocasiones para 1yudamos a formular juicios aeerea
de muchas cosas, incluidos nosotros mismos. Pero no tod2! las
dcel:irsciones l6¡icas son verdaderas, n.i nuestro raciociniv 16·
gtco puede predecir siempre lo que ocurrirá en cualquier sit:ia·
ción dada. En panicular, Ia 16gica reaulta muy poco útil cuando
están en juego nuestros deseos. motivaciones y sentimientos y
los de los demás. La 16¡ica y el razonamiento suelen basarse en
:.tfirmacioncs y negaciones rotundas, blanco y negro, lodo o
nada... Y en )a realidad, nuestros deseos, motivaciones y cmo·
cio.nes no suden prcsenú.ncnOI de manera manifiesta en tér·
minos de «todo o nadaiit. A menudo. nuesuas emociones acer·
ca de oigo o de alguien eatán muy mezclaclas y confusu. Las
uperimcn1amos en diferentes g...dos, sq¡ún d mo~to y el
lugar. HIStt es posible que desttmoscousdífetcntes al mismo
tiempo. La lógica y el ruonamiento no ruultan mu}' efie>ces
cuando están en jue,o eaas zonas grises. cilógicas». de nucstni
condiáóo humant. De poco nos servirán los ruonuruentos ló-
gicos pan comprender por qué deseamos lo que dese:imos o
para resolver problemas creados por motivaciones en conflicto
mutuo.
Por orra pi.ne. la lógict resulta sumamente útil a otras per·
sonai; en relación con nuestro comportamiento. si des.d.n con-
\'encernos para que cambiemos de modo de obrar. Si nos pidie·
ran que explicáramos a un niño pequeño qué significa la.
pal:i.bra .Jógict.iit, no andaríamos muy descarriad~ si le ditér;i~
mos: •La l6gic1 es lo que los demás emple10 para dcm<>strar
que eacamos equi•"OCtclos o que obrtmos m•h, y el chiquillo
comprendcña lo que quert11>0$ deck L1 lógica es una de es>.s
nonnas extcrioru que mu<hu pcrson.. emplean paf• ju~r su
pr'?pio componamiento y el nuestro. Pese al lll2I uso de la lógi·
 ca en las rdaciones humanas, muchos de nosotros consen a.nos.
la crc:<:ncia infantil que se nos imbuyó y según la cual hay que
dar «buenas» raiones para justificar nuestros deseos, nuescros
objccjvos y nuestras acciones, y Ja afilada navaja intelectual dd
razonamiento y la lógica, al hundirse en nuestra confusión
p<rwnal, pondrá al descubieno d curso que se debe se¡:uit.
Muchas personas emplearán la lógica pare manipularnos e lo
ducimos a hacer lo que ellas quieren que hagamos. Esta ma.tÜ·
pulación se has.a en nuestra siguiente cre-encia infantil: «Debe-
moJ tJ;Ustarnos a ltJ lógi'ca porque n11dit p1,~dt /cr111uL:rt,• 1tt~¡'r>rts
juicios que ella». Ejemplos de manipulación basada en la ló_gica
pueden verse en nuestras relaciones cotidianas. En Ja universl·
dad, por ejemplo. algunos consejeros de focultad emple<m la Jó.
gica para mani_pu!ar al estudiante e influir en su elección de op·
ciones. Esos consejeros manipulan con la lógica pau manteoer
a1 estudiante <(dentro de los cauces previstos» y evitar que siga
cursos «innecesañoS» en otro departamento que tal vez le intc·
rese. Para ello se le recuerda al estudiante gue necesita un título
para ejercer una profesión o conseguir un buen empleo. El con·
sejero Señala entonces al estudiante, con tOda lógica, que un
cunillo superfluo sobre sarcófagos pomosJlficos egip<:ios (ins-
cripciones en la superficie de los ataúdes de Lis momias), por
ejemplo, no ayudará a] c::studiante a hatersc con el codiciado tÍ·
tulo o con d esperado empleo. Pero nunca se le señala al estu·
diantc que la rápida obtención de un título con e) máximo de
cursos del dep•n•menlo de su consejero beneficia a este depar·
ramenro por cuanto se le aumenta la subvención y se aum~~1a
asimismo eJ número de cátedras. Si.el estudiante permite que el
consejero formule «lógitament"" sus juicios por él es probable
que acabe fonna11do en la fila de las mansas ovejas que con¡,j.
bu yen al florecimiento de su facultad. En cambio, si decide asa·
tivamen1e qué le interesa más. si seguir un cursillo t>.xtra, que Je
acrae o licenciarse tal vez un scmesttt o un trimestre an!es. es
más probable que reaccione ante la marjpulación lógica de su
consejero diciendo: ce.Es verdad, tal ve::i así pasaré más ticmpc <:ñ
94
1 111 universidad. pero a pesur de todo prefic:ro seguir algunos cur·
!1-iiloi; que n1e h1teresan».
En nuestra experiencia cotidiana pode.inos obseí\•ar otros
mur:hos ejemplos de manipulación mediante: la lógica. Los eón·
yugcs suelen señalarse. d uno al 01ro, que no deben hsc<r tal o
cual cosa, porque «no.s cansaremos», o «mañana tenemos que
madrugar» o «la prima !l>lildred llegará mañana por la noche•.
o cien otris posibles consecuencias negativas que pueden rcsul·
l.tr de l1a.cer lo que deseamos hacer. Esta manipulación se ejecu.
r~ de manera altruista, lógica y an1able. sin que el manipulador
s~ des"nmascare y confiese qué desea hacer en lugar de lo que
J)tO!)oníe el otro. Etta n1anipulación lógica hace imposible coda
negociación de deseos en conflicto entre marido~· mujer. y 11:.c<·
que el cónyuge n1anipul.tdo se sjenta ignori11ne y aun Cl1lp:lblt·
1)Qr r:I solo hecho de sugerir siquiera un componln1ientl>can
ilógico.
Una de las primeras C05"S que aprendí en la escuela superior
fue que, para sobrevivir, era necesario mantener en buCn estado
de funcionamiento pars. los profesores el cqWpo dcci°éónico de
los laboratorios. La segunda tos.a que aprendí fue. p.or consi·
gwente, que después de haber perdido el tiempo siguiendo paso
a Pª"'º el p;oceso lógico que se exponía en d marlual de m:tnté·
nimie:lto para averiguar dónde es-taba la avería, debías acabar
por poner el trasto patas arriba, sacudirlo y tocar al azar todos
los cables para que el aparsro volviera a funcionar. Ajustarse a Ja
!ógica no significa necesarigmente que resolveremos nuestro
problema. Ajustarse a la lógica si~nifica que no-s limicatemos a
trabajar con 3quello que comprendemos perfectrunen1e. cuan·
do. en realidad, la soltición de nuescro problem~\ se encu1.:ntr:l
muchas vecCs más allá de esos lín1ites. A ,reces no h;:iy n1<i.s re·
1nedio que conjeturar, por más burdo}' hasta poco ele-gantl!' qui.':
resuka hacerlo.
95
 DERECHO ASERTI vo IX
Tenemos derecho e decir: «J'IO lo ent1~nJo».
Sócrates d ijo que Ja verdadera sabiduría d esciende sobre noso·
<> tros cuando nos danlos cuenta de Clt án poco r.abemos de la \•ida,
de nosotros mismos y del mundo que nos rodea. Su obsel"\•aeión
describe perfectamente uno de los aspec1os del ser humano.
Nadie es can lisio y rápido cie in1eligencia como para poder
comprender del todo la mayor pane de las cosas que nos rodean.
Y sin embargo. sobrevivimos. al parecer, pese a esos limites im·
puestos a nuestra capacidad por la condición humana. A'p ten·
demos lo que aprendemos gracias a la experiencia, y la cxp'!·
ricncia con otras personas nos enseña a la mayoría de noso1ros
que no siempre comprendemos lo que otra persona piense o
quiere. Pocos de nosotros somos capaces de l~r en la mente
ajena, y ninguno, en absoluto, es capaz de leer perfectamente en
ella~ y sin embargo mucl-ias personas tratan de manipulamos
para conducimos a hacer lo que ellas desian, mediante alusio-
nes, indirecta.so sugerencias, o actuar.do sutilmente como si CS·
peraran que hiciéramos algo por ellu. La creencia infantil que
~ nos ha imbuido y que posibilita em clase de manipulación
podría formularse así: Debemos antici¡wrnos y mos1rarnor sensi·
bkr o la; necesidades ajenas si queremos vivir todos unidos y sin
discordi•s. Se esper4 de nosotrot que comprendamos cuáles son
esas necesidades sin plantear problemas, obligando a los demás a
s;
que nos /ormultn txplícitamenJt sus necesidades. no sabemos
comprender rin necesidad r:k que se nos rtpil4 constantemente
qué desean los demás, no somos capaces de vivir en armonla con
les demás y somos irresponsables o ignorantes. En nuestras re·
laciones con personas a las que vemos todos Jos días podemos
observar ejemplos de manipulación bas,da e.n esta creencia in·
fantil. Jl,[iembros de nuestra familia, colegas d e trabajo, compc-
iieros de habicación, e1c., que alimentan esta creencia pueden
tra12r de manipulamos e inducimos a modificar nuestro com·
.,,..
portamiento con ellos mediante miradas y silencios con los que
expresen sus sentimie'ntos heridos o d e irritac-ión. Tales intentos
manipulativos suelen seiuir a un conflicto entre nosotros y la
pane •ofendida», en el que hemos hecho algo que no ha gusta·
do a la otra persona. En lugar de afirmarse verbalmente. de ma·
nera a~ertiva, en un intento dt conseguir al menos Una pllr1e de
lo que desean mediante un compromiso, rales persona. formu-
lan por nosotros un juicio según el cual: 1) hemos obrado
<(mal», 2) «deberíamos)) comprender intuitivamente que es1an
disgustadas con nosotras, 3) «deberíamos).> comprender auto·
máticamcnte qu~ clase de conduna les disgusta, y 4) •debería·
mos» cambiar de conducta para no herirlas ni irritarlas. Si de:·
jamos que la otra persona juzgue: por nosotros que «debe1nos»
comptt:nder au1omá1.ic-amen1e qué es lo que le d.isgus1a prob~ ·
1
blcmente modificaremos nuestro componamiento a su gusro y
haremos además otras cosas para aliviar su sentimiento di: dis.
gusto o de irritación contra: nosotros. Si acef, tamos cst~ clase de
mrullpulación, no es solo por vemos imposibilitados de hacer lo
que dese11mos hacer, sino haciendo además alguna otra co.s~
paN redimimos del «error» que entraña el solo hecho de ha·
berlo deseado. •
También podemos observar la manipulación basada e~ la
creencia infantil de que ubemos «;mpunder "por pane de los
demás cienas relaciones comerciales. Por ejemplo, cuando acu·
dimos a la consulta de un médico particular en busca de traia·
miento médico, el tiempo que se emplea en rellenar los imprc·
sos que el doctor exige antes de vernos, acerca de nuestros
i.ogrcsos, la seguridad de nuescro empleo, la cobenura d e nues·
rros seguros, cte., puede ser más largo que la duración de Is vi·
sita médie:a prOpiamente dicha. A veces tengo la impresión de
que el médico cree que voy a pedirle un préstamo en lugar de un
tratamiento médico. Creo que es enónea, pero más de una vez
he pensado que la conducta del personal médico implica que el
tratamienco es gratui10 .¡que les debo algo mas que dinero.
Recientemente; cuando acudí en busca de tratamiento OS·
·. ' .
97
teop,tico, la go11 que hizo rebosar mi , ...., fue el hecho de que
se m< pidiera mi número de la seguridad social. Al lttr ese ap•r-
1odo. puse punto final y dejé de rellenar I• ficha. Menos mal que
se tra11ba de la úliima pr<gwna. porque d< lo contrario d QS-
t<Ópall no habría Uqado a saber 1 quién ts11ba trat1ndo. Al
repasar d impraod< información exiramédica que yo había re·
Uenado -no dd iodo-, la <nfenn<ra me hizo obscn·ar que se
ncetsiuba mi número de seguridad social an1es de que pudi:ra
viiirarm• d osteópata. Cuondo le repliqué que no comprendía
par1 qué se necesitaba mi número de seguridad social para tia·
tar mi codo lesionado. la enfermera repi1ió que era indi spensa·
b le. La mirada de superioridad que me dirigió sugcrfa adc~ás
que yo «debía• saber por qué se pide el número de la seguridad
social. Incapaz 1oda.\ia de Jecr en la mcnre ajena pese a mi cxcc·
lentt formación psicológica, reped que no enttndla qué rela-
ción guudaba con '!'Í codo mi número de seguridad sodol
Modificando su actitud, la cofcnnen1 me explicó que mueh<A
clientes pedían lo baía dt' su tnlbaí<>, ere. El personal de !1 con-
sul11 pedía rcgulanncnte d número de seguridad social para
facili11r luq¡o los trámites al establecer contteto con los org"
nÍ$mos dd seguro. Pero aquel diente en paspec1iva (1 aqu.n..
alturas mu): ascni>'O ya) que.,,. )'O, !Jscidi6 que no habí1 nin·
guna ncets1d1d de dar su número de seguridad social a una
gente a la que pagaba de su bolsillo para que le atendieran. Re·
c:ib( un tntamicnto cxc:clente de un tipo estupendo, pese a que
I• última e.silla de mi ficha biográfica había permanecido cu
blanco. Una pequeña viccori01 sobre uno de mts enemigos pre·
dílecios: las mentalidades IBM . Aun ..r, no comprendo porqué
valia la pena mo1cstarse tanto, en aquella ocasi6n. para negarse
a dar el número de segurid2d soeial que pedía aquella sente.
Cutndo se es como }-O. incapaz de lttr c1ara.mcnte ni siquiera
en su propia mente. ¿cómo se puede esperar leer en i. de los
dcmú?
DERECHO ASERTIVO X
El kctor habrá observado que los diferentes derecho. ascrm'OS
que vamos exponiendo coinciden en algunos puntos entre si.
C'OSJ lógica s1 se recuerda que: no son más que dcri\'acioncs con-
cretas: de nuesrro derecho pnmord.ial a ser nuesrros propio! jue·
e~~. Tambi'n coinciden en n1t1chos puntos las creencias miis co·
munes subyacentes a las manipulaciones de nuestra conducta
por otfilS person:as, puesto que no son más que difere ntes m:i-
nl!ras d~ decir un~ sola y misma cosa: que no somos nuestros
propios jueces dccisi,·os. Un factor común a codas l:is creenc:i:1c
)'mecanismos no asertivos que los demás utilizan para maniplJ·
lar nuestro componamien10 es el presupuesto de que, como se·
res humanos, aunque no seamos pcrfeetos, •debernos• csfor·
z:mos par alc.anzar la perfección, y de que si, Dios no lo quiera,
no pcdcmos meí<>ramos a noso1 ros mismos, .dcbcD\PS» •I me-
nos Jnur mejorar nuntra manera hwnana e imp& dt hacer ).u
cosu. Si nos ajustamos a ClU manera de: vano5, qúedamos 11~
albur de loo millo.u de modos mediante los cuales los demis
pueden manipul•r n~tro componam1cnto. y que no i111..-ni.:n
mis límire que la capoadad de un~ación de los demás. Si tu·
viéramos que expresar con palabras cst~ creencia, diríamos. poco
m2s e m~os: A (4US4 dt n11ei1ra condia6n hum11na. son101 r:11ttltJ
y 1en~mos 111ucho1 áe/tctos. Dtbt1no1 trotar d~ rompen1ar e.ft11
co11d1ción hum11na tsfor:Jttdonos por mtjorar hasta alcan:.11r ¿,
ptrftcción tn todo. Sttndo to1110 somos humonos. probnb/eme,,te
11oalctJ11z11rtn1os tsta 111t:111, pt!ro dt 1odo1111odo1debt'mos11sp1ror n
per/cca"o11arnos. Sl al¡u1ttt tJOJ stñola cómo podemos mej<1rar. te·
1:t'1no1 ti deber Je stf1,ir ts4 JirttaOn. S1 no lo hact>111<JS, J0111ns
1mo1 serrs corrompldos, ptre:.oros, degenerados e indignar del rrs·
P"º Je los demos y J,/ propio. Esta creencia, en mi opinión, es
Wl . .rdodcro engañol>obot. Si nos proponemos alcanzar 11 per·
fccción en algo (¡aun en ser ascnÍvo5!) 1cabarcmos frunnldos y
99
decepcionados. Sin embargo, tenemos el derecho ascn:Í\'O a de-
c:ir que no nos impona, que no nos int~• ser perfectos según
lo definición de nadie, incluida lo propia, puesto que la pezf..:-
oón de un homb~ detenninado es probable que s.. l1 perver-
sión de OlrO.
En muchas de nuestras rdaciones podemos obse""" ejem.
plos de manipulación basada en la creencia de que •debernos•
aspirar a nuestro perfeccionamiento.~¡ nuestro matrimonio es
como muchos otros, nuestra esposa pued~ cratar de corregir nues-
tra conducra descuidada diciéndonos, por ejemplo: • iSiem~re
dejas tus cosas de cualquier manera cuando Uegas de la calle!
cEs que ni siquiera deseas mcjor3r {o hacer mejor las cosas, o
aprender qué es lo imponame, o volverte civilizado, o ser una
persona decente, <'I dejar de s.er un guarro, etc.)?• . Si caemos en
la trampa manipulaciva de que .:debemos» desear mcjor1i1r nucs·
uo componamicnto (de confornüdad con t. decisión ubiiraiú
de Otra persona accfca de CD qué consiste ese mejoramiento),
entonces nos ~os ol:ligados • du los ruones por Ju que de·
jamos nuesuu cosas de cualquier m111cro: porque llegamcA
muy wde por la noche, o cstamos demasi1do oms1dos, u, Wn·
plemente. olvidanlOS ordenarlas o no lo h1canoo muy a menu-
do, o cualquier OUlt excusa in&nril. Si, en cambio, formulamos
nuestro propio juicio acerca d< nucsíÍÓ deseo d< m<ioror o no,
es probable que reaccionemos de manera más r..J.is111 111tc"""
sfru1ción, clici<ndo. l'(!r ejemplo: «Comprendo que deberla g'*
tarmc el orden, pero hay momentos en que tanto me da. Sé que
eso te molesta, pero veamos si podemos llegar a alguna forma de:
compromiso. Si no tratas de meterte conmigo cada vei que hago
algo que no te gusca. yo no me meceré contigo cu1ndo no me
guste tu modo de comportarte. En cambio, si me fastidias, yo te
fastidiar~ a ti•. Nada de andarse por lts ramas. Al pon pan y al
'iino vino. A eso se Je llama comunicación directa.
En d tttb.tio podemos ver 1 me>udo cómo la gente se indi-
ca, unos • otros'. la manera de pezfeccion:ar su rendimiento. o lo
-
que habrio que hlccr para que las cosu fuesen m" í6cilcs o m6s
100
eficoces, o más bonitas. Un coso• propósito esd de Sid. gerente
de uno tienda y penona no u<niva por excdencia, qu< h2bi1
aprendido por cxpencncil a exponer de mmera atr.1cti"• los ar.
óculos que \'Cndía. Cuando acudió a mi consulu. CSLaba com·
plet.uncnte deprúmdo porque varios nuevos miembros dol per.
sonal tnrablll de m1ntpularle para que les pcnnititta <xponcr el
Eéncro a 5U manera en lu¡ar de atender 1 los clientes como d de·
scab1 que hicieron, por• lo cual no cesaban de señalarle cómo se
podia mejorar todo lo que hacía. Sid no sabía cómo r..cdonar
frcittc a aquella manipuJaci6n si no era acabando por dar rienda
suelta a su irrl1~1ci6n con1ra sus dependientes, con consecuencias
negativas para lo. marcha de Ja tienda. AJ c;;abo de varias scn1¡1nas
ck te111pia ascni,·a. sistcmitic1 Sid fue capaz de enfrentarse stre-
1
namcntc con aquel tipo de interferencia ma.njpulativa sin arto·
jarlo todo por 11 borda. Y 1demás se sintió encantado, al menos
al p:indpio, al descubrir que no solo no tenia por q"é ser per·
reno sino que ni siquiera deseaba perfeccion•=
La mlllipul1ción blSldo en la crecoc:it de que •d~mos"
ospirar • pt:Íeccionamos es, en muchos situaciones. la.clase de
manipulación que puede ~ulru más sutil y mis dificil de con·
tIIIJCSt&r. La únia manen sc¡ura de poner coto a esu manipulo·
ción consiste en prcguntaJ'll05 si csta.t00$ realmente satisfechos
de ouestn conduCUI o de llOOOrros mismos, y juzgar después por
r.11tstnz n1tnt'1 si dntomos o no C4mbUJr.
Muchos de nuestros alumo05, una vci. iniciado d pr~ de
adquirir un carácter mis a.scrtivo, nos declaran que a menudo
les r~ulta difícil distinguir cn1rc la manipulación de su com·
pon•miento y lo que eUos realmente desean. A menudo dicen
cosas como: «Ocseo hacer esto o aquclJo, pero pienso: ";No
puedo hacer eso!'". Ntdic me está manipulando. ¿Escaré mani·
pulándome yo mismo?.. En tales casos suelo pedir a mis dien·
tes, para l)llldarles 1 ver daro en si mismos, que formulen su
conflicto interior en una de las eres catcgorias: e.Deseo»,
«Debo» o •Deberla•. La ategorla D<sta es directa, es decir, de·
seq comer bistec pan d almuerzo ires veas por $CID1D1, deseo
ir al cinc en lugar de ver la tele..,isión. o deseo pasar d ~to de
mi exincncia 'i"icndo en una play1 de Talúú. De C>tos dC>cos .e
siguen como consecuencia ciert0$ IHbo Los D~bo son compro·
miSO$ 1 los que IJcgamos con nosorros mtsmos y con los demás.
Si quiero o dcsco comer bistec trCS \'Cce< por ~!11\1, debo con·
a
u¡uir dinero necesario p:.lra poder comer bistec tres teces
por semana. Para con~ir este dinero (si no quiero ir a la cír·
ccll dcbo u11b!ljar <n un empleo que me proporcione los medios
suficientes paro poder permitirme d lujo dc comer bistec tres
\'CCCS por semana (o cualquier otro compromiso que resulte t fi·
en para el caso). Si quiero o deseo ir a.I cine esta noche, debo re·
nunciar a mi progl'llma favorito de la telC\;sión. Si deseo pasar el
resto de mi Yida haraganeando en una playa de Tahití, de/xn' re·
nunciar a un sinHn de lujos y comodidades de la \'ida CÍl'ÍlizaJa.
Todas estas determinaciones de nuestra mane.re de obrar. im·
puestas por nuestros deseos de ciertas cosas, son sumamcn1c
sencillas. Decidimos Simplemente si nuestros Dnt0mcrec.:n11
pcn1 en cuanto a los corr...pondiemcs Debo. Muchas personL\
..,, cmbar@O, coofuoden d Debo con d Drberi1 1 cnrurbian uí
d a¡¡u1 clara de sus pensamientos. El Dtt-í• puodc tnduizw m
la UIC@Oría de l.u C>trucruras manipulatn'as emplcodas pon
obli$omos • h~r algo qu• otra pcnona quier< que h1g1mos. o
de las enructuru 1rbitrorias que noi'·!iemos impuesto nosotros
mismco pau resolver nuestra propia inseguridad 1ccru de lo
que «podemos» o •no.podemos• hacer. Así, porejempln, d,bo
irabajar porque todo d mundo dth• ser productivo, y no solo
porque quiero comer carne tres veces por semana: dtbo s:Jir
esra noche porque no debo quedarme siempre a ver lo televisi~n;
no drho desear ir a T•hiti porque no u dt•ht ser un v~gobundo
de play1. Cada vez que oigamos a alguien -o a nosotros mis·
mos- cmplcar c:Ua!quicra de esas expresiones (se debe, no se
debe), C>ttcndamos nucs1ras antenas 11ntim1nipul1riv:u lo mis
que podamos y prcsicmos atención. Muy probablcmen1e C!lptl·
~°'un maisaje, a continuación, que mee: -No eres tu propio
¡uc-.
4
La primera vinud que debe adquirir la persona
asertiva: la persistencia
Una vez que el lector haya digerido codo el marerial aceren de
sus derechos llumanos asertivos, es posible que se encuentre en
lo posición de aquel alumno qu• nos dijo: «Durante 1oda mi
~ida iie ~lbergiado en secreto estas creencias acerca de mí)' de
Jos demas. Pero cada ve: que he expresado mis con,·icc.ior es me
h•n dicho que estaba equivocado... Que no debía pcnur ni.
Me ale&ra sabtr que otros creen que 1engo derecho• pen.sar y
obrar• mi guisa. Comprendo codo lo que me dice usÍtd. ;Estu·
pendo! Pero... •ún no" cómo mostrarme ~'O. ¿Qu< Jebo
hacer ahoni?». Si el lector de ..,. libro formula 1amb1en esta
preg-J~ta, 12 respuesta es muy sencillo: «No haga nada... todJ·
vtu. Para comportarse ucnivamcntc necesita usted, ante iodo,
rooocer sus derechos ascnivos, pero le falta aprender adtmls a
imponer e>os derechos. Lo primero es una filosofía y lo segun·
do un conjunlo de componamicntos aseni,,os. Como señalaba
en la inrroducción del presente libro, nuestra a1ternati\'8 huma·
na, di, crsa de la reacción de lucha o de huida propia de 10$ $l··
1
res prin1iti\'OI, consiste en nu<."Stra gr.u1 cupaciJa<l vcrbal ¡111ru
rcso}•Jcr problemas, que nos permite comunicarnos con Jos de
más para aclarar Jas cosas. Una pane imponantc de cst.a capaci-
dad es nues1ro componamicnto \•crbal ase.ni,•o: lo que h,,C'-'.Ol<is
cuando nos afirmamos uenivam•me. 1..imnarsc 1 hablar Jt ¡,.,
derechos asertivos propios no basta para imponerlos. El hecho
d<: que nuestros derechos ucnivos existan. de que to. •ccp1..
10¡
mos como parce de nuestro ser, no signifi~ que los demás los
respeten o los comprendan, o modifiquen su comportamiento
manipulstivo, aunque les expliquemos nuestros derechos. Por
ejemplo. s.i una señora, en una tienda de piezas de recambio de
automóvil. reacciona ante un intento de manipulación por par-
te del dependiente diciéndole: «¡Haga el favor de dejar de ma·
nipularme! », probablemente el dependiente reaccionará a su
vez exclamando: «¿Cómo ? ¿Que yo la manipulo. señora? ¡Si no
le he puesto la mano encima! ¿Alguien ha \ri.sto que la cocara?
¿Viste tú que la manipulara, Harr)•?». O si la dama en cuestión,
en respuesta a la manipulación del dependiente, le d ice: «Yó soy
mi propio juez», probablemente d hombre pensará: «Esta mu·
jcr está majareta. ¡.~quí estoy yo intentando explicarle la COn\'C·
niencia de cambiar el carburador de su coche. y empieu a ha·
blarme de filosofía!». O si tratamos de explicar nuestr~
derechos as.enivos a..nuestra madre cuando esta, m.anipulativa-
mente, se esfuerza por conseguir que \'ayamos a verla con tnás
frecuencia, sin duda Uegará a la conclusión de que no solo so-
mos tan caprichosos como cu.ando éramos pequeños, sino que,
además, se nos han metido en la cabeza unas ideas complct~·
mente absurdas. Nuestra madre, lo mismo que el vendedor de
piezas de recambio de auromóvil, p~ no sentir en absoluto el
menor interés por nuestros derechos asertivos, y acaso se límile
a decir: «Me alegro de saberlo, hijo; no me arrepiento de ba!>c:t
insistido para que.fues.es a la universidad. ¿Cuándo piensas v~­
nir otra vez?».
Para imponer nuestros derechos asertivos y poner coto a
toda manipulación de nuestro componamiento, debernos mo-
dificar nuestra reacción frente a la manipulación, es decir, la
reacción que hasta ahora hacía posible nuestra manipulación.
El resto de este libro se refiere al aprendizaje de una serie de
técnicas verbales aserti\ as eficaces para imponer nuestros de.re·
chos asertivos en nuestras relaciones q:>n otras personas.
EL O!SCO R/t.YAOO
Cuando presento a mis alumnos la primera técnica aseni"a siste·
mática, el DJSCO RAYADO, empiew por preguntarles: •(Por
qué suelen usredes perder Ja partida cuando intentan que el me-
cánico de su automó\ri._l rectifique convenienrer:iente la repara-
ción defectuosa que les hizo?». La respuesta típica a est:i pre·
gunra es un profundo silencio. Una vez queda así bien sentado
que !os alumnos no saben mejor que yo. cuál es la causa de su re·
prrida frustración, arriesgo la siguiente opinión: .<<¿No sabe-n us·
1edes :>Or qué? ¡Yo se lo diré! Porque, por regla gene1"1. se <lan
por vencidos después del primer •No" del mecánico. El hombre
la d ice •No" y ustedes dicen .:Bueno, bueno", o rezongan pee
lo bajo a1go menos halagador accrc<t de sus posibles hábitos se·
x:ual.es, y se retiran. Pierden porque cede.n con demasiada fucili-
daJ. Ese tipo (como otras muchas personas) solo ti~nc unos po·~
cos °'No .. en el buche. Si tiene solamente tres •No .. , a ustedes lc:s
bascan cuatro. Sí tiene seis "No", a ustedes les bascátán sie<e.
;Así es de fácil!». Al llegar a este punto, lo corriente es.que algu·
no de los alumnos diga: «Pero es que yo no puedo hacer tso. t>o
puedo no da rrne por enterado cuando alguien me dice "N<l -)•. A
eso respondo yo: «¿Qué quie.re decir con eso de que '"no pue-
de"> No veo que lo hayan esposado ni que lleve bozal o cadena
que coa nen sus mmi.mientos. P\Jedo aceptar que .. no quiera us·
tcd" pero no que 4 no pueda•,,, Y si no quiere insistir. sospe·
cho que ha sido usted adiestrado lo mismo que todos nosotros:
•Hay que ser amable y hacer caso al pobre mecánico del taller de
reparacjones de automóvil cuando dice "'No.e». ¿Es asf? •Al fin
)' a1 cabo, el pobre solo aspira a ganarse el pan, como todos.» ¿F.s
así? (Aquí la clase en peso suele es<a.llar en un coro sarcástico de
afirmación rorunda.) «El h~mbre tiene seis hijos y t rala de dar-
les de comer y de darles estudios lo mismo que usted y yo.» ¿Es
así? «Si pierde dinero en su negocio, no podrá mantenerlos en
d nivcl que desea.» ¿Es así? <<Pero ¿quién dice que si hace una
~p~ en nuestro- coche tenernos el deber de seguir prote·
giéndolc )' S'Ub\·cncionar-lc, como quÍC'n dice, 11 nuesuo cargo?•
Si el lector es como ese alumno)' tantos otros, debe aprcn·
Ocr a ¡cr m.is pcrsis[cntc en la afinnación ascni\•a de $Í mismo.
'°'
u,,o ¿, 4.tptdOS más tmportantn Je In lltrltUOI (()IJSISIC,.
ser p#11J1mtts y tn repetir un11 y otr11 vn lo l/llt 9uutntos~ :1•
tHOJilmOI* imi11"10.f ni ltv11111ar 14 \'OZ.
La mayoría de las \'tta.,
part comunicamos de manera eficaz t.n una s:iru:ación conflicti.
va, debemos insist;r y aferramos a nuesrn opinión. L:as pe."SU·
nas no ascrúvas tienden t incurrir en un parloteo excesivo y
abandonan fácilmente cuando alguien les explica •por 4u6', les
dc:mucsua «lógicamente» o les da •razones• pa,,. que ne>lragan
lo que desean hacer. Para aprender a mostrarse persistente. Ja
persona no ase.rciva no debe dar ratones o excusas o explica<..io-
ncs acerca de «por qu6' quiere lo que quicret debe hacer caso
omlso de todo lo que le dicen par-a infundirle scntimicntOl de
culpabilidad. Una 1écnka "erbal que enseña • conoeguir todo
esto s.imultáncamc:ntccs la que fue empleada por primera vez en
ter9pia ucn:i\'a por mi íntimo colaborador, el doctor Zcv Wan.
dcrcr, c¡ujai h bautizó con estedescripm'o nombre: EL DISCO
RAYADO. Entrcnindo<>OS •hablar como si fu~emos un disco
,,.)'l<lo, 1p1'1'1ldemos a mostram<>S penistentes y 1 afcr,,.mos •
la cuestión ~ oe debate, a seguir diciendo lo que queremos d•·
cir, y a hacer caso omiso de todos los iñientos de deswr la cues-
tión por parte de la perrona a la que pretendemos imponemos
ueniv1mente. Si el alumno empica la técnica del DISCO R."·
YADO,nada de lo qu~le diga su interlocutor podr' con él, y s..
guir' diciendo, con vo.z tranquila y repetitiva, lo que desea decir,
has1a que la otra persona accederá a su petición o aocpt1r6 un
compromiso. El objetivo de la enseñanza teórica y de la prácti·
ca de la técnica del DISCO RAYADO no consiste en enseñar al
alumno a hablar como un disco ra)'ado, sino a cnscñ•r1c a ser
pcrsisitntc y a obtener fruto de su persisrcnci1. sean cuales ~ean
las p4l!abras que ernplt:e. Para ver cómo puede obtenerse este rc-
suli.do, exllllincmos un cliilogo tipo DISCO RAYADO, muy
sencillo, extr~do de una situación comcrciJI de Ja ''d• real.
,..,¿e
DIÁLOGO l
C.r!o
r ti ~QmtÍit'11tt
Jtf '"1"""""'"º
1'os ha faciliudo el siguien1• diálogo tipo DISCO RAYADO
Corlo, un enrnr¡odo d• relaciones públicas chicano. Cario rcci·
bfo lecciones en mi consulta, den tro de un programa de períec·
\ionomicnto personal en eficacia en las comunicaciones. En el
curso de la cuarta sesión, Curio cxpUcó que el sábado anterior hu·
hía hecho las compras en lugar de su mujer, y, al llegar a su casa.
no cncon116 In ca me que habla comprado. Como su padre e".
ba en la C4Sa par1 comer con cllt.is, Cario le invitó a acompaíiar¡.:
al supcnnercado, donde c<perabo recuperar la carne comprada.
E<eenario del diil.logo: AJ entrar en el supermercado, remol-
cando• su p1drc, Cario oe dirige al c:mpleado del mostr>clor de
comprobaciones y le habla de I• pérdidJ de la came.
E.o>u..oo: Usted dirá.
CA•LO: Ha.., un rato compai aqul ua bis<ecs, carne :is•da y
dos pollos, junto con otras cosas, y cuando llegué a asa eché de
menO! la c•me. Quiero m1 carne.
EMPLEADO: ¿La ha buscado en su coche?
CARLO: Sí, quitromi <4rnt. (DISCO RAYADO.]
EMPLEADO: Temo que no pueda hacer nada por usted. [Eva·
sí6n de rcspons•bilidod.J
CA1t.1.o: Con1prcndo que así le parezca, pero quiero 111i C:3rnt-.
[DISCO RAYA DO.)
EMPLEADO: ¿Guarda el tiquet de caja?
(ARLO: (Entrcg1ndo el tíquet al empleado.) Si, y quitro m1
c:Prnt. (DISCO RAYADO.)
EMPl.EAOO: (Mirando el 1íquei.) Aquí constan sés compras
de carne.
10-
 (ARLO: Exacto, y quiero mi carne. [DISCO RAYADO.]
E~iPL.E.ADO: Bueno, yo no tengo nada que ver con el dcpana·
mento de carnicería. (Evasión de responsabilidad.]
CARJ.O: Comprendo sus sentimientos, pero yo Je pagué a us-
ted, y sigo queriendo mi carne. [DISCO RAYADO.]
E><PlEAOO: Tendrá usted que ir a la pane de atrás y habhr
con el encargado de la carnicería. [E,·asión de responsabiJi.
dad.]
GARLO: ¿Me dará la carne? [DISCO RAY.~DO.J
futPLEADO: Es él quien debe encargarso de eso. [Evasión de
responsabilidad.]
C11.RLO: ¿Cómo se llama?
E>,.LEADO: Mr. Johnson.
CARLO: Tenga la bondad de llamarle para que venga.
EMPLEADO:Vaya usted al fondo, ~· Jo encontrará. [E\'a$ÍÓn
de respon<abilidad.],.
WIU.O: No veo que haya nadie al fondo; /lime/o, por fa•·or.
[DISCO RAYADO.]
EMPLEADO: Vaya al fondo, irá enseguida. [Evasión de tes·
ponsabilidad.) · realmente no la encuentra? [Intento de suscitar :;entimientos de
CAJlLO: No quiero iral fondo y tener que esperar una eterni·
dad. Tengo mucha prisa. Por favor, /¡j.galo venir aquí. [DISCO
RAYADO.) ' CAR.LO: Comprendo que piense usted así, pe,ro quiero nti car·
EMPLEADO: Oiga, mire, que hay mucha gente que espera.
ílmemo de ímbuir sentimientos de culpabilidad: «;No tiene
usted consideraciones para Jos demás?».)
CAR.LO: Toda esta gente espera que la atiendan, como 'JO
quiero que me atienda usted a mí. Por favor, llame al encargado
de la carnicería. (DISCO RAYADO.)
Et-sPLEAOO: (Diri&c una mirada curiosa a Car1o, durante
unos segundos, se acerca a Ja muchacha que está en e) mos-tra·
dor de Jos cheques y vuelve• donde espera Cario.) Llegará d•n·
tro de un momento.
CARLO: Gracias.
A los pocos minutos, el encargado de Ja sección de camice·
ría, señor Johnson, se acerca al mostrador y da un golpecilo en
el hombro del empl"ado.
EMPLEADO: Este cliente, que ha perdido la carne que ha
comprado.
JoHNSON: (A Cario.) ¿Dónde la ha perd ido usted>
CARLO: Aqul mismo; es que no me la ha entregado usted. y
quiero mi carne. [DISCO RAYADO.]
Jottr<SO>t: ¿Tiene usted el tíquet de caja?
GARLO: (Moscrándoselo.) Sí, y quiero mi carne. [DISCO RA·
\'ADO.)
Jcur<so1<: (Echando una ojeada al tíquet.) Aquí figuran seis
compras en la sección de carnicería.
CARLO: Exac,amente, tres bistecs. carne asada y dos pollos.
Y t¡uiero mi carne. [DISCO RAYADO.)
Je>HNSON: La mayoria de las personas que dicen que han
P"dido su compra recuerdan más t•rde que la dejaron.oh•id•·
da e:n alguna otra pane. ¿Por qué no vu-clvc US(Cd mañana, si
il!ilorancia y culpabilidad; tenemos mala memoria y podemos
sufrir un error.]
nt. [DISCO RAYADO.]
Jo¡1Nsox: Se está haciendo tarde y CS[amos a punto de ce.
rrar. ílntento de sust"itar sentimientos de culpabilidad: «Por su
culpa voy a Uegar carde a mi casa».]
(ARLO: Comprendo, pero quiero mi carne. (DISCO RA ·
YADO.]
JoHsSON: Pues lo siento, pero yo no puedo hacer naJ;r.
[Ev><ión de responsabilidad.)
(ARLO: ¿Quién puede, entonces?
)oHNSO!': El gerente de los alm<JctnC$.
CARL.O: Bien, pues l/dmelo y dlgale que venga. [DISCO RA ·
YADO.)
to9
 jOHNsox: En acc momento está muy ccup1do. ¿Por qué~
•udw: us1cd d 1..- y habla con él? !!mento de suscitar 1C11ti-
mientos de culpabilidad: •Es una persono imponante. muy
1
.....
ocupada. y no deb.ña uSted moksrarlo por una nimiedad como
)
C.RU>: Compr<ndo, puo yo también c1toy muy ocupado
en este momento. Uimelo, por f•uor. [DISCO RAYADO.]
)OH>'SON: (Mirando primero a Cario en silencio, un<'! «·
gundos.) Voy a habbr con él. a"" qu~ puede hacene.
C••LO: Gracias. Le espero.
El scnor Johnson se dirige hacia el fondo de la tienda. <!es•·
parece por una puerta y vuelv~ a aparecer a los pocos insranl~
en el imerior de un despacho ocristabdo desde el cual se co:n1·
na el conjunto de la tienda. Johnson [nicia un diálogo con un
hombre que está sentado detrás de une m..a. Es1< último dice
algo. Johnson mcnéa ncgarh-amcnrc la cabeza )' señala hacia
Cario. El hombre se lcvoma, mira a Cario y '"clvo a hablar
Johnson coatc:su, moviendo .!irmam'llmcnrc I. cabeza. EJ hom-
btt vud"" a habla< y S< sienta de """'" derrís de su esairorio.
Johnson desap•rttc del despacho y unoo momenroo mú rrude
stacuaaCarlo.
CAAt.o: (Y bien?
]OHNSON: Sentimos mucho lo ocurrido. ¿Por qu~ no vudvt
usted a nuestra sección de carnicería)' elige de nuevo lo c;ue ht
~rdido?
CA•LO: ~acuerdo, gracias.
)OHNSON: La se.mana próxima tendremos una \'enta espe·
cial, en la carnicería.. Habrá \"arias ofenas in1cresantes.
CAMLO: Se lo di~ a mj mujer, grtci:is.
Mientru se rcsaráa de su pérdida en la sección de carnic:e-
rla, el padre de Cado fdicir6 •su hijo por la fomia en que había
sabido comportarse frente al ~al de los almacenes. Umo
no
dt 3SOmbro. no ces:ib1 de repetir: «De habc-rmc ocurrido a mf.
hahñ2 es11do buscando la ame en mis bclsillos. debajo de Jos
llimtos del rocho, en Li alaecn1 y hOSta en el desvá.,,., Moenrns
•<•SI.
n>h-íw en ol coche. el p2drc de C.rlo le p~ntó cómo
habb ronsq¡uido a<1u1t de aquella manera. Con cima mock. .
ria. pero no sin una mcxkr11d.a y merecida confianza en !Í mis-
mo, Cario Je COnt<$fÓ; «Aprendí eso en un curso sobre la mono·
ra de comportarse ascni\ramcntc en d rrab.ajo. Si quieres. tt
enseñaré también 1 ti:..
En d diálogo de Cario con los empleados dd supermorc•·
do, el lector obscrvard cuán ropetidamcntc les dijo. por el si<ic·
ma dd DISCO R/\ Y1100. lo que quena. su objetivo primordial
C$ dc1.:ir, recuperar lo carne que había comprado. Cuando rn 1,,
Ji~cusi6n surgían otros objeti,·os menores. Carlo no vacl)ab., en
emplear el DISCO RAYADO para comunicar sus deseos inmc·
diatos a los empicados. Por ejemplo, cuando le decían quo es·
pertra hasta que pudienn ocupane de su problema. Culo les
pedía reireradamenre que fuesen • bUKar a la persona.que po-
dia resolwrsu problema. EJ objetivo dd DISCO RAYADO.~·
gún Cario habla 1pttndido, consistt to transmitir un' mensal"
reperidsmcnte t la penooa ante la cwiJ queremos atlnn•mos
cNo '" usttd • descoruontml~ pu.do seguir :isi todo el día, si
ts nccuari0», sean cuales Sffn los trucos a los que apelo nuostro
int<rlocutor. La idea de afirmamos verbalmente con ~rtisten·
cia, que noo enseñad DISCO RAYADO, va de Ja mano con la
mayoría de las resrantes técnicas vorbalcs descritas. Como el
lc<1or obscrvarí en IO$ di'1ogos siguiontes, las cosas que se dí·
ccn ascrti\!amcntc se repiten una y otra vez hasta conseguir el
resul1ado deseado: que cese la manipulación de la que quier<n
hacemos objeto, la obtenc-i6n de un objeti\'O material, un com·
promiso viable, un cfttlO terapéutico en favor nuestro, o la re·
cuperAción del rcs~o de nosotros mismos.
La primera vez que enseño 1 alumnos y en.fumos a 1a~r d
mtximo pro\'echo de su práetia del DISCO RAYADO. los in-
\ito •re.presentar un.a escena en gnipos de cuatro: una pe.nona
llt
asertiva. una persona manipuladora}' dos alumnos. Se crau <le
rtproducir U situación sigcjcntc: un '-cndttlor 1 domicilio tr1ui
de vende< enciclopedias induciendo al diente mrtivo 1 s<rmr·
se IJlSÍOSO o culpsble. En el diílogo que Cario sostuvo en i. .;o,
real, respondía volunwiainentc • todo Jo q"" el dependiente o
el gcrunc mtnipuhth"" le dcóan o le preguntaban. Pero ad.
una de sus respuestas estaba bien meditada, Slll cmbugo. Cario
solo dtáa lo que queda decir. En cambio, en los diilogos cipo
DISCO RAYADO que Cario representó inicialmcme pan
aprender a mostrar>e pcr.istcnte y no dejarse manipular, le obli·
gu~ -•él y a los demás alumnos- a hablar lheralmcmc como
si hubie.. n sido discos fonográfiros royados. Dijera lo que.dij<·
ra lo otro persona, Cario respondía: «Comprendo (sus scnti·
mie.nios) pero no me interesa (compr:ir ninguna enciclopedia)•.
s1nnprt en voz baja y apacible. Esce proccclimicn10 se empicó
para ayud.ar 1 Carlo a vencer- la creencia y el híbi10 1dquirido
que hace que lo que.·decimos dependa de lo que otra perJ<>111 ha
dicho antes.
Ot.ú.oc;o2
Apmrikr
6 fÚt:ir MO-"
con f>nti11ena4
V!NDEDOR: Sin duda, usted desea que sus hijos aprend1n
más dcpris1 1 ¿no?
CA•Lo: Comprendo, pe.ro no me interesa compnr el libro.
VENDEDOR: Sin duda, su esposa desc1ri1 que Jes comp~11n
cua enciclopedia a sus hijos.
CA1t.LO: Comprendo, pero no me interesa.
VENDEDOR: Aquí fuera hace un calor espantooo. ¿Puc<Jo cn-
tnr y beber un VISO de agua?
Cw.o: Comprendo, pero no me interesa.
ll1
VL..,.DEDO&; No me di8a que \•a a negarme un vaso dt JitUI
C"Rl.O; Comprendo lo que siente. pero no me intcrt1a.
VENDLDO•: No, no lo comprende tl!tcd, porqu< si lo com-
prmdie.ra comprtdl 11 enciclopedia p1r1 sus hijos.
Ct.iu.o: Comprendo lo que pien$1, pero no me intcr<SL
VEl<DEDO>: Usted no hace mis que repetir quc compren.le.
¿No sabe decir otn <0s1?
C.<Rl.O: Comprendo, pero, simplemente, no me interesa.
V ENDEOOO: Pcrmilamc que le haga una sola pregunta. ¿Qué
edad tienen sus hijos?
CAru..o: Comprendo, pero no me interesa comprar n•d•.
VENDEDOR : ¿Ni síquicro quiere decirme qué edad tienen sus
hijos?
CARLO; Comprendo lo que siente usted. pero no me in1e·
rtSa.
VENoecoR: Vimos 1 vtr, ¿ruá.ntos niños ,.¡ven en esta man·
iana?
CAALO: Comprendo, pero no me interesa.
VENoa>oa: ¿O tea que no quiere contestar a loq\K le pre·
gunto?
C.uu.o: Comprendo, pero no mc interesa.
VENDEDO•: Si no quiere hablar conmigo, me"°!'·
CAJU.O: Comprendo. pero no mc inter<SI, simplemente.
VeNo.:001.: ¿Cree us:ted que a su V«ino, señor Jones. puede
interesarle?
C•R~o: Comprendo lo que siente usted, pero, simplemente.
no me interesa.
Mediante la rcprcscmación de diálogos tipo DISCO R.'\Y¡\.
DO como este, a modo de adiestramiento, Cario }'sus compa·
ñcros aprendieron a modificar el hábito compul$ivo de contcs·
t.ar a C'Jsntas prcgu.ntas se nos hacen o a cuantts obscr\'ICiones
se nos dirigen. Este hábito se bas.a en nuestra creencia dit que.
cuando alguien nos hable, •debenos.. tener- uqa respuesta ~
cdcbcmos» responder específicamente a lo que n-rro intcdo.
11)
cutor nos dice, seo lo que sea. La primera sesión de práctiClli de
diálogos como d que hemos reproducido resulta muy sorprcn·
dcrne para los alumnos novatos. Muchos de ellos no rícncn idea
de cu in arraigado esri en dios este hábiro y de cuin incómodos
se scnrirán cuando traten c:k no responda au1omJricammtc a
las interpelaciones de oua pcnona. ~lis de la mirad de mis
alumnos tropieian con dificultades en e•re ejercicio, con d que
se pretende enseñarles a hacer caso omiso de las in1crpcl1cioncs ~·
111 prcgun1as de otn.s personas y 11 exponer ascn1\•1mcnte. un•
y otrn "ez, lo que desean decir y no lo que otra person1t desea
que diga.n. Reaccionar según el nuevo modelo no forma parte,
simplcrnentc, del rcpcnorio de esas personas, quienes necesitan
rtpctidas instrucciones para que se decidan a romper r.on esta
modalidad de comportamienro susceprible de manipulación.
Frente a esta resistencia., m.i fonna de ttanimarles• resul1a mur
poco «comprensiva. cuando se tn.ta de aJumnos no,·atos {pero
no de enfermos victimas de ansiedades). Hasta aqud momento,
sudo prcsentorme hajo d aspecto dd «ripo simpátiro>o que solo
trara de enocñarles a mósttarsc más .scrtivo>. Pan ayudarles 1
obtener de mí la experiencia de aprendizaje más significarin,
be obscn-1do que es con\"Cniente contar por lo menos con wi
..,;po duro» ron d que puedan compeúr con éxiro. En muchos
casos, yo soy la única pcnona a la q<tC puedo confiar lo Ínter·
ptt11ci6n dc cstc papel. Al llegar a este pumo de su •diestra·
miento, empiezo a odoptar la actirud del malo o/ida/ (con el qu•
1nás adelante ¡>O<Jr.in'Compctir f~cilmcntc), )' .:a lan~.itrlc~ •<.:nl·
pujoncitos» para que s:e esfuercen más, dentro del estilo siguien·
te: .J'ero ¿qué demonios estJn haciendo usredes.' cPuede saber·
se? ¿En qué artículo del reglomcnto de lo vid• puede le<.rse
(deliberadamente, cáusticamente, imitando a un tipo simplón
que leyera d~ un texto imaginario que sostengo en mis manos}:
•Cu1ndo alguien me haga una pregur.ta, contestaré"? ¡Ensé·
ñen~ ~l contrato que firmaron ustedes compromct.iénd05C a
obrar asl! ¿O seo que no fumaron nada en esrc sentido? (sikn·
cio general). Entonces, ¿por qué demotlÍ05 obran U$1edes asl?
114
Kepiton elejcrck10 y es'"""' háganlo como yo quiero que lo ha·
1an. No contesttn a ninguna pregunta... ¡El DISCO RA\'.~ DO
!· nocla más que el DISCO RAYADO!•.
Un número reducido de los csrudiantes y los enferma< que
aprcodcn a mostrarse ascni\'OS conciben., por lo menos tmipo·
;2Jocn1e. sus dcttehos astnÍ\'OS ~· las técnicas ascrth·as sistcmi·
1iC'!.ls rum~ un medio par• "' 'Cngarse», «dcsquit$.l'SO'. Jc."''' 'l\·cr
la ix:ota a sus mimipuladorcs. Por lo menos uno de c01da grupo
u c!J:-e fonnula lo siguicn1c o parecida pregunta: •Cc•mrr1:nJl
!o "11.tC nos ha cxpUcldo usted. p(rO ¿cómo puedo u1 ilizDr l\ lJUI.' 1
n1c está cnsc:ii.indo part conseguir que mi marido (n1uicr. her·
1nana, hijo adoJesccnce, padre, etc.) haga lo que y<.1 quic=tC'I qu..:
haga?•. ~·ti rcspucs1• es sencilla: «i~º puede usted, de nin~un~1
n1:u1er:i!». Y si c:r<aminamos realmente esta pregunta del alum·
no abo Juz de nuestra propia experiencia con la gente, est.1 rci. ·
puesta cobr:;i rodo su sentido. Podemos •ac-orral.ar- a otra per·
son• paro qu• haga al¡o. podemos manipularla. y pOd-:mos
Jecir asativamenlt qué es lo que deseamos que haga .Jiuien.
!'(ro no podemos controlar d comportamimto d• otil> •Juho
O. manen consisrente. Si en¡¡añamos a i. fC11te para <D•>S<~uir
que h:ipn lo que nosotros queremos. ellos pueden hacemos lo
nijsmo a nosotros: si ks manipulamos para que ejccuirn nuo·
iros -:lescos, ellos nos manipularon a su''ª· posiblemente: pero
>i decimos 05ertÍl'amcmc qué es lo qu• deseamos de ellos. lo
único que pueden de<"ir es ccNo• o explicarnos qué deseiln ob·
11."llCí :O l'~lnlbit>, ~':\'. Jcc,ii, 4u1,.• >l.! lltlc;.(1..• IJ~:>!;IT >l UO 1,."UlllllO. lllU!>(I
viableo. De csllS trts posibilid.1des. la últin)a asertiv... es 1.t 1nlÍ:\
fructuos.a porque conn rápid.1mentc la manipulación y nus 1x:r·
r.li1e, u nt1so1ros y 1.1 la t11ru ¡>..:n;\l011 c-n cc.lnll i.;ttl, ..:c1n1un11,.·:11-n\1:-
sin rodeos y encontrar una solucjón.
AJ menos un alumno de c;ida clase discutirá que mi 4ln:ilisis
de la aserti\'idad sistemática se:i la mantr3 m.ís dirtct3 y h"n'-s·
ta d~ resol,·e.r un conflicto, alegando: •.¿Dónde están la!. s.aJ,~.;¡ .
guardas? Uno puede aprovecharse de la otra penona si esta no
ha seguido rombihl esre cursillo. ¡Contando con es:as técnicas
111
ascni\·as podemos arrollarJa como una apisonadora!•. Aunqut
no companimos los ttmores de este aJumno en cuanto 1 la in·
defensión de la humanidad fren1e a la -nividad sis1em,tia,
romprtndo su •prmsión ame el hecho de facilnor • Ja gane un
coa¡unio de 1ócnicas ,·erbales que en 1eoria deberlan permiude
imponer su dc1ccho 2 ser sus propios juttts, ponieildo en sus
manos un medio eficaz para hacer Jo qu< quieran hacer. La.,,..
jor respues1a que he oído a dedaraciones como la de <Sic ellu·
dianrc brotó ,de lnbios de un ex colega del Cuerpo de I• Pat.
Frcd Sherman. quien, hallándose de visita en una de mis c1ascs,
dijo: «Esas técnicas verbales ~scnivas son como codas las 1~cni·
ces de cu=ilquicr clase que aprendemos; son :.1moraJcs. Des¡>ués
de haber aprendido a conducir un auro1n6\'il, podemos cmp!car
nuestros conocimientos para conducir a un grupo de niños a
una cxcurs.ión de la escuela dominical. o para ayudar e escap1.1
a unos mafios.os)). Si somos nuestros propios jueces, somos tt.tn·
biál responsables de nuesrro eomponamien10 asenh'O perso-
nal. Lo que hopmos coc él es cosa nuestra.
Muchas personas que CSlán aprendiéndo a ser asenivas. a me-
nudo por primera \'e? en su 'ida de adultos, no compmidcn
por qué se empican técnicas verbales como la dd DISCO RA·
VADO. Preguntan: ~¿Qué debo hacer cuando mi interlocutor
no cede o se muestra a su vez asertivo conmigo?•. La rtspuc-sta
n esta prcgunt:a C$ que nuestro \'erdadero sentimiento de rc.spc:·
to propio rienc prioridad por encima de todo lo dcmgs. l'or
consiguiente, si consen,amos nuestro respe-to propio mcdi1nrc
el ejercicio de nuestros derechos ase ni vos con t~cnicas como la
dcl DISCO RAYADO, nos ser.tiremos mejor aunque no haya-
mos conseguido irunediawnente nuc51ro objetivo. Scnti.u en
pu consígo mi$mo es un objetivo primordial de la 1erapia aser-
tiva smcmítica. Cuando estamos satisfechos de nosotros mis-
u6
mos. nuesrra aapacid•d para enfrentamos con el roníl1c10 crece
romo una bola de nie\'C. Nosc 1nta de una pequeña~· marl\1·
llosa sens.ción «tXUP. El hecho de sentimos satisfechos o en
p12 con nosorros mismos no exdu}"C, sin embargo. la i>O'ibíli-
Jad de obtener lo que: no< propusimos ob1encr. adcmis de con·
k.-n-ar nuestro respeto propio. Cuando nuescro interlocutor se
n1uit".stra a su vez. asertivo con nosotros. ocurre, simplemente.,
•t:.:e d c:onfliet:o se cstab1ccc en tomo a los datos real~ del pro·
blen1a o Je 1" cucJ11ón. y no en corno Je 1111 focrza r~la11\'1.11..I..: h1s
personalidades en jueso. y su soludón deja de de~ndor de
quién es el mejor o el peor manipulador. En la pnlctica. rit•111pre
que con1pre11tla111os t¡t1t 110 tstJ e11 }riego el rerpet<> 1jue Jc•n ti111(},\'
por nosotros "'is,1101, da excelentes resultados ofrecer a n11es1ro
interlocu1or un compromiso,·iable. Podemos, por ejemplo. ma·
nifestamos dispuesros a esperar un periodo de tiempo concreio
para que nos cambien o reparen la mercancía, acatar los deseos
de la orra persona en la ocasión siguiente o. simplemen1e. dcd
dir quiói gana a cara o cruz. Siempre cabe llegar a un-acuerdo
C'C>n los demás, en cuestiones matcriaJcs. si d compromiso no
afeeu 1 nuestros sentimientos personales de respeto "d e noso
croo mismos. Si el objeih'O final entraiU una eu<sñón de •·alor
propio, no cabe rompromlSO alguno.
Con algunas excepaoncs, rH:ccioo.a.mos mejor}' de manera
mis pns mediante el empleo de la aserción verbal sistcmáriet1 y
el proc<s0 del compromiso viable. ¿Cuáles son esos excepeio-
nes, es decir, las situaciones en las que es preferible no mostr•r·
se sistemáric11.menre asertivos? Son varias. de modo que h~br~
que Jc<li<.11r un mon1cn10 a cx;Jminarlas brc:\'c-mcntc.
No resulr11 muy rcalisla moscnarsc asertivo en determinadas
situaciones. En si1uaciones en las que tenemos escaso con1rol
"ª
sobre lo que a cx:urrir, es estúpido y puede ser p.<:Ji~r""o la
menos que seamos profesionales formados) afirmarnos ascni·
''amente en la forma sistcmilica ..001.ada en este libro. Las si-
ruaciones en las que de~ lirnit4r IJ\lestra.asenh·idad son
aquellas que incluyen faetor01 jurídicos físicos.
117
 No todos los miembros de nuestros organi•mo• fcdertlcs.
c:statalcs. de distñto y r:iunicipale5 encargados de juzgor d rom·
ponamicnto de los ciudadanosodecxigjrcl cumplimiento de la
I<> se componan de manera aserm·a. Algunos miembros de cs..
p;oÍC5ÍOnts, por desgracia, abrigan sus tenclcnciu puramente
personales accrCll de cómo «debe11» componars< w person11
bajo la copa de su uniforme profe5ional, y goun de autoridad
real, si no 1bsolutamen1e •l"S"J,., p•ra obror de conformidad
con sus sentimientos personales. De poco nos scf'\ird afinn•r·
nos aurtiva.mcnte, con persistencia, empicando lt 1écnica dd
DISCO RAYADO frente a un juei irñiado, quien p<>drío r<·
compensamos con un encierro de trcint.a dial en el cala.boto.
Con esG misma técnica, lo más que podemos conseguir de un vi·
¡i)antc que hurga en nuestro costado con su chuzo, es que in.sis·
ta en su •cntrcrcnimiento•. Por otra pant, cuando acon~o c¡ut:
se pon¡,m límite¡ al propio componamiento asenivo en tales si·
tuacioocs, no quiero d_ecir que se deba callor y cerrar el pico
mansamente . Por ejemplo, si somo¡ 'ícrimas de malos t ra1us fi.
sicos por pane de un agente de polici• S<rfa una cstupida pro-
1enar en d acto. Lo que hay que hacer es tomar noca de su nú-
mero e in!ormar de su componamimto 1 su suixrior. s1 d
1gcntc obra así con frecuencia y se qocjan \Itrios ciudadanos. no
tendr' m~s remedio que modificar su comporwnicnto hostil.
Este equilibrio o justo medio entre 11 aseni,•id1d y la coc·
rcnción se pone ..peoalrncmeclc manifiesto en e.1caso deJerry.
Vi por primera ''ez a ]Cff'}' <uando este c:on1ab~ diccisic1e años.
Tenia un hiStorial de tres año• de consumo de drogu, incluida.
la heroina, la cocotna y las anfetaminas. Jerry, lo mismo que :nu·
chos otros enfermos farmacodcpend.ientes, ere cxtrcmadamcn.
te no asertivo y no sabía cómo rratar con las personas «norma.
les.: sus padres, su famili1, sus ma«tros, los repre5entantcs de
la ley, etc. )CIT)' pcnnanccía denrro del círculo no asenl\'O de la
cultura de la droga por varias razona. S11S comp1ñcros nunca le
criticaban ni k 1.105igaban, nunc1 se enfadaban con 8 , nunca
tra11ba.n ele inducirle a hacer lo que no le gustaba, y casi sicmprr
le d<jaban obr1r 1 su lntOJO.Jcrry les trataba a ellos de la n1ism•
mJnera, con una tct.i1ud no ase.ni''ª• des:ptgada y -aqu1csccn1c
d<SCTirt en las deslwnbrantcs palabras de «Amono . .Pwo y
cHermand1d:.. Jcrry pem11ocda en d seno de su culturo de Li
drop porque le gustaba; muy poc-as pcnonas le molestaban. y
no ~bia cómo rntar 1 lis personas CiUlOfm:J.les». exteriores a su
culrura de la droga. Con estos amccedentcs, Jcrry íuc somcudo
;1 uatamicnto contra su farmacodcpcndencla empleando la 1~·
rap!a asertiva como medio para permitirle entrar en con1.:1c10 r
m-n.ntcncr un 1ra10 eficaz con las personas no adietas a la droga.
Al cabo de cuatro meses de terapia as.erciva de grupO )'de dos
meses de 1crapie aseniva individual, JCrf)' abandonó sus acti\·i·
dades de introductor de la droRa en su antigua escuela superior.
consiguió un empleo resular, y.al cabo de doce meses ingresó en
la universidad. Sometido a \'igilancia médica u1ter1or dura.n1e
veinticuatro m<sC5, al cabo de este período de tiempo Jel'I')• no
había recaído en el 1buso de dro~as «Íuencs. aunque hsbi• cm·
pitado C5poníclicamcntc m1rihwna. ·•
Antes dt haberse sometido a la terapia mitn...Jem ""'tn·
\'lriabkmente detenido l' cacheado por la policía, osu coche •ra
objcro de minucioso re¡isuo cad2 vez que entraba en conuc10
ron aigún agcnrc del orden. A pesar de que nU!lCll lo dctU\it-
ron, porque j1mb le encontraron con la dr<>t!JI encima,Jerry, dr
un modo o de otro, inspiraba sospechas a la policía Con poste·
rioridad a su trataniiento,J erry ha sido obligado por la policía•
daenersc varias veccJ, p~ro su cuche 11C1 h11 vuelto a srr rtgis1rw·
Jo, ni k han carbtoJo a ll. En algunos de esos últimos encurr·
eros con la policía le han sido impuesta$ multas, y en una de: e:
ocasiones estaba absolutamente seguro de no haberla mercc1t..
De•puésde h1bcr comparecido ante el tribunal,Jerry me exp)i.
có oue 11 propósito de esa multa se había manifcs:t:ado dt n1.lnc·
ra a~tiva en presencia del juez. Temiendo Jo peor. es decir. qt11!
Jerry se hubiese ganado una condena de encierro por el.es.oc
to al tribun.al, qued~ agradablemente sorprendido cwindo me
aclaró que, simplemente, habí1 contado al juez los hechos mi
como él los veía. .. yc¡uedjuczlehabía<ladola razón. Pa.-aJcny,
mostnnc ascrti\'O a.nre el tribunal signi6cab1 simplemente in·
rcrpret1r su p¡ipd. contar s.u vt:nión de los hechos y ser cscu-
ch1do, <re)~l'ln o no en sus ¡nlabru. La cx~nenci1 ck Jury
anit d tnbunal es un bucn ejemplo de equilibrio entre un Mm-
pon.1mícnro Jscnivo r la debida contención. en circu1'l!to.ncits
en las que, legslmeme, una ~nona que posee el poder nec..t·
rio pa.ra hllccrlo. podría, si quisier:\, ech:ar t perder nuesrro por·
venir.
La se¡unda situación en que el comportamiento ascnivn re·
suha ín•dccuado es tambíén ob,ia y de senrido común: cuan·
do nos encontramos físicamente a merced de otros pcrsonAs.
Durante una al~arada callejera, una mani(esración \'iolcnta, un
Glnico, etc., de pO<O nos sirve mostrarnos ascrti\'OS, \\:laJtcr, es·
tudiantc de historia en u.na universidad locaJ, prcgun1ó qué ck·
bía h1ccDC en Ja s.irúac-ión siguiente: a la salida de clase una no·
che, al pasar a pie por una a.lle m.J iluminada, tropezó con un
grupo de cuatro hombrones de aspecto paiibul•rio. Uno de
d1os, abriendo una ttlucicnte n•,-aja, le pidió• Waitcrun «prés·
tam'"' de cinco dólare. Wa!ter me P"'guntó qué habria hecho
)'O en una siruación romo aquélla. Mi respue:ta fue: .:¿No n<'O..'
Sita más que eso? ¡Puedo pres:arle ~te dólares'». Cuando no
tenemos o<ra opoón, nos convien~. cn nuestro propio interés,
colaborar plenamente.con quien nos amenaza físicamente. \V/aJ.
ter h1bfa confundido, en su espíritu -pero no en su rornportt·
miento, puesto que «prestó» !os cinco Jólares 1l atr1c1dor-. la
linea divisoria que separa d valor estúpido de 11 ascrtividad.
Cuando alguien nos amenaza con una pistolo o un cuchillo, de
poco nos vale repetír, a modo de DISCO RhYADO, •No quie·
ro darle mi dinero• una y otra vez. con la CS)>t'r•nz.a de que d
atracador desista de su propósito.
H1y t1mbi&, situaciones en las que por más •st.rtivuñcilte
perrittentcs que nos mostrem0$ tenemos las de perder; oo va.
mos a alcanur nuestro ob}e:rl\•o material. No exisce nin9ún COO·
íunto de t~icys que pueda gar2Jltizar un ciento por ciento de
120
c~ito en la obtención de lo que deseamos en todos Jos ('J.$0$.
J>;ar;i ser mts concretos, rcsuJta muy prob2ble que fraC;J.s'--mos.
Ct1.l.t1Co rraremos de tmplet.r tknicas asem,-as sisren'l~ar1coas
•p.;trricular?nmte en in1trattiones fornu.Jes y comercialesJ p2r.1
n~:ar de nut'\'O una csrru<i un a prioñ. Eso fut lo que ''"" ocu
rrio. por ejemplo. 1 l•n alumno nuestro en un c:urso ~-1..-nrt.
que solicitó un adimramiento especial para aprender a dt.'\'O!·
\·cr un neumático con un defecto en un c~ado. EícC1uJc.lo el
.:t1rren:1mien10, el alumno en ct1csr1ón acudió a Ja cienda dc.,nUe
hobfa comprado el ncum4tico, empicó con persisten ti• la técni·
<•del DISCO RAYADO poro que le devolvieran el dinero y lo
t'1 nico que consiguió íuc que se burlaran de él. Cuando, a su re·
~re...;o, contó que su octitud \rerbal habfa rcsuJtado inútil. sus
<mnpañeros, llenos de curiosidad. le pidieron detalles de la in·
1cracción. Perplejo• después de haberle escuchado. puesto que
no ::1certaban a eneontrtr fallo aJguno en el comportamiento dei
:alumno, uno de sus rompañeros le pregu.n1ó por q~ cr~í• él
que d '·cndedor se había neg1do a devolverle el dinero. es· u
1upefacc:ión general fue profunda cuando d alumno ro111cs1<;;
.SOS¡>«hoque noquúo ~d dinero porque cuando ~
d...-olví d neumótico h•bi• mdaoo ero a nlllrcm• mil kilt\rm··
Iros». Averigüé rnú tarde que el muchacho h•bía trataclo de
mostrane ascnivo con objeto de reconquistar su ~pao de sí
mÍ5Jr.O, dieciocho m~s dcspul!s de haber aceptado sin chi51ar
un n~um:ítico defectuoso. Le (cJjctté por su enorme dosis Je
chi11i.pa, pero no por su sentido común. Poca Jos le<tores no fa·
miliaritados ~on esa expresión )·lddish, acJaré que eh11t:,.p(1 es
la caractcñstic11 primordial del hombre que asesina a su paJre y
~ su madre y después pide que el tribunal se mucsrrc bcné\'Olo
con tl teniendo e.n ruenta que e:s un pobre huérfano.
•
121
 .5
Conversación social asertiva y comunicación

Tanto en mi con¡ultorio psicotuapéutico general como en 1os

cunos ck ~' idad, he obKZVado qut lu ptrsonas son'°'"'
h!cs en la me<hda m que son aseni,-as. He obsc".. do ramb1m
que bs pertonas que se bcncfician ck los cursos de ascrti'1dad
siSte:nática sudeo requerir cie:na •>-uda pa.ra mejorar su «P•Ó·
dad social. La persona no as<rtiv1 tiene tip1C1mcnte cierr1S difi.
cultades para comuoicane con Jos demát en siru"'cioncs socia·
les. Es tímida. Los adul1os ck cstt clase, lo mismo que muchos
adolcscen1cs, se encuentran • menudo incapacitados' p•nt h•·
blar, presa de la ansiedad, y no encuentran palobras con Ja¡ que
exprcsorsc ni siquiero en un ambiente social apadble, dcspro·
visto de todo caníctcr amcnaudor. Esto observación me induce
a formular la siguiente pregunta: (Cuil es la importancia de la
conversación social.en relación con la salud y la felicidad, y qué
relación guarda con,nuestra ascrdvidad? La respuesta es scnci·
lla. pero tiene rc¡xrcusioncs para cada uno de nosotros en nucs·
tras impor1antcs -áu:lquc solo Jo sean en potencia- relacio·
nes con oir~s personas.
La comunicac:ión es J;.1 «C'oh1.» que: n'lan1icnc uniJias Hl.1~ ¡\Cr•
sonas mientras untt relación se dcsarroUa, y se fonalcce paí'.i ca·
na!izar el apoyo, cJ consejo. la producti,~da.d, el inttrés y lu Ja·
'isfacción de las dos part~. Piar1o1 que una. rcl11ci6n $0C.i.1l ~e
desarrolle, las dos panes deben tener por lo menos un graJo nií·
nirno de astrtividad en su trato muruo. Si no se tratan muti.l•·

