EL SOL
Un gramo de materia solar libera tanta
El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar. Las
estrellas son los únicos cuerpos del Universo que emiten luz. El Sol es también nuestra
principal fuente de energía, que se manifiesta, sobre todo, en forma de luz y calor.
El Sol contiene más del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte
atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.
El Sol se formó hace 4.650 millones de años y tiene combustible para 5.000 millones
más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, hasta convertirse en una gigante
roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se convertirá en una enana blanca, que
puede tardar un trillón de años en enfriarse.
Desde la Tierra sólo vemos la capa exterior. Se llama fotosfera y tiene una
temperatura de unos 6.000 ºC, con zonas más frías (4.000 ºC) que llamamos manchas
solares. El Sol es una bola que puede dividirse en capas concéntricas. De dentro a fuera
son:
Núcleo: es la zona del Sol donde se produce la fusión nuclear debido a la alta
temperatura, es decir, el generador de la energía del Sol.
Zona Radiativa:: las partículas que transportan la energía (fotones) intentan escapar al
exterior en un viaje que puede durar unos 100.000 años debido a que éstos fotones son
absorbidos continuamente y reemitidos en otra dirección distinta a la que tenían.
Zona Convectiva: en ésta zona se produce el fenómeno de la convección, es decir,
columnas de gas caliente ascienden hasta la superficie, se enfrían y vuelven a
descender.
Fotosfera: es una capa delgada, de unos 300 Km, que es la parte del Sol que nosotros
vemos, la superfície. Desde aquí se irradia luz y calor al espacio. La temperatura es de
unos 5.000°C. En la fotosfera aparecen las manchas oscuras y las fáculas que son
regiones brillantes alrededor de las manchas, con una temperatura superior a la normal
de la fotosfera y que están relacionadas con los campos magnéticos del Sol.
Cromosfera: sólo puede ser vista en la totalidad de un eclipse de Sol. Es de color
rojizo, de densidad muy baja y de temperatura altísima, de medio millon de grados. Esta
formada por gases enrarecidos y en ella existen fortísimos campos magnéticos.
Corona: capa de gran extensión, temperaturas altas y de bajísima densidad. Está
formada por gases enrarecidos y gigantescos campos magnéticos que varían su forma
de hora en hora. Ésta capa es impresionante vista durante la fase de totalidad de un
eclipse de Sol.
La Energía Solar
La energía solar se crea en el interior del Sol, donde la temperatura llega a los 15
millones de grados, con una presión altísima, que provoca reacciones nucleares. Se
liberan protones (núcleos de hidrógeno), que se funden en grupos de cuatro para formar
partículas alfa (núcleos de helio).
Cada partícula alfa pesa menos que los cuatro protones juntos. La diferencia se expulsa
hacia la superficie del Sol en forma de energía.
energía como la combustión de 2,5 millones de litros de gasolina.
La energía generada en el centro del Sol tarda un millón de años para alcanzar la
superficie solar. Cada segundo se convierten 700 millones de toneladas de hidrógeno en
cenizas de helio. En el proceso se liberan 5 millones de toneladas de energía pura; por lo
cual, el Sol cada vez se vuelve más ligero.
El Sol también absorbe materia. Es tan grande y tiene tal fueza que a menudo atrae a
los asteroides y cometas que pasan cerca. Naturalmente, cuando caen al Sol, se
desintegran y pasan a formar parte de la estrella.
ASTEROIDES
Aterodides: Cuerpos Pequeños y Densos que giran alrededor del Sol en una Orbita
interior a la de Neptuno.
. Entre la Orbita de Marte Y Jupiter hay un “Cinturón de Asteroides”
.Meteoridos: Son Pequeños Asteroides, cuando entran en la Atmosfera, son estrellas
Fugases, si son lo suficientemente grandes para llegar al suelo, son meteoritos.
Posibles Orígenes:
. Asteroides en cinturón entre Marte y Jupiter chocan, se rompen y cambian de Orbita.
.Partes de Cometas.