•••
mente de manera asertiv·a. ya en su primer encuentro, su rda·
ción puede tardar meses en desarrollarse, e:n el supues?o de que:
llegue a hacerlo. Cuando una nueva relación vacila o fraoil',
particuJarmente una relación de carácter heterosexual. entre
hombres y mujeres, lo más probable es que una de las dos par·
res no haya comunicado asenivamenre a la Olra pa.ne qué clase
de persona es. cuáles son sus deseos, sus gustos, sus a\•ersiones,
sus intereses, lo que hace y lo que quisiera hacer. su maneta de
hacer las 'cosas. cte. La capacidad para hablar de nosotros mi<·
mos, de quiénes somos, de cómo ,.¡\·irnos, )' la capacidad para
que los demás no teman hablarnos de sf mismos de la misma
manera, son cécnicas sociales aserti\'áS. EJ comportamjcnro
asertivo, pues. es mucho más que exi~ir de los demás el respeto
de nuestros derechos o, co:no hé venido repiriendo .;on insis·
renc:Ua, impedir que los demás nos manipulen. En este ~tido
social, ser asCrtivos c:onsiste en comunicar a otros quiénes so·
mos, qué hacemos, qu~ deseamos. qué esperamos de la cicla. E..
de esperar que nuestro·interlocutor sea también asertivo y que
podamos descubrir una base pare unas relacionel' fructuo;as y
autónomas. Cosa igualmente importante, la asenividad social
nos pe.rmitc descubrir si no existen interes« mutuos, o muy Vo-
cos, y evitar así unas relaciones sin .¡;alida ni posibilidades para
ninguna de las dos partes.
Si estamos desprovistos de estas técnicas sociales., nuestro
bloqueo en materi11 de com11nicación puede deberse a un hi$tO-
rial de frustración en el trato generaJ con los demás. Ese his.·
t.oriaJ de frustración puede provocar una reacción de ansiedad
en nuestro interior en c:uaJqujer nueva sítuacjón socia1. Nuestra
ansiedad condicionada por los fracasos pasados inhibe n\Jes-.
rra espontaneidad y nos impide habJor de nosotros mismos y de
escuchar rea.lm~nte lo que nuestro interlocutor nos revela de sí
mismo.
En el proceso c!e establecer un método de adiestramiento
p_ara enseñar a personas no asertivas a mosrrarse verbalmente a
láºalrura en C'UaJqujer relación social potenc!s1mente angustios1t,
124
he obsen ado quei en un ambiente sociali todos tendemos a fa·
1
ciHtar in/orffUJción gratuita acerca de nosotros mismos que no
nos ha sido solicitada específicamente. Gran parte de esta infor-
m.:tción graruira acerca de nosotros mismos guarda relació11 con
nuestros intereses. nueStros deseos. nuestros prejuicios, lo que
nos hace felices, r lo que nos preocupa. y nuestro estilo de \'ida.
Si hablamos a otra persona empleando algo más que afirmacio·
nes. negaciones o gruñidos, sin duda le facilitaremos gran nú·
n1ero de claves e indicaciones acerca de Jo que es imp()rtnnte
para nosotros en ese 1nomento determinado de nuestra r id<l.
LIBRE l!"FORt-IACIÓN
P.-ira llegar a ser un «Comunicador>> asenivo en un ambiente SO·
cittl, d individuo debe dominar dos técnicas. En primer lugar.
debe ejercitarse en el arte de captar las claves que los demás no~
dan ><erca de sí mismos. El esrudio o examen de la INF.QR.\l.~.
CIÓN LIBRE O GRATUITA que Jos demás nos ofrecen acerca
de sí mismos (información que 00 hemos solicitado ni comento·
do) cumple dos funciones en un ambiente social. La libre infor.
m<eión nos facilita algo de qué hablar, además del tiempo, y O\•i·
ta esos penosos silencios en Jos que nos preguntamos: «¿Y
ahora qué digo?». Además, cosa más imponantc toda\ría. cuan·
do prestamo~ acención a la libre información que se nos da inci·
tam<t$ ascnl\'a.mcntc a los demás a ha:blarnos de sí mismos y fes
Í;;icilitamos la tarea manifesta.ndo nuestro interés por cos~~ que
son importantes para ellos.
LA REVELACIÓN DE NOSOTROS t-.tlSf\fOS
La segunda técnica que se debe dominar par3 Uegar a un:l CO·
municación eficaz es la de la AUTORREVELACIÓN. Al reve-
lar de manera asertiva información acerca de nosotros mismos
125
-cómo pcns:Jmos, sentimos}' reaccionamos ante la liOre mfor-
mad6n recibid. de nuestro inredO<Utor- pwnít1tnos qu< b
comunicoción socUI fluya o.~ ambAS dirttciooes. Sin bs r...,¡,.
cioncs ta:rca c:k nosouos mismos, n;,iesu~ atención e in1erú
por la libre información de los otros prcstorla un 1:>00 pomposo
a 11 coowersación. y produciña la impresión de que <>ramos d<-
scmpcñando el p2pcl de un inrerrogador o un fiscal. o, simple·
tnente. escudriñando en la \<ida de 01ra persona sin com~nir
con cUa ninguna de nuestras experiencias.
Ames de csrudiar el diálogo de osenividad social que repro-
ducimos más abajo, dediquemos unos instantes o examinar de
qué manera podemos díS1inguir la libre información de los res·
t1&n1C$ elementos de la conversación y cstl•dic:mos soancramcnte
en qué consisre la AUTORREVF.LACIÓN o confesión p<opia.
Si ace.ban de pres.cntarnos a alguien, en una reunión de SO·
eiedad (o mejor todavía, si nos hemos presenudo nosotros 1nis·
mos), podemos preQun..r a esta persona. por ejemplo: «<Vi''CS
cerca de tquí, Mary?• .. Si Muy conresta ..N.,,., no nos hcbrá
dado la menor información acerca de si misma. En cambio, si
contesta: «No. V"M> en San.. Mónica. junto a la playa•, nos bs
fdtldo dos duos que no le htbíamos pedido. Primero, qu<
vi\'e en Santt Mónica, y segundo, que muy probablemente le
gusta la playa y la frecuenta. Tambiéfi'Cs posible que consip.mos
de ella ocras informaciones Ubres; que cst' ctsada, que tiene tres
hijos y doo perros y que se encuentra en la reunión esperando a
su moñdo. En todo .,;so, ¿qué se hace con los datos que se nos
facilitan? ¿Cómo podemos explotarlos para conseguir conocer
mejor o Mary )'que Mary nos conozca mejor a nosotros? Hay
dos m•neras de explotar Ja información gratis que se nos do.. En
el coso de Mary, por ejemplo. podemos presuntarle simplemen-
te cómo es Sanca Mónica. Esca vía, cienamentc directa. induci·
ri a Mary a informam05 con abundtncia acerca de Santa Móni·
a. pero probablemente muy poco acerca de sl mismo. Con el
frn de facilitar el proceso de comunicación social tcncsnos la
posibilidad de preguntar a Mary qué opina de S.nta Mónica.
116
Por ejemplo, podemos iniciar nucstn. pregunta coa un01 rC\·cla.·
ción acerca de nosotros m1$mOS: -. Yo no he ,;,,.-ido nunca en
Sa."a Mónica. pero unos amigoo mios me htn dicho que es un
l~ar esrupendo. ¿Cómo deadisre ine a vMr alli?». E.ta forma
Je continuar la t:on\-enación se cnamin.J c:o r~d1d mis haet1
d '""'ªde M.ary que hacia el tema de Santa Mónica. Otros e,cm·
plos de información graru1t• o libre pueden ser que Muy es ce·
r:lmi.sta. sigue un rur50 nocturno c:k mecanografía., tiene una ta·
tia de surf, es soltera, etc. Siguiendo la líneo de los intereses de
~la~· pueden obtenerse más datos sobre cerámica, mccanogra·
fia. la practica del surí o el csrado de soltería. Al mismo ricmpo.
eobe ioíormarsc acc:ca de cómo y por qué le interesan a Mary Ja
cerámica, la m-:canografia, el surf o man1enerse soltera. En cual·
qujera de IO$ dos casos, tanto si hacemos hincapié: en la ccrámi·
ca como si lo hacemos en la relación que une a Mary con lo ce·
rárnica, tenemos la posibilidad 1seniva de elegir cualquicn de
J... dos direcciones.
Pan completar nucscra mitad d~ la comunicación social n
necesario tam.bi&i dar inlo.rmadón acerca de no.sou-Os mismos
t Ja persona con la que nos re!Acion31'n05. Lo misma que en el
caso de Ja información que se nos da, podemos elegir entre ha·
bltr de los tcmaJ que inrcresan a la otra persona o de nosotros
mismos en rcl1ci6n con esos remu. La revelación de noso-
rros mismos según 11 última modalid•d puede adoptar una for-
ma muy sencilla, por ejemplo: .En realidad, entiendo muy poco
en cerámica. En tu caso, ¿tiene ru \'octción alguna explic1ci6n
o fue rcolmente como una inspiración?•, o bien: •Nunca he ha·
blado de cerámica con nadie. ¿Oc qué sc rn>ta, en realidad?•. o
;,icn: f!.Nunca he tenido tiempo para hacer cosas tan divcnidas.
¿Cómo te las compones tú para tenerlo?•. Af rc\'dar informa·
ción sobre ooso1ros mismos en respue$ts a las informacjones
que nuestro lntcrlocu1or nos ha dado, le inducimos a p«Ürnos
mis información acerca de las cosas que nos interesan, de nuC$·
ero estilo de "ida y bu11 de n~troo problcmos.
Pana enscñtr a mis alumnos a idenri6ar la LJBRE INFOR-
11?
1\iACJÓN, a prestarle la debjda atención, y a ernple-.ar a su vcila
AUTORREVELACIÓN. sudo emplear dos ejercicios prácticos
que inventé en la primaven> de 1970 en el Sepuh·eda V. A. Hos·
piral. El primer ejercicio consiste en ponerse de acuerdo con un
interlocutor arbitrario}' limitarse a practicar la técnica de pres·
tar atención a la informacjón que nos da. La persona que es(a
aprendiendo a identificar la LIBRE JNFORMACI ÓN noofo:ce
por su parte información alguna o revelaciones de ningunlí cla.
se acerca de sí misma. antes bien concreta todo su esfce1"10 en
identificar y atender a la LIBRE INFORMACIÓN que su inter·
locutor le ofrece. Cuando los dos alumnos ban practicado lo su-
ficiente este ejercicio. invirtiendo alternativamente sus papeles,
se pasa al segundo ejercicio. En este, se da instrucciones ti
alumno en el sentido de que, por cad11 dato que su inter1ocu1or
le dé, debe revelarle• su vez algo de sí mismo. Cuando los dos
interlocut('lres han practicado a fondo la técnica de devolver in·
formación por infóNnación y al mismo tjempo incitar al o:ro a
dar más, se Jes pennite participar en el proceso simultáneaJl"C.l·
te. En esta última fase. si se observa la conversación parece una
discusión muy animada e inreresa.nte, >' nada hace sospechar
que se trate de un diálogo estereotipado o que los dos interlo-
cutores esrén empleando unas ré<:nicas aprendidas.
Cuando enseño a mis aJumnos áComunicarse asertivamenlt
entre sí en situaciones social~. inva.riablemente hay alguit.n que
formula una obsen·a~ción como la siguiente; «Yo creo que el in·
tcrcambio en'tre persor.as o seres humanos es algo que no se
puede crear anifi.cialmente. O existe o no existe. Ejercjtarse c:o
hablar a otni persona de manera sistemática es algo falso y me·
cánico». Por mi parte suelo evitar la prolongada y tediosa clis·
cusión de) problema en que se corre el riesgo de cnzarzar"...C a
partir de un prejuicio Wl manifiesto. Lo que hago, gcncrahn~n­
te, es poner de relieve la similitud de este punto de vista con la
observación de aquella viejecita a. quien, después de haber visto
por la televisión cómo Neil Armstrong daba su paso gigantcs<o
para Ja humanidad, un periodista preguntó si le gustaría ir ¡ajgún
128
día a la luna personalmente. He aquí la respuesta de la \•icjccita
en cuestión: «Si Dios quisiera que fuésemos a la luna, no nos h3·
bría dado aparatos de televisión para verla desde aquí».
El siguiente diálogo es una rriuestra de ejercicio de demos·
tr:1ción que suelo emplear en mis grupos de terapia asertiva.
..\.unque su e-stilo y su.contenido se han preparado pensando en
~enle jo\'en que trata de concertar citas, fas técnicas par~ idenrj.
ficar la INFORMACIÓN GRATUITA y corresponder a ella con
re;·cJaciones acerca de uno mismo se han empleado con el mis·
mo éxito en situaciones sociales entre hombres y mujeres recién
divorciados de todas las edades, en situaciones sociaJes en las
que las diferencias de sexo no contaban para nada, como el he-
t ho dc entrar en rclación con unos nue·vos \iecinos o de ser pre·
sentados a otras personas en una fiesta, así como en nUC\' 3S reia·
clon.?s sociales entre hombres o entre mujeres.
D1ÁLOG03 ..
Pete y ]eon
prtSt'r.J.Jn las tél'1tÍCtJS
dt conversoci6n social de
ISFOR.\1ACJÓN CRATUJTA y
REVELACIÓN DE UNO MISMO
Eo este diálogo, Pete y Jean presentan un modelo de reacción
ante una JNFORMAOÓN GRATUITA, para un grupo de alum.
nos de la Sacrcd Hean Academy and Cal. Tech. en una serie de
cnn;critros celebrados los fines de semana en Ja Universidad
de California, en Santa Barbara. El diálogo se cenua en los pro·
blem•s de conversación social con que cropicz.an fos jóvenCs de
ambos sexos cuando salen juntos. ..
Escenario del diálogo: Pete va a buscar a Jcan a su casa para
s.alir con ella por primera vez.
129
tica asertiva sistemática consiste en presentar una persona c;ue
esté segura de sí misma, versada en el tr~to con otras pcrso.,es
en conflicto, y lle.na de confianza. Nueslro impacto en los demás
perderá probablemente toda eficacia s.i al mismo tiempo mos.
tramos indicios observables de •nsied•d. Todos conocemos per·
sonas que dicen una cosa, pero cuyo cuerpo dice otra. Aunq1Jc
nuestros interlocutores acaso no sepan señalar Con precisión l?s
indicios que les revelan nuestra ansiedad, no por ello dejarán de
interpretados correccamenre. El índice más obvio de nuestro
ncnriosismo en d trato con otra persona es la ausencia del con·
tacto direeto con la mirada, de ojos a ojos. Cuando nansmi<imos
un mensaje \ erbal positÍ\'O a una persona pero al mismO riempo
1 si puede decir adónde mira este. Si le mira a usted ;l los pjes,
nos mostrarnos OCí\~osos, esa persona prestará más atcnció11 a
nuestro nerviosismo que a lo que podamos decirle. Nuestra.i
posibilidades de comunicarle lo que nos proponíamos dismi·
nuir:in poi: cu.ante la ~siedad, por lo menos en nuestra civiliza·
ción occidental, se considera un comportamiento anormal "el
modelo que emplearnos' en nuestro trato con un compona.
miento anormal es el que nos siJVe para enfrentamos con una
petsona in1oxicada. es decir, con un borracho. La mayotía de
las personas Je seguirán la corriente a 1~ persona que se compcr·
te dando signos de anormalidad. Per~los CQmpromisos formu-
lados generalmente no llegarán a cumplirse r se emplearán tan
solo para desbacer:se cuanto antes de Ja persona ansiosa.
La ausencia de confacto direcro cntte ojos y ojos, el más co-
mún de los indicios de ansiedad, es una reacción de huida ad-
quirida, es decir, aprendida. Aprendemos a evitar el contoc:o
visual, la mirada, sin damos cuema de ello. En el pasado, cuan·
do hemos establecido contacto visual en un oonB.icco y no he·
mos sabido estar a la altura en ese: conflicto. la otra pecsons n0$
ha. puesto nerviosos. Sin damos cuenta, para reducir esta ansie-
dad •dquirimos una respuesta condicionada de huida; desvia·
mos la mirada de lt persona que nos inspira esta ansiedad, y nos
sentimos mejor, al menos por el momento. Sí no miramos a_,_
nuestro intetlocu1or, no nos sentimos tan ansiosos. A fuerza de·
134
coosesuir u.na y otra vei evi[ar esra ansiedad. no mirar~' nu~strc.\
interlocutor a los ojos se convie-n e en un hóbico.
Siendo como es una reacción pr0\1otada por la -:insic-<lac.I. ~1
1~t~miento de la falta de contacto visual es muy senC"illo. En
ronjur.ción con los ejercicios de converS:\CÍÓn soc-i:ll r i1:l<lt-.!>.
err.pjeo eJ siguiente ejercicio de descnsibilización fóbica para
ayudar a nús alumnos a eliminar la ansiedad en los contacl(ls l'i·
.sua!cs..éSte ejercicio se llev:i siempre a cabo por parejas~ Jos <los
alumr.os se sientan 1proximadamen1e a la distancia de un metro
-l' medio, frente a frente. Entonces les digo: «Quiero que uno
solo de ustedes dos mire con1inuan1en1e a los ojos del ocro y vea
prol>ablemente lo ad\•ertirá usted perfectamente. Si csi~ 1teiran·
do en dirección '1 un círculo imaginario de ur'Jos ve.inticinc(• eco·
timeti;-os de radio a] rededor de su n~riz de us.ted. usted \.'Cr~ qt1c
sus o}os: cambian de posiCión pero no pod.rá decir adóndt mir::i
exactamente. Ahora quiero que uno de los dos mire la nariz de]
oiro, su bsrbilla, su cuello, su nuez de Adán, el cuel)o de su ca·
misa, la pane alia del pecho, por este orden. Vsmos a ver aho-
r:l. cuándo el ouo se da cuenta de que su interlocutor 110 está
mirándole a los ojos. (Los alumnos siguen las insrrucciones. l
¿Alguno de us1edes puede decir exaetamcnte cuándo su inter-
locutor no esiaba mir:ándole a los ojos -no cuándo estaba mo·
viendo los ojos-, sino cuándo sus ojos permanecían inmóviles?
¿Cuál era su grado de ansiedad cuando le miraba usted a los
ojos? Empleen un "tetmómctro del miedo"' graduado de] cero
al cie!I. Cero significa que esián ustedes tan relajados que'"ªº a
quedarse dormidos, y cic-n quiere decir que están a punt~ de
pulsar el bocón del pánico. Recuerden su grado de ansiedad )'
compárenlo con lo que sentirán una vez terminado todo el ejcr·
cicio. Ahora quiero que los dos dirijan sus ojos hacia donde yo
)es indique. Voy a ordenarles que centren su mirad-a en su in ter.
locutor, desde las pumas de los pies hasta la nariz. y que P"'""
de diez 'ª treinta segundos mif"..tndo las diferentes panes <le
su cuerpo. ¿Preparados? Pie derecho - pie i1quierdo . mdilla
135
 derecha • 1obillo izquierdo · rodilla derecha · ornbügo . rodilla
izquierda • panionilla derecha • muslo izquierdo . ombligo.
codo dcrcc:bo · pecho · hombro izquierdo . ombligo • cuello de
la camisa • codo izquierdo · hombro derecho · cuello • hombzo
ízquierdo • pane alta de la caheu · oreja izquierda . mentóo .
oreja der<du · nacimiento de los cabdlos . oreja tzquicrda . i..
bios • oreja derecha • frente · mejilla izquierda . oreja derecha .
nari1 • ceja derecha · puente de Ja nariz • ojo ízquicrdo • nariz .
ojo derecho · ojo izquierdo· nari1. frente. ojo derecho . oía¡,.
quicrdo ·los t;los ojos · quédense así un minuto•.
Aconsejo a mis alumnos que practiquen este ejercicio por su
cuenta con sus amigos, su mujer o quienquiera que cst~ dis·
puesto a perder un ra10 ron ellos unas tres \'CCts por semona du·
rante lres semenas. En clase, sin embargo, inmediatamente des·
pués de este ejercicio, b•go que las r.iism11s parejas de slumn05
practiquen el contacto ojos..con·ojos al mismo tiempo que rcpi·
1cn la ú.lúma parte cid ejercicio de COD'-crsación social. Lamo·
)'Oria de las personas <n\'UCfJtran clif!cil mirar a una pctSO!ll 1 le»
ojos al mismo tiempo que contC$tan a una picgunu o fonnulu
una d«larsción \OClbaL Les resulto dificil ~entnne. En ...
toe cuos, les sugiero que sigan =inndo •u mira.Ja en d inte-
rior del dtculo de venticinco =tlme:ros aJttdcdor de la DatU
del interlocutor, pero minndo una.oreja, por ejemplo. La ma.
)'Orla ele los alut11D05 consideran que mirar unaortja mientras1<
contesta una pregunta produce menos ansiedad y menos confu.
si6n en sus pcnsa.mjchtos.
6
La reacción asertiva frente al gran manipulador:
las criticas
Cuando nos afirmomo1 sistemáticamente empleando las 1écni·
<•• verbales que he b•ulizado con los nombres de el BANCO
DE NIEBLA, la ASERCIÓN l'EGAT!VA 1• la INTERROGA·
CIÓN N.EGATIVA, se consiguen dos ,...;iudos principales.
Primero y principal -en rc11dón con el objetivo terapéutico de
Ocgar a ser ser« humanos completos, plenamcnie eficaces-, la
prictict de estas tknicas puede rt<lucir al mínimo nuestra úpi-
ca rcspucsu emocional neptiva ante w cñticas, sean. reales o
imllginarias, fonnuladu par nosotros misnos o por orros. Esu
modificación interior en nuestra reacción y nuestra aairud
emocionales se comi¡ue coa la práctica rqietida de cstu tá:·
Dicu; es un bcc:bo obsczvado clíoicamente y no un supuesto
ceóñco. 4
cPor qué la pr,ctica de esus t&:nicu ascrti\'as produce CStt
resultado bcnéEico? La respucst1 a esta pregunta poclria consti·
1uir el tema de otro Ubro entero sobre la teoría de la psicofisio-
k>gía, las modificaciones cmocionaJa o dd componamienio y
la te:apia behoviorúta. Dejando de lado el •por qué>o, el hecho
es que esce proceso interior obra e1 efecto de hacer que nos sin·
tamos menos en guerra con noso1ros mismos y de que. por
ende, seamos capaces de aceptar más tranquilamente t.anto los
asp<ctoS negativos como los asptttos pos.ici\•os de nuesrr1
p<CSOD.Jídad. En segundo lugar, el uso rqietido del BANCO
DE NIEBLA, la ASERCIÓN NEGATIVA y la INTERROGA·
t)7
CIÓN NEGATIVA cona de golpe los cordones cmoc10J1alcs
adquiridos que haáan de nosocros \·crdadcras marionetas, <SOi
cordones que nos hacen re:accionar au1omáricamcn1c. tal vczia-
dusocon pinico, fttnte a las cñtiC2$ de los dcmú; esta &1Ui!<l.d
adquirida, aprendido, su.citada por i.. cñticas que hacen P<'Si-
blc qu•"' nos obligue, mediante la manipulación, a defender lo
que qucranos hacer en lugar de haecrlo.
Hallándome en el Sepulvcda V. A. Hospital, en 11 primaV<·
ra de 1970, me cnfro11é con el problema de mseñar una técnia
que un marido o una esposa, por ejemplo, pudieran emplear
para reaccionar frente a las críticas de un eónyugc no asertivo y
cal vez insis1ente. Obscl'\:é que, casi s!n excepción, lt ptrsona
objeto de crítica se compona defensivamente y nicg1 la critica
Es11 crfúca manipulativa se produce, ante iodo. porque a b
03posa quisquíllosa, por ejrmplo. se le enseñó que sus Gcs<lll
deben ser justificados, deben ser razonables, deben poder •de-
fenderse ante un tribuna!. o induso en d seno de una i~lcsia.
Como nos ocurre a todos los que hemos sido 1diestrados psico-
lógiC1mente p1r1 muiiencmos ce línea, esa esposo pasa gnndo
apuroo para dar raones lógicas y sólidas con las que ocjustiliw.
lo que deseo en la vida. Como a la m1yorfa de noaotr'O<, se le bJ
mráiado que ha de tener una razón ptr1 querer lo que quim.
Si"' marido hace algo que la imp,U!e realizar sus deseos, <Oll>O
por ejemplo limitarse a haraganea; p<>r la cosa en lupr de solir 1
visitar a unos amigos, la esposa no cuenta con ningún tC\.'"'Uno
asertivo paro oponerse• esre componamiento y solo puede¡,,,.
poner• su marido su propia estructura no asc"i"ª· arbitraria v
manipulativa, y t:riticaÑ porque 110 se aju1ta a tta 4Jlructura. ~
su marido quiere dedicarse a repasar el motor de su coche, por
ejemplo, debe tener Lna ruón para ..justifican. e11e deseo; delo
controrio, .,,.,.. en falta y merecerá Ju criticas de su e•I""•· La
critica manipulati\oa se produce con gran frecuencia en cJ 1ra10
'con los dcmós por la scocilla razón de que, como so!r. decir mi
tbucla, siempre cabe cn<:ontrar algún dcf=o en los dcroú, si
uno "' empcñt. Podemos cnconmor f9c:ilmcnte coses que critj.
car por.! simple proecdi.mien10 de imponer nuescra propia es·
trucrura arbirrari1 aplicándola a la rdacióo que dete.rmina cuí·
les son lu reglas del bien y dd mal, cómo ..d<bcnam• $Cr real·
m<1\te 1.$ cosas. Cada uno de nosotros pude imponer e ir:>pone
<n la realidad su estru<tura manipulativa a los dcrnás, y la m•·
)'tiria de nosotros hemos sido ~cctamente adiestrad°' pira
aceptar automáticamente la estructura impuesta por otn pcrso-
nt )'hasta para creer sinceramente en esa estruetunt. Una espo-
!i3 no :iseniva puede at11car crftic:ammte un componarniento
que le dis¡¡ust• diciendo• su marido: «No has hecho más que
•ndar divi11iéndo1e con el roche todo d fin de semana». La es·
1ruct ura arbitraria que csti tratando de imponer a la relación
matrimonial y al romportamiento de su marido consiste en su-
~(rir que en cieno modo est6 mal h~ho pasarsi: el fin de serna·
na di.(1rayéndosc con chapuzas. Esta estructura arbitraria de
bitn y 1nol en rca]jdad no tiene nada que \'Cr con si a e/'41<. gus·
toonoquc su marido se discraigl todod fin de 5Cmana a sU mt·
nen, en lugar de h1cc.r Otra cosa con ella. El hecho de 9ue la CS·
J>OS> desee hacer Otra coso no es manipulativo. Pero defend<r
=de.seos aitic:aAdo el componamicnto de su marido.; es una
t<titud manipulativa, producida por su prop;,. &Ju de a$Cni·
1'Ídod. La esposa en cucstí6n no puede justiñeu sus propioo d<-
"'°'de ir• ver• unos ami¡¡oo y de salir de casa. Si .! marido aJi.
clonado a lu chapuzas al que se critica por su afición 2cepta
auromáticamcnte la estructu11. arbitraria de su esposa, según la
cual está «mal» que se distraiga así, debe también aceptar auto~
máticamcntc como cicna cualquier crítjca contra cualquier dcs-
,;ació11 de su c:omponamicnto rc-spccto a Ja misma estr\JCtU·
ra impuesta por su mujer. Debe aceptar también, además, que
las c.riricas de su esposa son penincntcs; él está en un error y
•dcb~ enmendarse con arreglo a las críticas de su esposa.
Como il la mayor(a de nosotros se nos hai enseñado a senrirnos
ans..io50s, nerviosos o culpables c-uando cometemos errores (los
crrores son algo •malo•), la persona objeto de critica, en este
caso.! marido no asertivo, tr1tará con tocls probabilidad de ne·
IJ9
gar, mediante la lóg¡ca.11 1rgumrntacióo o incluso contracñti.
cando d comportamiento cotidiano de su mujer, t. ~rdad (to-
talmente irrelevante) de 11 critica manipulativa. Por eju.plot
c¡No es verdad que hay1 pasado todo el fin de seman• tr•hl·
jando en el coche! Ayer, durante el a.lmueczo, ni siquiera me
1cordaba de que existiera. Y est1 tarde he hecho un• siesta de
mAs de una hora. Ademh. ¡quiál habla! Lo único que u bes h1.
cer cuando yo no estoy es quedane minindo esas bobadas rlc li
televisión codo el cll11». Este ripo de reacción estilo «Íoc1 an:1cs.
trada» frente a la crítica no ascnr... susára in\·ariablcmcntc nue-
vas criticu, con lo que se produce un ciclo de críticas·neaac:ióD
de errores·más criticu. A medida que el ciclo va aseendicndoco
intcnsicbd, uno de los dos interlocutores acaba por enfurccenc
y pegar alotroomarcharsc, o !oque es mis triste y sin duda mu•
cho peor, ambas c:ow •a vez.
En una situación de esta clase. para que la relación resulte
menos desu:\\ctiva 'para las dos panes se requiere algú.n otro cs.
tilo de reacción aparte-de lo actitud defensiva y Ja negación del
error, ya sea este real, imaginario o sugerido. Un tipo de com-
pommjento que constituya una reacción eficaz, ascnlva y no
manipulativa frcnce 1 la cntica comprenderá los sí¡uicntes e¡,,.
portantes dementoo;
l. El comporu.mic:nto adecuado nos cosciiará • clistinp
entre: a) las vcrdadq que los clc:mís nos dicen ac:<:rca de nuestt1
conduc:ui (que siempre andamos haciendo chapuzas en el ..,.
che), y b) la eúqucta arbitraria de bondad o de mald.ad que los
demás pueden pegar a las verdades a~rca de: nuestro compot·
tamienio, sobreentendiendo o sugiriendo que obramos. t(ma!•
aun sin decirlo •bicrtameme (que está .mal• distraerse mucho).
2. El componamiento adtcuado nos enseñar' a sentí~
cómodos cuando se nos dice uno verdad acuca de nuestra-.
ductt de manera aília y 11 Otra persona no exp0ne 11..ien>
mcue b alicbd de «bondad o maldad>. de nuestro compon.
mienro y se limiu i. cbr a entender, por su tono de crititt, que
nos hemos componado.urW.. («en rodod fin de semana no h...
hedio más que dh~nine con d coc:hoo); al no kntimos tan an·
SÍ0$05 frente a b crhica. no debemos rca<Oonar en absoluto
tnte las 5ugerencias o indirea.as sobre un .c:mal componamien·
to• y nos basta con ocupamos de las verd1des que nos dicen los
demás acerco de nuestra conducta. («Es verdad , estuve traba·
jando muchas horas en el coche.»)
J. f.I comportarnicnro adecuado nos enseñar4 a sentimos
cómodos cuar.do una verdad acerca de nuesira conducta es in·
terprctacb 1bicnamente como un mal componamlento dentro
de la forma arbitraria en que la otra pcrson1 estructura su exis-
tencia (esd mal hecho trobajor tmw boros en el coche durante
d fio de semana); al no SC11timos tan ansiosos frente 1 b critica.
no tCtloCmos por qué aceptar automáLicamc:ntc Ja csuuctura
«moraL. arbitrarta de la otra persona y podemos, en cambio,
poner en td1 de juido esa estructura e inquirir quE hay de malo
en nuestro comportamiento («No comprendo, ¿qué hay de
malo en pasarse horas arreglando d coche?•); de cst• manera se
pooe 6n al empleo de la estructuro manipulativa y se obliga a la
o<ra persona • dcct.ru qué es lo que desea: •Bueno, yo quiero
que salgamos 1 visitar a los arni¡¡os en lugar de quedsmos en
W1 todo d fin de scm1n1>.
4. El cocnporwniento •decuado nos enscñari 1 diuinguir
cnue 1) las verdades que los demás nos dicen aceta de nues.
<ros cuorca y nuestras falw (olvidamos cerrar de nuevo el tubo
del da1tlfrico), b) 1t calificación moral ubitrari1 que los demás
pueden incorpor11r a las verdades acerca de nuestros errores v
nuestr1s f1hu (está •mal» olvidarse de cerrar el tubo del demf·
frico).
5. EJ comporutniento adecuado nos enseñará 1 sentimos
cómodos pese • nuestros errores, y aunque los errores y los de·
ftaos y lts faltas sob ineficaces, entrañora un derroche, son ge·
nenlmaite -pero no siempre- improductivos y estúpidos y
sude •-.ler b pena corrq¡i= de dios; en rulidad, sin embargo,
no tienen nada que ver con el bien y el mal, es decir. «Si, es ver.
141
dad, es estúpido* por mi panc \'olvcr a dtjar d dcntffriro m
CCITll».
L.. técnicas de reacción ucrti\--a verbal StStcmática -d
BANCO DE NlEBLA,lail'\TERROGACIÓN NEGATIVA y~
ASERCIÓN NEGATIVA- que he cccado como resultado el<
mi experiencia en el ane de ayudar a las personas o cnfrct.lin<
con las criticas negarivu suscitadas por 11 manen -nuesm o
de los demás- de estrucrurar una relación, conticncr1, coltcó·
vamcntt, todos los elementos positivos descriios en los cin<0
p:1rrafos anteriores. Pasemos ahora a txaminnr, una por l.},nli, n·
ras disrinias tknicas verbales, empezando por un estudio por.
mcnoriudo dd BANCO DE NIEBLA.
BANCO DE NIE&Lll
Cuando cnsciio a mis alumnos a cnlrcnranc 1 las afticas mm.
pulativa de out pcnonas, les doy ins<ruccioocs ~ 110 oq¡u
rú.npu aítia (negad.a es hacerle d juego) y de no <0n1ra1111as
con ouu (t{ci(2s por su pane. En d Scpulwda V. A. Hospital,
al dar oáginalmcnte • Jo. pacientesW' pun10 de pamela pozo d
1prcndiujc clcl arte de reaccionar frente• lts criticas de csu
mlllCNI difemire, les indicaba que podían 1ccleru esre aprct1·
dizajc reaccionando frente a la critico manipulativa como~
hubiesen sido un «BANCO DE NIEBLA._ Un BANCO DE
NIEBLA es algo muy notable en cie•~os .upcaos. Es muy pcn;..
tente. No podemos ver con claridad a través de~. No ofr°"" rt·
si.s1cnciJ a nucs1ra penetración. No co:itraataca. No úcne super·
facies dunu, capaces de devolvemos. de rechazo, le piedras que
le arrojemos, yno podemos, por consiguicnre, voh~rl.., o rcc"itr
y arrojarlas de nUC\'O. Podemos lanzar un objeto a través de ru..
•o....
......... palibiidadcs; - - impn>ductho. propio de ... da10..l>lclo<
142
bl• sin que ello le afecte. lnC\i1ablcmcme, aabamos por rcnun·
ciar• mnar de alrerar la pcnincnte, indcpcodicntc y rio manípu·
bb!e rúcbla, y la dejamos en paz. Oc manera parttida. cuand<- le
nos ha"" objcro de criticas podcnio. r<accionar ascni'-amcnic
abs1crúmdonos de olttttr resisrcncit o superficies psicológicas
duras a las decJan<ioncs crfticas q~ orros nos 2rrojan.
He <mplcado 01m denominaciones tales como CONVENIR
CON LA VERDAD, CONVENIR EN PRINCIPIO oCONVE.
NIR EN LA POSIBILIDAD para descn'bircsta r~mica aseni"a
cuando se- la cmplclil en situac-iones cotidianas paN reaccionar
frent~ a las declaraciones lógicas manipulati\•as, o las que tratan
de susciiar scnrimicnto• de ira. de c11lpa o de ansiedad. Pero d
t<'rmino original del BANCO DE NIEBLA, pese a su carácter
de •icrga», parece haber hecho fortuna, puesto que mis colegas.
mis alumnos (y aun yo mismo) seguimos empleándolo pese o
que resulta una descripción inadecuada de las muchas maneras
ca las que podemos afirmamos "crbalmcnte empleando es••
1émia en diferentes situadoncs. .
Uamémosla de una manera o de otra, lo cie:rto ~ qu~ n0$
cabe empicar esta poderoso t<aúa vd.a.J asctrivt de las si-
guientes maneras:
Jl Podernos reconocer <v4/;¡ui<r vmúd contenida en las de-
duacioncs que los dcm6s ernpleon par2 criticarnos (CONVE·
NI!\ CON LA VERDAD). Por eji:mplo, si una madreexccsiva-
mence protectora sigue ejerciendo una sc,·cra vigilancia ,sobre
una hija suya que ya no vive en d hogar, eSta puede responder a
las criticas de su madre que sugieren o presumen una mala con·
ducta median1e el BANCO DE NIEBLA ascnivo, como lo hizo
Sally, una de mis pacientes:
MADRE: Anoche volviue muy <arde a tu c;tsa, Sally. Te llamé
a Lis doce y media y aún no estabas.
S.U...r. Es vercl.d, maml, anoche volv! a casa tarde.
143
 2) Podemos reconocer la ¡>osibilidad dt lo verdad de lamen-
te: «Puede que tenga usred razó11», suele acompañar (CONVE·
NIR EN LA POSIBILIDAD). En d caso de Sally y su madre, si
csia la criticara acusándola abienamente de obrar mal, Sally po·
dría responder con un BANCO DE NIEBLA asertivo.
M....oaa: Sally) si pierdes tantas horas de sueño acabarás por
cnfe-rmar otra vez. . s.u pane1 debe empe23r Su$ críticas con comentarios negativos
SALLY: Es posible, mamá. (0 bien: Puede que tengas r 026n.
O: Ti.enes ratón, mamá. Si no saliera t:?nto de noche, dormiría
más.)
3i Podemos reconocer la wracidad general de lasdedaracio-
nes lógicos que la gente emplea para manípuhmos (CONVE~'.IR
EN PRINCIPIO). En el caso de I> madredeSally, sí insistiera en
tratar deimponersus.normasdevida asu lllja, Sallypodríaseguir
afirmándose median1e el·BANCO DE NIEBLA verbal.
MADRE: Sally, sabes muy bien cuán imponante es tener º"en
aspecto para una chica que desea conocer a un buen chico y ca-
sarse con él. Si sigues saliendo ha.s1a tan 1ardc por las noches.y
noduermes bastante, acabarás por tC?CI muy maJ aspecto. YsU-
pongo que no te gustará, ¿verdad? ·
SAU..Y: Tienes razón, mamá. Lo que dices no es ninguna too·
tería, de modo que cu.ando comprenda que me conviene, me
acostaré temprano.
En los ejemplos de BANCO DE NIEBLA asenivo que aca-
bamos de dar, esla lllja, evid.ntemen1e muy popular, agregó
declaraciones propiu acerca de su iniención de permanecer
independiente de su madre, como por ejemplo: • ... pero yo en
tu lugar no me quedada levantada hasta 1an tarde sufriendo
por llÚ». O bien:«... pero a mí esto no me prcocupllt. O bien:
«... pero preveo que csia temporada voy a seguir acos1ándomc
muy larde, con la cancid id de chicos que quieren salir conmigo».
144
Como primer ejercicio práctico para aprender la. r~cnica
asertiva dd BANCO DE NIEBLA. formo parejas con mis alum-
nos, en cada una de la.s cuales uno in1erprcta el papel del que
lnn1.a la niebla y el 01ro el dd «malo o6cial», del criticón. El
qudanza d BANCO DE NIEBLA tiene que convenir con 1odas
las r.ríticas que se le dirigen, aceptando la \•crdad, reco nocién-
dola en principio o admitiendo su posibilidad. EJ «malo». por
;1cerc~ de la manera de vesrir del Otro y de su actitud, y ~'uede
Ueg-ar hasta reprocharle su conducta moral, probablemente sus
h:íbicos sexuales o cualquier otni cosa que se le ocurra. Un.a vez
que h~n invertido sus papeles y ha tcrminéldo el ejercicio paso
revista a las disrintas parejas. una después de otra, y trato dCbo·
rrar la distinción entre el «ejercicio docente» v la critica re11lista.
Lo hago así con el fin de ~ilar que la posibÍe reducción de su
respuesta ansiosa ante: las críticas se limite a la siruación ficticia
del ejercicio en clase. Sin informarles de mi propósi10, obUgo a
los alumnos a repetir rápidamente: un cono fragmento'del ejer·
cicio1 e intercalo con la mayor seriedad comentarios ofc:nsi\fOS e
injustos como por ejemplo: «Podrías hacerlo mejor; no has es·
tado muy bien; aprendes muy despacio; 1u compañero lo hace
mejor que tú; tal vez_ necesitarÍ83 un análisis profundo de 1u per·
sonalidad en lugar de una clase comocsla», y asl por el es1ilo. En
lo.s ca.sos en que el alumno ha progresado ~'ª lo bastante como
para $eT capaz de seguir respondiendo sistemáticamente: ~<Po e·
de que tenga usted razón>>, suele acompañar su respuesta con
una sonrisa reprimida o por lo menos un brillo jocoso en los
ojos. En tales casos, también a ml me resulta difícit reprimir una
sonora carcajada. Muchas veces, mi autodominio es inferior al
de mis alumnos, y en consecuencia lo que empieza para ellos
como un ejercicio más o menos angustioso se conviene en una
experiencia sumamcn1c divertida. ¡Qué paradoja! ¡Divertirse
escuchando cómo alguien nos critica! Con CSle método se
aprende can rápic:lamen1e que a veces modifico d ejercicio y for-
mo grupos de cuairo personas en lugar de parejas: d que levan-.
145
11 el BANCO DE NIEBLA, el crítico y dos obsu"adores. En la
primera pane de la sesión, los obsen>adores ayud•n a.l del BAN·
CO DE NIEBLA. En Ja segunda pene, tienen que ayudar al crí·
tico a in"·cnrar nuevas y demoledoras observaciones molestas
contra d primero. Tres crllicos frente a una sola persona asc:rti-
''* no C$ Ornamente tata fkil ... ¡pus los crftícos!
DIÁLOOO 4
Un tjtretn'o práetito IJ'lr'1 principiantes . Cd11co: Y sin cmbu¡o, probablemente coda fin de mes pa·
sobrt ti tmpltodel BA/\CO DE ~IEBLA/rcntta /41 critica
E'°enariodel diálogo: dos alumnos están practicando el empleo
del BANCO DE NIEBLA en una clase. Las crítkas y ias res
puestos cipo BANCO DE NIEBLA se han degido entre los ejer-
cicios prácticos de ;.·irios alumnos.
Clfnco: V<:t> que s~es vistiendo descuidadamente, como
de costumbre.
ALUMNO: Es verd4d. Sigo vistiendo como de costumbre.
[BANCO DE NIEBLA.)
c..rrsco: ¡Vaya pantalones! Paréécque los hayas sac•do dd
saco del tropero y te los hayas puesto sin ni siquiera planchar!<JS.
Al.uMNO: Est4n ""poco •m1tpdi/los. ellfflÍlza? IBAN CO DE
NIEBLA.) • Clfnco: Si fueses mís u.to y tu\'Íeses un poco de sensibili·
c..1T1co: Eso de arrugadillos es casi un piropo, en realidad.
Lo que están es horrible.a.
ALU~tNO: Prob"bk"11nte tienes ra%Ó11 . Rtal"1enre, e1tin
como p4r1 tirarlos. [BANCO DE NIEBLA.)
Colnco: ¡Y esta amisat ¡Qué mal gw<o tienes, hijo!
Al.u....o: Prohtl.bkm""te lltntf r~6". Elbut11 t11<1oen m41ni4
dt otMtndo non uno k "'" pMntos/umn. [BANCO DE NIEBLA.)
Cafrico: La persona capaz de vestir a.si no puede 1enes mu·
chos punios fucnes en nada.
At..UNNO: Tienes ra46n. Tengo un mont6n de i'nsu/ia'enaos
(BANCO DE NIEBLA.)
CafTJCO: ilnsuficienciut ¿Eso les llamas? Yo diría que se
u·1tt 1nís bien de verdaderos abismos de ignorancia.
AwMNo: Quhii lrn¡,.1 r11:i6n. Podri4 rltcr:ion•rmt en mt'·
chos IIpt<tos. [BANCO DE NIEBLA.)
C.Crico: Dudo de que seas capaz de hoccr bien cu tr.b•jo si
ni siquiera sabes ,,estir como se debe.
ALUt-iNO: Es verdad. Tambit1: en"'¡ trabajo podría per/M:io·
r.armt mMcho. [BANCO DE NIEBLA.)
sas por caja y le rol!as tu suddo a tu pobre jefe sm sentir el me·
nor mnordimiento.
1\WMNO: Es verdad. /\1o sr·ento ti menor rtmordim;enlo. tn
•bsolMto. (BANCO DF. NIEBLA.)
C-.CT1co: ¡Qué cosas dices! ¡Puc:s deberlas sentir remordí·
micntos!
Aww?<o'O: Sq.uromtnr~ tit'na rn6n, dd1nfa se1t1r.1,1n pocodt
o-rr¡iitnu. [BANCO DE NIEBLA.)
C.Crsco: Probablemente no sabes ni administrai el suddo
que estafas a. otros, a otros que trabaj1.n duramente, y que no
son haraganes corno tia.
ALUMNO: Probabltmtnlt ts verd4J qut p0Jrf1111áminis1ror-
"" mt¡tJr J' tamhi•n qMt soy mu¡ b1ra¡in. [BA"ICO DE NIE·
BLA.)
dad moral, podrías ptdir 1 otra pe™>na que <e comprar• ropa
mejor para que no andes por ahí como un pordiosero.
ALU.,1NO: Es verdatl podría µdir a algule11 que 1ne co111p11Jra
10p. m•Jor, y S:n dud• poárla ur más lütodt loqut scy. [BANCO
DE NIEBLA.)
Clfnco: Se te 0011 que te pones nervioso ruando 1edigo co-
sas que no te gustan.
ALUMNO: S4 estoy"''""' dt que s• mt nota. [BANCO DE
NIE&LA.J
147
 CRí1'1co: Pues no tienes motivo p11.r11 ponene nervioso. Bien
sabes que soy cu ami8º·
ALUMNO: Es verdad, no debería ponerme tan nervioso. [SAN.
CO DE NIEBLA.)
CRfr1co: Probablemente, soy la única persona en el mundo
capaz de decirte esas verdades.
Ar.üMNO: ¡Qui dud4 eaht! ¡Qué dud4 cabe 1 (BANCO DE
NIEBLA con retintín sarcásrico.)
CRl11co: Estás hablando con sarcasmo.
ALUMNO: Es verdad, chico. Lo recvnozco. [BANCO DE
NIEBLA.)
CRITICO: ¡Bien sabes que no has venido aquí a aprendtr
a mosuarcc sarcástico ! Estás resistiéndote: deJiberadamentt! a
aprender a reaccionar aplicando la técnica del BANCO DE
NIEBLA.
ALuMNo: Tiene! ra:Wn, ya ré hablar con sarcasmo y probabk·
mente me repugna aprender algo nuevo. [BANCO DE NIEBLA.)
CRí'nco: Así obran·la.$ personas estúpidas.
AwMNO: Seguramente rienes razón y ha sido una ttlupidei.
por mi parle. [BANCO DE NIEBLA.)
CRfnco: Nunca aprenderás esta técnica.
ALUMNO: Creo qut• lienes ra%.ón,¡.,t¡ue nun~a llegari a domi·
narlti. [BANCO DE N IEBLA.)
C•ínco: Ya vuelves a rascarte la oreja.
ALUMNO: Es verdad. (BANCO DE NIEBLA.)
CRfTJCO: Y ce has apresurado a retirar la mano et1<U11:10"
lo he dicho.
ALuMNo: Sí, ¿verdad que si? [BANCO DE NIEBLA.)
CRfT1co: Ante mi observación te has puesto nervioso.
ALUMNO: Me iemo que e11ás en le cierto. [BANCO DE NIE-
BLA.) ·;
CaíTJCO: Eres un caso perdido.
A1.uMNO: Muy poúbk. (BANCO DE NIEBLA.)
C•fT1co: ¡Y hay que ve< cómo llevas el pelo! ¡Pareces-uno
de esos piojosos hippies!
, -
ALUMNO: ¿ Verdad? [BANCO DE NIEBLA.)
(P.ínco: Y parece que lo lleves tan sucio como eUos.
ALUMNO: Tlentt razón. Podría llevarlo "'1,cho más li111pio.
[BANCO DE NIEBLA.)
CRír1co: Seguramente te gustaría vivir como ellos s-in tener
1
que lavarse nunca y revolcándose en el sexo.
ALUM><O: Quitó tengas ratón. Debería pensar en ello. (BAN.
CO DE NIEBLA.]
C•iTrco: Y probablemente gozarías con todas las per"ersio·
nts scxua1es en las que incurren.
ALUMNO: ;Cierto! ;Creo que has dado en el clauo! [BANCO
DE NIEBLA.)
CRínco: Aunque, pensándolo bien, creo que eres la clase de
individuo que no necesiua unirse a una banda de hippies para
apre.ri.der perverSiones sexuales. Probable.mente >'ª las conoces
bien.
AJ.uMNO: Es verdad. Toda mi ,;da he esrudiadq d sexo.
(BANCO DE NIEBLA.) .
CttiTico: ¡Sí, sí, escud.iar! Por ru e;xpresión adivino que ya
has practicado algunas de estas perversiones.
ALUMNO: CEsta vez sonriendo de oreja a oreja). Tal W4 ten·
gas razón. [BANCO DE NIEBLA.]
CRITICO: No deberías sonreír así cuando te hago observa·
cionc:s que son por tu bien.
Al.tJMNO: Tienes rlltÓn, no deberlo sonreír así. [BANCO DE
NIEBLA.)
CRITICO: No haces más que danne la razón.
ALUMNO: Es verdad. [BANCO DE NIEBLA.)
CRir1co: Pareces un tipo de esos que a 1odo dicen que si. sin
temple ni personalidad alguna.
ALUMNO: ¿Lo parezco, verdad? [BANCO DE NIEBLA.)
CRinco: Np, no lo parecer: le eres.
ALUMNO: Puedequelengasrazón. (BANCO DE NIE~LA.)
Cll/nco: ¿Lo esrás viendo? Ya vuelves a ias andadas.
ALUMNO: Es verdad, obito.•(BANCO DE NIEBLA.)
 C1tfT1co: No creo que seas capat de decirle 01r1 e~ crx
-si• • nadie.
AW>L-<O: ComprmlÍo qu• p1mses ••í
!»ANCO DE NJI.
BLA.)
ClfT1co: Vunos a ,-a, ¿es que no •ru capu de decir -
cuando es eso lo que píen=?
Ál.llMSO: T•l V'l. (BA:-<CO DE NIEBLA.]
CRITICO: ¿No lo sabes?
ALUMNO: Habría que verlo, ¿no?
Como puede verse en este diálogo de adics1ramien10. la
p,..ctica del BANCO DE NIEBLA obra varios efectos. En pri·
mer lugar, obliga al alumno a escuch;Jr cxaciame.nte lo que dict
el critico. Si el critico dice, por ejemplo; «Pareces ...•, el alumno
contc:st1: •Tienes ra16n: parezco .. .». Si dice: .cCrco que eres...>,
el alumno contesta: cComprcndo que creas eso... • o «Sé muy
bien por qué crees eso... • . El alumno aprende a responder úni-
c.amcntc a lo que d c:ritj'co dice realmente, y no. Jo que sus en.
óca1 llevan impllcito o crtt el alumno que llevan impUcito. J.,
técnica ensdla al alumno a ser un buen oyente, a cscuch1r Jo
~el critiro dice r.,Jmente -no a Icor en la mente de loa de·
mis-, sin lanzan• a interpre<acion., de lo que se di~. de «>n·
formidtd con las dudas• incerridumt>res dd propio alumno, a
decir, con todo aquello que sentimos o pensamos secretamen-
1e. Ademis, obliga al alumno a pensu, en términos de probabí·
Udades, a qué estarla ·dispuesto a apostar, y no en términ05 ab-
solutos, en sI o no, negros o blancos, ciento por ciento o cero.
En realidad, es posible que d alumno •ce un poco remolón en
d trabajo, pero cumple su tarea. Es probable que ll= en d
pelo alguna mota de polvo, a menos que entre en la clase .,.
líen do de u ducha y sin haberse secado. Su componamicn10 se·
xual (o la falta del mismo) probablemente seria descrito COOlo
perverso por los que se encuentran en los dos extremos del es-
ptttro erótico. En rcswncot cadt. uno de los comentarios: a-íti·
cos t:ODtcndri por lo menos una pizca de verdad, segú.n el pun·
ljO
rodt- \ista desde el cual s.c jt1zgucn su comportamient<" \'super·
soualidad. ·
En d curso de: los ejercicios sobre d BANCO DE NIEBLA
o después de: los m1Smos, siempre hay por lo menos un alumno
S<tlSiblc q~ pregunta: •¿Cómo puedo dar u ruóñ • alguien
que me di~ algo que no es cieno? ¿Por qué he de: mentir acor-
ra de mi mismo?•. las preguntas de estad=, ~gún mi ex¡»
ri~n~i.a me dice. o bien son djctadas por profundos sentimicntus
de í.nsegu.ridad acerca justamente de esta misma critica que se
juzga «falsa•, o sc1 que la crítico se acerca demasiado a fa verdad
para b tranquilidnd del alumno"" cuestión, o bien d alumno su·
fre de una faJta gcnerAJde confiant1 en sí mismo tan grande que
necesita desesperadamente 11sarrorsc a todos los puntos positi·
\ºOS que puedo actrc• de sí mismo~· no puede soponar ninguna
desviación fuera dr es-ros. Cuando trabajo con esta e.Jase de estu·
diamcs suelo decirks. por <jcmplo: «(Qué hari• usted si olguien
le dijera que está Ootsndo en el aíre a un metro dd sud~;. t:..
ta.1do como tstJ firmemente •po)'•do con los pies <:n el sucio y
ro:i <Sta Mdenci.t flsica ante sus ojos, prolnblementc no diria
Wl«I nada)' ~limitaría a soltatuoaarajad1. Pero'¿~ocurre
C<lD las rosas para las que no cuenta ceo un• e\'idencia absolu12.
garantizada e inronltO\"Cmble? Por ejemplo. si alguien le di~
que es mted tonto, ¿qut dirt? Ustal no es 1onto. ¿'-crdad? (EJ
alumno siempre mu~ 11 cabc:u ncgam=ente.) ¡Bueno. mu·
chas felicidades! f$ mted una persona afonunada, porque yo sí
que soy muy 1onto. A veces cometo verdadera• cstupide°"s. En
otras ocasiones soy brillan ce, pe.to muchas veces C$tOy »tontado.
Además, ¿tonto en relación a qué? En comparación con Einstein
y Oppenhcimer, soy como el tonio del pueblo. En cambio, en
comparación con muchas personas que conozco soy un \'crda·
de.ro_ genio. Así pues. cutndo alguien me dice que soy tonto. pue·
do darle perfectamente la ruón. «Probablemente tiene ust<d
raión. En romparaci6n con algunas pe:rsonj:s (()y rea!mt:ntt: ~­
rúpido. y en comparación conmigo mismo, a \>ettS soy un \·crda·
dcro idiou•. Así, pues, yo escucho lo que la gauc me di<e seer·
"'
c1 de mí mismo, y ks concedo el beneficio de la duda. Ocs¡>ués
de todo," ponbl. quc tcngru> ruón, pero de todos modos )'G me
permito juzgar por mi cuent1 y htcer lo c¡ue yo decido.• Uno de
mis alumnos insistió en su punto de vist1 y SOSl\J\'Ímos el si-
guientt diálogo, dirigido por él:
Al.uMNo: ¿Conoce usted su coeficiente mental en númoros
concretos?
Yo: Sí.
Al.UMNO: ¿&tá por encima del normal, por cncim• de JOO?
Yo:SL
ALV.'~1No: Entonces. ¿cómo puedé.' ust~<l reaccionar median·
te el BANCO DE NIES!..A si yo le digo; «Su coeficiencc mental
e11á can por d.,bajo del normal, que un recrasado mental podría
sustjtuirle..?
Yo: Sencillamente, dirta: •No me sorprende que píen"' ul.
A veces m.i cerebro funciona tan lam~tablemcntc que me pre-
gunto si el psicólogo qué midió mi c:ocficientc mental no earn"
tió un crror>t.
Al.UMl<O: Vamos • proba: otra cosa. ¿Tiene usted renden·
ciu homosexuales?
Yo: No lo creo.
·~
Al.uMNo: Quiero deár, ¿es usted homosexual en eje.rcicio?
Yo: No.
Al.UMNO: Enton~. ¿cómo puede usted manifcstuse de
acuerdo conmigo si le digo: «Es usted el profesor m4s afcmiJJa·
do que he visto en mi 11da. ¡Qué manera de andar haciendo mo·
naditu!»?
Yo: Muy fácil. Puedo decir: •Tal vez tenga usccd razón. Me
pregunto si no será porque ya no tengo la potencia :..cxuaJ dt
otros tiempos. A los diecis:ictc años pensaba constantemente cr
el sexo. Ahora so)o pienso en él la mitad del Liempo•. No soy
pcrfetto en 01da. ¿Quiere probar otro camino?
Ocro romcn1ar10 que suelen hacer mis alumnos, ckspuk de
haberles hecho personllmenrc una demostución dd empico
de b técnica del BANCO DE NIEBLA instándoles a crincar m1
manen de cnsci\ar, es el srgwcntc: cPero ¿h• sido usted """"'
cumdo h• reconocido el acicno de mis criticas empicando el
SASCO DE NIEBLA?... Suelo responder 2 esu pregunta con
una o dos preguntas por mi pane, con las que espero incitarles
a pc.n$ar, o b1cn: •e Hasta qué punto es sincera una probabili·
dad?•, o bien, c:omo mi cologa Fred Sberman dice a menudo en
respuesta a esca misma presunta en sus clases de la zona de San
Diego: «En realidad, ¿qué importancia tiene?». Una interpreta·
ción de ese e tipo de prcgunla C$ que el alumno (o quien scaj que
la formula está muy apcgndo a la 16g.ica y a todos Jos demás sis-
:cmos externos que pueden ser empicados para manjpuJarnos e
impedimos ser nuestros propios jueces. AJ ~nsar en una perso-
na detennin•da que le había dirigido esa pregunta, Frcd señale>
que P"" que su alumna lo aceptara del codo c:omo maestro. de·
bia ser «eornp)ecamente sinc:ero. o «-completamente insincero• .
La alumna en cuestión no qucria. o. más cuiuúvamcnre. no po-
di! permitirle un punto medio enttt estos dos cxrmnos AJ.
guien que: no fuese sm.r o ni insincero no podía ser manipula·
do mediante su lóaica. Scgúl> pudo \'CISC, el cmplro de las
probabilidades para describir lo c¡uc es realidad y Jo que es"'"'
dad no le 1gradab1 porque a su trav<s percibía claramente el si·
gu.it-nte mensaje: • Y1 ve usted. No se me puede manipular. No
cnajo en su plan de acción. (No le gusta? Perfcnamenrc. Bús·
quesea otro con quien se sienta más a gusto».
Está demostrado, o al menos así me Jo ha re\'elado la cxpc:·
rienci~ después de haber enseñado a centeriares de personas a
ser más asertivas, que el BANCO DE NIEBL.~ csla tEcnica "º"
bal que goia de más popularidad. Recientemente, después de
una dase, enc:oncr~ por casualidad a un antiguo alumno mío. un
íisico de los Laboratorios de Propulsión a Reacción, creados y
administrados por el lnsúruto de Tecnología de Califomi1.
quien me contó una divcnida historia. La noche anterior al in·
"'
cidcnte que me 1detó. ro hebía hecho una dcmos111ción rrdi-
minar de temicas »crbalcs ~Irivas a un grupo de estudianto
del mencionado instiruto. Al día siguiente, d físico en c:ucsti6o
obscr"ó que uno de los alumnos que trabajaban como ayucl»
rea de laboratorio .e pasaba roda la mañana ciando respuma
tipo BANCO DE 1\ IEBLA a cualquier cosa que se le dijcro. No
cesaba de decir, con entusiumo: .:Tal vei tcng1 usted rizón»
• todo, has<a a frascs como: c<Quieres un café?». Al habcrrnt
oído dcacribir esta fase típica del aprendiuje en clase como •el
impulso que se adueña de nosotros, cuando acaban de 1e¡alar-
nos una r-eJuciente caja de herramientas nuc\'aS, de ondar·bU$·
c•ndo tomillos flojos que apretano, y iras haber pasado perso·
nalmente por esa fase, el flsico sabía que yo apreciaría el cariz
humoristico de la siruación. Así fue, y cuanto mis me describi1
mi ex alumno Ja forma en que el t)udanre de laborotorio pro-
vocaba críriw por pane de los dcm'5 miembros del pcrsunol
con d 6.n de poder practicar el BANCO DE NIEBLA , con ma·
yor fueru se desarrollaba en mi mane una >">ni fantas(a. Con
todo d debido rapcto a los Laborororios de Propulsión a Ruc.
ciéo, •su soberbio daumo de profesores y a sus alumnos, no
podía menos de imaginarme a aquel csrU<!ianre dici6idole 1 uo
profesor enfurecido: «1iene utt<d (azón. No debí atosigarle 1
usted cuando estaba mirando por d ciclotrón».
Con cieno brillo malicioso en la mirada, pero también con
uno aran simparfa y comprensión por el adicto novato aJ BAN·
CO DE NIEBLA. el físico me explicó que habla esudo a punto
de •cercarse al desprevenido alumn<> y d•drle: «Harry, he ob-
servado que esta mañana cstá usted empleando n troche y mo-
che la técnica del BANCO DE NIEBLA. ¿No cree que d•bería
rcscrv•rscla para situaciones manipulath'lls?». El físico había
reprimido su impulso porque no hahía podido menos de iJcn-
rificarse con la situación del estudiante. Recordaba su cnrusias-
mo de !u primeras veces CD que había ejercido su recién adqui·
rida ascrtividad CD sus relaciones con los dcmú. Pese a su
altruismo, todavía soñaba en lo que habria goudo al oír la pro-
" .
boble respuesta del csrudiame. que, según ól. hobrfa dicho:
..Pero ¿M que ~.. conoct: usted esa tttnica?•. y viMdole qtJ~·
Jarse boquiabicno y pasmo do C111ndo él le hubie12 respondo Jo
•Po! supuesto, ¿quién no la conoce? Pero ¿de dónde sale usted.
amigo?•. Aun apreciando el humor de t. situación fallida. ""~
que dccirle al físico:
- ¿Qué le hace a un•d pensar que no se habria limíudo a
conresur: •Puede que tenga us<ecl rtión. Probablemcnre estoy
exagerando la note•?
El flsico me miró entonces y dijo:
--!)(:bf pensarlo. ¡Probablcmenrc esta habria sido su res·
puesta!
Y ambos sonreúnos.
El examen de cs1c debate dcsa1rollado entre brom:as v vero.~
acerca de la técnico del BANCO DE NIEBLA aspira a' poocr
de: rclie"\1C su objetivo tcrtpéutico, que con1iste en permitir al
aprendiz considerar sus propias cualidades p~rsonales acerca
de las cuales albergaba cicnu dudas, sin scnrirsc inscsuro, y
dccir;c con roda convica6n: c¿Y qué? Aun así puedo pcrfcc.
tameme h:abénndas con los demá con lo que imgQ, y ser efi.
caz Y feliz,.. Pero no basta con comprender este concepto. La
prictica si1<crnitia dd BANCO DE NIEBLA facili11 lo que
la comprensión co¡noscitiva -bcr que podemos aceptar
la> críúcas- no nos da, a saber, la reducción de la ansiedad
condicionada y dolorosa frente al estímulo de las criticas pcr·
sonales.
ASE<CtÓN NEGATIVA
Al mismo tiempo que ;rabaj.:iba en el problema de enseñar :1 mis
pacientes a enfrtnt•rse con las crític-as manipulati"as contri
su cernponami•nto mediante d BANCO DE NIEBLA , se m•
hizo p1tenccquc enu ptrsonas también cometían errores 1 cau·
<> de su reducida Cl!"'cidad para enfrtttttso con las cosas en
 general. Con d fin de capacitarlca para ser m's ascnivas, p111
cmpcur de nue\'O • vivir con otras personas, dcb!an •pre.Ida
también • cnfn:ourse con sus propios errores sin amilam.nc
mote a Ju criticas hostiles prOYOCadas por di.. miunu. c.-
do.cmpec.! • dar clues a personas no asertivas fuera c!d "'1!>it<>
c:.l&úco pan ~trias a reaccionar, a estar 1 la altura, ad...'Uli
con daridad deslumbrante que somos mu<htn k>s qu• tropn1-
mo1 '°" l4s m1".rmas Jificu/111.áts para enfrentamos 1 nuestros
propios errores en la vida cotidiana. •¿Cómo puedo reaccionar
de Otra manen y mantener mi dignidad y el rt'lpcto de mi mis-
mo cuando aJguicn me cri1ic2 por comtter una falta que $Ín
duda. es un auténtico error, en un cicnro por ciento. y del'Gut
SO)' realmente culpable?» Esta es la pregunta que me hizo un
alumno novato. Si somos como él -y lo somos Ja mayorb-,
para poder enfrentarnos de mancra mAs realisu con nuestros
errorca en la vida, debemos aprender a modificar nuestro com·
porwniento verbal qiando nos enfrentamos• nuestro error y a
corregir nuatra acciicia:adquirida dt quel.a culpa cat' automí·
óamaue asociada a la comisión de un crroL
Si DO DOS compo.-iamos ascnivamcntc en rdaci6o coa ou<S-
'""crrores, podremos ser manipultdos por ouu penonas no
osmivas • mv~ de nucsuos sentimien.toc de c:ulpabilid•d y ck
ansiedad y ser inducidos así• 1) peclif't>erdón por nuesuo enor
y buscar la manera de compensarlo en cierto modo, o bien 1 2)
neg1r nuciuo error a<loptando una aetitud defcnúva y contn-
critica que proporciCtnt 2 nuestro crítico hostil un saco de areria
contri el que desahogar agresivamencc sus propios sencimiencos
de frustración. En ambos casos reaccionamos lamentablcment<
y nos sentimos peor.
Una vez más, como ocurre con Ja mayorfa de las crtcncias
•prendidas durante la niñez, pocos de 2tosotros somos capaet:s
ele modificar nucstn creencia de que loo crrort'I son mak>t (si>'
mos c:ulp.b/n) por el simple procedimiento de pensar en ello. X..
mtyoria ele nosot."OS debemos modificas primero nl>CIU'I m1e¡:,
ra ele reocóonu vabalmcnte =do nos cnfttntamos con wi
cTror. pana podemos descnabili.t.ar emocionalmente frcnt~ 1 las
posibles criticas de 10< dcmú (o propias). Una vez ....!izad• esto
modificación emotiva por medio de una modificacióo de la con-
dt1<.'U, la crttncia infaotil en la car¡• de culp• ~ lleva el error
"'modificará autom,tic:ame>te. Es difícil mantener una crecnru
n~lñ'" acttca de nosotrog cuando).. DO J. apoyad semimicn-
10 de inferioridad que provoa como resulttdo.
¿Cómo reaccionar, pues, de manera aseniva, ante nuestros
(rrvres? Simplemente, obrando como si nuestros errores fuesen
t'.'<actamcntc: lo que son, ni más ni n1enos. es decir, errores ~·
nada más que: errores. En la terminología de !a aserción sisrc·
mátiC1'> iltt.Dtanros aJertiva111c11tr las cosas que son ncgari\·as
'ccrc• de nosotros mismos. En la primavera de 1970. durante
mi período de trabajo en el Hospital de Veterano., empleé es•
t~nica verbal que Uamo ASERCIÓN NEGATIVA para ayudur
a las personas a aprendtrcon mayor rtpidtt a reaccionar Íttntc a
'"'propios errores o defectos. Por ejemplo, cuando nos enfren-
tamos de manero aitic:a, pooiblcmcnte hostil, a un error que he·
_mos com«ido. DOS cabe ~Ltr 8""rtivamentc d hecho dd
error de lt manen liauicnte. Supongamos que~ quedado
CD que dejaremos encima de la mesa de nuCSiro despacho un
uclúvo de información ptra que un colega oucsuo pueda em-
plearlo durante el fin de semana. El lunes pOr J. mañana nues-
tro amigo nos imerpel1 y nos pregunta dónde estaba el archivo
d sAb1do. Recordamoc entonces que el archivo fue guardado
bajo llave el viernes en lugar de dejarlo encima de la mesa. ¿Qué
podemos decir? Reaccionando mediante Ja ASERCIÓN NE-
GATIVA diremos seguramente algo por este estilo: •¡Válgame
Dios! ¡Olvidé dejarlo encima de mi mesa! ¡Qué increíble cstu·
pidez por mi parte! ;Apuesto• que sufro reblandecimiento ce·
rcbral! ¿Y quévu • hacerahort?•. Según la form• en que nucs-
tr<' coleg1 reciba esto inform1ci6n, la repetiremos hasta que
comprenda que serla inútil criticas nucatr0 crrot, ya que ningu-
na crítica podña haocr retroceder el rdoj )'facilitarle el •ecuo al
uchi>o en d momento en que lo necesitaba.
tj7
 En ocros sectores, la ASERCIÓN NEGATIVA puede cm-
pleat1C para rcac:cionar de manera difuanc fru>tc a una c,;tia
, -álid1 sobre nueua aauaci6o co d aprmcliuje de un concep-
to, de u.na nueva rCcnica, de una nuC\"8 lengua, d e una n!X\"'l
función en nucsrro trobajo bahirual o en una SÍN•cíón SOCld.
En rualquier• d.e 6W siruaáones, ruando se nos hac:.c. obse.n"lt
nuestro rendimiento insu6cicncc, podemos empleu 11 ASER.
CIÓN NEGATIVA de la manera siguicncc:
-.No obtuvo usted muy buenos ;esulu dos en ... (cñtic11).••
o.Es CltTto. ;'lo estuve muy octTtado, ¿v.,.Jad?• [ASERCJjN
NEGATIVA .)
Podemos emplear la asercjón negativa cuando se ap-recian
de manera critica nuestra compc1c11c-ia personal, nuestros liábi·
roa o nuestra apariencia física: tj)ara ser una muchacha de bue·
na figura, la \'crdad es que andas como un fucbolis1a•. ~Y• meht
d11Jo cutnt11, T~ngo una mantTta át anúr cdmica, ¿11erdaá'•
(ASERCIÓN NEGATIVA.]
O bien: •
.
• aspecto 1urb1do, CJTI¡><Zatn05 metafóric=te a dat vudtas al
..tínda, no debiste corune d pdo. No ce csd nada bicruo
«Flll lm4 tJJll/'iJn. por mi parlt. m,m4. Yo t•mpoa> 1111 Jld·
10 n•IÚ.» [ASERCIÓN NEGATIVA.)
O bien:
• ¡San10 Dios, Connie! ¡Es;e vClfido nuC\'O te 1icn1t como
un tiro, hija!» ·
•Mt lo temi'a. Estas mO<Í4s nunJ111 110 mt v4n, ¿vtrúd.>,,,
(ASERCIÓN NEGATI VA.)
lmpon• recordar que escas cécnias verbales se han estable-
cido para ayudarnos a rcacc-ionu frente a CQnílictos sociales, no
flsicos ni jurídicos o legales- Si alguien nos dice crl1icamcn1c:
.,AJ htccr marcha airís con su coche. acaba de pisarme en un
pie», la respuesta adecuada no será: ~¡Qué estupidez por mi
• Eitmplos: S.. álcuJos_, su domloio d< b ~..• "' trtduociéo J.
.... ÍnlC-,IU m.,.,. d<Cftl!llat !. ~. tStCcnbtjo.. , M loc-
por tmprnioear a Naacy...., ccc.
;tJ.nc'•. sino; «.AquJ tiene el número de mi compañía de seguros
to de rni abogado)..
Cumdo emplumos la ASERCIÓN NEGATIVA ~ni en·
ircntamos con una ctitiC'I de nucsrros errores, la persistcnci;a
de CSta critica nos ind1a.rá A ncccsit:.t.m05 afi.nnamos adcmi1 de
ocm 'l'lancns, es dear, empicando el BANCO DE NlEBL.~ o la
INTEl\ROGACIÓN l'\EGATl\'A. En los capícuios 9, 10 )' ll
ii~t..1r:i1l ejemplos de esta c-lasc de diálogos mixtos en respuesta a
uns crítica.
Aunque a primera vistt. pueda parecer una paradoja, las per·
5nnas incapllccs de reaccionar ascrtivamente frente a las crícjcas
IC'1 $0n iguaJmente, al pnrecer, de re11ccionar ;lSertivamence fren·
te• los cumplidos o los elogios. Si se nos hace difícil soportar las
r;iticas, parecería lógico que ace-pt:ir<1mos los elogios como un;t
roo1r11panida deseable. Dcsgraciadamen1c, no es asi para lama·
,oría de nosotros. Cuando se nos dirigen dogios o cumplidos.
conajcamos, murmuramos Jl*]abras in•udibles, adoptamos un
sombrtt0 entre nuesiras msnos y uaumos de camf>iar cuanto
antes de tuna dt coa11CtUá6n. Esa incapaádad P"f& reaccio-
nar asen:i\·amcn1c no es una ruestióo de tDOdestia. Tic:nc ¡u¡
raíocs en nuestra accncia infantil de que los demás soo los \"'Cf-
dadet05 jueces de nuestras acciones. Si, en cambio, somos inde·
pcndicntemenre tscnivos en nuesuos pensamientos y senti-
mientos y en n~tro cornponamiento, nos reset\'8rcmos el j11icio
decisivo de nuestras 11cciones. a.un de las positi\ as. Esta uctitud
1
:i$Crtiva no nos hace sen1ir incómodos ante los tJogios )' los cum-
püdos, pero sí nos permite juzgar dd •cierro de los mismo•. Por
ejemplo, cuando alguien nos felicita sinceramente por el traje:
que estrenamos y consideramos por nuestra panc que, ciecd ·
vamcntc, nos sienta bien, podemos contestar: «Graa'os. /) 1nl
también '"' ¡l'Jlo mucboH. (RECONOCIMIENTO DE UNA
VERDAD.) En cambio, cuando sospechamos que uacan de
adulamos, podemos rupondcr. «Realmente, no lo entiendo .
c-Qu< tiene este tn1jc para que te guste tanto?•. (INTERROGA·
•s9
CIÓN POSITIVA, véase el capitulo 7.) Si nuestros sentimientos 7
acerca de la cosa en sí) del comp<>namiento o de la realización
por nuestra parte de algo son contradictorios, es d ecir, poco de. Debemos tratar de conseguir que las personas
finidos todavía, podemos revelar francamente lo que sentimos: que amamos se comporten más asertivamente
«Agradezco.mucho su cumplido, pero por mi parce aún no si y de manera menos manipulativa con nosotros
qué pensant.
Cuando reaccionamos asenivamente oon unos comt'fltarios
positivos, podemos emplear palabras difcremes de las que utíli·
zamos en nuescros comentarios ncgarivos, pe.ro d. compon.a·
miento y la aetirud de aserción básica son los mismos: semos
nuestros propios jueces.
El SANCO DE NIE6LA funciona perfectamente en nuestros
11Jtos con las críticas manipula1jvas de las personas con las que
soste11cmos relaciones de car~ctcr puramente oficial o comer·
cial, pero que no escán muy cerca de nosotros, que no forman
parte de nuestro círculo de íntimos. ·
El BANCO DE NIEBLA es una técnica muy eficaz para de.
sensibilizamos frente a las criticas y para reducir en la práetica
la frecuencia con 13 que se nos formulan esas críticas. Establece
rápidamente una distancia psicológica, una fron!era enúe ooso.
nos y la persona frente a la cual empleamos esa técnica. Sin em-
bargo, es una técnica pasiva. y no induce a nuestro interlocutor
a componarse a su vez aseni\lamentc -que es lo que co reali·
dad queremos- en lugar de tratar de manipularnos, resultado
que es altamente deseable cuando se da la circunstancia de que
mantenemos un contac-10 muy frecuente con esta persona,
que puede ser nuestro marido, por ejemplo. o nuestra esposa, o
uno de: nuestros padres, o un familiar cualquiera, o un ami¡o Ln·
timo. Tendremos muchas más probabilidades de conseguir que
también nuestro interlocutor adquiera la deseada aseni,..¡dad si
empleamos la técnica verbal que yo llamo la INTERROGA.
CIÓN NEGATIVA. Al igual que en el aprendizaje del BANCO
DE NIE!lLA, cuando empleamos la INTERROGACIÓN NE·
GATIVA no respondemos a las declaraciones de nuestro crírico
negando nuestros errores, en plan defensivo, o mediante una

160
contramanipulación bajo la fonn• de otr3s erítica~ formtJadn
por nOSOtros en rctpucsta <!: l2s SU)"aS ~1ediante la ticnica ck la
INTERROGACIÓN NEGATIVA, al conmario, rompemo. d
rido manipulalÍ'\-o swcit:tndo ad1t-•Jmt,:!t nuC'\·.1s cr:1icas a«:·
Ci de noso1ros mismos o mas informa.C1ón por parte de nllcruo
critico acerca de nuestro componamien to, )' rodo ello ck mL"Jto
ro strtiU. sin inmutamos. Como indico d propio nombtc dt ~
rlcnica. pedimos que se nos digan m:ís cos:is acerca de noso1ros
mismos o de nt1es1ro corr.ponamiento que puedan ser nep·
t j\ i!S.
Lt. lSTE ltROGl\CIÓ:'\ :'\EG."tTl\'!t
Poro comprender el concepto de la INTERROGACIÓN NE·
GATIVA \'cuno• las diferencias que cxisttn entre dos dedtrt·
d one¡ limila.rcs eñ rcspucs:a a una crítica. Supongamos, po:
ejemplo, que diclias f.ascs c:onstit\l)'Cll sendas rcspucsw a IW
crltica fonnulada por nuestra esposa (o nuestro marido, SCf"ÍD
el caso): 1) «l'o comprendo ¿Qué hay de malo en que V9f l a
~r?• 2) «¿Por qué te parttc mal ir de p<Sca». La primen
,
dttlaroción es una respuesta tipo INTERROGACIÓN NEG.~.
TIVA asertiva)' no defensiv•, que nó <ntnuit critica alg'.ln& CCO·
tra nuestro interlocutor y le incita a fo:mular nucvaJ declarad,(>.
nes criticas y a examinar su propia estruc::ura del bien y del m&I,
la qu< es1á <mpleando en esta situación conflictiva paniculat
La segunda declaración es completamente defensiva y 1rau de
desviar la atención de nosotros y de dirigirla hacia nuestro in·
cerlocu1or. Lo segunda declaración puede in1erpre1arse flcil·
mente - )f en la mayoría de los casos acertadamente- como un
sarcasmo despectivo. La diferencia entre cs11,s dos declaracio-
nes, que pueden parecer idénticas, es enorme. Con la primera
declaración en r<>puesta a Ja <riri<a, señalamos con d lndic.
hada nosotroS mismos y venimos a decir: «Vamos 1 echar wu
ojesd1 • lo que estoy h1ócndo y que puede est1r mal o que no
t e.> gust~•. Y 4/ 111i s1110 tit111ponos co111porl4-mOt tt11110 si /.is ..-.·:r:rJs
"º /t 1esm n11tú como p4r1 Jtnt1n~ JrQstomsdo. Con la segunc!:a
d<daración, <n C®1b10. d m¡imos nuestro dedo índic< ~Jc10
nuestro interlocutor y \'.:nÍmos a decirle: -.:Quién demonios
~ 'ú para dtorm< nada?».
Si <n n:spuesi. a nuestra d<du•ción d<: «¿Qué hay de malo
en que \'8)'8 •pesar~• nu(S(n esposa, o quien sea q~ nos esré
critl . .11ndo, upona razones •JógJC:l$• o «bucna.s» por las que ir
d~ p~a es aJgo malo, talc-s como: • Luego te entra jaqueca ...•, o
bien: •Vue]ves que apcstaJ ...», o bien: «VueJves derrengado•,
:1ún podemos prcgun1tr {negativamente): «No comprendo, ¿y
4u~ hay de molo c-n que "ª>'ª a pescar )' me entre Ja j~qucctl
lo ar'leSte, o quede derrengado)?•. Si persistimos en emplear l:i
l.'ITERROGACIÓN NEGATIVA para pedir más información
tC'C rC'a de cien11s afirmacionet crítica$ tales como «VUcl,·es de·
rren~ado•, pondremos fin al empleo de es2S dedaraciones de
e>tr.Jcrura manipuJaü\. a }'es muy probable que nuestra espo$:t
1
•e afinne -ni\'am<r11e acerca de La OJestÍón que más La p~· ..
cupa <n el hecho de que ••ayamos de p<Sa, por ejemplo: «Cuan·
do lkgu tan cansado no salimos por b noche (o no nacemos el
amor. o no nos di,·cnimos. o lo que sea)•. La cuestión cñrica dei
conflicto en el romponamknto se: m.anificsr• entonces abien2·
m<nt< y nuestra esposa y noso110$, los dos, podemos uacarla d<
manen ascniva y llegar a un compromiso <n vinud dd cu.J
consigamos ir de pesca s:ln prlvarla a ella de sus deseos (a menos
que. pres.a de pánico, volvamos • recurrir a nuestras anrigua.s
reacciones de negativa, defensiva)' contr.tcrítjc. para no tene r
que tratar asertivamcntc los deseos de nuestra esp0$8).
El resultado final de lo primera interacción tipo INTERRQ .
GACIÓN NEGATIVA ser4,en clmejorde los<il0$, un examen
por pane de nuestra esposa de su propia estrucrura del bi<n y
del mal, es dedr, la jaqueca es mala, estar cansado es malo, apes·
tares maJo, etc., )1 cstruaun que rrar. ck imponer pa.ra maní·
puamos en lugar d< tkclarar asenivamcnte que dcsn h1cer
algo mis que pescar o Quedarte en casa por b noche. El resulta·
do fina) óptin10 es que nuescra esposa abandone su incento <le
manipularnos mediante: su estructura «moral» y comience:; ex.
ponernos ascrti\'amente sus deseos. Si no reacciona aserti\'a·
mente diciendo qué desea, el resultado final de la primera inie-
raccióo verbal tipo ll:>'TERROGACIÓN NEGATIVA será, cnd
peor de los casos, un punco mueno en el qué su.crítica manipu·
lativa habci cesado. Si no llega a producirse el resul<ado óptimo
de la aserción tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA, y la inte·
racción se traduce tan solo en un empate, ~on des;1.parición de
sus declaraciones críticas, todavía podemos trat.ar de romper d
empate incitando a nuestra esposa a mostrarse aserti''ª • me-
diante el empleo, nuevamente, de la INTERROGACIÓN NE.
GATIVA. Por ejemplo, podemos preguntarle (negativamente]:
«Realmente) no lo entiendo. Debe de haber otras ra2ones para
que yo no vaya a pescar, además de la jaqueca, el mal olor y el
cansancio. ¿Qué ocro inconveniente le encuentras, qu~ es lo que
te disgusta de mi afición a la pesca?». Ante esta incicación acrí-
cica, es más que probable gue nuestra esposa responda as.ertiva-
meme, confesándonos qué es lo que dese• hacer ella los fines de
semana. y que así podamos llegar a un compromiso satisfacto1io
para los dos.
Por desgr..cia, el conocimiento babírual en las discusiones
suele obedecer a1 empleo de esta clase-ran corriente de cstruc·
turas sobre «c1 bien r d mal». Entre otros ejemplos de compO':'·
tamiento ace1'Ca de los cuales surgen conAictos entre maridos y
mujeres. mediante la m\nipulación de los esñlos del otro eón·
yuge, podemos citar las cuestiones de vestuario, la limpieza, la
falia de puntualidad, el Uevar las cuemas domésticas sin errores,
el pagar puntualmente las facturas, los flirteos sociales, la divi-
sión de los trabajos domésticos, la responsabilidad por Jos hi·
jos, cte. La manipulación 4t1Doral• en estos sectores del com·
ponamiento puede impedirse mediante la INTERROGACIÓN
NEGJ\TIVA, con lo que se faciliiará la negociación de los gustos
y las aveniones personales y se llegará finalmente a un compro-
miso viable.
164
Para enseñar a mis alumnos a asimilar el concepto no defen-
sivo que entraña la INTERROGACIÓN NEGATIVA, sueloern ·
picar como primer cjercjcio d siguiente diálogo de adic:stramicn·
to general. En este ejercicio, yo o uno de mis a.lomnos dirige
críticas no situaci ona1es a 01ro a1umno1 cl cual debe reacc-ionar y
responder a ellas mediante la INTERROGACIÓN NEGATIVA .
Lo mismo que en el ejercicio del BANCO DE NIEBLA, d críti·
co empieza por formular obseivaciones despectivas acerca de la
manera de vestir del alumno, tema que la mayoría de nosot.ros
podemos tolerar con un mínimo de disgusro. Una vez que el
alumno ha aprendido a reaccionar frente a esta crítica n1eJjante
la INTERROGACIÓN NEGATIVA sin negar las ocus.dones,
sin adoptar una actitud defensiva o sin esgrimir' una contracrítica
agresiva, d criricoUC\>a gradualmente su critica hacia Ja zona. más
personal, de la apariencia física, y después hacia la de los rasgos
de la personalidad y el carácter •moral» del alumno. Este diálo-
go de adiestramiento t:ípico Ueva de diez a quince minutos)· ~e re·
pite semanalmente en clase, en las sesiones de terapia deJ!rupo, y
en los «deberes» ciiscros, en los que el alumno practicará con al.
gún amigo, hasra que aprenda a no responder automáticamence
de manera defensiva durante el diálogo. Se indica al alumno,
como en el caso del empleo del BANCO DE NIEBLA: que no
debe recargar la técnica verbal de la INTERROGACIÓN NE-
GATIVA con el sarcasmo, defecto común entre los novatos. El
empleo del sarcasmo -a.gresión verbal finamente velada- en la
ejecución de la INTERROGACIÓN NEGATIVA provocará
reacciones agresivas err Jugar de criticas repetiti\!as por pane de
ia persona crítica, y muy probablemente pondrá fin a Ja interac-
ción y posiblemente a la relación. Una de mis clientes, Sharon,
compareció un dla en clase con un ojo a Ja fu~erala y explicó:
.Debí haberle hecho caso. He tenido que aprender a mi costa qlle
no se debe emplear saraisticamente BANCO DE NIEBLA ni la
INTERROGACIÓN NEGATIVA conelamigoconquíen sales».

Ejerááo prJctiro
par4 pn"ncipi11n1es
sobre ti tmplw tle la 24
INTERROGACIÓN NEGA TIVA
/rmtt • ÚJ tníicas
PAUL! Beth, no tienes muy buen aspecto, boy.
BElH: ¿Qu! quieres decir. P1ul?
PA<rL! Nada, que me ha llamado l1 1tenci6n ru aspecto. No
estás muy bien que digamos.
BETH: {Tt refieres a mi cara o a ~111 n1anera Je vtsti'r.' ([NTE·
RROGACIÓN NEGATIVA.]
PA!:L: Bueno, cs• blusa no es mU)' bonit1, la verdad.
Bnll: cQi<i tiene de-~ tlll b':U•' (RespU<sra cipo¡¡.. .
TERROGACIÓN NEGATIVA.]
P•vi.: Pues .. ., que nq te sienta nada bien. diría yo.
BETH: ¿Quitres decir que la rnct<entr4S demasiado holgad1J
[Incitación tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
PAUL: Puede que sea eso.
BETM: ¿Y qué me dices dd color? ¿Crrrsq1'e mt sienta mal>
ílnciraci6n tipo INTERROGACIÓN KEGATIVA.)
PAUL! la verdad es que el color no te queda nada bien.
BETH: éÁi&tin otro def«JQ, .,/,más dtl a>lmJ [Inci11ción
úpo INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
PAut.: No. no. Eso es todo.
BETH: ¿Y qu! me dices de mÍJ panr.Jones? ¿Te guJt•n? (10.
citación tipo INTERRO,'.;ACIÓN NEGATIVA.)
PAuL: No mucho.
BnH: éQi<t de/er10 ltr encutn11os? (Incitación tipo INTE.
RROGACIÓN NEGATIVA.]
PAUL! Nost,no 1t sicnWI bien.
BETH: ¿Es el color? [Incitación ripo INTERROGACIÓN
NEGATIVA.)
PAUL: No, no es dcoloc.
BCTH: ¿El <0r1', mU>ncn? llncit1c16n tipa IKTERROGA·
CIÓN NEGATIVA.)
PAUL: Tal vci sea eso, si.
BETH: ¿Mr encuentras algún otro de/reto, además? [lndtl·
cióo tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
PAUL: Bueno, erro que hablu demasiado.
BL'TH: A \'Ct si te entiendo. ¿Hablo tknursilllkJ? [lnc11aaón
tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
PAUL: Tienes ciena tendencia a prolonga.e las convcrncio-
ncs. el.Je que dale, siempre en tomo a lo mismo.
·• B~TH: ¿Qu1'eres decir qut, si1nple1nentt1nunca ctJo? [Jnci1a·
cióo cipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
PAUL: Eso es; no callas, y no aceptas lo que yo tediso.
BaTH: Butno, sin tapujos. tf2ut~tl átar qut n.o lt h•&O nin·
t#• (4JO? [lnciucióo tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA )
PAUL! Sencillamcnt~ dula impresión de que tt d1 lo m'""º
que yo te diga aJgo romo que no te lo diga.
BETH: Cuaú¡uiera &n. qut mttstás acusondodr sn'inuns1blr.
¿Es así? [Incitación tip0 INTERROGACIÓN NEGA'!°IVA .J
PAUL: Eso es. Eres una persona insensible.
BETH: ¿Y qul otro !h/ecto n1r tncutntras adrmds de Str m·
Jtnsibk? (Incitación tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA .)
PAUL! Pues... que en cieno modo pucccs... difettnte.
Bimt: ¿En l{lll "'"'" !h ús q11t b1go mt murstro di/trtntt?
~cci6n tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
P.\UL: Ahora mismo, por ejemplo, cstAs hacicndo aJgo rom·
pletunente diferente.
BETH: ¿Quieres e"f'lkármelo mejor? [Incitación cipo 1NTE·
RROGACIÓN NEGATIVA.)
PAtn.: No, creo que no.
Bim<: Bueno, la próxima vez que nos veamos tal voz reng.s
pn.. de squir babW.do de mí, ¿de acuerdo?
PAUL! ~ acuerdo.

r66 167
 Aunque la INTERROGACIÓN NEGA'OVA puede ser úlil
ocasionalmente e~ los ca.sos de contlicto que se producen en d
seno de relaciones formales o parcialmente estructuradas (es-pe·
cialmente en conjunción con O[ras récnicas verbales asertiv::s).
resulta especialmente útil en nuestro rrato asertivo con person2S
de nuestro círculo íntimo. en el seno de relaciones no estrucru.
radas, en un plano de igualdad. En esta clase de relaciones h
INTERROGACIÓN NEGATIVA nos ayuda: 1) al d0$ensibili·
zamos de las críticas que proceden de las personas a las que
apreciamos, permitiéndonos así escuchar lo que nos dicen; 2) al
poner fln a las c-ríticas manipulativas y repctiti\1as por parte de
esas mismas personas, con lo que C\~tamos sentimos acorrala·
dos, y 3) al reducir d empleo de estructuras «mora.les-,, por par·
te de esas personas en su eraro con nosotros, induciéndolas a Oe-
cir aserrivamenle lo que desean, oon lo que se hace posible llegar
a un compromiso de satisfacción de ambas panes.
DtÁLOG06
Bobbie emplea 14
INTERROGACIÓN NEGATIVA
para atajar la manipulación que intetttl'
ejer&er sobre él un vea'no
Bobbie, un ama de caSa que estaba siguiendo un curso de aser·
tividad, aponó un cxcdente ejemplo en el que se empleó cxdu·
sivarnenre la INTERJ<OGACIÓN NEGATIVA en un conílicto
entre vecinos. Bobbie, por falta de ascrtividac;l, y porque no te·
nía hijos, y en parte también para no vo)vcrse loca de aburri·
miento, había asumido la responsabilidad exclusiva del cuidado
de su casita y su jardín, mientras su marido se consagraba a su
floreciente empresa de contabilidad. Despu~ de aprender el
DISCO RAYADO, el BANCO DE NIEBLA y la ASERCICN
NEGATIVA, Bobbie se sintió particularmente fascinada cuan·
168
Jo so le dio a conocer el abecé de la INTERROGACIÓN NE·
GATIVA . La. semana siguiente a su primer ejercicio príccico en
C$l:I técnica vcrbaJ. nos comunicó el siguiente br~'e diálogo que
había sostenido con George. tJvecino de la casa contigua a la
suya. Desde hacía varios meses, Georg~ boblaba de su proyecto
de construir una piscina en e1 patio trasero, donde poder 1omar
baños de sol desnudo. Cada vez que le hablaba de ello a Bobbie,
esra le decía: «Estu~ndo. Así podrá usted hacer salud y tostar·
><a gusto». A juzgar por la reacción de George, Bobbie intuía
que, por alguna razón, no era c:so lo que su vecino queria oír1e
d(cir.
E<eenario del diálogo: Bobbie esul podando unos rosales a
lo fargo de la valla de tela mcuílica que separa los dos jardines
(cuy<i costo sufragaron a medias los dos propietarios); George
"'le acerca desde su lado de la valla.
Gso•GE: Un día de estos VO)' a tener que am>n01H.O<los esos
rosales. Esta valla que hicimos construir hace cinco años está he.
cha papilla. Tendré que levantar aqul un muro de ladrillo hueco.
BoBBIB: No comprendo. ¿Por qué dice que está hecha papi·
Ua la valla?
GEORGE: Cualquier día se va a caer.
BoaatE: ¿Y por qut se ha de caer cualquier día>
GeoRGE: A causa de esos árboles que plantó usted ahí.
(Bobbie plantó vaños plátanos japoneses de dos metros y
medio de altura a lo largo de la valla, y algunas ramas asoman
(ntrc la tda mct~lica.)
Boea1E: ¿Por qué habrían de derribar la ''alla esos .¡¡rboles~
GeORCt:: Por culpa de estas ramas que pasan a través. Aca·
barár, por derribar la \•alla. ·
BoaaJE: No comprendo. ¿Cómo van a derñbarla?
GeoRGE: <Después de una breve pausa, cambia de tema.)
en
¿Enciende usted algo materia de allnriooqueros? ¿Qué lepa-
rece este? ¿Cree que !o podé bien?
 Bobbac se dio cuenta, du<211tc esta inte1111ccaón, de que G<0<·
ge estaba intentando manipularla para inducirla a costear la mi·
tad de una valla de separación entre sus casas, a tra\'és de 11 cual
fuese imposjblc ver lo que hadan los vecinos. En su relación oon
~rge, a Bobbíe en realidad le imponaba un comino que Gcor·
ge fuese o no asenivo con ella. Le bostó con poder atajar sus n·
z:oncs mani;>Wati\'as <nc;amina¿as a jusrificar que ella participan
en d <esto de la nuev. parce! mc&.ncra. No se sintió obli¡;.tdo
a inducir terapfuticammtc a Gco~ a su><....-.ne y dcárlc qué en
lo que deseaba en realidad: una pantal!a • mitad de precio pan
poder pasear desnudo por su jardín. Al fin y al cabo, se habrú G.
mitado a dttir «NO» a la petición de Gcorgc, aunque se hubic~
comgdo la molestja de inducir a mostrarse más asertiva a una pcr·
sona que no leintercuba en absoluto. Por cieno que Gcorge.st·
gún lu últimas informacioocs, no ha vudto a toaar el rema.
• n11oones diñciles CO."\ U..!\t tctnud no dcfmsi\'1., ase.ni"• y con·
Hasta aquí he insistido a el aprendizaje de la aserthidad mt·
diantc la pr4cúta de las técnicas verbales llamadas el DISCO
RAYADO, el BANCO DE NIEBLA, la ASERCIÓN NEGATI·
VA y la JNTERRÓGACIÓN NEGATIVA, en respuesta e todo
intento, au.n benigno, de controlar manipulati\•amcnte nuest."'O
componam.iento. -r-
.
La pnlctiaa de escas ticnicas .;ene un segundo objeci"o que ..,,;,
estúpido olvidar o minimizar siquiera: L:t n1ptura a'e nueJ"tr01 pro-
pios hábi1os <Í• adoptar uno •dituá Jeftnsiva y ansioso cuando 11·
gufen nos dice 11/¡o que no nos gu1111. La V!!tdlld es que nuacr\lS
críticos no siempre se comportan con fines ~manipulación n1
obran a impubos de un sentimiento personal de insegwidad. En
<Sic mundo frcnttico, no faltan quienes formuhn obscrvaciona
a los dcmú aatca de su comportarnicnro y de sus ralizacio""'
Wi oua motiwc:ión que la más noble. asaba, la de ayudarles. Uo
superior, por más manipulati,'O que pueda mostrarse con su mu·
170
:cr. a menudo d<nieg. un aumento de sueldo simplcment< por·
~uc d cmplc•do no da el rendimiento que poclria dar. Al reac·
tJonar aserti\iamente frente a esta situación, por ejemplo, podt~
nl,lS provocar nuevos críticas por parre de nuestro jefe
cmplcando 1odas las técnicas asc.nívas. haciendo especial hinca-
pié en la INTERROGACIÓN NEGATIVA, para ~orar la co·
municición entre los dos. Mediante d empico de esas técnicas
rodcrnos hacerle llegar •·arios mensajes inconfundibles: pnme-
ro1que nos interesa mejorar nuestro componamic:nto o nuestro
rcndimicnto hasta el ni,·cl que se considere mcreci:dor de un
Jumento de sueldo; segundo. que no nos derrumbamos cuando se
nos C"riti('11. sino que pro\'ocamos las críticas ysacamos pTO\'CCl"lo
.!"' c!Jll.S~ ~· tercero, que si en el futuro no$ formula sus crícicos de
n1.:ncrt más regular, puede ayudamos 11 alc:anz:ar nuestro objcti·
\'O de un rendimiento óptimo en todos los scntid0$. Una ven caja
.idiáo:ial que se ~guc al reaccionar Irene a "" clase de SI·
fiada. es el mejoramiento dc lH relaciones, de trobajo y persona·
les, entre nuestro critico y nosotros. En mis expeÍ'1encias
personales ()' clinicos) de estas 1iluaciones he podido obscr\'ar
que. ruando respondemos no defensivamente a nuestro crítico.
le ayudamos a desempeñar su función, a veces swnomente daff·
cil, de formular observaciones ncprivas, y se la hacemos mucho
mú lícil al demostrar interés por su opinión.
DtÁLOGO;
ti arl': Je ,ft1.re/tar C'rftitas 1obre 1111r1tro trabajo
ron <"lfin J,. conseguir un 111J111e1110 Je J11tldó
Yo: Halt)'. hace tiempo que deseo preguntarle por qué rm
me r=mienda usted pua un aumento dt sueldo.
J\J.UMNO: Por supuesto, Pete. Es muy ficil; porque no lo
mUC\.-e.
"'
 Yo: No comprendo, Horry. (Por qué 110 lo mertuo? [Rea,.
dón cipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
Al.u"'"º' Bueno, para onpeur, il<va muy P«'O ti<mpo .,
su empico. Menos de seis meses, ¿no es •ttdad?
Yo: Cieno.
ALuMNO: Aún no ha tenido tiempo de dominar a fondo to
dos los rcsones. No puedo dcrir que trabaje mal. Yo diña que
es uned d tipo medio, simploncnte.
Yo: tEn qui u¡,,,,. p4r6 j11z,1m:e <Omo un tipo medio,
s11,,plrmtntt? [Ruc.:ión tipo INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.) - Yo: Bueno, vamos ave• entonces. podrlamos dttr'r que lo que
ALUMNO: Comete usted todos 10$ errores ti picos c:n que $UC·
le incurrir eJ n0\1110.
Yo: ,·PutlÍt 4mrmt roncrtt•mtr.tt fuénrorn bt cometiiit>>
[kscci6n tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
ALuMNo: Le diré dos. Por e~plo, sus aíkulos sobre el CO!·
to de las conducciones de a.ire del edificio de apantmentoi El
Rincón. ' ALUMNO: Exacto.
Yo: i En qwl me equivoqu:i? (Reacción tipo INTERROGA·
CJÓN NEGATIVA .)
ALUMN<Y. Calculó usted uaclcntos dólares de menos. 'i. I01
perdimos por su culpa. •t' ":
Yo:Sotptcho qur fue una estupidn. por miparte no <0nsu/4r
mis cifras con los coltgai tk más "4d o ron usted mismo. [ASER-
CIÓN NEGATl\IA .)·
ALu>0<0: No lo tome ckm..U.do a pecho. Todos cornct<mOI
errores y usted no \'a 1 ~r u.na txcepción.
Yo: ¿Putdt dteirmeen quéotr1s eo1a1 obltngo rtsu/111dos me-
diocrts que podría mejorar? [lnciución tipo INTERROGA-
CIÓN NEGATIVA .)
ALUMNO: Hoy un par de cosas mis.
Yo: Veamos de qué,. crau.
ALUMNO: Es usted un poco lento en su trabajo.
Yo: (Quitre decir que tr•b.jo demasi•tÚJ dtsf14dol CReac-
dón tipo INTERROGACIÓN NEGATl\IA,)
172
ALUMNO: No, No demasiado. Lo corriente en uno persona
de su experiencia.
Yo: ¿Algo más? [lnducíón tipo INTERROGACIÓN NE·
GATIVA.)
ALUMNO: Otro cleWle. En sus planos, procurt hectr más
clara I• Jeira pequeña. En las copias resulta dificil lttrla.
Yo: ¿Es eso todo /oque puedededrme por el momento acerca
Jr ¡,, mediocrúlad de mi ren4imiento> [lncirarión tipo INTE-
RROGACIÓN NEGATIVA.)
ALU>'"º' Más o mmos.
P4S4 e.f q:'e no co111pr11tbo con b11sta111e cuidado mi 1rabojo, c't10 es
JSil [Incitación tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
At.UMSO: Eso cs.
Yo· é Y que poind 1r1b.:;ar wt4s Úpnu sin iWcurn'r ~n n11nx>s
twom de es111 &.s~ qut cues/411 Jine"1? Oncitación tipo INTE·
RROGACIÓN NEGATIVA.)
'•
Yo: ¿Y que deberí4 cuidtzr más¡,, presenl4tión dt mis tr•b•·
jos} [lnciudón tipo INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
ALUMNO: Eso partte.
Yo-. Bueno, pues la próxima vez quiero figuniren el cuadro
de honor. Me gustarla consullllrle unos cuantos puntos acerca de
los cuales albergo ciertas dudas. Puesr.o que tkbo mejorar, Cllan-
10•"'" lo hag• m•Jor. [ASERCIÓN NEGATIVA.)
Al.uN.?ri:O: Por supuesto.
Para la preparación de otro ejemplo destinado a ilustrar este
punco me basé·en mi propia experiencia como lnterno de hos·
pital. En mis áempos de terapeuu novato, lo mismo que el res-
10 de mis compañeros, cdebsaba una oonfuencia SClllanal con
un cllnico expeno pan revisar mi •ct112rión, buene o mal2,
acera de los enfennos. Esto orurñ2 antes de que yo iniciara mis
prorios trabajos sobre las técnicas verbales asertivas como me·
dio terapéutico para cn&emarse con toda~ de confüctos.
t.,..
Como la mayor parte de mis estudios de perfeccionamiento
habían consistido en ceoría dd aprendiz-aje cxpcrimcntíil ym
psicofisiología. mjs superiores cllnicos consideraron que mt
convendría muchísimo rene.r por supervisor a un analista (ne»
freudiano). De momento me alarmé aJ pens.ar que tendríg qut
aprender algo acerca de lo cual no ssbía nada, )' acudl muy asw·
tado y en actitud defensiva a la primera reu:"tión con mi super\i·
sor acerca de mi accuación y de mi manera de emplear el m!to.
do analítico en d enfoque del problema del enfermo. Pet~
aproximadamente: hacia Ja mitad de aquella primera sesión, st·
gún recuerdo, algo de Jo que mi supervisor criiicaba de mi com.
porcamienco empezó de pronto a cobrar sentido cu.indo co-
mencé a traducir lo que me estaba diciendo en términ~
freudianos en lo que yo conocía )'3i es decir, la teoría del aprtD-
dizajc y la terapia de la conducta.
En aquel punto quedé fascinado ante su análisis dd probl~
ma dd enfenno y ae mi actuación. Empecé a incitarle a cxp~·
tarmc mejor el «por qué» de lo que hacía mediocremente y1
preguntarle si se le ocurrían otros posibles errores por mi panr
que contribuyeran· áhaeer mM difícil la sesión para el cofe!'lllo.
Obré así con el fin de ver si sus predicciones clínicas coincidían
con las que y.o había extraído por mi pane basándome cr. la
te<>rlll del aprendizaje. De wia maner.Wl tanto bu(da, esraba pro-
ceruendo a emplear una INTERROGACIÓN NEGATIVA 1
propósito de mi actu~ación profesional para ver cómo podía me·
jorarla >'tratar de relecjona.r lo que mi S'U~rvisor me estaba m-
scñandci, con lo que yo >"' sabía aeerca dd comporiamiento.
Huelga decir.que durante aquel año de internado aprendí más
acerca de la técnica clínica neofreuruana que ninguno de le.< de-
más alumnos de aqud profesor. Durante nuestras sesione$ dt
revisión le dejaba literalmente exhausto. Pero a él le cncantah1
y una vez me dijo: «Pete, es usted uno de los estudiantes que co-
nozco con quienes es más fácil tr~bajar. No adopta usted untac·
tiiud defensi"• frente a las materias que debe apr""der o• la
forma de mejorar su prOpio estilo tera~u:ico de andar por cau,
t74
populachero>sentimentaloide y seductor. Hasta creo que me ha
enseñado algo a mí sobre psicofisio!ogfa». ¿Qué lección extraje
de ia experienci:i de mostrarme no defensivo en una situac1ón
autoritaria? Si no nos hallamos/rente a una persona manipulado-
'11, 1-,1ti lar a Úl crítica p11ede lradutirse eventualmenft en provocdr
rlogios, '~ coino O<:urrió en este caso. en crear una amistad para
todo la vida.
L..t idea de incitaJ a los demás a formular críticas acerca <le
nosorros puede car11bién oont ribuir a mejorar las comunicacio-
nes en Jas relaciones cnrrc iguales lo mismo que entre las cela·
dones de autoridad. Puede darse el raso de que una persona de
nuestra inrin1idad-o a Ja que quisiéramos incluir en esta- no
SC' muestre primordialmente manipulativa en su estilo de intc·
rJcción con nosotros; esta persona. a1 contrario. puede tener
~implemente un estilo pasivo de interacción que le l)aga sumo·
mente dificil quejarse de manera asertiva o exponer de manera
asertiva qué modificaciones espera de nosotros en Ja relación. 'I.'
sin una salid11 o válvuÚJ que pem1ito resolver /a.f dzferetJciar, ur:a
relad6n entre igwies est4 dertinada a /ra(asar. Tambitn pode-
mos oonsidcror Ja posibilidad de que nuestro compo·rtamiemo
posado - tanto si ha sido manipulsrivo como si nos ha re,·c l•dc
como personas fáciles t la lra ante las críticas o incluso a ''CC'cs
con tendencia al miedo y a la huida- haya sido uno de los fac.
tores que baya conducido a nuesrro interlocutor a esa acrjtud
pasiva. La práccica y c1 empleo repetido de algunas técnicas ver-
bales, tales como el BANCO DE NIEBLA, la ASERCIÓN
NEGATIVA y la INTERROGACIÓN NEGATIVA, puede~
contribuir a dar obcnura a una comunicación que estaba rcrra·
da, ofreciéndonos, como aprenruccs, una posibilidad Je indtor
a nuestro interlocutor a expresarse. Estas técnicas verbales. a
fuerza de práctica, pueden también Capacitarnos p~ra. J1aC\:f
frente y e.xaminar con objetjvidad todos los agravios que iru:i1 :t·
mos a nuestro interlocutor a formula r )' que se nos atribuyen a
nosotros personalmente. Su empico detde elprimer momento en
otras situaciones reduce nuestra reacción automática, ronJicio·
nada, consiste.nce en sentimos ansiosos y situamos a la dcfensi·
va {rente a las críticas, y nos ayuda a \•enc:er nuestro viejo h&b;to
de responder a las críticas de nuestro interlocut0r con eiabrup-
tos como: «¿Qué: quieres decir con eso de que no te dejo en paz?
Si entraras en raión (es decir, si hicieras lo que yo quiero que ha·
gas) no me obligarías a ponerme asi». Con esta reacción mstni·
pulativa, que tiende a suscitar sentimientos de culpabilid•d,
frente a las criticas de nuestro interlocutor y a sus peticiones de
que cambiemos, ¿qué tiene de excraño que la persona en cu:s·
tión decida adoptar la actitud pasi»a y alejarse de la intimidad
que deseábamos alcanzar con ella? Como veremos. en algunos
de los (Ütimos diálogos de este libro se examina detalladammt<
esta nueva manera enfática de reaccionar frente a un interlocu·
1or pasivo por parte de una persona inic.ialrner.te defensiva y/o
manipulativa.
Pasemos ahora al objetivo propiamenle dicho de toda la pri·
mera pane de este libro: a saber, la manera de reaccionar aserti·
varnente frente a los problemas comunes que los demás pueden
planteamos en cantidad' generosa en el curso de nuestra·exis·
tencia cotidiana.
8
Situac.i ones de la vida comercial cotidiana. ·
La reacción asertiva cuando está en juego el dinero
En !os capítulos precedentes he expuesto sucesivamente la m•·
ncra de practicar sistemáticamente las diferentes técnicas verba·
les as.er:ivas. Aunque en los diversos diálogos reproducidos para
explicar c~da técnica se empleaban también otras cécnic.a~'·er·
bales, en cada diálogo se hacía dpecial hincapié en d empleo de
un11. de las téroicas asenivas con preferencia a las demás. En las
situaciones de la vida re:a.I y corriente que exigen la adopción de
una actitud isertiva, nos resultará más fácil reaccionar frente a
los intentos de manipulación si recordarnos que las distintas téc-
nicas verbales se entrelazan perfectamente en unO(secuencia ver·
bal asertiva. En una situación determinada podemos juzgar efi.
cu emplear una solt técnica o todas ellas, según los casos, para
impedir que otras personas nos manipulen y para alcanzar nues·
t.ros objetivos o llegar por lo menos a un compromiso viable.
Salvo en el caso de los diálogos escritos espedalmeme con
fines didácticos, todas las interacciones que se reproducen en
los c.apírulos siguientes corí'C$p0ndcn 11 informaciones sobre si·
ruaciones reales, recibidas de alumnos que emplearon las técnÍ·
ca$ a$ertivas sistemáticas en la vida práctica. Dichu i.nteraccio·
nes se han transcrito a panir de notas, recuerdos. grabaciones e
informaciones literales de alumnos, enfermos, colegas. conocí·
dos y amigos, y solo ~ han modificado y ordenado en 12 medida
en que ha sido necesario para no violar secretos personales y en
aras a la brevedad, la claridaq y el valor didáctico. Algunos de
177
los diá1ogos son panicularmcnte corcos y. como verá el leetor,
consciru)•en ejemplos de di\'ersas maneras de atajar rápidamen-
te Jos intentos de manipulacjón. Otros, por d contrario, son
muy largos y no se han abreviado precisamente para poner dt
manifiesto la *necesidad de mostrarse persistente en ciertas si·
tuaciones. Escos diálogos se presentan como ejemplos del en'!·
pleo de todas las cécnicas \"erbales sistemáticas en diversas si·
tuaciones. Aunque las situ;iciones d:adas no abar<:an todos Jos
posibles ejemplos en Jos que podemos considerar útil reaccio·
na.r asenivamente, nos indica.n ciertamente cómo podemos reac.
cionaren situaciones similares, aunque no se presenten ~iálcgos
que se apliquen específicamente a todos los posibles ejemplo•
La manipulación basada en el sentimiento de culpabilidad, de
ansiedad o de ignorancia inducido PO" nuestro interlocutor si-
gue siendo manipulación, ya proc-eda de un vendedor de coches
de ocasión. de nuest.ro médico, de nuestro abogado, de nuestros
amigos o de nuestra suegra. Las técnicas básicas para luchu
conua la manipulación ·son las mismas, aunque se empleen en
ellas diferentes palabras, cualquiera que sea el origen de esa m"
nipulación. Aunque podemos hacer especial hincapié en una
técnica determinada con preferencia a ort'!l, según e1 conflicto
en que nos encontremos, las técnic~.asercivas sistemáticas dd
DISCO RAYADO, el BANCO DE NIEBLA, la INTERROGA·
CIÓN NEGATIVA y la ASE RCIÓN NEGATIVA son r&n1ra1
de carácter general cuyo empleo no está limitado ni a dererrni·
nadas situaciones ni personas.
DIÁLOGOS
Con un vendedor o domicillo
Este primer diálogo mixto es un ejercicio did.ácrico que sedo
~picar en clase o en sesiones terapéuticas, y que quiero e:spc·
rar que los alumnos tend rán Ja sUcne de poder practicar en Ja
realidad y en la puerta de su apanamenco. En este ejercicio. un
desconocido llama a nuesrra puerta y se presenta como cual·
quiera de las personas sigujcntes: l ) un excombatience mutila·
do de la guerra hispano-americana, de la Primera G uerra f\.iun·
dial, de la Segunda Guerra Mundial, del conflicto coreano o dd
\'ietnam, según su edad aparente~ 2) un represencante de )a so-
ciedad prorecrora de los niños inválidos de todo el mundo~ ) )
un representante de un grupo minoritario víc;t.Íma de algurla
opresión~ 4) un estudiante uni\'Crsicario que anda en busc" de
J?anar una beca; .5} simpJemente un vecino del barrio (con quien
no hemos llegado a rropezar jamá.s en el bw.'e período de ca-
1orce años que llevamos ''iviendo en la mism~ casa o <"!parta·
men10). que est~ trabajando en un proyecto para en,iar a los
chiquillos del barrio a un campamento de ve'rano en la monea.
ña. lejos de Ja congestión urbana, suburbial (o incluso rurolJ, dt
la niebla}' de las restantes influencias insanas. Después de pre-
scn1arse bajo cualquiera de esas caracterizaciones. e:l dtsco-
nocido explica que busca suscriptores para una serie-de inrerc·
sanies revistas y que un determinado tanto por ciento de los
benc.flcios que produzca nuestra aportación será obje"to de do-
nación por parte de su compañía en favor de la noble causa que
é) rjene el honor de representar (cualquiera de las cinco que he·
mos enumerado).
Escena del diálogo: el vendodor a domicilio acaba de pre-
sentarse personalmente y de exponer el artículo que in eenea co-
locar. y comien.za con una decl:\ración:
VENDEDOR: Estoy seguro de que le gustaría a usted recibir
en casa. regularmente, esras revistas que le permitirán aprender
deleitándose.
. ALUMNO: Comprendo que piense usted así, pero no me in-
teresa.
VENDEDOR: Debería usted pensar en d bien que puede us·
ted hacer a esos niños inválidos si compra estas rC'\~stas.
 ALUMNO: Sí. ts cier10. pero no n1t inltrtu (BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.)
VL'llDEDOR: Si conseguimos un número ck suscripl\Jres su5·
cien«, podremos subvcnciooar gcnerosament< las uwosiigocio-
ncs científicas y perfeccionar en con$ttl.Cllcl2 el lr2tlm,.ntock
esos niños.
ALUMNO:Probabltmrnlt tiene usrrtl rown, pero no mt inlt-
'''"·[BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
VENDEDOl: No puedo creer que quiera usted pcrmirir ::,ix
esos niños sigan sufriendo sin ser at<"ndidos.
ALUMNO: Ccmprendo que se 11itgut usttd a creerlo, pero no
mt int.rts•. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
VENDEDOR: Todos sus '·ccinos se han suscrito.
ALUMNO: No ló dudo, pcro no m• intf'tS•. [BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.]
VENDEDOR: ¿Qui.én es capaz: de no inttrtsarse por Jos niñoc,
y más aÚJI por los p.(iueños inválido$?
ALUMNO: No/o si. [AUTORRE\'ELACIÓN)
VtND!DOo: (!mentando un nuevo enfoque.) ¿Quiest wud
SU$Crtoinc • algum 0tt1 tt\ist•?
ALUMNO: /\0, no me int~sa suscnbitrnt d n111iun•. rtcl-
1
mtntt. [DISCO RAYADO.]
,r son csu 1as un1cas
VENDE0011.: .,.icnga ¡>r'CSC!lte que no · ·~ . mt, antes de panlcipar en 11 carrera propiamente dicha. los
tu que figuran en nuestro prOgramL Si esú usu:d ya suKri:o 1
aJguna, yo podré rcnm•ar su suscripción. con d consigujcntc be-
neficio par• esos pequeños inválidos.
ALUMNO: Gracias, pero no mt inlrr-~Jd. (DISCO RA·
YAD.0.]
V&NllEOOR: ¿Está su mando (o su esposa)? Estoy seguro ck
que le intereuría <Jta revista de bricolaje (o de costurt).
ALUMNO: Probahltmtntt, pero no mt suscribir/. [BANCO
DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
VENllfDOJt: ¿Puedo hablar con él (o con el.la)?
ALUMNO: Nomeinterl!Sll. [DISCO RAYADO.]
Vu<DEDOA: ¿Y pan sus hijos? Tco<IIIOS, un juqo de,.,.,;,.
tSo
,.., ¿idá<tiets cxedcntcs para cll0$. Sup0ngo que desea usted
que 1prcnd1n deprisa)' conSlgin humas n<>c:2s1 t no?
Awuso: Si, n unt/11J. pero no me 1nlt7esa coo1pr11r n1ng1111,1
,t!Jist4. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
VENOeoolll: No pitnsa usr.ed ~ ni un ápice.. ni saquicra
por sus hijos, ¿verdad?
ALcMSO: Eso tS No pieo$0 ceder. [BANCO DE NIEBLA .)
VENDEDOR: Bueno, me alegro de que los dem'• vecinos no
sean <orno usted.
ALUMNO: Estoy rt¡uro tle que re •kgro, en efecto. [BANCO
DE NIEBLA.)
Cuando enseño a mis alumnos a enfrentarse con situacion.:s
comerciales de esta clase, muchos de eUos me dicen que por su
pane se limitan a cerrar la pucna en !as mismas narices del ven·
dedor, porque oo están dispoeslOS a perder tjempo (;Qll él. acu-
chando sus 1ontcri1s. En cuanroamí, sudoadve:rti.raesosalum-
nos que enfrentarse tJerrivamentc con m• clase de s.lwacionn
sin importanCll es un método usuro. sin riesgos y excelente
pan prscti<ar la aserción sistemiria1 en pre--isión &: ótros cor>-
llia~ más imponanres, con ocns personas. Es como cor:1tr
dmdo vueltas por la pisa&: at!CIÍ$mo par• mantenerse <n for-
aconsejo que no eviten esta clase de confrontaciones mientra¡ se
cnCUOltr2n en período de aprendizaje, y que cuando R hayan
pafcccionado y no les resulte ya violento afumanc asertiva-
mcnte mediante el U$0 de esas técnicas, podrán cerrarle los
puenu en las narices al primer vendedor que se les presente, si
a,l lo desean.
Echemos ahora una ojeada a un diálogo tomado de Ja vida
real, en d que una clienta se impone asertívamente frente: al cn-
c.irgado de una tienda pani conseguir que le devuelvan el dine-
ro que pagó por una mercando def•cr11osa.
 DIÁl.ooo 9
Anxe Jh,.uelw"" pdr
dt bor.1 Jef«t11osas
m el Jq1Tt6mm10 Je UfJúJC'Í4
Je unos gr4nt!c-s 4f111:ce1:a
Anne, mujer joven y atra.ctiw, se compró su primer par de bouu
altas con eJ prop6s.ito concreto de lucirlas en varías ficstu du·
rante lo estación de Ja.s vacaciones. En plena cena soci.J, en t.
primera O«sión, se le desprendió el tacón de la boca izquierda.
Enfurecida, juró que iba a conseguir que le devolvieran el dinc·
ro que había pagado por aquella mercancia defectuosa.
Escenario del diálogo: dos días más 1ardt. Anne, con pasodt·
ciclido, se dirige auna ~dienta dd deptnam<nto de zapateria.
¿Puedo serle útil en algo?
DIPE>IDLE.'<TA:
M:<E: Esposible, pero preferióa hablar con el encargado de
la seca6n. [BANCO DE NIEBLA.)
0EPll<DlE>ITA: En este momento está muy Grupldo. ( T1C!Je
usted al¡una queja, alguna reclamación que h1ccr?
ANNa: No t/,,Jo de t¡u• tJtari ,,,.,,·~µJa, pero uio tlesN•·
Jo b""'4r"°" il [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
DEPENDIBNTA: CDC$pués de un breve silencio.) Voy a ve• si
puedo conseguir que Ja atienda.
ANNE: Bien, me gu,-larÍ4 vtrl•. (DISCO RAYADO.) (La de·
pcndient1 desaparece por una puerta trasera y vucl\re 1 los po·
cos minutos.)
DEPl!NDlltNTA: Enseguida estará con usted.
fulNI!: (Echando una ojeada a su rdoj.) Grocias. (P•san cin.
co minutos. Annc vuelve a acercarse a la dependient1 y le diri(¡C
la palabra.)
M"NE: ¿Cómo se llama el jefe de la sccción?
Da•awout><TA: (Apurada.) ¡Oh! Se Uam1 señor Simon.
A1<N<: Pues le tgndccué mucho que le diga al señor Simon
que sigo J~sNndo lubl.or ton A. Si no quii-ff 1,-nme 4bcr~. quiero
ukr alinJo "" rtobiri o cuinJo pueJo.,.. •su jefe. [DISCO
RAYADO y COMPROMISO VIABLE.)
DEPENDIE:O:T;.: <Dcs1part<e rápidamente por la mismt
pucn1 de ontcs. y ,,..iv.a los pocos instmtcs sq¡uida ~I señor
Sunon. Este se acerca a Annt y le habla.)
)EFE: (Sonriendo.) ¿En q~ puedo sen.ida?
ANNE: !Enseñando al jefe las botas dcf<ctuosas.J Quiero
que me dC\'Uch..n el dinero que pagué por estas botas la sema·
n• pasada. Son deícctuo•as. El tacón se desprendió el primer
día que l•s estrené.
]EFE: !Examinando las botas.) Humm... Es la primera vez
que ocurre 1al cosa con esta clase de botas. (Como sugiritndo:
.e¿ Pero, qué hizo usccd con ellas?».)
AxNE: Es1oy ttg1111J Je t¡ue 6S la pn·n1er4 v«>z que ocurre 1'11
rou, pero me h1 ocurñdo •mí, tlt manh11. qu~, realm~nJt, nu 111e
intneu arpr"'"otro p•r J6 bol4s tk l#s que tientn ~ exí's1e11-
a.. A mi solo mt intoresa este par, y ifW~O que mt Jn:utlwn
el Jinero. [BANCO DE NIEBLA. AUTORREVELl'.CIÓN r
DISCO RAYADO.)
JEFE: (Volviendo a guardar las botas en La bolsa.) Bueno. an·
1cs de hacer una devolución siempre 1ra1amos ~ver si se puede
reparar d defecto. Enviaré estas botas a nuestro operario y vo-
remos qué es lo que puede hacer.
ANNE: 1''o me cobe 11ingwn11 duda de qlrc prefieren wr
si pirtátn rtparorlas ontts Je Jevo/uer 1:l dinero, pero no •ne
interesa que 1nt las repartrt. Q11iero rec11perar mi dt'ntr(J,
[BANCO DE. NIEBLA, AUTORREVEL-ACIÓN y DISCO RA·
VADO.)
)!!FE: No entra en nuestra política aceptar la de\'olución de
género en mal cs1:ado.
A1''NE; f\'o Juáo ie fue ts/11 s~a su po/1iica, pe.ro esra.s botas
son inteeptables y fUlfflJ qut me dtvu•lvon ,¡ Jintro. [BANCO
DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
 JEFE: (Mirando • Annc con curiosidad.) ( Y dice usted c¡oo
solo las ha lb•ado WlA vez?
ANsE: Sí, y quiero que me thvuel""n el Jinero. [DISCO RA·
VADO.)
)EFE: ¿Estaba bailando cuando se le desprendió el 11c6nl
ANNE: No comprendo. ¿At4so btiy algo malo en bai/,,r COlf
estas botas? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
]EFE: Bueno, hay personas que destrozan las botu b1il1ndo.
ANNE: No/,, dudo, pero ¿t•n ma'4s son estas botas qu•''º"
debe bailar con ellas? (BANCO DE NIEBLA e INTERROGA·
CJÓN NEGATIVA.)
]EFE: No, no... Hobrfa que: poder bailar con dlas.
A.•<?<E: Cekbro "'" /,, d1i• Esto me acaba de conventtr t1
qut ~s 11na mt'r'C4nd11. i1111«ptablt. QuitTO mt dznero tAU TO·
RREVELACIÓN y DISCO RAYADO.)
JEFE: Estoy sesuro .:le que puedo hacer que se las reparco a
la perfección.
ANNE: Comprendo qu• Ú> piense as/pero cuando pago tonio
dinero por un anículo que luego resulta defectuoso, no pu.do
aceptar/,, en ningún C4SO. Quiero i/Ut "" J..,,,e/von t~ lo 'I"'
pafui por tttas botaJ, ínt,,romenlt. (BANCO DE NIEBLA,
AUTORREVELACIÓN y DISCO RAYADO.)
]En: No podcmo& hacu lo que riOs pide.
ANNE Compren® fut riiia eso, pero quitro mi amero y no
que me reparen las botas. [BANCO DE NIEBLA y DISCO Jt\.
YADO.) • ]EF!: ¡Pero si se lo devol\'cmos lo perdemos nosotros!
JEFE: Bueno, voy a verlo que se puede hacer. (Se aleja.)
Anne consulta su reloj y después mira a su alrededor. Deuis
de dla se encuentra otra mujer que lleva en las manos un p1r de
botas con una de las costuras descosidas, y un poco más ali' una
señora de edad con un :ibrigo de mana cebellina. Al d1rsc cut11·
ta de que las dos mujeres han seguido con intcrá su cliscusi6n
con el jefe de la sección Ann• empitta a sentirse turb.da. E.1e
S<ntimientose ~ ripidamcnt• mella cuando la anci•..
del obrigo de pieles se indin1 h1cú clla y le dice, m voz bcjt:
•Duro con C:I. señora. No se dtjeamilanltlt POCO$ minutosdts-
pués rcapuece d jefe y se dirige a Anne.
]""'Comprendo que representa una incomodidad para US·
tcd, p<ro acabo de hmblar con el encar¡¡ado de los remiendos.
Tiene su uller en el dis1ri10 Wilshirc. Si le lleva las boias ahora
se las reparará en el acro. En cambio, si se las enviamos nosotros
tardará una sem11n1 en tenerlas.
ANNe:: Comprtnd~ pero no mt 1n1,r11a tn 11bsolu10 q11t ntt
'epd'tn lat hotos No t11oy disputsla" 11Cf'/'l11r más qut la dn;olu·
a6n íntt¡ra dt mi dinero. [BANCO DE NIEBLA, AUTORRE·
VEl.ACIÓN y DISCO RAYADO.)
J••E: ¡Pero no podemos da·okerle el dinero' El í1bncame
no,., a permitimos que de-·okamos el dinero de este modo.
:\,.-:<E: No dudo Jr qur rl /obncantr no ua o ptrmliirstlo.
Pero• m! no me importa en absoluto saber si tl/abriC4mt,,. a de-
l'Ol~rlts ti linero a ustedes. Lo que yo quiero es qut ustedes mt
dfVutlvan ti dinero a mí. [BANCO DE NIEBLA, llUTORRE-
VELACIÓN y DISCO RAYADO.) " •
}liFB: Pe.ro aquí C1tá el problema. Si el fabric::tnte no nos de-
'"el"" el dinero, no podemos devolvénelo nosotroc i usted.
ANN1: No d..do de sus probkmas <0n el f•briuntt. Pero son
prob)cmu suyos., no mios. Me import•n 1111pqino1111 problmtd.S
""' el fobriunte. Lo único 'lut ''" imporlil "'I'" mt devuelwn
ti tfintro. [BANCO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN y
DISCO RAYADO.)
ANNE: No dudo tÚ qut van a pntkrlo, pero esto a mí 110 mr
1i11e~s" en 1Jbso/u10. A ml solo me in1ertsa rtt11per11r ti j"1/)órte
integro dt mi compra. [BANCO DE NIEBLA, AUTORREVE-
LllCIÓN y DISCO RAYADO.]
JEtE: No tengo poderes para dcvolv<rle el dinero.
AN"I: Lo cmJ, dt m~ i/Ut le agrodecerf que me Jiia cómo
H C.m• su '"~f>r'lu~nti up1ai4Jo pdrlZ bdw tst10~4dlm.
{BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.)
)EF&: (Guarda silencio.)
...
 ANNE: ¿Me da usted su nombre o se lo pregunto a otra ¡>er·
sona? [COMPROMISO VIABLE.)
]EFE: Voy • ver qué puedo hacor. (El jefe desaparece en la
trastienda y vuelve a los pocos instantes.)
)EFE: Como exceptión y sin que siNa de precedente, si me
presenta usted el ralón de compra, le haré un vale para la caja.
ANNE: Gracias. (Se vuelve y sonríe a la mujer que está detrás
de ella con otro par de botas en las manos.!
Anne no era una alumna matriculada normalmente en mis
c)ascS de ascrti\·idad, ni rampoco una de mis paciences cuando
aprendió a mostrarse asertiva. Era, en reaLidad, una de mis cok·
gas. desprovista de aserti\ridad, que aprendió csr.as técnicas yac·
Litudes a salto de mata. de mis labi~. en d curso de con\•ersa·
ciones y debates de sobremesa o en reuniones sociaJcs, y J~s
puso en práetica duran1e un período de varios meses. Cosa cier·
camence curiosa, Anne Uegó a alcani.ar un verdadero vínuosis·
mo en raaplic:llción de rodas las técnicas verbales, trabajando
por su cuenta y sin beneficiarse de los eier~icios prácticos orga·
nizados en el~. que tanto ayudan a la mayoría de los a,jumr1os
novatos. Esta interacción concreta con el jefe del dcpartameato
de iapareria fue lit primera de numero5as experiencias eficaces
que Anne fue comunicándonos s medida que aprendfa gradual·
mente :a mostrarse m~s asertiva con otras personas. Como otros
muchos «conversos», A.nne ha experimentado un imponantc
cambio en su personalidad; se ha vuelto más persistente y mu-
cho menos sensible a las criticas, ha apr<ndido a aceptar mejor
sus propios errores, se preocupa menos frente a los problemas y
los conflictos con otras personas (ya no 1iende a reaccionar hu·
yendo}, y se muestra mucho menos propensa a la irritación y la
a.grcsividad (ya no tiende a reaccionar pdcándose) contra ]as
pcrSonas que la roda1n. Recientemente, cuando le pedf que me
dijera qué era lo que más apreciaba de sus experiencias en el
aprendiz.aje de la aserti\'1dad, apenas aludió a es.as modi6cac:o-
ncs emotivas de signo positlvo que se habian producido en su
186
lucro íntimo y pt1s.o de relieve, en cambio, su nueva actitud ha·
cia sí misma y hacia los demás r la mayor confianza gcncr:ll q1..1 c
sentía en si misma, producto de su nueva capacidad para. iden·
tificar los intentos de manipulación de que se la hacía objeto y
p2ra contrarresrarlos.
Echemos ahora una ojeada a la otn1 cara de la moneda. es
decir, al caso de un empleado que se enfrenta de m:'lnera aserti·
\·a con un cliente que acude con una reclamación Jegícima .
DIÁLOGO JO
.4ndy se enfrenta con una clit r1ta irn·1ada
'/ue rectarna por la ~nfrega de u11,1
111erca11c10 defec111osa
Andy tnbaja en la oficina de servicios de unos grandes almace-
nes. A menudo trabaja solo cn·su despacho, a última hora de la
tarde, mientras los repartidores andan de reparto y su"j'efe se en·
cuentra en otra parte. Como les ocurre a muchas p~rsor.as. a
Andy le resulta difícil enfrentarse con Ju quejas de los clientes
itritados, y se pone tan nervioso que llega en ocasiones a i~norar
los mensajes telefóniCO$ e incluso a no contestar siquiera 111 teJé.
fono. El diálogo que reproducimos a continuación nos fue ex-
plicado por Andy y es la lid reproducción de una escena real en
la que esruvo practicando la asenividad sistemática por tcléfo·
no, en su 1rabajo.
Escenario del djálogo: Andy csrá en su escritorio¡ suena el
teléfono, y Andy conresta. La llamada es de una clienta que for·
mula una rec-larnación.
ANDY: Aquí d departamento de ser.•icios.
CuENTA: Soy la señora Grandiosc. Esta tarde me han cn\•Ía·
do ustedes la nevera que compré y no funciona. Quiero que me
 envíen inmediatamcnce a alguien que la repare o que me.la cam·
bien por otra.
ANDY: Afe gustaría poder serle úti4 pero en este momento co-
dos nuestros operarios están fuera y probablemenle no podre-
mos ocupamos de su nevera hasta mañana. [AUTORREVEI.A·
CIÓN.]
CLJE?l.l.A.: ;No fastidie! ;Es para volverse loca! Cuand., ]es
compré a ustedes la nevera, el depe.ridiente me prometió que me
la entregañan esta mañana porque la necesit;'lb~ para una cena
que doy esta noche. Para empezar, me la han enviado a las tres
de la tarde, y. encima. no funciona. ··
AN01·: Realmente, es l'flU'J' moles10. )"' tn su lugar 1a111bib! tt·
14rlafunoso. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELACIÚN.]
CuENTA: Tiene que enviarme a alguien. Me promeúcron
que me la enviarían cori tiempo suficiente, y que podría em·
plearla ya para la fiesta de esta noche.
ANoY: No cumplir lo que le prometimos ha sido un gravt
error por nuestra part" (ASERCIÓN NEGATIVA.)
CuE}.;'TA: Bueno, Jo que tiene que hacer es enviarme a a].
guien que la ponga en marcha.
ANDv: De buena gana lo haría, señora, pero a esta hora dtl
día estoy completamente solo oquí .~AUTORREVELACIÓN y
DISCO RAYADO.]
CUENTA: ¿Y no puede venir usted?
Ah'DY: Yo no soy t&nico y no sabría repararúz. ¿Está segura
de que la ha enchufado como debía? [AUTORREVELACIÓN.]
CUENTA: Sl, ya lo he comprobado.
ANoY: ¿Y no funciona en absoluto? ¿Ni siquiera hace nin-
gún l\lido?
CuENTA: Nada en absoluto.
A.Nnv: Pues no si qué decirle. ¿El hombre que se la ha lleva·
do no la ha puesto en marcha? (AUTORREVELACIÓN.)
CUE'-'TA: No sé qué han hecho en ella cuando la han anj.
mado a la pared. P<ro ahora quería guardar contlda en la n~
ra y me he dado cuenta de que no funciona.
188
ANov: Quisiera poder b11cRr algo por usted, pero me -tt111Q
que tendrá usted que esperar has/4 mañana. [AUTORREVELA·
CIÓN y DISCO RAYADO.)
Ctlli:NTA: Vamos. esa no es O'lanera de tratar a Jos clientes.
No ::;e puede confiar en uStedes.
J\Noy: Tiene usted rozón. Esta vez hemos falladc lamentable·
JJ1e11te. Le diré lo que puedo hacer. Yo me comprometo perto-
110/..,:ente a conseguir que el encargado de ltJs reparaciones La 11.a-
/Jle a usted a primera boro de la moñona. (BANCO DE NIEBLA.
ASERCIÓN NEGATIVA y COMPROMISO VIABLE.)
CtJJ;l"\JA: ¿Y no puede enviarme a nadje esta noche?
ANov; Q11isiera poder sacarla de apuros, pero a esta bora de la
t11rdc 110 puedo hacer nado tn absoluto. Afañana :oor la 111aii.nna lo
priN<ro que haré será ocuparme de esu asuntQ. [AUTORREVE.
LACIÓN, DISCO RAYADO y COMPROMISO VIABLE.]
CuEN'l"A: Creo que será mejor que hable'º" su ;efe.
ANo'i: Buena idea, pe.ro en este mOme·nco no está aquí.
[BANCO DE NIEBLA.) •"
Ct1E.NTA: ¿Dónde puedo encontrarle? ... ,.
ANDY: No lo sé. [AUTORREVELACIÓN .]
CUENTA: ¿Me llamará usted para decinne a qué hora vcndrí
el mecánico mañana?
.ANov: Yo la llamorl personalmente, y en cualquier caw pue-
de usted llamarme antes de l-s nueve de la m•ñana. [COMPRO·
MISO VIABLE.)
C11f.f\J1t.: ¿Por quién t(ngo que preguntar?
ANDY: Basta que pregunte por Andy, del depanamemo de
SCMC:IOS.
Después de haber logrado enfrentarse con éxito con una
dientai irritadai sin q~edar hecho papilla como le ocurría ante·
riormente, Andy llegó a la conclusión de que apenas necesitlbct
má_s c~pia aseniva y >'9 me mostré de acuerdo con Cl. En la
ocasión en que ~tuvo esta interacción con la clienta, Andy nos
comunicó que bahía ~ado-un poco nervioso durante todo el
189
di'logo, y que llegó a prcgunllsrsc si algún día conseguirlo en-
frentarse tr1nquilamcntc con siruufones de 1quclJ1 clase. Yok
ucgun! que la mayoria de los alumnos se sienten todam •
poco neni0$0$ en ocasión de su primer ~xito ascnivo po<qut
hasta entonces habían sufñdo numerosos fraasos y pm"éaia
que no les faltañan problemas en d futuro, por más que pr•m
c1ran fuera de 11 ,;da rttl. A fuerza de cxponcrx una y otra \'t'l
con ixito :i situaciones conllicti\•as con otras personas se "cabt
por perder la aprensión al desastre y dcstpt~cc por ccnsi-
guiente d sentirnitnto de ansiedad. Según lo previsto. m:ls adt-
lan1e Andy se mostró perltctameme capu de conservar lo «1-
ma mú absoluta en su craro con los clientes.
Veamos ahora otra situación en la que el dien1e debe rl'OC·
eion ar ascrtivamente por teléfono, frer:rc a onos empleados pñ.
mero y d<Spués frente al dueño de la tienda, para consegu;r lo
que desea. , rienda podía quedarse con los cojines remendados. y Edith exi·
DtÁl.OGO 11
El''ñor y¿, Kñoro Healb se 11tJNslran asertivoJ
/rtnlt 1 ¡,, a<1itwl tt14SÍW Je/ Jumo ,,..
lt un4 titntÍ4 lt muebles
Edith, la esposa de Mork Heath, adquirió recientemente un di-
dn después de haber buscado exhausti,.. men1e uno que k
gustara durante más de se.ís meses. Encantada al principio con
su compra, sufrió una grave decepción al descubrir que las~•­
turas de los cojines cedían al cabo de solo ocho meses de uso
moderado. Presentó inmediaramente la correspondiente rccla-
m1ci6n a t. tienda donde había comprado d divin. Pasaron a
recoger los cojines, 10> recosieron )' se los devoh;cron. A los
seis mesa. las mis.mu costuras empezaron de nuevo a ccdct..
Edith volvi6 • telefonear a la tienda de muebles y dijo a la ,..
cn:taria cid dueño que qu.n. que tapizaran de nuevo los coji-
190
ncs y que no estaba dispuesta t aceptar un remiendo cuafquie·
ra. Por foda 1ts:pucsct se le dijo que, aunque el dueño se en·
con1nba fuera, en,;.¡. de negocios, d encargado dd tallor pa-
S>ris a r~<r los cojines y haria lo ne«sario. Después de
hablar con cl j.t'c dd ..U<r y de deju bien sentado que solo es-
to.ha dispuesta a aceptar u.na renovación toral ~ la tapiaría.
Edith recibió con asombro una llam2da de la stcrettrit de 11
!i<!lld•, dos semanas después, comunicándolc que ya habían
•O!Teglado" sus cojines Cu•ndo Edith repitió a la secretario
4uc solo se daría por sttisfecha si rcno\'aban la tela de los coji-
nrs, la secrc11ria le respondió que n•da pedía haccrst. El taller
« limiiaba a rcpornr I°' cojines porque el f.bricanre no podíJ
go,.nlitor la 1tla origino!. Edith respondió que los problemas
dcl 1aUer no le interesaban en absolu1o: y que lo único que le in-
1ercsaba ero saber qu.! pensaba hacer la tienda de !".luebles; la
gía que a su regreso de su ,;aje de negocios. el dueño.Ja telefo-
neara a dla o• su marido. ·
Escenario dd primer diilogo: d dueño, señor Grinuon, lla-
ma por teléfono a Mirle, en su d<Spacho. •
MARt<: Ah, señor Grimson. ¿L< han informado de Ja situa-
ción acera de mi divin?
Dueijo: sr. Solo le llamo para comunicarle que los cojin<i
ts1án aquí, en mi despacho, esperando o que pase usied ¡l(lr
aqul para recogerlos.
MARK: Entonces, ¿los han tapizado de nuevo?
Dueilo: No, no ha sido necesario. Los técnicos del taller
estudiaron el problema y llegaron a la conclusión de que un
refuerzo de nailon y l&tcx en las esquinas. puesto por debajo, re·
su.Jta.ría perfectamente cficai. Y cicnamcntc, han qu{'(fado
como nuevos.
M.<•K: No tluJo tlt qu• ntt sea,/ 1>4ttttr de los 1knia>s tltl
taller, p<ro 110 lo a>mporto. Hace seis meses ustedes nos tsegu·
191
raron que la reparación de los cojines había sido ~ecta, y no
fue así. No tupieron qué IMcer cuando volvitron a abrirrt Uis ros·
1ur11s pasado1 sei's meJes. Ahora apenas queda ya te1a en los ~n.
gulos. Quitro qut 14pic<n de nuevo esos cojines. [BANCO DE
NIEBLA, AUTORREVELAClÓN y DISCO RAYADO.]
Du•Ño: Señor Hcath, le doy mi palabra de que esos cojines
han quedado perfectos.
MARK: No dudó dt que lo cree usted as1; señor Grimson~ pero
yo no. (BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELAClÓN.]
Dusilo: Es que el problema esto en la fábrica. No aceptarin
Ja idea de vo}\rer a caplzarlos. ~ RAYADO.]
MARK: Mire usted, señor Grimson, yo no tengo ningún proble-
ma con b:./ábriCA. Yosok>rtngo un probúma <On usted. Y suprob/,,,,,,
con l.afábn·C/I me tiene sin cuidado. )•Q sol.o quiere qut tapir:er. w11
cojinesdtnutv0. [AUTOR.REVELACIÓN y DISCO RAYADO.)
Dus~o: Deje que}.'icnse un poco en la manera de resolver el
problema, y volveré a llamarle. · Duwo: Primero déjeme que lo intente. Escoy seguro 'de qu<
MARK: ¿Cuándo me Harnará?
Dusi'io: El viernes voy a comer con la gente de la fábrica. Le
llamar~ esa misma tarde o el lunes.
MAR<: Muy bien, espero su llamada.
Escenario del segundo diálogo: ef'ñii~rcoles de la semana si·
~icnte, Mark llama al dueño, en visea de que no ha tenido noti·
c1assuyas.
MARK: (Señot Grimson? ¿Ha orden•® ya que tapicen de
nuevomiscojints? [DISCO RAYADO.]
D UEÑO: EJ viernes pas.ado no conseguí ponerme en contac.
10 con la gente de la fábrica.
Mt..RK: No comprendo. ¿Qué tiene que ver la fábrica con el
asunto del que le hablo? [A UTORREVELACIÓN.]
DusÑo: Estoy rratando de llegar • un acuerdo Ít\'Urable
para usted con la fábrjca, y me pcvpongo hacer todo lo que pue-
da en su favor.
JQ2
MARK: Señor Grimson, lt areguro t¡ue no sit11Jo el menor in·
''"'s por ese acuerdo con la /ábriCtJ del que me habk usted. El di-
\·:in se lo compré a usled y noa Ja fábrica. Usted puede tomar las
disposiciones que quiera para que se capicen de nuevo mis coji.
ncs. Porque quiero que los tapicen dt' nuevo, no que los reparen.
!AUTORREVELACIÓN y DISCO RAYADO.)
DuEÑO: He con cenado otra vez una cnrrcvista con el geren·
1c de la fábrica, para ese viernes, y necesitaré algún tiempo para
solucionar el problema.
M.-<: ¿Hará que tapicen de nuevo mis cojines? (DISCO
Due-Ño: Tratare de conseguir para usted un div¡in nUC\'O.
MARK: Mu)1 amable de su parte, señor Grimson, pero, real·
ml..'nre, no necesiro para nada un diván nuevo. Yo solo quit!r<>
que tapicen de nuevo mis cojines. (AUTORREVELACIÓN y
DISCO RAYADO.]
quedaní satisfecho. Enrmamo, ¿por qué no pasa por aquj a re-
coger sus cojines y así podrá usar el diván? ..
MAaK: E11cry seguro dt que qued.ri wtis/echo, pero 'Clltre-
tanIO dejaré Jos cojines en su oficina b111ta que estén lapiza.dos de
nuevo. (BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
OuWo: Deme una o dos semanas más de tiempo y veremos
lo que se puede hacer.
MARx: De acuerdo. Si no tengo noliaizs de urteO dentro de dos
rtmanas volveré 4 Jkmarle. (COMPROMISO VIABLE.]
DuEÑO: No tema, que yo mismo le llamaré. ·
M>.JU<; Si no pudiera htJce,,lc por 11/guna rn:ón, )'<>Je llam4174
jNra ver cómo resolvemos k cutstión. [COMPROMISO VIABLE.]
DvsÑo: Estupendo. No se preocupe: haré todo lo que e.té
en mi n1ano.
MARK: No le dudo. [BANCO DE NIEBLA.]
Terocr diálogo: Mark !Jama al señor Grimson d05 semanas
más t&.rde. ·• -
t9)
 MAR.ic ¿Señor Gnlll10n? No he tenido noticias suyas d<odt
hice dos semanas. e l4 tsttin 111pr:.i1dtJs eh 11uevo los t'Ofllitf~
[DISCO RAYADO.]
Du.D::o: Tuve un1 cntrC\ ista ton e] gerente de La fábriet y rr-
1 TORREVELACJON.]
sulta que no están dispucstOJ a hace.r nada. Conste que por n
pane hice todo lo posible.
MARK; s~ñor Grimson, elf0)1 Stg11ro de que usted hizo tcdol~
post'blt, pero en rtaÚIÍ.4d r.o 111t importa tn absoluto saber t¡u~n·
tán dispuesto! 4 "4ttt tlt 14 fibrit.'4 o qué se niegan 4 h4«r A,,;,
solo mt i1Jlport11 lo que V4 4 h4cer 1111ed. Quiero 'I"~ t1p1ct11 J,
nu'7JO nos cojinn. [BANCO DE NIEBLA, AUTORRE\IW
CIÓN y DISCO RAYADO.) • que vaya hacer con su di..-án. He encargado ouo que me será
Duec'<o: (Guarda silcnoo unos ins:antes.l
MARK: Señor Grimson ¿Está usted ahí> ¿Han corudo b
comunicación~
DUEÑO: No, solo estiba pensando. Es posíble que haya rnu
solución. Déme unos pocos días para ,·er qué puedo hace1.
MARK: Es poribkq•t haya 01ra solución, e11 efecto, pero si no
da usted con ella 1 sigo t¡utn~ndo que Japic.tn de nu~o mis mj~
ntt. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAY.\DO.)
DuEÑo: \Con cic•ta irritación en d tono de su voz.) Señor
Hc><li. ''<>)"a traw de hacertodo lo posible por usted. Tmr• PI'
ci~cia un05 dias má1t por favor. ,_--
M..ioc éCsuínt!o putdo 'S/"Tª' iu /LunaJa? [COMPROMI
SO VIABLE.]
DuEÑO: Le pron\e10 que: me pondré e:n contaC10 con us1cd
el viernes.
MARK; Bien, hasta e) viernes. entonces.
Cuano diálogo: Mark ha llamado al despacho dd seño:
Grimson a las tres de la tarde del \1cmcs, y la secrc1aria lc ha cli.
cho que Grimson no estaba. Mark ha dicho a la sccn:taril qut
quiere hablar ctJO Crimson esta tarde, y que, en d peor de b
aosos, Grim.on puccle Uamuk a su casa por la noche. A ~a...
co mmos CWlttO Grimson le llama.
194
D"L~ <En 1000 jO\iall ¿S<ñor Heath? Hoy dios que de-
bcñan tener n'Cinta y seis horas y aun asj no basarían
MARK: /\"o comp,.ndo /oque me d1ct, señor Grimson. (AU.
DuEÑO: (Ligeramente turbado.) Quiero decir que hay días
en que no tengo bastantes horas para harcr todo Jo que (!t1i-
s1cra.
MARK: Es u~rd11á. S1' n1e sobrar11 algú11 día, por 1ni po;te, st· io
re¡.alarfa 11 JJ.Jttá áe buena g1rt11, 1eñorGrin11on pho no 1ne sobra
ninguno. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELACIÓN .J
DvEÑO' (Vuelto 1 la realidad.) ~no, pues voy a decirle !o
cntr~ el día uno del mes que ,;ene. En1onces enviare u!l
camión a su cau y c:ambiaremos el nuevo di\·án por el suyo.
/\IARK: Muy amablt de,.,, partt, ttñor Gnmson, pero, real-
mente:, no es necesario. Yo solo quiero qut tllpi'an át nutw tr.iS
cojintS. [AUTORRF.VELACIÓN y DISCO RAYADO.]
DueÑo: Nada, nada, se hará como le digo. Ya h1,1enido US·
tcd bastantes disgustos con ese diván, y la fábrica reconoce que
••defectuoso. Nosotros absorberemos el costo. porque nues1ro
negocio depende de la s2risfacción de nuestro$ dicn1es.
MAJYC: (Y por f(IJI no ncn limi111mos tt a:mbiar /oJ ro¡iftn'
Por mi f'""' m• b.111ria. [COMPROMISO VIABLE.]
DuEÑo: Imposible. Los tonos de la tapicería nunca son
exacwnente iguales.
M.ARK: Bien, ~pero que me llame unos días antes de prime-
ro de mes paro que alguien esté en cas.t cuando traigan el nu~·o
divAn.
DuEÑO: Le lla.marí personalmente el gerente para concretar
la fecha.A propósi10, ¿en quéestadoseencuenm• el diván? Los
cojines parecen nuevos. ¿Esrí igual el reSto del divin?
MAll1<: S!, salvo las cosruns de los cojine., d dhin está
como nuevo.
DuEi'lo: Bueno, pues lo tcndttmos en la úcnch como mode·
lo, y asl no se habrá perdido todo.
'º'
 MARK: Gnicias, señor Grim§On. L< 2gnidezto mucho que
ha)'I rcsucl10 este problcm•.
Duwo: Nado, nada. siano lo ocurrid<>. U, ruego que diga a
su esposa qu• pase• ver loo º""''OS moddoo de muebks. Estoy
seguro de que le encantarán.
M..RJ<: Se lo diré sin falta.
Pani Mari< resultó extr<midamentc difícil, desde d pun10
de v~sta ~ocionaJ, enfrentarse con lo asru1a arg\1cia del dueño,
que unplic•bi que Msrk 1enía un problema con d fabrican1c y
no con él, y que él, Grimson, estaba a favor de Mark en un cien·
to por ciento } dispuesto a remover cielos y tierra en su bencfi.
1
cío, contr:' un oponente realmente difícil, el testarudo gerente
dc_la f4b.rica. No le fue fácil a Mark decir sirnplement< qu< la fá.
brica le unportaba un comino r que lo uníco qu< le iniercsob•
en lo que d dueño de la tienda iba a hacer pani resolver d pro.
blcma. Es decir, no l< füe fácil decirlo la prirneni vez. Pero des·
pués dejó de CO$tarlc. . berse decidido a someterse a la terapia. aserti~·a, DÓrothy pro·
Después de haber rnunfado en d empeño con el dueño y de
habtr retvelto satisf.crorimicnte su problema, Mark se dio
cvcnta de que durante d conlliao no habla tenido nada a qvé
•gtml?•· apane su propia ascrtividad y su simple p<rsi.ucncia
~decir una y otra'"" al dueño de la ticñda qué era lo qvc que
na. Mark no contaba con ningún recurso jurídico, ni pod.ia h.a-
cer presión algun• de tipo social o comercial sobre Grimson
para obligarle a satisfa= su legitima reclamación. Si hubi.,.. in·
ten<•<!<' swcitar en d dueño scntintientos de culpabilidad por lo
ocurndo, Mark probablemente no habrla conseguido gran <os.
con ~qucl maestro de la manipulación. Mork solo podla exigir
ascruvamcntc que el dueño corrigiera un dcfeclo de la mercan·
cía que le había vendido. Si el dueño pcrmtla en negarse 1 ha·
cerio, Ji.iark no podía. hac:cr más. Componane asenivamcnte
eon pcrsis.tcncia no garantiza el éxito, cie.n.&.1lcntc. pero, como
Muk y otros alumnos han dcsrubicno, la ma)'Oria de las per¡o.
nas, cn d mundo del comercio, solo ócncn un númuo limitado
de «nOCS•, de negativas, en su arsenal. Una vez tratados ascrti·
\'tm~tc esos <n0eS»1 no tarda c.n llegar d compromiso.
vo1,..,,.,do. cambiar d. p<íSpttU\'8,.,., d di3J,,go sagu1cote
un emplesdo tiene que cnfrc:ntane ara a cara coo pe nonas fu.
riosas o manipulati\••s, como parte de su.s funciones.
DIÁLOGO 12
Dorothy u tn/rtnta con
rl público como /um:ionoria dt lo administración
Dorothy es mecanógrafo en una oficina del Estado donde "'
despachan deierminados mlmiies legales parad público. En el
puesto que ocupa, Dorothy tiene que alternar con otros emplea~
das en J. ejecución de los trab1jos propios de la oficina y en
atender al público que acude con sus problcmas.,hntcs d• h•·
cunba mar el 1n110 con d público siempre que podía. Di<e
dla misma: • Tcnla mucho mitdo, y nunca sabia qué d<cir
cuando no podla dar a la gente lo que d.,..bin•. Durant• un
p<riodo dt varios semanas, Doroihy se ejercitó en mosrnirse
sistt.máticamente 1sertM (rente a ptticioncs que no podía
atender. El diálogo siguimtc reproduce su enfrentamitnto con
\'arias peticiones y rcclo.macjoncs que se le formularon durante
ese período.
Escenario del di'1ogo: Dorothy se encuentra de pie de1rás
dd mos1rador de recepción cuando se le acercan dos p01rcjas.
DoaOTHY: (A la primera pareja, un hombre y una mUJC"r de
menos de rutrenta años.) Bucno.s días, ¿en qué puedo ~n·irlcs?
HoMB•• l: Quisiera que me tomiran las huellas digitales y
que me legalizar211 esta declaración.
Do•OTHY: El nouño está en lt ruana planta. ahon. Dupa·
197
cho 407. En CIWlto a las huellas digit.les, no es cosa nucstr..
Tendri que ir a la oficina dd sheriff, de la calle Tres, o a la co-
misatúi de policú dd ouo bdo del aparcamiento.
H<»<a... I; En 12 guía dd ,·csúbulo dice que hay que \'CllÍr a
este despacho.
Doaonrv: Tier.t uJttd ral,Ón. P~re~ mer:tir111 é"º? El nOl4·
,.:O st m11dó boce cuatro mests y todovía no bo mo4tfit4do U guí•.
A trt•s 4/tur•s ¡•• podi4n habtrlo h"bo, i-IÍ•dl [BANCO DE
NIEBLA y ASERCIÓN NEGATIVA.]
MUJER J: Pero ¿por qué no hacen algo por remediarlo?
DoROTMY: ¡Qué má.s qz..isiér~mos! Ya he.mos envi:ado no.sé
cuán1os avisos, pero las placas sigue-n ahí. )'á no sabt1110.rqué ha·
ctr. [AUTORREVELACIÓN.)
Mu¡E• l: Esto es ridículo. Algo debe pode~e hacer.
Do•crrnv: Algo d<btría po~rse bactr. en cfeC10, pero por mi
parte no si qui. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELA·
CIÓN.) . H<»t••~ U: El guardia del v<Su'bulo nos ba dic:bo que en
Mu¡ ra l: Con los impuestos que po¡amos del ayuntamiento
podr& por lo ~ damos las indicaciones que nece.iwnos.
Doaonrv: Tie-re 14ted rtUón 1 k sobr•. Esi.mos tL:ndo un
tnttt tsptditu~. [BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NE-
GATIVA.)
Ho><tlE I; Pues a mi me dijeron qu'raqul me tomarían las
huellas digjiales.
Oo• OTHY: No dudo de.qut se lo dijtr•n, pero repito que •qui
no tomamos huellas digit.les ni las hemos tomodo nunca.
[BANCO DE NIEBLA J
Ho><••E I: Antes Utmé a esta oficina por teléfono y me con·
testaron que si. que me tomarían las hucllas digitales.
DoaoTln-: ¿Con quién habló usted? Si quiere, buscaré al
que le ínform6.
HoM••• I: No..; con quién hablé, pero era de esta oficiru..
Ooaontv: Si es a.sí, la persona en cuestión st ton/unéi6.
(11411Jomtocurmt to<41MÍ,yomeenfaro,co. [ASERCIÓN NE·
GATIVA y AUTORREVELACJÓN.)
198
M~J•• l: En las oficinas del Estado solo se proponen fasti·
¿iu al público, eso es lo que pan.
t::io.onn-: Comprtndo mtrJ bitn lo qut úer.te. l.M verJaJ <I
.¡rtt• llW.'s ara a 14 tmprttt6n que !Un, e"º a cieno? (AUTO·
RREVELACIÓN y ASERCIÓN NEG/.TIVA.)
(La primera pareja se retira y Dorothy se dirige a la sq¡unda
p;rtjl, un hombre y una mujer de edad "·anuda.)
0c>ROT1'4Y: Y a u11edes, ¿en qui puedo scr,.-lrles?
Mujl!R Il: Queríamos formularios para testamento.
DottOTH\': Pues la \'Crdad es que no tengo 1Jeo Je qué Sf! tra·
.':1 Nadie no~ l'lnbín r>editlo i11más ~ó. Voy~ prc-p.untt1r. ( l l.111l.1
ror teléfono a su jefe, le explica 1:1 si1uac1ón. escuch¡ su l'c1'·
pucs12 yse dirige:: de nUC\'O u la pareja de ancianos.) Tal corno me
t~nlia, no tenemos nada que \'er con esos formularios. Tendrán
que ir , l:u oficinas del cent ro de Los Ángeles. Les daré J. di·
rttción y el teléfono. [AUTORREVELACIÓN.)
este despacho nosdarl1n íonnulaños pm testamento,.
OooOTHv: Sin Jt,'4 crtí• qut at¡ui se¡,,, podri•mo1 f•ali1.,
[BANCO DE NIEBLA.)
llC>MllU ll: Deberían cuidar un poco más d SÍ$tema de in·
fomu1ci6n.
DcaoTH\': Cimo. ¡Qut miJ 9ufriir•mo1! [BANCO DE
NIEBLA y AUTORREVELACIÓN.)
MCJE• n: Alguien debería decirle. este guardia que no t'Stá
bien h1cer perder tiempo• lo ~ente.
DIJkOTH'li': Hoy misn10 a labora dr to1ner, le diré t¡tre aqulno
1
focilitomo1 form111Ario1 P•M tts/dmenro. [COMPROMISO \' IA·
BLE.)
Mu¡ E• cu~nto dinero ,-,mos • perder
JI: ¿S•bc ust<d si no
conseguimos esos formularios~
0oROTHl': No, no lo JI [AUTORREVELACIÓN.]
MuJER U: Pues muchísimo. para que lo sepa.
DotloTHY: No lodMdo. [BANCO DE NIEBLA.)
Mc¡ta II: No sé por qué no bon de tener UStcdcs los formu·
"'"
)arios que necesitamos. en lugar de enviamos c.-ida vez al cc:nuo
de la ciudad.
DoRO'l"HY: No si. Supongo que se trata de asuntos de ouo
depanamemo, ¿comprende? [AUTORREVELACIÓN.]
/'vluJE.k 11: Lo más natural sería que se pudieran obtener CD
cualquier oficina del Estado1 siendo una cosa tan importante.
DOROTHY: Comprer.do !o q:'e 1i"ente... ¡1ener que ir a1 ttD-
trO, a estas horas! [AUTORREVELACIÓN.)
Mu¡ER Il: Usced es demasiodo joven para comprender codos
los problemas que pasamos. Cuando cenga nuestra edad se dad
cuenta.
DOROTHY: Posiblemenre. Por supuesto, ahora no puedo saber
lo q11e pensart dentro de u,1os º'los. ¿Puedo serles útil en J]~
más? (BANCO DE NIEBLA)' AUTORRE\'ELACIÓN.)
HoMORE Il: No. gracias. Eso es todo.
La ascrtivÍdad de Dorothy frente a unas peticiones que no
puede satisfacer no nece$Íta comentarios. Habla por si m.isf't'lt.a.
Examinemos ahora una de las situaciones más fáciles en las
que se trata de obtener por métodos asertivos aquello por lo que
se ha pagado, a saber, la reparación de nuestro automóvil por un
mecánico.
D11\~0GO 13
Arnold consigue
qu< k rtparen los frenos
Arnold adquirió un pequeño utilitario extranjero, y antes de ha·
ber recorrido con él dos mil kilómetros observó evidentes fugas
de aceite en las cuatro llmtas. Llevó d coche a la agencia que se
lo había vendido, habló con el representante del servicio de tt·
paracioncs, y le dijeron que las fugas procedian de los cilindr°'
de los frenos y que se lo arreglarían inmediatamente. Una vez h('·
200
cha la reparación, Amold comprobó con disgusto que los frenos
chirriaban e:scandalosamence cada vez que necesitaba utilizarlos.
Escenario del diálogo: Arnold vueh•e a la agencia y habla
con el encargado de las reparaciones.
ARNOLD: Hace unos días me repararon ustedes los frenos,
rtparación que en eró todavía en la garantía, y a.hora resulta que
los frenos chirrían escandalosamente. Qujero que me solucio·
nen esce problema.
ENCARGADO: Pues no se puede hocer nado. Son los frenos
estándar, y codos chirrían de esta manera.
AR:<OLD: No dudo de que todos los frenos es1dn1Úlr chirríen
asf pero cuando compré este coche los frenos no chirriaban y nQ
quiero que chirríen ahora. (BANCO DE NIEBLA y DISCO RA·
YADO.J
ENet.RGAOO: Pues no podemos hacer nada.
Al\NOLO: éCómo se llama el gerente de la agenclá y dónde
puedo verJe?
ENCA.RGADO: Está en este despacho.
ARNoLo: ¿Cémou llama? [DISCO RAYADO.)
ENet.RGAOO: Gerbard Braun.
CAmold entra en el despacho del señor Braun, le encuentra
discutiendo la reclamación de otro cliente y espera, de pie y en
silencio, hasta que c1 otro cliente se retira.)
GERENTE: Siéntese. par favor. ¿En qué puedo sen1rle?
ARNOLD: (Sin sentarse, mira al gereme de arriba abajo y le
habla con calma.) éOué historia es esa que intentan endilgarme
en el taller, según la cual no pueden ustedes arreglar mis frenos?
Cuando compré d coche no chirriaban y ahora chirrían escan·
dalosarncntc.
GERE!'TE: ¿Tiene usted la factura con c.I detalle de la repa-
ración?
ARNOLD: (Enseñándosela.) Sí, y quiero que los /Tenos ,10 íhi·
rrien. [DISCO RAYADO.]
201
 GElENTE: Aquí dice que los cilindros de los frenos de !Js
cuatro ruedas perdían aceite. Se hizo la repu•ción pertinente. y
be aquí lo que ocurrió. El mecánico prob•blcmcntc cneon•ró
un poco de liquido de los frenos en las sudu y clecicli6 am-
biat!u pan mejorar la efectividad de los frenos. En realidad, no
tenla ninguna ncasidad de cambiarlos, pero lltmprc prcfcri·
mos aseguramos de que la reparación satisfará• nuestro dicn·
te. Y1 vio que no le cobrnnos nada, de modo que consiguió fre-
nos nu~ complewne:nte gratis.
ARl<OLO: No du!Ú! de lo que m• die-. pero cuo.ndo compré el
coche los frenos no chirriaban y después de la rep•ración chi·
rrían escandalosamente. Quiero que mí1 frenos no chirrftn.
[BANCO DE NIEBLA r DISCO RAYADO.)
GERE:<TE: Bueno, pues esos son los frenos de recambio que
nos mandm de fábrica. Son mucho mejores que los originales.
Son mú duros y dura!) más, y por eso chirrían un poco.
AaNoLD: Francomcn1e, no mr murnan los probkm11 q•<
pwdo urtcd tener con los rtC4mbio1 de/abría. Es posrblt qr~ "'°'
fimos s~•n m~s~ pero )-O quiero unos /rmos 'I"~ no c:hirrltn.
[AUTORREVELACIÓN, BANCO DE NIEBLA y DISCO RJi.
VADO.)
G1ur-.1e: Pero C50S frenos son n~-os y IC los instalamos
snris. Sin estar obligados • haC<Orlo. Lóhicimoo por cortesía COD
usted. Porque queremos tener la seguridad de que nualro$
clientes quedaran SJtisfechos.
ARNOLD: Fue muy tJm11b/e por tu p4rtt, p~ro no quiero
unos/renos t¡ue chirríen. [BANCO DE NlEBLA y DISCO RA·
YADO.)
GSRENTE: Le advieno que si le ponemo.; Olla""' Jos frenos
originales no le van a durar ni la mitad de lo que Je durarán
estos.
A11tNOLD: Probablemente estos durtJrlÍn m4s, pero. /ranc1·
m<nlt, me tÍ4 lo mismo la clase dt /reno1 que urj/j"'" tn la rtp•·
,.,;6,, con tal de qw ws/rt1101 no chirrit11. [BANCO DENLE·
BLA y AUTORREVELACIÓN.)
GeaEs-TE: (Gu:arda silencio unos instantes, y se muerde: d
'.Jhio inferior, con expresión meditabunda y preocupad1.)
, Puede dejamos d cocl>c esta tarde y ptsaJ a recogerlo bona las
. >
C1J1CO.
Ar-""OLD< l Van usttlÍ'1 • rtp4nr ws frmo1 dt m<XÚI qz" "º
chinit,,? [DISCO RAYADO.)
Gu<,..TE: Si nos dcj1 el coche esta tarde, se lo repararemos
como usted desea.
AxsoLD: Se lo •grodecen! mucho, muchas gracias.
En e.ca interacción, Arnold descubrió que la tan cacareada
••hstinoción de los mednicos )' de los jefes de talltr de reparo·
;i<in es un mito (probablemente cultivado )' fomentado de ma·
"" .rtificial por la falta de ascni"idad de muchos de sus clien·
:esl. Descubrió que d encargado de las reparaciones solo tenía
-:.1 txi.stcncia un número limitado de respuestas manipulati\-as
pna rechazar las redamaciona, y que el número de las que te-
nia d gerente ero más limii.do aún. Este diálogo p~cde paro·
mle al Íettor exeesivamcn1c facil y de CSC2$3 utilidad práctica
en el uato coo Jo. talleres de a:paraáones. En mis runos de
~d. coruódcao una fonuna que el fabricante o el meca·
nico provoque al¡un conflicto con mis alumnos. En\i.ar a un
.Jumoo 1 1fumarsc asenivamenre frente• esta clase de conllic-
1os es uno de los •debera cucroS» más fáciles y eficaces que
puedo imponerles. Nineunode mis alumnos ha fracasado jamás
!!O e~ stctor comercial, aunque algunos han tenido que mos·
ir1fSt persistentes a lo largo de varias semanas. En el fondo,
considero que debcr!a estar aeradccido a los gigantes de Dctroit
que persisten en aportar grano al molino de la ascnividad.
En el di&logo siguiente veremos un ejemplo de situación co·
mercial en la que mostrarse 11.scrci\'o <:-ll'.igc un poco más de per·
sistencia y de c.apaddad ptrt enfrentarse con una burda mani·
pulación de nuestro componamierno durante un ~riodo de
semanas o, al menos, ck \'arios día¡.
203
OtÁ~OGO 14
}<tlt cons1111e dt un
wndedor de roch'1 u10d01
t¡ut le tkvutlwm J 800 tiólmes
J1ck es un esrudiante a tiempo parcial que se gan1 l1 vida :rtb>
jando como fisioreral""uca. Su trabajo no le gusta y estudiara:
d propósi10 de conseguir un ámlo y aprender las cécnicas ir
otr• profesión. El viejo coche de Jack acabó por e11ropcsnt)
hubo que remolcarlo has1t un cementerio de au1omóviles.Jad
hobi• previsto esta eventualidad y durante dos años h1blJ ""
nido algunos ahorros para peder comprarse oiro coche cuandt
llcg:ar1 l1 hora. Asl pues, al día siguiente compró ya orto coche.
uno de segunda mano. Como tenía el dinero en el b.lnco, pa¡ó
d iota! de 1.800 dqlarcs mediante un cheque. Al di1 siguient<de
h1ber comprado d «nuevo» coche, Ja rnns.rnisi6n 1ucomitio
empezó• perder t<cite en antidad. Jade llevó d coche .t..,.
dcclor, y este le prometió hacénelo rcpatat. Doc ellas después de
rq>auclo. la transrnisjóo empezó a perder nuevamcntt. Jtd
axisul16 conmigo y esrucliamos juntos sus cli''CfW polibíhda-
des: que vohicrtn a n:puadc d ~he, que le <111rt¡aran ouo,
o que le devoh<ienn d dinero. Tambi&i cstudWnos ll l!Wl0!1
en que podía cnfrcn1trse ascrtivamcme ron d problema. c.m;.
no dc 11 agenda de coches usados, al día siguiente, d coch< tt
caló varias veces, y c•da vez costó más ponerlo de nUC'\'O en mir·
cha, hasta que hubo que empujarlo. Al cnlur en d aparcamien·
to de la agencia, Jack ya había decidido, en cons.e(ucncia, que
no quería tener nuevos tratos c;on cJ vendedor de coches usados
y que ex.igirfa J:i devolución íntegra de su dinero.
Ola 1: Escenario dd diálogo:Jack entu.,, la o6cina y se dj.
rige al vendedor que le vendió d coche.
204
JAcK: Señor Kinz, este coche que me vendl6 usted es pura
dutarra y quiero que me devuclv• d dinero.
\'L""DEDOa: ¿Y pues? ¿Quié pas2 ahora? Creí que d vit.mts
pasado se lo h1b!an arresJ•do.
)M:K: S( i.mbiln )O k> treÍ4, pero la transmisión empuó a
perder Olra ''e% l)'Cf y en realidad ese coche está peor que d \'Íe·
JO que tiré. Quino qut mt á'1Juelwn mi dinero. [BANCO DE
:\IEBLA,AUTORJ\E\IELACIÓN y DISCO RAYADO.)
\ 1ENOEDOR:Bueno. tenga en cuenta que nosotros no tenc·
mos nada que ver con el 1aller. Deberá us1ed dirigir su reclama·
ción a ellos,
J1i.c1:: Co111prc11do q11e piense usted osí; pero yo le pagué mi
Jinc10 a usted, y no o.I 1aller. No tengo nada que \'Cr con esa gen·
'"y q111<.o ""'P''"' 1t1i dine.o. {BANCO DE NIEBLA y DIS ·
CO RAYADO.]
Vr.xosooA: ¡Qué tontería ! Caro que debe usted tratar con
clics. Usted les lle"6 su coche, ¿no?
jAOC: Sí, tS ci"IO. Pero/ut unJZ ntupiJe:, por mi parlt l!n.Jr·
te/o 'JOpnIOn4/mntlt llf /Ut4Tti~ insisJir tn qut St oalp014 llJtnf
lflinM tkl prob/nr4, (no ts ...,.i14JJ [ASERCIÓN l' ECATl\'A.]
VL'IOEDOa: No. no, así en como había que ba~o. Le voy
2 expliar cómo funcionan e:stAs cosas. Sepa que nosotros cum·
plim<>$ nuestra obhg1ción. Usted oo tiene ningún problems con
nosouoo. No 1cnemos n1d1 que ver con ese taller. Su problema
es d 1alkr. Vaya a verles a propósito de esa transmisión. Aqul no
podemos hacer nad1t. No 1encmos las instalaciones precisas.
Por eso le enviamos allá.
jACK: Co"1prtnáo perftttamtnlt que quiera usted envi1111ne
01ra vn o es~ 1alltr, pero no pienso hacerlo. No rengo ningún
problema con esa gente. Es ton ustedes con quienes tengo pro·
blema. y quiero qut mt dtvutlvan el dinero. (BANCO DE NJE.
BLA yDlSCO RAYADO.]
Vn."Dt.OOR: Puesto que lo toma usted así, no tengo incon\"C-
niente en Uamules ahors mismo y exponerles su tt<:Wnación.
]Aoc Señor Kírtz. si usicd quiere llam2r o! taller, )-O no se lo
1os
impedjré., pero conste que les llama por usted, no por mf. Rfl.V
nozcO que dejé al/J mi coche)' que fi1i '1 rec.ogerlo /?fego, pero~
tengo nadtJ 'fu~ ver con ellos. No me importa Jo que haga U$tcd
con el coche. Yo solo quiero que me devue/114 el dinero. [BAl!CO
DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
VENDEOOR: (Mirando fríamente a Jack.) Si cree usred qut
no respondemos de los coches que 'rendemos, quítese esta ido
de la cabeu. ¡Haremos que le reparen la transmisión, por su.
puesto!
]ACK: Señor Kir11., no dudo de que lo cree usied así, pero b
mismo dijo la primera va y nada ocurrió. Francamente, en v&
ta de eUo. 110 puedo creerle a usted cuando mt repile tal ((1f¡J
[BANCO DE NIEBLA y /\UTORREVELACIÓN.]
VENDEOOR: No sea usied as!, amigo. ¡Con todo lo que J.ja
para que Je repararan el coche en el acto! Yo no tengo la culpi
de que el taller no cumpliera. No tic.n e usted ninguna razón pan
hablanne a$f. Le •s_eguro que haré que le repan:n el coche.
J•CK: No dudo de que lo cree urted asf señor Kr'r1;,, pero poi
miparte no puedo creello, y solo exijo que me devuelva ti dine10.
(BANCO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN y DISCO RA·
VADO.)
VmoEDOJl: Bueno, .si eso es lo que piensa1 yo no puede e'\1·
tarlo. , ,,.- . VENDEDOR: Como quiera, pero apárquelo en la calle.
}ACK: Segura'mtnte, pero lnsis-to en 4ue quiero mi áir.tro..
[BANCO DE NIEBLA y DJSCO RAYADO.)
Vti<oroo~: No puedo devolverle el dinero. Los documen-
1osse han registrado en Sacramento. No podemosmodificarloc
El coche es suyo. Está registrado a su nombre. No hay nada qU<
podamos hacer.
JACK: No dude d, qu• así lo cree usi<d, de modo que vamosa
hacer una cosa. Usted y yo vamos a hablar con t! je-fe, que será
quien podrá devolverme,¡ din<ro, sin duda. [BANCO DE NIE-
BLA y COMPROMISO VIABLE.) ·
VENDEDOR: Bueno, es que nO sés.i Smitty esú, lloy.
J~cK: Es posihk, .~o si no pone ust~d en mascha el meca.
nismo p~ra devolverme el dinero, sigo empeñado en verle.
[BANCO DE NfEBLA y DISCO RAYADO.)
VENDEDOR: Voy a llamarle, a ver. (Descuelga el teléfono,
marca, habla con alguien y se vuelve de nuevo hacia Jack.J No
estará hasta. m!lñana.
]ACK: ¿A qué hora podré verle mañana?
VENDEDOR: Suele llegar hacia las nueve.
J•cK: ¿Estará usred aqui a las nueve y media?
VENDEDOR: Claro; es1oy iodo el dfa.
]ACK: Estupendo; pues entonces, quiero que hable us1ed
con Smjtt)' en cuanto CSl<:: llegue. Dígale que quiero que nos reu·
n•mos los 1res a las nue"e y media. ¿Conforme>
\iENDEDOR: Por mi pane, esrupendo.
.f.'\CK: Bien. Y a propósito, aquí están las lla\•es dd coche.
VENDEDOR: ¡Pero si nolss necesitamos!
}ACK! Eso cree usted, sin duá4, pero he dejado el coche , ·
fuera, cerrando Ja salida. y probablemente querrán· apanarJo.
(AUTORREVELACIÓN.)
V.esotooR: ¡Pero llévese usted el coche, hombl'e de Dio''
No va a ir a pie. Mañana reso)veremos d problema.
J•CK: Es verdad, pero prefiero dejare/ roche aquí. [BANCO
DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
]ACK: Les he devuelto el coche, y por mípueden usted" apar·
corlo dcndet¡ur'<ran. [AUTORREVELACIÓN.)
v ·ENOi::ooa: (Nb responde~ en silencio, dirige una mira ·
da severa aJack, y mira luego las lla,•es que han quedado cnci·
ma de la mesa, hasta que se decide a recogerlas con i:n solo
dedo. )
J•CK: HaSLa mañana a las diez y media. (Sale.)
Esa misma tarde. poco después de haber salido de Ja agen·
cia de venta de coches usados,Jack llamó a su banco y dio orden
de no pagar su cheque. El banco le comunicó que ya había car-
gado los 1.80-0 dólares en su cuenta y que no podía atender •u
 orden. Sin embargo, J ack estaba decidido 1 añrmane asmh•a·
mente y conseguir que le devolvieran d dinero.
Oía 2. Escenario del diilogo: Jaclt y Kina cnrnn en el cb
pacho del gerane.
GIUNTE: Si&itcsc. Tengo entendido que tiene algún pro-
blema con su cocbc.
)ACK: S!, y quiero que me devuelvan el dinero que les pagu!
por ese coche.
GaiBNTE: ¿Por qué no quiere el coche?
J•CK: El señor Kinz y·yo ya hablamos de eso ayer. ¿No se lo ·
ho con1ado?
Ga•tNTa: SI, pero parece ser que el coche quedar! e.n P"''
fccto estado una va ttparadala transmisión.
J.cit: No tlutlo tk 9f11 •si lo pitnse 1111ttl. pero yo no loª'°'
1 t¡uim> r=ptror mi ¿;,,"°· [BANCO DE NIEBLA, AUTO·
RREVELACIÓN y DISCO RAYADO.]
GaDltt: ¿Me está tratando usted de embustero?
)AO<: Señor Sm.itb, yo no tbulo tk 9111 llSlttl crtt ralmt11tr lo
9flt me tl;a, Pero d hcdio es que yo no lo creo. Ya discuá:nos
an1cs esta cumíón de la reparación. y"º P"º por,J,;.Q.ilm>1m
dintro. (BANCO DE NIBBLA, AUTOR.llEVELACIÓN yDIS·
CO RAYADO.J
Geur<n: !Dcspub de un breve silenci<J.) El coche no le
gusia, ya veo. No hay nadlf malo en ello. A ml tampoco me gus-
tan muchos coches. Le diré lo que vamos a hacct Vaya uSlcd al
solar con Bob, elija el coche que quieni, y nosotros nos queda·
"'mos su coche y am:¡¡larcmos la diferencia. No me diri que no
es un ofrccimjcnto ra20nab1c.
}ACK: P11rttt un ofr~ti111ibt10 razon4'bk, en efecto, pero se
da el caso de que no quiero ninguno de sus oa-oo eocbcs.
Solo 9uiero ,,,; tli11tro. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RA.
YADO.) , JAOC E.ttqy stturo tk qut ni tk~ ser, de modo que. diga.me,
GEUNTI:: &o Q..c pide es imposible. Ya h.cmos enviado la
docu.'llelltaci6n oficial a Sacramcmo. El coche es suyo y cs1í re·
gis1ndo a su nombre.
)•C<: No compmitk>. ePor 9fll"4 tlt ur imposible tlevolwr el
codK 1 rllJl{>eror el tb11ero, si a potibk boolwr t i -"e y 91'<'
.Unt Olroo comb10> [AOTORREVELACIÓNJ •
GtR.E?<.'TE: Para eso no hay problema. 8$ a en'-iat un:a·en·
micnda para que corrijan un error en eJ regisuo y la marrieul:a.
ción d!l coche.
]ACK: Sigo sin comprtnátr. ¿Por q"é no st putde·enviízr uno
ucti/icaaon tn tf stntido dt qUJ: st dtvuelvt ti dinero en lugar dt
Ñ ce111n cambio de r:ochtJ (AUTORR.EVELACIÓN.)
GEREN TE: ¡Ah, no, esto es imposible! . .
JACK: No dudo deque 4SÍ lo cree usted; señor Smith, pero sigo
insistitndfJ tn qut mt dtvutlwn ti dintro. [BANCO DE !\IE·
BLAyDISCORAYADO.] .
GEUNT~ ¿Por qu~ no se queda otro coche? Quedaría re·
suelto el problema. Son cod>es excelentes.
JACX.: Et porr'blt, pero 110911ierocorrer m4s núgo>. s,;iq 911i<'
rrup« me dt1111elw11 t i tl111ero. [BANCO DE NI.EBLA, AUTO-
RREVELACIÓN y DISCO RAYADO.]
GD.b.'TE: (A Klnz.)Bob,yome ocupuédcesto. Vuch'iU$·
1cd al solar. !Kinz se retira.) (A Jadt.) Comprendo que sc enoja.
ra usted con él por su manen de llevar la cuestión de sus rcp•·
raciones. No se lo reprocho. Ese imbécil a menudo me acaba l•
paciencia tambi~ a mi. Vamos a estudia; el asun10 usted y yo
como buenos amigos. Yo me ocuparé penonalmcncc de que le
arreglen el coche o le ayudaré • degir otr0. Se lo garamizo yo
pcrsonalmen1e. ¿No le parece una buena proposición?
J1icx: Co~o dije antes, lo parece realmen1e, solo que )'0 no
quiero que me reparen el coche, ni quiero cambiarlo por otro.
Lo ú1tko r¡ut quitro ts mi dinm>. [BANCO DE NIEBLA y DIS·
CORAYADO.]
GE&D.n: Me pide usted lo imposible. Yo no puedo hacer eso.
por favor. ¿httyoftultn t¡llt mi J>Of tnámo tk usudy9flt un:•
-
auroná4á poro hacer lo que piáo? [BANCO DE N 1EBLA J
COMPROMISO VIABLE.)
GeaE,.."TE: Tendría usted que hablar con d dueño.
}ACX: ¿A qué hon puedo verle?
Gsa.E!'-"TE: A \'CCCS ,,icnc después de comer.
}ACK; ¿Qué le parece bacía bs dos de la tarde?
GeatNTE: Por mi panc, de acuerdo.
}•e<: (Lcvan1ándose para retirarse.) Espero que lo dispoo·
ga usted todo para la cita de las dos.
D!a }. Escenario del diálogo: Srnith acompañ• a J•c·k al d:s·
pacho del dueño, le presenta a Jac.k y"' relira. • jAcK: Co111prc11Jo que e11a Jta Ju opinión, pero el coc:hc está
DusAo: Sién1cse y póngase cómodo. ¿Qué di11blos pasa con
su coche?
J•C<: Supongo que el señor Smith le habrá puesto al «>
rricnte de la sir"ación'.
DurÑo: s~ pero ¿por .qué se cmpcñ• USlcd en que le dt:VOI·
''amos d dinero?
]ACK: El coche no ha resultado sarisfac1orio y quiero rcru-
penr mi dínero.
Ducl'lo: ¿Qué ácnc de malo cs1e coche?
] ACK: Si el señor Smith le ha puestoal corrien1e de la sir111-
ción, ya lo sabe uncd.
Du EÑO: AJ parecer, estamos dispuestos a ceder en todo pan
satlsfa~e. Le hemos ofrecido arreglarle el coche o cambiindo
por otro. ¿No es una buena propuesta? A mi me parece un tralo
excclemc. No se lo ofreceríamos a cualquiera, ¿sabe usted?
]ACK: EJ/O)' ftguro de ello, pero nó '"e inltrtl4 tllt toche ni
ningún 01ro. Solo quitro que me devuelvan mi dinero. [BANCO
DE NIEBLA, AUTORR.EVELACIÓN y DISCO RAYADO.)
Du11'0: Pues, lo sien ro, pero es imposible.
J•c •: Ya supongo que ts di/ídl devolvtr ti i111pot1t dt uno
(Ompr1, pcroquimJ"'ai~armidinero. [BANCO DE NIEBLA
y DISCO :RAYADO.]
?.JO
Dceilo: Nosotros solo queremos cumplir como se debe.
Debería us1ed ser mis nzonoblc.
J•a<: No dudo dt qut uf/tdtr quieren C11mpb'r, pero )'O quit·
ro mi dinero (BASCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
DuEf<o: ¿Qu~cm: ustedqucocurrirú cn n~tronr:gocios1
cualquicn pudicn '""'ir a pedirnos que le dcvolviénmos el di·
ncro. solo porque ha cambiado de idea? Si accediéramos• esas
peticiones, ¿cuánto tiempo cree usted que podríamos K-guir
sosimicndo d negocio?
) •CK: No/o sl. [AUTORREVELACIÓN.]
DuEi'lo: Simplemente, no podemos hacerlo.
aquí, y las llaves encime de su mesa. No pienso llevármelo' 'I''
ro qut me rtmit¡rt su importt. (BANCO DE NIEBLA y DISC
RAYADO.]
DuEi<o: Su actitud no C$ nada razonable.
J•CK: & posihlt, pero insuto en que me devutlll4 m1 dmtrv.
[BA)ICO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
Duei<o: Si vs usted por d mundo en ese plm, Mi Uegaai
muy lejos. se lo aseguro.
)ACJt: PuN~ qut len~ 11.11ed 111zón~ pt:ro quiero m1 rl111tr0
[BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
Dudlo: (Perdiendo los estribos, se lcvania, coge las lla'"C>
del coche, las vuelve a arrojar sobre la mesa y chilla.) Eso es lo
que pasa con ustedes, los jó\•cne5 de hO)', ¡malditos sean!. c.¡uc
creen que pueden salirse siempre con la suya, y se cons1tlcr1n
más listos que nadie. ¡Solo una persona informa) como usted
osaría quebrantar la palabra dada y romper un t.ra.to hecho!
¡Qué desfacbata!
}ACK: (Con calm•, fr!amcn1e.) Comprtndo qut se ponga aJÍ.
pero 9uls1e1a qut mt áftJO/vr'ertJ ti dlnt-10 cuanto tJntes. Ttn¡o
otr•s CtJtas qut ha<tr, h<Yy, adtmis áe esto. (BANCO DE NIE-
BLA. DISCO RAYADO y AUTO RREVELACIÓN .)
DuEi<o: (Se queda mirando • Jack boquiabieno, mudo de
esmpor unos instanics. Después recobra su compostura, sonrie
!11
a Jack., se acerca a él y muestra un cambio de actitud absoluta·
mente increíble.) Celebro que haya venido• verme para que pc-
damos arreglar esto. En nu~tro negocio, lo m:ls imponaot<
es el aprecio de riuesira clientela. Ahora bajaremos a caja y le
entregarán un cheque. Y si algún día necesita ouo coche no
vacile en acudir a verme personalmente a mí. Puedo pro¡x>;cio-
narle verdaderas gangas. Tenemos la mejor selección de la ciu·
dad. (Abre la puerta, cede el paso a J ack, y cruza el vesu'bulo
con él. pasándole un brazo por Jos hombros, sonficndo y ha·
blándole automáticamente en d tono del típico vendedor en
funciones.)
Después de cada diálogo con la gent• de la agencia de co-
ches u.sados,}ack se ponfa en ccntacto.co.runigo para contarmt
la marcha deJ asunto )r recibir instruccíories que le reafirmaran
en su actitud asertiw. Juntos discutíamos el posible comporta·
miento manipulativo, o' de huida o de lucha. que el personal de
ventas acaso adoptarla, y yo instruía a Jade acerca de cómo de·
bá reaccionar en cada supuesco. Aunque parezca incrct'ble, los
componamientos precisos para los cuales nos preparamos fue·
ron exactamente los que s• produjeron en la realidad, hasta el
extremo de que previmos que d dueño cogerla las llaves, las
arro¡aría con fuerza sobre la mesa e insúl'iarla a Jacle inmeditta·
mente antes de devolverle el dinero. La reacción de J ack frente
a aqu~a ~bición de !itria prevista fue la frfa respuC$ta que
ensayo conmigo previamente: •Ú>mprcndo que se ponga as{,
pero quisiera que me devolviera el dinero CUAnto antes. (No
•(Puedo recuperar mi dinero?".) Tengo otras cosas que hacer,
hoy, además de esto».
Como es fácil suponer, Jack quedó sumamente complacido
con los resultados de nuestros detallados preparad.vos para este·
ejercicio de aprendizaje y de su puesta en práctica en la sirut·
ción real. Hasta habíamos previsto la ~bilidad de que el pri.
mer vendedor se enojara o perdiera la paciencia y se marchara,
en cuyo casoJacle le habría llamado para que volviera o le habát
.. . ~·
112
seguido, pegándose a él como una lapa, posibilidad muv im·
probable, puesto que 1) la función del vendedor consistía en
enfremarse con clientes insatisfochos y probablemente tenla
una gran experiencia en el ane de quitárselos de encima. y 2)
Jack estaba muy entrenado para no perder los estribos p(ir su
parce, y para limitarse a reconocer el punto de vista del vende·
dor sin dejar de insistir en )o que queria. ' ·
· CuandoJack vino ·:1 verme después de sú entrevista con el
dueiio, no esperó a que yo le preguntara cómo habían ido las CO·
sas y se limitó a enseñarme el cheque y a comentar con una son~
risa: «.Fue coser y cantar». Aunque el diálogo o la discusión de
Jack con el vendedor de coches usados constituye un exctlente
ejemplo para animtr a otros alumnos a pracricar seriamente la
1erapia asertiva sistemática, para. situ~r el éxi10 de Jaék en su
verd:dera perspectiva es preciso tener muy en cuenta dos pun·
tos imponantes. En primer lugar, la pregunta inmediata que re-
quiere una respuesta me fue formulada por uno de mis colegas '
cuando Jade le contó su éxito: «¿Cómo supo usted qtié debla
decirle a Jack? ¿Cómo pudo usted prever tan exactamente lo
que harían el vendedor y d dueño>». Muy fácil. No hay miste·
rio alguno. Pan! de un supuesto-que resultó accnado-basa·
do en mi propia experiencia, en la ·que también triunfé er1 una
dis=ión parecida con un vendedor de coches usados, unos vein-
1c años atrás, cuando yo era CStUdian1c. Supuse que las reaccio-
n<S de lucha y de huida no h'abrian cambiado mucho desde en-
tonces, y, al menos en el easo de aquel vendedor de coches
usados, estuve en lo cieno. Sin emh•rgo. los consejos que di a
Jack acerca de lo que podía ocurrir, preparándole y entrenan·
do1e osertivamente en consecuencia, no fueron más que el ad?r-
no del pastel básico de su •~rtividad. El hecho de contar con
cierta información acerca de cómo y cuándo otras personas po·
dían emplear romponi.mientos de lucha o de huida en su traro
con él cuando ,.;eran que no se doblegaba a su manipulación fue
rdativamcnte poco imponante en comparación con la capaci-
dad general de Jack para.reaccionar asertivamente,este es el se·