Fue Acuñada por William Herschel en 1802, aunque la mayor parte de sigo XIX los
astrónomos lo denominaban “Planetas” .Hasta el 24 de marzo de 2006 a los asteroides
se les llamaba también planetoides o planetas menores. Sin embargo, estos términos
han caído en desuso. Durante más de dos siglos, Ceres fue el primer asteroide
descubierto. Tras la redefinición de planeta de 2006, que reclasificó a este cuerpo
como planeta enano, técnicamente es Palas, encontrado en 1802, el primer asteroide
descubierto. En estos dos siglos el número de asteroides conocidos no ha dejado de
crecer alcanzando valores de varios cientos de miles. No obstante, si se sumara toda su
masa, el equivalente solo daría para un 5 % de la masa de la Luna.
Ceres, el primer asteroide:
- La noche del 1 de enero de 1801, mientras trabajaba en la composición de un catálogo
de estrellas, Piazzi encontró un objeto en la constelación del Toro. Observó, en las
noches sucesivas, que el objeto se movía sobre el fondo estelar. Al principio pensó que
se trataba de un error, pero luego llegó a la conclusión de que había descubierto un
cometa. A finales del mismo mes, la comunidad astronómica estaba convencida de que
Ceres era un nuevo planeta. Sin embargo, la tardanza de Piazzi en proporcionar los
datos de sus observaciones frustaron los intentos de recuperarlo. Zach, en carta
enviada a Oriani el 6 de julio, criticó a Piazzi por haber mantenido en secreto su
trabajo. Para finales de agosto muchos astrónomos, en especial en Francia, dudaban de
la existencia del objeto. Finalmente, el 31 de diciembre Zach y el 2 de enero Olbers
observaron independientemente Ceres en la posición predicha por los cálculos de Gauss,
con lo que se confirmaba la existencia del objeto.
-Datos de Asteroides:
Asteroide Radio Descubierto en La cabeza de un cometa, incluida su difusa cabellera, puede ser mayor que el planeta
Ceres 457 km. 1801 Júpiter. Sin embargo, la parte sólida de la mayoría de los cometas tiene un volumen de
Pallas 261 km. 1802 algunos kilómetros cúbicos solamente. Por ejemplo, el núcleo oscurecido por el polvo del
Vesta 262 km. 1807 cometa Halley tiene un tamaño aproximado de 15 por 4 kilómetros.
Hygíea 215 km. 1849 Las órbitas de los cometas se desvían bastante de las previstas por las leyes de
Eunomia 136 km. 1851 Newton. Esto puede ser debido a que el escape de gases produce una propulsión a
Psyche 132 km. 1852 chorro que desplaza ligeramente el núcleo de un cometa fuera de su trayectoria.
Europa 156 km. 1858 Los cometas de periodos cortos, observados a lo largo de muchas órbitas, tienden a
Silvia 136 km. 1866 desvanecerse con el tiempo como podría esperarse. Por último, la existencia de grupos
Ida 58 x 23 km 1884 de cometas demuestra que los núcleos cometarios son unidades sólidas.
Davida 168 km. 1903 En general, la órbita de los cometas es mucho más alargada que la de los planetas. En
Interamnia 167 km. 1910 una punta los pueden acercar al Sol y, en la otra, alejarlos más allá de la órbita de
Gaspra 17 x 10 km 1916 Plutón.
Cuando los cometas se acercan al Sol y se calientan, los gases se evaporan, desprenden
COMETAS partículas sólidas y forman la cabellera. Cuando se vuelven a alejar, se enfrían, los
Estos cuerpos celestes se formaron hace 4.600 millones de años en una región muy fría gases se hielan y la cola desaparece.
al exterior del Sistema Solar. En cada pasada pierden materia. Finalmente, sólo queda el núcleo rocoso. Se cree que
Muchas veces los cometas se ven como manchas de luz borrosas que van dejando atrás hay asteroides que son nucleos pelados de cometas.
una estela. Sin embargo, son cuerpos celestes muy frágiles y pequeños, formados por Hay cometas con periodos orbitales cortos y, otros, largos. Los hay que no superan
una mezcla de sustancias duras y gases congelados. Giran alrededor del Sol y se nunca la órbita de Júpiter y otros que se alejan mucho, hasta que abandonan el Sistema
caracterizan por tener una cola larga y luminosa, que sólo se ve cuando está cerca del Solar y ya no vuelven.