gundo punco que ha}1 que tener presen1c para situRr el éxito de
Jack en su vcrdad~ra perspectiva. Jack aprcndjó a IDO$trarsc
mis ase:rtívo con el fin de recobrar d respeto de sí mismo y dc
poner coto• la manipulación de su comportamiento por pan•
de oiras personas. No se csfonó por aprender a ser asenivo úni·
comente para conseguir que le devolvieran el dinero que h•bfo
pagado por un coche usado, aunque este fue un resultado poo-
1ivo adiciono! que obruvo gradl.'I 1 su nueva habilidad. Si Jack
no se hubiese empeñado en conseguir la dC\'oluci6n del dinCro
o si d dueño se hubiese negado finalmente a d...-olvtrsclo, no
por oso Jack ha~ria dejado de alc1nzu su principal objetivQ:ser
capaz de enfrentarse con otra persona y de-decir lo que quería 1
sin dejarse intimid•r ni manipular, resolver un problema en c:on·
Oicto, y, por ende, sentirse más sauú<eho de sí mismo. Y toc!o
..., fue lo que coll$Íguió.
En eJ siguiente conjunto de dií.Jogos, ''eremos cómo dos
personas se componan aseni\'amente en Ja da.se de conflictos
que• menudo se plantean.en otro tipo de i.,cencción comerci.al:
la adnúnisuación de tratamiento mé<!ico y la obtención de ese
mismo tratamiento.
M•,,yAbel
r~1t:rionui 6ntiwm~nk
tn las ái/icul1aüs surguús en las
reladonts médico.c/it11te
En este conjunto de b=cs c!Wogos. un• mujer que está apren-
diendo a ses más llSCftÍ\'2 enua en disrusión con su módico• pro-
pósito de ciCIUS cosas que le preocupan, y d segundo pcrsorujc,
un psiquioua, se enfrenta con d padre exigente y poco reaiist>
de un cliente. La primeza, Mary, es una mujer de edad que ha su-
frido un ataque cerebral leve a causa del cual Ju pasado seis se·
manas temporalmente: inválida. Mary 1nc confió d problema con
d que "opczaba en su deseo de comunicar lo que deseaba a su
médicu acerca de VUÍO$ puntos; sobre todo, quería vol\'Cr a to-
mar U. hormonas fcme:iinss ponia oral, una \'0% r=brada de su
naque, pero d médico siempre se las administraba al Íll)ttcio-
ncs. y luego d m1Scro le quediba dolorido días enteros. Corno
decía la propia Mary, su problema ero d siguiente: •¿Cómo pue-
do decirJe yo a una persona como él, que sabe mudúslmo más de
lo q,,. yo llegaré a ..ber jamás, cómo debe pracricar la mcdici-
ns?•. Como muchlS pcHcmos (rndu1dos algunos médicos con
~galomanía), confundía un tipo de relación supef\isor-autori-
dad con un tipo de relación comercio!. Su médico no es n1 ha
sido nunc:i el juei último de Mary acerco de lo que esta «debe-
rí:.a» o •no debería» hac~r. ni m d sccror médico ni en ningú."l
0<ro. Para recibir el upo de tratamiemo médico que desea. Mary,
como ocros pacientes no asuti\'os, debe •"'Ptar la dun n:alidad
de que los médicos no son más que consuliores 1érnicos cuy..
función estriba en recomendar procedimientos médisos deter-
minados que se espera han de re>0lvcr determinados problemas.
Mary, como paciente, sigue siendo su propio juez ac:uc• de lo
que debe o no debe hacer)' es a fin de cuentas responuble de se-
guir o no el consejo de su médico. Por otra panc, como ~remos
en l• segunda situación, el médico es responsable de administrar
o no un tratamicntO determinado. La dura realidad Je impone
tambi<n límites determinados ascrtiv9J'ncnte ocezca de la clase
dc 1nwniento que ofrecerá. La relación básica entre paciente)'
médico, pues, requieze la negocación de los da.Jles del proce-
dimiento terapéutico. Se ua<a, en realidad, de una relación co·
merd.1 y no de una relación de •utorid•d en l• que uno de los
dos miembros de la relación ordena al otro lo que debe hacer)'
CSle no tiene más altematÍ\'11 que la de obedecer. l\lary. sin cm-
bu,¡o, tcmía que si se manifestaba ascnivamcntc ÍR<ltc a sumé-
dico, este pudien dejár de interesarse por su salud o acaso le di·
jera que pe>día busc,rsc otro médico. Aunque los dos cosas
cabían en lo posible, ninguna de ¡.., dos era probable. Mary se
hacía visitar por su ,médico de medicina general desde hacía
veinte años, le consideraba como su médico de cabecera y con.
fiab• en 8. No era probable que su médico eligiera ningun• d<
aquellas dos opciones tan. radicales como reacción frente a 12
ascnividad de una anúgua cliente. Y en el supues10 improboblt
de que su médico la hubiese enviado al cuerno en su jerga profe-
sional, Mary habría hecho santamente buscando consejo pro-
fesional de otra procedencia y abandonando a su antiguo médico
como quien renuncia a un vicio perjudicial. Si un profesionaJ dt
la salud está tan poco seguro de sí mismo y de su capacióad que
se resiste a revisar pfocedimientos concretos que un cliente),
discute, yo, personalmente, no le corafiaría ni siquiera d tiaca·
miento de la dermatitis nerviosa de mi perro. y meno_s: -.Un d ciii·
dado de mi salud personal. Como s. pu~~e observar ~n el diálo·
go siguiente, el médico de Mary fue capaz de enfrentarse roo la
asenividad de esta y dé aa;1e satisfacción.
. .. ~"
·· Escenario dd diálogo: Mary entra en el despacho del doctor
Bcck y se sienta. ·· · aquella aguja de ctballo, pasaba días enteros sin poder sent>r- .
Mto1co: Bien, Mary, me dice la enfennera que su presión
ancrial es de catorce y ocho. Es una gran mejoría con respecto a
su estado de tres semanas acris. ;r·
MA.r. He estado haciendo todos los eiCrcicios que me or·
denó y tomándolo con calma como me aconseja siempre. ·
Mé:o1co: Bien. bic:ñ ... Veamos ese brazo. <Ya puede mo~r
Ja muñeca?
M.Aav: Esta semana está un poco me;or. Pero los dedos to·'
davía fallan. No puedo coger las cosas.
. M.ÉDJCO:
..
eferOC10S.
Pronto \la a mejorar eso .también
. . si- insiste .
. en sus
MAoY: Ahora ya puedo le"ant>r el brazo del todo y girarlo a
un lado ya otro. La semana pasada aún no podía. Es un afuó),
la verdad. · demasiai;las y crear.;e problemas. .
MÉDICO: Y seguirá mejorando. Quiero que siga tomando los
•
medicamentos, e iremos rebajando las dosis a medida que su
ptt:si5n vuelva a la normalidad. Recuerde que deberá tom.ar
osas medicinas el resto de su vida. No quiero que deje de to-
marlas cuando se sienta mejor. ·
MARY: No tema. No tengo el menor deseo de volver a pasar
por ~se infierno.
Mfo1co: Excelente. Tiene usted muy buen aspecto. Quiero
volver a verla dentro de dos semanas. u diré a la enfermera·que
le reserve hora.
MAaY: Doctor, quería hablarle de esas hormonas que me
daba antes. Quisiera vol"er a tomarlas. Me hacen senrir mucho
m~j9r. Cuando las tomaba, me senúa mucho más fuenc y ágil.
[AUTORREVELACIÓN.]
MÉ01co: No lo dudo. Creo que le harán bien. Voy a exten·
dcrJe una. receta para que le pongan una in}'ección lnmedia1l\-
mente .
MA.RY: De eso queria hablarle justamente. Quiero la.<ho•»tó·
n4s, pero no en inyem'ón. Cuando la enfennera me clavaba
me. Prt/ico tomar una pfláora. [DISCO R.AYAD0 !" AUTO·
RREVELACIÓN.)
Mto100: (t.fuando a Mary dubitativamente.) Es mucho me-
jor tomar lts hormonas en inyectables. Un pinchazo, y ·liStós
hasta la próxima vez.
MAf<y: Es verdad, pero prefiero las píldoras. [BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.)
l\'lto1co: Si le reccco píldoras, tendrá que acordarse de to-
marlas todos Jos días.
MARY: Es cierto, peto aun así prefiero lar píldcras. [BANCO
DE NIEBLA y DISCO.RAYADO.]
Mtmco: Mary, el problema con las pildonts es que muchas ·
mujer~·~oüio usted-abusan de ellas. Crttn que si dos les hacen
bien, ru•tro les harán el doble de bien y pueden Uegar a 1om•r
M..Rv: No dudo dt qµe así debe de ser, pero' sigo prefiriendo "
f.,pí/Jor11 • ,,., ma/Jrios inyeaio•"''· (BAKCO DE NIEBL.~ r
DISCO RAYADO.]
.Mmrco: llúry, y• h• t<nido USt<d bamntes probkm•s ron
ese ataque. ¿Por qué no deja ahora que le pong•n esa Ín)'ttÓ(,n
y h1bl1mnos de Ju pildo= la próxima •'e? que "en¡a a vermt?
MA•Y: (Y mt rtcetari kzs píúforas tntoncesJ (COM PROM!·
SO VIABLE.]
Mtorco: Preferirla que anlcs habláramos un poco más de la
cucs·dón.
~ÍARY: Lo comprmdo, pero qwero l•s pildo'"s y no tstoy dit·
P''tsla a d(J'ar t¡u~ ,ne pongan ni una sola mis de esas inyra:í(>nts.
(AUTORREVELAC!ÓN y DISCO RAYADO.)
Méorco: (Mirando a Mary unos instantes.) Le diré lo que
vamos a hacer. Voy a recetarle todas las píldor2s que nccesit~
h11sta la próxima visita. y no m.ás, y entonces \'Cre.mos qué 11) v-an
las cosas. ¿Conforme?
MARY: Conformt. Completam•nit Jt •cuvdo. (COMPRO.
MISO VIABLE.]
. médico general, no pu<dc cargarle d mocbudo a otro diciéndO·
Mary me explicó que habís q~do cncantsd1 ante b rea<·
ci6n del doctor frente a sus fumes deseos, y que 1.ení1 b sen·
sadón de que algo había cambiado entre dios, en sentido pos;.
U\"O, como resultado de la adopción dO'Una actitud ascrtivt por
su panc. Pese a que hacia veinte años que conoda al docror
Bcck., siempre se había sentido nerviosa en su presencia)' un
poco uusr•da de lo quc'pudicra pensar de ella. Después de ha·
berse enfrentado con la resistencia de su médico a hacer las CC\·
sos como ella quería 1 Ma ry explicó más tarde, reprimiendo una
carcajada y sonriendo, que se senúa nt~ dueña de sr misrna
cuando iba a \Ytr a su médico. y, en consecuencia, le tenía menos
miedo y era mú cap02 de hablarle de los "erdaderoo prohl<m•s
que se le planteahan eo sus esfuerzos por superar su lnvalidcz.
Un1 ele las causas del deterioro de las rcbciones •mistosas
entre p1cW>tes y médicos es i. incap•cid•d dd doctor para res·
pondcr •la ansiedad y a las preguntas de los enfermos que de·
218
sean obtener una información concrcca que este no pu<Jc: rro·
porcionarles. A algunos médicos les resulta verdader.uncnte
dificü responder a cienes preguntas o clemaoc:las de sus clientes
sin ponerles en ndiculo, sin perder la paciencia o sin dcsp«lirlos
• aiu destempladas cliciéndoks que no vud•·an hrna que un
p!i<"Oterapan• les hayo puesto un buen remiendo. Esta manera
de reaccionar frente a client.es t.ns.iosos y aun his1éricos deja mu-
cho que desear y contraiu \tivarnmte ron e1 de uno de mis cole·
~as. Abe!, que es psiquiatra. Abel considera mucho más eficaz
p•r> si mismo y pt,.,, el bien de sus d ien1es poner límites, d• m• ·
nera aseniva, a lo que csti dispuesto a hacer, hablando al enfer·
rno o a la familia de este)' explicando que esos límites (general·
mente la negativa • una pcdción del cliente) son establecidos
por Abel¡· no fonnan parte de ningún cócligo profesional don ·
de se fije la manera de tra1ar a los pacientes «histéricos~ o "cstú ·
pidos,.., Sin querer restar méritos en absoluto a la decisión )' la
competencia de Abd, de cnf.rc:ntarse con sus pacicnt~ de esta
manen más rcslittt.J él mismo reconoce que, a dif~cia del
lt al clicotc que es histérico e imttonablc y que debería consul·
m a un psiquiatn. La técnica q~ emplea Ahel para enfrenta~
C"OD exigcocias que, en buena conciencia profesional, DO puede
admitir. consñtu)1t un ex~enrc modo para encontrar asert:i\•a·
mente d equilibrio prictico entre lo que el paciente quiere y lo
que cJ profesional puede dar. Recientement<, consulté con él
el problema del trato con los podres de los pacientes de psiquia·
tria internados en une insticución. Abel me in,•iló. con el con·
sentimiento del padre de un esquizofrénico de dieciséis años. •
asistir a uno entrevista entre él r el padre de:) enfernlo.
Escenario dd di6loso: El padre, señor Genic, ha obs<rvado
un cambio notable en d compon.amiento de su hijo dcsdt qu\.'
este fue hospitalizado, cinco días 01.trú, y quiere Ue"\•irscJo a pa·
sar d fin de semana en casa.
119
 GENic: Ya vuclv< a hablanne, y no se limira a qu<darst C1·
llldo ron 11 cabcia gacha. S. nora qu<o es1i mudifsimo ir~jot
Aom.: Esti mejor, pero no '{timo qut u bdt• wtttl J,,,.,,;..
¿, ilusiolla Un p10•to. [BANCO DE NIEBLA y AUTORRf,
VELACIÓN.)
GtN1c: Después dt ~ "isto anocb<:, mi mujer dijoe¡uck
guswía ~ este fin de semana Jo pasar• con nosocros, en ~
A.&l!L: Aunque u,.,, M mtjor"Jo; tod4vít1 no co11.1t'Jno P""
Jtnte qut vutlw •<asa. [BANCO DE NIEBLA y AUTORP.E.
VELACIÓN.)
GeN1C: Su hermana viene de vacaciones dd colegio. Mi mu·
jcr quiere tene.r a Lnrcy en casa para que Ja vea. La niñia óo ha
visto 1 su hermano desde hace tiempo.
A&aL: No dudo de que ru hijo se alt¡raría át vtrlt, pero z.."Y
aún no tst4 en condiciones de volvtr o ru casa, ni' Jit¡uitrtJ ptJr11 ti
frn tÚ Stmllna. tPorqué no lo trae usted• ella aquí, tst•fin tk1t-
man1, ¡Mr• qi« vea ·a Úrr¡l [BANCO DE NIEBLA. DISCO
RAYADOyCOMPROMlSO VIABLE.)
G0<1C Quisien lhorndc d disgusto de ver a Lany en un
hospir:al psic¡Wtrico.
Alla.: Lo"'"'i''"'J,,, pero"' hijtl )" ts umr mufertito btci;, ¡
''""" 1 <r«I '{tlt Jb t>rfrmt4'U ~ e/ !J«bo Jt f llt Sfl h.~
11t•no two 1111 trntomo psieótico. [Bi.NCO DE NTEBLA y AU·
TORREVELACJÓN.)
GEN1c: Yo solo qqiero que Larry la voa •n casa. ¿No pucd.
administrarle algún medicamento qu• le man1en¡1 en formo
duran1e el fin de semana?
A&!L: Eso ts lo qut b•¡¡o a Ú>s en/'1mos qut ya tstón autcri•
1;4Jos para patar los fines dt semana tn ru ho¡¡ar, pero t n ti pur.·
to tn qut Larry se encuentra en su proctso dt recuptror:ión, "º
exzilt nlngún medi'camtnl() que p11etÜ permitt'rlt soportar ú ltlt•
si6n ¿,una vutUa•I hogar. ¡Ojall eristitr•! [BANCO DE Nl&-
BLA y ASERCIÓN NEGATNA.)
GEN1c: Creo que voy a correr ae riago. Quiero qu<o pa><
este fin de scmtna en casa, con OOS0tr0$.
220
Nolodutk smorGtnic, peromtoporigo•t;utZ..rrys.I·
ABEi..:
f'<lltfin k Jem•r.•. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
GEN1c: ¡Usied nopued< impedir que mell<VCa mi hijo a mi
cu1!
A&E:L.: Tiene ust~ r11:6n, JO no puedo im~áírstl.o y no tp1it'1'0
h«erlo. Pt'rD si st 11ie&a usted 1 seg11ir miplan Je lr11Jam1tnlo, J~
kri osttd fueerst r<tponublt Jt su cuid4Jo. Putdt uJttJ /k,,i,.
se/o f;,mando un C C F [Contra el con~jo facultaúvo.J Seri por
dtdsió11 SllJla. (BANCO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN
)'f.OMPROMISO VIABLE.)
GEN1c: ¿No cree us1ed que eso es •xtrernar las cosas? Yo
s.olo pretendo llevarm• a Larry a casa para esre fin de semana.
AeEL: ÚJ111prendo qut lt parezc.a a usted exagerado 111l 11c-
1itud, señor Gt11ic, pero considero que Larry todavía no tJttf en
rondicionts de 4/1ernor con su familia, y no tergo otra opción
ron/ormt con mi ltt'<» p10/tsional. Ojall lo tuvitr•, pero...
[BANCO DE NIEBLA, DISCO RAYADO y ASERCIÓN NE·
GATNA.)
GESIC ¿Es u11ed d jefe d. este hospital? ¡Pues qiricro ha·
blu ron su suporior !
Aan: Pu.de usted h•blar coo la •dministnción si io d<s9,
ptt0,/ra11tame11tt~ a'i'O qut wo a.w 4 t:tJ11stt,llÍr nada pos1hv0. Ellos
no m• dicen lo que d<bo hacu módicamente, y yo oo les digo lo
Í¡ue deben hacer eJlos administrtávomcnt<. Sir. tmborgo, lt ron·
cenaré uno 0 ·14 con ti adminiJtrador si st tmp~a usted. ( H2-
ciendo ademán de tomar el telHono.) [AUTORREVELACIÓ!\
yCOMPROMISO VIABLE.)
G1:~1c: ¡No! No se moleste. Me limitaré a venjr a buscar a
mi hijo el vi emes por le tarde.
AoEL: Diré 1 !1enfenncra de la sala que cumplimtmc los do-
cwnentos C.C.F. y los tenga• punto. También hablaré con Larry
1procuraré4yudarlt 4 prtparar1e para fa ¡a/ida 1 ÍIJ baja, y Ít rtCt·
lar¿ Jranq11ili:dnlt1 para lr~inlo di41. ¿Conforme? [C0~1PRO·
MISO VIABLE.)
221
 El padre de Larry se lo Üe\'Ó el viernes por la 11rde. y está
de nl>t''O en el despacho de Abcl el lunes a las nue\·e de lt n-•
ñan•, C'OQ una opinión muy diferente -.cerca dd \ 1.Jor .dd conse-
1
jo de Abcl. Pese a que la medicación no se in1errump16 durontt
d 6n de semana, d componamicntode Larryy su estadodcn-
píritu en ti ambienr~ fa.miliar cambiaron dristiamtnte, tal
como Abd babia previsto que podía suceder. Aunqued mfr,..
ramicnto de Abcl con el padre del pacienie puede parecer• [iri.
mera vista un desascre desde cJ punto de \iiStl deJ trs11amien10i
fue sumamente beneficioso después, porque, por recomei1d1·
ción de Abe!, el padre y Ja madrcde Larry paniciparon cnJ<H"
r•pia familiar con su hijo mientras este seguía aún internad~ f
más rorde cuando lo '"';eron en el hogar. Los progre>os dt
Lorry fueron con1inuo• r siguió mejorando e medida que se mo·
dificaba la actitud entre los dos cónyuges y respecto de su ~ijo.
Un &1pecto impona111e de esta terapia era que, cuando Abe! d..
da algo a 1quclla familia, sabían que lo =ú realmente, es decú,
Abcl no les transmitía mmsajcs dobles y confwos ni les di.-ip
ningúll reproche por no seguir al pie de lo lttra su consejo pro-
fesional. Se limiW.. a exponer lo que a su juicio no era el can.
ponanúcnto cortt<:to. y les dejaba que decidieran por su p.int
lo que debían hacc.r. Y muido r mujer aprendieron de Abd C)ll<
tambim dio$ podían obrar •sí con¡.;{"dcmh. y lo hicieron.
9
Situaciones cotidianas de autoridad.
Reacciones frente al supervisor o el experto
Los ilumnos suelen e)(presar mayores dudas acertl de sí mis·
mOs cuando deben reaccionar frente a situaciones: en ]as que
C"Xisttn pocas nonnas quC determinen a. priori cómo debe obr:ar·
se. es decir. en rcJacioncs menos cstrueturadas que las transac·
cioncs formales, comerciales. de que hemos craudo en d <1pí·
1ulo anterior. En lu siru1cioncs comerciales, todas las normas
esW> formul1du, a \leC<S en forma de un contnto lq¡ll>c indu·
so por disposiciones del derecho común, y la mayo~ de_los
alumnos se apoyan marC11damente en esta cstrucru.ra pan gwar·
se acera de lo c¡uc «pucd<n» o ""° pueden» bacCI. Se sienten
más seguros y tranc¡uiloo al afirmarse ~te cuando
existe aran número de maoe-r1s admitidas de hacer las cosas, tC·
conocidas también por los demás como tales. Cuando hay me·
nos oormas, menos estructuras aceptadas que expresen cómo
«deben» hacerse las cosos. el alumno novuto se s:iente más an·
sioso en el momento de afirmarse ase.rti\'amente. Todos hemos
podido observar en nosotros mismos es•• modalidad emocional
y de compon:amicnto. Podemos .:caJenramos» prcviamt:nt~
para resolver el problema de 11 rcp~ración defecruos1 de nues-
tro coche, ensayando nuestros sentimientos de ira Ja noche de I•
vispcno dd d(a en c¡uc debemos ir a hablar con nucscro mccáni·
co, pero ¿podemos hacer lo mismo con nuestro jefe, con el que
nos une uo tipo de rdacióo diferone? Eo nuestra rdación con
nuestro superior jerárquico hay una c:suucrura menos dc6nid.
 que en la que nos une con d mecánico dd garaje; qutdan en ella
mú <•bos sueltos. Si a nue&ro mecánico no le gus11 Jo qut k
dccimo1, ¿que! puede bacer? ¡Nada! E.n cambio. ¿que! pu<do
lucer nucsiro jefe si no le gusu lo que le d«imos? ¿Puede dcs-
p<dimos? ¿Puede oponerse• nuestro ascenso? ¿Puede cnc;u.
gamos los trabajos más pesados? Estos posibles resultados, (YÍ"
nen formulados en J. cstrucrura dd empleo en que trabajamos?
Un1 de las respuesus a esta.s pregunru será probablcmcn1e
«No•, si irabajamos mediante un contrato legal firmado y pr..
parido por nuestro abogado o por el abogado de un sindicato.
Otra respucsca, probablemente más realista, es In de que esos
resul1ados dependen de los compromisos que seamos capaces
de establecer ascniva1nente cnue nuestro superior y nosotros.
Este caphulo trata, precisamente, de Ja manera de estableces
ascrtivtmentc compromisos con Personas que osrcntan 1uturi·
dad IObrc nosotros. ·
Empico la paltbra «autoridad» para describir esi. modali·
dad percialmaue esuuctuDda de interactuar con alguien en su
sentido más natO. Uno de los significados corrientes de la pa1a.
bra eutoridad es d de que una persona tiene d poder de dccimco
qué debemos h.cer, o a la iDvttsa; ejemplos de esta~ de reJ..
ción •utorisaria es la ~existe entre pa~res e hijos o entre jefe y
emplado. Otro significado del vocab1o eutoridad guatda rdJ.
ción con lt condición de txperto de uno de los dos micmbroo de
la relación, como OC'Uftt en las interacciones enrtt maes.tr('I y
alumno o entre orador y público oyente. En estos ctSOS, Ja es-
tructura aprioñstica establecida de antemano es que el alumno
aprende del maotro, yd maestro ovalúa los progresos del alum·
no. Cuanto más joven es d estudiante, más asume el moestroJ.
autoridad de un supcr\'isOr, o, como decimos en la jerga del ofi.
do, i• k>co 1>4ren1is, romo sustiruto del padre. Tal vez el lector
sienta curiosidad por uber por qué be hecho hiocepit en los as-
pectos comerciales de la relación ml!dico·pacicnte má que en
sus restantes cualidades. Después de rodo, d signilicado ori¡inal
del drulo de doctor es mies/ro. ¿Por qué no dasilicar simple-
mente la relación médico·padcnte como uno de los tipos de in·
t<roCOÓn autoritaria, habida cuenta de J. alidad de cxpcno en
mcdicint que le corresponde al médico? lnicialmcruc, doy por
scn1ado que cualquier m&lico al que yo acuda me enseñará tan·
to JICttCt de mi salud como el mecánico & mi toller aettca de mi
coche. A menos qu• un m&lico me tu).. sido recomendado por
0<ro m&lico en cuyo criterio ten¡¡a confitnU, puto del supuesto
de que me encuentro en una relación comercial y pido asenivt·
mente que se me explique todo cuanto hace referencia a Ja me·
dicoción, d tratamiento ulterior, la.s posibles complicaciones. los
h<;norarios, etc. Pensemos, por c;cmplo, 'sr confiaríamos a un
mecánico desconocido el repaso del Mcrcedes-Benz con el que
v2m0$ a panicipar en eJ Gran Premio de Montccarlo...
Por fortuna, 11 n:tt)'Orla de las interacciones autori1arias en
las qut' interviene un experto en algo no tienen consecuencias
de tanta gravcd1d posible para nuestro bienestar como Jas que
puede tener un tratamiento médico. Una interacción autoritaria
en la que intcTViene un ex peno puede llegar a 5er '-u ¡líverri·
di. como, por ejemplo, en el caso & la relación onttt un orador
)'sus O}"<nlCS. Esta situecióo tiene, •dcmá, una emucrur. pre-
YÚla en parte de antemtno. El orador conviene en tomar J. pa·
labra, y los oyentes convienen en escucbade; existe, pues. un
acuerdo 1cerca de los com:spondienres pepelcs iniciales. El CX·
peno expone nuevas informJcioncs ante sus oycnces -orros
profesionales, estudiarues, d público general, coiega.s de 1raba·
jo, otros miembros de su club, etc.- y d público responde con
ptticioncs de mós información o de aclaraciones y con aplausos
(¡es de esperar!). El resto de 11 interacción entre las dos partes
es susceptible de negociación. La forma en que el orador orga·
niza su discurso, lis condiciones en que habla, d material que
abarcará o no abtrcuó. por ejemplo, dependen sobre todo d<
la forma en que se afirme asertivamcnte frente a sus oyentes.
Reaccionar aserrivomente como d Uder o dorador frente a nu-
ttidos grupos de p<rsonas, como en al¡¡unos de los diilogo• que
siguen. puede ayudamos <n CS<a 2001 dificil en la que s1ber lo
que queremos decir no basta p~ra demostrar nuestra calidsd ck
expenos; saber cómo decir lo que sabemos y cómo presentar
ascnivamcnte nuescro punto de vista frente a Jas crí1icas. e in·
cluso frente a los posibles albo1·oradorcs, es igualme.,te iJnpo¡.
cante para inspirar a nuestros oyentes cierta confianza en ló que
estamos diciendo.
Mostrarse aseni\'O es particularmente imponante en algu·
nas rdacioncs de autoridad en las que: la estructura previa.mm·
ce fijada es mu)' limicada1 como por ejemplo en las cncre\IÍSltl
para obtener un empleo, en Jas que el solicitante a menudost\'t
obligado a contestar cieno número de preguntas imbéciJcs ~
solo puede confiar en sí mismo p·ara presentar una imagen "''en·
dible» de sus conoc-imiencos y sus :::apacidades a la persona e:n·
cargada de contratarle.
En los diáJogos siguientes, la imponancia de mostrarse tser-
tivo consiste en establecer compromisos muruos sobre la b~sc
de la estructura ya exiscentt en Ja relación, y al mismo tiempo rt·
ducir toda cstruaura rnanipulariva que pueda haber sido in>
puesta unilateralmente por una de las personas en confJiC!o.
Este inrento de reaccionar más adeC1.1adamente en el seno delas
interacciones de autoridad es válido tamo desde el punto de,.¡,.
ta del subordinado como del de la persona que ostenta la auto
ridad. El empleado, por ejemplo, puede afumarse asertivamm-
te para enfrentarse con la manipulación ejercida por su jefe, y el
jefe puede afinnars~ ascnivamente frente a.!. empleado, tanto o:i
el seno de las normS> )'ª establecidas y convenidas del empleo
como en la zona gris de componamiento entre I<» 9os en laqut
no existen todavía procedimientos establecidos.
Después de esta breve introducción, echemos wu ojeada~
primerdiálogodeunaserie queverusobre loo posibleseon!lictos
en las interacciones de autoridad. Se trata de un diálogo en el <Jll<
un empleado reacciona asertivamente frente a las exigencias de.
medidas de su jefe, que prttende disponer de su tiempo ~al
DIÁLOGO 16
Mike deja de ser
el comodzít en u1t mal si1tt111a
de su.stituciones en el lrabajO
Mike tiene dieciocho años, acaba de terminar sus estudios supe·
riores y desempeña su primer empico como dependienre de una
'ienda de ultran1arinos a.hiena en una estación de ferrocarril .
La ciendoen la que trabaja tiene diez empleados que siguen un ho-
rario irregular con el fm de poder tener abicno catorce horas sie·
lt días por semana. Las ausencias de los empleados, en esta clase
de negocios, plantean gta\'CS problemas, y el trabajo resulta muy
exisente. Mike traba;abt )'ªa tiempo parcial cuando estudiaba. y
al ttnninar sus estudios paSó a ocupar un puC$tO a tiempo com·
pleto. Es un trabajador concienzudo y, además de cumplir ro. ·
horario, a menudo sustíruye aotros empleados cuando eStáii. «en·
fennos», a pttición del gerente. Mike experimenta una mezcla de
sentimientos respecto de su trabajo. Le gusta trabajar~ el ramo
de los comestibles y servir a un público variado, pero el µsrem a d•
horario irregular dificulta su vida socUI y este aspecto de su em·
pico Je incomoda. Más molesta resulu todavfa la costúmbre de su
j•Íe de recurrir• sus servicios cuando fallan Jos demás. Aunque le
fastidia tener que hacer suplencias. no sabe cómo negarse a las pe-
ciciones del señor Teaguc, d gerente. Teme disgustarle y que I~
dcsp:da si se muestra asenivo y se rücga aalguna de sus peticiones
de supJcnda. Después de entrenarse en wi grupo a$Cnivo Mikc 1
informó acerca dd siguiente diálogo entre él y el gerente.
Escenario del diálogo: M..ike se encuentra en su casa, la no·
che del viernes, a última hora, cuando el gerente le Uama por te-
J~ono.
GE8Et-'TE: Mike, Gteg está enfermo y necesito que le suplas
mañana por la mañana:
 ~i.1K.f: ¡Cuánt<l lo siento. señor Tea.,guc! Mañana tengo u.n
compromi&o y no cnoy disponible.
GrutE,.."TC: Bumo. p~ tftldrás que cancdar ese comprc.rei-
so porque te necesito.
MIKI: /\'o lo J11do, pero, timplemnr1', no '1U>y l1bre. [BAN·
CO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
GERiNTi: ¿De qué se tnata? ¿Tienes hora con un mtdico?
M1KE: No, no es nada gn1~ runplemente, t¡ut no trtarl li-
b.. mailana. [DISCO RAYADO.]
Gs••NTE: ¿Qué tienes que hacer?
MJKE: Es algo personal, señor Teague. Algo que bada tiempo
de1t:oba tt:ntr el valor de hacer, así que no estar/ libre 1nañon.i.
[AUTORREVELACIÓN y DISCO RAY('\DO.)
GERENTE: ¿No puedes aplatarlo? Me estos planteando Wl
problema.
M1K1: 1'1o lo J11áo, señor Teague, pero si lo dt¡o ¡ura otro va
proba,bl~m~t~ yo no lo "4rE m1no:1 y me sm1;,; Jisg11st11-do CXJlf·
mito mismo, así que no ;,tarl libre mañ1n1. [BANCO DE NIE.
BLA. ASERCIÓN NEGATIVA y DISCO RAYADO.)
GERE>n'S: Puedo arreglar bs COS9S de modo que leogü »·
bre el domingo si vienes DWiaM.
Mu;JJ:NoloJuJo, señorTeagu<. p<rom•ilana noui. [BAN·
CO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
GtR.ENTE: ¡Pues en buen apuro me encuentro! No sé 1
qui6' recurrir para que $Upla a Greg.
M1KB: Es un problema, desde luego, pero esloy sc¡¡uro de
que lo resolverá. [BANCO DE NIEBLA.)
GERJ!NTE: Por supuesto, será difícil pero consegui~ algún
suplente.
M1KB: Seguro. [BANCO DE NIEBLA.)
GER.ENTE: Probablemente Greg tampo<:o podrá tr1b1jar el
ma.rtes. Si así fuese, quisic.'I que Jo suplieras rú.
M1KE: E1 m.uy P<Ob•bk que Greg 1igo tnfmno, p<ro tompo-
eo ti m•rtt'f est•ri libre. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RA·
YAOO.]
...
GER.ENTI!: ¿A qui~n VO)' a rtturrir para que le sustituya l"n·
ronces?
MtKE: No lo 11 [AUTORREVELACIÓN.)
GE1tE~TF Es un poco fucne, Mtke. Hasta ahora nuna me
hablas fallado.
M1KE: Ctimprentio, saior Teaguc. No si almo "'f1/i<tÍrmelo.
pero siempre eJtaba d11po11lbk cuando mt r.etesitaha uste( ¡ no eJ
vrr.iad? [BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NEGATIVA.)
GERENTE: Bueno, buc,no, no tendré más remedio que bus·
car a otra person1 en qujcn pueda confiar.
M1KE: fu ueráaJ, pcro¿por qué nq me llama usted la pr6xima
1Jt>t t¡:'e necesite''" suplt1tlt >'veré si escoy libre? Es posible que
esté disponible, o que no lo esté. Preguntar no c-ucsta nada.
(BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.)
GEIUlNTE: De acuerdo. Ya veremos.
Mn<E: Espero que encuen1re a alguien pan suplir• Greg.
GERE>rrE: Lo encontraii. no te prcocup<s.
MlKE: De 1cuerdo, has1a luego.
•
Mike nos comunicó que después de haber sostenido este
diílogo con su jefe se sintió mucho mis oonfudo en su Cllp•Ó·
dad para enfrcnttrse con él en las relaciones de trabajo P1nc
imponanlc dd nuevo respeto que Mike smá.a por sí mi.smo
proecdla, por supuesto, dd hecho de haber sabido rosistirse •
las presiones 1 que le habla sometido su superior para que su·
plicra las ausencias de 01ros empicados. Pero lo que maravilló
de veras a Mike fue el grado en que Teague aparecía disputllto •
llegar a un compromiso que fuese aceptable para Mike. Antes
de que se en11bloro entre ellos aquel diálogo, Mike se había sen·
tido siempre irremisiblemente obligado a hacer lo que Tc•gue I<
pedía. D<>pués de h1ber sostenido d diálogo en cueSlión con su
jefe. M.ike «Stntfa• que Tcsgue le respetaba más y pres1ab1 más
21cnción a sus deseos, y que en adelante, en caso de dilicultad.
Tcague tr&larla de esrudiascon él la posible solución en lugar de
limitarse• darle órdenes.
 Duranle un período de wrios meses, Mike trató al señor
Tcsgue sobre aquella nucv• base de sinccrid:d, conústcnte en
decirle <icmprca Tcaguclo que quería y lo que no quena. Tcagu<
se ad.pió• 1quclla modificación en d romporumiento de Mikc
y no dio en absoluto muestras de bakrsc incomodado. Por mi
pane. socpccbo que d ~r Tcaguc consideraba antes a Mikc
como un buen muchacho al que habla qued1ri¡ir yortentar(yal
que, por consiguiente, cab!a «utiliz•r»). Y sospecho igualmen-
te que .boro no considera a Mike como un buen muchacho al
que no debe dirigirse como un joven rebelde en quien no puede
confiarse, sino como un hombre adulto con el que colabora.
Dentro ddmismo com•x10 pauón·emplcado, veamos en d.
siguiente diálogo Ja Otra cara de la moneda: urlSuperior que fCIC·
ciona asc:rtivamcntc frente: a W\ empicado m.anipulativo.
S.m lubll o"' nwpkado
th /4 nttcritlm/ th 41111tffl/JU
¿ mtÍtmim/4 '4btn-41.
Sam tiene treinta y sie<e años y es jefe de c.uo~ empbdo$ que
trobai*o en un pequeño departamento de;,,,, gran empresa co-
mercial. Al¡unos de sus cacorcc subordinados son amiaos suyos
y a Sam le preocupa la pooibilidad de no saber conscrvt1 su
amu11d y seguir siendo un jefe eficaz y justo para todos. •Los
ncgoei06 y la álllÍstad no pueden mezclarse•, suele decirse, y
tambi6i: «Los jefes no están aquí para alcantar premios 1 la pu·
pularidad,.. Sam cree a pies juntillas en esos dos eslóganes, pero
también c.stí persuadido de que, para ser un jefe cfidcn1c, no ct
imprescindible mostrarse frío, alta.ne.ro y poco amis1oso, ni de·
jar de preocuparse por sus subordinados. En 11 épo« de estt
diáloao, Sam se eneontttO. en wui posición surn1mcnte incó-
moda. Durante b semana anterior, d gesenie de b compliiá
2JO
d.c1dió, en confcrcnci1 con los jefes de dcpanameoto, qu< de-
bía Ue\tam 1 cabo cuanto antes una política de rcstr1ccionH
<CODÓmias. En 11 confercnáa en cuesúón, Sam expuso los pro-
bbnas de su departamento y expresó sus dudu en cuanto a !IS
posibilicbdes de ahornr sum•s consider>bles en su sector. Aun·
que: Jos asis1entcs tscucharon sus razonamientos, b confer~a
insistió en sus conclusiones, según las cuaks debían efectuarse
1cduccioncs en el presupues10 de todos los departamentos, con
el consiguicme aumento en el trabajo de los empleados. Esia
clase de aumentos de trabaio más o menos temporales se habían
producido ya dos veces en el pasado, desde que Sam trabajaba
para la empresa, y Sam se sentía angustiado cuando tenía que
explicar a sus subordinados que dc~rían aumentar su produe-
iiddad. Consideraba al mismo tiempo que, en el pasado, se ha·
bía cnfrencado de manera muy poco satisfactoria con la s.itu•·
ción, adoptando 11 posrura del jefe ':.duro.., inaccesible, que no
se preocup• por los demá1, con lo que, después, se scnúa al mis·
mo tiempo culpable y noivioso en compañia de sus amig05.
El siguiente diálaso fue un ejercicio pensado para. ªl"dar
•Sara a c:nfrmtmc de manen adecuada con sus subordinados
Sun recibió insuucciooes de no dar excusa alguno por el aumen·
to de crabajc>, de no defender b política adoptada a ni•'CI de eje·
cutM>s. limitarsc a convenir coo las pos1bles verdades acerca de
sí mismo o de la polltica de restricciones que sus subordinados
pudkn.n oponer al propuesto aumento co d rendimiento. ;.cep·
iar cualquier declaración de posible derrumbamien10 del si!le·
ma, )' .>'Íl1embargostguir1nsí'stiendo en pedir kJ, colaboraoOn Jr 1111
suhCJrdt'nad-Qs tn /11 tj«ua'6n Je/ aumento dt rendtmitnlo t'.'Cig1tlv.
Escenario del diílogo: $aro se diñge a Hariy, amigo suyo,
para ~.ablarle del aumemo de rendimiento, dur>me Ja pausa del
café.
S....: (Viendo a Hury en la cafe1cria de la empresa y •ccr·
cindo<e a <l.) Hola, Harry. ¿liencs un minuto?
2)1
 liARRY: Claro que si, Sam. Siéntate. ¿Qué pasa?
$,..,..: ¿H as oído hablar de la reunión de jefes de depana·
mento que se cdebró la semana pasada?
HAA•>= Sé que se cdebró, pero nada más.
SA..\.f: En resumidas cuentas, se tomó la decisión de aorobu
un programa de rescriccioncs económicas. El :csultado de dio.
para nuc:srro depanamento, es que en d curso de los siguientes
tres a. seis meses deberemos aumentar en un quince por ciento
nuesua produc[ividad, sin aumentar el número de empleados
ni el presupuesto.
liARAY: Esta idea es una solemne estupidci. ¡Por Dios,
Sam! Ahora ya andamos sobrecargados de crabajo, y apenrs:;i
Uegamos a atar cabos. ¿No se lo dijiste'
SAM: (Sonriendo.) No les dije .que fuése una solemne estupi.
dcz, pero si Jes cxpl!~ue tjue lo consideraba exrrem~darnenr~ d¡.
fícil, por no decir imposiblo.
HAuy: ¿Y qué contestaron?
SAM: Lo que te he dicho. Habrá que aumc:mar el rendimiemo.
HARRY: Sam, yo no puedo hablar por ios demás, pero de mí
te puedo decir que actualmente yo c:stoy abrumado. No puedo
rendir un qumcc por ciento más. No puedo rendir ni una pizca
más. y menos aún un quince por ciento.
SAM: Estoy de acuerdo contigo, Harry. Probablemenie la rosa
Sta así, Y tú1 y todo1 /.os que Jengáis que aumentar la producciór:
acaso tropeciis con difiCu/tades. pero a pesar de todo habrá qu;
aumentare/ refl{iimiento. [BANCO DE NIEBLA y DlSCO RA·
YADO.J
fiARRY: Pésima noticia. ¿les dijiscc ya que en nues1ro de·
parta.meneo serfa imposible?
S..u.f: Cierro, er una pésima noticia. No hicieron caso de mis
advertencias. Les dije pnícricarnente lo mismo que 1ú me has di-
cho. Solo que más d iplomáticamencc. (8ANCO DE NIEBLA,j
H ... RRY: S1 no fueses tan diplomático y se lo expusieras fran-
camente tal corno es, te harían mái caso.
SAM: Tal vez. [BANCO DE NIEBLA.)
l)l
füRRY: ¿Tal vez? Puedes c:star seguro. Si les hubieses ex·
puesto la s-ituación crudamence, no nos habrían largado este au·
mc:nto dd quince por ciento. Esta gence no s01be cv&n $0brccar-
gados escamos ya.
5...v.t: Probablemente tienes rai.én, pero de codos modos ten·
dremos que encajar el golpe. (BANCO DE NIEBLA y DISCO
RAYADO.]
HA••v: ¡Pero si •penas doy abasto actualmente! ¡Lo s•bes
muy bie.n!
SA~t: Es verdad, Harr,,~ así que quiero que me comunlques in·
mediatamente ;i algo no martha...-Pa!'.:ido -d primer mes. quiero
qu..: tú y todos ios demás escribáis un memorándum dirigido :t
mi acerca d e vuestros problemas conc~tos, para que yo dis·
ponga de municiones si ccngo que volver arriba a informarles.
[BANCO DE NIEBLA y COMPROM ISO VIABLE.)
HARRY: Bueno, por mi parte creo que no pOdré rendir ese
quinct: por ciento de más.
s,...,, Es muy probable.que.,; rea, de modo que C.'Tlpcza·
remos en pequeña escala y veremos c::óri'fo marcho.o las c:osas.
En tus libros tienes, acrualrnente, scsenc~ carpetas. E11 el curso
de las dos semanas próximas eli&e cuatro 1nár entre las n:1evas.
(BANCO DE. NIEBLA y COMPRO:V!ISO VIABLE.)
HARRY: ¡Pero. Sam! Cuatro<:arpetas más me llevarán por lo
menos ocho ho"1s de preparación. para empezar. No puedo ha.
cer eso sin trabajar horas extras.
SA.>e: Es porible. Si compruebas que no puedes reStar ti<mpo
del que dedicas a tu trabajo de ahora para ocupanc de las r.uc·
vas carpetas y que te ves obligado a trabajar hasta mós t.i.rde.
101na nota Jet tie111po extra y yo te lo anotaré a tufarJor. [BANCO
DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE..]
l-l -\RRY: Por supuesto. no me djvlenc en absoluto.
5....._,1: De acuerdo, Harry. No te reprocho que te quejes. l'ero
la decisión no csr-3 c11 nuestras manos, a.sí que vt111:or a ut'r ~¡ui
pasa. ¿Conforme> [BANCO DE NIEBLA y COMPRO.\llSO
VIABLE.)
133
 H.u•v: Vuemos.
SAM: ¿Conforme?
HARRY: Vale.
Este diálogo, en d que se critica d compo~cnto de Sam 1
la políúc.a de la empresa, se repitió varias veces con variaciones ui
las amenazas inanipulacivas, que iban desde pro<es<as sinclicaks
hasta d aúlamienro social de Sam por parte de sus omigos. Du-
pués de una práccica suficiente, Sarn explicó que se senW. trlll·
quilo y sereno du...,,te loo encuentros coa sus subordinado., y
que cstoS no se mostraron enojados con él y ac:opuron I05 •llTlell·
tos con muy poas protcstu, aúica.s o inreruos de mtnipulaa6n.
Volviendo• enminar laocra cara de la cuestión \'C=ios end
siguíen1e diilogo cómo un• cmplada reacciona ascrtiv:unC1ltc
frene a un patrón que prttende inmiscuirse en su vida privada.
DIÁLOG018
Bctty se en/renr• •un
fe{t qru pn:tenrk inmi1t:11iNt
tn ru vi"4 priwda
lkay es Wl• ~ sccmaria muy auaafra y Utna ele vitalidad.
recién di...-orcHda. Inmediatamente después de su di\'orcio. su
principal problema consistió tn defenderse írenic a las injcren·
ci0> de su jefe. Este era un hombre casado. de más edad que ella,
que asumió una actitud potemal con respecto • Betty cuando
esta se encontraba en plena crisis emotiva y de: comporlamicn·
to, al pasar de ser una mujer casada y reposada a ser unt soltera,
lógicamente más activa. Aunque Bc:try no deseaba confiar sus
decisiones y sus prob1emu a su ;efe. no se vc:ía con fuerzas. ni
emocional ni intclcetualmcntc, para decirle que c:le¡sra de meter
las narices donde no le imponaba. En d curso d.: los últimos
mCSQ, su jefe tscu,10 inccrcsándosc poc ls. fonna en que Sctty
2)4
:..liia organizado o pmsaba orgmizu su vida a !'*"ir ele la sc-
~ióo. Bcny le labl6 del aparuamento al que pensaba mu·
.!use, y su jefe k dijo inmediatamente que aquel a¡mwncn10
oo lecon\'ent. y le especificó las condiciones que d<:bi• =nir el
9 inamen 10 ideal para ella. Su jefe se preocupó también de ave-
riguar dcr.Ucs de su vida social, y cuando &tty le habló de los
diversos amigos con quienes salía, le dijo enseguida que no eran
Je la due de hombres que le convenill frecuenta<. Hasta quiso
.. bcr a qué actividades se dedic2ba Beny en sus ratos de ocio, y
,,,mdo esta le habló de sus clases noctumas y de sus pasco5 en
¡,¡ddeu, el hombrt le dijo inmc.líatamente qué cursos debía sc-
<Uir y qué dasc d.: bicicleta debú comprane lkny idemificaba
:u<ncmcmc a'" jefe co~ su padre (con qwcn mis tarde 5< en·
:rcnturfa llSCrtJ\".tmcnlC-COn pleno éxito). y pensaba q1.1c, ¡:-uesto
~e había cometido muchas torpezas en la oficina durante la
\risis emocional de su separación, no tcnÍl.l mis rcmcJio que:
permitirle 11 su jefe intervenir en sus osunto! privados para ha~
,-crse pcrdona.r sus errores. D':lrante unas scmºo.nas. Bctty se cjcr·
citó con d fm de mostrarse más asertiva con su jefe:. Su objeti\'O
<Stribaba. por supues10, en dejar de tenerle miedo. pero al mis-
mo úempo no perder los cstnl>os y no alejarlo • cajas dcstan ·.
placin, destN)'endo así su relación labor.il y obligindole • <I a
&.pedir!., o a venc oblig1da a despcdinc por su propia dcci·
iión. Los objcrivos de Bcny eron. pues, 1) dntns1b1ú:ant fn:n-
,. a las dedo rociones critica.1 o hasta bicninte.ncioruacLis pero no
p0r eso menos impcrcinentes de su jefe, y 2) disuodirle de su 1cn-
denci• a formular tales declaraciones. Bctty deseaba que su jeie
la tratJr-a como a una inujcr adulen y responsable que no nec\-si·
tlba inslruccloncs ni consejos par-a gobérnurse.
Escenario del diálogo: &tty está en su mcu de tr:abaio }'su
jcic :¡¡¡}e de su despacho y''ª 2 su enc-u~tro.
J•fl: <Cómo van las cosas, hoy?
BcTrr Estupendamente, gracias.
?Jj
 Je,.: ¿Esoí uabaj.llldo en las listas de cítulos dcgidos P"'
csrcmes1
811'TY: St
Jus: é~ probl.ma?
Brrrv: No.
Jsn: Esl"'ro que este mes le salgan mejor que las dd mcsp>
ssdo.
81!T1Y: Qut"'1ron htthar un lio, ¿vtrtÚtá? (ASERCIÓN NE.
OATIVA.)
]!FB: Ni más ni menos.
BeTrY: ¡Y que lo diga! ¡Qué mol lo hie1! [ASERCIÓ~
NEGATIVA.)
Je•e: Espero que pronto se estabilice, y asrolll!dad esos
problemas que no le pcm¡itcn n:ndir en el trabojo como tunes.
Bn-rv: Tiene razón. Tambiin yo la 11ptro. (BANCO DE
NIEBLA y AUTORREVELACIÓN.)
Jara: ¿Ya !u decidido qué cuoos oO<tumos va a seguir?
Bn-rv: Algunos sí.
Jur. Sup<>"80 que habní abandonado la idea de nurri"du·
re en aqud cunillo sobrc literarun medievo!, ¿no?
Bnn: No lohetkdJ;J,,.,;,,. [AUTORREV!LACIÓNJ
]&FE: No le •con..,¡o que se mauicule. Pcrdcri ci úcmp<>.
BETTY: Sí, puttie que ti [BANCO DE NIEBLA.)
j&FI: En resumidas cue'3cas, ¿va •seguir ese curiillo o no?
BsTrY: Es potible, todavía no lo he Jtddt"t/o. [DISCO RA·
YADO.)
Js•E: Debe seguir un curso sobre algo práciico, que m:ís tar·
de le pueda ser útil.
B.e1TY: Seguran1ente tiene usted ratón. Pronto lo verc¡nos,
cuando me decida. [BANCO DE N!EBl.A.)
J1•1: Bueno, espero que come una dcclsi6n juicio~a.
BETIY: Tambiin yo lo espero. [AUTORREVELACIÓN.)
l!eny me refirió <$te di3logo o! día siguiente. Todavía en·
1onccs se scnri2 eufórica. a ratos, dursnte la sesión de 1erapla,.
2¡6
CU2lldo pensaba en la forma en que en capaz de mÍTI:ntar>e
ron !u injerencias de su jc!c con W> poco csfucn:o y sin sentir·
oc ap•bullada por la ansiedad. Como OUQS novatos, sin emba r-
go, estimaba que aquel solo di&logo asertivo, tan corto, era
iruu6cidltc para eliminar la manipulación ejercida por La. per·
sonas con lu que estaba diariamente en contaeto. Hubo que
repe1ir diálogos parecidos sobre otros tem3', como p<>r <icm·
plo la elección de vivienda o de amigos, varias veces. antes de
que su jefe renunciara• su empeño de aconsejarla en todos los
upcctos de su vida privada. Coso nada sorprendente, una \"CZ
hubo adquirido uno noiable a~vidad frente a su jefe. lktty
,. sintió más cómoda en su empleo, y el número de los errores
que cometía en s,~ 1robajo descendió verticalmente. Como ella
misre:.i djce: «.Ahora voy a crabajar a gusto. Me doy cucntJ
de que hago un trabajo ú1il•. Tampoco debe sorprender a nadie
que, al cabo de un tiempo. Bcny empezara a buscar un empico
mejor. m's interaante y que entrañara mayores rcsponsabili·
dades. A loo dos meses encootró un pucstc? de ayud8Jltc de jefe
de oficina. Cosa sorprendente, en eombio, l!eny explicó que el
bccho de mosuane mú asertiva con sus .amigos, sobre todo
con Stan, que tt1 al que más qucrú., produjo una :nodific:acióo
en sus relaciones sexuales que la babia llenado de asombro.
Bctry empezó a experimentar regularmente d orgasmo en > U5
relaciones sexuales con Stan, cost que anteS, con otros hom
brcs, incluso con su marido, solo se producía por aur. en el
mejor de los casos.
Si es usted como muchos de nuestros lcc[orcs. acaso 1ropie·
ce con las mismas dificul1adcs para resolver situaciones que le
sumen en un cs1ado de ansiedad: una ent.revisca para conseguir
un c:mplcoo el exemcn de ingreso en un programa de adiestra·
miento de algun• el•••· En el siguiente conjunto de diálogos ve-
remos cómo dos alu.m.nos •prendieron a reacciOnar ~.sertÍ\'Q·
mcnre frente a u.na situación de est:.t c:l3.SC.
2¡7
DIÁLOGO 19
M,¡,y Dtt rt tfeTtit1m
con llÍSliU" comporldT1~ 11Serliv4mt11te
~" t~ltlÚJ ~ntrwistas para el ingreso
~" '4 ~rc:u~ 1up~ric1 J pua ' torio.
obttKtr un ~mplto
En el primer diálogo. ~1ilc se ejercita con visras t un11 entrevisu
de la que ha de depender su ingreso en la escuda superior. Míli
es un joven y brillante bachiller que •pareció como por anedt
m1gi1, un buen día, en mi grupo asertivo. Me Jo enviaba un (O·
lega que había visto a Milt como consejero de estudios antes dr
su ingreso en la facultad de medicina y estimaba que podl• prt-
senursc de manera más asertiva. Un tanco ansioso y j1dctntt.
Milt explicó al grupo que tenía una cita parad dla siguiente coa
un reprcscnwne oficial de la facult1d de medicin1. Su coo..;..
a.
ro de estudios había hablado dd asunto con le h1bll formu-
w
t.do algunu de preguntas que en probable que le hiócno
en 11 nc:ultad, habí.a enmiruido la for:na de contestar de MilLr
le h1bú 1constj1do que se diera prisa en 1cudir al cunillo O.
aserrivid1d part ver qué podil htceNe por 8. MUt aceptó el hr-
cho de que mostráramos csc;isa confianz:i en sus pos1bilid•des
de adquirir una mayor ase.rtívidad en tan poco tiempo (en lo
cual nos equivocamos de plano), pero a pesar de todo queri• ver
si podía llegar a senfirse más sereno y :i presentirse mejor en la
entrevisca del día siguiente, si le ayudábamos trabajando con<!
una. o dos horas. lo somerimos por 1urno 2 unn serie de entre·
vistas fingidas en las que cada uno de nosoiros le fonnuló las
mismas preguntas, pcninentes o no, que nos h1bí1n formulado
a nosotros en la realidad, en circunscancias parC<:idas. Mientras
uno de nosotros interpretaba el papel del represen cante de la fa·
c:ultad, 101 demils ayudibamos a Mih a h1blu ascrtivamenr:e
de sí mismo y a explicar por qué deseaba ingrew en la focultaci dt
medicinL En las dos horas de que disponbmos cnuyamos asi
vario. diílogos, d úlérno de los cuales prcscntamos aquí. dcbi.
dam.ntc «>negj1doto.
Escenario dd diálogo: d anciano doctor Tal in,.;.. • Milt ,
Mtnlr en su <kspacho y ic oc:omodan uno a cada lado dd csc 0 •
Docroo: (Examinando los documentos que tiene en b
m:ino.) Al parecer ha preparado usted una solicitud bien eser:
ca y niuy compJcca.
MrLT; Gracias. Estuve tfabajando mucho tiempo en eUo.
[AUTORREVELACIÓN.)
DocroK: (~lirondo ahora a Milt.) Dígame. ¿por qué quiere
ser médico? ""
l-111.r. La verJ.aJ es qut no si qui "spuesla diZr a trta prtt,un·
14. Comprendo q111 CU.bula ttlfttÚ 11 punto, ptro no es as:: Tengo
un montón de razones diferentes.. Siempre h~ deseado ser mé
dico. Me han interesado mue.has otras ~ás. pero siempre :1t:t·
bo por vol= 1 la rncdi<:iN: es lo que más me bscina.. Me gusu la
sen••··· Me gusta trabajM con t. gente y8)Udarla.. Me gus<> r<•
solver problemas y lucbu por resolverlos. Me gusu uabaju con
la cabC?a y tombién con las manos. iAauo diNgo dtn:aw1Jo;
(AUTORREVELACIÓN, ASERCIÓN NEGATIV.\ e 1:0.:TE
RROGACIÓN NEGATIVA.)
DocroR: No, no. adelante.
~ltt.T; B1tn, mt limitaré a hablarle de lo que es impQrttintt
P"'ª mí. Me gusta trabajar en un laboratorio. La biología me fas·
cina y me gusta crabaj¡ar con enfermos, como ayudante volunta·
rio, en el UCLA Med Ccntcr. Me gusta la idea de ser un profe·
sional. Estas son las cosas en las que pienso cuando sueño en
llegar a ser médico. (Sonriendo). Y tengo cnrendido que. ade·
més, se gana bastante dinero. [COMPROMISO VIABLE.]
Ilocro•: (Sin sonreír.) Sueno. ¿y por qué des.,. usted 1ngrc·
sar precisamente en la Facultad de Medicina <le la Universid•d
Tal?
2¡9
 Mu.T: No pos.e<> informaaOn de primera m1Zno pero he ha-
1 ñar!e 11 no cnsuciársclas:. He examinado su expediente cscol11r, y
blado con muchos médicos de diferentes escudas y me han di.
cho que esta unive<Sida<f es excdente. l'vf~ gustaría licenciarme
en medicina en una universidad que gozara de buena repu!a·
ción. [ASERCIÓN NEGATCVA.]
Docro•: ¿Qué Je gustaría hacer dentro de cinco años?
MtLT: Espero que estaré ejerciendo la medicina en una for.
ma u otra.
Oocrott: ¿En qué forma?
M1.LT: (Por iniciativa propia, sin emren2miento.) Todavía no
lo si. La medicina general me fascina por la variedad de los pro·
blemas que plantean los clientes. También me interesa la psi·
quiauia. [AUTORREVELAC!ÓN.)
Oocroo: La psiquiatría y las demás especializ.aciones exigen
por lo menos t.rcs años de residencia. además de la carrera y ¿el
_ periodo de internado.
MtLT: s~ lo sé, pero he comprobado que CU4náo uno b.e~ lo
que le gusta hacer, el tiempo pasa á'Prisa. (BANCO DE NIEBLA
y AUTORREVELACIÓN.] ·
Docrotl: ¿Qué le gustaría haoer cinco años despu<o de ha·
bcrse licenciado? · l\il1LT: Tí~ne usted ri2tón. Yo no puede garanti;.dr/eque St'.J c.;.
MILt: Realmtntt, tn ertos momentos no lo sé. Depende e.'1
gran panede cuál sea mi experiencia en Ja facultad. Creo que no
me gustaría dedicarme directamente al ejercicio privado. Creo
que preferiría trabajar primero en una institución hospitalaria
hasta que supiera realmente lo que haría. [AUTORREVELA·
CIÓN.)
Doc-toR: Parece sentirse inseguro de sí mismo, como si le
faltara confia.n2a par-.J poder ejercer la medicina por su cuen ta.
M1tT: Sé que esta es la impresión que producen mi1 palabrat..
pero no es esto lo que quiero decir. Creo qi1e ttr¡ un 1t1édico ex·
ce/ente. Soy lo bastante listo, la carrera me interesa, y no me im-
porta trabajar de fi:mc. No me da miedo ensuciarme las manos.
[BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELACIÓN.]
DocroR: (Un canto ~a:cáscico.) Bueno, cracaremos de ense·
sus calificaciones son excdcntes salvo en una materia. Sacó us·
ted un mero aprobado en quúnica orgánica. (Mirando a Milt en
espera de uno explicación.)
~flLT: Es verdad. La orginicafut unoát mis puntos/lacos. He
repetido d curso, con la ayuda de un consejero de estudios. La
orgánica fue para mí como la trigonometría. En tn'¡,ono~e1r;a
tordé tret semanas en averiguar de t¡ltl demonios estaban hah!tZ1t·
do y en romprender cómo encajaba todo. Estoy en el segundo
curso y espero un sobresaliente, o, por lo menos. un noublc.
,lB•}.NCO. DE NIEBLA, ASERCIÓN NEGATIVA y AUTO·
RREVELACIÓN.]
Doc-ro•: La medicina es muy exigente. Sobre codo para d
·- '
médico priv:1do, de meclicina general, como es mi caso. e\ veces
be de<eado no haberme metido en ese berenjenal. Los enfermos
te acosigan. Las enfermeras te atosigan, los familiares ce arosi·
gan, los otros médicos te acosigan. Todos esperan de ú que cen·
gas una .respuesta psra su pi:oblema y tienes que trabajar horas·
y horas, a veces por nada. ¿Cómo sabe usted que seria. cap•z de
aguantar esca tensión? ~ •
pa¿ de soportar todtJs /.as pretior.et, pero creo que sl se,.é capá:. En
el colegio he <rabai•do bajo fuertes presiones para sacor buena;
notas. ~:le ha cocado pasar muchas noches en vela. pero siemprt:
me he salido con la mía. Toda mi experiencia me dice que sí sc:rC
capaz. A veces me digo: «Al cuerno todo este trabajo; ¿por (jlté
!rabajas de esta manera?-. Pe.ro no aflojo. No sé por qtté. Tal ve:.
sea puro masoquismo. [BANCO DE NIEBLA, ASERCIÓN NE·
GATIVA y AL'TORREVELACIÓN.)
Doci·oa: A veces también yo pienso lo mismo acerca de mí.
Supongo que habrá soljcitado a] mismo tiempo el ingreso en
otms universidades.
tv11LT: Sí~ me pare,.,"iÓ 1nejor hflcerlo así. Aunque deseo ingre·
sar en esta, todo el mundo me 9C-Onsejó que $0licitan :U mis·
mo tiempo e) ingreso en Otras universidades. por si aquí m~ re·
2. 41
 chazaban. ( AcllSO hizo usred lo mismo ru>ndo e11 esrudiantel
(AUTORREVELAC!ÓN.)
Docroo: S~ es lo nás prudente. (Silencio.)
• Mu.r. (Dnu prrgunt•mi• algo mis' tM11 p• ntot f/aror o
mu puntosfamn? [IN:ERROGACIÓN NEGATIVA.]
Docroa: Dígame. ¿Cuál considera u5te<l que es su ~r óc-
fecto, su pUtltO más flaco?
MILT: U¿¡,, lo qu~ 10 pienso. Tdl vnotl'Os '~"'""otra iJt1..
Yo i:rto qur mi ptor drfecto es la falta J, •xp•ritncio. Soy fewn.
Soy i'n1.tn~o en mi trato con la gtnle. ~ro soy todo lo attrrivo 'I'''
dtbtrla. Tztnáo a porterme n~fVloso en '41 erl1;r11isl11s. CuanOo
me senté frente a usted temí que mi mente iba aquedar en blan·
co, de puro miedo. Pero .,¡pero que experienciu como L. de
hoy me ayudarán a superar esos sentim.ienros. [AUTORRE·
VELACIÓN, BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NEGA.
TIVA.)
Docroa: <Interrumpiéndole.) Pues hasta ahoni se ha dcfen.
dido wrcd muy bien. No ha parecido rada tSUsudo.
MtLr. Er "'"1 poribk, pero por dentrooW. '''°'urtn"'{llllo.
[BANCO DE NíEBLA y AUTORREVELACIÓN.)
Docroo: Tal ve> lo impon.ante sea cómo se compona UStod
exterionnentc, más que lo que siente tt)i d fondo.
M1Lr. Ettoy 1eguro de que tiene urred ratón, Vercmot lo que
multa. [BANCO DE NIEBLA.)
Docroo: ¿Cuál es, a su parecer, su m<jor cualidod?
MrLT: Como he dicho antes, eso .,¡ solo lo que yo piens<>.
Putdo ftlá r•quilJ0(11<ÚJ, pero creo que mis prind{>41ts aialidadet
son el hdbito de tsruiliar, ¡,, p"severancfa, In voluntad de trabajar
de firme, y aerto grado de inteligencia. Pero, por tnt:ima de todo,
mtgusta la gente y me gusta la medicina. [BANCO DE NIEBLA
y AUTORREVELACIÓN.)
OocTOo: ¿Hay algo que desee prcguntanne?
M1LT: Sí; quisier.a hacerle algunas preguntas sobre la uni·
venidad y I• faculc•d de medicina. Cosdt q:1e cono:co muy
pot:XJ. E11oy se¡uro Je que me enconlrllrtÍ in¡enuo 11 i&nor11ttt,
pero de codos modos quisiera que me diera su opinión :tcerca
Je"'°" pun1os. [AUTORREVELACIÓN y ASERCIÓN KE
GATIVA.)
Docroo: Por supuesto, od.Lance.
Mil< formuló •continuación las siguientes pr~untos que le
ayudamos a prcporor en rcloci6n con las infotm9cioncs que
d=ba obtener.
l. Me interesa la investigación. ¿Qué posibilidades ha;· de
participar en acti\'id11dcs de eslu clase en la uni\'ersidad?
2. Ounantc el primer año, ¿'hay alguna marcria en la que el
claustro quiera que uno este! fuerte y que conozca bien, aparte
de las materias jcneroles que iodos debemos conocer'
) . ¿Pu<Je Jannc usred al¡¡una oriemación bibüogritlco
pa.ra que dur:i.ntc el vcr1tno pucdá prepararme oon vist:is ~ m 1
primer curso, en otoño?
4. ¿Qué dase de tttb1joJ puedt encontrar en verano. en
la uni~ida.d, un e$tudi.an1t de mcdiciná: pan a¡iJdarse a p•·
gu los pstos del curso 1cadémico? ¿Hay alguno que permit•
aprender además de ¡anar dinero?
Después de dos boru de ejercicios ascrti\'OS como pr<patl·
ción P41ra una cnlrevista. pudimos advertir una diícrcncia mJni·
fiesta en la capacidad de Mili para inrercalar preguntas que no
habíamos ensayado. Pedimos a l\llilt que nos informara accrc-d
dd desarrollo de la entl"C'ÍSI• en la reolidad, pero no '°Ol,imos •
cencr nociclo.s suyas directamente. De otns fuentes supe que la
entrevista se dC1a.rroU6 con excelentes resultados pará ~l. lo
mismo que otras que la siguieron . Milt fue oic;cptado en \'arias fa·
cultadcs de n1cdicino. 1 y se mttriculó en una pura la que no hu·
bíruna< hecho ningún ensaro. El éxito de ~füt me recuerda I•
antigua diviso de los b•rallon"'l de ingenieros de In marino du·
.-.nte la Segunda Guerra Mundial: •Lo difícil lo resol\"emos ""
el acto: paro lo imposible t•rdamos un poco más•. u fah• d<
..ertividtd J e MJt en las cnrrevisw era manificsiamenre. según
eso, tan solo una diflcult.1d. la rápida supcr.ición de ~fih llc~ó
1.!J
 a sorprendc:rmc a mi mismo, y cons1e que pocsas cosas consi.
gucn sorprcodennc.
Como el lector Y• habrá comprendido, los ejercicios de Md:
en su preparación pa,. la encrcvista de ingreso en la farull>d
fueron,.cn cealicLid, un verdadero ensayo de su papd, del papel
del aspirante a un puesto de trabajo o de estudio, experiencia
que la milyoría de n0$0tros vemos acercarse: con disgusto cuan.
do no con verdadera ansiedad. Son muchos los alumnos matri·
culados en cunillos de •scnividad que piden que se les tjeratc
con visw • esta cl.,. de cntrcvúw de solicitud de trabajo, yla
mayoría de los que se ejcraw. ucrtivtmcntc<'Oo este 6o no."'
lawi después que se sintieron mucho más scgurÓS y uonquilo.
du.r:mre la ent.revi.Sta. m111iguindn o no el puelt.o 1/11~ soliDJah4,
El apode ensoyo que practicamos para las eotl<"Ístas de dcman·
da de empico es idéntico al que Milt practicó, salvo en Jos ele·
talles co.ncrecos, por supuesto. En las prácticas con persenas
no ascruvas o con ex pacientes psiquiátricos lo basrance ttsta·
blecidos como para poder volver a trabajar y a Uevor una ,;d,
productiva, es ros alumnos suelen plantear una y ocro vez varias
cucstioocs que les han resulu.do especialmente dificiles de "'
solver en esta clase de entrevistas. Las cnttcvistu de demanda
de empleo les ponen nerviosos y •uclcn ttacar de disimubr 111
nerviosismo en lugar de cmpcur la enrrcvisca diciendo. •Cuaa.
do pido un empico siempre me pongo uo poco nervioso. ¿Aa·
so este aetviosismo me perjudiar.P~. (ASERCIÓN NECATI·
VA e lNTERROCACfÓN NEGATIVA.) La mayorí• no suben
cómo responder 2 comentarios negativos cspecl.fioos sobre ru
currícuJo Ysu experiencia. Con frecuencia. concagian ~,u in1cr·
locutor sus propio.s duda.s acerca de su capacidad para eje<:ut•t
tareas incluso de poco imponancia, y dan asi, a la penona <j'Jt
les cnt.rcvisra, 11 impresión de que son fnigiles y scrin unos em·
plca~os a quienes habli que rratllr con guarues de seda. pcr>
pecuva que la empresa no p.r<dc mirar con buenos ojos. Mis
propias observaciones dlnic:as acerca de estas dificulrodcs ¡,..
cuentes en 1., emttvislas de demanda de empico me ÍU<lon
ronfirmadas por el pcr$0llal a.scsordd dcputtmcnto de tthabi.
litlción del csu.do de California. En una reciente reunión de
esos asesores, en California del Sur, en le cual fui inv:irado a ha·
bla~ de terapia asertiva sistemática, el principal tcm:a de debate
se centró en la p~.arac-ión de un cliente part1. un empleo. Los
asesore.s en cuestión convinieron en que, para muchos de sus
clientes, cJ principal problema consistía en capacitarles para
meter un pie en la puerta en el curso de lll entrevista para pedir
anpleo. y no en prepararles para desempeñar su trabajo con
todt competencia. Esos clientes (lo mismo que muchas pcrso·
rus no asertivas de la población general) parecen tener uoa aCÜ·
rud repeao dt sus encrc>-istadores que solo :acierto a ctlificor
como de «1>uueip1ción» irreal. En los momentos decisivos. es·
11' personas infortun•das parecen no •~pllr la cesponsobili·
dad que les incumbe por sus propia5 circunstancias. La res·
puesta clásica que considero como el mejor ejemplo de esrm
acricucl de •panicipo.c:ión» me fue referida por un pa,icntc que
«tracó» de, conseguir un e~plco antes de h11bcrsc som1;:1ido a .
nuestro tratamiento. Cuando se le pttguntÓ'~cr. una ct1tre\'ista
de este tipo, si sabia conducir (porque la empresa tenia que dis·
tribuir ll menudo documentación con urgencia) en lugar de
decir simplemente .Sí.. (cosa que era ciena) o. en d peor c;iso.
cSí, pero 1endré que rcn°'""dr rni penniso de conduc1r•. cor.reste.\:
.Anees conduáa. sí, ha.su que me encerraron seis meses en d
mani<.-omio. Cuando ti Ministerio de Obnas Públicos descubrió
que m• habían internado, n\e retiró d permiso•. Como er• de
pl'C'\·er, la entrevista terminó en este punto. Aunque ese e ejemplo
de •confesión de los propío~pecados» constituye un burdo mo·
delo de cómo demostrar la propia falta de n:icrti,;Jod y de con·
fianu en uno mismo en una enrre\•ista para obccncrcmplco. cst~1
forma dt comportamiento y esta setitud no son exclusi\·a-s de Jo,
ex pocicntcs de manicomio. MuchOJ de los alumnos a qukoo.
enY-ño • e11pcar debidamente las enc"'1isias en dcm11t1da Je=·
pico cliocan con b misms di6cultod. Cuando un entl'C\Íst•éor
roca una zona en la que d alumno cxpcñmentil dud:as a.ttr<"..t d.~
24¡
sl mismo, este. segun oonfcsióo propi>. se pone nervioso y e<•
gcta sus supucsus ddicicocias. confiesa su inse¡uridad y tnu
después de rectificar la impresión inicial que puede habct !"'>
<lucido íustificando sus limitaéioocs a los ojos del cntrcvistadu
Es posible que d lector se pregunte, lo mismo que los alwr....
novatos preguntan en Lis dasc:s de ascttividad accl'C2 de la m•·
nera de capear una entrevista de demanda de empico: •¿Q.:é
debo decir cuando el encreviscador objeta, djplomát.icamernc:
.. Es usted un poco más joven (o más viejo) qué lia persona q•JC
buscamos"?, o bien: "'Parece que no cicnc usted tnd1 li:i cxpe-·
ricnci11 necesaria para este puesto (o dcmasiuJo. cxpericncii)" ,o
bien: •Diríase que combi• usced de <mplco con demniwdn fo:.
cucncia (o que quedó atascado demasiado tiempo en un mismo
empico)". o cu:tlquier otn de las obscri...dones enc•minod:u •
prollOCllr un• explicac'.ón del solici120te?,., En el diilcso si·
guicnte, se entmu a Dec, una j<m:n archi•cta que esa• ap""1·
dicndo a manifcstarSC ascrtiwmente, a reaccionar &ente a l:s
d.darecioncs causanres de ansiedad que pueden formularle m
una entrevista de dananda de empleo.
Dcc explicó que en la última enltt\'Ísta de este tipo 1 la que
fue sometida antes de asistir a nucsttoS curso< de ascrti,;dad,
cuando el entrevistador le prcg\11116: "(Sabe uSted escribir •
máquina>:.,contescó: «No paso d(! las cuarenta palabras por mi·
nuco y cometo muchos errores». Después tra.t6 de justifieiar csct
oparcnte falca d• copacidAd diciendo: oNuncs fui muy buen•
mecanógrafa: me suspendiel'on dos veces en mccanogra.íía y
tuve que repetir por tercera vez el curso porn uprob;ir-. El tnl·
pico al que aspiraba no requeda b mcconograífa como requisi·
to previo. Dce y yo examinamos juntos su problema en materia
de solicitud de empleo, mediante el diiílo¡¡o si¡uiente:
Yo: Sos¡>«bo que el cnirevist•dor le preguntó si "1bia cscri·
bir 1 máquina pan averiguar si podña usted p.,.r a míquino,
uccpciooalmcntc, aJaun• carta cua.ndo bs meClll\ógr.afas y bs
S«re<ari.as estUViescn ocupadas.
01;¡: No se me ocurrió.
Yo-. ¿Es ustcdapude cscnbir alguna queotn cana• m:í·
quin•?
DEE: Por sup~to.
Yo: Entonces, ¿por qué no se lo dijo usted así, o por qué no
se limito a decir ..Súo cuando le hizo aquella pregunta, en lug"'
de soltar aquella embarullada histori1 acerca de sus escasos mé-
ritos como mecanógrafo?
Des: Ahora que me lo pregunta, no sé qué decirle. Supongo
que no quiK cometer el error de prometer algo que no podríu
cumplir.
Yo: ¿Le priguntó uSted si la mccanogrúfía era indispensable
para el empleo?
0EE: No. En el anuncio no se cit<1ba par.i n:Jd:i la meono-
yaS..
Yo: ¿No le U"'"ó la atención el h<"Chó·de que le hsbbro de
mcanogr.afía cuaodo el :arÍuncio no la n'~ncionaba p•rJ nada?
DES: En efecto, cuando cmpc2Ó a hablar de meatoograll•
perdí el mundo de vista...
Yo: ... y empezó a dcar posadas.
DfE: ... y empecé a decir gansadas.
Yo: Vamos a probar.hora. Yolacntr.,.;sto para un empico.
y Kl>tby la ayudará si es necesario.
Oet!: De iacucrdo. ¿De qué empico $C trata?
Yo: Decid:aJo usted. De ponera, de neurocirujana. de agen·
te de lu CIA, del mi.smo empleo que solicitó. poco lmport.i. En
cod05 Jos casos In situ11ción es la mismll.
D••: Me sustarfa ensayar el mismo punto en el que irope«
en mi última entrevisra.
Yo: Pero pienso dirigirle, adem>s. otros ataques.
DEE: Conforme.
Yo-. (En mi nuevo papel.) c:S.bc u.1ted escribir a núquin.1;
Dt E: SL
47
 Yo: Bien; en ocasiones pasamos por períodos de mucho tra-
bajo en la oficina, y nos gusta que todo el mundo pueda ayudu.
DEE: Me parece muy bien, pero hay algo que me guslaría ada·
rar: ¿os necesaniz la mecanografía para este empleo? [BANCO
DE NIEBLA y AUTORRÉVELACIÓN.] . · años? •
Yo: No, pero, como ya le he dicho, preferiríamos una p<r·
sona flexible.
DEB: Se¡,, pregunto porque no quiero darle la impresión rk
que soy una expeTla mecanógrafa. No lo J<ry. Si usteder necesitan
una mecanógrafa supe"tip1'da, no les convengo. Pero puedo apo·
rrear el tecla.do y escribir alguna que otra carta cuando sea ne-
cesario. [ASERCIÓN NEGATIVA .]
Yo: No, su trabajo consistirá principalmente en permanecer
en la oficina, en el despacho, quiero decir, y renet las cosas al día
y en orden.
Dee: Estupendo.
Yo: Veo por su currículo que no úene usted mucha expe-
riencia en l rabajos de oficina.
D:e:e: Es cierto, ti se mide en términos de IÍe"'PO, pero en tO·
das las empresas donde be trabajado hasta ahora he aprendido
un montón de cosas sobre esta clase de trabajos. Hay que iraba·
jar de firme y aprender deprisa para conservar el puesto. [BAN·
CO DE NIEBLA.] . Yo: ¿Por qué no interprelamos la escena, a ver qué pasa?
Yo: También observo que ha cambiado con frecuencia de
empico.
DEE: sr. es verdad. Cuando s~ me ha ofre<=ido una posibili.
dad mejor, la he aprovechado. (BANCO DE NIEBLA.)
Yo: Más urde le explicaré nuestros planes de a)'\Jda • los
emple-ados. Es usred un poco más joven de lo que suelen ser las
personas que empleamos.
DEE: le JO"j, tn efecto, y no le reprocho que te muestre des-
confiado al respecto. Muchas chicas de mi edad no son muv m..
duras y suelen plantear confliccos con los demás. Pero ~n mi
caso no hay problema. [BANCO DE NIEBLA.]
Yo: Veo que solo ciene experie.ncia como archivera.
Dee: Er v"dad; hasta ahora no he tenido bastante exp<rien-'
cia para pensar siquiera en la posibilidad de ser jefe de sección.
por ejemplo. (BANCO DE NIEBLA.)
Yo: ¿Qué le gustaría estas hadendo dentro de unos pocos
DEE: Seguir trabajando con ustedes, espero; pero esto de-
pende de varias cosas. como los aumentos y los asccnSos, por
ejemplo. En realida<l aún no conozco lo bastante '4 casa como
para po<Úr dar una respuesta realista a su pregunta. {ASERCIÓN'
NEGATIVA.!
Yo: ¿Hay algo que desee p¡cguntarme?
Os.E: Sí, quisier:1 (Onecer mi suddo, las condiciones de lr:i·
bajo y las demás ventajas.
Yo: (Con gcan énfasis, para reforzar la nutva manera de Dee
de enfrentarse con una entrevista de demanda de empleo.) ,
¡Fantástico! ¡Queda usccd contratada!
Des: (Sonriendo, pero pensativa y grave después.) Bueno.
pero ¿qué ocurriria si mi jefe quisiera .Que yo escribiera 11 m:Í· .
quina y yo ·no supiera? · ·
Yo: ¿Se refiere al supuesto.de que-su futuro jefe hubiese
cambiado de idea después de haber puesto el anuncio?
Dte: Eso. ¿Qué pasaría entonces~
DEE: De aeucrdo.
Yo: ¿Sabe usted escribir a máquina>
Oi;F.: No.
Yú: Mmm ... Nosotros habíamos pensado en una persona
que supiese escribir un poco. para qLte a)'1.1dara a las demás chi·
rns de la oficin•.
DrE: (Sin ayuda.) ¿Quiere decir esto que no pienso contra·
tarme? ·
Yo: Sí. tvte lemo que no sarisfacc usred los requisitos n\!ce·
saríos.
DEE: ¿Qué debo decir ahora? He perdido el empico. Por mi
parte, me levantaría y me retiraría.
 KATHY: (lnrern.unpiéndola.) Dee. aqul esri en j~ aJge
más que: d hecho de conseguir o perder d empleo. ¿Qué sitntt
usted cuando su cntrcvislador le dice que no mlne los ru¡uisi-
ros indispensables?
DEI!: Me pongo furiosa porque ha publiado un anunáom-
g-.iOfO y me ha hecho perder miseroblemente d tiemp.> coo h
en trevis:ta
KATHY: Entonces, ¿por qué no le dice usted lo que pi"""'J
DEm: ¿Por qué no? ¡Oc acuerdo!
Yo: CR<:piticndo.) Sí. Me temo que no reúne usted los requi·
sitos necesarios. • supuest~ deficiencia 1u~•3, les enseño a e.xplicar a su cntra·iSlU·
Dee: Esto resulta. muy irritante para mí, Me ho heehn usied
perder codo. una mañana por d hecho de haber dicho una cose
en el anuncio del periódico y decirme luego otra. uno vez aqui.
Si buscan tlguien que sepa escribir • máquina, págucnle por
ello. (Pasando a Ja realiC.d.) ¿Qué hago shora?
I<An<r: Nada. Limítese • quedarse semadt miníndole a "'4
ojos.
Yo: Bueno, pero usted ya debía saber que entre los trabajos
de o6cina generales sude estar la mccanografla.
Dea: (Rccogimdo d imenco de manipulación po< pane del
cnucvistodoL) Comp=ido por qué di<e usted ea10, pero su ma·
nera de llevar este asunto me resulta irritante.
Yo: Bueno, siento haberla incomododo.
DEe:: No dudo de que lo siente, pero Sll manera de ubrar si·
guc resultándome muy molesta.
Yo: ¿Qué puedo hace. yo? Le presento niis excus11s P"' h
molesti• que le hemos causado.
D BE: Espero que en el fururo se muestren ustedes mds p re·
cisos en la descripción de los puestos de trabajo que ofrezcan.
Yo: (Abandonando mi papel.) <Qué puedo decir yo, Dcc?
Me ha acorralado: litcralmcme. . vcnción en casos de crisis?• habría contestado: «~-lu~ JX'C:a
K,,rHY: ¿Cómo se sieMe ahora. Dcc?
Osa; Estupendamente bien. No tiene sentido. He perdido
d empleo, y sin emb•rgo estoy encantada.
•so
ICATHY:¿No será porque le echó m cara a su cn<rcvisrador
sus manipulaciones? ¡Piénselo!
Cuando enseño 1 personas DO aserúvas a reacciona.e como se
debe en una entrM<a de dananda de empleo, hago hincapié
en eres cosas: ante todo, les enseño a escuchar lo que denttt\i:s·
cador pregunta o dlc:e, y no lo que ellos piensan que e5(( quiere
decir con J,, pregunta o la dcdartcióo que ~ce. En segundo lu·
@"• les enseño a no negar ninguna de sus posibles deficiencias
que d entrc\~sríldor pued:a señol:ir; y, ter-cero. pese a cu:J.lquier
dor ~ue considel'lln que sisuen siendo la persona ideal paro el
empico en·cuestión.
Sin 1a n1ef\O'r modestia. uso mi propia experiencia en en1~·
vistas de deman~a de empico como modelo al cual pueden ajus-
tar ~u 1.nancr11 de comportarse. Por cicmplo. explico a mis alun1·
nos y pacicnrcs: «Cuando me cntrcvis~ro:i con ,.¡sta.s ::i mi
puesto actual, una dc lu preguntas quemé hicieron fue: · ¿Pue-
de ustc:d enseñar &.ntcn-encióo en cuo de crisis?'".... ,. mi f"('f·
pu<:SM fue un itimedi110: ..SU.. Me cootrararon en d acto. En ,....
lidad, no ruw nin¡una imporuncia d hecho de que ruvicr.i que
pl!ar tod::i la scm:ana siguientedcscmpoh."!lttdo mis conoamien-
cos sobre los 1nétodos de incct\-en.ción en c.asos d.e cñsis r arr<·
glindomel11S desputs pal'll que todo d pecson•I de "1 Clinic" de
Sel'\icios Psiqui:ítricos de Los Angeles fuese adiestrado en in·
cervenclón en casos de tr1sis. A ml solo me preguntaron si podiJ
enseñtir inttn:ención en c.isos de crisis. y lu verdad eni que PO·
día h:tccrlo. ~le limité n cscuc:h:1r lo qltl! el enrrevisraJor nlc: pre·
gun1Jbt1, r no lo 4uc- y,) crei:1que q llt.: ría Jccir :.tl htH:cmle al¡Uc:·
lla pregunta. En cambio. si el entrevistador n1e hubi..:~c
prcgur:tado: ff¿Qué c~pericncia tiene usted en mjtcria·dc i111cr·
aparee de );.1s nocion~ que se nos imparten en la fo rm:1ciün cJ1.
ruca .(tC:ner:&I. pero es un tema que 1nc i.nterl!SJ. mucho ~· l..-S¡)\;rC'\
que s.quí podré reunir und gran experiencia en la materi.a•. ~i.
lSI
en1onc:es, d cnucvistador hubiese dicho: •Quisiéramos contar
con olguicn que estuviese en condiáones de poder enseñar in-
1cnenci6n en CtSO$ de crisis o! rdto de nuestro pcnonol•, &..
bña contestado: .No hay problcmL u..., diez años enseñando
psitdogía y si no me sincicn capaciiado para enseñar inlcrvcn·
cióa en casos de crisis, me pondría en ('Onlactu con un experto
para consultarle, aquí ~n la clínica. o bien organizaría la asistui·
c:ia dd personal a una reunión práctica con cxpcnos•. Tninsm~·
ú o! cn1rcvistador un mensaje muy cloro, dejando de lado 11 for.
m• en que respondí y que no importa para el coso: que estaba
~uro de poder resolver sus problemas y de que llevarla a c•bo
lo que él deseaba ver llevado a cabo. La capocidacfpora resolver
los problemas de su organización y para que se haga el trabajo
necesario es lo que un entrevistador busca en un aspirante, cual·
quiera que sea d empleo de que se trile: dependiente., gerente,
tenedor de libros, vendedor, operario de reparadonu, conduc-
tor de un camión, portero o psicólogo.
En d diálogo que ligue veremos c:ómo d aspÍnllte 1 wi cm·
plco se enfrenta con ~a $Ítuacióo en la que • muchos nos p-
tarú encontramos: oo comprometerse. de manera asertiva, coa
un posibk patrón, micncras UJ!O elige la mrjor de dos ofcru.s de
empleo.
DIÁLOG020
Car/ 1t enfrenta con
un productor de cine
tnanipulativo
Carl es un joven actor de talento que ha interpretado tres pape·
les en d cinc, con gnm éxito de crítica. Habida cucnre de este
éxito, él y su a.gente planean una campa.ñ:a con vistas a su carrc·
ra cinematográfica, que comprende d examen y la selección
cuidaclosoo de todos los papeles que se le ofrezcan en el porve-
2 ¡2
nir, ron d fin deobicner a travto de ellos los máximos beneficios
económicos y t.rtlsticos o de prcftigio profc:sion.J.
Car! ube que tiene t.!emo y posibilidades pan llegar a ser
un actor muy cotiudo. Por desgracia, Cu! tiene la impresión de
que debe hacer todo lo que deseen los productores con los que
..is en tr.>tos con d 6n de no perder sus simpa!ÍO$, porque r<me
que de lo contnirio lo dei•rían de lado. La convicción de Carl
do que debe mostr•rse compl•cicnre con los productores no re·
sult• •bonada por la rcalid•d. El supuesto dd que parce Cul, de
que d talcnco por sr solo no b~n· para alcanzar d éxito. es com·
pletamen1e corr«:to. Su supucsio de que la buena voluntad de
esos productores es indispensable para su éxico no es correct;i .
Carl y todos los que se encuentran en su caso disponen de prue-
bas que demuc.stran lo concrario, pero las i.ntcrprctan crrónc:i.-
mentc. Los eres :actores de Ja i.nduscria cinematográfica que cr2·
bajan siempre que quieren y eligen sus papel., son George C.
Srott, Marlon Brando y Peter Fallt. Estos caballeros se compor·
tan públiamcnte como $i no considc!"a.\Cn indispms3b1c lo
buena voluntad de los productores ni de ningún ocro sector do
la industria cin<mar.ogrífia. y se les considera muy asenh-os en
sus tr.>tOS privtdos o la hora de disrutit p!!pdes y contnnos por
un igual Aunque los ittS no tienen d mismo 1alcn10 como oe:O·
res, sí compa.n cn un devado gr•do de ll5ertil.idad. Par-J c..1y
sus comp3ñttOS, estas tres pcnonu aparecen como tipos ex·
céntñoos o extravagantes, por el hecho de que no son mJnipu·
lables y les resulta fi!cil exigir asertivamente lo que quieren hos·
ta conseguirlo. El propio Car! se siente asombrado al ver que
siempre cncucncrun tNbajo, pero no cuenta sus éxitos porque
los considera aJgo peculiar de sus personalidades, y se sicua a sí
mismo en unn relación lnfanti11 o filial en el mejor C11$0, con rCS·
pecto• sus posibles empleadores.
En la época en que tuvo lugar este diálogo, yo actu1b.i d\!
consultor par• un grupo de estudios te~trales dd que formab•n
parte Corl, que anteriormente había sido estrelli musical de
Broadway, y 0<ros jóvenes octorcs y actrices cuyas caras r..sultJ·
han fA111iliares por los anuncios de televisión cn los que apm.
clan, pero que carecían por completo de renombre. Mi t.l ttl
consistfa en enseñarl~ a reaccionar a.senivamcn1c frente a los
dim:toru esc&úcoo, las comités de kctun, los dittetores f "1""
dantes de producción, los productores y todo el cjúcito de
•colaboradores>o, •cxpertOS», ccriticoSlO, ttc., con los que debe
cnfrcnrarx un actot Car! me planteó el problema de las presio-
nes y 11 manipulación a que le csraba scmetiendo d produC101
de una pelicula cuya producción iba a empeur muy pronto. El
1gaHe de Car! tenía en negociación dos posibles papeles, uno
de ellos con ese productor. Su agente podía recomendarle que
•ccpcaro uno con preferencia a. otro, ninguno de los dos o hasta
los dos si fuese posible coordinar las fcchos. El productor, por
Otro p1rte, qucrí<t que C~rl 5rmara un cont.r3t0 de prodttCciCJn
con ~J inmediatamente. Entretanto. el agente de C1rl prose¡uít
Ju negododoncs acerca del otro p2pcl posible. Carl no qucri1
confcu.r oJ productor que estaba consideNndootro papel en Ju.
gardel que este leofrcáa.porquetemía pe:det Ju simpatías dd
productor con vistas a fururu nqocllcioncs, o que el produc·
tor utiliura 1qudl1 información paN ruocer frtCUat w oqo-
ciaáones que estaban en marcha p1r1 el otro papel En r<$Ullli·
das cuentas, C.rl tenla d problema de dcdarur que no dcsaib.i
edquirit un compromiso inmcdi:aramentc y de consc,uir Jn pl:i.·
zo suficiente para poderse decidir pcr uno de los dos contratos.
Car) habí1 cclcbr11do un.tl entre\'iS-[I! con el prodl1ctor poco ~n·
tes Je recurrir a mí, había implor:i<lo que le penniricr~i Qpl.it:.r
su decisión, pero le ha.bía·prometido ir a \'etlc en cua.nto le fue
se posible. En el grupo teatral cnS11y.tmos el si~uicnte diólogo.
ptra que Carl se ejercilara en n1ostrarse siscem:iri~nlen1e aser·
tivo en su decisión de evitar un compr{)miso premocuro. sin
componarsc con rudeza ni de modo demasiado servil,)' procu·
rondo evitar que el productor se enojara con él o lo ansuhart.
Aunque el ambiente de este diálogo de siruación c:s el morco
exótico de los negocios de producción cinemetográfica. la 1scr·
ci6n ais.icmíitica frente a un patrón, actua1 o futuro, pan:t evitar
un compromiso manipubdores igualmente aplicable en casi to·
du lu dcmis siru1cioncs ele la vida.
Ese.niño dd diálogo: Catl está sentado en el despacho d.t
ocño' Mogul. El productorauaa con paso ágil h..I• de copen.
saluda a Cad y le invita a pasac a su despacho.
P'Rooucroa: Carl, este es tu papd. Si no te con\-i.ene. no te
convendrá ningún otro. Arriba están todos entusiasmados pen .
undo que vas a interpretar el papel de Maruin.
CAAL: Me alegro. Y tstoy dt a<11erdo con ellos. Tambiin yo
t:rto qr1e podria co11:eguir una interpretación excekr.te. [B.~~CO
DE NIEBLA.],,
PaoDUCTOR: ¡Fabuloso! No hay más que firmar el rom r•ro
y cdcbrarlo con un trigo.
C.aL: ¡Estupendo! Lo celebraremos con un trago si firmo el
contraro, pero toáauia qui<ro algún riempopara ptnS<Zrlc. [AV·
TORREVELACIÓN.]
P1c.>DUCT'01t;(:Pt.n qué necesitas más ácinpo pam pensarlo'
El papel es ma¡nífico, y d tnabajo está bien p2pdo. Har es tu
~to y fue ól quien estipuló las condiciones.
C..ai.: ÚrYto, pero ""'l''t~t:amprometmn< tod.li-i4 [B.\~
CO OE N!EBLA y DISCO RAYADO.]
Paooucro11: Carl, queremos de verdad que tomes panc en
esra prO<iucción. H t luch1.1do Je fim1c. i rrib:1. p:1r:.t qt.1e lt1$ ~le·
mds se entusi:ismurun contigo. Ahora ya estamos iodos conti~o.
No me dejes plemaclo ahor. después de todo lo que he hecho
por ci.
. (ARI.: No qu11i~f(l Jttepcio11orle, Sol, pero i11sis10 t'll rflJ( • por
ti mn1ntnto no q11itrQ compromettr111e. (AUTORRE\1EI. :\
CIÓN y DISCO RAYADO.)
P•ooucroo: Vamos 1 alquilar el esrudio dentro de dos se·
manas. NC«'sir11.mos un compromiso ahora mismo. No te pit r·
dss este papel, Cul.
C.-.1.L: Probdbltmtr.lt 1i,1tr utlrd ra;Ón, Sol. JSÍ que, c·a1111:!~
lSI
puttÚttpmzrfMm tomJ:rUJtadecmón? [BANCO DE NIEBLAr
COMPROMISO VIABLE_)
Paooocrot: Necesitaré ru fuma awiam mismo.
C.u: No tlSllJo tk qut '4 nt<nitt, Sol, pero yo necesíro mil
tiempo. ¿Qui k parta ri k comunico mi dttiJi611 11tttt dt tpt
a/quikn lct tlludioJ? Son úni~tc dos semanas. Me bu...
rin pua clccidinnc. (BANCO DE NIEBLA y COMPF.OML<;O
VIABLE.]
Paooucro.: ¡Imposible, Car!! Tendríamos que interrumpir
d rodaje y volver aquí para buscarte un sustituto si no acept""'
y todo nuestro calendario se iria por los suelos.
C1..L: No comprende. ¿No han elegido ningún sustituto por
Ji acaso? (AUTORREVELACIÓN.]
PRODUCTOR: Aún no . .No hemos encontrado a nadjc qur
pueda comptrarse contigo para este papel. Si no fümas, C.rl
vas a p<rderte una gran oportunidad. • t=ista con el productor, Carl consiguió lo que quería: un apla-
C•u: Probabkmtntt tinte usttd raw11, 5<>( pero rep1io .¡.t
nttttito •lgtí11 titmpo para tká&r. A ver ese calendario. SaJm
ustedes el veintiocho, ¿ooes w? YoputdoC011t1micarll mr d.ta-
fj6'1 ti wbtnlrh. Así, en el aso de que mi decisión fuese nop·
!MI, les quedarían énro díJS para ecconcrar un sustituto. ¿Qui
me dlce? [BANCO DE NI.EBLA, DISCO RAYADO y COM·
PROMISO VL\BLE.]
Paooucroo: Es muy justo pua mi, Car!.
CAaL: Lo si, Sol, pero yo necesito tiempo, y usted también.
Así ttntmos citrtomargtn les de.. [BANCO DE NIEBLA, DIS·
CO RAYADO y COMPROMISO VIABLE.)
PRODUCTOR: No me das opc-ión alguna. ¡Vaya man erg de pa·
garmc lo que l1e hecho por ti!
CARL! Tltnt usted raz6n, So~ y siento mucho ltntr que obrar
ISI. OjalJ puditse dtcirle qut firmaré, pero 110 quitro ccmpromt-
ttrmt tl>tÍ4uí•. [BAl\CO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN
y DISCO RAYADO.] . ruvicra que dar una respuesta. o reaccionar en consonancia con
P•ooucroa:Si iedecidierasantes, ¿me loharfassabcrcn se·
¡uida?
. C.u.: Por supuesto, Sol. En cvanto mt d«úia. [COMPRO·
MISO VIABLE: ]
Ptooucro&: ContamOS contigo pani csie papel.
C.U: Lo ti. Sol. 1 mt tllfl41'Íll illterprrl4rlo, pero, rimp/e-
mtnte, nt<nito mil titmpo. [AUTORREVELACIÓN y DISCO
RAYADO.]
Qvcd~ asombr.do ante la r>pidn con la que Cad •prendió a
apear los elementos de la$ técnicas asertivas y a emplearlas con
solo unas pocu cxpliciaciones y algun.os ejercicios (menos de tres
hor>s y varías boteUas de vino \:le Califoi;nia). Tal vez esa rapidez
se debiera a su excelente capacidad de actor, es.taba familiarizado
con la interpreJ,ción de papeles. Para él solo se rrat~ de apren·
derse un nuevo guión. A 6n de cuentas, puede decirse que Car!
•prendió perfectamente su nuevo papel. más asertivo. En su en·
?211lie:ito del compromiso que debía resultar de gnn imponan·
cia para él Cumdo su a¡enie hubo terminado sus negociaciones
ron Is squnda productora, los dos dccidiuon que la segunda
oferta era la mejor. y la 0<%ptaron. Como.resultado de ello. Carl
pasó seis meses envidiables en una isla uopic:il pc,feccionando
su arte, trabajando con una esuclla importante y un actor cocuu·
mado y aprendiendo de dios. sin dejar de cumplir su palabr> de
dar su respuesta "1 primer productor en el plazo convenido.
Aunque 1* historia dd éxito de CarJ es interesante y atracti·
va, d leccor puede prcgunt'ir, como lo hizo mi ediror de Nueva
York (y el propio Carl en la época de la consulta), quó habrla
podido decir Car! si Sol. d productor, le hubiese dicho <1lgo por
el estilo: «¡Compromiso, compromiso! ¿Qué quieres decir con
eso, en realidad? .. Car!. lo miimo que Caslo en el capítulo so·
bre d DISCO RAYADO, acabó por romprcndct que d hecho
de que Sol dijera o le prc¡unu.ra algo no queña decir que Cari
lo que el productor le dijera. El siguiente dillogo ilustro brC\'C·
mente este punto.
1$7
 Sot.: Ctrl, ¿qué demonio. es lo que ce doricu? ¡Compror.ú·
so, compromi>o! ¿Qué quieres decir con eso, on ....Udld?
CAai.: Comprmdo que quien ustod una ~ e11 ci
OCIO, Sol, poro no quiero compromtt<rme hosta d ~titds.
Sot.: Tu agen<e está de acuerdo. ¿Acaso no lo cstú tú?
C.JU.: Comprendo lo que siente, Sol. u..oc1 QWicn quc&r·
man ahoro mi.mo, pero no pienso darle mi respuesta ha>U d
vcintitrá.
Sot.: ¿Estás pensando en otro p•pd, acoso? ¿Es .,,o lo que
te detiene?
CARL: Comprendo que esta· posibilidad Je preocupe, Sol,
pero no le da~ mi respuesta hasta el veintitrés.
Como puede verse a tn1vés de esce cono diálogo imaginario,
lo único que Car! debe esgrimir frente o todo lo que Sol, d pm·
ductor, puoda decirle, es una respuesta inflexible y pcrsistcncc
dd tiPo DISCO RAYADO.
En d siguiente conjunm de diilop examinuemos un tipo
de probkmu relacionados con «d ramo dd csp«tkulOO>, a SI·
ber, la manera de enfrentarse ascnivamcnce con numerosos gru·
pos de personas an1e las cuales se debe tomar la palabr1, pro-
nunci1r una conferencia, prcscnw un lnformc, etcétera.
DIÁLOGO 21
Susan muestra '4 forma
dt t•/r•ntarse ét>n las critiCllt
a<trca de su capacidad para hablar en ptÍb/ico
Recientemente. mi buena amiga y colega Susan Levinc fue invi·
cada a dor una charla de dos horas en una reunión local de 11
Asociación Nacional de Asisccmas Sociales. Aunque Suc fue in-
vitada cspcd6camcnce a hablar de lá manen de enscñ•r a los
clientes a ser mis asertivos, d 1ema de chirla -11 tcrupla ascni·
l'I siscemí<ic•- no es d objeto de cs<e diálogo. De lo que se tra·
ca aquí es dd problema de pn:scnw en público unasopiníoncs
"'la debida forma. Varios alumnos, de profesión macsrros, ge·
raucs de ventas, etc., que bao hablado regulanncntc en público
sobre varios temas, han relatado expccicncia> idénticas a la <k
Suc en d empico de este m&odo para superar la ansiedad Ír<n·
Ce al público O~tc.
Suc no había dado jamú con&rencia alguna y. como la ma·
JOria de las penonas, se scntf.a un tanto a.susuda y dcsconffada.
No me fue difícil comprender sus sentimientos; me bastó con re-
cordar mi neruiooismo lo primero vez que tuve que dirigir b pa·
labro a un grupo de profcsionlllcs. Presumí que d problema de
Suc ronsist(a en que experimentaba lo mismo, ante la perspccti·
va de su primefl charla en público, lo mismo exactamente que
había senúdo )'O: pese a conocer bien d cema, no estaba seguro
de sí misma ni de su capacidad de oradora. Aun contando con su
experiencia y su compctenciJ, Sue era victima de la misma
aprensión que acomete a todps los que se erlcuencran a:i un caso
pu«ido. Tal - a causa de aqudla ansícdad iu.cional, SuW>
me pidió qu• interpretar• los papdes manipulstivos en su de-
mostración de lu tiaúcu vub.Jcs aserti"9S, es d•cir, que cola·
bcra.ra con dla en d CS1ndo. Acepté, y 6nalmcncc Susm superó
"'ansiedad, dio una magní6ca conferencia en b asociación d•
asistentas sociales, m• rcgal.! en la espléndida cena que siguió a
la conferenci•, y los dos lo pasamos en grande. No pude menos
de obseM1r, sin embargo, y más card• Susan m• confirmó mi oh·
serwción, que h•sto d momento en que hubo explicado la céc-
nk• dd BANCO DE NIEBLA estuvo un poco tensa. Una veo;
explicada la ttcnica mediancc los eje~icios adecuados, Susan se
mostró complccamentc tranquila y serena frente a su público y u
sus comentarios y preguntas ... ¡inc)uidos los más hostiles ! Su ac·
titud mÁsserena fue un resultado de lo que hicimos en los ejer
cicios de BANCO DE NIEBLA. Suc me pidió, en pn:scnci. dd
púb!ic:o, que critican su manera de presentar la conferenciJ.. in ·
ventando criticas., ai en necesario o s.i oo cnoontr:sba defect0$ CS·
1!9
pcdlicos QUA: 1ch1arle. Como se veri en el diálogo siguíente. lli
critica c:ontn Suc fue PC<Jt que todo lo que hubiese podido IC-
mcr niáooalmcntc de su público. Mi crltia, sin cmbftrgo. Ñc
derecha al coruón de la ansiedad irncional que nos úupén •
muchos 11 perspectiva de !abar ca público, y Suc supo cnfrtn.
wsc con mí critica mediante el BANCO DE NIEBLA y lcgtó
eliminar por completo su ansiedad en una siruaci6n ttal, 1 lo
vivo. Un1 vez que Susan hubo extinguido mi cnrusiurno eriúa>,
preguntó al público, con un brillo diabólico en los ojoc, si h1bí1
alguien que descara relevarme. No hubo ni un solo voluntario.
Si el lector tiene un problcnu parcddo al de Sue (y de Otto!
orodores novatos) puede pedir a su público que critique su cen·
ferencia después de haberla dado -o ai11es, inclusive (ASER·
C!ÓN NEGATIVA), para ayudarle a mejonir su estilo omo-
rio-. En tal caso, el lector deberá rcspooder a las cñtic11
mediante el BANCO DE NlEBLA (y tal va con la INTERRO·
GAC!ÓN NEGATIVA si las cócicu se desvanecen dernuiod.i
fácilmente). Este método ha sido empicado c:on buenos raultJ.
dos en conferencias fingidas o rules, por alumnos que clcsca-
ban reducir su ansiedad frmte al público. El! esto c:lasc de cia·
cicios, d lectoc debe hacer que sw amigos o colcgu (tontol
como pueda reunir) cririquen su csrilo y su manert de dar b
chirla, y responder luego a ada una de las c~ticu con el BAN·
CO DE N I EBLA, como puede verse en el diiloaodc Suc.
&=ario del diálogo: Suc actba de pedirme que critique 11'
conferencia, es decir, lo que ha dicho hasta ahora, para po<l<r h..
cor una exhibición del BANC0 DE NIEBLA para el público.
Yo: (Con gran pomposidad.) Suc, me alegro de que me pida
usted mi modesta colaboración. Escoy seguro de que ello la •r•·
doria perfeccionar sus dotes oratoriu parad futuro.
Su1: No m• ~abe L: mtn()r duda. [BANCO QE NIEBLA.]
Yo: Creo que tiene cierta difioultad pu• pronunciar al,u·
nas palabras. Hay momentos e.o que apenas se la en1lcndc.
Sue: Probahkmtntt tintt usttd taWn. (BANCO DE NlEBLA .]
Yo: No deMr!a emplf!2r palabras que no puede pronunciar.
Resulta muy desagrad1ble pira el público.
Su1: Es umúd. (BANCO DE NIEBLA.]
Yo-. Produce la impresión deque mua ustcddcimprc:sionar
a sus oyentes o de incimidarles. No rcsulti honesto.
Sut: Cierto. 110 P4rtt:tbontrto. (BANCO DE NIEBLA.)
Yo: Y cuando una persona no sabe pronunciarcicttu pala·
bras, en general sucle ser un indicio de que en realidad no com·
prendo bien su significado.
SLJe: Et v"dad; probabl•m•nl• emplto paL:bras aryo sigmfi·
codo no acabo dt «Jmprtndtr. [BANCO DE NIEBLA.)
Yo: Y, además, ¡qu~ acento cicne usted! Da 1a impresión de
~,
que ha •prendido cJ inslés en las caUcs de Filadelfia del Sur.
Su•: En realidod lo aprendí en Elkins Park. pero no dudo
de que ten¡o ci"to attnro. (BANCO DE NIEBLA.]
Y°' Lo cual trae• col•ción otra cuesiión. Tal como bobl•.
produce usted la imprc:sión de que, en gener>l, le falco confian·
u en lo que está diciendo. •.
Sut: Ettoy rt¡11ra tk qut pdl't'?&O mt1101 mn~nci¡f¡¡ k lo q""
dekrú pdrtar. (BANCO DE NIEBLA.]
Yo: Hace el efecto ele que en realidad no conoce ni com·
prende todos los matices y las consecuencias del objeto de su
presentación.
SuB: Prob4bkmtntt titnt usttd razón. Es muy probabk qut
re mt 1'4.I~n por 41/to 4/gunot Jt los mah'cer más delicados. ( BAN ·
CO DE NIEBLA.]
Yo: Si realmente se preocupar• por su público, portadas CS·
tas pertonas tan amables que han venido a escucharla. se habria
pr"Panido mejor.
Sue: EJ ve1da" tsloy t~gJJra dt qut podn~o prepararme me;or.
(BANCO DE NIEBLA.) .
Yo: Después de todo, son personas razonables. No les im·
porta que tengo un desliz y cometa algunos errores.
SuE: Ettay rt&ura át que así es. (BANCO DE NIEBLA.]
 Yo: Pero la f:alu de csuuaura de su confcrtncia resulr1 iJ:ri.
Wltc. Pasa UStcd de una cosa a otra. No .., í bien o~
Lea CS1á usted exponi0.1do un wm mL'Y interesante.
Su1: Est<11 Hgur• áe que p¡no tk un• <014 • Oln 1 le qut,,,.
¿,¡. <Jl4' mefor <N¡aniu'4, 1 compTrnáo t{U• n público tkkilt
UlflirJeimt.loytkfraudaáo. [BANCO DE NIEBLA.)
Yo: Si n:almcnte le inttt=<a lo que escá haciendo, deber!.
haber rechazado la lnviu cióo a pronuncisr cst• conferenciar
dejado que la dieran personas más preparados.
Sus: Es M'áaá. Si t4nt9 me importara, probablem•nt< no b,.
brfa ac•ptaáo el encargo. [B~CO DE NI EBLA.]
Yo: Si hubiese sido usred una buena onidora, habría podido
arrastror al público con la fuer2a de su person.Udad.
Sue: Ciuto, muy cierto. [BANCO DE N !EBLA.)
Yo: Pero lo que ha hecho h.a sido dcmosrrar de manera OllÍ·
dente que d público le inspiraba miedo.
SUE: Es """11, ertabtz un peco arustada. (BANCO DE NJ[.
BLA.)
Yex Le~ iodo cscocomoamigo. Así que quiero que me crea.
Sus: Lo si, lo d . [BANCO DE NIEBLA.)
Yex En materia de o raeoria, es usted perfcctamcncc eapu de
subir a un estndo y seguir codo d mecanismo, pero, fnna.
menee, ¡no es wted un Wmstoo Chwdllll!
SuE: Es utrdaá. No soy un Wrnslon Churchi/J. Soy una Suc
Lcvine. [BANCO DE NIEBLA.]
Al llegar a escc, punco, la exhibición de BANCO DE NJE.
BLA se di$0lviÓ en un coro de carcajad" y Sue navegó fclit·
menee a trovés del rcstu de la conferencia y del coloquio que la
siguió;y se mostró _.ani1nada. exaleada, in(crcson1c de cscuc-har y
de ver, disfrutando de veras con la experiencia.
En contraste con d diálogo de Suc sobre oratoria. dcsa_rro..
lltdo a lo vivo. d siguiente versa sobre la prictica de Y(lriu té-:·
nic:u uettivas coo vistas a aprender a comar 11 dirección de
un grupo de pcnon.as, con ocasión de un dcb1tc o de prescnttr
?61
un informe. y a responder al mismo úcmpoa los comcncarios de
los oyenccs.
01Ál.OG022
Ron Je enfrenta con to111tn/4ftOJ J.ig1n.ir101,
poco pertintnftl y m'ti'cos Jur•nlt
'4 pre1entaci6n át un informe
Ron es un joven estudi1nte Oe adminis1ración comercial que
csiá siguiendo un curso de ceonooúa. le resulta muy dificil po.
nersc al frems,¡le un grupo de personas y organi:ur un deb1ic o
presentar un informe. Ron, como otras muchas personas. cerne
sobre todo que las personas que le oyen sepan má$ que el dei
tema o lo pillen en un error o diciendo una escupidez. El miedo
• accu>.r en púb~co. aun frmte a un público reducido, es parJ
muchas penonu un gnveobstáeulo que le• perjudica en la es·
eucla y en d <rab.jo, les impide progrcsu, en su careen y basca
les limita soehlmcnce en las socicd2des ttettam'5. benéficas o
deportivu o las que: se alistan. lrun<:di>tamcntc antes de p<=:11·
w U.'tt comunietción en un examen oral. en su d~ de econe>-
mía. Ron s.e ofr«ió voluntariamente para h~cer un ensayo rn
su grupo asenivo. Con el fin de dcscnsibili2'1r a Roo respecco a su
miedo a hablar en público, se dio instrucciones a los miembros
d.d . grupo par• que interrumpieran la charla de Ron con co·
rftc:ntárlos y preguntas que debían ir desde: d sarcasmo y 1:1 pura
estupidez hastn 1;, crí1ico 1>er1incn1e e i1'lteligen1e. Es1~ clast" d(
interrupciones fueron seleccionadas entre las que un t' r-Jd<lr
puede esperar de divcrSO$ pl.ibUcos y se c-nseñó a Ron ~ rc:.1ccio·
nar asertivam~ntc frente a ellas. Aunque en l¡j presentnci6n rcnl
que hizo Ron en la clase de economía no recibió ni mucho n1c:·
nos el mismo número de presuntas que se Je dirigieron en el
grupo de prácticas de ascni,~dad, se procuró obligsrle 2 rc!S·
ponder aseniv2m~re a prtguntas que pudieran des:mor-.tliz3rk
26¡
EJ siguiente diálogo es un resumen de un largo informe de mJs
de veinte minutos, con una mucsin de los comentarios del pá·
bUco y de las rcspucsw de Ron que le pcnnitieron diri¡ir &.'a·
iiv.mcnte d debate, inspirindole omfianu en su apacicl.d
para rcpondct a los comentarios que se le hicienn duranie la
praco1aci60 real dd informe en la da.se.
Escenario dd diálogo: Ron se encuentra en plena presenta·
ción de su infonnc cuando los miembros del grupo le interrwn·
pcn con prq,unra.s y comentarios.
RON: El Otro factor principal dd crccimicnio económico"
la confianza del público en el proceso económico. Podemos
ver... (interrupción).
t.• MliMBRO: ¿Y qué me dice de la influencia de l• especu-
lación extranjera en los mercados europoos?
RoN: Aunq~ '1toy regufO dt qut h6J f4ctorn txt<rt'orts 41 lt-
mtorio continnrl41 tk Estados Unitio1 qu• inf/uynr rt4fmenu,.
n11t1tr11 economío, en d pICScnte informe me limito a csrudiu
los faetones domésócos o interiores. [BANCO DE NIEBLA.]
l." Mwu•o: ¿No dejamos u! fuero de debate cuestiooa
de la m•)Vr importancia? Quiero decir que as! d informe resuJ.
ta incompleto, coo gra.n¿cs vaáos que llenar.
Ro.<: No dudo Je 'fUe hoy grarrdts wáos ' " los asptttOf qut
wmos •.horcar, pe-ro me he propuesto limitar mi'"""'',. tx&,.
silldm<11U a los factr>rer tiomlstieo1. (l!ANCO DE NIEBLA y
DISCO RAYADO.] Y ahora, volviendo a la con6nnta del públi·
ro romo prindp.lll fPct"!'... (intern1pdón).
2.• M1eMnRo: ¿Qué influencia ejerce en la economía, si al.
gun• ejerce, la política de la Comisión de Carnbio de Acc:ones?
RoN: He aqul una cuestión interesante. Sin embargo, mt•
¡UJtllrfd t xarr1inarla más <Jdelante, conjuntamente c:on otros fac·
tora de rq¡ulación. Le agradeceri que ""'"" • haetrme lo pr<-
gunl4 "'4mÍO lkguemos a erte punto. (AUTORREVELACJÓN.!
¿Alguna otra pregunta ames de que conúnúc?
J.• M1EMBRO: SI. Huta ahora no ha dicho usted nada sobre
la estn1ctura 6sa.l federal pn:facncial, como poderoso in«nri·
,,, parad m:cimicn10 ccoo6nllco.
RoN: fu •múJ. no lo~ m•ncionaJo ~ pero co111idno
~· <f "" punto 'I"' "'i"'- un tkb.t< tk wri41 hor#f. O.Jo
,/tiempo limit•do tÍ• qu• tiisponnno1, CTt'O que Jeri4 impo1ibl<
trot•rlo con Út p10/u111/itÍ4d ntttJ•ria. [BANCO DE NIEBLA.
AUTORREVELAClÓN y ASERCIÓN NEGATIVA.] Volvit!ft·
do o I• confianza del público... (interrupción).
4.• Ml!M••o: ¿Y qué me dice de la doctrina kcynesiana
como influencio. registrada en 1os últimos tr~inta años~
RoN: Heaquf ''"ª e11es1ión acerca de{¡; cual no acz'erro todavía
•ver CÍ• ro. Ta~~·: al¡11no de /()1 demás oradortf podría encargar·
Jt áe comentarla, o, rr' qzttdJJ Jt'tmpo una uez prertntadas ÚIJ co-
municaciones, usted miJmo podría hacemos el honor de darnos a
conocer 1u1 iá<as sobrt el tema. [ASERCIÓN NEGATIVA v
COMPROMISO VIABLE.] ¿Más preguntas? ¿No? Sigamos...
(in;errupciónJ.
'.• Mt•><BAO: En su declaración inicM ha dicho uncd que
su informe abuarla d período comprmdido entre Is Admini$-
o:ación Roosevcl1 de 19)6 y nuesuos dí... Roosevdt ocupó 11
presidencia"" 1934, en d punto culmiiwue de Is dep"'5ión.
¿Po! qu< panir de 19)6?
RoN : ¿Dije 19)6? Fu< un '"°'por,,.,; parte, tierd' l11<tfJ
El informe abaroa desde 1934 hasta el presenie. (ASERCIÓN
NEG.\TIVA.] Volviendo al 1cma en examen. la confianza dd
público ... (interrupción).
6.' MIEMBRO: ¿Habla usted todavfa de la confianza dd pú·
b!ico'
Ro:-.:: A tstt paso no voy a fltgar muy ltjos. {verdad.> Le~ .,g,,,.
d~ceria qz1t limilaran 1us pregun1a1 al tirmir:o Je cada u1rJ .IC' J"i'
seccione1 del informe. Así llWJJtUJremos mát rkpn·sa. Y \'Ol\'umos
ahora a la confianza del públioo. [ASERCIÓN NEGATIVA,
AUTORREVELACIÓN y COMPROMISO VIABLE.]
 Al comi= de est4 presentación fingida de su informe frt0- .
ce a un puñado de oyentes hostiles, Ron estaba francamente ....
cado. Tropezaba con dificultades para exponer su informe ¡
para responder a los comentarios del público. Hacia d fin~ <le
la sesión de prácticas, ei grupo empetó a tncontrar más dincü
criticar el informe y la presentación de Ron, sobre todo.cuar:do
este empezó a son.reir cada vez que alguien le interrumpía. Cuan.
do hub-0 terminado, aquel grupo deliberadamente hostil d-.cñ.
tiCOS premiaron COO una 01/llCiÓn frenética la rapidez y rae6:a-
cia1con las que había aprendido a enfrentarse con ellos. Después
·de aquel ejercicio, la presentación del infonn~ de Ron en"' da.
se de economía no cuvo color. Se sintió absolutamente lranqui·
lo al presentar su comunicación sob re los principales f2c10:-es
que infiuycn en k economía nacional, según su criterio, y has.ti
goió con el moderado debate que se desarrolló entre él y sus
compañeros de clase sobre d tema. Ron comentó concretamen·
ce l"' satisfacción que le habfa causado sabC"r que era capaz de
reaccionar asenivame11te frence a los dos tipos de pceguntas ma·
nipulativas que recibió de sos comp.uieros. Escas pregulc.u
corresponden a los dos tipos clá$icos: <<Sur de Francia» y «No-
queador». Cuando un oyente pregunta: «Pero ¿en qué medid.
es aplicable eso (que acaba uSted de decir) al Sur de Frnnc•a?•,
está rracando de obligar al orador a pronunciarse acerca. de
zon::is ajenas a su experiencia. Los oradores novatos suelen C<ln·
siderar que deben tener una respuesta para todas las pregun1as.
La pregunta cipo «Sur de Francia» resulta a menudo inneccsa·
ria mente curbadora e incita al sentin1ie:n10 de culpa, si uno n.o es
lo bastante asertivo para ser caPaz de ·responder simplemente:
•No lo sé». El comentario o la pregunta «noqueadores» suelen
ser formulados al orador por un miembro del público que ya c<r
noce (o crce·conoc~r) la respuesta. Generalmente, e-s un intento
deliberado de poner en un apuro a1 orador y/o de darse rono
uno mismo. Lu ·preguntas «noquea doras>> suden ir p~cedidas
de un monólogo extraordinariamente elevado, a cargo de] que
pregunta, y que tiene por objetivo exhibir las calificaciones de
266
este para formularlas. La mayoría de las veces uno ni siquiera se
entera de cuál es la pregunta, y el orador puede verse ~eme
en apuros si no es capaz de decir, sin vacilar: «No comprendo la
pregunta. ¿Tiene la bondad de repetirla?» o de declarar, como
hizo Ron en su diálogo: «~lis ideas ace-rca de este punto l\O es-
cán claras todavía. Tal vez sea usted tan amable de exponemos
las suyas más carde. si queda tiempo... • . Si el «noque-ador», pre·
sa ¿e pánico, suelta en el acto la respuesta a su propia pregunta.
el orador puede replicar simplemente, como hice yo e-n cierta
ocasión: «Gracias. Parece una buena respuesta a su pregunta»,
y seguir adelan1e.
P;sando ahora a un aspecto diferente de las rel•cíones de
autoridad, en el sigu_ience conjunco de diálogos, veremos cómo
unos padres t'~unos maestros asertivos actúan frente a niños y
adolescentes, zona de comporramiento que plantea problem•s
a muchos de no$0!ros.
DIÁLOC023
,
Padres y maestros
atienden a1er1ivomenle
a las quejas /cr111uladas
pct niños de corta edad
En esre conjunto de siruaciones, harto corrientes, un macrimo.
nio, Ben y Sara. responden a las quejas de sus hijas, y Bárbara.
una macscra de la escuela elemencal, o rdena ascnivamence a sus
alumnos que se ajusten a las normas de clase que ella misn1a ha
cscableeido.
Bcrt C$ profesor de teatro en un colegio local, lleva cacorc:
años casado con Sara y riene tres hijas, una d e cinco años, una de
nueve y Otnl de doce o trece. Tuve ocasión de relacionúrme SO·
cialmente con Bert y Sara durante varios años. Solíamos passr
juntos algunas veladas. en plan de diversión, o simplemente
 pa,. <hadar mic:ntras echibamos un mgo. Cuando ~
c:n este plan de tertulia, nuestra charla acababa siempre pona-
su oobn: litcrarura, y Bert yyo intercambiábamos an«dousio-
bre d.tallcs de psicología humana que abía captar c:ntre basti-
dores m HoUy..-ood o en b ~ y b plietiea de la
psic:olop. Tanto Ben como Sara acabaron por intercwse por
lo que yo me dedicaba a cnscñar a b gente, es decir, las técnieos
uerúvas sistemáticas. Una noche, ~ sus hijas les dio por cnuu
una y otra vez en la sala de estar, con cualquier pretexto, una
después de la otra. Después que la última mirada severa de Bect
lea hubo fulminado y decidido a quedarse para toda la noche
en sus cuartos. mi a.migo se volvi6 hacia mí y cómentó: • ¡Esas
crías! Son estupendas, pero a veces me vuelven loco. Simpl«
mcnie, les encanta exhibine cuando hay visitas. ¿Acaso eso dt
la aserción se les puede aplicar también a ellas?•. Pre¡unté a
Bcrt qut era exactamente lo que deseaba que sus hijas dejt111'l
de hacer, y me dijo: «Lo que CStUVieron hadmdo esta noche. No
han ccudo de venir a ver qué se perdían no estando aquí. Lo
mismo hacen otras veces. Entran sianpn: con alguna qucji. a
modo de excusa. Si les dices: •vuBYCtt a la cama·, te expoo<n
sus razona. Cuando envío a una a b cama. entra la otra con ti·
guna nueva queja que exponer. Cuando Sara y yo oseamos soloo
se portan estupendamente, pero cuando hay visitas se compcx-
tan como ucs marineros de permiso en una escala. Saben que
no voy 1 chillarles en prC$CD.CÍa de las visitas. Hasta que sé que
st han dormido me siento amenazado por su presencia. Y C()jf.
tan mi manera de contar un chiste, o de d_irigirme a Sor2, o in·
cluso de b<ber. Ust~, que ~ un experto, (qué .horí• en mi
caso?~. Sonriendo todavia despu~ de haber ofdo I• forma cam.
pcchana en que Bert me habfa expuesto su problemo y el com-
potfamienro de sus hijas;oricnrado a llamar la atención de los
dcm'5, le dije que ensayara la técnie> dd BANCO DE N!EELA,
es decir, arcnder a sus quejas y decir algo as( como: «Comprtndo
lo fllt sit"ntt'r, ts muy fastidioso (injurio. inromodo, ttcJ rmtr
l(llt'{u"Únt sola (•bumrrt, pumant=tfnwútla, ltnertfut es·
a1ch11r ti rui® '{lit •rm•mos, ttcJ, pero quiero que vuelvas a la
csm> y no aparcias de nuevo por aqul esta noche, con t. genre
mayo,... Mi sugerencia p~ Wl debate que duró toda la ve·
J.da, oobrc loo hijos, los padres y d extniio cariz que 10tn1 1
,..... la relac:ión de 1utoridad en este caso.
Varios meses después de aqudb charla sobre t. cduación
de los hijos, volvimos a reunirnos y Ben reanudó t. discusión en
d punto en que la hobiamos interrumpido. Señaló que el solo
hecho de monrarac comprensivo con su hija más pequeña rc-
solvia un problema cuando la niña acudiaaél berTcando porque
S< habfa hecho un rasguño cn•una rodilla. Bert no la tomaba en
bro2os ni hado gClln coso de sus lloros, y decía simplemente:
.Cuando llor'- asf, mucho doño debe de hacene», en lugar de:
«Pero si no eS rÍada, tv1arcic; ya eres mayorcita, y no debes Uorar
por cualquier cosa sin importancia,., Marcie dejaba de llorar ín-
mcdiawnenie despu€:s de haber oldo la primera respuesta de
Bert tipo BANCO DE NIEBLA, le miraba, como dcda Bert, '
con asombro y maravilla, y,dcspuE:s de recibir una palmadita en
la cabeza coma • jupr de nuevo con sus ámiguiros. El mensaje
que Bert i..nsmida con su BANCO DE N¡EBLA Ucno de com-
P~ -y que Marcic captaba dicwneruc- era que su p•·
dre comprendí. que la rodilla le dolía mucho, comidcraba que
tenia derecho 1 qucjuse. peto que no podía ni qucrí:i hJccr
nacl. por ella. Con su manera de obrar y sus palabras, Bert d•b•
a ~.11Ucie un11 importante lección; «En este mundo a veces nos
hacemos daiio. Yo también me he hecho alguna vez. y por eso sé
lo que sientes., pero no puedo qui[arte este dolor. Si quieres ju.
gar, tienes que aprend.:r a s,opo¡tar d dolor>.
s~ra tambitn c:>laba eniusiasmada con la ·~nividad y me
. contó una t iruación con su hija m.ayor Kary, en la que el empleo
de varias ttcnicas verbules resolvió un problema ya anriguo parJ
ella. En aqudl• ocasión, Sara debía encomrarse con Kuy, u las
tres en punto de la tudc, frente a la boutique Contcmpo, de
Wcsiwood Village, para ir junw de tiendas. A las tres y cuarto,
Sara frenaba bruscamcn1e frente a la rienda y se ape:1b:a ól 1od2
169
prisa de su coche para enfrentarse con la mirada fña, glaWI, de
una jovencita a la que ha&fa hecho esperar demasiado tiempo
para su gusto: A continuación reproducimos el diálogo que te
desarrolló entre una S~ra asertiva y una ~aty regañon:. y qu.ii-
quillosa. · minutos por lo menos, con más o menos interrupciones, gruñi·
SARA: Hol•,¿llegotarde, verdad? [ASERCIÓN NEGATIVA.]
KArr: ¡Y que lo dig2s! Llevo más de media hora esperán·
dote.
SARA: Es fattidic.ro tener que esperar. Comprendo que estés fu·
riosa conmigo. (BANCO DE NIEBLA.] . ambiente familiar como denrro'de él. En la época en que Bárba·
KATY: Pero ¿qué es lo que ce ha entretenido, si puede sa-
berse?
SARA: Nada. La culpa ha si® enteramente mía. Simplemea·
te, no mire! el reloj, y cuando me di cuenta ya era carde. Una ton·
tería. [ASERCIÓN NEGATIVA.]
ICATY: Me gustaría que Uegan1S a la hora cuando quedamos
en algo. ¡Siempre llegas tarde!
· SARA: ¿S1; verd44? Ha si® un fallo por mi parte no tener más
cuida®, sabiendo que me esperabas. [BANCO DE NIEBLA y
ASERCIÓN NEGATIVA.)
KATY: (Guarda silencio.)
SARA: ¿Por dónde prefieres que empecemos? ¿La U.N. e
Contempo?
Sara estaba encantada por el hecho de haber descubierto
una nueva manera de enfrelltarie (oñ una vieja dificultad, una
manera diferente de reaccionar que le reporc.aba dos ventajas.
En primer lugar. el hecho de mostrarse más asertiva {rente a su
hija.haclaque Sara se .sintiera más contencA de si misina. Suma·
nera asertiva de reaccionar le hiz':) comprender- que, ciertamen-
te, había exagertado, p~ro ¿y qui? Llegar con quince minctos de
retraso en aquella situación no q:.ieña decir que d cielo fuese ti
desplomarse sobre su cabeza. En segundo lugar, su reacción
asertiva frente a las quejas de Ka:y por su retraso había transmi-
tido a Katy d siguiente mensaje: «Sí, tienes razón, he llegado
carde y ce he fastidiado, y comprendo lo que sienres, pero no
pienso morirme por eso». Y Katy había captado el mensaje. lo
que en ocasiones anteriores había provocado una escena de diei
dos de Katy y excusas y n.gativas de Sara, se había resuelto en
menos de treinta segundos.
Como había descubierto Bárbara, una maestra de escuela
elemental en su primer :iño de ejercicio de su profesión. los ni·
ños pueden mostrarse can manipulativos y dificiles fuera del
ra aprendía a reaccionar asenivamcntc frente a los colegiales de:
todas llls edad~. fue alumna de uno de mis cursos. Bárbara
planteó la cuestión de cómo había que reaccionar frente a los ni·
ños cuando estos no cumplen las órdenes dd m01estro. y nos
preguntó: «¿Qué hay que hacer cuando un niño no quiere.par·
ticipar en una. actividad de la clase? ¿Cófl\~ puede conseguirse
qU~ juegue con sus compañeros durante los recreos?•. Después
de que Bárbara nos hubo asegu~ado que el.niño en cuestión er:.1
un chiquillo sano, de seis años, aparentemente nonnal y que se
resjstía pasivamente a hacer lo que ella le ordenaba. le pregunté
si y1 h.abi1 ensay;JdO rodos los trucos m:.inipulativos que todos
conocemos tan bien. como por ejemplo la estructuf"J e:<terna
-según el regl::1mento es obligatorio jugant--. o las amenazas
--«Si no juegas se Jo diré a tu madre (o al director),,.._, la in-
ducción de sentimiemos de culpabilidad -«a codos les gusio
jugar con los demás»-; o hacer que se sintier11 ignorante -<<si
quieres llegar a ser algo en la vida debes aprender a jugar con los
demás))-; e incluso ansioso ~si no jucg;1.s con los demUs les
co.erá.s ancip~tic:o y no querrán iugar jamás conligo-. B!lrbar~
dijo_que lo había ensayado todo, sin el menor éxito. Le prcgun·
té entonces por qué eo su relación de supervisión y aucorid~J
respecto al chiquillo no le b<1bía dicho de ffi;lfltnt persis¡ent<:
algo por este estilo: ~Yo soy la maestra y rú el alumno. Aqui
mando ¡•o. Cuando ce digo que quiero que juegues con los de ·
271
más, debes salir y íugar con los demás. No es preciso que re gu"
te, lo único que importa es que lo h•gas~. Bárl>asa me lanzó una
mirada dudosa, ante esta sugerencia mía, que significiba:
•Oiga, imbécil. Es posible que sepa usted mucho sobre la aser·
ción, peto sin duda está usted en la luna en cuanto a la manera
de cnscñor a los chiquilloS». Oc boquilla, sin embargo, Bárbara
accedió a ensayar d método de la comunicación asertiva dircc-
la. De no haber sido por un encuentro casual en el curso Je una
«pausa-café», unas semanas después de terminado el cu<>o, <o
ha.bria. podido hacer más que suposiciones acerca de su éxito en
clase con aqud c:hiquillo y con otros. Mientras tomábmnos
nuestro café, Bárbara me relató con coiusiasmo efsiguiente diá·
logo. que había sostenido con el niño que no quería jugar con
sus compañeros.
B.\lUl•RA: Tomrny. éNO quieres jugar con los demás?
To><MY: (Da vudtas en un pequeño círculo, y menea ncgaci·
vamentc la cabeza.)
BÁARAP.A: Lo comprende, pero aquí estás bajo mi cuidado y
quiero que juegues a pelota con los demás. [BANCO DE NJ.E.
BLA.]
To><>cv: No quiero.
BÁRBAR...\: Ya sé que no qui'eres, Tommy. pero aquí mando yo,
y t¡uiero que juegues con los demás. [BANCO DE NíEBLA y
DISCO RAYADO.]
TOMMY: (Primera excusa.) Me dude el pie. (Empieza a cO·
íear.)
BA'••·•··
n
va ,,¡ 't"'-
·"'· l ' i-
,... , 1t
• "''"'-~
..., .•,. o·
.., , ...• ·' ..,..;,. ¿e
•..;-..i.i
gues con tus compatitrtJs. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RA·
YADO.]
To:.tMY: Me dolerá más si juego. (Cojeando más aún.)
BÁllBARA: Es posible, pero aun así quiero que juegues con
e/Jos. Si te sigue dolieTtdo cuando hayas jugado con ellor yo mi¡-
"'ª teacompañartia /,, •11/erm•ría. [BANCO DE NIEBLA, DJS.
CO RAYADO y COMPROMISO VIABLE.]
l7l
ToMMY: (Segunda excusa.) No me guStan. (Sin cojear.)
Bha.eAav.: 1\Jadie te pide que les quieras> r.i si'quiera q11r: qu1'e·
ras jugo:- con elles. Lo único qt1e yo quiero es que juegues a pelota
con e/lbs. (BAN,Cp DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
ToM.MY: (Tercera excuSa.) No me gusta jugar a pe.lota.
BÁR.BAM! Conforme, n(Jdie le obliga a que te guste; lo único
que q11iero et t¡ue juegues, aunqt1e no te guste. [BANCO DE
NIEijLA )' orsco RAYADO.]
ToM~tv: No sé jugar a pelota.
BÁRBARA: Conforme también. No tienes por qu.¿ saber. Yo
tombiin juego muy mol a pelota. Al pn"ncipio Cómeterás muchas
fa/ras y re rentirds tncómodo, como me ocurría tJ mtcuando apren-
dí, pero quiero que raigar a jugar a pelota. (BANCO DE NIE·
BLA, AUTORREVELACIÓN y DISCO RAYADO.]
To~t~tY: Pues no quiero ir.
Bi>..RDA~.... : Ya sé que no quieres, pero Y? sl quiero q!1e vayas.
¿Qué prefieres? ¿Quedarte aqu/ durar.te todos lor reereos .Y ho-
b/4Tme así o ir a jugpr con los demás? [BANCO DE NIEBLA ..
DISCO RAYADO y COMPROMISO VIABLE.]
ToMMY: (Saliendo al patio donde están los demás niños.)
Sigo s.in querer jugar. ·
8ÁR•••.: ¡Estupendo! Tú piensa lo que quieras. Peio
juega.
A medida que íbamos conociendo los decalles de la interac-
ción entre Bárbara y Tommy fue haciéndose más e"i.dente que
Tommr ~resistía a íugar a pelota con los demás chiquillos por-
- rV'["···-;
· · · ~
ltJ·•
. e ................
'-"'•(,;.'a . . . : __...,.t.__ -.. ·-·-.
··~ ..... ) ¡........J •• ~ ":),.. • ~·rnr,.;. 1 s..s~\.. ''"l , ·, el
-·--- ....... .. .... -· ..
¿hiquillo demos1ró u~~ ve¡d,1d~r.1 ;ncap~~:jao ... ~.1.·.¡ ..:-= .:oor·
dina(;i6n. Barbaru contestó, sonriendo: C<A.I principio, durance
Ja prime Ni sema.n:.i lo pasó bascantc ma.I. pero cada vez q11e le
veía lograr un ta.oto, le elogiaba después aplicando mi mejor cCc·
1
nicl\ psicológic:.l. Ahora juega exactamente como !o$ dc:m.Í.'>.
Tiene aciertos y Íllllos también, como todos».
A la vez que Bárbara se mostraba más asertiva con Tommy.
wnbi&> fue modificando su compon:amien10 ron los dcmís
alumnos de sus c:la3CS c:windo surgían conflictos 1 propóoim de
los deberes o ejcrcicios,.dcÍ comporwnkmo en duc, ese.~
cabo de ww cuaow semanas de rcpctldos cnfrcowniai..
ISCrtivos entre ella y sus alumnos, como el que h1bla ten!do""'
Tommy, Bátbara obser.oó que ada vtt los chiquillos le plan:cs-
ban menos problemas cuando les mand1ba hacer algo. Sq¡ún
sus propiu palab111s: ..Antes, no decían noda 1ctrca ele mí o de
lo que les mand•ba hacer, p<ro la mitad de ellos no obedecian.
Ahora, cua.•do les ordc:io que hlj!an algo, obedecen como un
solo hombre, aunque refunfuñen y rezonguen. Pueden juz¡u·
me antipAtica o no gustarles lo que les ordeno, pero lo lt•ccn, y
sin remolonear».
Oiros maestros han comprobado igualmente que mostrarte
asertivos ron sus alumnos es la manera dr. resoli.'C"r rápidamente
los ronfücros que surgen en clase, aun 1raténdose de alumnos )1
mayores, que a veces pueden ser muy listos. Uno de uuesttOS
maestrOS, Zckc, cmplcaba la ascrúvidad sistcmítica para en·
frentanc coo los in1cntos d<: manipulación por parte de ""
alumnos de bachillcr110 supccior, sobre iodo en periodo decsi·
menes y de pruebas 6nalcs. Zcke nos cxp:icó que no 1ení1 ocet-
sidad de entablar largos diálogos con sus alumnos cuando se
quejaban o ~•aban de conseguir que les subiera la no1•, y que
no dcbú hacer el menor C$ÍUcrzo p:ir:i responder t sus comen·
tarios y cñticas manipulativas acerca de su manera de ens.eñ1íy
de concebir las pruebas, con bre•·es respues1os como por ejem·
plo: «Tienes razón. Al~~nas de las._ pr~unr:1g co:i Jv:.,:i;: •es
puesta a opción (cieico·falso) eran ambiguos, pero no repetiré la
prueba», o bien •Es verdad, podla hnber aclarado este punto
an1cs de la prueba, pero, deopués Je todo, conseguiste apro-
b-aM, o bien: «Comprendo que considere$ que Ueg11sce aJ punio
juSto entre el notable y el sobresaliente, y que hubieses ~rcferi·
do CSlO úllimo, pero tendr:í.s que conform11rce con el notable
que te he puesto", o bien:«Por supuesto, no es justo que por h•·
her tstodo enfermo tenps qu< pasar un examen.especial, dile·
174
tane del de los dcirW, pero no hay más remedio; quiero que h•·
gas este CX2lllCO.-. 'l'.;.•un, en plan de humor, a la clase en gene·
ral: «No dudo de qoc muchos de \IOSOaOS considcriis que po·
día habbos tocado en suerte un maestro mejor. que no CStu\ier.t
tt%00.gt.ndo conscantcmcntc, pero habéis tropen.do conmigo,}"
conmigo scguiréi,, muchachos-.
En el diálogo si¡uico1e veremos cómo un padre aprendió•
iniciar el proceso de modificu sndualmcn1e las relaciones en.
'"'él y su hij• adolescente, que huta entonces habían sido l•s de
un padre con una niñ1, ptro convertirlas ~n relaciones de un
,¿uJtc que inccracrúa con otroaduho.
D1ALOC0 24
Stt)tty insta a
su hi;il aáolcsctnt~
4 1-ef r~lpcJ1S1'bÚ dt Sii
prcpio C011tpor1ami11110
Scony es un •besado de 1rcin1a yoc:ho años, c:uado d..&: hace
quince años ron su segunda esposa. 4'nn· Scotty tiene de< hijÓs.
un• chic::i, 8unny. de cato~ •ñas.
yun chico, o.,"C. Je doce.
los dos de su segundo matrimonio. .Desu primer matrimonio no
iuvo hijos.; y la unión acabó en divorcio al cabo de un año. El«·
gun<lo matrimonio de Scotty ha •ído satisfactorio para los dos
cónyuges hase• que i:lunny Ueg6 a la pubertad. La prcpcupación
de Lr.m por el bienesiar de Bunny durante el período de lfdnsi·
<ión de esrn, desde su condición de niña a la de mujer. la indujo
a cjC":rc-cr agresivamente cierta presión sobre Scorty. Lynn inslstío
concinuamente p1r11 que Seotty regaña.se fuencmcnre -a Bunn~·
cua.t'ldo est:a \lioloba fas normas referentes a ).is salidas con chi·
cos, mienrr.ts elJJ. por su parte, recurría. a Ja «huid:i.. \·trf,.11. <'S
decir. ptrm:J..n~:::a ciliada , sin :aptn:as C'Omunic:ir ll su hija l;i pr~~·
cupación que seitia por eUa.
 Después de debatir la fea costwnbre de su hija de no voiv-J
a casa a la hora, recomendé que Scotty empleara de manera pcr·
>istcnte la AUTORREVELACIÓN, es decir, la revelación de sus
sentimientos privados a Bunny acerca dC sus salidas Con chicos.
En la decisión de enfrentarse con el comportamiento irregular
de Bunny mediante la comunicación persistente de los $ellÚ•
mientos personales de Scotty acerca de! comportamiento de Slt
bjja directamente a esta., intervenían díversos factores. Por el he·
cho de comunicar sus sentimientos personales a Bunny, Sco!ty
la obligaría a rel•cionarse con él sobre una base de tr3to enne
adultos. Scotty enseñaría así a Bunny a comprender que. si Cl<Í·
gía la libertad de un aduleo denrro de la estructuro de la familá;
debería aceptar una parte de las responsabilidades de aduleo
dentro de esa misma familia. debería responsabilizarse de su
propio comportamicmo. La responsabilidad de adulto más Ím·
portante que debe.ría asumir sería la de regJamencar y poner lí·
mites a su comportamiento den ero del hogar, a través del procc·
so del COMPROMISO VIABLE. Era de swna importancia que
Bunny aprendiera a funciona r con los adultos en la familia para
que todcs ellos puclieran llegar a una fonna de acuerdo sobre el
comportamiento que les afectaba a unos y a otros. Dentro de
este compromiso asen:ivo, Bunny aprendería que la indepen·
dencia aseniva no se alcanz.a alienándose con ira o apa_rtándosc
sombríamente de los miembros adultos de la familia. Al contt:>·
rio, Bunny debía aprender a empezar a establecer un acuerdo
con sus padres que le ororgara a ella la máxima libenad de com·
ponamiento realisticamente posible mientras aprendía a hacer
uso de aquclla nueva libertad de adulto y a hacer frente a todos
los problemas consiguientes ·aesamisma libertad. B~nny, como
muchas chicas de su edad, no estarla dispuesta a aceptar
como base para la autorregulación de su romportamiento Wla
lista de todos los problcm•s que se le podían plantear: un ern.
barazo no d~ado, por violación, seducción o voluntaria entre·
ga sex:ual; la fanna.rodependencia o por lo menos la iniciación a
la misma, empuj3da por la presión social de sus iguales o por el
deseo de experimentación; una ficha policíaca por causa de un
arresto casual, debido a un componamic:nto deJictuoso del mu·
chacho con el que saliera; un accidente grave, y aun la muerte,
por causa de un error de conducción por pane dd muchacho
que l1t acornpañara, poco experto en el arte de conducir a causa
de su juvenrud~ un trauma emotivo precoz, sufrido a.ntes de que
escuviltSe lo bastante formada como para capear ciertos proble·
mas, etc. Este método basado en los «:consejos pacemos» fue en·
s•y•do 3n1erionnente y pareció no haber hecho mella en Bunny,
probsblemence a causa del opcimismo poco realista de su corta
edad. Por otra parte, a causa de su edad relativa y de los pro·
blemas que habfan vivido, los padres de Bunny tenían una vi.
sión más pe<imista e igualmence poco realista de las perspecti·
~'
voi.s de éxito de su hija a medida que esta creciera. Teniendo en
cuenca ambos puntos de vista, el optimis[a y el pesimista, por
cada «razón» que Scoay podía dar a Bunny para convencerla. de
que debía ser más cuidadosa y más responsable, Bunny podía
encontrar una «:razón» igualmente válida p~ra no serlo, para vi· ·
vir menos cohibida. Las advertencias y Jas rázoncs lógic01s o es·
tadísticas encaminadas a limitar el comportamiento de Bu_nny
eje.retan escasa influencia en ella. Como en el pasado, la indu·
cían más bien a reaccion::ir a su vez manipulando a sns padres.
El único método del que Scotty disponía en la práctica p•ro mo.
dificar el comportamiento de su hija consistía en la revelación
de sus propios se:ncimie:n[OS como persona, y en la aserción pe:c·
sistente de esos sentimientos y de sus consecuencias. La comu·
nicación más poderosa que podía hacer pesar sobre Bunny para
inducirla a regla.mentar su propio cofnportamicnco era una re·
velación persis1ente de su propia preocupación o trastorno ante
d componamien(O de la muchacha cada vez que surgía un con·
flicto, así como el hecho de que si Bunny seguía caus:í.ndole preO·
cupacioncs en el futuro, Scorty continuaría enfrentándose con
ella. Scotty necesitaba hacer comprender c)aramence a Bunny
que mantener su palab ra era la única solución para apaciguar la
prcocup•ción de su padre a propósito de su transición de la ni·
177
ña a la <endición de mujec, fuese o no fu.,ae racional esa pr<O-
cupación. La finalidad de la tt<.-dación ele sus scntimimtOI de
p.-upación no en ha= que Bunny se sintkn culpable sino
ccnsq¡uir que se enfrmtua con la ~dad de 10& scnt.imienloo
de Scony en un plano adulto. Empleando esta AUTORR.EVE-
LACIÓN ASERTIVA y pcuisterne de sus sentimientos cle ptt0o
cupación y un procedimiento de COMPROMISO VIABLE,
Scony debla conseguir rrcs cosas muy importantes para su hija
y para si mismo.
En primer lugar, Scony comunicaría a Bunny que esca rcnla
wi problema. Bunny debería cnfrcncuse con la preocupación
do Scotty cuando llegara a casa tarde. Poco importaba la medi·
da en que Bunny protestara contra su padre, alegando que lt
preocupación de este era i.njust3 1irrazonable:, irracional, ilógica
e innecesaria. Bunny debía aprender que la 1lcu1ción se rcducli,
en resumida,s cuentas, al hecho de que su padre se preocupaL.;.
por ella. Para no rertcr que enfrentarse con frecuencia con él.
r<ndría que •preocuparseo de la preocupación cle su padre, un
•lcndrúa que- impuesto por su padre en lugar cle un mero .de·
bttfa,.. No babia razón algurui para que Bunny se sincien cul-
pable a caus• de t. preocupación cle su ¡Mldtt o de sus propias
aspiraciones de libertad. El hecho era, simplcmenrc, que su pa-
dre se preocup•ba cuando ella regresaba a casa carde, y que
Bunny debla contar con esta preocupación de su padre, que no
cambiaría; debía, pues, encontrar una solución a1 problema.
En segundo lugar, la revelación de la si.ucora preocupación
.. de Scorty, debida al CQmportamicntO de Bunni'. debía imponcc
a la relación que ex.is cía entre ellos uno modificación que la con·
vertiria de una relación autoritaria padre-hija, en una rc111ci6n
mjs en conson,.ancia con la gradual transición de Bunny y su
nueva condición de mujer, en menor grado, una rc.laci6n e:struc·
curada a priori y e11da v02 más una ~ación d• mayor iauald•d,
entre adultos.
En ccrcor lugar, al relacionarse con Bunny según este nu..o
úpo cle relación cnue •dultos, y no ya patcmo6J.ial, Scotty se
obligaba a si mismo a examinar sus preocupaciones itrt:ales
acerca ele Bunny, y al mismo tiempo se preparaba emocional·
mente para la posible~ ele Bunny con respecto ck su
familia al otorgarle cada Vtt mb la condición de persona aduluo
y t. correspondiente libertad en cada nua"O cnfrcoramicnto
aseni\'O, con el paso cle los .nos.
Para preparar 1 Scony con miras a esta nu.eva relación con
su hija, se organizó un diálogo de ensayo con una joven .tumno
que fo:maba parte de su grupo de terapia asertiw. Uno vei en-
sayado d dialogo, y cuando Scony se sintió preparado ¡>ara in-
teractuar con su hija según el nuevo estilo, le recomendé que ho -
blo.r-.a a su cspos1de la conveniencia de que cambién e Uu torn~r-.i
putc en la sol5,ión del problema y que procurara convcncerfo
para que se comportl$C de manero más asertiva con Bunn)·.
Escenario dd di:il~go: En el guión cn53yado, Bunny ll<¡;a o
casa c'Jn una hora de retraso, y Scuty la ·está ~pcrando en la
sala ck CStar. -•
BuNNY: (Abriendo t. puem principal.) Oh ... bola. papá.
ScoTTv: Veo, y siblut< 1qul conmigo. Bunny. Quiero hablar
coo~.
Bu>1>1v: (rcngimdo inocencia e ignoranci2-) ¿Acere-• de
qué?
Scorn: ¿Te has dh·crtido csra noche?
Bu..,NY: Oh, si. Lo hemos pasado bomba.
Sr.ora: Me alegro. ¿Qué habéis hecho?
l:lu"'""' Hemos ido ul fcsri\'al de «horrorama». de Hflll)"-
wooJ, y Jespué• u ct1sa de Rosalio. a bailar.
Sco11v: Supo11go que <1 eso se debe que hayas vuelto m.Í::i
tarde de lo que dijiste.
BUNN"Y: ¡Oh. papí, por favor! Ya me has sOltado este roll<J
más de cien \'CCCS.
ScoTTv: Quiero que \"Olvamos a hablar de ello.
Bw;,.v: ¿De ·~ras lo crtes necesario? Quiero decir. ¿prcci-
179
samcnte ahora? ¿No podemos hablar otro rato? ¡Vas a est!l>
peannc toda la fiesta! ¡Con lo bien que lo he pasado!
ScOTTY: Comprendo. No quiero aguart< la fiesta, pero quie·
ro que hablemos tk esto.' (AUTORREVELACIÓN y DISCO
RAYADO.] . BuNNY: Pues yo no tengo la culpa de que sufras. Debes con>·
B uNNY: Cada vez que hablamos de mí te pones furioso.
Scorrv: Es verdad, pero esta vez no me pondré furioso. Soki
quierohahlar1etkuta¡;uestión. (BANCO DE NIEBLA yDISCO
RAYADO.] (En lugar de: «¡Claro que me pongo furioso! ¡Corno
que nunca me obedeces y siempre vuelves tarde a casa!».)
BuNNY: (Sorprendida, pero a la defensiva.) Es que no tiene
nada de divertido dejarles a todos y volvertempiano a casa . Soy
Ja única que tiene que llegar a casa a las diez y media.
Scorn: Ya sé que no es divertido$ pero cuando tardas mis
de lo convenido, me prl!fXUpo por ti. (BANCO DE NIEBLA v
AUTORREVELACIÓN desencúnientos.] . [DISCO RAYADO.] ¿Está claro>
BuNm: (Enojada y con sarcasmo.) Entonces. lo único que
puedo hacer es ir al cine y volver enseguida a casa, ¿verdad?
Sco'!TY: Comprendo lo que sientes, pero cuando no llegas a
la. hora, no puede evitar el sufrir pcr ti. [DISCO RAYADO.]
Bum<Y: (Exas~rado.) ¡Pues no tienes por qué sufrir!
Sccrrrv: Ya sé que et una tontería por mi parte, :Sunny, pero
Lz verdad es que su/ro. Ct1ando me retienen en !a oficina o me re·
traso por Cólusa del tráfico una hora o más, cu madre siemi:rc
teme que haya sufrido un accidente. Hasta a.hora, ningun11 de
las veces que he lleaa.do rarde h11 sido por causa de un acciden·
te, y sin emb•rgo tu madre sigue sufriendo por mí. Supongo que
eso se debe a que nos queremos y somos impon:i_nres el uno
par:a el otro. Es lino /Onlerla tle t tl parle dejar que el temor St
adueñe de ella atando no sabe lo qr1e estd pas11.ndo. pero es exac·
ta1ntnte lo mis1110 que me ocurre a nzi.conti'go. No puedo menoi
de preocuparme C'.Jando tardar máJ de lo convenido. (ASERCIÓN
NECATIVA y DISCO RAYADO.]
BuNNY: Pues h3$ta ahora, ya ves que nunca me ha ocurrido
n:ada. Nada que justjfique tus aprensiones.
280
Scom: Comprendo lo que sientes, Bunny, y lo que dices
er verdad, pero a pesar de ello, cuando no llegas a la hora que
has dicho, su/10 por ti. (BANCO DE NIEBLA y DISCO RA·
YADO.)
prender que no me pasará nada.
Sco'!TY: No u una cuestió" de {¡¡gica, Bunoy. Es algo que es
más fuerte que yo. Estoy encantado cuando sé que has salido y
está-s pasándolo bien. Pero cuando te retrasas en la hom de vo}.
ver es a1arrdo e11'lpiezo a preoc1,p11rme. [BANCO DE NIE~LA y
DISCO RAYADO.] •
BuNNY: Pues no tienes que preocuparte.
Sco"r"n': Bunny, hasca ahota, en esta discusión, toda\rla no te
he dicho qué"no debes volver tarde. Solo te estoy diciendo lo
que me pasa cuando te re-crasas ... Qz1e me preocupo mucho.
BUNNY: Sí, pero no debes preocuparte
Sco'!TY: Y rin embargo. me preocupo; este es el hecho con d
que debes enfrentarte. [DISCO RAYADO.]
BuNNY: ¿Por qu< no dejas de preocuparte?
Scorn: ¡Oj11lá pudier11.' PtrQ el hecho. er que me preoc-..1p.o...
He oqu.í d problema que debes tral3r de resolver. (ASERCIÓN
NEGATIVA y DISCO RAYADO.}
BuNNY: (Silencio.)
ScoTTY: ¿\les lo que quiero decirte?
8L:NNY: Sí.
Sco'M'Y: Bueno, es .!go que me fastidia. y que también 1e
fastidia a ti. Pero es un Recho.de J:1 vida.con el que cienes que
apechugar. Cuando llegas más tarde de lo convenido. J'1·~fr1J p(1r
Ji. Y <:4.JtJndo me preocupo, no puede menos de reprochártelo. Y
hasta es porible qut acabe por restringir 1u,s salidas. Ya \'CS si es
sencillo. (DISCO RAYADO.] .
BuNNY: (Levantándose para retirarse.)
ScoTTY: Siéntate y es-cúchame, · Bunny. No he rcrmin3do.
Cuando Ilegal larde, me pteocupo. Y crtandome preocupo 110 pue·
2.St
 do meno< detchárte/o en cara, comoah~ra. N0 baycscapc. [DlS.
CORAYADO.]
BUNNY: (Mostrándose interesada.) ¿Qué quieres deár?
Scorn: A mí me dúguua que vuelvas tarde, y a rite fastidia
volver antes de lo que desearías hacerlo.¿Por qué 110 tratamor tlt
hallar una <olud6n que not convenga a los dos? [AUTORREVE:.
LACIÓN y COMPROMISO VIABLE.]
BuNNY: Podrías dejar de preocupane.
Scorrv: No es esto lo que quiero decir. Bunny. También 'f'J
podría decir que deberlas procurar sencine enC1lncada de vo!vtt
a las diez y media. Pero ambas propuestas sori poco reaüsw. Yo
no te digo cuáles deben ser rus sentimientos. No pretcncm rú
obüganne a modificar los míos. El hecho er que me preocupe por
ti. [DISCO RAYADO.]
BUNNY: Bueno... <Y que, mas.
,)
Scom: Tú deseas queda.ne hasta más.tarde con tus amig0$,
y yo deseo que vuelvas a casa a la hora.
BuNNY: Podríamos 6jar otra hora para mi regreso.
ScoTTY: Podríamos, pero antes hay que resolver un montón
de problemas.
BUNNY: (Volviendo a levantar.e para retirar.e.) Ya me figu.
raba que dirías que no.
ScoTTY: Puede ser, pero. ral como yo lo veo. significa sim·
plemente que, si quieres volver a casa más card.e, tenemoJ que re·
solver antes otror problem11r... como lu madre. [BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.]
BuNNY: Ma.m~ nunca me hsbla de esto. ¿Qué puedo l 1~.
cer yo?
Scorn: ¿Por qué no le hablas tú a ella de este asunto? Tú
quieres tener penniso para llegar más carde, énO?
BuNNY: Si. pero mamá es como tú. Ya sé que to.mpoco con.
fía en mí. - din.
ScoTTY: Bue~o, ¿y por qué no hablamos de eso los tres?
BuNNY: ¿Me dejaréís que vuelva más iarde?
Scorrv: Si aclaramos derios puntos. [DISCO RAYADO.)
Bt1>1~-Y: ¿Por ejemplo?
Sconv: Por ejemplo, lo que piensa tu madre del asu1110. para
empezar. [COMPROMISO VIABLE.]
BuNNY: ¿Qué más?
Scorn: Por ejemplo. mi fe en que eres capa: de cumplir la
palabra dada. [COMPROMISO VIABLE.]
BuNNY: Te dije que era eso lo que pensabas. No confías en
mí y me tratas como a una niña.
Scorrv: Bunny, has1a aboca solo me has demostrado que
eres capaz de llegar más tarde de lo convenido. Es10 es lo
que haces la mayoría de las veces. Yo no puedo leer en la mente
áe las perronas. ¡\Jo puedo estar seg11ro de qtre no llegarlÚ a las
dcce y media_e,n lugar de la hora 'º"venida, 111tnque cambiemos
esta hor4. Y ya estamos en lo mismo. Yo sufro por 11: .v ttf sales
perd.:#ndo1 porque tengo qu" limitarte máJ en tus salid4s. (1\SER.
CIÓN NEGATIVA y DISCO RAYADO.)
BuNNY: Te promeco que llegaré a las once y media.
ScoTTY: ¿Cómo puedes convencerme de ello? Por el mO·
mento; 'me resulta di/ia1 ~rt!.·lDISCO.RAYADO.]
BuNNY: Pues vo sé cómo deinostránelo.
Sc.onv: t' Por qué no me demuestras que eres capaz. de cirmplir
la piilabra dad•.' [COMPROMISO VIABLE.)
BuNN'(: ¿Oc qué manera?
ScoTTY: Uegattdo a la hora du,ante tma temporad<1. [CO~I·
PROM!SO VIABLE.]
Bt:~K'Y: ¡Lo único que tú quieres es que llegue a casa a las
diez y media~ · ·
Sco1TV: ú bor4 precisa nó es lo más ir>1porta11te p1:r<1 111:.
B11n.'1y. lo importante es que cumpkis kJ pron1e1ido. (.-\L1 1·0 .
RR.EVELACIÓN .]
Bu:-;Nv: Pues entonces déjame que vuelva a las once y ,.,,e.
ScOTTY: Estoy dispuesto a permitírtelo si consigues hacerr1~
ercer que volverás a la horaconvenifla. [COMPROMISO \.IA BLE.]
BuNNY: Te lo demostraré.
28¡
 SCOT1r. ¿Cómo? [DISCO RAYADO.) P0<0 después de b1ber aprendido esu nueva manera de re·
BllNNY: No lo sé. lacionarse con su hija adolescente. Scotty acabó su rcnpi1 ase:r·
San 1 r: i Por '{MI M tratas tk fktor a '4 hora COJtwniJd th- tiva, y no llegué a sobet si Uc:v6 a buen término su propósito de
TOW1' ali:ür tiempo? (COMPROMISO VIABLE.) llegar• un compromiso eon llwmy. Espero que conseguiña el
Bu"'!": ¿Me cicaías si llegara a casa a las diez y mcdi. lz x · mis:no éxito que oc ros alumnos hsn comeguido en su trato con
mana próxima? •dol«eenrcs.
Scorrt: Tendrías que hacerlo más de una semana. [COM· En el apítulo siguiente echaremos una oieada a lo que
PROM1SO VIABLE.) Xolty estab• apl'Clldicnclo a enseñar a su hija: a descubrir de
Bul<>IY: ¿Cuánto tiempo? m.lnera aseniva formas de ronvi\·encia con ~rson1s que son
ScoTTY: ¿Qui tt partcenÍJn cinco o sei'.s s~m111111.r) Si a media· nuesrros iguales.
dos del mes que viene no me h.. hecho sufrir 1>9r ci rctrasándo.
ce en tu hora de volver a casa, esfaré dispuesto t combig,r lia hor:a.
(COMPROMISO VIABLE.)
B uNNY: ¿Y podré llegar• casa una hora más tarde?
ScoTTY: Si entretanto no dejas de cumplir 1u palabro y no
vuelves a hacerme ru/rir con JuJ retra1os. y si ru madre está ron·
forme. [DISCO RAYADO y COMPROMISO VIABLE.]
BuN!<Y: Mamá nunca acccdcri.
Scx>11 r: Yo le diré exactamente lo que pienso. Peo a,._.
sario 'I"' tlÍ Jisa¡tas con ,114 d prohk,,,,.. (COMPROMISO
VIABLE.)
Bu,,,.-.: No sé qué decirle.
ScoTTY: .:Por qui no bablamo1 ¡,,, lll1junto1? [COMPRO-
MISO VIABLE.]
BuNNY: ¿Te pondrás de mi parte?
ScoTTY: En lo que hemos hablado e.ta ne<he, si.
BuNNY: Estupendo, papá. Hablemos moñana mismo.
ScOTTY: Es posible que se necesi<e más de una conversación
para convencera tu madre de que piensas, volver 1 cas~ aJa hora.
BuNNY: Eso es lo que me icmo.
ScoTTY: ¿Quicr"1 probarlo, a ver qué pasa?
BuNNY: De acuerdo.
ScoTTY: Hala, dale un beso a ru padre, y 1 la cama.
BU>INY: De acuerdo.
 10