astro rey. La foto de la derecha es el cometa Kohouotek, que pasó cerca de la Tierra en enero de
Un cometa consta de un núcleo, de hielo y roca, rodeado de una atmósfera nebulosa 1974. Había sido detectado muy lejos, cuando atravesaba la órbita de Júpiter.
llamada cabellera o coma. El astrónomo estadounidense Fred Whipple describió en 1949 El cometa Encke, de órbita corta, se acerca cada tres años y tres meses. Únicamente
el núcleo, que contiene casi toda la masa del cometa, como una "bola de nieve sucia" se ve con un buen telescopio. En cambio, el cometa Halley, que nos visita cada 76 años, y
compuesta por una mezcla de hielo y polvo. el Rigollet, que lo hace cada 156, son aún brillantes.
La mayor parte de los gases que se expulsan para formar la cabellera son moléculas EXOPLANETAS
fragmentarias o radicales de los elementos más comunes en el espacio: hidrógeno, Durante los últimos 20 años, los astrónomos han observado el firmamento, asombrados
carbono, nitrógeno y oxígeno. por un tipo de planetas llamados jupiteres calientes, preguntándose cómo se llegaron a
Cuando el cometa continúa acercándose al Sol, se produce un fenómeno todavía más formar unos planetas tan grandes y calientes.
impresionante. El viento solar y la presión de radiación de nuestra estrella todavía Un equipo de científicos de la Universidad de Michigan, junto con otros colaboradores,
estiran esta cabellera y le dan una forma alargada y una longitud prodigiosa, millones de han realizado un asombroso descubrimiento usando datos tomados por la misión K2: uno
kilómetros, incluso a veces una unidad astronómica (la distancia Tierra-sol). de estos misteriosos sistemas de jupiteres calientes, WASP-47, posee no uno sino dos
Así aparece lo que se llama la cola del cometa, puede ser el fenómeno astronómico que compañeros cercanos, proporcionando pistas nuevas acerca de la formación de planetas
más impresiona a simple vista. y su migración. Estos compañeros son un planeta del tamaño de Neptuno, que está más
La primera cola está formada de polvos que son rechazados por la presión de radiación lejos de la estrella que el júpiter caliente, y una supertierra, más cerca de la estrella.
de los fotones solares. Este proceso es relativamente lento, la eyección sigue por Aunque durante las últimas dos décadas se han identificado unos 300 jupiteres
consiguiente el movimiento del cometa, y la cola se encuentra allí curvada. calientes, ésta es la primera vez que se han encontrado planetas cercanos a uno de
La segunda cola está formada por iones barridos por el viento solar. En este caso, el ellos. “La teoría completa de formación y migración de planetas no se comprende del
proceso es violento y rápido porque los iones son muy ligeros, la cola entonces está todo”, afirma Juliette Becker, autora principal del trabajo. “Incluso hoy en día se está
derecha y apunta en la dirección opuesta al Sol. haciendo mucho trabajo para comprender cómo Júpiter llegó a donde está. Así que
cualquier cosa que podamos descubrir acerca de cómo migran los jupiteres calientes es
útil para comprender la formación de planetas y su migración globalmente”.
Los jupiteres calientes tiene este nombre porque son de gran tamaño y están
compuestos por gas (como Júpiter). Están calientes por encontrarse muy cerca de su
sol. Los grandes planetas gaseosos se piensa aue se forman a temperaturas muy frías.
En nuestro Sistema Solar esto sería más allá del cinturón de asteroides. Sin embargo,
misteriosamente estos jupiteres calientes de sistemas solares lejanos se encuentran en
órbita alrededor de sus estrellas mucho más cerca que Mercurio del Sol. Esto supone
un problema para los científicos, que tienen que explicar cómo han llegado hasta allí.
Hechos observacionales que hay que explicar
1. Orbitas de los planetas:
1. Casi circulares
2. En el mismo plano
3. Dirección de rotación igual a rotación del sol
2. Rotación propia de los planetas:
1. Eje de rotación perpendicular al plano del sistema solar (menos Uranus)
2. Rotación directa (es decir en la misma dirección que órbita) (excepción Venus)
3. Distribución del momentum angular: • Sol tiene el 99.87% de la masa total, pero solo
el 0.54% del momentum angular • Planetas tienen 0.1355 % de la masa (casi toda en
Jupiter y Saturno), pero 99.46% del momentum angular.