Relaciones cotidianas entre iguales: el arte de Uegar

a ua compromiso o de decir, simplemente, «NO •

•
Us situaciones en lo$ que resulta más dífícil aprender a mos·
trarse ascrtivo...,..S9n aquellas en las que incervienen pcr50nas que
realmente nos inrereson o 11 la.s que amamos: nuestros iguales.
como padres., ami¡os, amantes y compañeros. Las tt.l:acionC$
mere lgualeS son las intcnac:ciones con ocr.is personas en las que
hay menos estructuras a priori. Cuando surge un confticto con
un igual. ¿cómo «debcmOS» tritar de resolverlo? Supongamos.
por ejemplo, que nuCS<ro com~ero de habitación rcsulta ser
homosexual. y no nos cnteramoo de ello hasta que se nos insi·
núa. cOué •debemos• h~r? ¿Dónde está d rcglamcn10 que
6ja La mancni •COrttcta>o de compornrsc con los amigos horno·
scxualC$? En un ejemplo menos angusrjoso, ¿qué debemos h.a·
rer si nucs1ro compañero de h;1bi[ac.ión quiere que salgamos
con un:a llniga suyo (o un amigo en su ca.so) y la idea no nos en·
rusiasma en absoluto?
O, coe<a más frecuente. ¿qué reglas debemos seguir cuando
nuestro amigo o nuestro compañero de habicación no ces::i de
fastidiarnos con algunos de sus hábicos molestoe<? ¿O cuando se
erara de nuestro cónyuge? ¿Cuá.I es la manera «correcra~ de en·
Írcnrarsc con esta clase de problemas? La respuesta a esta serie
de preguntas es, por supu~ro, que no existe un.a manero co·
rrecta. y. sobre tocio, ún.ict, de cnírcnta.rsc con estos problemas
Hasta la misma BiblU. deja de seguir dando consejos unJ vez
que has recibido el boíc16n en la segunda mejilla. En estas intc·
 raodones entre iguales, todo es negociable, hasta quién deb< ..,.
carg111SC de sscar la basura.
Cuando sw¡c un conflicto entre nuestro compwroo n.....
tro cónyuge y oosouos, puede e<sultar dificil mcontttr wi1 so-
ludón si partimos dd supuesto de q~ todo, incluid• la llWl"1
de rcsol-.u un problcm2, debe llevirse • cabo ajustónd<)(t 1un
conjunto arbitrario de reglas sobre: d matrimonio y los rdllCÍ<'
ncs Cntimas; los maridos no «deben» trastornar a sus mujcm., 1
las espos•s siempre •debcru. rcspeur a sus maridos, los ami¡oi
siempre «deben» mostrarse amables unos con oiros. ecc. Pero
las reglas arbitrari•s pueden nacemos imposible el decir.le •
nuesuo cónyuge lo que realmente dcse•mos y Uciar. en con,..
cucncia, a un compromiso viable para ambos. Mostrarse ase.ni·
vo en tales situaciones puede permjtir Jclarar lo que ambas par·
tes desean tct.lmcntc y llegar nacuraln1cntc 1 un compromiso,
Puede tratlllSC de un problema tan insignificante como d hecho
de que ~ llevar pantalones Lcvis y un polo color el<
rou, pero solo ptr3 ir a trabaj1r o a las fiestas de amigos, mico·
tras que a nuestra esposs nuestro apricho solo la enfuttet
cuando se trata de ir a visiru a su madte. Para llcgar a un com·
promíso en d caso que hemos puesto por cíemplo, puede ""
nccaario ante todo agotar todos los •debes. y""º dcbcS» tll:I·
nipulativos no ascrb\'0$, como: .Dcbcs vestlr como un hombtt
adulto y no como un niño», o «¿No te impona lo que pueda.o
pcns1t los demás?,., o •¡Nadie debería vesrir asl! » antes de que
en sustitución de esos «debeS» o «no debc.s», puedan fonnu·
larsc los «quier<»> o «no quiero• que preceden a un C('lmpro·
miso. La manipulación empleada par11 conrrolar nuestro com·
pottllmlento (o que empleamos nosotros poro concro!ar d
comporr2mienco de nuestro cónyuge) gcncru.Lmcnre no es mali·
cioso ni malévola, sino simplemente un resuJtado, como hcm05
vis.to, del adies1.ramiento recibido en nucstr:1 infancia 1oerc1 de
la manera de reaccionar cuando nos sentimos inseguros. En m.i
Cj(pe.ricncia clinica en d tra1amiento de pacic!'n1es no aSc!rti\-'OS
que empican gran ancidad de manipulaciones para controlar d
romponarnicnto de Otras personas. he obscl'ndo que la pcrso-
oa manipul1dora siente a menudo una ansiedad oculta 1cerc:a
de determinadas cosas. El manipulador a '= llcga a rccono-
ett esas ansiedades, pero carca: de un método acep<able o
..dcruad0» para luchar contra esos temores, y ni siquiera se
atre'JC 1 confesarlos a sus íntimos; al 6n y al cabo, «no hay qUC»
KOtirsc ansioso. ni tener miedo, ni ser ncuróúco; es aJgo que
.:no está bien visto•. Para algunas personas, escas causas ocultas
de ansiedad solo se expresan a nivd de sw senrimien(os. Este
(ipo de paclcnte tiene dificultades para expresar verbalmC1\ce
qué es, concret.11mcnte 1 lo que ceusa su ansiedad o su temor. No
pueden precisar qué es lo que lcmen, qué es lo que cc-ttn que su·
~erá sj uno hace «deccrminada>Go cosa. Por escose ven obliga-
dos s. controla.t""'Y limitar nuescro comportamiento aunque no
sean capaces de dttir concretamente por qué es necesario h•·
cerio.
Los p•ciemes de mis edad • quienes he visto en conflicto
ron sus hijos adultos cxpcrll\lcnl1D a menudo ansiedades ocul-
taS•= de la posibilidad de que CStOS los dejen solos o de te-
ner que depender de cllos económicamente, sobre todo ,; su
marido (o su mujer) esul físicamente debilirado o h3 fallecido
!'L Estas ansiedades ocultas pueden vcnccnc: a veces, si el p•·
ciente cuenta con la ayuda de adultos mnivos, que lo opo)en
emocionalmente, como por ejemplo sus propios hijos adultos.
~lucl1as veces esas o,nsied::tdcs ocultas se expresan, pqr desgr.i·
ei11, bajo Ja formo de una manipulación exigente y rígida, ~ro
«cariñosa•, de los hijos por parte de SU$ padr~ ancianos. Otros
pacientes miis jóvenes. que se muestran manipulativos con su
marido o su mujer, ia menudo 1ienen sus propias ansiei.l:1Jc~
oculras, cenrrsd11s en su fútil dependencia con respecco a eUos,
de quienes esperan que Jos protejan de la realidad y que los ha-
gan ptrsonalmcnte felices. E.sos seres desgraciados sienr~n :in·
siedades acerca Je su propio airaclÍ\'O sexual, ansiedades a~rca
dd amor de su cón)'Ugc h1cia dios y de la posibilidad de que
este flincc con otras personas. ansicd•des acera de sus cualid1·
des como padre o madre, ansiedades acerca de sus realizacio"'
o frustraciones personales, ansiedades acerca de sus propiasli·
mitaciones humanas, y hasta ansiedades por el hecho de scnár·
se ansío.sos. En resumen, la mayoría de las personas no asertÍ\'21
que he conocido en el ejercicio de mi profesión adoptan una ac·
tirud pasiva o manipulativa; no siempre son gente malvada J
perversa. sino más bien, en la mayoría. de los casos, personastn·
si0$as, inseguras, que procuran retccionar lo mejor que s.abcti.
Habida cuenta de la posibilidad de que esta dase de aosÍ<·
dades ocultas intervengan en las rdaciones íntimas, sugiero a los
alumnos que $C muestren asertivor y comprensivos en su trato
con las personas queridas, pero sobre todo asertivos. Pod(1T.05
elevar el nivel de comunicación con nuestra pe.reja, posiblemen-
te pasi'va o manipulativa. empleando una combinación de tO'Íts
las técnicas verbales asenivas con el fin de ponerC<ltO a todo in·
cento de manipulación y de inducir :.1 la persona en cuesti6n a
mostrarse asertiva, a decir qué es lo que quiere, 2unque )\()) b
diga de manera harto ctfcica para nosotros, y a dejar de mus·
trarsc pasiva o manipulativa. Si reaccionamos ascrtivamentc,
pero al mismo tiempo :on comprensión, será más probable que
expresemo5 nuestros puntos de vista ~in inducir al otro a ,ce·
dcr d respeco de sr mismo, y llevándolo a examinar sus deseo:; o
ansicdade.$ ocultas que op0ncn obstáculos a la comunic11.ción
uiama.
También en este caso aconsejo a !os alumnos que se: ejercí·
ten primero en mostnrse asertivos con las personas que, aun
siendo sus iguales, no forman parte de su circulo más (.~timo, y
a las que, sin embargo, ven a menudo, cada día induso, por
ejemplo, un compañero de tr:ibajo o un conocido. Solu cuando
el alumno ha aprendido a afirmarse, a reaccionar asenivamen.
te sin necesidad de violentarse ni de apoyarse en regla alguna
acerca de cómo «deben» componarsc el uno con el otro, él vsu
igual (cal vez induso frente a una fuerte critica), recomie~do
que se emplee la aserúvidad en d trato con las personas más
queridas.
Pasemos ahora al primer ditlogo de este capítulo, un diálo-
.&o de adiestramiento que se refiere• un conflieto no estructuta-
docncrc iguales: cómo reaccionar frente a un compañero de tra.·
bajo y después frente a un arni8o íntimo que nos piden prestado
el automóvil
DIÁLOG025
Cómo decir ('ltno»
a un amigo que
nos pide presta®
el c0<,he
Uno de los primeros ejetcicio.s que impongo a los alumnos o a
tos paciences.p2ra aprendér a mostfarse 'asenivos con personas
con las que en ·principio deben m;ltltener un:is relaciones de
igual a igual, consiste en hacerles repreSentar un-a sicu3.ción en
la que un amigo, un compáñero de trabajo, un primo, un cuña·
óo, etc., rraca de conseguir que le preste su coche y para dio re·
curre intensamente a la manipulación. Prestar una cosa propia,
como el coche, cuando uno no desea prestarlo, es un probleina
frecuence. Muchos alumnos se lamentan de no saber cnírcn1ar-
se con esta clase de situación. Es posible que tengamos la scnsa·
ción de que, o bien tendremos que prestar nuestro coche para
que nos dejen en paz y que la relación con el otro no quede des·
cruida, o bien cendremos q·ue mostramos un tanto irritados
antes de que el otro se convenza de que no queremos prest2r!e
el coche. Con el fin de poner término a los sentimientos de
ansiedad provocados por esta clase' de situación, hago que Jos
alumnos se ejerciten, aserciva y comprensivamente, para dcci:-
«nO» a una petición de un igual. un compañero de trabjjo que
puede ser un asociado, tal vez, pero no necesariamente un ami·
go íntimo.
191
 Escenario del primer dí:ílogo: estamos tomando un afé du·
rune un• p•un de nuestro =bajo, y nucstrO compañero Harry
viene a smrane: a nucscra mesa.
HAaav: ¡Hombre, me alegro de verte! Tengo un probkml.
y cmpcztba a temer que no encontrarla a nadie que me s:1cm
del apuro.
NM<>T•OS: ¿Pue< qué to.,...?
H.A1tav~ Esca tarde necesitaré tu coche.
NosoT•os: Hummm. Ht •qui un probkm•, en efecto,
porque prtetltJmtntt re d4 ti ca10 de que no t¡ultro prts/41 mi
<tJcht erta tarde. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELA·
CIÓN.)
HARRY: ¿Por qué no?
NOSOTROS: No dudo~ que lo ntcttzltr, pero, nmpltmtnl<.
nopzemo prrstarlo. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELA·
CIÓN 1
HAaav: ¿Ticnes que ir a algún sitio?
NOSO'Tltos: Es posible '1'-'' lo ntc.siu, Harty. [AUTOR.RE·
VELACIÓN.]
HAuv: ¿A qué hora lo ncccsitarfu? Te lo dcvolvcñ1 •
tiempo.
Nosonos; No lo Judo, pero. simpltmtntt, no pttnto prtt·
14• mi coclu tsta tanle. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RA·
VADO.]
HA.RRY: Hasta ahora, siempre que te había pedido el cod:e
me lo habías prestado.
NOSOTROS: Ci.rto, ¿ve.dad que sí? [ASERCIÓ:-1 NEG.~·
TIVA.]
HA•RY: ¿Por qué no has de prestármelo hoy? Siempre te lo
he devuelto en buenas condiciones. ¡no?
NosOTRO.S: Es ~'fdad, Harr;\ y con1prtndo qut lt rnci1~n:rrr
tn un qp11ro, pero, 11inplemente no quiero prtJltlF mi axht ho¡.
1 [AUTORREVELACIÓN.]
(BANCO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN y DISCO RA·
VADO.]
1-lwa aqul nos hemos ~frcnrado simplemente con un com·
pollero de rnbajo manipulati''O que dCSC3 algo qU<: ""' pcrte·
n«<: un coche. parte de nuestro tiempo libre. parte de nues1ro
pbn de '"'bajo, I• milquina de escribir atis nueva de la o6cina.
ocu.alquicr0<1"2 de lss mil cosas que~ pcuona puede desear
arrebawnos. En la ma)'Orf• de los casos. el compañero en cues-
tión no lleva malas intenciones; solo aspira• conseguir algo que
tenemos nosotros, y nuestros sentimientos le imponan mu}'
poco: es un conflicto en el que lo mtyoria de los alumnos no tic·
nen ninguna clificult:ad en negarse 11 dar razones para juscificar o
explicar su comportamiento • la otra pérsona. A la ma)·or[a de
l<LS personas, c-n c.iunbio. Ics resulta más difícil no dar las razones
de lo que piens~n hacer a su> amigos, fo.miliatC>, e<c. Para cose·
ñar a los alunirÍos a enírcncorse con estas situacion~ que pro·
ducc.-i ansiedad y son, por consiguiente, más dificiles. hago que
al llegara este punto del diilogo convicrt\n a H.arry de un sim·
ple t'Ompañero de traba¡o en un buen amigo. y les adíestro •en·
tient•~ con la monipulación de ese tmigo • hose de ít'·clor
ISl!ftÍvamcntc sus propios sentimientos de preocupación.
HAu.v: O)'C, sabes muy bien que soy Wl chófer cxcdent~. r
que nuna le he hecho ni un rasguño• ru coche.
Nosonos; Es «.rdad, Harry. pero d caso" que su/ro m11cl:a
C11anáo prrsto mz cocht a al¡u1en, y no quitro volv<r a tu/nr t14
tortur:. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELACIÓN .]
H.!iuY: Sabes muy bien que te devol\'eré d coche en estado
impecable.
NoSOTROS: Lo sd. Los~ m:1y bien, y sé que es es1tipido por 111/·
p(:rle r11/r1'r atl P''º no puede evilarlc. (BANCO DE NJ EBLA y
ASERCIÓN NEGATIVA.]
HAa.Rv: Enconccs, ¿por qué no me prest!IS el c«he?
NOSOTROS: Porq:1t no q11iero tener que para1 ere 111,1! riJ/IJ
HAARY: ¡Pero si sabes muy bien que no loescrope:iré!
NcSOTa.os~ T1t11ts ru:6n. Harry El problema no tJt.i e11 t:
sino en mf. Simpltmtnft, tu/ro ,,,ucho cu11ndo pr~S:lo ~I crxbt • .¡.
guilffl, y por <to no ijuiero P"Jlari<J. [BANCO DE NIEBLA y
AUTORREVELACIÓN.)
HAoor. Pues tendrás que hacer olgo piro 1rrcglsr eso.
Nosor•os: ¿Por ejemplo?
H.o.tv: Ir a ver un psiquiatra o algo por el estilo.
Nosonos: Gracias por 11 idea. Tal vez lo haga. Tal •ez no.
Veremos.
Muchos olUIMOS CUCDW> que, m aras al respcw que dcseao
poder oendr por sí nilimos, quisieran ser cspaccs de decir;~ a
un buen ami¡o, alguna que otra vez, y no tener que o:dc:r siem-
pre. La diliculmd esuibe m que tienen un his<orial casi impec:a·
ble, una ~ de uaclición ininccmimpida de ..b clicboo a
sus unigos, y, por consi¡uiente, ~ siempre csún sgµzos de
conoeguir d c:ochc que piden prestado. AJauoos olumnos me han
pregunllldo por qu< no ha de ser posible enfttnwse simplemen-
te """ Harry y decide 1 la cara: .Qye, Hmy. A veces te pones
demuiado exigente. Hay oc1Siones en que puedo prestarte el
coche, y ouas en que no puedo o no quiero. No esperes siempre
conoeguir de mi todo lo que quien:s». El camino que conviene
elegir depende en grau medida, como le hizo ver d Gato tk
Chcshirc a Alicia, del lugar al que uno quiere ir. Si queremos mo·
dilicar d compono.mlento mani~ulacívo de nuestro amigo a Lu-
8º plazo, cntoncco el m6todo que probablemente resultará más
e6c12 consistiri en modificar nuestro propio compon~miento
con él durante' cieno período de tiempo. Si des.camas la salis·
facción más inmediuca de dc:sahogar nuestros sentimientos de
irritación contra Ha.rry por su manera de manjpuJamos en d pa·
sado, en ronces el m~rodo m4s eficaz es hablar con él claramente,
sin pelos en lo lengu• . Difkilmcnre conseguiremos los das cosas,
es decir, echarle en cara a Harry su manera de tratamos en el pa-
sado y conservar al mismn Lempo su amistad ... Salvo si es un ami·
go realmence muy arnígo, muy Intimo. Este <ipo de catarsis emo·
tiva funciona perfecumente en los gru;ios de scnsibiliz.ación,
pero es imposible iransferirlo al mundo real. con nuesmu rela·
cienes cotidianas, pues un grupo de S<nsibiliz1ci6n uniluc:ral no
funciona. Harry tendría que desear primero ingresar en nuestro
grupo de terapia, pan que fuese capaz de Uepr 1 acepw d de·
sahogo de nuescru emociones. Otnt dilieultad dd sistana de
<!ecirledirect1UI1cnte a Harry que .Jo mismo puede obtener prcs-
cado nuestro coche que no obtenerlo• consiste cr que C$tc pro~
<e<I«, además de irritar a Harry, le dejará ccmplcwncntc pcr·
piejo. Hury no tendri ni la más v1g1 idea de cuál es nuestro
probkma. y no ccmprttdcrí por qu< nos ccmporwnos con a
de esta manera sin p~entes:Al fin y al cabo. nun<o nos robó
el co::he. <verdad? Siempre nos lo pidió prestado. y mmpre le
babíamoo dicb<?,.que sí. Si no querítmos prest,ndo, ¿por qué no
se lo deci2.1110S antes, en lupr de umar ahora canco barullo por
.. ~? ~ p~lems. para la mayoría de los alumnos. es simple·
menee <$<C: a veces nos uiquicu prestar algo 1 0<ra persona. ,.,.
gún las circunscanci4$, y°""' '...:CS. solo OCU(IC que no queremos
presúndo, cualesquiera que >Can las circunstancias. Cu•lquier
oua solución de este problema c¡uc no seo 1~ de modifie•r nu.:1·
tt0 propio eomponuniento pan 1daptarlo a I• decisión que to-
mamos, se parecerá mucho a un intento de controlar el compor·
wnicnto de otras personas pira nuestra convcniend:a. Si. como
la mayoría de los alumnos no\'11tos, tenemos el problema demos·
trar.\OS asenivos con nuestros amigos íntimos, debemos de<1d1r
qué deseamos dora nuesiros amigos en cuela cuso. yenfrent•rnos
asenh:arnen[e a J3s· consecuencias de cada decisión; en Jugar dr:
peditle a Harry, por ejemplo. que regule su compon•míento con
respecto a nosotros ClllcuJando de antemano si le prestaremos el
coche o no, hagamos que lea lo que pensamos. Ton1or ese ... ..leci·
siOn es responsabilidad nuestra, y no de Harry. Se tro.ta Je: nucs·
<ro coche. Lo que sea de él depende de nosocros.
Además de ptC$lar i H;irry nucscro coche:, 01rJ.S pers¡x-cti\'J:S
se no' abren• los dos. Al ftnal dd diálogo anrcrior, podemos U)'\I·
d1t a Harry de alguna otr• manera. Por ejemplo. podemos sus•·
rirle qc~ pida d coche a otra persona, o que nos lo \'Uc.h..-a :a p<d1r :1
19s
nosouos mañana o la semana que viene para ver si para cntoOC'Q d
coche cstar.I disponible, o cualquier ocza solución de eompromi;o.
AJ llegar a esta fase de las prácticas de asc.;ividad, la mayorú
de los alumnos formulan la pregunta que cae por su propio peso:
«¿Quiere usted decir que nunca debo dar a un amigc. b món
por la que quiero hacer algo, o el motivo de lo que quiero h>-
cer?». A esca pregunta doy siempre la respuesta que cae por.,
propio peso: .Si usted ysu amigo tienden a unobjeriwoomúny
concreto, y están trabaj•ndo en equipo pata alcaniar ese objeri·
vo, hay que tener presente que dos cerebros suelen dar mejor
resultado que uno so!o :u;¡.""l.do se trata de hallar la man.:rli clc:: re·
solver un problema. Pero aquí estamos tratando de siru<1.cion~
en las que hay un con.fücco planteado, y ningún objetivo común.
Usted quiere una cosa y su amigo oua. Si usted expone sus raio
nes, su amigo esgrimirá las suyas, igualmente válidas. Exponet
razones duran.ce un conflicto para justificar o defender un punto
de vista es obrar tan manipulativamente como dar razones para
atacar ese pu.ato de vista. Ningunadeesasdosvíases un "quino•
asertivo y honrado que pueda conducir a un COMPROMISO
VIABLE de intereses para resolver rápidamente el confücto•.
El siguiente y breve diálogo se refiere a una situación de t.
vida real entre vecinos, en la que una mujer asertiva salió ripida·
mente al paso de una m2tlipubción que la había pillado por sor·
presa, una situación que plantea dificultades a muchos alumnas.
D!ÁLooo26
Bobb1e se enfrenta
eón un vecino que qui'ere
,ron11encerla para que tal.e
sus árboles · Bons1a: Es verdad. [BANCO DE NIEBLA.)
Bobbie, la mi<ma ama de casa de suburbio de la que hablamos
en el capítulo sobre la INTERROGACIÓN NEGATI VA, nos
relató también d siguiente diálogo corto soste:nido con otro ve·
cinc suyo, d doctor Slick. acerca de - ¡sí. lo adivina: ron ustc·
des!- otra piscina.
Escen•rio del diálogo: Bobbie est:i plantando unos esquejes
de hiedra en su patio ddantero cuand~ el doctor Slick llega en
su maravilloso coche deportivo de imponación. Apilrca, se-;tpea
>"• ae<:rc:.indosc a Bobbie, se presenta en los siguientes términos:
Da. SucK: Hola, soy un vecino del paño trasero, StanleySllck,
para servirle. Creo que ya conoce usted a mi esposa. Shando.
Bose1s: Sí, nos saludamos con frecuencia por encima de la
valla. ¿Cómo escá usred?
DR. St1cK:1"¡Estupendamente! Quería decirle a usted que
voy a hacer construir una piscina en DUC$tro patio trasero, iusc:.J·
mente al pie de sus eucaliptos, y que temo que la. piscina se va a
·llenar de hojas... ·
Bossie: ¡Sanro Dios! Y que lo diga. ¡Seguro que se llena d•
bojas.' Su j'ardinero segura,;,tntt tr~ne qút recoger cada semana
tres o cuatro canastas de hoja<, ¿no uas1?_(ASERCIÓN NEGA·
TIVA.]
Da. SLICK: {Interrumpido a media frase, vacila, y cambi• "de
r:ictic..) Bueno. en realidad las hojas no me preocupan. Lo malo
es que sus árboles van a interceptar el SQl de la carde. que es pre·
cisamenre la única hora en que pod~ bañarme.
Boa&1E: (Volviéndose en dirección a los :ícboles.) Probabl<·
mente tiene usted razón. Si constn,)'e la pisci11a junto a los árboles
w a'"'" mucha sombra. (BANCO DE NIEBLA.]
Da. SLtCK: (\'acilando de nuevo mientras sus ojos van de
Bobbi<! a sus árboles, rápidamente, una y otra vez.) Por cierto.
que he observado que necesit:irían una buena poda.
DR. S1.1cK: ¿Los hará pod•r si pago yo el tr•bájo>
Bonn1E: No.
DR. SucK: ¿No?
297
 Booa11: No.
Dr.. Suc1e ¡Oh!
Booa11: tCuándo vsn a empezar la piscin.?
Da. SuCK: Mañana
Boaa!E: l..tútima 'f-'' ""me Jw¡. M'4Jo a11tn Je su P"'1"'
to. En la casa donde vivíamos antes hice COMI ruir una pLSCina y
no ube u11cd los piobkmas que ruve con ella. Huhitra poJ.Jo
usted saur proue<bo Je mis tm>r.s. (AUTORREVELACIÓN y
ASERCIÓN NEGATIVA.]
D•. SucK: Bueno, ya es demasiado ••rJe para rcmedinlo.
He 6nnado el contrato y aprobado los planos. •
Boee1E: Tal vez pueda usted conseguir que la construyan md1
ctrca dt la /acha<Úl tras.ro dt la casa y mds lejos de /01 4rbo/ti,
para qut estos no les molesten tanto. (COMPROMISO VIA·
BLE.)
Da. SucK: (Dirigiéndose hacia su coche.) No lo creo.
Booo1e: (Con intención.) ¡únpóng;uc:! Si quiere usted que
cambien de lugsr la piscina, puede c:oruq¡uir que la cambien.
¡Se tn11a de su piscina, y de su dinero!
O.. SucK: Es posible. Lo intentaré. Gracias.
Cumdo Bobbie me relató este incidente. se manifttró muy
orgu.llou de sí mtSma por I• manera seren1, c.,i notural cid
todo. con la que supo salir al paso de un• interacción manipula-
tiva con1ra la cual no estaba preparada. El doetor Slick se lanzó
al a1aque contra Bobbie sin previo aviso, sin que Bobb1c ruviera
úcmpo de prepararse. También )'O estimo que reaccionó magni'·
fica!YIC1ltc.
El siguiente diálogo nos muestra cómo un alumno rc-o.ccionó
frente• un amigo que le pedía un prést11mo con1erciaJ, despué~
de haber occcdido inicialmente y de haber cambiado luego de
idc11.
0tÁLOG027
Alur 1 un buen ami¡o
qr¡e le pitk un pmt•mo
(Z)J1tt7Q4/
Ala.n tiene poco más de tttini,a años. está casado, sin hijos, tra·
baia en la ordenación electrónica de daros y gano un buen •ucl-
do, panc dd cual s.u mujer y¿( han ahorrado durante su mu.tri·
inonio, como go.rantíia para su scgurld3d y con mlras a una
posible inversión. Además de s~us ahorros, Alan acab01 de pcrci.
bir un:i herencia de dos mil dólares de un ti'o suyo.
Escenario ~I di4logo: !Wph. un buen amigo de Alan. emrn
en el despacho de es1e durante lo pauso del café y le habla.
R.u.Pw Alan, ¿recuerdas ese •sunto del almacén de e'ce·
dentes electrónicos dd que le hablé? •.
AL.......,sl
!W.PH: Pues csú al caer, pero ncxcsiro mil seiscientos dóla
res más.
AL.......,, ¿De dónde vas a 53carlos?
R,LPH: De esco quería h•blane. Tú pones esos mil seisocn
tos délarcs, yo h•go iodo el 1rabajo, y ce p•go el diez por cu:mo
de intereses.
Au:-i: Gracias por d ofrecimiento, Ralph, pero no mt rntt·
rtsa. (AUTOR.REVELACIÓN.]
RALPH: ¡Pero si es un asunco estupendo! Y« lo hablamos.
¿re<:ucrdas? TU mismo dijiste que pod ía dar mucho dini:r<\.
AV.l"·i: Es vtrd.aá, pero no mt interera en esre n101,1euro
(BANCO DE N IEBLA y AUTORREVELAC!ÓN.]
RAtPH: No puedes perder nada. En seis meses hobrás )!Jn.1 ·
do d diez por dento.
Al.A:<: Muy poJible, pero no nr< inttrrsa. (BANCO DE N1E·
BLA y AUTORREVELACIÓN.)
 IW.PH: lPori¡u~ no~ licne> d dina<>. Tú mismo me dijiste
la semana pasada que acababas de h<ttdar un par de miles ele
dólates.
ALA!<: Es wrtf4J, pero lo he pensado mqor y b1 J«iJiJo ~
mruúr k11 11-iociot co11 '4 •mi<14d. [BANCO DE NIEBLA r
AUTORREVELACIÓN.]
IMu>H: Si es por esto no« pl'COC\lpcs. Sabes muy bien que
no voy a engañarte. Es un trato justo.
AI..AN: Estoy tÚ acu1rdo contigo en qut 110 ttndr/4 qut pm;.
cuparmt, pero cuando hay dinero c:n juego no putdo mtno1 b
pmxuparme. Andalia constantemente espiando por encima de tu
hombro para ver qué haces con el dinero, Sé que puedo confiar
en ti, Ralph, y té que soy un tonto al prrocuparmt de este modo,
pero yo soy •sí. (BANCO DE NIEBLA. AUTORREVELA·
CIÓN y ASERCIÓN NEGATIVA.)
IW.PH: Por mí no hay problema. Puedes controlar todo lo
que quicru.
Au..H: Ya si que "° te import4Tia que 16 eon1T0"1ra, 'RA/pb,
peromt imporl4T'Úla mi. No quiero cebar a perder nuestn amis·
taddeesarmnen. [BANCO DE NIEBLA yAUTORREVELA·
CIÓN.]
ltw>H: Yo sabes que en cuestiones de dinero soy di¡no de
toda confianza. Otras veces me has prestado dinero y siemp"' te
lo he devudto.
Al.A:<: Et uerrlad, pero esu vez se trato de un prénamo CO·
mercial y no de un préstamo entre dos amigos. Temo q11< 1i h•·
ctmos ntgocios j untos, nuestra amirtad rt1ultt ptr}1fdi(atÍ4.
(BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELA CIÓN .]
Rl.L.PH: Por mi pane, OC! hay peligro.
ALAN: Estoy seguro de 41ue a Ji no te tJ/tctarla, pero d pr<>-
blemo está en mi. Si te prC$tar3 ese dinero, si qut mis rtntt·
mitntos por ti "1.mbiarian. Si tJU4 es una estupiJe:., que no Je.
btnÍI ,., arí, piro soy .,í yo, y ero <r lo '1'" pienso. [BANCO
DE NfEBLA. AUTORREVELACIÓN y ASERCIÓN NEGA·
TIVA .)
}00
IWJ>H: Bueno, bueno, si cscso lo que piensas> r_:· . ·:~
ddo etás, vcr~ si puedo conseguir d dinero de otra mancra.. 1'.\.
sé cómo, pe10 lo intentaré.
Au.•<: D<iam• qu< hable a varias pcnoms que conouo.
Si les in1cres1 les diré que 1e llamen. ¿vale? [COMP!\OMISO
VIABLE.]
IW.PH: Vale.
ALAN: Ralph.
iW.PH: ¿Qué?
AL.IN: Grocias por hobérmelo ofrecido ames mí.
Alan cra1ó de ayudar a Ralph. después de haber sostenido
con él este diálogo, llamando a varios de sus socios, y iodos le di·
jeron que no .s ucrla.n romG.r pirtc en d asunco y le felicitaron
por d buen criterio que había demostrado al oo dejarse arris·
trar. Alan apreciaba a Ralph y gozaba con su compañia, tal viz
porque R..lph siempre aparecía con ideas y planes nuevos, rom·
plewncn1e difcrct1tes dd estilo de vida de Alan y de su manera
de ¡>em•t. Pero esta misma cualidad '<jll• paro Alan "'5ulcab;
atnctiw en d plano social, no lo ent tJlnto cuando estoba en jue-
go d dinero. Alan sabb que d dinero IC pl'COC\lpsba y no querfa
que su conservadurismo -tal vez excesivo y. por tanto, poco
reolina- sc intcrñricra con l:.i sun¡rJ1ia que siempre h>biJ sen·
tido por el aleg"' Ralph, y por eso, 1dop1ando una acitud ascrti·
va, confesó• Ralph su pl'COC\lpacióo y su d<>CO de conservar la
1.1nistad que ta.nto iapreciabg,,
En el siguience conjunto de diálogos veremos cómo al~unos
alumnos se enfrentaron con una situación muy emotivt y cau·
sanie de ansied•d que•coso haya plameado un problema a mu·
chos de nosotros: Ja interferencia de nuestros p1dres en nuestra
existencia de adultos.
JOI
DIÁl.OC028
$411d1 motli{im gratlwlmtnJe
'41 m..aontr qut existtn '"'" tll4
J ru1 padm, 1 q~ past111 así
tk s~r unas reltzciones de 11.utoridad
11 una in1eracci611 ent" iguaks
En rodas mis clases de asertividad y mis grupos ele terapia, mis
de la mitad de los alumnos no han conseguido establecer una ,..
laci6n de igualdad enu e ellos y sus padres. Viven lcjoo de papá T
m;amá, a veces desde hace años, y sin cm~argo sus padres siguen
extendiendo el maJ"lto de la a.utorid..td suprema sobre las cAbcia:s
de sus hijos. En la mayoría de los casos, esos padres no dicen a
ous hijos lo que estas deben hacer, pero de al¡ún modo se reser-
van el derecho a aprobar o criticar sus acciones. aunque sus hi-
jos sean~ penonas aduleas. Esra ausencia de igualdad en w :<·
laciones con los padres no es simplemente una a~crútia de
mis alumnos y mis enfermos jó'-cncs. Mucha ele estos infonu·
ntdas pcroonu tienen más de cuarcnia y de cincuenta años, y al.
gunu de mu ele sesenra años siguen >0juzgodas por un rirmo de
ochenta o noventa y tantOS años. Antes ele iniciar la terapia aser·
tiva. muchos de esos alumnos ni siquicr& sablan dónde esiaba d
problema¡ solo sabían que, de algún modo, en cuanto lntcr.·c·
nian en tlgo papá o mamá, ellos acaba.bL'l por sentirse insarisfc·
chos y humillados; siempre experimentaban un amarso scnti·
miento de impo1enci3, y, sin embargo, aceptaban el hecho como
algo inevitable. A causa del malesiar que esas anticuada• reb·
clones de au1oridad suscitan en muchos alumnos, sien.pre l<S
obligo a ejercitarse en l-as diversas técnicas asertivas para salir al
paso de la manipulación ejecdda por sus padres de una manera
no
nueva, para que se vean obligados. rcsp0nder infancilment<,
contra su volun1ad, ante los Cllprichos de sus padres. Les acon·
scjo que ensayen un~ liruación muy común que resolvió sat~­
C..ctoriamenie S:i.ndy, una de mis primeras alumnas. En <lt• si·
}02
nación, empiezo por enseñar aesos alumnos a decir «No- Eren-
~ 1 Las peticiones. sugcrcncias y•...,,,..exigencias nwlÍpoiati.
vos formuladas por sus podres, quienes se empeñan en que sus
hijos voyon • vmcs con mi< frttuenóa de lo que estos desean.
En b époco en que Sandy csr•bs •p=diendo a comporur-
sc d: manera asertiva en sus rchcion6 con sus padres. que le
producían viva ansiedad, 1enla veinticuatro anos, llevaba once
meses casada conJay,sc habla graduado en d colegio y 1rabaia·
ba como profesora susriruia mienuasJay se preparaba para grn·
duarse en admini1tración comercial. El tema principal de las
pcicticu ascrtivu de Sandy ero su madre. La madre de Sandy
exigía toda la atención de Clta, sobre todo desde que la herma·
na mayor de Sandy y su hermano se habían casado, habían fun·
dado un hogd'propio y se habían mudado a ocra zona del poi.
{seguramente huyendo de su madre). U mujer en cuestión era
casi un estereotipo de la clásica madre judíg. sin ser de esta raz.a.
Las ouacteristicss maniobnis de manipubción que eso madre
empleaba con los miembros de su familia, Sil manera descarada
o cn ocuioocs sutil de susc'ítu smtimiento~ de culpabilidad. ele
igoorsnc:ia y de ansicd>d m las clemú, "' .m con &ccuenóa r
no >0lo en algunas madres judlu dentro de su tradicional culiu·
ra restricth-•. Lo mismo yo que mis colegas en las disciplinas de
salud mental hemos podido comprobar la existencia _de esos
mc,mos hibitos en judios, órabcs, gentiles, cacóücos, proresian·
tes, 3tCOS, oricnralcs, negros, blancos, demócraw (tanto del
Norte como del Sur), republicanos, independientes, liberales.
cons.:rvadorcs, antifcministas y hasta en mujeres ..liberadas,.:
en resumen, cuanto más inseguros y poco 01.scrtlvos nos senti-
mos, tanto mós tendemos a obrar c:omo la. típiea mamá judía,
con IA única diferencio. de que nosotros somos muchísimo m~s
sutil,,. que ella.
Sandy nos expuso su problema y juntos esiudíomos t. posi-
bilidad de salir al paso del creciente nivel de manipulación de su
oadrc sin destruir sus relaciones mutuas ni ce-ner que huir de
dla como lo hablan hecho sus hermanos, al ¡:.arcceL u fuerte
jO}
ansiedad que provocaban en dla lu relaciones con su 1111di.:,
obligó a ~dy • praccicar mudú.sim<>, antes de poder cmpcw
• modilicarsu defcnsa,fu:otca la manera de manipular su com-
portamiento empicada por sus paclrcs. En la piíctica, C\llllÓO
empezó a mos= asertiva frenr. • sus padres, ~dy tuvo q•"
soportar medí.a docena de cncuenrros asertivos simiLucs 1 w CIÓN.)
primeru partes de cs<e diálogo antes de poder observar ciena
modi6caci6n en d comportamiento y la actitud de su madrc. El
siguiente diálogo, como algunos otros de este mismo capítulo
que versan sobre rdacioncs íntimas (y algunas no tan Intima.)
entre isuales, ·es una condensación y una muestra de los trucos
me.nipularivos empleados por los padres de Sandy durante un
periodo de varias semanas, y de·las declaraciones asertivas que
Sandy essrimió para poner coro a su rnanipul1ción, ..1 com~
para inducirles a componarsc a su vez de manera mis a.scrtiv1
con dl1 y su marido. La totalidad de 101 diálogos de Sandy se
deunollaron por teléfono. Algunos fueron iniciados por Sandy,
pero la mayoría lo fueron por su madre.
Escen..cio del diálogo: Sandy y Jay estin sentados eo d soí:a
de su tpammenro mirando Í2 td<Wión. SuCN d td<.íono y
S@dy ICUde a la llamada.
MAMÁ: S@dra. Soy ru madre.
SANOY: Hola, mamá. ¿Qué ral?
MAM.\: Tu padre no esta muy bien.
SANOY: Vaya... ¿Qué le pasa?
MAMÁ: No lo sé. Solo que quiere verte este fin de ser.iana.
S•NOY: ¿Es grave?
MAMÁ: Será mejor que hables con él .
SANOY: Pipá, ¿qué te pasa?
PAPÁ: Nad2, mi espalda otra vez.. Sospecho que volví a dis.·
tenderme algún músculo podando d ciruelo.
SA.NDY: ¡Menos mal! I'or lo qu~ decía mamá, pensé que es·
tobes agonizando.
PAPÁ: No es t•n grave, ya ves. Solo que me duele ba«ante.
Supocgo que vendrás este fm de semant, ¿oo?
SA.>1or. Ya t•J'Ollto que u duek, p•pi. Espm> que tt mtjore1
cwntodntn, pero este fin de sanana no iré a \-eros. Tent<J 01nJ1
"""' que "'1«r (BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELA·
PAPk ¿Qué puede ser más importante que ver a tu madre?
S.o\NOY: C,,mprtndo kJ que sienta, papá. perr este fin de s..
mana no iria vtros. [AUTORREVELACIÓN y DISCO RAYA·
DO.)
P••k (M01ir•ndo irritación.) ¿Así le hablas a tu padre?
S.-\NDY: Tienes razón, y comj,rendo que debo haberte parect'dc
pot:O r~speluoso1 pero no irl este fin áe semana. [BANCO DE
NIEBLA , ASEllC IÓN NEGATIVA y DISCO RAYADO.]
PAPÁ: Par• que lo sepas, tu modrc ya ha compndo el pavo
pam la comidt.
SANDY: Puts no lo r.hl•. [AUTOR.llEVEL.~CIÓN.]
PAPÁ: Lo compró precisamente para ti y paraJay. Un p1\'0
enorme. NOSO!ros solos no podriamcn con.a
S....'«>v: Por r11put11oqueno [BANCO DE NIEBLA.)
P"'·' : Si no venb, ¿qué vamos a haar con d pr.-o?
5.._,,ov: No kJ si. francamente. [AUTORREVELACIÓ:->.]
P.-.P.\ ; i\l11má se vi~ llevar un gran disgusto.
1
SA.'=D'r: No lo d:1áoj papá, pero este /i11 de se.,.11.ana no i'"' 'IOt.
(BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
PAPÁ: (Aparte, a mam::í.) Háblale a tu h1j-a. Dice que no \'e"n•
dr:in.
MAMÁ: Sandro .
s.,,ov: Sr, mamá.
MAMÁ: ¿Puede saberse qué te hemos hecho para que te po"
tes así con tu padre? Está enfermo, bien lo sabes. Desde que se
le for;nó es<: soplo cardiaco, el año pasado, nos preocupa mu·
cho. \'a $tbcs que no lo vamos a u:ncr siempre con nosotros
SANOv: Ya Jl que trtis preocupada dmie que p•pó ru•'O <rur
probk 11111s cardiacos, 1 a>mpre11áo que debiri ser.tiros n1:1)' ro/(Js
) Oj
 dttk qu• Bob y /oon s• martha10n, pero ttlt ¡¡,. ~ Jt"'4111 .,.,
zri. (BANCO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN y DISC(I
RAYADO.]
M.u..l: Tu hermano y ru hermana si<mprc han venido C'Uln·
~ les he invitado. H2 basudo una sugerencia mía para que-,¡.
n1cr1n.
SANOv: Es verdad, mam4, Ya si4ut lt "4n htchomudxi ª""·
pañÚI, pero <Jte/in kI<mana noiremor. (BANCO DE NIEBLA
y DISCO RAYADO.]
MAMÁ: No csui bien que trates así a tu pa~rc.
SANoY: (Con suavidad. ) ¿Qui es fo qut •o tstá bien? (IN.
TERl\OGACIÓN. NEGATIVA.]
~:¡Eso de no venir<uandoél desea verte!
SA....,DY: ¿Y por qué no esrti bitn que no vayo (Uando 11 tkst11
••mt•? [INTERROGACIÓN NEG.'>TIVA.)
M.MÁ: Una buena hija cri!tiana (o jud!a, o budi!t:a, etc.)
debe 1r a ver a su padre.
~ANOY: <Y en qué sentido el hecho de que no vaya a ver t
papa hoce de mi una mala hija} [INTERROGACIÓN NEGA.
TIVA.)
MA.c.4: Si nos quisieras, dcse11rias venir a vctMO.
Smov: i En qui """® tihtcho dt qut tttt ftn J,""'""º ""
quitra vmJS signi/ia qu. no os quino? [INTERROGACIÓN
NEGATIVA.)
~IAMÁ: En mi vida había oído cosa semejante.
SANOY: ¿A qué ce refieres, mamá?
MAMÁ: ¡Replicarle osí wia hija a su madre!
S•NOY: ¿Qui bay de txlraño en ti hecho dt qut tt rrplique>
[INTERROGACIÓN NEGATIVA.) . S•Nov: No tste fin dt semana tn todo caso, mamii. [AUTO·
MANÁ: Nunca lo habías hecho.
SANOY: (Sin sarcasmo.) Es verdad, nunca te habla rtplir:ado
hasta ahora, atrl4men1t. (BANCO DE NIEBLA.)
M..-.k Jias cambiado mucho desde que t< has casado coo
Jay. Ya te diie, antes de que te cas•ros con él, que tendrú.s qne
andar con mucho cuidado.
SM•ov: No comprt11tlo. ¿Qui titnt dt malo /ay p•,. que ttn·
:- yo ~ut antl4r con 14nto cuitfdol [INTERROGACIÓN NE-
GATIVA.)
MAMÁ: Primero, ie ha hecho cambiar mucho, hija.
S•!<Dr. Eso ts wrrltid, mamd. /"7 me ha bttho amhiar, pero
Ú.(<> sin comprtndtr. ¿Qui h,,, dt malo tn ti hecho dt haber cam·
bi4<ÚJ? [BANCO DE NLEBLA e INTERROGACIÓN NEGA-
TIVA.)
]\¡\t.M.(: s~ muy bien que me tiene antipatía. yahora te está
obligondo •elegir cnt.rc él o nOSOtros.
SANOY: Stguramente hay algun4 /ricción en/u Jay y tú, no lo
nitgo, pero tr'he dtt:idiáo no ir avtrot ttte/i.11 de remana, '4 áeci·
sión lahetom•doyo,y no 11. (BANCO DE NIEBLA y AUTO·
RREVELACIQN.)
MAMÁ: ¡Despu& de todo lo que hemos hecho pOr ti! ¡En-
viarte • la universidad! Y todo para eso.
S A NDY: Er otrtUÓ, mdlflá. Dt "º haber si<ÚJ por ti y por papd
110 bahri# podido t"d"'""''· Toda.M os agrp<kuo el di11tro qut
"" distm paro ir a la uniwrsúÚÓ. (BANCO DE NIEBLA y AU·
TORREVELACIÓN.J
M.u<k Si tanto nos lo qrad«icros podrías dcmosuímoslo.
SM-ov: ¿Cómo?
l\ÍAMÁ: Vutlendo 1 darle una alegria a tu padre csre 6n de~·
lll1Ula.
SA..'íDY: Titnts 'u.ótt, 1ifat$t a uerk tJ ~z le 11/egrartd, ~to
no irl . [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
l\lk'L(: OyEndote hablar así, no me puedo creer que des=
vemos.
RREVELACIÓN.)
MAMÁ: ¿Te hemos hecho enfadar con algo?
SANDY: No, no lo. creas. Solc consigues irritarme, o vtcts.
como "hora, cuando s1iuts insis1iendo Je1pués Je h111Nr1e dicho
«n<»- una y otra Wl. Rt'COnotco que N tonto por mi parte 10 ,,,11,..
lo a mal porq:tt n /u minera J~ ier, pero ti.e ttx:Ú.Js moáos me /4t·
)07
tidio, fe•11cam'1ttt. [AUTORREVELACIÓN, ASERCióN NE-
GATIVA y AUTORREVELACIÓN.)
MAMÁ: Bueno, bueno, si W>to te dit¡¡usu, penlooa, hijt.
(UoriqU«ndo.) Yo solo quiero qu< sigamos unidos, sin '1J<
ntd> nos sep•re.
SANDY: Lo si, mami. Ta.mbiin '10 qu.iero qut si¡1mor """°'·
Pero quitm vivir mipropia uitÍll, y para"º• utcts 1111¡0 q.,,¡.,.
m1/11;11rme y decir «110» a la gente, incluso o ti y o pap4. No O.,
m4s rtmtdio, que yo sepa. Ojali lo hwbiera, pero no lo hay. [Au.
TORREVELACIÓN y ASERCIÓN NEGATIVA .)
M..i..k No úcncs pot qué poncnc así conmlgo solo porque
me p~ocupo por ti. • cambio cmpciq a dejarse senrir, Sandy se dio cuema de que sus
SANOY: Es umlaJ, no debeña enfatÍllrmt contigo. mamá, y llO'J
a tratará~ no hacerlo, si no me atosigas d~ma~iadc. é.De acuerdo?
[BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.]
MAMÁ: ¿Quieres decir con eso que no quieres volver a.
vemos?
SANDY: No tiido de gttt t~ habri pmd1;ado ttlo impreúóo,
pero 110 tt no lo '1'-'< quino decir. Lo qut Dalnt tt que sospttho
que dtho übrarme tÚ una vez tÚ na imprtli6n Je ItlJIÍr avn.J.
o tus fa/Ja1. Si CDlliigo ir a wror con mtnos fr-,.a.. Jur..tt
"ª
una ttmpor4Ja, ntoy ;egura tÚ qut mt librort tk ttnraaón dt
uM ve: p•ro 1iempre. [BANCO DE NIEBLA, AUTORREVE·
LACIÓN y COMPROMISO VL-\BLE.]
MAM.\: (Con la voz ahogada en llanto.) ¿Me llamarás por lo
menos r111n1 decirme cómo está.is?
s.,.,ov: Te llamaré tádar-Lis semanas si tso ha de ayudar/<
• rt1istr'r lo qut me propongo bacer. [COMPROMISO VIA·
BLE.)
MAMÁ: ¿Me lo prometes?
SAr-.•ov: Te lo prometo, y proc:1raré ª'111plir 1t1i promtsa_, pero
rttt1trda que a vecef se me olvidan la1 rosas ll/o soy ptrftcta
[COMPROMISO VIABLE y ASERCIÓN NEGATIVA.)
MAMÁ: Por supuesto. Pero ¿lo procunris?
SANDY: SL [CO~lPROMlSO \'JABLE J
Durante los primeros cncuenuos en los que Sandy TC3coo-
oó asenivamcntc frente a las cxigmcias de su madre, las cosas
no Ucinprc fueron sobn: ruedas. Varias vcc:es su nudtt le colgó
d teléfono, y acepto en uno sola oc:uión en que Sandy •·olvió •
llamada inmcdlawnence para squir mostrándose auniva con
so m.tdcc, csra siempre volvió • Uamula a los pocos días como si
nada hubiese ocurrido entre ellas. Después de unas CUJliltas dis·
cusioncs asertivas por telEfono, Sandy tuvo conciencia de que
disminuía progresivamente la presión que sus padres ejerdan
sobre ella. Su madre hasta dejó de empeñsrse en decirle lo que
debía hacer para ser una macscra más eficience. Una vez que este
ptdres sentfañcadu vc.z más respeto por ella, por el hecho de ha·
ccr la. cosas tal como eUu queda hacerlas. Si lo que Sandy que·
rí;i hacer, por ejemplo, ir de tiendas. coincidía con los planc-s
de su midrc, las dos eran ícllc:cs, si no, su madre ya no trataln• de
fomula y se arrcglob. t •u modo, lo mismo que Sandy. Lo qu•
Sandy juzgó m:ís curioso en los ..,.u],.dos <fe haber afinn>do su
ind-.pmdcncit, fut que h..1. •u madtt judi¡¡ ron& prcocupocio-
oes y tcmoccs ele •d11/10. a propósiro dt su edod y de su soled.id.
que un• hif• •du/11 podía oyud.,lo • rechazar en un piona dt
igualdad en~ 1dultos.
Aunque d problem1 de Sandy con sus padres fue muy gra·
ve para ella antes de que 1prendien • rcsol•-crlo, I• tutoridaJ
ouc AAtC' atribuía 1 sus padres no se basaba en ninguna consi·
cÍeración de sexo, pues no son únicamente las mujcrC$ las que
tienen este problema con sus padres. como veremos en el diálo·
go siguiente.
DIÁLOG029
p,,.,/""'tii11e
fi,.,,/mmu .¿;,'f"e w ¡uJr.
11iirtn'/i.tn1n11111Utrimoniu
1 '" 111 tr11.IMjO
Paul tuvo eo<> sus padres prácticamente d miJmo problema que
Sandy, la protagonisca del diálogo anterior, había teníd~ con los
suyos, hasta que llegó a la edad de treinta años. Antes de que
Paul aprendiera a ser más asertivo en sus relaciones con sus pt·
drcs dependía extremadamente de escas en muchos aspectos<!<
su vida. Sus padres, y no la familia de la novia, habían dispuesro
todos los detalles de su boda con Connie, diet años atrlis. Ellos
eligieron los padrinos de los dos hijos de Paul y Connic. Ttm·
bibi fueron ellos quicn<:S le ayudaran.flllAllcieramcntc varias ve·
ces ca pcr!odos de crisiJ dd negocio dePaul, y quienes le &cili·
taron el capital pan montar un nuevo negocio c:uacdo d
primero acabó en banarrota. Y todo esto pese al hecho de qi:c
loa !*lres ele Paul no gozthan de una sinución financiera ru.!1
segun y csaban lejos de ser ricos. Bajo un punto de vista dlai·
co, era evidente que los padres de Paul renfan un fucnc cmpdo
en que su hijo hiciera las cosas tal como ellos querían que las hi·
cien, y que Paul fuese, en resumen, la dase de hijo que ellos de-
seaban que fuese. Toda esa íntervcnción en los n•¡ocios de P•ul
se llevó a cabo de manera altruista y «familiar», con el resultado
final de que.Paul seguía dependiendo estrechamente de sus pa·
dres. aun dcapués de haber alcanzado la edad adulta en scnlido
cronológico y jurídico. En los diez años de su matrimonio con
Connic, Paul se había separado dos veces de esta, y las dos veces
el padre de Paul había ínccrvenido y habío convencido a su hijo
para que volviera con Connie, pese a que Paul había dicho que
se senda muy desdichado con ella. Paul y Connie nunca sostc-
nlan violentos altercados conyugales, aunque existia.n numero·
sos confticcos entre ambos a propósito dd dinero. de la rcli¡ión,
}tO
de lA educación de los hijos y de la focma en que Paul «debí..
puar sus ratos de ocio: a su gusto o haciendo lo que Conn;e de.
scsba que hicicn. Connie dominaba a Paul manipulándole sin
eooiane. y Paul reaccionaba ÚUI« a Coruúe de la mism• m:ane.
ra c¡-Je lo hada frcnte t sus pad~. es deci~ cdisruricodo- con
ella sin ltwntar la vot. pero cediendo la mayoría de las ,·ce<>.
Conocí a Paulen una sesión de tenpia ascrri"a poco después de
hobcrsc cumplido el dkirno anivusario de su boda. En la fie1t•
que para celebrar d aniversario habían organizado sus padra
(por supuesto), Paul se emborrachó de mala manera, y la ira y el
resentimiento actJmulados d11rante todos aquellos años de sen·
cirsc dominado por Connlc estallaron finalmente c-n un:J s~lva
jad• de borracl,ún. AJ cabo de dos horas de oir a Connie i~sisrir
en que no debí'~ bc:be.r uanto, PauJ se acercó al bufet, comó entre
sus manos el pastel de ani,·crsario que su madre había confcc·
cionado para ellos. se *Cercó a. Co.nnie. le dijo: .c¡Al infierno!• y
le anojó el pastel a la oabeu. Irunediatam~nte después, Paul s•·
lió de la cua, tomó el coche y se fue • donñir • un motel. Al dfa
siguiente, despejada la borrachera. vohíó a cua y dijo a Connie
que scneíJl mucho baberccbadoa perder la Sesta, pero que si en
adelante no dejaba de chinclurle ..le pegaría un tonazo en t.
boca». Después de un• batalla verbal que dwó varías horas.
Connie dijo t Paul que C1<tba mencalmente enfermo y que do-
bia p0ncrsc en tratamiento. Manifiestamente decidido• probar
cualquier cosa que pudiera aliviar la situación, Paul fue a \'cr a
Ut\ colega mío que, 11 cabo de unas cuantas sesiones, me lo en·
vió para que lo sometiern tt un tr-•tamiento de asenivid:.ld. Des·
pués <le varias scman:1s de cerupia ~serti\·a. intensiva, P!lul mt!
pidió permiso paro croer 1 Connic a sus sesiones conmigo. Des·
pués de discutir por que que.ria que Connie me·vic:ra. se hizo
evidente que Paul deseaba que yo foese el árbitro de sus in1<·
racciones. Dljc a Paul que les vería a él y a Connie juntos si esta
es.taba dispuesta i tomar parte en unas ses.iones de consultorio
conyugal, pero que la experiencia me había enseñado que no
obraña d menor efecto terapéutico d hecho de que yo •<tu1r>
}U
a modo de irbitro entre dios. es decir, explicarle a uno de ellos
en qu~ obraba ID2l y al ouo en qué obn1ba accnadamente, etc.
Paul =ollOció que su peócióo habla sido un intento manipula·
tivo de inducirme a decir a Connie que se portaba mal con a,
peto que a su juicio lo dd coorultorio conyug.I podía iaultu
muy beneficios<> para los dos. Paul le habló a Connie de mi pn>
pueata, y Connie accdió a tomar pone en las scsionea terapéu·
rias. Así pues, IC5 vi a los dosconjunramenredurantecienonú·
mero de sesiones sem:a.nalcs. L3.S cosas rodaron bien durante las
primeras seaiones, en las cuales Paul <en.ía el papel principal,
manifestando abiertamente sus sentimientos y mmtrándose de·
seoso de explora.rJos junco c-on Connie. ta! vez Porque se sentía
menos ansioso a<'erca de sí mismo y de su comportamiento des.
pués de las sesiones de terapia asertiva en las que hablt p•nicí·
pado.
Cuando traté de averiguar cómo reaccionaba emt>tivamentc
su eapou en su rcbcióo conyugal, Connie se resistió a pa.'tici·
par, y, específica.mente, opuso resistencia a las condiciones que
,o habla expuesto en nucmo primer encucntto. Yo habla cxpli·
cado que, inicialmente, en d consultorio conyugal d único ob-
jetivo que me ptopondiía seria cxploru los sentirnicn105 de
cada uno de los dos cónyuges tt$pc<tO a la rdación matrimo-
ni.J. Esta exploración estaba encaminada a ayudu a ~oda uno
de ellos a decidir si deseaban c:onlinuar Li relación, buscar nue-
vas m1.nen..s de relacionarse f!ntre si, separarsf! temporal o ptt·
manentemcnte, divorciarse, o busc.ar cualquier otrt solución.
Uno \IC1 .Jcanudo el objetivo de dccidir I• suerte del matrimo·
nio, o bien Poul y Connie podrinn busc:ar, mediante un11 terapi:'I
conjunta, nuevos modos de convivencia, o bien, si se decidían_
por esa otra solución, yo me ocuparía por separado de c;ida un"
de ellos para ayudarles • enfrentarse con la crisis de la separa-
ción y/o del divorcio. Connie opuso resistencia pasiva a todos
los intentos de dejar que Paul llegara a alguna decisión 1ccrca de
su m1trimonio, o sea. a cualquier decisión que no coincidiera
con lo que ella deseaba, es decir, volver o la siruación de partida
)11
y conseguir que Paw volviera a «comportill'SC> de conformidad
con Lis normas impucsw por Connie. E.ta insistía en que Paw
era d •Wermc>t, d «paciente>, d que nettSir.aba tntamicnto
paraca.mbiar de idns. Porsu parte, Connie no parccú dispucs-
,. en absoluto a explonr nin¡una nueva lll"'1cra de ~r y enjui·
cior sus problcmts conyugales. Ante Li n.gam... de Connie •
cxm:Unar su propia co.ntribución a su dilema común, Paul tt·
nunció • todo intento constructivo y optó por una separación
pre-ia al divorcio. Connie abandonó entonces las sesiones de
tetapia, micnr.r " que P~ul pidió que se le siguiera aconseia.ndo
acerca de los hábitos que hablan causado sus problemas y quiso
seguir aprendiendo a rclacionaNe c:on los demás. Paw solicitó
concrc[amcntc, que se le ayudara a ejercitarse a responder aser-
th•arncntc 11 súPadre y a su mnncra de entrometerse en sus :asun·
ros matrimoniales, pue51o que ya anteriormente había de.:idido
por dos veces divorciarse ysu padre se lo nabí a qui<ado de la CI•
bcza. Paw se adiestró en las técnicas asertivas teniendo presen-
te un objetivo i.nmcdiato1 que los dos csrµvimos de aruerdo en
juzgar importante: conseguir Li independencia ""' rcspcao a la
influencia de sus pt<l"" sin tcñcr que huir ~ellos o enemiSt~r­
sc eoa ellos, en el supuesto~ que dio fuese posible. Unt \'tt
que P•ul sc hubo ejercitado con mins o responder asertiv•men·
le mote 1 )15 mismas manipubciones que StJ padre hsbfa cm-
plc:ido anteriormente par1 influir en su decisión acerca del dí-
wrcio (rn:is :alguna ocr1 nueva), fue a ver a sus padres. y se
impu.!O frente a lu objeciones de estos, pero fue más allá de!"
que habíamos previno en las prácticas. El siguiente diálogo es
una versión abre\•iada de una di.scusión que se desarrolló uno
tarde entre Paul y s<i podre.
Etcenorio del diólogo: Paw no espera que sus p>drcs se
poitgan en conracro con él, sino que"'ª a '"crles a su cas:1 piirJ h.a-
blar!e :i ¡u padre de su decisión de separarse de Connic. P;i.ul en·
tt3 en 11 sa:Ja de estar con la mirada ~rena y eJ pas-o seguro. su
padre sc lcv1n1• d< I• butaca. y le saluda c:on friald•d.
)lj
 P ADR_s : Me preguntaba si tendriamos noticias tuyas ditcctu.
Connie ha venido a vemos y nos ha dicho que, después de la (J.
LÍln2 sesión C<10 d médiro, has decidido divorciarte. A vt<es SOS·
ped:io que te Wtt algún tomillo en la cabeza, hijo.
PAUL: Tombibr 'JO lo pitnJO, p,zpi, 4/¡u11as IJ«tl. [ASER·
CIÓN NEGATIVA.]
PAD•E: ¿No volvert. a pensar en serio en eso cid divord.J.
verdad?
PAUL: Ac<rca dtl diuorcio, nos<. Ptr0 sf estuy deridido a ttpd·
rarmt dt Co1111ie. [AUTORREVELACIÓN.]
PADR1: ¡Qu~ tontería! No esperaba eso de rI.
P"uL: Tit11e1 ra.?6n, papá, es una IOnltrla, y comprendo que
dtbíaJ tÍ• haber esperado que no fuese como soy, pero estoy dt:a-
dido. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
PACA.E: Ya pasaste por esa crisis dos ve«1, y por forrun:a, lo-
gré convcnecnc. . muy buena chic3, pero a v~ se pone hiscérica. Esca~ una J':
PAUL.: Tall'tbii11 en es.o t1"elte1rll?.Ó1r. Lo1111e-,,1i Jos ~t, /Jas.
14 4hora. 1 lr1 m~ lo quiíMt~ ~ la uheu. Pero ~ttd w: seri u~ "º
Ht 1mmiradoco11 °'"""(BANCO DE NIEBLA. DISCO JtA.
VADO y AUTORREVELACIÓN.)
PADol!: Todo lo que coosq¡uiste siempre, habbndo de di·
vorcio. fue erar un cúmulo de problomu innecesarios e inU-
tiles.
PAUL: Es a'erto. No rupe mostrarme dtt1d1do como debla.
[BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NEGATIVA.]
PADkli: Tú no quieres divorciarte.
PAUL: Et utrda4, papá. J\Jo quiero dit10rciar1nt. Pero ht termi·
nodo con Connie. Estoy dispuesto a a1:ep1ar fo '(116 s~a. 1rátt1e Jt
¡ma separaci6n o de un Jiuorcio. Loqut rea. (flANCO DE NIE·
BLA, AUTOR.REVELACIÓN y DISCO RAYADO.]
P•o•E: Oye, hijo mio. Es evidenre q"e Connie hizc- aJso que
te sacó de 1us casillas, o de lo contrario no le habrías puesto por
sombrero la tarta de tu madre. Además, estabas borracho como
una cuba, o Je lo contrario no lo habñas hecho. Estos cos••,.
ol•<idan. Debes voi,..,,
a ser flexible romo fuiste siempre.
¡s4
P• UL: Papá. Ú>•nit mt SICÓtÍt mir casi/les, nwnlad: y tam-
bién '1 umlad qut famls h4brí• tenido ualor1""ª ena:rquttarlt la
1a114 tk •o babn tt<ado l>orrotho. Fut,,,,. tstupido. obrar así"'
lagar Jt trpmir • t¡ut temrbulra la /itsta. &hi a ptYtkr la /itttd,
pm> ¿qult¡uin tJ t¡ut lt dí¡al No mt •'"f'Ítlltotkloqut hict. Lo
,;,,;,:x, qut lamtntots '{•tos duiustatois ltJJfto, túy mamá. [BAN-
CO DE NIEBLA, ASERCIÓN NEGATIVA y AUTORREVE·
LACIÓN.]
P•o•a: No te ptcocupes por nosotros. Mamá se die- un har-
tazgo de llorar, y eso fue todo. Connie se puso histérica y le pegó
la gran cunda al pequeño Jamie, solo porque este se burló de ella
. Al ve.tia con la a ra embadurnada., Tuve que frcnarl.i, porque le
.
hubiera hecho daño de verdad .
~,
PAUL: Ht aquí algo que no sabía. [AUTORREVELACIÓ'.\ .)
P•o•e: Me lo ftsurabo. Por eso te lo he cont•do. Connie es
las razones por a que no puedes divotciirte de dla. ¿Cómo
puedes saber que los chiquillos no ce n~i12r:in?
PAUT.: No lo si. Supon¡o qu• Ú>nnü., JO ~·dr•mos que ha-
blo tkl problemo "°" ""•botado, (AUTORREVE.LACIÓ:\ y
COMPROMIS0°V!ABLE.]
P•o•E: No conscguiris que te otoq¡uen la eu>todil, después
de habcne cmborruchado y de haberle arrojado una una • I•
cabeza a Connie.
PALrt: Es posih/,, ..pero mi 4bogtJdo estuditzr4 la tuettión
[BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.]
PADRE: Escucha, hijo. H111.sta ahora hemos andado con ro·
deos. Créen1e. ¡El divorcio es un q:ri:or! Tú nopuedesd..:se~r di·
v.orc1::1rre. ¡CometeríAs un gr¡¡ve error!
PAUL: E1 posible que romtla un trror, pero ¿qué ha)' de 11Nrlo
tn divorciartt? (BANCO DE NIEBLA e INTERROG.-ICIÓ8
NEGATJVA.J
PADRE: Hay que pensar en el bien de los hijos.
PAUL: ¿Y <r.11 mal puede ha«rks acponerks a esa r<al1dad
qutts el dworao> (JNTERROGACIÓN NEGATIVA.]
JI!
 PADRE: Es a.lgo que arrojará
un:i sombra sobre su vida.
PAUL: ¿Por qui ha de tnrombrtter su vida 14 rtalidadJ (lN-
TERROGAClÓN NEGATIVA.]
PADRS: Hay que prot-.ger a los chiquillos.
P•u~: De acuerdo, pero solo hasta cíer<o punto. No quiero
discutir contigo, pero creo que lef será más nocivo vivir con Con·
nie y conmigo y ver y oír cómo not tratamos, que sabtr que va mor
o vivir separados, (BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NEGA·
TIVA.]
PADRE: Tú no puedes desear hacerles eso a tus hijos.
PAVL: No lo deseo, pero he lerminado con Connie. (BANCO
DE NIEBLA y D[SCO RAYADO.) • AUTORREVELACJÓN.) •
P.,oae: ¿Cómo vas a plantearles el problema?
PAUL: Aún no lo ,¡_ Pero algo hári. (AUTORREVELA-
CIÓN .)
PADRE: ¿Sabes el disgusto que va a UCV3-rse tu m.adre si insis-
tes?
PAUL: Sospubo qut 110 lt va a gustar. [AUTORREVELA·
CIÓN.]
PADRE: Paul, tu marue y yo hemos hecho muchos sacrificios
por cí y por Connie. Sobre codo por nucscros nietos. No hag3'
eso. Inutilizarías todo lo que hemos hecho durante todo este
tiempo.
Tú y mamá habéis hecho mucho por m{, papá. Y os lo
PAu t:
agradeico, porque quiere decir que los dos me queréis mucho.
(BANCO DE NIEBLA.)
PA.01\E: Para eso están los padres, hijo. Para ayudaros cuan.
do vemos que las cosas no marchan. Eso es lo qt•e estoy ira·
rando de hacer en esle n1omento.
PAUL: Ya stque eso e; /oque pi•nras, papá. Peroer1oy decidi-
do4 adoptar las medidas que juzgo mdr opnrtuntIJ, aunque os dif·
gurie o ti y a mamá. [BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NE-
GATIVA.]
PAORE: Bueno, he hecho codo lo que he podido. Sé muy
bien cómo va a tomarlo tu madre. Muy maJ, por supuesto.
¡i6
PAUL-: 1\Jo lo sé, pero sorpechoqt't! e.stás en lo cierto. T:llllbién
quería hablarte de otra cosa. [AUTORREVELACIÓN y BAN-
CO DE NlEBLA. ]
PADRE: ¿De qué se trata?
PAUL: De la tienda. Quiero venátrúz y detXJ/verte el dinero
que pJgartt por ella. [AUTORREVELAC[ÓN.]
PADRE: ¿Por qué quieres hacer tal cosa, con todo Jo que et!
costó lcvancar el negocio? Ahora te da mucho dinero. Y no tie-
ne$ p-:>r qué devolverme nada.
Pn UL: SI, ya sé que no tengo que devolverte el dinero, pero
quiero hacerlo, y er impor/anle para mí. (BANCO DEN IEBLA v
.
P....oR.E: Esca es la cstupidei más grande que te he oído decir
jamás. De tod~ modos todo lo que poseemos tendrá que p.asar
a rus manos y a las de los chiquillos olgún día.
PAuL: Estoy de acuerdo contigo en un a'en por cien. Es ur.<1 er·
tupídez. y no tiene Jtingún sentido, pero tiempre he Jenido la se11·
ración incómoda át tSt(Jr tr'1bajando para ti y no por mi mismo.
[ASERCIÓN NEGATIVA~ AUTORREVELACIÓN .]
PADRE: ¡Qué locura! Jamás te he dich'ó cómo debias llevar
.•
tus negocios.
PAUL: Es de locrn, ya/ose, perottoes /oque siento. Jamás me
has dic/10 nada al respecto, pero siempre he tenido la .stnsu,-;611 ,}<
que te"1fas que u·olviera a cometer otro error y q11e perd1ert1 todo
tu dinero. (ASERC[ÓN NEGATIVA, BANCO DE NIEBLA,.
DISCO RAYADO.) ,
P ADRe: Si eJ negocio no hubiese marchado, no habría pasa-
do 11ada. Son cosas que ocurren con frecuencia. Tu madre y yo
te prescamos el dinero con mucho gus(O, hijo.
PAUl.: ¿ EstdJ lt:guro de q11t! 110 Je1:iais v11tstras dt1d.it act-rCJ Je
mi capactiúidpara llevar ese negocio? [I NTERROGACIÓN ;>;E .
G.'\TlVA.]
· PADRE: (A la defensiva.) Tal vez un poco, pero es nocural.
¿no?, después de la bancarrota y todo lo demás ...
Pt\Ul.: Diste en el clavo. 1'io serta la pnTner4 ve:411t yo ec/1arí11
¡1¡
por los suelos un negocio, y no puedo recriminartt que penJaraJ
•sf. Pero desde que me prestaste eu dinero par4 14carme dt apu·
rot, he ltnido siempre la impretión de que debía consulttJrte m:'J
decisiones para asegurarme de que no tran erróneas. (ASER·
CIÓN NEGATIVA y AUTORREVELACIÓN.)
PADRE: (Protestando.) Pero...
PAUL: (Interrumpiendo.) Sé loqut vas adecir y es1qy deacurr·
da cOn1igo. Et una estupidez pensar aif pero no puedo ~itorlo.
Llámalo una acltiud neurétzi:a, si quieres. Pienso cuidarme, no te·
mas, perO eñti:_etanto quiero cambiar las casar para no St>r.tir11tt
como un cbiquil/.o que siempre tiene que eontul1ár1elo iodo o su
padre. (ASERCIÓN NEGATIVA y AUTORJ\EVELACIÓN.)
PADRE: (Despu&i de unos instantes de silencio, mirando a
Paul pcnsativamcnte.) Nunca pensé que tratar de ayudarte fuo·
se algo malo.
PAuL: (Mirando a su padre en silencio.) No creo que Jea nado
malo. Yo te '1gradezco que trataras de ayudar111e, peto hace que
me sienta incompetente. Tal ver. lo/ui y acaro siga riéndolo, p(f()
no quiero seguir vivi'tndo baj'o erta impresión. [BANCO DE
NIEBLA, AUTORREVELACIÓN , ASERCIÓN NEGATIVA y
AUTORREVELACIÓN .]
PADRE: Si tan grave es para ti el asunto, ¿por qué no me de.
vuelves de vez en cuando una pane del dinero en lugar de ven·
der el negocio?
PAUL: ¿Por qué le preccupa tan10411e venda la tienda? [IN.
TERJ\OGACIÓN NEGATIVA.)
PAOR..E: Estoy más tranquilo si sé que cuentas con una buen.a
fuente de ingresos. Si me ocurriera algo y no pudiera seguir tra·
bajando, sé que podría confiar en que nos ayudarías a mamá y
a mí. El retiro no es muy suculento, y cuundo me jubile tal
vez pueda ayudane un poco en la tienda, para mantenerme ocu·
pado.
PAUL :Papá, si alguna vez. estás en apuros, trataré de ayudar·
te en todo lo que pueda. (Con la v02 quebrnda.) ¡Qué extraño
suena esto! jYo. ayudarte a ti ! (Breve pausa.) ¿Qué te pareceóa
¡18
lo que voy a decirte? Podríamos hacer un• hipouca sobre el ne-
gocio por la CJJntUúzd que te debo. La ponemos a 1u nombre en un
banco y yo efectúo regularmente pagos, con inttrest11 a tu cuen·
ta. De este modo me sentiría mucho mejor. (COMPROMISO
VIABLE.)
PADRE: ¿Y cómo arreglarás la cuestión económica C"On Con·
nie, a la hora dd divorcio? ·
P .... uL: Los abogados se ocuparán de eso. Connie podría per·
cibir ttn tanto por ciento.
PADR,E: ¿No t~ verás obligado a vender la tienda y darle l:i
mitad de lo que saques? . .•
PAUL: Procuraremos que no sea así.
PADRE: Por mi pane, conforme.
PAut: También por la mía, con una condición. En lo que se
refiere a la tienda, aunque trabajes en ella cuando te retir~. el
amo soy yo. ¿De acuerdo?
PAORE: (AJaigando la roano para estrechar la de Paul.) ¡De
acuerdo!
Cuando Paul y yo, más taide, discuúmos cst.1 inter::ieción
asertiva con su padre, se me hizo evidente que, aunque PaLJ ha·
bía dado ya un gran paso en aquella única sesión. scgui3 tenien·
do, p-.>r lo menos a mi juicio. un problema en las re!uciones con
su padre. El sentimiento pr~ominante que la interacción de
P;iul con su padre evocab_a en mí era una p rofunda trisc~z:i: me
senrra conmovido. Compadecía :.t Paul por el tipo de relaciones
que sostenía con su padre y también compadecia a su p~1dre.
quien, segur!lmente por la ansiedad que prO\'OC~b:in en él un:i
serie de cosas. había utilizado I~ vida de su hijo para luchar con·
era e~s ansiedades. Y al sentirme conmO\'ido, había corñeridt)
d clásico pcc.ado mortal de1 cerapeuta: la contratrans(crencia.
Me habla idemifi<11do demasiado con los problemas de! clien·
ce. Peor aún. le revelé a Paul mis sencimientos c-n el siguiente
diálogo.
)t9
 Yo: Creo que estuviste es1uptndo, Paul, pero tu conv'"'.. Pi\UL: No, C$ta fue la primct1t va..
áón con 1u podre me ha entristecido. ¿Qué tal 1e sientes tú? Yo: ¿Y eso te hizo sentir gan1s de Uorar?
PAuL: Despué1 1ne sentí deprimido. No por lo del divorcio, PAUT.: Ahora mismo, con solo pensarlo, cs<oya punro de Uorar.
sino a propósito de mí y de mi p1dre. Yo: ¿Quieres que deje de hablar?
Yo: ¿No has comprendido por qué? PAuL: No. . d.
PAui.: Sry no. Al principio estuve encantado de haberme so. Yo: ¿Por qué le preocupaba que pensaras vender la uen J!
lido con la mla. Después me cnfurcd contra él Y después, >Íln· PAuL: (Mirindome, inquieio.) _ . . ,
plcmcntt me aentí desdichado. Yo: ¿Nososptehú cuál era el mo[l\'O, ¡>emandolo bien
Yo: Una simple crisis después de un conflicto, supongo. PAuL: Si, pero prefiero no pcnSJrlo.
P• ui.: No. So.pecho que fue porque pensé que papá poJfa Yo: ¿Conoces el sonido de. un martillo cuando golpeo •cero
neccsitanne. Cu>ndo me dijo que csper•ba que le ayudaras! le macizo? ¿El sonido de auténrico?
ocurría algo, me entraron ganas de Uorar. • PAUL: Creo quc sí.
Yo: ¿No sabes por qué? Yo: Esa sospecha que dices, ¿te 1ucna también así?
PAui.: No. PAllL: Creo que sí. •
Yo: ¿Estú dispucs10 • corror un riesgo? Es ¡>0$Íbk '?'J< Yo: Entonces, dime qué es lo que sospechas. ¿~or que le
cuando descubras por qué. te duela. prco.."Up&bo a rn padtt que pcnnru '-endcr la ~cnda. .
PAui.: No importa. PAUt.: Pa.pá ¡Íemprc confió en que yo podna &)'\Jd:irf.c s1 aJ .
Yo: ¿Por qué crcc. tú que tu padre se negaba, simplcmcnt•, guna vez se encontraba en ápuros. ·.
a aceptar el hecho de que te cncontnbls en un apuro y necesi· Yo: ¿Te lo dijo al¡¡una ve-z? •
rabas divorci1ne? PAuL: No, jamás.
P•uL: No lo sé. Lo he pensado mucho. Yo: ¿So~s por qué no re lo dijo?
Yo: ¿Qué le habría costado dedr, sencillamente, algo PI"'· PAIJL: ll:o.
c:ido a: •Me hubiese gusado que fueseis copares de l\'Cl'lirOS. tll Yo: ¿Por qué no ocepcabo el hecho de que <cnÍ:ls un proble-
y Connie. Pero, si ettcs que no puedes, hu lo que consi<krcs ma y qucrbs di,·orciatte? .
preferible. Lo siento por ci. Si puedo ayudarte, dimelOJo? PAllL: Si me di-'Oráaba de Connie, dhidiría la fumilia )"P•P•
PAuc No lo sé. Oja.Lí me hubiese hablado así. y¡ no podria contar conmigo.
Yo: ¿Qué te dijo para que 1t entraran ganas de llorar? Yo: ¿En qué scmido?
PAUL: Dijo que necesitaba contar C'On mi ayuda. P1tuL: Yo podría irme a vi,•ir lejos. \ ' cntonc:es papá no po·
Yo: ¿Lo h1bío dicho ya alguna otra vez? dría contor conmigo. . .. 1.· •
PAuL:] amis. Y . n...:. 1endñas que h:1cer cú antes de poder irte a Vl\'tr ti:IOS"
Yo: ¿Cuándo dijo eso? º""~
PAt.:L: Vender la tiend:a. Exactam~te lo que 1e d'IJC que pcn.
PAuL: Cuando yo le pregun1ó por qué le prcocupabt t>nt0 saba hacer. l d •
que yo '=diera la tienda y deseara independizarme. · Yo· ·Y porquéledisgu$<oboqucp<nsaras,1'flder a ucn .,
Yo: ¿Te h1bla dicho ya alguna vez que tuviera preocupa- PAll~ Yo y Ja tienda en marcha éramos su pólin de seguro PJr>
ciones? el caso de que no pudiera seguir trabajando o de que se rcm;rJ

J lO 121
 Yo: ¿Por qué cr<:<:s tú que cada vez que estabas en apuros te
sacaba de ellos i¡ lo hacía todo por tí. en lugar de dejar que tesa·
caras tú mismo las Cll$1aña.s dd fuego romo todo el mundo?
PAui.: Yo era su póliza de seguro, y sacarme de apuros eta
pan él como pagar las primas. ¡Así especulaba conmigo, d gran
cs.ntamañanas! ¡Todos cscos años tomándome el pdo!
Yo: ¿Crees que cu padre es un tipo mezquino?
P•ut: No.
Yo: Entonces, ¿por qué lo insultas?
PAUl.: Porque ha abusado de mí. Dos veces traté de divor·
ciarme y siempre me lo impidió, porque a él no le convenía que
lo hiciera
Yo: Entonces, ¿por qué te entraron ganas de llorar cusndo
dijo que podía necesitar ru ayuda?
P•ut: Dijo que estaba preocupado por lo que podía pasar
cuando le llegara el retiro.
Yo: ¿Crees que te csruvo dominando porque es un homL1·e
· mezquin·o o porque estaba preocupado?
PAUL: Yo nunc;,t me he preocupado tanto por mi futoro.]'l·
m:ís me ha preocup3do lo que me ocurrirá cuando sea ,.¡e;o.
Yo: ¿Sabes por qué te manipula? · buenos sencimiencos y de intimidad que las relaciones ~ere
PAuL: Sí. No me divierte, pero sé por qué.
Yo: ¿Comprendes ahora por qué compadezco a tu padre?
PAuL: También yo le compadezco. ¡Pobre tipo!
Yo:_<Sigues sí.oliéndote corno un chiquillo que debe consu].
társelo todo a su papaíto?
!,'A<JL: No.
, Yo: ¿Sabes lo que debes decir si tienes la impresión de que
te está controlando?
· PAuL: Creo que sí.
Yo: ¿Por ejemplo?
PAu<: «Papá, deja ya de pr<0cupane de lo que yo puedo re-
solver perfectamente.»
Yo: ¿Sigues considcrar1do rristc la siruución?
PAUL: Sí.
322
Yo: Realmenre, a vetes no es agradable.
PAui.; Lo que es para mi, no puede ser más desagradable.
Yo: (Pomposamente.) ¿Qué preferirías, vivir feliz y do mí.na·
do por tu padre, o desdichado pero ser responsable de <U pro-
pia vida y capaz de cambiar lo que quieras cambiar?
PAUL: ($arcósticamente.) ¿Qué le parece a usted?
Yo: (Con la mayor gravedad.) Espero que hayas aprendido
todo lo que he 'rata.do de enseñarte.
PAUL: ¡Empieza usted a hablarme como mi padre!
, , Yo: ,(Sonriendo.) Veo que estás aprendiendo muy deprisa.
¿Puedo darte un consejo? . •
PAuL: Por supuesto.
. Yo: No_permitas que nadie come tus decisiones en tu lugür,
ni siquiera yu:'~
En el siguiente co11junto de situaciones de la vida cotidiana, ve·
remos cómo varias personas hacen frentt4Sertivamen1e a lama·
nipulación, en una relación que, afonunadamente par:.i la su·
peM,·cncia de la especie huma.na, concicne más perspccti,-a¡ de
Paul y su padre. Nos referimos ooncreramcntc a las rcl~cioncs
sexuales encre hombres y mujeres.
' "
DrÁLOC030
Dana y Beth hacen frente o '4s
mant'pt-1.ltJciones amistosas de sus parejtJJ,
y muchos es1rtdian1es
aprenden o decir «NO»
En este conjunto de diálogos sociosexualcs, dos much;ich:t:;,
Dan:.J y Bcth, hacen frente as-ertivamentc }' con éxito a sus pro·
pios sentimientos confusos acerca de la cama y el mitrimoniv.
313
En el S<gundo diálogo, un psicólogo enseña a unas jóvenes es·
rudiantcs, en gene..i poco complicadas, a decir «No•, astrtiv.
pero decididamente (u desean decir •No~). a las posibles pare-
jas que puedan tratar manipulativamente de convencerlas pa11
que se acuesten con ellos.
Dana es una jefa de compnu, de v.:intisiete años. Me hizo d
efecto de ser una muchacha muy brillante, imposible de d..j.
ficu como hermosa o como hosarcña por su rosuo ni por su 6
gura; interesante y no desprovista de atrociivos. Dsna desaibía
su propio estilo de vida, sus salidas con amigo• dd otro sexo,
como algo propio dt una soltcna que tenía que conquiJw •CÚ·
vamcntc • los solterot para que saliesen con .U.; mediante 11'
cuilidadcs de su penonalid.ad, y no puivamcnte gnacias a ..,
mera apariencia fisica. Como es f.lcil suponer, Dan2 pas:i!n mu·
chas vdldas sola o en los bares para solteros. Duruite las sc:sic·
ncs de terapia ascniva, Dan a describió una situación que, al me·
nos para ella, era insólira y halagaba cxm1ordinariameme '"
vanidad y d respeto qu< scnrll por sJ misma. Varias .anaruis an·
tes dd incidente descriro en d da!ogo. Dana habt. conocido a
un hombre que la habla •pueno en marchu sexualmente y por
quien sintió una itracción general; le gusu.ron la mane~ que ce~
nío.John de mosrrarsc ateneo con ella, su LntcJjgcncia y su a~pcc·
co ílsico. Por consisuicnce, como n:sultado a la \'Ct de la e'ica.s.i.
confianz1 que tenia en sl misma y de la 11.cracción Rsica que: John
ejercia sobre eUa, Dan• so aco116 con él en su primero solida (se
hablan conocido en un bar paro solteros) pe•e a que, según
Dana explicó m:ls tarde. en realidad no deseaba realizar el acto
sexual en aquella ocasión. Aquellas n.laciones no infundieror.
en Dan a ningún sentimiento victoriano de culpabilidad, pero b
disguscaron profundamente: habla tenido rclocioncs sexuales
con una persona a Ja que apen:as conocía. y cuando no deseaba
ccncrlas. Como era de temer, en aquella ocasión Dana no cxpc:·
rimcn1ó ningún pJaeer, mientras que su compll1cro aJ parecer lo
pasó en grande. Como yo sugerí, y Dan a reconoció, muchas sol·
ceras consideran que J1s relaciones sexuales con los hombres
J1~
con quienes salen son como su billete de cntr<1d1 en una rc:l:1·
ción con hombres; vienen a ser para ellas como pasar un prcclo
pare. no qued~r$C so1s.s, en lugar de compartir muruamcnre algo
a la vez excitan[e y tierno. En d a.so de Oana, est11 actuó a im·
pulsos de una variante actual de nues1ra vieja estructura mani·
pulati\1a y de nuestro antiguo sistem1 de crttncias, variante que
consiste en que, •crualmcnte, bajo la ~ida de la rO\'Olución se·
xual, clo hace codo d mund~. o bien «Si una mu~r no se des•·
boga, acabará neuróticu o «nadie volvcrí • salir con cllu. Des·
pués de enfrentarse: con esta situación, • VttCS doloros1. de un•
manera mis ostniva, Dana Ucgó a !1 oondusión de que esr;i da·
se de afirmaciones acerca del comporwnicnto seinW lsuy•s o
de 0<ros} contienen en si tanta verdad como laa allrma.;ones
m2llipularivu· que muchas personas usaban para domin.;1r su
compon.amicnfo ~otros SAeetores de s.u exisuma:i. En mis es·
rud.'os clinicos sobre mujeres de todas las ed.des y circunso•n·
O...s.. soltcns. divorciadas o \iudas, he obKrv11do que al¡un.1s Je
d!:.tS ~p!~n ereenciu cstru<tur:ad:u de ts:l cl.ue dCerc-11 de l.u
nuevas posibilidades sexullcs. a modo de ,c:<cus.a p:iril no pJrtt·
cipar en otras ucti,idadcs de interk, acli•·id•dcs susce;itiblcs Je
provocar en ellas modificocion01 que 1,., horlan ínrcrcsumcs
par2 orros hombres y no ~·2 bajo un punco de v;st:l mcr:.imcntc
sexual. Estru~turar un:ts relaciones primordialmente: wbrc la
base del acto sexual es muy fácil, demasiado. Lo único "'J.lo o
qu~ unas rdaciones de esta clase no durwi mucho. al menos
para las mujeres (y ta.mpoco para lo$ hombres) que acuden a mi
consultorio. El problema, po.ra muchas de ellas, es que quieren
conseguir unas r.elaciones íntimas «instan1inc:as» y OC) están
disp uestas íl p:isar por las dudas, las inetnidutnbres >'el duro tra·
bajo que requiere 111 lento y a veces doloros..1 clabot'.ición Je esa
clase de relaciones í.ntimo.s. Esta, pues. era la siluac:ión en lo que
Dana. comprendía que se enconc~ba, concretamente cun John.
y con 1endenci:i a generalizarse c:on ttspceto 2 los demás hom·
br"5. Sin embargo, Dana consiguió hacer frenre pcrfc<:tamcn <e,
esa situac1ón en un segundo encuentro casual con John. y lo con·
siguió empleando los técnicas verbales asertivas que habfJ 2prtn·
dido en OtraS situaciones, sill haberlas pr11cticado especialmente
con miras a los problcm.as del comportamiento soe:iosexual.
Escenario del diálogo: Dana se encuet'ltra en compañía de
una antigua amiga suya, Jan. a la que llevaba años sin ve[. An1·
bas están sentadas en un rincón de un bar para solteros, de Re.
donde Beach, que Oana frecuentaba en 'Otros tiempos, y dur·
lan con entusiasmo acerca. de los viejos tiempos y de los viejos
amigos (murmuración). ·cuando entr,a John. ve a Dana, se acer.
ca a las dos mujeres, se inclina sobre la mesa y dice:
Joi·tN: Hola, Oana. ¿Qué hay?
DANA: Hola. Bien, ¿y tú? . ' joKN: ¡La última vez fue c.an estupendo!
JoHN: (Mirando dircétamente a Jan.) Escupendamcntc. Oye.
¿quién es cu amiguita? Creo que es la primera vez que la veo.
DANA: (Ajan.) Jan, te presento aJohnny. (A John.)Janc:s
una vicja'amiga. Llevábamos años sin vernos. Nos encontramos
por casualidad hace unos minutos.
JAN: Encantada de conocene,Johnny.
]OHN: ( A nadie en particular.) Se me ocurre una gran idea.
Podríamos ech.ar unos tragos aquí mismo, los t res juntos. y lue-
go llamaría a un amigo para que se reunier~ con nosotros.
DANA: (Sin consultarlo con Jan.) Sería estupendo, ]ohnr.7,
pero preferiría seguir charlando con Jan un rato. (BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.]
JoHN: Ese amigo es Wl tipo estupendo. Jan se alegraría de
c;ooocerle.
DAN/\: Compre11do le t¡t1e sientes, pero preferz'n'a stguir cbar·
/ando ton Jan a solar, un rato. [\,fá.r tarde, si aC4SO... [AUTO-
RREVELACIÓN, D ISCO RAYADO y COMPRO~llSO VIA·
BLE.]
]OHN: ¡Lo pasamos tan bien el último día, D-ana! Estoy se-
guro de que Jan se haría cargo. Y podríais veros más carde.
º'""' (Sonriendo.) Celebro que tengas tan buen re<uerdo dt
316
L1 ríltitna wz. y con1prend<> fo q11c-1ic11/t'S, pero /.wJy c¡l1¡,.,,> «h,1rlar
ron/•n. [AUTORREVELACIÓN y DISCO RAYADO.]
]oHN: Dana, no irás a creer que voy .a permitir que me dejéis
pJ¡¡ntaJo, ¿verdad?
0A.'lA: Compren'4 lo 411e sientes, johnn)~ pero q11i~ro fC'gu1r
hablantÚ! con Jan. [AUTORREVELACIÓN )'DISCO RAYA-
DO.]
/OHN: En codo el local no hay nadie más con quien valga lo
pena sentarse. ¿Quieres echarme 11 pe.rder coda Ja \'el:ida? ¿$e.
ñas capaz de negarle un vaso de agua a un hombre qt1c se mue·
're de sed?
DANA: Puede que tengas raz.ón_, pero sigo deseando charlar un
rato con Jan. [BANCO DE NIEBLA y DlSCO RAYADO.]
DANA: (Soririendo ot.ra \•cz'i cmpczando a divertirse.) C-011!·
prendo lo t¡ut $ftnter, pero sol.o quier0 charlar con Jan. Sin e m·
bargo, voy a decirte un01 rosa. Tengo lib,.e la noche del vierne).,
¿Por qué no quedamos pdra salir? [AUTORREVELACló:-.:.
DISCO RAYADO y COMPROMISO VIABLE.]
]OHN~ (Pillido por sor¡:Íresa.) ¿Cómo? Bueno ... ¿Aquí?
DANA: ¿Qué te parece si primero varrios a cenar y luego ,.e.
nimos aquí o vamos o otro lugar?
]OHN: De acuerdo. ¿Pasaré a buscane a las siete?
DANA: ¿Por qué no me llamas a la oficina ;.tntes del viernes y
concrciamos los detalles? (Anotando su número de celéfono en
una secviUeta de papel.)
] OHN: De acuerdo.
] A~: Encantada de con0<.'0rte,Johnny. Ya nos \'e remo$.
JottN: Lo 1nismo ce digo.
La expeíienci1t que vi":ió· Duna aJ afir1r111r su ind~~nd ...·n<.·1;1
respr.cto de una p:treju socios.cxu:il sin 1encr ~ue apelar :i IJ ht'i ·
cilidad y sin acusar a John d e ~us propios sentimiencos coniu:;c.l$
ante el hecho de h~ber sido inducida a ttcosc:.trse con él. r~sultó
deliciosa para la muchacha. Dana no solo fue c.1p:.1 z el~ hac1.:~
frente• la actiNd de John sin necesidtd de cnvúrle al cuerno.
sino que inició d proceso de 'mw asertivamcnrc unas o~
beses par• sw relaciones fuNnis. Prcgunré 1 0...1 qui htOú
ocunido después y cómo se había S<:Dtido.
Yo: ¿Por qué quisiste que te llamara a la oñcina?
º"""' Queña que nos citínmos de m111era regular en lug.,
de cncontr.ume con é! en un bu.
Yo: Y por eso...
D•N•: Y por eso quise que me llamara. Paro que hiti•f3
algún esfuerzo. Para que tuviera qu~ «pedirme» algo, p..,
variar. . . .. .·
Yo: ¿Y qué ocurrió?
DANA! Me llamó el jucve~ Po! la rarde, y adivina lo <:uc mr
dijo «¿Sisucs pensando que re gustaría que fuésemos a ccnu
junlos m&ñant?».
Yo: ¿Y...?
DM<A: Dije que sí, y ooocrewnos los detalles. Me prcgut1r6
si tenla preferencia por algún tipo de rcs12ur1ntes y le elije que
no me gustaban ni d Ch>SCD ni d Frucarti, porque erm dcnu-
sit<lo ClroS.
Yo: (Sonriendo.) ¿Y Jobo solró un $U$piro de alivio?
DANA: No. Esruvo muy bien y dijo que por su parte ~b•
ir a un local da Vallcy que le guslllba, de modo que accedí.
Yo: ¿Y qué pasó?
DANA.: Que fuimos aJlá y lo pasé muy bien en su compañia.
Yo: ¿Y qué más?
DAN•: Y después solo fuimos a bc[,,,r unas copas y char·
lamos.
Yo: ¿Y qué más?
¡Y J\ada 11~.i.s! ¡Pete, tú solo picnsll$ en una cosa!
n flNA:
Yo: Puede que tengas razón, Dona, pero ¿qué pasó des-
pués? ¿Se repitió lo de la primera vez?
DAN,.; No. Después de la cena elije • John que me gwu·
ba mucho, pero que me había acostado con él solo porque
Jl8
ccmí que si me negaba no se habría seguido interesando por mí.
Pero que no me gustaba nada haber obr1.do osí.
Yo-. ¿Y cómo lo tom6John?
DAN.e No se enfadó en 1bsolu10. Dijo que senw mucho que
¡o no hubiese gozado en aqudh oasión y que si babia sido así
~ lo dijese.
Yo: ¿Y cn1onccs?
D"'"'"' Y entonces le dije que me sentía muy insegura de mí
misma, oon respecto a él. aunque lo pasáramos bien juntos...
pCQbablcmente porque me gwtaba tanto.•
Yo: ¿Se lo dijiscc con tu m~jor técnica de aserción ncgaciva?
D ANA: Exacromcntc.
Yo: ¿Has vuelto a citane con él?
DANA: Dijo·quc volvería a Uamarme muy pronto.
Yo: ¿Y cómo lo interpretas tú? ¿Crees que lt interesas o que
trata de alejorse de ri?
DANA: No lo sé. Es cosa suya. Si no me llama b ..roma pró·
Jtima, le llamaré )'O y le propondré que vayamos • comer junios
a ver qué pua.
Yo: Y. en conjunto, ¿cómo}1cs la CÓS•? .
DAM.C Pues muy bien.
Yo: ¿A pesar de no tenerle a11do=ua!menie?
D.i•.c Un tipo como John puede acostarse con quien quie-
ra cuo.~do quiera. No quiero competir con n•die en este plwo
Si lt: intereso como Dana y dCM!a proseguir nuestras relaciones,
11 mí me basta.
Según las úlcimas noticias. Cana seguía saliendo de vez en
cu~ndo con John y con otr0$, y. cosa má.s importante. s~ $cnth1
más cómoda. en Sll pa.pel de pareja sexual aserti,·a y sel!!t.'li,·:i.. r
habf:1 dej11do de considerarse como un trozo de carne t:nt,:i1n.t
del rajo de la cornicerla, a punto· de ser dcsp•chada al diente.
En su inter1.cción, Dtna comunicó su problema a John.
quien b ayudó e.n su propósito de bliecr frcnre a los ..,ntimicn·
tos confusos que le inspiraba su relación. Si Jolm no hubieso
,.,
sido John, sino otro bombr< menos maduro y menos Kgw<> d.
su propia virílid1d pcnonal, 1easo habría ignorulo los d-..
de °"'1• de explorar sus rd..ciones sobre una base difem nt Jd
sexo-int<ttSes comunes, intdtttuales, estilos de ~
objetivos penonales a largo pluo, gusros y avenlon<s, etc.-
Si Jobn hubiese estado menos seguro dd arraaM> que ejeJCÍI
sobre las mujeres, w vez habría tratado de mllJlipular \'CrlJal.
mcnrc ($«lucir) a O&ru1 y de llcvánda de nuevo a la cama a ix-
sarde los sentimientos con.fu.Sos que csre cornponamicnro...,.
citaba en la muchacha. En ese caso, Dona habría podido haccr
frente asertivamcnte a la manipulación sexual deJohn de la n:o·
ma manera que había aprendido a hacer fren1e a la manipt•la-
ción en orros secrorcs de su exisrencia. Habría podido empltlr-
lt u:cnica ucniva sistemática· qUC en$CIÍÓ a ccn1cnarcs de alu:rr.·
nos de UCLA, en la dase de introducción a la psicolosí•, el doc·
ror A.aron Hass, un col(g;a y a.migo que fue uno de mis prirn~os
alwnnos licenciados a quienes adiestré t"n ascrtivid•d sistem~ti·
ea en la Clinica de Psicología UCLA . El entonces condic!aro '1
doctorado. Hass, y una deliciosa licenciada. rombibl alumft1
mb. o la que él mismo babia reclutado, hiáuon el recorrido do
las numerosas dllSCS de psicología para enseñar a las jó>-enes <S•
rudíantes (y sus fururu parejas masculinas) con poa o ninJIWll
experiencia sexual. a decir ase:n::ivamcntc •No» 1 un compañc·
ro empeñado en seducirlas medíanre técnicas de manipubci6n
que iban desde el rruco de mostrarse «herido• hasta lu dccla:
raciones encaminadas a $U$citar sentimientos de culpabilidtd o
de ignorancia, y las acusaciotles más o menos veladas. Aunque
el doctor Hass hacía ol:!servar que lo maynría de los hombres no
se mues1r:tn tan empeñados en llevarse a la c11ma 11 un11 mujer
como el hombre cuyo papel encarnaba él en la demostración,
consideraba imponante demoscrar cómo cabía emplear la ascr-
tividad aun en el caso extremo, en el que un hombre o un mu·
chacho frujtr>do se muestra irritado conrra su pareja. El si·
guientc: diálogo sobre esia situación fue intcrpcecado por mi
colc¡a SuSall ~e y por mi en uiu reunión p~ctica proíesio-
..! sobre terapia ucniva sisrcmática. Los trucos manipulati.-os
que yo cmplci en csre diálogo fueron parecidos a los que cm·
pbbs d doctor Hus en UCLA. Las rescc:iooes asertivas frenrc
• cslll manipulACi6n son las que Susto Le.me eligió para de·
mosuu d empleo dt varias técniCQ verbales asertivas como
defensa frente a un seductor a1racri\'O pero molesto.
Escenacio dd di~ogo: Sue y yo estamos sentados a una mesa
siruada en la cabecera del aula, y que representa el divín de su
"sali!a de estar. Acabamos de volver a su apanamcnro, al salir del
cine, y Sue me ha invitado a to.mar una ropa. Después de unos
tragos, me arrimo a Sue y rrato de besarla. pero la muchacha me
·aparta.
Yo. ¿Qué ocurre?
Sue: (Sooriendo 1mis1osamen1e.) Esra noche no me siento
con ganas.
Yry. Pues yo creía que lo h•bÚlmos pt.ado muy bien. ¿no~
Su1: Es wrtÚJ. lo lH púat!o mrr¡ bit• «14 na<bt . [BANCO
DE N:EBLA.J .
Y<Y. Entonces. ¿qué re pasa?
SuE: No comprendo. ( Qvl hay de mak>en '(Ut <tia noth• nu
me rinr14 con ¡anos? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
Yo: Pero ¿por qu! no? Creí que me amabas.
Sui::: Y lt 1mo, pero, simplemenlt, esta noche no m e 11pttt·
ce acostarme conti¡o. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYA-
DO.]
Yo: ¡Con lo bien que lo pasaríamos!
su~: S1: ts posible, pero t'SIO noche no qtritro aco1tar11J(' cr1nlr·
go. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
Yo: Creo que uría una. experiencia fantástica para los dos.
Su2: Una w: 111á1, ''posible que Jengai ra.zón, pero, s1i•1p/~.
mente, no mt aptte<t. (BANCO DE NIEBLA y DISCO RA.
YADO.]
Yo: ¿Qué hoy de malo en que lo puemo< bien?
)JI
 Sus: Nada, 'qui yo iepa. [BANCO DE NIEBLA.)
Yo: Entonces, ¿por qué me rechazas?
SuE: No lo tt. Solo ri que '114 ntxhe no tm¡o ¡1n1u IÚ """'
Umrt tt)ltligo. (AUTORREVE.I.ACIÓN y DlSCO RAYADO.]
Yo: Pues yo considero que es pcrfccumcnte ntrural hactt·
lo cuando dos personas se quieren como tú y yo.
Sue: No comprendo. ¿Es qut lt parece antinatural qut no
11ng• ganar Je ocostarme contigo? [lNTERROGACIÓN NE·
GATIVA.)
Yo: Podríamos dar rienda sudta a nucsuos scntimiai;:os !
conocemos mucho mejor si nos a~os¡á¡amos juntos.
Sus: Es poribl<. ·Tambiin ¡o dereo dar rie"'ú rritlta a nuutros
· st1tt1"mitnto1, ptro no si para eso ttn11mot que oCOJttJrnos juntoJ.
[BANCO DE NIEBLA y COMPRO,t.USO VIABLE.)
Yo: Tú y yo noo compiendemos...
S11e: I'ttntr ratón. Mt gutta h4búr contigo. [BANCO OE
NIEBLA y AUTORREVELACIÓN.l
Yo: ¿Te das cuenta de cuánto mejor sería todavía en Li can11,
con el afecto que sentimos el uno por el otro?
SUE: Ú)Jrrpm<do lo qut litnttt, pero no quim oroflllro"
C1Jntigo. [AUTORREVELACIÓN y DISCO RAYADO.)
Yo: éOué tengo yo de malo para 1i?
Sus: Por el hecho de que no mt acueste conti¡o, ¿consideras
que J1bo encontrar algo malo en ti? [INTERROGACIÓN NE·
GAT!VA.)
Yo: En todo caso, está claro que no te atraigo.
SUE: !Con asombro.) ¡Ero riqut no lo <0mpr1nrlo! ¿El bed>o
d1 que no mt 4CUtsle contigo qui6re Jecir que no me atraes? [AU·
TORREVELACIÓN e INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
Yo: Creí que me queñas.
Sus: Y 1t qu11ro. pero ~lt• nOÓH no quino •(Otla,me ccnli·
io. [BANCO DE NlEBL>, y DISCO RAYADO.)
Yo: ¿Me quieres mucho o poco?
S11e: No ettoy muy regura. (AUTORREVELACIÓN.]
Yo: Si realmente te importaran mis sentimientos, accederlas
})2
a acostarte conmigo. (Nota: d más bajo de iodos los chanrajes
posibles.)
Su1: Tal vn t~ntp rnón; si "'e import4Ft1J mis •«~Jma a
«0rt<imrta,,.1igo. [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
Yo: Me siento tan solo...
Sus: (Se limita a sonreír en silencio.)
Yo: No te importan nada mis sentimientos. ¿1ienes acaso
algún problema?
Sue: Tengo un ""'11tón de ptOhll'mat . [ASERCIÓN NECA·
TIVA.)
Yo: ¿Tienes algún problema con el sexo?
Sus: No creo. Pero ¿puede tabtrre que hay en mi comporta·
mftnto que tt bago 1upo11h' qut tt11go un problema sexual.'
(BANCO DE ÑÍf.BLA e INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
Yo: Me da la impresión de que hay algún prejuicio qU<: <e
impide aeostane conmigo.
Sus: Supongo que esa es la impr<tión que debo de causar.
[»ANCO DE NIEBLA.] . .
Yo: Yo podria ayudatte si eSte et 1u problcm•.
Sul!: Et por&, pero noquínooeottarme cont1io. [BA1'CO
DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
Yo: Siempre dices que te preocupas por los demás, y sin ém·
bargo no obras conforme a lo que dices.
Sua: Puede que ttngar razón. A IHClt me centradizo a mí mis·
ma. (BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN NEGATIVA.)
Yo: Toda la noché hemos CSt@ hablando de la superlici:úi-
d1d QUt imper• en lat relllciones entre la ma)'O!fa de l•s pc!S<'""'·
No inician nada serio, profundo. Yo ispiro a un nivel de com·
prensión más significativo entre tU y yo, y rú pareces rc:hu1rn1c:.
S~e: Probablemtntt es vtrdad. (BANCO DE NIEBLA .]
Yo: ¿E.s este el juego que te gusia pracúcu con los chicos;
Sue: Nou entiendo. [AUTORREVELACIÓN.)
Yo: Creo que es<• noche has jugado conmigo ... No has ce·
sado de declrme lo bien que lo pasabas conmigo, y hastit mc: ha.s
lnvit11do a subir a tu apartamento.
)J)
 Su-s: (Sin d menor sarcasmo.) Es evidente que al invil4rlr t
subir a mi aparl4mento le he inducido a error. Ha 1itlo una lontt-
"4 ~r miparte. (ASERCIÓN NEGATIVA.)
Yo: Hay un nombre pan. las chicas como 1ú.
Sus: ¿Cuál? (INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
Yo: Calien1abrnguetas.
Sus: (Acercándose a la puerta, abriéndola y quedándose de
pie en la pane de fuera.) Fue un t"º' por mi Porte invitarte a su·
·bir. Vtu,.por favor. '[ASERCIÓN 'J'IEGATIVA y COMPROMI·
SO VIABLE.) ..
Aunque el ejercicio de demostración fue llevado.al peoro.,.
tremo posible con miras a toda·posibré rélacióli futura, podem0<
observar que si el hombre <!el diálogo hubiese <rendido al «N°"
asenivo pero decisivo de la mujer en los primeros momentos, ha·
bóa quedado en una posición que le hubiese permitido volver a
salir con ella en otra ocasión y ver si había cambiado de idea.. E.i.
minamos de la demo$tración todos los 1111cos balagadores pto-
,pios de un seductor, como por ejemplo: «Creo que te ama>>, ((Me
tienes tan loco que pensando en ti soy incapai de estudian.,
«Tienes una sonrisa y una personalidad,.,, "sexy" que no puedo
menos que besane para que lo sepas». <(Tú y cu cuerpo sois tan
fascinantes que la mano me tiembla cuando pienso en tocart~.
Tales halagos son, porsupuesco, imbecilidades absurdas encam!·
nadas a crear un clima sexual cuando las dos parces han Jade si~­
nos ycrbalcs de sentir interés $CXUÜ una por ot.ra.
Después de la demostración, pregunté a Sue por qué se había
acercado a la puerta, la había abierto y habla permanecido dt: pie
en la parte de fuera del :.1ula. Sue se dirigió hacia los presentes, que
participaban en la reunión d~ prácticas, y contestó: (cFíjense en la
diferencia que hay erltre nuestras estaruras. En esas circunstm·
cias, ¿qué solución debía preferir, la huida o la lucha?».
En contraste con las dos primeras situaciones expuesc.as en
este conjunto de diálogos, la siguiente versa no solo sobre rela-
ciones sexuales y salidas con amigos, sino tambi~n sobre una
JH
muchacha asen.iva. Beth, quien tuvo que hacer frente a una pro~
pue!tca de matrimonio procedente de un joven 31 que queria,
ptto a.I que consideraba con cierta aprensión como compañero
pan toda la vida. Conocí a Betb como resultado de una consul·
ta sobre peifeocionamiento del personal y técnicas de comuni-
. cación, por cuenta de un organismo público. Se me encargó que
diera ti personal instrucción asertiva sisle(llácica~ y Betb Í\1C in·
cluida en uno de los primeros grupos que se formaron. Gracias
· ·.. la educación que había recibido y que la h•bía librado Je mu-
chos prejuicios sobte lo·que.-e-debe y lo que no" Jebe hacer.
Bech se encontró como pez~ da.gua en Cuanto empezó la ins·
· · crucción. ble!lamos a hacemos buenos amigos )º mancu\·imos
nuestra relaciÓa, aunque nos Véiam·o s·c;on cierta irreguloJrid.a<l.
una vez ccrminado el programa de perfeccionamiento del per·
sonaJ.. que duró un año. En uoo de nuestros encuentros. Beth
me concó sus experiencias con Tcd, un muchacho al que apre·
ciaba mucho y que le babia pedido que •~ c»saru con él, y me
cor.tó el compromiso viable al que había llegado con él. El si'
guiente dillogo es una versión,.abreviada de muchas de esas in-
teracciones que Beth y Ted sostuvieron a lo largo de un peóodo
de varias semanas.
Escenario del diálogo: Beth está sen1aJo en la sala Je .:s1.tr
del a¡:>attamenco de :red, una calurosa 13rde de sábado. y TeJ lle·
ga (le la c;.">Cin:i con una j.1rr.t de vino, hielo picado y ft \ 1(;1 p:ir:i
llevarlo codo con ellos a lu piscina. Ted es el primero en hublar.
Teo: ¿Por qué no nos qued.arnos :iquí charlando un ruto an·
ces de ir a n;id~r? Quisiera hablarte de ti y de mi.
BETH: Parece que se trata. de a1go grave.¿ He hecho algo qt1r
te baya disgustado? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
Tu>: (Sonriendo.) No, pero me disgustarás si no haces lo
que voy a pedirte.
BETH: Dispsra.
TEo: Eres la chica más simpítica e intcrcsanle que ht conv·
)35
c:ido, Bcth. Y creo que tú opinas lo mismo de ml. ¿Me quieres
mucho?
B1m1: ¡Horrores!
T10: ¿Lo bastante para casane conmigo?
BnH: No lo ti. (AUTORREVELACIÓN.)
Tao: ¿Por qué no? Hace ya cerca de un año quesalim<'Sjun·
1os. Debería haberte bascado para sobcrlo.
BITH: Ea posibk, pero, fntnClllncn1e, no lo si. (BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.)
Teo: Nos ª"'cnimos mucho. ¿no c.rccs?
B&TH: Sin du"4, pero pasorlo l¡i~l\.iY!'IOS cuando 1Mimo5 no
es lo mismo qµe avenimos las veinticuatro horas del dr., como
debe ocurrir en el matñmonio; 4/ mtnor ye cr8o IJU8 HO11 lo mis·
mo, y e11oes lo que me preocupq.. (l\ANCO OF. NIEBLA v AU·
TORRE VELACIÓN.)
TEo: .:Cómo podemos saberlo si no lo probamos? Nos e•·
ponemos a pasamos la vicia saliendo junios, sin más.
81m1: fu vtni.u( pero hay algo que no comprendo: ¿qui b.¡
tk-io .,, ulir juntos 7 no aSt•mosl (BANCO DE NIEBLA y
AUTORREVELACIÓN.)
T10: No es que baya nada m2lo ea ello. Simplcmcn1e, quie·
ro casarme contigo, eso es tocio.
8!TH: éAC-#-lO I~ prtOOipa el btcho de qu6 nos 4COSttmos¡Ux·
tos sin ut•rasaJosl [INTERROGACIÓN NEGATIVA .)
Tso: No, no, en absoluto. Lo que pasa es que euan10 más lo
pienso más deseo casarme conci,go.
BnH: Tcd. Te agratkzco mudJo que me digas tsto y <reo q11e
11 una manero ideo/ de decirme que me quit1tl; pero sigo 11nit11-
do '4 imprtrión dt que algo te inquieta. ¿Ertdr rtguro dequt no te
preocupo el tipo de rtlacifJn que sostenemos? [AUTORR.EVELA·
CIÓN e INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
TaD: En cierto mod~ me sicn10 menos seguro por el hecho
de no kr más que novios. Estada mucho mis seguro de que me
quiues si estuviésemos casados.
BETH: No comprendo. Creo entenkr qut me tllós JiaenlÍ<>
que no tt quiero lo Ódsl(l.fl/~ CtJmo porll casorme conti'go y qut eso
teinqtiUt•. ¿Es osíl 0 NTERROGACIÓN NEGATIVA.)
TEo: Si, me tienes sobre U<uas.
BETH: ¿Quin-tS qut d,¡t ¿,hdarlt prtguntas .ara b noso-
tros dos? (INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
Tso: No.
BETK: Perícc1amente. Ht obren:ado al¡o que me preoa1p•.
Creo qut tienn un p«o de ctlor Je lor demds mflffl•chos que ba·
bl•n conmigo en l• piran•. ¿Euoy en lo cierto? (AUTORREVE.
LACIÓN.] .
Teo: (h la defensiva.) tPor qué cendria que kntir celos?
BETH: No lo si. Pero 1lo~síen1cs rcalmen1e? [AUTORRE·
VELACIÓN.) .
Teo: Solo un poco, pero es lo más nttural, con tu 1ipo y l•
forma en que r~·, hisbl...s.
B l?TH: Titne1 ro-:ó111 T1tf; JO'y un poco '°"l,Utta, pero soy a11:
Y no ca.mbiart.ÍI 11.un'lue n1t coura. (BANCO DE NIEBLA y
ASERCIÓN NEGATIVA.)
Tm: !Guarda silencio, )111 tanto herido.)
BETH: Si nos cas4nmos squirías sirítiendo celos, pon¡ut
me gusto roqutuar, n algo qvt /"""4 portr de mi pert011autkd.
Pero ato no quit,. Jtti, qut <Sii dnea11do acos!Jmnt co11 tilos.
(ASERClÓN NEGATIVA y AUTORREVELACJÓ:-1.]
Te:>: ¿Y cómo quieres que yocs1é seguro?
BETH: No lo si. Suponio qlledt '4 misma m•r.er• que ytJ debo
ron/iar en ti. (:\UTQRREVELACIÓN \' ASERCl\)N NEGA·
TIVA.)
T eo: !En 1ono decisivo.) ¿Así que no quieres ""sune con·
migo?
BeTw; No lo si. [AUTORREVELACIÓN .)
T eo: (Sarcisrie:amenre.) ¿Cuánto tiempo crees tú que t:ird:t·
rás en 2verigu:1.rlo?
BETH: T•mpoco lo rl. [AUTORREVELACIÓN.) •
TED: Entonces, ¿qu~ debo h•ctt? No quiero sep•r,.me de
ti porque 1e quiero demasiado p•r1 pcrden:e, pero al mismo
})7
tiempo no quiero quir inquieto, pcosat1d.o si me quieres o no.
Brnt: (Por '{Jli no nos fani•mos y vivimos julflos? (COM·
PROMISO VIABLE.)
Tao: ¿Qué diferencia habría? ¿Qu~ duc de repuesu u
esa? Pnlaiamcnte yo vivimos juntos.
Brn<: Et <4tÍ -¿,,d, pero yo erro qut sm1 dt/trtnlt. Aho·
na los dos somos todo lo libres que queremos, mientnas que si
vivi~ramos juntos tendríamos ciertas rcsponubilidades d
uno parad otro. [BANCO DE NIEBLA y AUTORREVELA·
CIÓN.]
T20: ¡No podemos vivir juntos ! ,•
Bl!TH: No comprendo. ¿Qui bay dt malo "' vivir ju111()1?
(INTERROGACIÓN NEGATIVA,)
Teo: ¿Y si los vecinos se emc.,.ran?
81TH: ¿Por qui te horrori;;a ldnlo ÚJ posibilid•d d• qu< lor..,..
ci1101 lo•w:riguaran? (INTERROCACIÓN NEGATIVA.)
T10: No lo sé. Probable01ente la mitad de ellos rompococs·
tfin cas1dos.
Bnw: EJJ.ó bt"m, pno fi tú qui"n pod~lllM muJ4mo1 1 11r
Nrriodotttlt lf4dit 11os contr..az. [COMPROMISO VIABLE.]
Tn>: No. prefiero seguir •qui.
8ETH: EJ próximo fin de semana trasladaremos mis cosas.
¡Menudo uabajo tendremos!
T10: ¿Y qué les digo yoa mis padres?
BETH: ¿Qui hay tle malo en no dtcirltt natÍ•? [INTERRO·
GACIÓN NEGATIVA.)
T10: Lo averiguarán.
BeTH: CutJnáo tta ti memento, r4tQfvtr(flt01 ~/ probltmtJ. Tu
madre y yo nos avenimos mucho. ¿Prefieres que durmamos en
mi como de latón o en tU$ com;1$ gcmdu? (COMPROMISO
VIABLE.)
Aunque Ted semos:rró rruís manipuLacivo <le lo que 11p¡irccc en
d presente diálogo, es<> '"'"ión abfC\iado rcsumcsimplcmenit I•
inter.icción que ruvo lug'>r durante las scmon:is que Ted y ISeth
wd.uon en llegar al compromioo de cmpcur a vi\ir juntos para
ver en qué medida CWI compatibles. En la pr.iaica, las dudas de
B.tb ~de Tcd como compoñero pani toda la vida resulwon
confunados por la experiencia. Después de ~is meses de ,.¡..;,
juntos, Tcd y Beth d«idicron de ccrnún acuerdo scpanne y SC·
guir cada uno su propio camino. Como d lector aCl!O babri CO·
lumbrada a través de lu repucstu de Tcd en d diálogo, su scpo·
ración fue amiStosa, bouda en dif<rcncias reales en sus estilos
personales, que eran dillciles de concilitr y annonízar en lu ,;du
en oomún que hablan emprendido. Lo que se habría conl'erti·
do en una desdichada sltu.ci6n sentimental y legal se C\Íló desde
d primer momento 8""cies a que Bcth prestó a1cnción a sus pro·
pi.os scn[imientoS íntimos y acruó asertivamcntc sobre esta base.
Parte de esos scn1imicntos eran dudas bas•das en los propósitos
ocuhos de Tcd al insisdr en casarse con B<di; era evidente qu<
dab• p<>r supuesto que, como m•rido legal, tendría .dc=h.,.."
obligar a Bcth a Jepr ele coq~eu con los demás. El <'C<juctw Je
Bcth aa un comporrun~to que activab• la desconfianu que
sentía Tcd en cuanto a sut propios 4trJcti\''OS se:.'<ualts ~l"J l.u
mujeres y a su capacidad psra 111a1uCftCl'iBeth scxualmcnt<int<·
rest<Li por él En Otros diálogos. d lector vcri cómo los •lumoo<
ha= frente a esos propósitos ocultos de sus parejos. obli~.índu­
les aserti\wnente a dttlaNr tbienamcnte sus ansiedades .acen"'.I
de SÍ mismos O de as rel.cioncs intimas que COmP'JrteD. ,'l,m Oh·
jeto tic buscar los posibles remedios para esos temores ocuhos.
 11

Relaciones entre iguales, re.al mente íntimas

(sexo y aserción)

Cuando los alumnos de mis cursos de uen:ividid han dej1do de

~ nowtos, una V1'%que han hecho mucha prái:ria.,., d empl~
de 1US técniar'ttrbalcs asmiws, .,., ~ (o .,., tenipi• de gru-
po) y en sus vid u c:o<idianu, diri.ío su atención lucia los nume-
rosos problemas a los que Bcth aludió .,., d úlrimo diílogo: los
problemas oon los que todos debemos erurcnrarnos cuando vi-
vimos con orra persona de manera permanente.
Empiezo por h•ccr que Se cjcrcittt1 en siJu.tciona en las que
pueden aprender a mostrane u ertivos frente a las pcnonas
que cuentan realmente para ellos, a sus ser<S m4s queridos y<'~·
yas oplnloncs son más irnponaittcs para ellos: sus ptrc;as, sus
am11ntes, s-~ esposas o sus maridos. Para acdcrar la marcha en
d aprendizaje de estas relaciones de isualdad. de imponancia
primordial, les propongo que empiecen por ejercitane (al me-
nos en clase) en un detenninado sector del compono.micnto, un
sccmr que lleva consigo I• gurantla innat4 y psicot1siológica de
suscit<&r y captar nuestra atención y 'nuestro interés: el ltxo.
Hago que los alumnos empiecen por ejerdtane en la r«nica de
afirmar verbalmente sus deseos o sus fanras(as sexuales y expli-
co que la asenividad puede contribuir a resolver esos proble·
mas, a VCC'CS me interrumpo y csC'\ldriño los rostros en bu,sca de
impresiones. Indefectiblemente, descubro cnronccs iodos los
ojos clavados en mí, y a menudo el silencio es can 1bsoluto que
oigo la rcspiraci6n de mi$ alumnos. Este mismo interés se ma.ni·

¡41
fiesta en d cruayo de papeles asenivos sobre deseos sexuales, y
yo lo aprovecho en beneficio de mis alumnos. Nuesini estructu-
ra Y nuestra psico!Wologla no nos pemúrcn sentir ansiedad pee
algo Y al mism~ tiempo intenso inrerés por lo que pfO\'OCt nucs-
'"' ans'.cdad. Si alguno de nuesuos primos ancestrales fue capaz
de r<aliur esa auténtica ge11a p•ico6siol6gica, su especie, desde
luego, so ha extinguido. Ya no hay sores humanos capaces de
permanecer impávidos, ÍnlenWnente Íascinados, mi...tns d ti-
gre de colmillos como puñalc. cania contra ellos... Tales desdi-
chados aprendieron por amarga experiencia por qué lülittr
-·- .......
sido mejor, para sus propios inrcrcscs -y otroo buenos scrui-
micnros- senrir miedo y acruaI en consecucncii· Oc la misma
manera que d temor in1enso puede ahogar nuestros ddiciosos
sentimientos de gozo y c!e in1erés, igualmente d interés intenso
y ouos buenos sentimienios pueden supcru algwu. de nues·
tns ansiedada. Puesto que las relaciones Intimas son aqueil>s
en las qu" los alumnos experimentan la mayoría de sus ansieda-
des cuando están 1prcnd:icndo 1 mostrarse: cscnivos. tnto de
oíreeedes una oporrunidad de trucar los dados en su favor.
de darles una ligera -••ia a la hora de lucer frente a esas an-
siedades, haciéndoles ejerci1arso primero en una siruación que
por sí misma es interesante y divertida. Otra veniaja que ofrece
el hecho de trabajar con ma1erial sexual. por norma general, es
que d alumno comprende que, si puede hacer frence con sere-
nidad a •S?• deseos personales que pueden ser turbadores (a pe·
sar de la llamada revolución sexual), no ha de serle 1an difícil ex·
plicar igualmente otros deseos. El mérodo que sigo consis1e,
pues, en hablar de comportamien10 sexual, de deseos sexuales,
de problemas sexuales y de la interacción entre se•o y aserción.
Después de exponer estas cuestiones, hago que los alumno:> cm·
pi«!ttn a ejerci1-arse en mostrarse sexualmente asertivos y, una
vez que han conseguido expres:ar scrcnamcrttc sus deseos y ne·
ccsidadcs sexuales, les induzco a cambiar de tema y a mostrarse
asertivos fren1e a sus parejas de príc1icas a propósito de cual·
quiera de las mil y una situaciones conflictivas matrimoniales: la
bltSCI de un empleo, la u1ilización de los ra1os de ocio, el cuida.
do de los hijos, el uso del dinero familiar, la comp.- de un• nue·
va cas&, etc. La lista es intenninab)c. Un1 vez que los alumno1 se
acostumbran a mos.tranc más asertivos en general con sus eón·
yug~ ~parejas, les propongo que vuelvan al sector del sexo y b
asoraon, paraexamtnarpor limismoslasrel1ciones entreb fa!.
ta de aserción, la manipulaci6o, b manera deficicnrc e indlcaz
de hacer fren1e 1 los can11ictos conyugales, y las dificultades se·
males. Como último ejercicio en clasc, propongo que .. ejercí-
difi~rrvse ase~'OS con una pareja im11inari1 que tcng;a
una ticultad se1'Xtlai, ' - - _ , .i. •nada
perarsuproblcma. ComodkCt~r~ravlr~~J:~.9 1 su·
siguc:i, muchos problemas sexualc. 1icnen sus Nlces en el esiiló
pasi;-o. no ase¡U,.., o manipulttivo, de 11 pareja KXual.
l.;na de las maneras rn:ís Intimas y m:ís signific-•m·.u de CO·
municamos consiste en comp-3rtir W'lt experiencia sexual con
un ser al qu• amamos. Muchas •xpericnciu que compartimos
con esa penoaa y ()(ras de nuestra intíJl'\,idad son l¡ua.lmcnte
imporc.a.nres p:ara nU<Stro bia'lestar. para "sentimos contentos
de noso<re> mismos, pero b comunicación sexual como acto de
amor es algo especial. El sexo, aunque no es miú que uno de los
eslabones de la cadena de nues1t1 comunicación con nuestra
pareja (es básicamcncc un componamlcnto primici\'O y, en gran
medida, mecónicol, a diferen1e de los dcm<s eslabones. Su dis ·
rupción no solo es una pérdida en sí, sino que puede complic-ar
U. solución mutua de problemas que nada tienen que ver con el
s~xo. Si l\t 1etivid11d sexual íntimo resulto a menudo perturbgdu
a causa de la presión que ejerc-en los problem1&s e1<teriorcs o 1;1
"""'ªde dificuhndes sur¡¡idu1 en el propio ucto sexm1l. ¡)(Id«
mos perder una manera p11rticul11r Je: con1unic.-rnO:i ,...._,11 nu..:s·
tra pare;n. Como miernbros de la únic~ especie conical. 4l1~ º'-'li
cnorgullc~rños de las proezas de nuatro 1Í'\telccto. Sl)Sl)\.'l' h'-'
que seria mcy grwde nuestra sorprc:sa si supié;amo:s lcl'S .1ut~11 ·
ric.:os beneficios para la supcivivcncia Je 111 humanidJJ 4u\! =-~
han deri\'ado de los conflictos resueltos en1rc sábJnas J-:sput.:..S
HJ
 de una experiencia sexual satisfactoria. Hwnildunente me pcr·
mito aventurar que los resultados de tales negociaciones noc·
rumas rebasan en mucho los que han obtenido todos los M<I·
tcmich, KUsinger y Chamberlain de nuestra especie, que a lo
largo de la historia han luchado por .Ja paz en nuestros dcin·
pos». Por desgracia, en sus relaciones enir.: iguales, muchu pa·
rqas tropiezan con dificultades que les impiden sacar provecho
de esta válvula de esarpc namral que contribuye a eliminar o re-
ducir las ansiedades, una vilvula de desahogo que au un dime
de intimidad sut<:eptible de contribuir a resolver los conOictOI
por medio de auténticos compromisos mutuos. La cxpcricnda
y las iJlvestig•done.,nos'hon cnsctl•do - mí y" mis eole~11.
..- que bemo! cstudíado el funcionamiento sexual humano en el
ámbito de la dlnica o del laboratorio- vorias cosas ae<rca de
las dificultades sexuales y de su influencia en los problemas qut
se plantC111 en orcos sectores dentro de unas rclaáoncs íntima
enue iguales. Por fortuna. no solo hemos aprendido a uaw
muchas dificultades sexuales con rdativa rapidez, para poder
aliviar así el sufrimiento psíquico del enfermo, sino que cambién
estamos empezando a aprender que d hecho de mostrarse &SCr·
úvo con una pareja iexual no solo puede contribuir a diminarl1
dificultad sexual, sino también a ayudar a resolver los proble·
mas de la convivencia que cst2n en el origen de ciertas clificulu·
des sexuales. P•ra comprender la rdación que crine cnuc la
falu de ascnivídad y las dificultades sexuales, exsmincmos bre·
vcmcnte algunos de los tipos de problemas scxu.Jes que nos es
doble aislor y tratar clínicamente, los rres modelos bá>icos de
1ratamiento psicotcrapéurico adecuados para vencer estas diA·
cultades, y V<remos entonces dónde y cómo el hecho demos·
crarnos asertivos con nuestra pareja puede concribuir a supe·
rarlas.
Los m:; 1no<lck.s b.i.sicos de tratamiento para los problemas
sexuales y l0$ terapeutas más asociados a su empleo son: d -
¿¿,, Je lo •n1ie'4d (doctor Joseph \'<7olpc, Temple Univenity,
Pcosilvania; doctor Zev Wandcrcr, Centcr for Bchavior Thc·
l44
rapy, Beverly Hills, California), d Modelo tÚ lo ira (wi ej.!rcito
de terapeutas tradicionales), y el modelo mixto, con elementos
de los modcle>s de la ira y de la ansiedad a la vez (doctor William
MJlsters y Virginia Johnson, Reproductivo Biology Rcseorch
Foundntion, Se. Louis, Missouri: doctor Willíam Hanmon y
MarUyn Flthían, C:nter for Marital and Sex.W Studies. Long
Beac:b, California). Como puede verse por los tirulos descripri·
,,,., nuesuas primitivas modalidades de defensa o de reacción
-micdo-huidt. ira·agresi6o- nos gobiernan a rodas cuándo
nos encontramos con alguna dificultad, incluso de índole se.•u.J.
. El modelo de la ansiedad gane del supuesto de que, si goza·
mos de buena s.lud f!ska y neurológica pero tenemos plantea·
Jo1 d~ mantTtZ perrirtente ci61'JOS problemas sexual~r t:Spt·d/t'ros.
ello $i¡¡nifieo que hemos adquirido un• ansiedad condicion•dJ
o adquírida, suscitada por los e>dmulos sexwlcs, que perturbo
nuestro comportamiento sexual. Dicho en un lenguo.jc m:is sen·
cilio, d modelo de b ansiedad nos explica: cEl ser humano no
es1á hecho para gozar sexualmen1e y preocuparse al mismo
tiempo por cosas como los impu<Stos qve d ebemos po~ar'>o.
Para le>s verones, es1os problemas sexuales cspcciftcos son lo
eyaculación precoz, y lt faJia o púdid• de erección; paro los mu·
jercs, t!l vaginismo (contracción involuntaria de la abcnuro. va .
gin al que impide el coi10), la fulra de orgasmo con una parejo de·
terminada cuando anies oo había problema .Jguno con es12 o
roo ctras parejas, o b f..112 de orgasmo con cualquier pareja.
masc;ulina o femenina, mientnS que el orgasmo se produce re-
gu!:anr.cntc en otro contexto, como, por ejemp]o, la masturba·
c.ión solito.ria, El tratamiento administrado según este ml'Xic1o
presupone que esas dificultades son reacciones íóbit"as o 1.le te·
mor aprendidas, condicionadas o involuntarias (gencralnlcn'e
o
llamadas erotofobia cualquier otro de la media doccn• de
nombres espantosos con 10$ que se las denomina) y que son
de b misma naruraleza que 0tn dase dt fobios, corno d miedo a
bs alturss (acrofobia) o el miedo 1 los espacios cerr.idos <cl•u•·
trofobia).
14!
 Como la mayoría de las afecciones fóbicas, las reacciones de
ansiedad sexual adquirida suden cener asociada una historia
de uauin.a concreco (shock de la ansiedad). Algunos pacienl<O
sufrieron los cfeccos de un sentimiento de culpabilidad por el
hecho de haberse masturbado en Is adolescencia, o bien su pn·
mera pareja sexual no acertó a tranquilizarles cmotivarhente o a
ayudarles cuando se senáan demasiado ansiosos ante una pri·
mera experiencia (cosa que ocurre con frcCuencia). Casi si-em-
pre: los pacientes con reacciones sexuales fóbicas explican que,
por Viriás · ciiusas'~-cansancló flsico, preocupación por ocros
problemas, tensión general, demandas excesivas por pa.ne de su
pareja, etcétera-, hubo un peñOC!o concréco de üempo en el
que su actividad sexual era deficiente ranco en su propia opi·
nión como en la de su pareja, y que dur~te dicho período su
pareja sexual no acertó a tranquilizarles haciéndoles ver que la
· cosa no cenia mayor importancia. Durante d periodo en cucs·
rión, el pac.iente típico preveía cada vez un nuevo fracaso, y, al
ser sensible al menor signo de fracaso en el curso del siguiente
acto sexual, $u ansiedad aumentaba y provocaba, en efecto, el
temido fracaso (el caso de la profecía que se autorrealiza). En
los casos'en que sus parejas sexuales no sabían hacerse cargo del.
problema y les exigían que «eumplieran» debidamente, las prco·
cupa.ciones de los pacientes aumentaban y el fracaso se repetía y
se perpetuaba infaliblemente. En muchos casos, después de una
serie de fracasos provocados por las preocupaciones acerca dd
sexo, en ia misma carña y fuera de ella, sea cual sea la razón ini-
cial d~ la ansiedad, casi cualquier estímulo sexual se convierce
en algo que susdta el nerviosismo del paciente, un estímulo que
despierta la ansiedad debilitante durante d acto sexual. Para
ilustrar las cinitterísricas fisiológicas involuntarias de la excita·
ción sexual ante mls alumnos en clase, saco un bil.lttc de veinte
dólares de mi cartera y les formulo el siguiente o frecimie:nco: «Si
son uscedes capaces de obligarse a sí mismos a excitarse sexual-
méntc, si son 0:1pacf:s de cQntro lac su 6sio1ogía sexual, de con.
seguir por efecto de su voluntad una erección o una succión de
tejido vaginal, les daré veinte dólares. Tienen treinta segundos.
¿No les basta? ¿Quieren un minuto? ¡Concedido!•. Ni una sola
vez he tenido que pagar los veinte dólares. Lo que se trata de
demosuar. por supuesto, es que la fuerul de la voluntad -or·
denamos a nosouos mismos sentimos «sexy-- no funciona, de
la misma manera que en otras situaciones fóbicas no aliviaremos
nuestra ansiedad ordenándonos a nosotros mismos no sentimos
a.DSJOSOS.
También como en d caso de las demás fobias, la reacción de
.. ~sieda.d sex,ualmence condicionada puede hacerse ex:tens.iva a
tod; Clase <le otras estímulos asociados con el acto sexual, hasta
el punto de conducir a una re~i:ción' gttrcÍtJ· de huida o de re·
charo. Cuando este condicionamiento extremado tiene lugar. d
desdichado P•>J~nte aquejado de fobia sexual puede llegar a
evitar codo contacto que tenga aunque solo sea una re.mora po·
sibilidad de conducir a la actividad sexual, como por ejemplo d
simple hecho de hablar con las posibles parejas sexuales (y no
digamos ya d hecho de cicarsc con ellas). Contrariamente • lo
que sostenían cienas creencias profesional;$ arcaicas y estereo-
tipadas pero que toda•i a goun de alguna popularidad, la fobia
sexual no es indicio de una penÓnalldad deformada o de algun
conflicto incestuoso, homosexual o psicóúco profundamente
oculto, sino, como l•s demás fobias, algo que se odquiere o
"'1prende» y que puede «desaprendecs<» en un tiempo reloti·
vamence breve {que puede ir desde varias semanas a varios me·
ses) mediante la aplicación de métodos de cratamiemo behavio·
ristico.
A diferencia dd modelo de la ansiedad, con •odas sus cla--es
de diognóstico que indican una incapacidad psicofisiológica
para sos-cener relaciones scxualc:s cficólccs, 11 veces de o.p11rición
muy rápida, el modelo de la ira solo tiene una indicilción clllr:1Je
que exis[e una dificultad sexual: una disminución 8:radual <le la
frecuencia del coico entre cónyuges durance un largo periodo
que puede ser de varios meses o de varios años. Aunque la fre-
cuencia de lóls relaciones sexuales en las parejas que tienen un
347
problema sexual de los que se describen mediante el modelo de
11in1 menudo llega al cero absoluto durante considerables po-
riodos de tiempo, la fn:cu<ncit de uu rmc:ioncs invariable·
menee oscila entre periodos de abstinencia y periodol de K'livi·
dad sciual de poca frccucocia. Durante esos periodos de
actividad sciual poco frttuenre no se observa nin¡uno de los li·
pos de dificultad sexual ácscricos en el modelo de la ansicded.
Los cp1cic:ntes» varones no tienen problcmos c:onsídcrablcs de
ftlca de erección o de erección insuficiente, ni otras dificultad.,
producidas por la ansiedad, aunque a mcn udo ftlta la cyac.u!.·
dón. Algunas de las «paci~te~"' femeninos expllclUÍ que •están
• •• ;>
meramente yaciendo·durante to,do el acto• y completamente
desinteresadas¡ ~~ hasta despectivas, y, por Consiguiente,
ineaptccs de experimentar el o rgMmo.
El modelo de la ira, a diferencia del modelo de Ja ansiedad,
parte del supucsro de que la poca frecuencia del acto sexu:il es
un rHultado de problemas surgidos enttt los c<lnyu.g a, sin tt·
ucón directa con la sexualidad. En gcnertl, uno de loe dos eón·
yu¡u alimenta numerosos ~timientos o<OCUltOP contra d
ouo: 8 o dia sienten una intcrua ira, no expresada, contra dla o
8 . & pooible que el interesado se niegue a reconocer su ira, y
hast1 es posible que niegue la existencia de un problema sexual
El ocro cónyu¡e suele estar dispuesto a manifestar su ira y lo
hace, y sude mostrane manipulativo, adcmú de irritado, en su
trato con su parcia • pasiva». En mi experiencia cli'nic1 adquiri·
da en el tratt.micnto de este problem1 1 uno de IN cónyuges está
sitmprt demasiado cansado, o de poco humor, o sufre jaqueca,
o cst4 demasiado aaarcado, o no $C siente muy bien, o tiene algo
más importante que hacer, o tiene que levantarse temprano e ir
a trabajar al día siguiente. Y este es el cónyuge que causa direc-
tamente el desCCl)SO en Ja frecuencia del acto sexu.t al evitar el
contacto sexual, no por miedo, sino por desagrado e ir1 no ex·
presada ante el componamiento hacis él o ella ;>or pane dd
otro cónyuge en la vida cotidiana. La expcrienci• cUnica con
este tipo ¿e ?roblcma es corricnrc. y una observación C'Ol'ilún
- hec.ha tambitn porOCJ'05 tcrapcuw-cs que el cónyuge que se
inhibe no solo se inhíbe en la cuna, sino que se inhibe wnbién
de todo contacto Intimo y de toda comunicaóón verdadera en
cualquier u pecto de su vida en c:omúo con d oao cón)IUgc. La
inhibición del cónyuge pasivamente: irritado es d resultado de
no tener una Wlvula ele escape eficaz para comuniar o mani·
fcstar su ira. Clínicamente, parece no poder o no querer mani·
fcsttr la ira que siente concra su pareja como única manera de
poner lúnítes precisos a lo que está o no está dispuesto a tolerar,
uí como dcsah,ogar e6caimcnte ~ta em<?ció~jnc:omoda y des·
· pejar la atmósfera cnt,r·e Jos dos. Además, cosa quizá todavía más
. importa.n tc que In. fo.Jta de comu~icación directa por parte del
cónyuse que se inhibe, en los casos dlnjcos que presentan eslc
problema y que 11eudeo • mi consultorio, el cón~uge que se in·
hibe, sin exocpci6n, ca.rece: de 11serrividad en su m .ro con cJ orro
cónyuge. El marido no partee capaz de expresar ante Ja esposa
sus gustos, o esta acicna a impedirle, medionte sus manipula-
áoncs, obru según sus deseos. Además, el marido ptttec ccrri·
bkmente dc:Sprovisto de la a¡jacidad nccesarla para manifesror
• su esposa, con sererudad o aunque sea sin dla. su disgusto por
la forma en que cm se compona con el. Sin una comunicación
sscttiva dicaz, y aun get1ctalmentc sin comunicación irric11c..b
indectiva, d muido se inhíbc. No está dispues10 a c:ompariir
ningún contactoestrcchamttitc Cntimo con su esposa -sus prco·
cupac:ioncs, sus esperanzas, nj siquiera $us alegrías:-. pn.4Sill ·
tiendo que no seri capaz de hacer frente• la h•bilidad de •u<;.
posa para h11cerlc scnrine culp11ble o ansjoso. si no Je gustu lo
que él dice. En consecuencia, durante un período d< tiempo,
mientras c:e van acumulando su resentimiento y su disgusto ante
el comportamiento manipulativo de su mujer par¡¡ con ~l. \'11
disminuyendo la frecuencia de sus conraccos íntimos con ella.
incluidos los de orden sexual.
El tratamiento generalmente aceptado para este problema
sexual consiste en corueguir que d cónyuge que se inhibe se
muestre apaz:. al mismo cicmpq, de expresar la ira qut siente
H9