• 4) Diferencia entre planetas interiores y exteriores – Interiores: rotación lenta,
pequeños, alta densidad (contienen muchos metales) – Exteriores: rotación rápida,
grandes, baja densidad (contiene gran fracción de H)
• 5) Sistemas de satélites y planetas es similar al sistema de planetas y el sol –
Crateres de impactos en algunos planetas y satélites – Asteroides, cometas - nube de
Oort, cinturón de Kuiper – Composición de meteoritos es diferentes a planetas y
satélites – Edad del sistema solar, formación en poco tiempo.
QUE ES UN EXOPLANETA?
Se denomina planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella
diferente al Sol -es decir hablamos de otra estrella- y que, por tanto, no es
perteneciente a nuestro Sistema Solar. En 1995 Michel Mayor y Didier Queloz
descubrieron mediante métodos de detección indirectos el primer planeta extrasolar
orbitando una estrella perteneciente a la secuencia de la secuencia principal -diagrama
HR-. Desde entonces se han sucedido en ritmo muy creciente los descubrimientos de
estos nuevos planetas.
La mayoría de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos igual o más
masivos que el planeta Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y períodos
orbitales muy cortos, también conocidos como Júpiteres calientes. Se cree que esta
tendencia de planetas supermasivos es un poco resultado del método actual de
detección, que encuentran más fácilmente planetas de este tipo que planetas
terrestres más pequeños. Con todo este panorama, los exoplanetas comparables al
nuestro empiezan a ser detectados, conforme las capacidades de detección actuales,
nuevas tecnologías aplicadas, nuevos instrumentos en órbita y el tiempo de estudio va
en continuo crecimiento.
En esta gráfica realizada por el proyecto Kepler de búsqueda de planetas extrasolares
podemos ver como se distribuyen los que fueron descubiertos hasta ese momento. En el
eje de las abscisas la distancia del exoplaneta a la estrella expresada en UA (unidades
astronómicas =~149,6 millones de kilómetros). Y en el eje de las ordenadas la masa* de
dichos planetas.
* La masa, en física, es una medida de la cantidad de materia que posee un cuerpo.
En verde se señala la zona “habitable”; se denomina zona habitable a la zona en que no
está tan cerca el exoplaneta de su estrella (o sol) para que el agua se evapore o muy
lejos para que el agua este congelada. Además de contener muy poca masa el planeta
sería incapaz de retener una atmósfera y si por el contrario tuviese mucha masa,
tendría suficiente gravedad, como para contener el elemento mas abundante del
universo: el hidrógeno y se volvería entonces un gigante gaseoso.
FORMACION DE UNA ESTRELLA
La formación estelar es el proceso por el cual grandes masas de gas que se encuentran
en galaxias formando extensas nubes moleculares se transforman en estrellas. Estas
nubes moleculares pueden ir desde 100.000 masas solares a tan solo unas pocas. Los
modelos de formación establecen un límite inferior bien conocido de 0,08 MSol para
poder encender el hidrógeno. Por el contrario, el límite superior es mucho más difuso y
viene determinado por un conjunto de factores que frenan el proceso, la fuerza
centrífuga creciente al irse comprimiendo la nube, los campos magnéticos crecientes al
aumentar las velocidades de las partículas cargadas y los vientos solares intensos que
surgen cuando se empieza a estabilizar el embrión estelar. Con todo ello, se calcula que
la masa máxima para una estrella estaría en torno a 60 o 100 MSol. El proceso de
formación estelar se divide en dos fases: (1) nube molecular, y (2) protoestrella
En un primer momento, la nube colapsa y la radiación escapa libre. En la segunda etapa
se forma un núcleo más denso y opaco a la radiación, lo cual hace que se caliente.
Finalmente, la caída de material sobre ese núcleo calienta su superficie, por lo que la
protoestrella empieza a emitir radiación.