conen su compllñcn cuando esu pisotta su dignidad, y demos-
trmc mis asertivo, en un plano cotidimo, acetta de lo que de-
sea para sí mismo, de lo que es1á dispuesto a darle a su mujct
de lo que se niega a tolentr, y de los compromisos a los que pue-
den llegar muiuamcnte en su vida en común. Cuando present!
por primera vez mis trabajos sobre los conceptos y las t&nic21
verbales de la cerapia 03Crtiva sis1emática en las reuniones que
celebró en 1972 lo Asociación Americana de Psicolog!a en un
simposio titulado cNucvas orimraclon~ en pSÍCQtcrapi:.•, W'IO
'
de las participan1es, el doctor Harold Segil formuló un itÍ~·
nioso comcniario sobre el tntamicn10 preferido pant es1e pro-
blesna sexual, que fu., comprcndidc-inmcdiatamcnte: «Primao
oserción, después inserción.o.
En d modelo mino de u.1amicn10 para la disfunción se·
Xlal., se parte dd supuesto de que tan10 la ansiedad como la irt
in1crvicncn en la historia del problema. Por ejemplo, un cónyu.
ge que se-inhibe puede vct'"..c obliHtdo a tener relaciones sexua·
les con el otro cónyuge sin desearlo realmente, sin scntlr d me·
nor interés por entablar una comunic.ación íntima con su
marido o su mujer; d marido no experimenta una excitación se-
xual suli<ienie pua mantener la erección durante d coito o iaJ
vez ni siquiera durante los preliminares. Si no es lo bastante
asertivo como pant dttir: .SC,,cillomcn1e, no 1cngo ganas deba·
ecr el aeto sc.wal contigo en este momento-, es probable que se
vea obligado a ~ por lo menos que desea &cos1arse con su
mujer. Después de vorios fracasos debidos a la falto de interés,
su manipulativa esposo le hora llegar probablememe un pode·
roso mensaje que le hui sentirse culpable o ansioso:' en algunos
casos. ello se: hace rápídamcn1c y con efiCacia en I~ misma cama,
mécodo de condicion•micnto Íóbico in vivo, por así decirlo.
Otras .vcccs, la apo.. puede expresar su Jisgus10 sexual de
otras maneras., • veces aUcnciosamentc según d cual d íncaso
saual nada tiene de extraño; no es más que otro punto <;ut
añadir a la ya larga listo ele frumacioncs propias de estos rda·
cioncs de manipuladón·pasi,.;dad en las que ambos cónyuges
JSO
.
sienten irriución contra el otro. d uno de manera 1etiva y d
ouo puivame'lle.
E.oda-atamiento de los problesnas sexuales en los que in·
terviencn los dos factores de la il'2 y de lo •nsiedad, •ude ser una
pérdiJc de tiempo adoptar cualquiero de cs1as dos oriemacio.
nes: l) tratar de con.seguir d dcscondidonomienro de la ansie·.
dad sexual sin resolver antes la ira suq¡ida en eso rcloción entrc
manipulación y pasividad, o 2) cratar dc enseñar. de resolver el
fr:acaso scxu.:al que tiene su origen en oa m'5m;1 ansiedad. Si se
-prttc:>dc hacer una de escas cosas sin la o<ra. es probable que d
facror ele !a ira prov0qucnuéWs fr11casos sexuales. ron lo que re·
comcmará todod pnXcso, o' bien elfacior ele la ansie<lad sexual
oo tnit.da p~ impedir las relaciones seJ<ualcs en d futuro.,;.
ruaá6n que prob0iblcmcntc suscitará de nuevo se:nrimicntos ra:
clona.les de ira en los dos cónyuges por eaus1 de la frustración
sexual, que •caso $Cll imposible desvanecer sin de5truir el matri·
monio. Cuando se. emple9 el modelo mi>eto, es im~Ntivo tratar
los dos facto~ c.usonccs dd p¡oblem• sexual; los sentimienros
de ira conm1 el otro cónyuge, y los sentimicp1os de ansiedad
acerca de la aciividad sexual propiimcn1e dich1.
Algunos terapcut... como el doctor Mastcrs y el doccGr
Wolpc, señalan que puede rt$Ult11r imposible tnsrar d factor ck
la ansicdod scxu.d. en cs1a clase de cuos, sin hOC<r frente pri·
mero al faaor de la ira, si esce es muy pronunciado. Al emplear
dacripáones como .Jaita de interá• y «sabotaje de la teroJ.pÍ:.1
sc.'Cual• Al referirse al fuctor de la ira, la experiencia de ambos
coleg:;is eoincide ron lo rnía, y compGrto tbsolutamcntc: su par('·
cer. 1:.a reropia st:<uaJ de Jos dos cónyuges cmplciando un modc.
lo mixto es dificil, por no decir imposible, de llcv•r •del•nie sin
susti1uir 11 n1anipul:1ción solapada por l:.1. comunic2ción aseni\·~
directa. sln susricuir la iri oculta por las necesiri:u m:anifes-
cacioncs asenivas. no ddc:asivas. de los scntlmítntos y las cmo..
ttonc:s.
Hechas csw advencncias prclimlnares, pesemos ahora a li
enseñanza de 11 ascnividad en cuestiones sexuales para mostrar
cómo un comportaniicnto asertivo puede tyudar a hoc<r frentt
• wu ingenuidad scxwl y a r<SO!ver los probl<mu ..xual<s.
pero wnbién paro mostrar almo Is asenividad <mp~ pon
resolver coofl.ictos sauales en Ju relaciones lnrimos no se dif<·
rencia básicamm« dc Is asmividad empleada pan resoh-u
ouos problemas d<ntro dd muco de las mismas rd1cíoncs.
Pin ensciiar a Is gme< a bablu abiena y uenívam<nte asus
partjas •cerca de lo que desean desde d punto de vista sexual y
a U<gar •un compromiso u otrocmrcdlos, les propongovorios
ejemplos prácúcos con los que trabajar. Se 1r11a de problemas
sexuales con los que otros alumnos (o pacie~ics),han tenido que
en!remtrse ante~i.o.rmente, y discutimos ju.otos de qué tn•nera
cabe resolver esos probl«nas con frecuencia dclicGdos y a veces
rud>aclorcs. Algunos de los alumnos que tuvieron que resolver
r&!cs con.ilietos eran pcr$0nas casadas, ocros, parcju que vivían
juntas, y otras, personas que se limiraban a s.a.lir con otras o que
tenían rda<ioncs cxtracooyugales.. En todas esas situaciones
conflictivas exlnlidu dc la realidad, uno de los mi«nbros de
cada pe.teja se smtía insatisfecho de sus reltcioncs sexuala, 7 e!
01ro se había Opuesto, mediante Is manipulación o b pasividad,
a toda modificacióa del UaJu quo senW. En olgunos de los que
se muúfes1alnn scrualmenre csaásfec:bos,., habla moú''OS oad·
tos de ansiedad que les inducían a ofrettr rcsistmcia a todo
cambio. Esos miembros de las parejas que adop12ban una acti-
1ud de rcsút<ncia eran probablemente como muchas persono.s
que tratamos en terapéutica sexual: personas que temen que
cualquier cambio ponga de manifiesto alguna «dcbilidacl» ,..
xual en ellas, como1 por ejemplo, la ignorancia de t~cnJcas
sexuales para satisfa<:e.r a su pareja (y a 5Í mismas) 1 o que cernen
que sl su pareja, que está deseando un cambio, ampliase sus ho·
ri.tontcs, podría experimentar nuevos apetitos que quién sabe
adónde les conducirían a ambos. Por.otra pane, cserlan cUos e•·
paces de satisfacer tales apcútos? ¿Adónde podrían Uegor por
los nuevos caminos? ¿Cómo reaccionarían , por ejemplo, si su
pareja propusien un• experiencia"" tres»?¿~ cfcctos obra·
J5•
Ó2 ese: sesgo «aberrante» en sus SCDtimiencos apcnu insinua-
dos de cdos y de ins<aurid1d ante d flirteo de su pareja como
respuesta a w ínsinuacioncs de ocros? ¿Significaría ese cambio
w
d 6n de sus rcbciones sauala como se rmntc:nhn hasu d
presenie, tal vez un poco mooótonas pero indudablemen« se-
guras yordenadu? LudiJlcul12dcs&cntealaampli1ción de los
horizonto sexuales con la propia ptteja, que he ienido ocasión
de observar tanto en mis clases como en mí consul1orio, proba·
blcmcntc no ion cstadlsticament< represent1ávas de la pobla-
ción gcn«al, pero a pesa~ de cUo esos ejemplos (algunos de los
cual.$ prcscniamos aqul) f1cilitan, 1 los aprendices de asenivi-
dad una rnuc.srra de situaciones que pueden emplear para ejcr·
citarse en el c:omportamjcnro ascnivo al comunicar sus deseos
sexuales. •·
AJ describir los deseos o necesidades sexuales acerca de
los cuales muchas pa.rej11 tienen diJlcultades en comunicarse, los
reúno a to.Jos en un solo paquete. como si estuviese hablando de
una sol• p•reja de dcsdicb1dos e hipotéticos cnamorados.Jac.k ¡•
Jill, quimos tienen una vide sexui.l plagada de problemas. Como
siempre, hago que los alumnos empiecen coo b petición sexual
más S<Dcilla. como por ejemplo, d dC$CO de un• •ariación res·
pecto de Is posición «mhioneru, y, después de darles los ejem-
plos de problemas autmúcos. les invito a uabajar sobe< esros.
dejando que'" imaginación se desboque y se lance por las fan·
wías más eróticu. Les suaicro C$tc método clidáctico como pro·
cedimiento para facilitar alsun• experiencia y exposición social
«Sin riessos». que acaso les ayiidc a reducir sus ansiedades por el
hecho de h•blar de su sexualidad y de sus deseos sexuales pri·
mero con una persona que no forma pane de su círculo de Lnti-
mos y por 1~ que no sienten ningún interés d.ire(to. Este procc·
dimicnco hace que algunos olumnos Ueguen a derramar lágrimas
a fueru de reir, re•cción que reduce t1mbíén, has10 eliminorlos.
las inhibiciones pro"ocadas por la ""5iedad. Como veremos en
los diálog0< que siguen. una petición de cambio sexw.I no va li·
g•da cxdusivunenre a Is sexualid1d masrulina ni a Is femenina.
}jJ
Durante los ensayos verbales asertivos, hago que los alumnos
atribuyan•J1dcd papel del hombre ins2'isf<eho que desea CÍ<I·
tos cambios en sus cdaáoces sexu2lcs con Jill. lt cual, en ula
casos, se raistc manipulativammrc a causa de sus sentimientos
de ínscguñdt.I sexual. Alttmarivamcnrc, en o<r• situación ccr.·
Oiaiv1, hago que los alumnas atribuyan a foil d papd dd peno-
naje asertivo y descoso de cambio y a] ack d del ~uc se ttSÍJtc.
Los siguientes di'1ogos son v<niones abreviadas y n:visadu de
ensayos cn~re al~os .d e aseJtividad que trataJ) de comunictr·
1c sus deseos y necesidades $exuales. No es extraño que esos
ejercicios conduzcan a los mismos compromisos finales a ICoS que:
llegaron alumnos anteriores al contllr sus propias C)(periencias
de 11 vidt reAl. O bsérvese que en estos diálogos, destrrollodos
en el morco de rdaciones ímimas cnuc iguales, y que son ad<-
cuados para alumnos avanzados, el lenguaje estcreoripedo de la<
técnicas verbales asertivas. que se empicaba una y otro vez en los
diálogos enteriores, se ha adaptado para que meaje con destilo
de lenguaje propio cid alumno. Aunque para danc información
uno• ouo se emplea en gran pute un lenguaje «00rm.J,,, las té<·
nicas verbales, más o mc.no5 pc:rsonaliz:adas, siguen cmpld.ndo-
sc cuando en la situación surge d conlliao.
DtÁLOGO} l
Un mari® (o una trpota)
dit# 11t1r1ivame111e a JU cónyuge
que Ju vida sexual a;mún et rutinan·a
y qut d1uarfa modificarla, '
in1roá.ucir en ella algún cambio
En el primer diálogo de este conjunro de situaciones propias
para ejercicios de aprendizaje, los papeles deJack y deJill, como
persona asertiva o manipuladora, son intercambiables. En cual·
quiera ele los dos casos bastari modificar los detalles de los pre-
3S4
rrequaicos fisiológicos que la situación imponga. En esra sirut·
áón, portjcmplo,.Jadc. que Ueveocho años casado conJill y tie-
ne de dlt dos hijos, experimenta lt impresión de que, en cierro
modo, se le está escurñcndo la vida entre los dedos. Fuera de su
macrimoni,., ocurren un sinfín de c.."'OSolS de lu que solo se en ter"'
fragrncnuri.amcntc a tra\'Ú de las convcnacio:nes con $US ami·
gos dunnccla pausa del cefé. Uooclelosscctotts dcsu exis1en ·
cia que, al pattcc.r, le produce e1da vez menos satisfacción. a
medida que pasan los años, es su relación sexual con Jill. Porece
como si le faltara algo. La exeitac:i6n que experimentaba sicm·
pre con Ji.U durt'.nte [oc primeros af?os de su mauimonio va mcn·
guondo h•sta desaparecu en la rutina: Jack desea volver a ex·
perimencarla, pero no sabe exaaunencc cómo. Tiene algunal
ideas, pero h1Sta aboro no ha sabido cómo ponerlas en práctica
ni cómo las recibirf•Jill.
Ambicnrc dd diálogo: Jock y Jill están en la cama, dcspues
dd acto sexual, y hablan del sexo. ·•
]ACK: Úhimomente he po1sadp mucho eñ nosotro._ En
nuestra vida sexual. Creo que no es lo mi$1110 que h..abía sido
en ouo rlempo.
J11.t.: ¿Pt>r ttl•é l,t lfi,-ec> N.1c.l:a h.11 (';.unhi.1Jo.
jAC~: Esro es lo que quiero decir. exactamente. Nada ha
cambiado. Y sin emb~rgo, no es como antes.
JrLL: Peto(qu~ quícres dcci.r? ¿Es lo mismo que anrcs o no;
JACK: No si rtal111t111t qz1i tS lo '/ut tr111a de decirte. L1 L·r1lJ
resu!1a !nucho mtnor exci1an1e, para m1; áe lo que había 1ido an·
t ri. Tal vei sea porque siempre hacemos lo mismo. (AUTO·
RREVELACIÓN.)
. Jiu.: (Con irñtación.) ¿Ya has •-uclto a hablar de lo que h•·
cernos en l1aun1 con rus compinches de la oficina?
}ACK: No, rnono:co que wmetl wn error tuanJo les bab!i dt'
eso, y 0110 trr0r, mdt tot¡H todaVÚI; CU41UÍo t~ lo contt. [ASER-
CIÓN NEGATIVA.)
3SS
 Jiu.; La última vez que <mpcias1e a hablar así fue cuando
cncró en la oficina aqud nut:VO <mi)lcido y conocimos a su mu-
jer. Lo único que ciene es un cuerpo como una vaca. No tiene ni
pizca de inteligencia, pero lo único que pensabais 1odo.s era lo
qué 0$ había dicho acerca de Lu «habilidades• de su mujet en la
cama.
]•CIC Lo l'ttOJIOZ&O. Confino 'fU• "" mt•,,.só"' 'fU' nos - -
tó. [BANCO DE NIEBLA.]
l= Mina, Jade, estoy segun de que no hay nada malo en
nuestra manera de hacer eJ amor. Lo que pasa es que siempre
nos parece mejor lo que tienen los dcmb. . e INTERROGACIÓN NEGATJVA.)
] • CK: Sí, tJ utrdad. Yo también lo pienso aif. ~ veces, pero no
putlÚ> quitarmt dt la cabnA la idea lt que podríamos goiar mis
haciéndonos el a111or si probárD111os alzo dl/trtntt, Recuerdo lo
quesauimos la primera \'ezque csruvimosjuncos. (BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.]
J= ¿Quieres decir en d asiento trasero del cocbc? ~
cstá.s tramando?
} ACK: Tiene1 ra:.ón, 111.! Vt'% estl úscarri'4náo. Pero me gusta·
nd pr0bdr. He tenido un par de ideas. Cuando h1&ccmos el amor
lo hacemos siempre igual: o yo me pongo encima de ci o tú cnci·
ma de mf. C,.o qut dtberiamos probar •lgo dif<rtnle. [BANCO
DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
1= (Mostrando cieno inc<tts.) ¿Qué ideas sc ce h•n ocu-
rrido?
} ACK: Co11Jidtro qu~ 11i tú ni yo sabtmor ¡ran cosa acerr.a tkl
sexo y erro qut podrlamos apnnder algo nutv0. [ASERCIÓN
NEGATIVA.)
} ILL: ¿Quieres que compremos unos cu amos Libros sobre el
tema y que los leamos juncos?
jACK: /\'o ti m11/a r'dea, pero Jo qut yo qi;.isi~111, en "alidaJ. t'I
que /uéstmos los Jos• dlgún sitio, como por ~fe111plo &lt.kbont
Ridgt, tn M•lib# C..n70n, a ver s.ºfl<>d•mos 1pnnd•r algo. [BAN-
CO DE NI EBLA y COMPROMISO VIABLE.)
Jn.i.; ;A Bockbonc! ¿No es esa colonia nudista donde prac-
tican el amor libre y celebran orgías? ¡Válgame Dios! ¿Qué di-
ña mi madrtsi me viera en un sitio así?
J•C<: Por supuerto.. . Aunque si lo viéramos allá, lo primero
que podrfamos hacer serla preguntarle: «e Dónde está papá?-.
(BANCO DE NIEBLA.)
] •LL: No seas tonto. ¿Y si me viera alguna de mis compoñc·
'"'de mbajo?
J•<:K: Es a"mo qu podri4s coinaJir Jlá con alguu. .• Pero
¿québay tk malo tn 'fUt•lt11itn St mttrr tÍ•t¡ut h•mos ido a Ma-
libú a aprtnd.,•lgomisactrcadtl stxo.' [BANCO DE NIEBLA
· JILL: Cuando pienso que a.l d(a siguiente tendría que enfrcn ·
tarmc con eUa en el despacho ...
]AC,1<: Ci~rlo (¡ut deberi4S enfrt11tarlt t:en ella~ pero ¿por (fui
re homrita tonso la iba? [BANCO DE NIEBLA e INTERRO.
GACIÓN NEGATIVA.)
Jiu.: ¿Qué pensara de mi?
J•CK: No /,, si. ¿Tú qué crttl qur prnsarf•? (AUTO R.REVE-
LACIÓN .) ' ·•
Jiu.: Probablemente pensaría que soy una lib<rcina.
J•Ci<: (Sonriendo.) ¿Lo mismo que ella? [INTERROGA-
CIÓN NEGATIVA.]
Jiu.: Bueno, pero... ¿y si se lo con«ro a otra P"CSOn•? <Qu:
pensarle?
]ACK.: Po, supuestoqu~ poJ'i" hocnlo... Este es u11 p"11ro 9ue
debmds a~larar con hU amig1Js pno, a fHS"' Je todo, m~ &!'' '"''ª
1
ir. (BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
J1LL: Pero todos sabrían que habríamos ido desnudos.
J1r.CK: Cicrlo, pero ¿qut ha~· ti~ 111alo en andar desnudo(• (•n
que alguitn u entere>[BANCO DE NIEBLA e INTERROCA-
CIÓN NEGATl\'A.)
J1u: En Malibú toda esa gente nos ,-eóa.
J•CK: (Sonriendo.) Por n1putrto, !"'ro. con todo y <10. mr
gustarla ir y aprtndtr algo. (BANCO DE NIEBLA y DISCO
RAYADO.]
ll7
 Jiu: ¿Es decir, que no te imporuría que otros hombres mt
min.ron? ¿Y que lo y¡.,,.,, todo?
J•CIC No k> ú, pero sigo~-® '{Ut Jtbtri4mos ir. IAU·
TORREVELAOÓN y DISCO RAYADO.]
Jiu: Pila• mi no me gusta nada.
J•CIC Con/omrt... Noer extraiio. pero ¿qui 11 k> '{Ut t•-
fttt•, concrtt•mtnlt, átl ht<ho tÍt t¡ut yo dtstt qut ""''""º'lo'
dos 4 Malibú? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN
NEGATIVA.)
JtLL: Apuesto a que ru nuevo compañeéo de 1nb•io <e ha
h•blado de Backbonc... y le has hecho caso. .•
JACK: r,..,,,,
rai.ón;asfha sitio. Pero ¿por qué lt tr•storna Un·
10 qut yo quiera que vay'1mos allá y que ptr/eccionemo1 nuestros
ticnf(llf uxuaks? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGA·
CIÓN NEGATIVA.]
Jiu.: Apuesto a que conSas que su mujer vaya también para
poder ver lo que hay debajo de CSO< vcsúditos ton indecentes
que luce.
JACK: (Soruiendo.) Tal va teng6S razón A k> mt/()' 14mbiln
tfk>s tst•rlim a/Ji, y"° mt imporuri4 oeF'4 • tl/4 tn °'"°'• pero
¿por qui b• th tlís¡us/Qrte tanto qut mt ¡u1tt vtr mujms ¡,,.
nutl41J (.BANCO DE NCEBLA e INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.]
Jiu: Estás casado conmigo, ¿no?
J• Ctc (Con ligerúimo sa•casmo.l Ci<rto, pero ¿porqut el bt-
cho Je tJlar ca1ado contigo me ha de impedir mirar a otros mu;~·
res tÍttnutÍ4s? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN
NEGATIVA.]
J11.L: ¿Qué re parecerlo tt ti si yo quisic:rl,) ver Jc:snuJc;>$ l1
otros hombres?
J.-.cK: {Qz1i hobría de malo en 9ut
quisieras ver dtsn11áos a
orros hombrts? !En lugar de: «No fui )'O el prím<ro, por cierto.
Bien que estuviste con Harry Schwaru en el asicnro trasero de
su coche antes de conocerme a mí. Solo que el cipo tenla muy
poco que enseña!'».) (INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
)tu: lSucistieo y mordaz.) eTe gustuía que otros hornbtes
me: acitan.n?
J AClt: No k> rl, pu<> tlt totlor motlor mt gJJJ!41'ÍIJ qu1/uistmo1
1 que uib•rt1os si potff•mor 4prendtr altp. lAUTORREVELA·
CIÓN y DISCO RAYADO.)
Jiu: ¿Quieres decir que dcbcrumos dejamos excitar por
otros pan echarle un poco de picante a oucsua vid• scxuol?
)•CK: ¿HQ)l al¡o malo en que otros rror ~citen y tn que lt
echemof un f10<0 dt piconu a n11trtra vida stxual? (1 NTERRO·
GACIÓN NEGilTIVA.] ·
)tLL: ¿Quietes decir que ya' no te excito bastante?
]AtK: Claro qut mt txci1os Pero nucstias prácticas sexuales
1
se han vuelto rurinaria.s. Qu/ero que vayamos a .Walt'b1í a ver s/
pod<111~f apTCndtr •lgo 11utvo. [BANCO DE NIEBLA y DISCO
RAYi'.DO.)
}tLL: lCon irr1t1ción o bien a punto de Uor:Jr.I \ro e:re:ía str lo
bastante sexy paro ti.
J•.:•~ Y k> trtS, pero quitro que vayomOS a :Wabbú o '"'
qui pothmor •prrndtr ali/. [BANCO OE NIEBLA y DISCO
RAYADO.) .
Jiu: ¿Y no podriamos limitarnos a leer unos cuantos libros>
)AC<: Ya u ht dicho qut no tJ mala idta, pero dt totlor m0</nf
quitro ~"' wyamor a .Walibú. ¿Por qui no tÍtberíamos ir? [BA:-: ·
CO DE NIEBLA, DISCO RAYADO e INTERROGACIÓ'.':
NEGATIVA.]
J1tL: No lo sé. pero en cierto modo me preocupa. .
)1.CK.; Lo ro1nprendo... (Y ri habláran1os 11n poco de lo qu,;· te
preocupa? cVale? [BANCO DE NIEBLA y COMPROMl>O
Vl1\LIL!;.J
JILL: Vale.
J•cK: ¿Qui ts lo qu; te prroropa dt I• rdea de ir¡,,, dusj11nt""
a Malibrí? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
JILL: No lo sé. Solo <.le pensarlo me horrorizo.
]ACK: ¿E11 qui pitnsu, concrtttJJne11te, para que- te hurro1·,, ,.
•sí? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
}S9
 JIU: Los traseros aJ aire.
J•CIC (En tono tnnquifuadod Vale. l Y 11ui" lo qut tt ho-
"°""' Ü IUIOI OU!llot tr41no1 bmudo1? [INTERROGACIÓN
NEGATIVA.)
Ju: Nucscros trllSeros desnudos.
]•ex: Empiezo a compte>der a lo que te refieres ¿Y por qui
tt ho'10riu po1J4r t11 11utnro1 lr4Itrot •l airt? (INTERROGA·
CIÓN NEGATIVA.]
Jiu.: No cs1i bien pascars<: con d trasero al aire por dclanie
de todo d mundo.
J•CK: ¿Qui hay de malo en que nos pauemos desnudos
por dt'4nte u otras personas? (INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.)
Jiu.: No he conocido a nadie que lo haga.
]AC.K: Stgu,.amente que no, pero ¿qui hay de mak> en (,QnQ·
~ /1 Oll'tlJ p~onas Jiferenles a /,as que let tnt:41flll ir Je111ud41
1
por•hf? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.J
Ju: Deben de ser tipos muy raros.
J•cx: Sr¡u'4111C111t olg1111os lo so11, pero ¡qui hay dt molo
llf tolfOCtT" unot cwntos tipos rdTOS qut a11d411 dt111uJot por
1hf? [BANCO DE N!EBLA e INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.)
Ju: Nada, ya lo sé... No scñan los primeros tipos ro ros que
conozco, pero nunca estando desnuda.
J•cK: ¿YC114i n ladi/"'"cio tn conocl!r •otros sin ropa? [IN.
TERROCACIÓN NEGATIVA.]
J1LL: Slmplcmcntc, me sentiría indefensa.
jACK: Y lo ttlarlar, pero ,·por qué ha át pr~ocuparle tso?
[BANCO DE NJEBLA e INTERROGACIÓN NF.GATIVA.)
J1LL: (Qué pensarían de mí, viéndome con d trasero al aíre.
corriendo por una colonia sexual?
]ACK: Tirnes razón. Prohahkmtnlt pt1'J4rian que has ido por
'4 mitmo rnó" qut tllo1. (BANCO DE NIEBLA.]
Jiu.: Pero a lo mejor tntarían de conquistarme.
}>.ex: St¡urt1mtntt Pero ¿por qué tt preocupa tuto qut ,,,.
ten dt ronquisldrtt? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGA·
CIÓN NEGATIVA.)
Jiu.: Me scnliña en falso... porque mi trllSeroes..ña dicicn.
do una <0$0, y mis labios diñan que no.
JACK: Es um!od. ÚJ1áo1 tSIOTÍ4mo1 C11tl mismocnoytalvr..
provourí4mos nu.rstros rtlos ron 01ra.1 personas tÚ a/14. .. No 111t
considc1? prtparodo para el sexo'" gro1po, pero de 1odo1 modos
me gus/ar(a 'I"~ /u/s,mtJS, a t;~r q~i pasa. [BANCO DE NIE·
BLA, ASERCIÓN NEGATIVA, AUTORREVELACIÓN v
DISCO RAYADO.] .
J1LL: (Pensa1iva.) ¿Y si las m\ajercs cmpiezi.ln a provocurtc?
¿A que ce gustarf•?
JACK: C'4ro q!tt sí. pero"" no me preocupa a mi. [BANCO
DE NIEBLA y ASERCIÓN NEGATIVA.)
}ILL: ¿Y si luego no quisieros marchanc?
]>.cK: No quititra mort:barme rt'n haber 4prt11diJo algo.
[BANCO DE NIEBLA .)
Jiu.: ¿Y si me cntl'I micdo·yquicro írmccoscguido?
JACIC PodrúJmor dtdtiir ir un puuhorasromomí11imo. P•·
sado.s '4s dos honJ. po<Íri4mos irnos si ualmC111t te sinlimu incf>.
mOfÚ. (COMPROMISO VIABLE.) .
J!U: Pero ¿y si empiezan a hacuse d amor o sabe Dios qué
ddante de nosotros?
]>.CK: Ese •Dios S4b' qui.- es justa.mente lo qt'r espero qttr
veamos. [BANCO DE NIEBLA.]
J1t1: ¿Y si lo. co111 te c:<cica? .
JACY.: (Sonriendo.) ¿Quitres decir si exptn.mtnto una tre&•
ció11? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
J1t1: Exacramcnte lo que estaba p~nsando.
} ACK: Tambiln lo penIJba yo. Podrla esconderme á.irJ.< ,¡, 11.
¿~o?[COMPROMISO VIABLE.)
J1u.: Es que yo es11ré dcsc:mdo esconderme de<rós de 1i.
J•CK: ¿Qué podemos hacer. entonces?
]ILI.: ¿Qué te parecerla c:so? Si tienes algún problana. 1c es·
 condes detrás de mí. y si el pr<>blcma lo tmgo )'O, me cocondo
dcuúdcti
}ACI<: Vale... Así, ¿qué? ¿Vamos?
Ju.e In!, si solo vamos • mirar y no ha~ nad..
J•CK: Sclo irtmor • .aprmdw. [COMPROMISO VIABLE.)
Jiu: No sé... Hay algo que sigue preocupándome.
]•ex: Dimr, ¿<k qui u trata? [INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.)
111.1.: ¿Y si coincídúnos con atgún conocido?
J•ci<: Es posible. ¿Qui te gustaría hacer in tal caso? [BANCO
DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.)
J1u.:Nolosé. ¡VálgameDios! ¡Qué sofocón!
]•e•: Sr, pero ¿qué barias ti ocurriera eso? [BANCO DE
NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.)
Jiu.: (Pensando en voz alta.) Me pttgunto si ellos scn1irfan
lo mismo... (Reprimiendo la risa.) Seña divertido ver a Harry y
] 1111e. nuesuos vecinos de mis .bajo. Apuuto a que él tiene un
aspeao muy difermte sin sus upatos Gucci. Tal vn ttSultará
diVl':rtido••. pero no itt sí no me prometes que ir=os juntos, es·
tuemos íuntos todo el nto, y nos marcharemos junroo.
J•c1<: Prometido, c2rilio.
]11.1.: ¿Y no uuarás de conquistar• nadie?
]•C•: Solo a ti, una u.z que no1 hayamos marchado. [COM·
PROMISO VIABLE.)
JILL: De acuerdo.
Este dlálogo de prácticas no es más que una de las situacio·
nea ex11aídas de la vida ,..1con las que se hun cnfrcniado lo•
alumnos y en las que han triunfado gncias a hílbersc mostn.do
asenivos con sus parej-a.s y haber llegado con cUas a establecer
compromisos scxUaJcs más satisfactorios para ambu partes.
Esos compromisos pueden ser <an simples como el hecho de
compartir las prd"ec.nc:Í2$ acerco de la posici6n del cuerpo •n
un ckccnninado acto de coiio o de alternar varias posiciones
•n diferentes ocasiones. Los compromisoo sexuales que pacicn·
"'y alumnos han cs12blccido incluyen a menudo «exótmtcs•
muruos 121cs como una in1cnsilicaóón de los«jucgos prclimina·
rcs», las caricias y la masrurbaóón mutua, el amwilinius (beso
va¡jnal), la/cUtuio (inuoducóóo del miembro viril en la boca),
d coito anaJ, etc., o dcásioncs más radicales.• como d sc.'to en
grupo y ouas formas afines de sexualidad. La mayoría de los
alumll0$ de las clases de a.scnividad empican varios de esos re·
mas como objttivos finales hipotéticos en los ensayos de sus p•·
peles. En el curso de los últúnos dieciocho meses, solo un alum·
no femenino, entre trescientos de ambos sexos. declaró que esas
prácticas en el oulo habían suscita4_o en clla una gran ansiedad,
ansiedad que fue un• verdadera sorpresa para ella. St conside·
rabo. muy experta scxutlmente, y lo era. Tenía experiencia en
muchos de los compo¡t~miemos sexuales m:ís exóticos de los ·
que se hablaba. Se había cre!do sexualmente «liberada» y resul·
tó que no lo es11ba. Solo estaba •liberada» si la •liberación» CO·
nú a cargo de ocra pcr10n1: en clase le resulaba sumamcn1e di·
6cíl pedir lo que dcscab1 sexualmente y. cuando lo probó con
su pattja en la vida real. dcscubiió coo asombro que se le bad•
todavía más difíól coo él que coo una persona rtlath-amen1e ex·
traña -un compañero de clase-• incluso con una pc1S00• Je
su m.is!JlO sexo. En rctlidad, la .Jumna en cucsúón era complie·
ramcn~cnoascnivacn esa esfera de su vida privada ynecajrílbv
muchas más pr~cticas de lo que pcrmirían los lúnirC) de la clise.
En d momento en q1..1c escribirnos estas línca.s, nues-cra t'llumna
~ti crabaj1ndo intensamente su problema en terapia privad;,1.
La mayorí• de los alumnos, por fonuna, no iropiezan con gra.
ves dificuhades, al parecer, para defenderse bien en esa esfer.
conflictiva. a.l menos después de ocho semanas de práccicas de
a.scnividad en clase y fuera de clase, en oLras siLuaciones. De he·
cho, la gran mayoría de los alumnos gozan con esas práctic.s v
lo manifiestan verbalmente o a Lravés de su componamicnco c-n
las sesiones de práC1icas. Una alumna de cuarenta y lantos años
vino a mi cncucn1ro durante la pawa dd café que siguió• unJ
de: esas se!iiones y me dijo: «.Pete. si hatt ocho semanas me hu·
 bies<: wtcd dicho que esta noche debí1 estar habl111do 1wca de
mi vid1 y mis fanwías :sexuales con un extrai\o y prquntándo-
le luego a qué conclusión Ueg.ba, le hubiese contcsu.!o: • iEad
wred loco!•. Y sin embargo eso es lo que he hecho, y realmctl·
ieestanoche heapreodidoalgoacema de mí mism1 yde OCIOS>.
Después de obscrvu su =pottamiento en clase dur1ntc ocho
semanas, osaría asegurar que die.ha alumna no se h1ll1b1 en una
ne<esid1d desesperada de hacer frente, de manen sinemátia·
mente aseniva, 1 sus deseos sexuales. Sin embargo, lo que: lama·
ravi!Jaba era su capacidad para tomar parte, sin perder 11 calma,
en aquella especie depóquer psicológico·¡ cart•s visras. Así des·
..cubrió que, si elja"y otros podían aventurarse por aqu_ella zona
tan personal y arriesgada con can poco an•iednd, no h•clo faha
tener una gran imaginación para comprender lo que podían lle·
gar a hacer en oua.s esferas menos delicadas. Varios meses m:is
tarde coincidí con ella en Santa Mónica. Despub de inren:am ·
biar las pullas de costwnbre, me p!CSC1ltó a su hija de caton:c
&iios con las siguientes palabras: cTe presento a Pe« Smith, el
prof..or de esas clases de asenivid.d de las que siempre te hs.
blo y que espero qucrri.5 seguir cuando seas lo buranie mayo.,..
Evidentemente, aquella matt0na de la d.sc media esttba per·
suodida de que su bija adolescente podía ucar pro-·echo de la
asertividJid, tal vez wnbión en la esfera sexual, aunque proba·
blemente la dama pensaba sobre todo en otra due de eonAietos
mAs mundanos que su hija debía aprender a sonesr y resolver
cuando se casara.
El siguiente diálogo muestra cómo se puede aprendtr :i
reaccionor asenivamente frente a la manipulación de un mañdo
que intcnla retener en c:I hogar a su mujer, cuando esta desea
ampli•r los horizontes de su existencia más allá de los de un•
madre y iam.a de casa.
01Ál.OGO}Z
u,,.. muja,,,,.,¡,, Ji«
« ru mtzriJo qu~
t¡uiar bwsc.nt 11n tmpl~
He aquí una versión tbrcvi~d;a de uni& secuencia asc:niva entre:
marido y mujer, desarrollada por mi colega Susan levlnc: y ~'O,
diálogo qut reprcsencamos recien[emcntc en una reunión pro·
fesionA.! de prácticas.. El conre.nido del diálogo es una muestr.1
del material situoeional y manipu1itÍ\'O que hemos obset'\·11do
clínicamente en marrimonios clientes nuestros.
Escenario del diálogo: Una vez que los niños se han acosi.·
Jo, la esposa aseriíva se dirige a su marido y le da a conocer su
deseo de cambiar de modo de vida.
Su<: Es.aba pensando <n buscarme un empico. Los chiqua·
llos ya son mayorcitos y me so!>ra mucho ñcmpo.
Yo: Pues no se n«a, hij>, la casa está bechirun asco. romo si
no ruvie:ras tiempo para nada. •
Suo: Sí, n •""4d. u "'"podrt. tstar más limpia. pero pr<·
fen"ri• "a lrab.jar /utro [BANCO DE NIEBLA y DISCO R.~·
YADO.j
Yo: Me ptrccc una esrupidei, ehic11. Sobre todo teniendo en
cuer.la que no posees conocimienros especiaJes que ofrecer.
Sue: EttO)I de ª'""do contigo. De hecho. he estaJo pens;n.
do en mi~ cosas. No tengo conocimiencos especill1es, es verJiaJ.
pero, a pesar de ello, quiero mirar Ii encuentro un etJ1pli'<>. [BA~.
CO DE NIEBLA y DlSCO RAYtlDO.]
Ycr. (lntentanJo uno nuevo ciictiai, pero más amablc-mcntc.J
L.a idea Lnc p1111ccc una. locura. la \'crdad ... Quiero decir que cun
lo que tcndrá1 que pagar a una mujer que \·cnga a sustituirte.
se te ini todo lo que pue<lu cobrar con ru uabajo. Ati que. ¿de
qué te savirí ir a trabajar si no S!'C3S nad:t?
¡6¡
 Sua: Ya h• p•n,,,,/o •n •so, ¿sobes} Probabl•mMU ,;.,.., n ·
ió11 J "º g1111dri mut:ho th"nero.., tobr~ l<>tÍo alprilfa'pio._ pcro11rt
fil""' qu• por alg<> h'1 qu tmpn¡zr. y ntoy tlt<itluú 4 pl'Obn IÍ
111tli'1fta binr trab<tfar~a. [BANCO DE NIEBLA y DISCO
RAYADO.)
Yo: Stbesmuybien que rusp-•dres sicmpre ettytronqll" )O
no podría mantenerte en.el nivel -
. .. en que
. , esJtbas t costumbr.ida
1 víví~, y si ven c¡ue tnbaja.s.fum<le casa van • despreciarme
otra ve.
Sue: Es PoSiblt... pero, tn realilad..., ¿qul importl qut u mi·
ren dt arriba abajo? (BANCO DE NIEBLA e INTERROGA·
CIÓN NEGATIVA.) • ocra. nlanéra. Aún no K cómo~ ~ro sé que quiero hacerlo ilSÍ.
Yo: ¡Vaya respuesta! ¿Que qu°é impona? ¡Oye, no te p11.1C$
de lista conmigo, ch! ··
Sua: R.~11oz.co qu~ no ts una gran rtrputsta, y 'al vez mtÓI·
bri pa.saJ.o dt l1Sl4, ·pero ha s1'Jo sin qutr~ En sfflo, (por 'l"-l lt
pmxupa tanl<> I<> qu• puetlan IM''" k ti rnis padruJ (BANCO
DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN e INTERROGACIÓN
NEGATIVA.)
Yo: ¿Quieres que te lo diga a lascbns?
Su1: Sí, por fivoL
Yo: Bien, pll"S CIWldo rus padres me miran despectivamoi-
te me hacen sentirme inquieto... Tu ¡ndre me pone nervioso,
hace que me sienta inferior. como un crío a veces, cuando h.blo
con él. Algunas VCCC$ se ha ponado conmigo como un cochino...
Pero el verdadero problema es que, al mismo tiempo, le respeto.
Puede ser un cochino, pero es un tipo listo, no se le puede negar.
y ha ganado montones de dinero.
Sus: SI, rtalmente en algunas cosas es todo un tipo, pero ron
1 Yo: Ya lo sé. Hasta ahora nunca había tenido ganas de re·
nosotros no se hi porta.d o nada bien. Contigo, eoncrelam~nle,
/u obr4tÍd m4~ pero tambié11pienso11 vtets qut sr sien/e/11sti'J14·
do COlflro nosotros porq~ n·emprt hemos sido i1tdtpt11ditnlts 1
n<> I• hemos ptdido nadt.. [BANCO DE NIEBLA y ASERCIÓN
NEGAT[VA.]
Yry, Tal vez po.lria llegar a apechugar con la cara que pondní
tu p1dre si te pones t mbajar, pero ¿y nucsuos hijos? Sabes
muy bien que re necesitan cuando llegtn de la cscuel2.
Sue: Y. ri q11t In iustaTÚI nirot1trormt '" ..,. al volwr dt ¡,,
na.tú. Tambiál a mí me gustada.. pcrooopucdocstarcn aso
y en la oficina al mismo tiempo. Y quino ttobafar. [BANCO DE
NIEBLA y DISCO RAYADO.]
Yo: Rcaierda que si trabajas no podrís llcvaraJosh a su cla·
se de niúsitá. .. ... ·
Sue: Ti~rrts r11:ió1r. Supon¡o que 110 poJré'ir 4 buscarle" fa <'S·
cut/a; laiir., 'dt ¡,, 1anlt, si trabajo, ptro, a tkgirt11trt una '°'"
y otra, P"'fitro trab.jar. Bastará que combinemos las cosa$ de
[BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
Yo: (Pcns.'!J!do en voz alta.) Esa es una cosa que siempre
eché de menos cuando era pequeño. Mamá y popá trabajaban.
los dos, cuando tenlan el rest•urante. Cuando yo llegaba <ie la
escuela cenia q.., prepuarme 11 cena yo mismo y cenar. solo.
Eché mucho de menos 1 mis padres cuando tenía la edad dt
nu<SUOS hijos. Siempre cnvídié a mi primo Sonny. Cuando me
senria demasiado tolo, me iba 'su CUJ, al Salir de la escuelo. ,.
da Codyse limitaba a poocrotro plato ala mesa. Mis tí05 no t~·
nían mucho dincio, y el estofado de cordero no me gusraba.
pero me 1grad1ba la vída en familia. Tia Cody sicmpr< estaba en
casa, lo mismo que cío Spencer cuando no estaba en el trabajo.
Tío Spencer hasca quito en$Cñumc a tocar la guitarra.
Sue: Menos mal que podfas ir a casa de cía Cody cuando lo
deseabas'. Pero, de todos modos, qui tri'ste* ¿vertfad) Nunca me
habías ecotado C$0. (BANCO DE NIEBLA.)
cordwrlo.
SuF.: Creo que ahora comprendo por qué te preocupo que
yo trabaje.
Yo: Sr. ;Y quién va a Ucvulcs a la Pequeña Liga y a laª"'.
ciacién femenina de 1coutsl Son cosas muy impon:anrcs p:1r-J
ellos. Y eres tú quien les acompañas.
 Sur: Esta, rompkú=nu de acumit> ronri¡o, y de mamen·
co no ié qué decirte. Pero alguna solución hlb"- Apartt de
esto. ¿hay al¡o más que te dwigme en tf btcho tle qut yo tnbd·
fe? [BANCO DE NIEBLA. AUTORREVELACIÓN e INTE·
RROCAC!ÓN NEGATIVA.]
Yo:Josh me preocupa menos. Loo chicos pueden cuidar de
si mismos, pero Jcnny, para sus doce años, <01í muy dcwrolla·
da, ¿no te bu dado cuenta?
Sua: (Sonriendo.) Por supuc:<10 que sí. .
Yo: Y »empre anda con ese escuchimizado de Lany BiJquc
peg1do a ella. No me fío un P.elo de .: se bribonzuelo.
Su11: Esa ti UiftJ euesi1~n que lendrt mos ""' t!Slud1'ar. Lo.s chi·
quillo1 tJttJrán mtnot conlr()/atÍQs cuando yo trab4j1, y tto ~t algo
qut tombibt • m{ mt preocupa. [BANCO DE NIEBLA.]
Yo: No puedo creer que quieras irte a trobajor y dejar a cu
hija sola en casa con ese gaznapiro.
Sue: Titnts ratón. No quittt> qut tal cos4 ocu"1 pero, por
1
e<ra parte, estoy deádid.t y quiero IT•b.far. ¿C6mo tt pa~qut
potlrí4mos rrsolwr ti probkma, P•l'll no tener qut rufnr ptllUI>
de t¡ut nutStros biios se quedan solos "' OlS6 con IMS 0111i¡os?
[BANCO DE NIEBLA, DISCO RAYADO y COMPROMISO
VIABLE.]
Yo: No quiero que vayas a Erabajar.
Su1: (Comprensiva.) Ya "he oído, pero ¿c6mo potlemo1,..
solvtr ti problema pora no tener t¡ut sufrir por los thiquiUos?
(BANCO DE NIEBLA y COMPRO.MISO VIA BLE.]
Yo: (Reflexionando.) Tal vez podriamos hablar con ellos,
exponerles d problema y establecer unas reglas ... como, por
ejemplo, dejar bien sentado que no recibirán a sus amigos en
casa cuando nosorros no estemos.
Sue: Me parece mUJ bien. Además, patina pre¡unldr a ]11áy,
n:.~slra wa'n4 dt mds abajo, silos chiqu11/o1 podr/1111 ira su COUJ si
necesilaron •lio "' aMStn<ia nuestra. [BANCO DE NlEBLA y
COMPROMISO VlAllLE.]
Yo: Oc acuerdo. No oc gus¡a la idea de que crobajcs, pero
un poco de responsabilidad propia no les hará ningún daño a
los chiquilli>s. ¡Cuernos, bien que cenia que cuidar de mí mis·
mo, yo, cuando solo cenia ocho años! Pero éCÓmo pi<nSas podes
ir a trabajar y seguir euiclanclo de la casa? Baswue cansada vu
ya, y si ademis trabaju fuera de oua vas a derrumba ne sobre mí
cuondo vuelvas a casa al salir de tu trabajo.
SuE: Pro"4blemt111< anrÚri muy fatig•rÚ, pero ¿qui h111 áe
molo en qut me áemunbt sobre ti CUdlltÚI llegue a casa? [BAN ·
CO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
Yo: Ya sabes a qué me re6ero. La casa esca;:i siempre en de·
sorden y yo me sentiré culpable al verte hacer dos cosas. traba ·
jar fuera y ~idar del hogar, mientrQS yo sOlO bago una.
Sus: Tal ve: rtsultt duro p1ra los dos, pero, a pes.r dt
todo, quiero haetrlo._ ¿Mt ayurhrds a resolver /.a cuertión? [BAN ·
co DE N!EBLA,.DISCO RAYADO y COMPROM ISO VIA·
BLE.]
Yo: ¿Oc qué manero?
Sue: En este momento no rl exaekomtnte qui t1 lo que {J<f-
drúzmos hacer. (S• ,. on."' algo? (AUTORREVELAC!ÓN y
COMPROMISO VlABLE.]
Yo: Yo podria hacer las compl'2S por la iardc. No me irn·
portarla m absolu10. YJenny y ]osh podrian ayud.rme a hacer
12 límpicza. Un poco más de rcspons.abilidad no les hur.i ninttún
daño. Tal vez podamos ucesJulo codo.
Sue: Así lo espero... ¿Qué m•s ce parece que podríamos
hacer... ?
Oc lo que se craiaba, en cscc diálogo, era de demoscrar que
mostr:1rsr. asenivo y decir lo que uno desea, en un conflic10 con·
yugal, no requiere necesariamente una disputa agria, ni gritos ni
lágrimas. Como cotcrapcutas de muchos macrimonios, Suc y yo
obscC\'MDOS que, aparte "icnas exhalaciones de vapor cmorivo
debido a las fruscra.cioncs generales que ninguno de nosotros
puede evitar por completo, gran parte de la ira y de la fnutra·
ci6n p~tei en las situ..ac:ioncs conyugales se deben 3 remores
 poco realistas acerca de lo que p<xlría ocurrir si..., y a las mani·
pula,ciones y contramanipulaciones empleadas pua hacer freo.
te a es.S ansiedades. Sue y yo hemos observado que mostrarst
decididament< asertivo y decirle a nuestro cónyuge qué es lo
que deseamos, p<sc a /o que p<;dria ocurrir ri... minimiza lama.
nipulación mutua, esa terrible piedra en la que tropiezan la co·
municación y el compromiso. . pareja de hurgar en su actuación sexual y que no la manipuh·
En el siguiente diálogo de practicas, hago que mis alumnassc
ejerciten en rc~ccion.ar. asertiva.mentefrente a una dificulrod
seicua.l que se cita con (recuepcia en los consulcorios: d a~o de
hac.Cr el amor Siñ ... amcr apenas. Las pacientes fem~inas sel.a.
mentan a menudo de los hombres que se limitan a efectuar el
coito con ellas, pero ,nada más. Aunque este comportamiento
puede ser una expresión de la completa indiferencia del mari·
do con respecto a su esposa. o de ignorancia de las necesidades
de esta, el hábito de la «rapidez» es también una modalidad de
cOmj>ortaffiiencÓ sexual frccue~tc. en pacientes m~scu1inos que
cst!ID en trat1!ffiicnco clínico por dificultades en mantener la erec·
ción qurante un período de tiempo rela<ivameote prolongado.
· Muchos de ellós, según su historial, si prolongan demasiado Jos
juegos preliminares pierden la erección y son incapaces de reali·
zar el coito en el momento en que su mujer lo desearía. El hom·
esa
brc que ha pasa'do por experiencia suele albergar el cemor de
que se rCpita. Muchos de esos pacientes cuentan además que sus
pa~jas, sexualmente inexpcrcas, aunque no los <(enfrlan», no ha·
cen n-a.da, campQCO, por mantener su excitación sexuaJ dul)lfltC
los juegos preliininares prolongados. Como no suelen ser lobas-
cante asertivos pata poder pedir a su parej• que emplee algún
procedimiento para excicarles sexualmenrc. recurren al método
de acelerar «.los crámices.» y despachar cuanco antes para evitar
todo posible fraeaso.· Aunque la indiferencia con respecto al 01ro
puede ser resulcado de un sentimiento de ira reprimido o de ig·
norincia scxu.al, yo sugiero a mis alumnas que panan del su·
puesto inicial de que es.ta dificultad se debe a una «ansiedad
oculta• acerca de una actuación insacjsfactoria durante los juc·
370
gos preliminares, que su pareja Ueva a cabo en solitario, incapaz
de pedir asenivamente la colaboración de su esposa. Aunque es
posible que al varón no le guste que su pareja hurgue en ésco
iona delicada, mi experiencia clínica en cJ rnaumicnro de este
problor.a ha indicado que es más probable que el marido •Se·
xualmrntc apresurado>> rt:rirta pasivamente los intentos de su
- para oOligarla:·a a<ept0r d st41Us quo. En cambio, he visco casos
de cont:amanipu1ación por parte dd rñarido cu.:>.ndo la mujer
trata m;:nipul3ci,~e (y no asertÍ\'<.1mcncc) de oblig:;1rh: .-
obrar según sus deseos, t".n el as Recto ~:rual..
D1Á1oco33 ·
Uno mujer casada
explica a su marido que
de!ea 111ás juegos
preliminare'r antes'del coito
Para enseñar una manera de hacer frente a este problem•. que
podría resu!tar casua.ntc, hago que mis alumnos practiquen
aserti"·arncnte sus técnicas verbalC$ en Ja situación siguiente.
Escenario del di-álogo: JilJ sostiene buenas rCl3cionc$ con
Jack. ~ro tiene J.. impresión de que en su manera de hacer el
omor f:.'llt::i ~Jgo. Norrnulmence, si ella o él inicia el :icto se:-::u;1l,
Jack efectúa la penetración' y empieza el coito rápidamente. Una
vez alcani•do su clímax, Jack .Stablcce ¡>oco conrncro fisico o
verbal conJill y suele dormirse. Después de ccnar,Jill se sicma
con Jack en el sofá y le plantea la cuestión.
}ILL: ¿Podemos apagar la telC\;sión, cariño? Quiero hablarte.
]1-CK: Por supuesto. (Se levan[a y desconecta d apar~ltO. I
Dime, ¿de qué se tl"3ta?
371
 Jiu: Te quiero mucho, Jack, bien lo salxs, pero htrj oigo
tn nu"1tro Wf¡z 1a""1 'l"• ,,,. pmx:u[Nl. [AUTORREVELA·
CIÓN .)
J•cx; NUCSU't vids sexual 'es pcrfecamcotc normal.
Jw.: Por JUP-10~ /o n, pero, aµurk •lle. htty t11 tlú .Jio
q11•m• prrot:11ptL [BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.]
J•ct<: (Después de un bl'C'.-e silencio.) ¿Es pr«iso que h•-
blemos de eso p~cnte a.hora?
Jiu: No, pero lo P'fferirú. ¿Qw1us qut b1bltmo1 tlt tilo
tl•rpué1 dtl ttltc/ioriol [BANCO DE NIEBLA, DISCO RAYA·
DO y COMPROMISO_VI~{ILE,l- • . má1 tarde? [BANCO DE NIJ¡BLA, INTERROGACIÓN NE·
}A-CH.. N"·
J1u: Bien. Cuando hacemos el amor. yo preftrida q¡., pas4·
ramos un poco más dt titmpo jug1ndo y divirtilndonos ontts del
aao, tn lu¡flr Je '4numos tl il ensepi<Úl. Crt0 qut asl con1egui·
rÍ4 txcitorme más, ¿14bc,'> Me> pondría mJs tl'I forma, é"'""P~n­
dts? [AUTORREVELACIÓN.]
]Aa<: No pude decir que yo precipite lu cosas. Tal como
lo hu dkbo, ¡w= que solo piense en mi propio pltcer.
Jiu: Pud• q~ longos T01Ón; no, non,,.,,¡,,,¡ qut 1U>J Úntt-
mos 1m1g,,;Ja o .UO. Sin embugo; yo~ qut Ji proloniiromtu
losfU~OS pttliminortS un pocc mis,¡, lo qu• rolnnOJ hoarlo. '10
ioutú ,,,¡,_(BANCO DE NIEBLA y DISCO RAYADO.)
J•CK: Mt<S lo hacíamos como rú dicu. y al dio siguiente los
dos Uei¡ábamos tarde al trabajo.
J1u: Ahora qut /o e/ices, Trottrdo, qut, en efecto, por Ú ma·
ñana mt qu•daba dormida. Pero cuando éramos tcc:ién asados
muchas vcc<S puábamos mucho tiempo haciendo el amor a
media noche. (BAt!CO DE NIEBLA.)
jACK; Yo no soy un superhombre. Al día 1igu1ence tengo que
trabajar. bien lo sobes.
)1LL: T1'tnt1 rdlÓlt, y no quitl'f) qut l~nga.1 qut str un St4pn'·
homhre1 peto ¿no poJríamOl 4"eg'4r '41 wsos Ú mantl'd 'lu~.
llUIU(Ut prolongiromos nuestros¡Megos. no qutÚr•s tan /4titdáo}
[BANCO DE NIEBLA yCOMPROM!SO VIABLE.)
¡ 72
J•Ct<: No a que me caruc; a que me cnua sueño, simple·
mente.
Jiu: Y• si f{Ut lt tnlro w•ño, pero ¿ntJs stguro tk qut no
btry 4/go '11 tSOSÍU't.Of prt/imi1101tS qtlt 110 lt f.l'fl4 O f{Ut lt C.n·
u? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN NEGA·
TIVA.]
JAO<: Cuondo éranlO$ reci6-. etsodos, hubo algunas'""ª en
que qu~ tan ~gado que no p~ haccrd amor, ¿recuerdas?
Tht11fnoi probúma1 eritonas. ¿Te ttloy
J1LL: Ti11111 td'ZÓl'I. 1
faJtiáiando con trta c:o11vm11dó11.' r:QoiErts qúe lo dejemos pa11J
GATIVA y COMPROM ISO VIABLE.)
J•e<: No. no. adelante.
Jiu.: ¿AcasrJhoy ol¡o qu• 1t pr«XUpt en el htcho át qut yo
átStt más jut¡os prolimtna,tt? [INTERROGACIÓN NEG.~­
TIVA.]
J•Ci<: Bueno, sin duda recordarás que cuando me C2JlS•b:i
demasiado luego no podía.
J= ,e,.., 'I"'
sip,.,fo,;gtl,.,,,os un poco.mis /os juqo1 prt·
limin4rn, como )'O quisiere, oolvetúz d ocumrtt? [l:"\TERRO-
GACIÓN NEGATIVA.) •
J•cK; No lo sé. Es posibl•. .
Jiu.: Sipery/iet'#s tu erttriólf., ¿tdH mol te pa~nÍl tp1~ ·"º "'''
'"""ª" k h4UT qut la rtCU(H!TaTar? [INTERROGACIÓ:-:
NEGATIVA.)
)ACK: (Con aspecto'de preocupación.) (Cómo lo huíasi
] ru: (Con una sonrisa pícara.) ¿Q11iertr un.tJ úmostr1Jc1011 e11
e/acto? [COMPROMISO VIABLE.)
)•CK: (Sonrlondoo su vez.)
] ILL: Si prolongdra1nos un poco 1nás los juegos prefitnt11t1r"r \'
se te p<ZJara la ermid1t, ¿1~ g1t.rta1(a qµeyo me enr.Jrgara de que· L.1
rocuperaru? (COMPROMISO VIABLE.]
}ACK! ¡Por supucsco! (Nucvammce ~rave.) Pero ~c.¡u11.~ ir;,,
a trabaj..1r a la mañ:uu siguience si nas paS:Í('".J.mos toJ.1 l;i n<~ill..·
h2Ciendo d amo<?
l7l
 Jau.: {Por qul no tratamos J, l»cnlo más• 11unu/o • ni•
boro, porefotplo?úeo que por la mañana nos habríamos rccu·
pendo. (No? (COMPROMISO VIABLE.)
]AC:E: ¡Ahora mismo!
Si en las clases no tenemos mucho tiempo porque hay que
ocupane con gran detalle de otros sectores conflictivos, a V«es
me limito a hacer una exhibición' de es1< tipo .:le dililogo aseni-
vo, como una manera de llcgir a un acuerdó eón nuestra p1rtfit
si esta suele evitar los juegos sexuales preliminucs. Hago la ex·
hibición con la ayuda de una colega o de uno di: las mejores
alumnas. Una de las preguntas que algunos alumnos formulan
invariablemente después de la demostración (o del ejercicio
prictlco) es la siguiente: «¿Cómo consigue la mujer o~'Udtr sal
hombre a maniencr la erección durai>te los jueg<>s prclimina·
res?•. A quien se fonnule Cita misma pregunta puedo recomen·
darle,comose la recomiendo amis alumnos. la lectura de los <a·
pi1ulos de la obra de M:uters y Johnson Hum•n S•xu•I
ln1/tt{U«1 Clittle Brown. 1970)* que U'l[an conaetamettte dd
remor a la pérdida de la erccrión. y ele cualquiera de los manua·
les populares sobre la vida sc.<ual publicadosm los últimos cin-
co años. eomo algunos libros del doctor Alex Comfon. cntn:
ellos Th• ]<>'!o/Sex (Crown, 1972)**.
Cuando enseño a mis alumnos a comunicar 11ertivamcncc
su.s deseos •sus parejas, les propongo, como un excelente cjer·
clcio de aprendizaje encaminado a resolver toda cluse de con·
ílictos conyugales, que se ejerciten en hacer frente al mús difíril
de todos Jos problemas sexuales en el matrimonio, :t saber. untt
disminución gradunl de la frecuencia del 11cto scxutJI 11 lo lar~o
de un periodo de meses o de años. Al cabo de ol¡¡ún tiempo, se
pone de manifiesto, mediante la más somera de las observado·
ncs. que uno de los dos cónyuges nunca coma 11 iniciari\'t 1mo-
·r...i.....__,_;¡,¡¡;,¡,;-..1i..-.-s.-..w...1981.
"Tnd aoi..flpüa,,f,l=,RmdomHouseMCWl<bdon.bcdoa&. 200J.
374
rosa o siempre tiene un• excusa para justificar que no se en·
cumttt en formL Aunque cst1 cluc de huido SCJru.! se ob"'""
clínicamcnro m el rcpcnorio de ambos ..,xos, mi cxpcrimcfa y
la de mi rolcg:i. d doc1or Zev Wancl.rcr. aos han confirmodo
que el !>'ciente masculino tiene mucha más tcndmcia a negar I•
exinenci• de un probltma que la p:icicnte femenina. las muic·
res que nos consultan suelen ser más abienas y estar más dis·
' ..
puestas i ·t.reconocer
'
sus problemas sexuales. En este caso con.
<reto. me refiero al hombre que se apatti sdmalmcnte de su
mujer, siñ m6Jttanlal'lo1. vicihlcs y ciertos de impotencia íóblca
condicionada. No se trotri de que plerdi ton h-$.;..•..ncia su erec-
ción ·ni de que Je resulte diílca excic:trsc sexualmente con otr:t)
mujeres, y tampoco do si~nos de C)'aculación precoz. L.a histor1u
de su conducta cnáljo más bien en el modelo de la ira que en el
modelo de la ansiedad o el modelo mixto de traumiento psioo·
terapét.Jtico. Así pues. cs1e problem3 sexual tiene sus roíc.--es mj~
bim fuero de lo ama que dentro de ella. El proceso de apan•·
miento al que me rc6cro no es a cono plazo. es tkcir. lo ~uc
puede ocurrir en un fin de scnlana; no cono~ un solo m:icri ·
monio de los que han acudido a mi consulta o de enuc mis amis·
radcs de toda la vida que alglUl<I '"'no se hayan cmi•do al cu<r·
no muruamenrc y se hayan nq::1do a hacerse d amor por un
breve período. arnscrados por su irritación. En contraJte con
es<&s esc11r-•muus normales, lo que trato de exponer aquí C1: ..:l
C3SO úpicnmente clínico de un cónyuge que se apina scxt1;1(.
n1ente del otro~ de m:Jncra. gradu:il, dunlnce un largo p~rioJt,,
de mucho.• meses y aun de años. El tnu:uniento que se impono.
evidente1nenre, en estos ca.sos, sep:ún el modelo de la iru, consis-
te en .iditosrrnr al «puciente identificado». es dt"cir. "' cón~'tl)!~
que se apótrta del olro.,. mostrarse mis asertivo con su parcia
acerca de lo que le desagrada por parte de esca. o inducirle p.n
lo menos a que mucs1rc 3U enojo» use desahogue» de \"(:Z en
cuando purt dcsc1rg1r la atmósfera entre él y d otro CÓO)'U~..:.
Pero ¿cómo con..,iuirlo? Es1e es el problema. sobre todo en el
c:uo dd m:arido que se aparta de su mujer y que, probablemcn·
l7S
te. negará que cx.istt un problema sexual y se rcsislirá a permitir
que nadie le indique cómo d~be tratar a su mujer. En algunos
casos cl!nicos, en los que una mujer casada que ha venido par.a
resolver un problcroa psíquico personal se ha lamentado de este
problema, le he dado un adiestramiento intensivo para que se
muesuc mú aseniva, insistiendo sobre todo en lu t&nicas dd
BANCO DE NIEBLA, la ASERCIÓN NEGATIVA y la INTE·
RROOACIÓN NEOATIVA,con Qbjeco de capacit<da p.,.!>::
ccr frente a las eriticas-jww o manipulati"-u- de su maride.
sexualmente aparudo de el!•·Cuando mi alumna ha aprendido
a msmrane no defensivt acerca de si miJma y de SU antiguo CS·
tilo m>nipul1á,'O. hago que se enfrente• su marido y p<O\'OqUC
sus criticas personales acerca de ella y de su vida en común, cri·
ácas personales que el marido se resiste a formularle cspontá·
neamente y que le permiten decir qué es lo que no le gusta de su
mujtt y de su compon.a.micnto, y lo que, en parte, se encuentra
en d origen de su apanamiento scxUlll. N mismo ticropo. d he·
cho de que su mujer provoque di rcctameme la expresión de'"'
críticas le da a entender que no e• en absoluto la mujer fdgil,
hipersensible, muy dependiente y a veces oprinúda que babia
imaginado c:onoccr. Pua algun:.s de esas mujeres. sin embargo,
el csfucno para enc<>ntnr la solucióo de su dilema resulta. a su
1
juicio, más duro de soportar que el problema de un marido frío
o distante. P11ra esas mujeres desdichadas, hacer frente a aigu·
nas de l•s que¡., de su marido sí¡llifica cfeauar grandes modJ.
ficacioncs en su estilo de vida p'crsonal, cobrar mayor confiania
en sí mísmas, cuhivnr su propio manera de ser (elíces, depender
menos de lo que su marido pueda (o quiero) darles, mostrar·
se menos monipulativas y asumir 111 responsabilidad de estudiar
y ejecutar sus propios deseos y uspiracioncs, examinando aserci·
va.mente sus propi03 sentimientos y preocupaciones ncgati~·os y
···~tóndolo$ <mno pone ~- .r misrl'ts, o UeganJo • escableccr
compromisos con su marido para traLar de l'C$olver sus proble·
mas en luga.r de apdor a manípulocion.. para obligarle a accp·
tar el molde rutinaño que les 1:i1v11 de rencr que enfrentarse con
J7Ó
escas inseguridadC$ ~rsona.les. Tal como yo lo veo, desde un
punto de vista clínico y no político, es• clase de mujeres no de·
sean hacer el csfuerw neccstrio para •libcrarsoo. Según mi ex-
periencia me ha demostrado, CS'1S infonunadas clientes consi-
deran las claoes de osenividad terapéutico, o bien como un Jugar
donde encontrar unos oldos comprensivos. dispuestos a cscu.
char Ja hiscoria de cuán ternblcs son sus maridos o de cuán in-
jus12 es !a vida para con cUas, o bien como un lugar donde
aprcnd<"r una serie de pequeños trucos ingeniosos pal'3 modifi-
car d componamiemo de su marido sin modi.licar d suyo pro·
pío y sin d 11'.enor esfuerzo pctSQllal por su parte. El número ele
pacicmcs (maxulinos o femeninos) de esca daK es rd•tiva·
mente cono en comparación con d de los que est:ln di.puestos
a hacerlo <odo pdr modificor su componamícn<o y aprender d
ane de la convivencia con otra persona.
El dillogo siguiente, '!U" ilustra algunu de lu té<nica> aser·
tivas que esas mujeres cmp1aban paro luchar contra el apar·
tami~to de sus maridos. e-s rambi~n unt versión abrev1:2do1 v
corregid•. compuesto de vari6s dementos ex1Jllfdos de los eje;.
cicios hechos en dase y de las sesiones tera~;.11icas. La crítica
provoc:am por la esposa asertiva es una mucscrn de las cri11·
cas espontáneas formuladas en los ejercicios pr:íC1icos por cien ·
tos de alumnos. Sus críticas, probablemente extniídas de sus
propias ex~rienclas, cubrian prácticamente codo lo que puede
ir maJ en un matrimonio, al menos desde su punto de vist\l. La
crí[ico. no es una batalla del hombre contra la mujer, una guerra
de sexos. tv1uch;.1s veces, cuando teníamos n1tU lllumn¡is <1uc
alumnos, en Ja clase o en las sesiones 1crapéu1icns 1 dos mujeres
se ejercic:lban entre sí, y bi.1en.i p::irte de lllS críticas que: formul-a·
han controi sus supu~t.a$ esposas eran lias mismos 1..1uc los ~llun1.
nos "''3tones formulaban contra sus parejas femeninas. y cuanc.Jo
las dos mujeres en juego iniercombiobnn sus papeles. también lus
criticas que formulaba la nut-va «marido» cr2n similores. El len·
guaje y los detalles e ron diferentes, pero las criticas m11.1culinus )'
femeninas venaban sobre los mismos puntos. Muchas de !Js
J77
 críticas (pero no codas) formulad.as con más frecuencia por
nuestros alumnos (y paciences) se incluyen en escc diálogo. Aun·
que, en muchos casos, los alumnos que s-e cjercicaban en esta
manera aseniV3 de enfrentarse con un conflicto sexual no tenían
el problema de que su pareja se apartara de ellos sexualmenre,
puede observarse en el diálogo que el problema sexual inicial se
emplea como un interesante yehícu~o didictiC<? para tnscñar a
la gente a reaccionar debidamente en situaciones matrimoniales·
'Conflictivas e ínrimu. · •
En la vida real de nuestroo pacientes, esta situación proble-
mática exigla semanas y hasta meses de repetidos encuenrros no
críticos ni defensivos con las parejas en cuestión, antes de que se
consiguiera llegar a un compromiso y modificar el comporta·
miento mutuo de los cónyuges. En algunos cosos, la técnica
asertiva mejoraba la relación sexual; en otros, mejoraba la cali·
dad de la vida en común a través de una comunicaci6n abierta y
directa, h.ista el punto de permitir a los cónyuges elaborar un
nuevo cstilo,de vida m:is satisfactorio para las dos partes.
0!ÁLOGo34
Un cónyuge que anteriormente
se habla mostrddo manipulatii;o
ind1tce aseitivamente
a su parC'ja a expoñer Jos defet'JOl'
que obsenla en su matrimonió,'°''
objeto de b11scar entre los dos
la man-era Je ccrregt'r/.os
Jill lleva eres años de matrimonio con .iack. DuraJ):te los prime-
ros dieciocho meses de matrimonio, su vida scxuoJ foc s;;itisf:ic·
roria, pero, cranscurrido eJ Periodo lnicial, est:i vidQ sexual fue
haciéndose gradu:ilmente menos inteosia !l lo largo <.lel a_ño si·
guiente hasta llegar a su mínim.i expresión. a lo que siguieron
}78
cuatro meses ~e abstinencia completa. Jill sigue queñendo a su
mtrido y desea la intimidad de que gozaron durante su noviaz-
go Ysus primeros tiempos de casados. Jill ha aprendido • ser
aseni-..a y se ha ejercitado con diligencia para desensibilizarse
frente a la ansiedad y a la tendencia a situarse a la defensiva. No
sin gran esfuerzo. ha acabado por convencerse de que ella essu
único juez; hace algunas cosas bien, otras horriblemence. es ca·
paz de eva.Juaf sus propios ~xitos lo mismo que sus error.es ~· fra.
casos, y sabe que es ella la responsable de los cambios que desea
implantar en¡¡¡ forma de vida.
Esconario del diálogo: Jill habla a Jack. un domingo por la
mañana, cuando los dos han terminado de leer The Timcr. !]ack
podría igualment.,o ser el iniciador asertivo d e) diálogo, en lt.~~•r
de J ill. En el diálogo, he <rotado de indicor el estado emoci0nal
y de esplritu d e los matrimonios reales en las sesiones cerapéutl·
cas, durante el empleo de las técnicas de comunicación asenjva.
no defensiva.) ·.
}tu.: J ack. Últimomente he estado pensando mucho ..'i~J
guste r; 110 nos gU.Ite el caso er que· tenemos un problema re)(u11!.
[ASERCIÓN NEGATIVA.]
] ACK: Te repito que no es cierto. Lo hemos discuddo ya mu ·
chas veces. ¿Por qué metemos en ese berenjenal, con lo bien
que csrábamos en esce momento?
Jit.t.: ]lenes razón. Tiempo atrás solía atosigarte, ."I' llorar .r ha·
ccrte t11111 esccn.1 para consC"guir q11c 111e hicieras el amor. per0 ,,,,
piense volver a hacerlo. Soloq11iero ver lat (Osas detde tu pu11111 tic
virta. (BANCO DE NIEBLA. AUTORRE\'ELACIÓN y CO.\i
i'RO:-nso VIABLE.)
,JA<.K: Todo un c;;imbio. por cierro.
Ju,1.: ¿i'Jo es z:erdad? CuandtJ tX11rrt.• algo a1·t' te11zo la :te11.\'.t·
ción ,fe t¡11e 11a111os aparttindonor 1'110 de otro. No hemO$ hech0 1.·I
:imor d...::;dc ht1Ce cerc;t de cuacro meses. (B:\NCO OC:: NJt:OL:\
y AUTORREVELACIÓN.]
379
 ]•C<= (A la defensiva.) Te quiero, bien lo sabes, p<'ro última·
menee ando demasiado preocupado y facigado. Con ese exceso
de trabajo y todo lo demás, simplemen.te, no me encuenuo en
forma.
]ILL: Sé muy bien que te mil tas trabajando úúi11ta11tenJe, Jack.
(En lugar de decir: «¡Durante cuatro meses!» o «¿Y poc qué
trabajas tanto últimamente?»). pero yo tospecho que hay, ade.
más, algu!UJ otra explicación. Temo que debe de haber en mi com·
portamit'nto algOqut lt tn/ria sexualmente, que te hace perder las
ganar de hacer el amor. (BANCO DE NIEBLA, AUTORREVE·
LACIÓN y ASERCIÓN NEGA'l'IVA.)
] ACK: No es verdad. En la cama eces esmpenda.
Jiu.; Es posible que toa estupenda una ver en la cama, pero
creo que nos estamoJ ap11nando uno de otro en muchos sentidoty
remo hacercosaJ que te apartan de mí, quiero dea'ren general y no
ya en '4 cam•. (BANCO DE NIEBLA, DISCO RAYADO y
ASERCIÓN NEGATIVA.) . J"c"': ¿No crees que ya es bascance?
J•c<: (Volviendo a su periódico.) No, mujer, que no, ce digo.
Te portas muy bien.
Jui: Er prob•ble que así lea, en ntucbot •tpector, Jock, pe'o
¿no es verdad que algunas tk las cosas que hago te faJtiáian pro-
fundamente? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN
NEGATIVA.]
]•CK: (Sigue a la defensiv~.) Nadie es perfecto. Todas las
personas casadas encuentran defeccos en sus cónyuges. ·
Jiu.; No dudo <:k que otros matrimon1'o1 /enárán también
sus problemas, pero ¿hay algo tk lo que yo hago, pequeños deta·
lles ri tú quieres. que se te introducen debajo rk la piel y te im'tan
un poco? [BANCO DE NIEBLA e INTERROGACIÓN NE·
GATIVA.)
jACK: Bueno... (rcfle.xivamcntc), hay un par de cosillas que
hac~ y que me molcsta:n.
· ]lLL! ('Cuáles son.tsl4s cesas que ye hago y que le molestan ?
(INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
]AcK: No es fácil concreCJ1r... Insignific•nci•s... como por
ejemplo eso de preguntarme si be sacado el cubo de la basura,
entrada ya la noche, cuando ya me lo recordaste a las seis.
]lLL: ¿Algo más? [INTERROGACIÓN.NEGATIVA.]
jAcK: Sí. Por ejemplo, cu•ndo te ayudo a hacer limpieza de
ia casa, siempre pasas tú después y encuentras algo ma1.
Ju.:.: (Asombrada.) ¿De veras hago ero.' (Sonñe para si.>
Pues si'... es verdad que lo bogo.. . ¿Algo más que le irrite? [rNTE·
Rl\OGACIÓN NEGATIVA, ASERCIÓN NEGATIVA e [N.
TERl\OGACIÓN NEGATIVA.]
]AcK: (Entrando de lleno CQ el.rema.) Sí. Y da la impresión
de que no es que no confíes en mi manera de hacer las cosas.
sino que 1e emp<'ñas en buscar algo que reprocharme.
J1tt: Ahora qire lo dices, medcy cuenta dfqlte acato sea citr·
to que oéro <ZSÍ... ¿fJué 01ras cosas hago que puedan prod1tcir /4
imprr:.~i{ln de qz1t'tfáUJ de encontrarte en falta? (ASERCIÓN NE·
GATIVA e INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
JILi'...: i\'o 1rre falta tema de reflexión, a"ertal1'Jente, pero de to·
dos módor me gustaría que me.co11/esa1as qui otras cosas áe las
que yo hago te molestan. (BANCO DE NIEBLA: y ~UTORRE.
VELACIÓN.] " .
} ACK: Pues bien. ¿recuerdas cuando solo teníamos un coche?
]lLL: Si.
jACK: Cada vez que iba a recogerte>' me retrasaba. te pasa·
bas veinte minutos protestando y d ándome la lata.
Jiu.: Era una estupidez. por mi parle des(argar en ti mis /ruJ·
traciones, ('JIO es :.·eriÚJd? (En lugar de protestar: «Pues r,qu¿
querías? ¡Siempre llegabas 1;1rdc, y nunca té acor<labas~».I
[ASERCIÓN e INTERROGACIÓN NEGATIVAS.)
jACK: (Guarda silencio, apretand.o los dientes.)
JILL: (Insistiendo en provocar 4as críticas de su marido en el
punto donde este se ha interrumpido.) Sospecho que rro te rr.··
su/taba muy atractiva en tales ocasiónet, ¿verdad? ¡Q11é mar 1ne
portaba! (INTERROGACIÓN NEGATlVA SOSTEN!D.~ ,.
ASERCIÓN NEGATIVA.)
¡81
 J•c1<: CEnfwttiéndose.) ¡Y que lo di¡asl Solo de pensariose
me sube la sangre a la abeu. Y ona cosa, adernú. Ct<b m q.i<
te daba por pro<esur, qutjane de mí y mal<nr2rme, se supoob
que yo debla limiwme a quedanne sentado aguantando d cha-
parrón.
Jou..; {Cómo podh rer tan injUJ14 contigo? [INTERROGA·
CIÓN NEGATIVA.) . .
J•c"" Tú pÓdrias pon.,.;e furiosa cuan.do te apeteciera. En ri
era algo que merecía codos los tC$petOs. En cambio, apenas Cl·
1ado1 1 u.na sol1 vez. que me enfurecí cootigo, cmpezute 1 llon:r
y a chillar y corriste• echarte en la cama para Uocar horas St¡lUÍ·
dos, hasta que entré y te pedí perdón.
]1LL: (Comprensiva y, quizi, con cierta turbación.) ¿&posi·
bit qui obrara así? ¡Qué manera de comporcarmel O sea que yo
tenlo derecho a chillar, pero tú no. Voy a d.cirtt una <Ora. Con·
tluyamos un pacto. Si yo mt tnfurttJ:tJ, tú putdtr hactrúi tanr·
bibr, y vict11m•, 7 nmguno dt los dos· titnt por qui ptdir pnJón
lutfO, ¿wk? [ASERCIÓN NEGATIVA y COl<IPROMISO
VIABLE.]
]•CI<: (Con cautela.) Vale.•. pero ¿por qué no pedlr pcrd6n?
Jiu.: Porque si uno pide perdón da la impresión de que en·
furecersc y desahogarse es algo molo.
J•c"' De acuerdo, pero sospecho que en esta cuestión tú 1e
quedas con la psnc dd león.
JoLL: ¿Por qui lo dius? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
] • CK: Porque tú te enfureces conmigo con mu ch• más fre·
cuencia que yo contigo.
JoLL: Crt0 que tombii n esto es verdad...Asf qu• ttdir~ /oqu•
vamor a hacer. Yo trataré dt! no enfurecerme por (JltÍa ptqut;;o de-
talle q11t me im·1e, 1i tú me hacer 10bcr cudmlo te ho¡o enfaddr.
¿Qut tal te parece? (BANCO DE NIEBLtl y COMPROMISO
VIABLE .]
J•CJ<: ¿No cor~ el peligro de scntirie frunntda como me
sentí.a yo?
JILL: Es posibk... pero tengo muy buena memorio, >"' lo sabn.
Soy pn{ta111nmlt upa: Ú 1,urr/Jmrtla J dejar .,1411a, la bomb<t
mis14rrk. (BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.]
1•= ¿Vrs? Este es otro de rus defectos. Siempre mw de
mcglas las cosas donde yo las he estropeado. O donde tú crees
que las he rstrop01clo. Y lo h>crs un1y otra va. ¿Porqué oo te
limir-.is 1 decir qué rs lo que no re gusta y a dejarlo así? Es como
si <raiaru de castigarme. No S<Yy un chi(¡Uillo al que hay que en·
señas a no mojarse. Soy un hombre adulto.
J1~ Supon¡~ qut l11mbién tn tSt OJunto tienes ra:órr. c'Sa·
bes? Me borroñ':.4 J1r"16cufnftJ de 14/orJ!!~ !"que me comporto.
(AUTORREVELAC!ÓN.] .
]ACK: (Guarda silencio.)
J1Lt.i Me dan s•nas de Uorar... Pero si empiezo a Uorar lo CS·
tropearé todo, como ontes. Es mi escape, ya lo sé. (Llrga pauso.>
¿Qué te parece si tomamos un poco más de café hasta que me
sienta mejor?
J•c1<: Vale. (Dcspu~ dd caí~.) ¿Qué. seguimos o no?
]1LL: Si¡ue siendo muy duro para mi, peÍ'o creo que es mejor
que sigllll0$ hablando de esa éuestión.
]AO<: Si tú quieres... .•
J1LL: Qui= y no quiero; VIS a tener que ayudarme.
]ACK: éQut quieres que te diga?
Jou.: Quisiera que fuoscs mi terapcuia y que pudieras indo·
carme qué debo decir.
}ACK: (Enojado.) ¿Te dijo él que me hablaras así?
JrLL; Me Jo propuso. Pero no me p•re<:c ma1 si así logromM
dc$p<jaf la 11tmósfcra entre nosotros. ?-.lucho me temo que h: he
tratado résimamente ciada vci que haclas algo que no me gusia·
ba. Quiero ver si soy c~p~1z de aguantar que me digas qué es lo
que no te gusta de mi manera de ser, sin desmay.irme. Si apren·
do a no mostrarme tan hiperseqsible cuando te cncran g;1n.is
de enfurecerte conmigo. tal vet [>(Jdamos volver • comp•nir Je
\'Crdad nuestra cxiscenc-la.
J•cr;: CF..quivando.) ¡Ahora soy )'O el que neccsira c•fé'.
(Vuelve a entrar con expresión irricada.)
¡8;
 ] iu: éPo•~ tt moks14 tdllto qut te h•hlt •rfJ [I NTERJl.O.
CACIÓN NEGATIVA.]
]Ac1t: No me gusta hacer lJS veces de conejillo de Indiu para
vuestros experime:nros; los tuyos y los de tu psicólogo.
Ju.L: No """pmu/o. ePor qui 110 mt •l'Dmf1dii0< 1111áfa1 '-·
bf4s l'Oll 11 tkbt11tt tÚ IDl? [BANCO DE NIEBLA y COMPRO·
MISO VIABLE.]
}ACK: No.
JU.L: ¿Quieres d divorcio?
J•CK: Claro que no.
J1LL: Si seguimos,~~ y las cosas n~ mejoran entre tú y yo, ne¡
sé qué llcgarCm.Os a hacer. Mt g11s1arla poJtr aclnrar las coras
Ot¡U( mismo, 1111/re llOSOl'f'OS, sifu~st pos1b/t, Si no t¡uitr#S irÍz vtr
a mi pricó/ogo y te n1'tg4.1 4 proseguir tS/4 €0nrMt1aci611, ¿quipo.
dtmos hac.rJ [COMPROMISO VIABLE.]
}Ac<.: No me gusta.
JlLL: Ni tú1tt po• qui guil4•te. ¡_,, único qut tt pitio ts qut /,,
illtn11ts, tz»1migo. (BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO
VIABLE.]
]ACK: Ex•aamence lo aUsmo de si<mptc. Yo soy d tonco de
n:mice y IÚ doña sabdotodo.
]cu.: ¡Qui tS /oque he h«ho yo paro que te sitntas I011to dt
rtmatt? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
]•CK: Tengo la impcesión de que anduexpcrimcn1andocon
mi eerebro.
Jau: (Quitrts qut tÚjemos át hab'4• dt tsto? (COMPRO·
MISO VIABLE.]
J•c~: No, no. ¡Tú)' tu condenado loquero me esailis fusti·
diando!
JaiL: Bueno, bueno. ¿Quéhemos hecho para/a!liáiarte? [IN.
TER.ROGACIÓN NEGATIVA.)
]AC:K: Los dos hacéis que me sienu como si yo fuese el pa·
ciente en lugas de iú. Y entretanto, ¡duro con esa monserga de
11 ttnpia ascniva que te ha en.seña.do!
Jtu.= Es verdtul No tXJnov:o otra manera tk ¡HlftlNr tn tw a ·
¡8.¡
pirir11. Pero, rs' no quitrt1, no/,, hari. [BANCO DE NIEBLA,
AUTORREVELACIÓN y COMPROMISO VIABLE.)
J"c"' ¿No puedes dejarme en pu?
Jr.u.: No quie<o, (Slbcs? T.l ua quitra que volwmos a ser
como inzr.ro1 •ntti, o meforts, o di/ertnle>. Cfrustr.1da.) Li w r·
áoá ts '{Ut no ri ~•ctamtntt qui di4blos quiero. (AUTOR.RE-
VELACIÓN.]
)AcK; Bueno, p¡ies ya rengo la imprt$ión de que me estiis
tt-ndien,fo un lazo, que csrás jugo.ndo conmigo.
]LLL: Es poriblt, pero no ti qui otriJ cota pired(I bi1cer. ¿L" ,.,,,.
bts 1ü? i Dt vtrat qut'trts qut 1iga"'os viuitndo como hasta t1l.'O·
ro? [BANCO DE NIEBLA, AUTORREVELACIÓN y COM ·
PROMISO VIABLE.]
J•cK: ¿Qué hay i!c malo en vivir como vivimos?
]1LL: (Furiosa y tcincidicndo en sus pasados errores de con"
ponasnicnto.) ¡Mucho! ¿QuietcS que ac haga la lina de codas Ja.
esrupideecs que has cometido tú en cu vidt?
]ACJ<; Eso es lo malo. Esos b\ll"os que gastas. ·
J= Clniroda aún.) De esto te es coy hablando precisamente.
Todo lo que sabemos hacer es pelamos. O bien yo chillo y IÚ «
aUa.. Y no quiero 1<guir viviendo así. ·
jACt<; (Exasperado.) ¡Tampoco yo!
]ILL: ¡~ hu also por ttmcdiado, por d amor de Di<» '
¡No ttm;•s. que no te voJ a morir por ello!
]ACK: !Exhausto.) ¿Qu~ quieres que hag•mos>
]lLL: (Recobrando su compostura y después de guJrdar ., .
lencio unos instantes.) ;'Vddo~ si dt Vtrdaá 110 qttic!ft!S. (CQ~t .
PROMISO VIABLE.]
]ACK: No me gusto la solución.
J 1Lt: Lo comprtndo, pi:ro ¿no q11ie1's probar? Si dices que 110,
lo <Íej•remos. [BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO 1'111·
BLE.)
J•c•: Si se hace demasiado fastidioso, ¿lo dejaremos?
Jiu: D~ 11"tlepenát,.¡, Si no quieres hacerlo conmi~. scri~1
um $Olo unot pérdida de ricmpo... como mis; CKcn;is de otr1.•
tiompo. No soria mis que conseguir por mi pute que hicieou
lo que yo quiero, <n lugar de rnb•iu •I unísono pat4 •11tñguar
q~ es lo q~ qiiettmos los dos. [BANCO DE NIEBLA.)
JACK: De acuerdo. (Nota: a ¡nnir de aquí, sin ti consonri-
micnro de Jade sería impost"blc toda comuniación lnúrna.)
Jiu.: {Qi-iem que ki dejemo1 para mir torrk? ¿Poro moña~•
o '4 semon• prorima? (CO~PROMJSO VIABLE.)
JACK: No, probémoslo ocra vez..
Jiu.: ¿Dónde nos inrerrumpimos?
]ACK: Que me aspen si lo sé. Yo .... bu furioso por el hecho
de que 1ú y cu psicólogo 'me o:mplcorais como conejillo de In-
dlas.
Bien. Empecemos pof 4lquí. l P11t:dr:1 iJcn1ifir,;Jr r:.Ynrta·
] ILL:
ment• q11é es ki que te ha puesto furiotoJ [INTERROGACIÓN
NEGATIVA.]
]ACK: Me has dodo la impr.:sión de que tú lo sabías to.lo/ yo
nado.
J1L1,; ¿Cómo u he producúio tlla imprtsi6'1J (INTERROGA-
CIÓN NEGATIVA.]
]ACK: Te moscrabaS ran fría y sorcna. ..
Jiu.: t Como ri 1e tnuüero un "'1.o? (INTERROGACIÓN
NEGATIVA.)
jACK: ¡Exacto~
Jiu: ¿Y quin Ú> que te ha h«ho sen1ire11a impresi6n? (IN-
TERROGACIÓN NEGATIVA.)
jACK: P:1.reda como si hubieses previsto todas mis respucs·
tas. Las escuchabas sin pest-:i.ñeár...
]ILL! Puer )'O pensé que en aquel momtnlo ki tchaba toJo a
prftÍeT, llorando. [AUTORREVELACIÓN.J
]ACK: No es lo mismo. Cuando Uoras y csc•pas corriendo.
comprendo que escás furiosa conmigo. Esra ve• solo llorJbos.
J1LL; ¿Y qué diferencia hay en<re qut llort o q11t me tn/11rezca
co1t1t¡o? ( INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
]ACK: Cuando Uoras así, re compadaéo y luego me sicn10
a1l¡nble.
¡86
Jcu: {t 'I"¡ h•&O 1" par• l(Ut lt ntntos culpable? (INTE-
RROGACIÓN NEGATIVA.]
]AC<: No lo~. Sé muy bi<n que re estás portando mal con-
migo, pero• pesar de iodo me sien10 culpable. Y luego sien10
~ oe (>«line pmlón, aunque sig• <nojado contigo.
Jiu.: Er 11110 huitú por 11ti,,.ru, Ú> ri muy bien... Cuando //,,.
ro y esGipo corrit11do ti como ri tt oblit"'" a tragarle tu tnofe,
como si lt difera: • /M1io~ mirtt. hombrt malvado, cómo mal11a101
a est11 pobre mufer i1táeftnsa!•. [ASERCIÓN NEGATIVA muy
marcada.] '. .. .
]ACK: Cuondo obras así me armo el gnn lío, Te odio. y al
mismo tiempo h1rfa cualquier cesa por ú. ¡Dios mío, qué lío!
Ji u.: ¿Quir,..rqutf'•''"'º'" [COMPROMISO VIABLE.)
]AcK: (Enoj•Jo codavia.) ¡No, no!
Ju.•: ¿}' qui milt ? [INTERROGACIÓN NEGATIVA.]
}1t.<:K: En ~'$tt-' oc.asiones me sien[O como un MOCO$uek> qu..:
neccsitlJ 'fUC le c.an1bicn loi pañ.aJet;,
Jiu.: Uncirínclole 1 proseguir"" su critica.) ¿Tt hago stlllir·
te como un chiquillo y no como un homlm ,,.,;.¡,,,? [INTERRO·
GACIÓN NEGATIVA.) • .
}ACX: E.neto. '
]1LL: ¿Qulo1r11 cour h4io yo qut lt bag¡in stntiTle ari? (1:\-
TERROGACIÓN NEGATIVA.]
}•C1': Esas pequeñas obscr\'acioncs que sueltas. como (>Qr
ejemplo: ~;Todo tengo que hacerlo yo, aquí!,., «Tú no haces
nunca lo que debe h•ccrse. ¡Solo lo que te i.ntcres.a 01 t~ !,,,
J1LL: El ue1d1JJ qut a wces digo coral arl En genert1/, supongfJ
que lo digQ para ddsalxigar1nt, pero t:uando hablo así dll ú: imprr·
si<Ín Je q1re no siento ti 111tnor rrspelo por 11: ¿no.' [BANCO DE
NIEBLA, AUTORRE.VE.LACIÓN e INTERROGACIÓN NE-
GATIV.~.]
]A<..K: As( es e:<:.Jccomente como suens.
Jiu: ¡ Y no putd•s ;.o bac.rm' caso cuando obro as17 (CO~l ­
PROMISO VlABLE.J
J•cK: Lo in1cn10. p.:ro por dentro sigo enfurecido.
¡87
 Jiu.: Entonces, ¿por qui no haett '4 prutba tlt trtolúr tlt un•
vtl t114ntlo tt hable orí y tirarme qut titrrt '4 a><h1iro boal
[COMPROMISO VIABLE y ASERCIÓN NEGA!lVA.)
J•crc ¿Quieres decir que debo revolverme contra u?
Jiu.: E.uctamcotc.
J•cit: (Deprimido.) A veces me siento tan hano de ti que ni
siquicni me qucdtn ganas de pelear.
JUJ.: Es vrnJoá, y <ntonces yo tt "'1lSO át poner mala t:ara. Yo
11qu• no voy a tkjar dt quejarme tk tl p<ro si me sutitas una but·
na andanada cada ve¡ que me desm4ndc, tal vtz ús COStlJ se Om!-
¡len un p<XO. [BANCO DE NIEBLA, ASERCIÓN.NEGATIVA
y COMPROMISO VIABLE.]
J•crc (Con cautela.) De acuerdo. No te prometo nada. ~ro
lo intentaré.
]ILL: ¿Qui otro coso hago 1" que lt dt1co•o<0na? (INTE-
RROGACIÓN NEGATIVA.)
J•c• : Cuando algo no marcha. cos.u corrientes de la vida
cotidiana, siempre tengo Ja sensación de que me culpas 1 mi.
J1u.: (Con curiosid3d.J Eso sí que no lo entiendo. ¿Quihago
yo P4TO f(Ut ttngos la imp"sión tlequt teClllpo 1 tit114nlÚJ 1/¡o no
marc/M? (INTERROGACIÓN NEGATIVA.)
J•CK: No sé cómo ... Si hsy algo cd apanamcnto que no te
gusu y empiezas a qutjane, en cierto modo tengo Ja sensación
de que la culpa es mía. Dcbi tener má> cuidado al examinar d
apartamento, antes de alquilarlo.
JILL: (insistiendo en provocas los crilicas de]ack donde este
se ha interrumpido.) En cierto modo es como si ltcar¡ara las rol·
pos dt todo lo que ocurre, ¿no es así? [I NTERROGACIÓN NE·
GATIVA .J
}ACK: Sí. Es como si yo ru... responuble de todo lo que
ptsa. No se tr:lta de cosas graves, peJ.O a.1 c~bo de eres años hay
un sinfln de cositas que no marchan, y resulta fucidioso. A ve·
ces me da pereza volver a ca.u., por l:a noche, porque temo que
v1 t ocurrir algo de lo que seré responsable.
Jiu.: Comprendo. ¡Qui OIT4f "''º'
hoto yo qut tt bogan
}SS
<entirtt culpable o rerponsoblt? [INTERROGACIÓN NEGA.
TIVA.)
J•oc No sé. Muchas cosas. Por ejemplo, cuando 1e aburres.
tengo la sensación de que te abums por mi rulpa.
] •u.: (Insistiendo.) Haio qut tt ritntas reipOnsoblt tlt "''
oburn"miento, i"º n osl? [lNTERROGACIÓN NEGATIVA.)
]AcK: Exaaamcntc. Es como si )'O ruvicra que andar ron
mucho cuidado <0n lo que diso o hago delontc de ti, para no
t:ra.s:tornarte. No puedo mostr:armc natural, ni, simplemencc. re ·
!ajarme y ponerme cómodo. Siempre debo estar preocupándo-
me por 1i, por si estos bien .
JtLL: Clnsistiendo en que Jack prosiga e.n su crítico.) Dices
que dependo dcmasindo de ti en muchas cosas. (Reflexivamen-
rc.) Seg11ramtntt ..; s cierto. ¿Qui otra cosa hago yo t¡11e tt haan
rentirtf ruponsabf.t dt mí? [BANCO DE NIEBLA e INTE.
RROCACIÓN NEGATIVA .)
J.;cx: A vcccs 1cn¡o la impresión de que no puedes h;ic"r
nada rú sola, sin mi ayuda. Sicmp:"C debo intcn'Cllir yo. Y si no
tengo gar.as de hacer algo y te lo confieso, me rc>pondes ron un
Ulencio frío. gl•cial. Porque no :1e ~admitir que no me ~11<·
tehaett lo que tú quieres que yo haga. Escomo si no tU\.i ero un•
vida pr"pia, como si dcbicro depender de ti. Te pondñas fono·
sa si yo hi"iera m.lgo sin rí, salvo ir a trabajar. Y sos~ho que h.t:-·
ta iña.s ;a cnbajar conmigo si =i.ccttara.s a cnrootr;1;.r una c.'Ccus.1
para hacerlo. A veces tengo la i.mpresión de que eso nuestro no
es pro¡>iamentc un matrimonio, sino otro empleo que yo cen~o.
y en el que tr:1baío p:arn ti. Hasta en lo del sexo....~ ,·etcs tc:ni.:. . .
lo sensación de que es algo que 1e debo. en lugar de desCJ>r i;.,.
cene 1!1 amor. >' me fastidio tener esta impresión. ¿No te d:ts
cuenta? En CrC$ Jños qllC llevamos c:.lsados, no he s:a.liJo ni u:'l.1
sola noche parci di\'crtirmc con mis amigos. salvo pana ir a tx~·
car, y siempre te has enlodado cuando he ido.
Jiu.: (Perdiendo o! aplomo y un tonro cxospcrod.1.1 ;\'dl~.1 ·
me Di0$! ¡Qué problema!
JACK: A eso me refiero, precisamente. Yo te digo lo que sien·
 to y tú no me escuchas. Te limitas a poner el grito eo el cielo y•
descargar tu ira sobre mi cabeza.
Jn.1.: (Encendiendo un cig:uril.lo y reflexionando un mo-
mento.} Comp,.ndo tu punto de vista. (Sonriendo, ur. tanto apu-
rada.) No aguanto muy bien, ¿verdad? ¿No enOljO como debf!l·ía?
[BANCO DE NIEBLA muy acentuado y ASERC:IÓN-INTE·
RROGACIÓN NEGATIVAS.]
] AC<: (A la defensiva.) Tú lo has querido.
]tu.: Por favor,Jack. Tien<t razón. Lo paso mu.\• mal cuando
me atacas realmente, como ahora, ptro no cedar, te lo ruego.
[BANCO DE NIEBLA y COMPROMISO VIABLE.] •
}Acx: ¿Qué h.ago, entonces?
Ji.L: !Rehaciéndose y volviendo al punco dondcJock se in·
lerrurnpió.) Esloy viendo q.ue me he n1ostl'ado '"".V Je:pt•nJ/r:ntc y
exigente.al mismo tiempo, ¿no e1 a.sl? ¿QuC: poclri()f'r.01 h<1a·r pard
remediarlo? [ASERCIÓN-INTERROGACIÓN NEGATIVAS
muy acenruadas'y COMPROMISO VIABLE.]
· ]AéK: No lo sé._'tú no puedes decir: «And•. s;J esta noche v
Ve a dive.rtirte», Porqu~ si ce quedaras sola en casa. y COi"\:rot t~
voluntad, yo,seguiría sintiéndome.culp•blc )' respons•ble de ti.
No, no basta con decirlo.
}!U.: Ti~net ra%6n. Tampoco yo creo que bastara. Veamos' lo
que hemos sacado en claro hasta ahora. Yo quiero rcco·
b rar .~uescra intif!Jida?; que estemos más unidos. El probJe-
tña está e.o qu<; te encierro fuera cuando rú compancs lo motlo
que hay en nuestra unión, las cosas que no ce guscan acer:ca de
nosotro5. Y lo peor de todo es la form• en que <e excluyo ... (Las
lágrimas asom_an a sus ojos.! Jack... Lo sien1Q. [BANCO DE
NIEBLA.]
J•CK: (Sin ceder.) Yo también lo siento.
J1Li.: Sospecho que, para mí, estar u.Udos solo significa lo bue-
no. No he podido soponar los reproches que me has dirigido.
}ACK: (Sonriend o.) ¡Como si yq fuera perfecto·!
} 1LL: (Sonriendo también.) ¡S;n duda! [BANCO DE NIE-
BLA sarcástico, pero coil simpalía.]
]1.cK: Sospecho que si tuviese más hon1bri:1 ce habría h!!cho
cerrar la boca cuando te ponlas re3ltnente tone~.
]11.t.: Te! vt:. .. Q11ieroqt1e insittqr en algotuando fu der~es J,,
verrkd, aunque yo tt baga una escena. [BANCO DE NIEBLA,.
COMI>ROMISO VIABLE.] •
]•C<: Es fácil decirlo, pero (Cómo lo hacemos? .
]ILL:. Podria"1or tener otras convers&ciones como est.i de hc,i·
para de~1ar la at1nó1/tra y ver d<índe rrta1nof cada 111:0 ti~ n1rJ,:.
trox. ¿Te parc_ce; [COMPROMISO VIABLE.)
JAci:: De acuerdo, pero quiero que dejes de hacer algunos de
~s cos1S que me hacen sentirme.. como un empicado cuyo q u\.'
ueno el deber de h•ccr<c feli2.
Ju.L: ¿Q11r,vsas? [INTERROGACIÓN NEGATIV.-1 .J
]A<'K: E!=jS L"OSj)S que <1.c:1ban1os de comenulr.
Jtr.J.: De 1!G'Jlfrdr1... Pttrt) no d(jef de 11dL!CT1irme, CUdllllO l,•!teÍ·
va a las 011dadar. [COMPROMISO VI.-IBLE.]
}Ac:': Asf no voy a con.seguir que dejes de colgarte de n1j i:t1ellt,.
J 11.L : ¿Qué otru CfJScZ p1tedo hat·er. ento11ctr?-[l;\iTERROC~\ ·
CIÓN NEGATIVA.)
]ACK: ¿Por qué no buscas algo.en qu¿ ocuParce en lugar ~t
limitarte a quedarte c-n casa? Vr; a una acadcrnja, AprenJe un:1
profe.siór•. Una céC"nica de anesanía. Algo. No sé.
J1LL: Tit11ts ra;ón. De-bo buscar algfl er. qu¿ oc11par1r1e rln dt··
pender Je ti, Siempre 1nt• ba s1Jo difícil, pC'rO tal 1,·:.-: tll't; (.'llcJ!lclrJ
tti J,"IeeJ hact•r alg1>»olo, yo podré deJicarm<' a lo mít1. [B.·\ NCO
DE NIEBLA , ASERCIÓN NEGATIVA y COMPROMISO
VIABLE.] .
}ACK: ¿Cuándo errtpezanlos?
J1L 1.: <:Por qué no :tliora mismo?
.1 ALK: i, Y por qt.11! no <lcspues e.fe comer! 1\·le esrov 1nurlcnJtl
do hambre. ·
}1LL: ¡Estás en forn1.i!
Los alumno$ han obsen:'úJO por experiencia. y en este di:i-
Jogo puede observarse también, que comporcarse como una
391
máquina. o como un cx.peno en kiratc verbal- no es neccsaño
cuando se ttaia de a6rmanc asertivamcnte frcrue a 0<ra pcno-
na. La mayoría coincide en reconocer que d ci.tño es mínimo si
tienen algún problema en comunicar lo que desean, o pierden
los estribos, o dic:cn algo estúpido o se irritao, o dicen algo que
realmente no qucrian decir, o fonnulan un compromiso que no
habían previsto formular. Nada se pierde, .salvo un poco de
tiempo. Simplemente vúdven a emp02ar como si n2da hubiese
ocurrido hasta entonces y siguen diciendo lo que rcalmen<e
quieren decir para con!quir su propósito,>" sea cs<e un objc.ti·
vo material conettlo. un ambio de comporwnicnto en si mis·
mos o m la 0<ra persona con la que están en conflicto, o.bien
una mejon en la comunicación, como en d caso dd diilogo que
acabamos de reproducir.
A modo de resumen
.
Al interacruar y hacer frente al «Oponente. de la m•nera no de-
fensiva ní manipulaúva que señalad último dalogo, se consigue
tnnsmitir un mensaje importantísimo a la persona frente a ls
cual nos afirmamos asertivamome: la scguridsd de que no nos
interferiremos en su proceso de adopción de decisiones. y. cns.i
de la máxima importancia, que no lo haremos ni siquiera en el
caso de que no nos guste lo que oírnos. Esca seguridad permite
que los confiiccos que surgenen materia de deseos o de amipJ·
tías se resuelvan mediante un compromiso m1JtÍ.lo 1 en d supu~­
to de que exista la posibilidad de compromiso,¡>ar mínima que
sea. Llegar a un compromiso «de componam.icnto• entre dos·
penonas no es lo mismo que imponer un compom.micnto J
otra persona. L• imposición de componamiento se produce
cuando una persona u~ -1 interior» de esta parte única e in-
di\idual dd ser que llamamos d ")'O>'. Esa pan e de todos noso-
uos. en la que somos independientes de Dios, de ~Jumó 1· J<
Papá, de la Ley, de la Moral y de los Demás; esa pane de n~so.
tras mismos desde la cual decidimos qué es lo que queremos.
donde sopes•mos las venc•jas y las consccuencius de lo quo de·
><:amos h•cer, e veces a pesar de la cealidad. lnduso en psicote-
rapia, el psicólogo pide permiso para entr.ar en cstJ zona pri,·.t·
da de la vida del paciente, porque. sin permiso. la psic0tcrap:~
(psicosr,.,1aO) no es posible. Si d terapeuta se inr~oducc en eso1
zona sin conscntlm1cnco, o bien la rdación de stoicio CCS;J. "'
39)
bien se produ~ una p<itodepcndcnru en la que el paciente
pasa• depender morbosamcnte dd terapeuta y cspen que C$le
tome decisiones por él. Por fortuna, estJI dose de dependencia
es rara. Los tttapeutas no urdan en amarse de lu pcnooas
que IO$ l1amsn a las ttcs de la madrugada pan preguntarles:
•(Qui debo haeer?io. El tfiap<uta que de veru qui~• compar-
tir el pl'O<'CSO d<ásorio del paciente debe ayudar a este 1 csdo-
recer cuáles son sus deseos o n~d•des, sus emociones y los
acciones que de dios resultan; debe empleor sus conocimient~
t~cnicos pan ayudac al paciente a resolver sus problem•s pero
no debe resolv.!nclos oél; debe ayudar al paciente a ha~cr lo que
este desea, y no lo que d terapeuta desea que haga ...
Ningún tcrapcuca es tan prcsunruosocomo para suponer qll('
un cambio benéfico de compomurJcnto o de manem de ¡>rosar
enue dos personas solo puede producirse en su despacho proÍ<'
sional o gracias a 111 consejo. Lo que realmente \tt:m05 (al 1ncn0$
inici&l.mcn&c) en nuestra$ consultas son las intcNcci<rt)n1.., que no
:acaban de funcion.tr ((.,lO ddxrí2n cnrrc varias pcnonllS. lo
que jamis vemos son las interaccionc!t proclu<tivas cntr< po:ao-
nu que las descubmi y •pliC2n por ú inWnu, lwlll consc¡uir re·
solver petÍ<Ctllmente sus conffietOI sin nuestra ayu<b. Debo CJt·
cusarme antt los esp!rirus m<ÍS S<"Osibles que puedan encontra!5C
cnrrc nucstf".as fdas prolcsionales. si <let.iaro que. 11unque los cc:,..a·
peu!OS somos útiles y na<Lie puede decir que no nos ¡¡;inunos
hon11damcnte el dinero que nos pagan, no somos absolurnmcn·
te ind.ispcnsubles p-i1ra qu~ se pro<luzcn el prO<.'CSO de un c11mbio
snluW.blc Je coir.porramient(I. l~ ~uma de coda mi ..:x¡Jcril·nciu
pc"on.J y prol\:sion•I me J icc que Jos pe ..on•s puc<len resolver
los c.-ontliCll'>s cotiJjotnos. q1.1e les planrc01 st1 rclnchSn. y qu..: ptte·
den resolvcrlt')S ~tisfactorian1e-nte . .El mayor ob.srdculo que se
opont ~la soluc.i6n Je nuestro¡ conflicc<.'IS ~ Ja ('On\·i~nch1 con
ocr-J 1>crsono\ surge Ct.Wldo nos incl rferimos en cJ procc:SC'I dcciM·
rio de esa persona, cuando m:inipubn,os sisrt m3tic.amcnte los:
deseos y nectSidades de nuescr<~ prójimo ~1acnJo C1UC se sicrltA
iln~~.unmtc :o11ma1;v.:.Jo, culp:ll1lc o iJ.'fMlrontc. Si tJ\'Crthnos
¡94
-----
que, en un confticro dado. en parrirular en un conRiao con una
person. querida. no conseguimos dar cm la solución. b '*
pena que tratemos~ alinr.ar asttm":lmente nuesuos de<MS .:<>
lupr de emplear t. m:inipubcicin. C., afumar :iscrm"3me1l:~
ouesnos dcs<os en lupr de pilOteac la dignidad y d respeto ck si
mismo dd 0<ro, nunuo iguol, y que \'CUOOS lu<go qué OC\lrre.
Algunos alumnos, profesionales o legos por un igual, se han
sentido intripdos por la idea de pro)'cetar lasronsecuC'lcias, ""
~ci,·as y pcisiriva!!., que una ascrtividad siscemária ;:'Qdrí;,e ccncr
paro la scdcJ:.1c.I en ).!cncrul, C."()li$C'Cuc11ci.:1s en cu¡¡,nto i.l nu..:str\l
m;J.,flcra de vivir nucstrils ,;du~ y hasta en la m.lncr~l en que nos r~·
1~L-io1\11mo:¡ cun cicrt.,,s 1.'0S:Js. como por cjemj)lo 10'! Gen~rol ;,¡,,.
tors ( 1,.l li.t R~,IJs·Ri>)C:C purn t.:I cMso). Esos <ulc~ s.c p1-egu1;tun ..¡u<!
ucu~r:ria .:1., ht i\\t·i~J:.ad y en 1:1 Í('lrr'!1:1.;n q1u;- e;5t:;i ;;:1~l~ c'br;.1 r ..1:.,.
Ji? el p unlo ti< vi~t-1 ;c~i.tl. p<'llírico. 1..'ron..)n·.:~1.· y jti:fJi:.:-:.. ~i
gr<lnc!C!> 1n:.10:.1~ Jc- J'-"r'SOn.ls i;11.k>rr:1 riu1 t:11J Zl:.·~¡:1.:..1 ,··~:~~ .tK-rt¡\ .1 :··
dej:if".m de r~l>Qn&r :1 1~ n1:at1i¡luh~ción .!e .;u t.-Olr.!"' ·~ .:.:':i·~ :~:·. •
P.J mismo ricmpo que ttprendo a decir ~:X·l lo Sé.». ~i1:~plt:-;ioe:-~'"
iin ~nlir 1:1 IT'K-nor inC01n1"1iJ:.~ .ti h;ff.:·•..-rlt,. 1~1.1..,l• i.t:'l':l)?~~l ''·1
ce-r hincapié en 'lue lo único ~lit! me i11:~~. l;..'f"l ):J csfCt'J di. l.J
formaci<.'n ascni\'ll si.stanácica y de b n'rropondic..'l!c ccra11i:
son kJ$ <l•~ CXlttf"I•~ Jc..• l.1 ~:ad h\1man:1: eJ i."l(li~.~c.!1~, :- !01 .. •
¡xric. !!o tjnfi' '1Ut.: ¡~it..'' ;¡, ')..'t" Mll<' 1nc il1<1..-n.~n 0."";.1i.:11·..•u1.: L~ 1\
l~donC'$ '"'C'nílic1ivas cntt'c: J<n Jl\:1"$<>na$. ts <le":ii. !J. 1·níni1r:-:! ,:~.
presión de socicJ:td. 'f, '"'ft t i OC:l'\l extremo de lu g1.u~-a. e! nt;,"!. •
de: l:J hlunun id:.tJ con1u t.1'¡xCit.: Jinj111ic.:.. i:r1 ev,""'lll1\.'.Í•' !1 t">l:r•ic·l' ,
.
Enct'c esr(>~ tlr"ll •"''ll~. t11Jt' lu J t.·tn.ís ~ Jrl1it tJri,> .\ nc~1):i;1~:...:. .:
prol>ublcf'ltcorc t i..: ~'S<.':l:ilU irn¡x.'rt1t111.:ia para h1 hur:1:1:i:daJ . ,1 l.1
h1rg:1. Si ¡>,>r inílu.~t1ci:1 ,fc h1po:!~i\·;t,1li: f:• ri:li!iti,;n. ,J_. h1:.:!->,,.,
J:1n<·ia 1l <le! t:~c.:c:•<'. ll-.!,i:.:tnll1$ il i llPC r¡.:-1)b!J r11os . :..: ).'rt1._!t1 ..i : i .: :
ro1n:í1ic~men1c un:1 rcgulacil)r•. L:.t nali,.1r~.:1.111os t;!):ixJ. ,:r. r.
misión. a sufJ'i r l JS COllSC<'ltea..:i:15 di.! nuc~tr~tS a.::c:it1ncs. Si !' ·r
CilUs:l de la conun1h1ación. de IJ ríldi.)C<J, de: los preiuic:io>. d1..·
hl> gt1crr-Js. tlc-1 h~1nbn: <'J.: l,,; cntCmlC'Je1.J<.-s '-!e-:rpnJ.,:Jr::•• ..
l1llt.~lf'l1 nt...-Ji11 :.n1l~i~1111:. ,,,1,,.n.,!k JS ;i '- f\."\ff ::u1•'lft11::irit.itr.l1..·r: ..
como,_ ha ocurrido en d pasado. Tengo una fe impUcitt en Glosario de las técnicas asertivas sistemáticas
nU<Slra herencia genérica "'~ 1pun/44 prvttl<, en C\WllO
a la supervivalcia de ouc:st12 <Sp<Cie. ~ muy poca fe en mi
propia supervivencia salvo en la manen en quedecicla competir
con los demás scrcs individuales. Tengo fe en la hW!Wlidad,
~ no en que Oll'Os hombro individuales csrén cualificadm
pan 1omar decisiones acerca de mi bimcs11r personal. Solo yo
puedo ser mi propio juez. Todos somos nuestros propios jueces.
Todos podemos decidir. Si queremos hacerlo.
Ass.RCIÓN NEGl\TIYI\: Técnica que.nos enseña a aceptar nuestros
crroru y faltas (sin tener que excusarnos por ellos) medi:.tn·
ce el reconocúp_icn10 dC(idido y comprensivo de las críticos.
hostiles o eonsrructivas, que se formulan a propósito de:
nuestras cualidades neaativas.
Efect()S cllnit0s: Nos permite sentirnos a nuestr3S anch.1s
aun reconociendo los aspecros negativos de nuestro
comportamienro o de nuestro personalidod, sin 1cn<r
que tdoprar 1ctitudes clefensivts o ansiosas, ni ,..,.
nos obli¡ados 1 negar un error real, consiguiendo al mis·
mo úcmpo reducir la ira o la hostilidad de nuesuos crí·
úcos.
AlrTOllltnlACIÓS: Técnica que enseña a aceptar e inioJr IJ
discusión de los ISpectos posilÍ\'OS y nc¡ati\OOS de nu.,trJ
pcrsonalidiad, nuestro comportamiento, nuestro \..-Stilí..' t!i:
\~do.)' nuestrt intc.ligcnci~, con objeto de fomentar y f11,·ori:
ccr la comunicación socitl y reducir la manipuhación.
Efectos €!/nicoJ: Nos permit~ revelar aspcccos de nosotrt.t)
mismos y de nuestra vida que anteriormente provocaban
en nosotros sentimientos de ignorancia, ansiedad o cul·
pobUidad .
BA:-.:Co os Sl.E8l.-.\: TécniN que enseña a aceptar las criticas nla·
nipulttivas reconociendo serenamente ante nuestros críticos
la posibilidad de que h•ya parte de ,·erdod en lo que dicen.

¡97
 sin que pór ello abdiquemos de nuestro derecho a ser nues· LtBRE 1NFORMAC16N: Técnica que nos enseña a identific~r los
.., uos únicos jueces. simples indicios que nos da otra persona en el cu:-sc. J e lo
: Eflcios clíniros: Esta técnica nos permire recibir las críticas vida cotidiana y que permiten rec011ocer qué (S lo inccr'!S:i.n.
sin sentimos violentos ni adoprar actitudes ansiosas o de· te o.~ponante para esa persona.
fensivas, y sin ceder un ápice frente a los que emplean crl· Efectos ,;/{nicos: Esca técnica nos permite vencer nucsrr~t li·
tic,as manipulartvas. midez y entr:.tr en con\'ersación soci:.tl con !os <l.:rnj..,, '" a!
Co~tPRO~•tso v1At1LE: Cuando empicamos las c~nicas asenivas mismo tiempo, induce 11 estos a hablarnos con n1ti1\'f1r ti·
verbales, es muy prácúco. siempre que cOmpre.ndamos que bcrtad de sí mismos. .,
no está en· juego el respeto que no~ debemos a nosotros mis·
ruos, ofrecer a la otra parte un compromiso viable. Siempre
podcmOs regatear, cuando :>e (Caca de nuestros objetivos ma·
tcrialcsJ a menos qttl! el compromlsO afecte a nuestros senli·
micntos person•les de dignidad propia. Cuando el objeriyo
finlll entraña algo que afecta a nuestn. dignid1:td, sin cr.ibar-
go, 110 C;l~n compromisos de ninguna clase.
Disco RAYADO: Técnica que, mcdiru:ite la repetición serena de
las palabras que- expresan nuesuos deseos, una y otra \ ez, 1

enseña la virwd de la persistencia, sin tener que ensayar ar·

gumentos o ~n"timientos de ira de antemano, con el objeto
de «calentars0> con miro al enfremamiemo con los demás.
E/teros cünicos: Est• técnica nos permite s~ntim-os a nuestras
anchas e ignorar las trampas verbales manipulativas, los
. . cebos dialécticos. la lóglc:i irrele\•antc, sin apflrtamC1s del
punto en el que deseamos insistir.
. IN;El\fl:OCACIÓl'il NEGAT!v": T &nic~ que nos enseña a susc:it:ir llli
cricic.as si.ncerus por parte de los dem~s. CQn d fin de sacar
provecho de la inform.iciOn (si son útile.s) o de agot<trl::is (si
~n manipulativ:3s); inclinando al misÍnÓ tiempo a nuestros
crírieos a mostrarse·m¡is ascrti"._OS y <l no hitcer tin uso fa n in ·
tensi\u de tos truC<"lS nl11nipularivos.
Efectos c/1i1ic:1s: No.;; pc:rnlirc provoc-ar con scttnidacl lus cri·
ticas contra nosorros misn1os en el seno de l1:1s relaciones
fnrímas. induciendo al mismo tiempo a la otra persona a
expresar bonradamcncc sus scntitnicntos neg..,r1vos y
consiguiendo así mcjoro.r la comunicación.