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GASODOMÉSTICOS CALENTADORES DE AGUA

Los calentadores de agua son elementos imprescindibles en lugares donde la

temperatura ambiental es baja. Sin embargo en ciudades como Bucaramanga, a
pesar de contar con un clima templado, una gran cantidad de hogares cuenta con
gasodomésticos de este tipo, por comodidad y confort.

Hoy día, las empresas comercializadoras del gas otorgan financiación y crédito
permanente a los usuarios para que adquieran los calentadores y los paguen a
cuotas cargadas al recibo de gas domiciliario.

5.1 CALENTADORES ACUMULADORES

5.1.1 Generalidades
Un aparato de producción de agua caliente por acumulación, es aquel destinado a
calentar y almacenar el agua contenida en un recipiente hasta alcanzar una
temperatura determinada, estando el elemento de calentamiento incorporado en el
recipiente.

Los calentadores a gas tipo acumulador surgen como alternativa a los

tradicionales calentadores de acumulación eléctricos. El principio de acumulación
se basa en confinar un volumen de agua definido en un recipiente; a dicho
volumen se le transfiere calor mediante la combustión del gas, adicionalmente, un
termostato controla que la temperatura del agua permanezca en el valor ajustado.

En estos artefactos, el usuario debe esperar un tiempo de calentamiento, hasta

que el agua alcance la temperatura de ajuste del termostato, dicho tiempo varía
 57

según el volumen del calentador, la potencia de los quemadores y la eficiencia del

diseño térmico.

Una vez el agua alcance la temperatura requerida, el agua caliente está lista para
ser distribuida, el tanque de almacenamiento se encuentra presurizado de acuerdo
con el valor de la acometida hidráulica de la instalación, a medida que se
suministra agua caliente va entrando agua fría de reposición para mantener
presurizado el sistema.

5.1.2 Componentes
A continuación se listan los componentes principales de un calentador de agua
tipo acumulador, además, en la Figura 23 pueden apreciarse en conjunto,
relacionados entre sí.

Cuerpo externo.
Tanque interno.
Ánodo
Elementos calefactores
Termostato
Válvula de drenaje
Válvula de alivio
Material aislante
Tubo de inmersión
Controles
Elemento de encendido
Conexiones
Piloto
Accesorios
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DIFUSOR DE GASES
CONEXIÓN DE AGUA
CALIENTE CONEXIÓN DE AGUA FRÍA

AISLANTE TÉRMICO TUBO DE INMERSIÓN

DEFLECTOR RETARDADOR
DEPÓSITO DE AGUA

VÁLVULA DE DRENADO
TERMOSTATO DE
SEGURIDAD
QUEMADOR
PUERTA DE ACCESO A LA
CÁMARA DE COMBUSTIÓN

NOTA: Este modelo trae protección catódica integral.

Figura 23. Componentes de un calentador tipo acumulador

5.1.2.1 Cuerpo externo

Es el que se observa a simple vista, esta recubierto con esmalte, es resistente a
las manchas, de fácil limpieza y ofrece aislamiento térmico. Por ser la parte
externa, es de formas y colores agradables, sobre ella se encuentran los mandos
del calentador.

5.1.2.2 Tanque interno

Es concéntrico con el cuerpo externo y se aloja en el interior de éste, el tanque
interno contiene el agua a ser calentada. Está hecho de metal, por lo general de
acero inoxidable, diseñado para soportar la presión de suministro de agua.
Usualmente posee un revestimiento de vidrio en su interior que le suministra
protección adicional contra la corrosión extendiendo su vida útil. También se le
conoce con el nombre de “tanque de almacenamiento o de acumulación”
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5.1.2.3 Ánodo
Mejor llamado “ánodo de sacrificio”, es una barra metálica usualmente de
magnesio o aluminio, este elemento sumergido en el agua, brinda protección
contra la corrosión al tanque. La electrólisis desgasta progresivamente el ánodo
(de ahí el término “de sacrificio”) en lugar de corroer el interior del tanque de
almacenamiento. El ánodo está atornillado en la parte superior del calentador y
debe ser reemplazado cuando se haya desgastado lo suficiente. Algunos modelos
traen lo que se denomina protección catódica integral, se refiere a la capacidad
propia del tanque de evitar la corrosión mediante recubrimientos especializados.

5.1.2.4 Elementos calefactores

Pueden ser de varios tipos:

Internos o de inmersión: Pueden ser de tipo simple o dual, por lo general

se fabrican de cobre, están en contacto directo con el agua a calentar para
obtener una transferencia de calor rápida e instantánea. Similar a una caldera
pirotubular7, los productos de combustión se conducen a través de un tubo o
una hilera de éstos.
Externos: Constituidos por uno o varios quemadores atmosféricos con
premezcla. Estos se ubican en la parte inferior del tanque la cual se deja sin
aislamiento para permitir la transferencia de calor entre la llama y el fondo del
tanque de almacenamiento.

En general se componen de un quemador atmosférico en el caso de los

calentadores tipo A y B o de una cámara de combustión como en los tipo C.

5.1.2.5 Termostato
El termostato controla el encendido de los quemadores manteniendo la
temperatura del agua al nivel ajustado. El termostato supervisa permanentemente
la temperatura del agua, cuando ésta cae por debajo del valor ajustado ocasiona

7
Con la diferencia de que en la caldera el agua se vaporiza a altas presiones.
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la activación del quemador hasta que el agua alcance de nuevo la temperatura

indicada. Una vez alcanzada dicha temperatura el termostato apaga el quemador.

5.1.2.6 Válvula de drenaje

Esta válvula como su nombre lo indica, permite efectuar una purga del calentador.
Esta válvula es imprescindible para evacuar el calentador, también como
accesorio para el mantenimiento general ( en la operación de remoción de
sedimentos). En zonas donde el agua de suministro posee una dureza elevada se
recomienda drenar constantemente el sistema para prevenir la sedimentación.

5.1.2.7 Válvula de alivio

La válvula de alivio o válvula TPR (Temperature Pressure Relief Valve) es un
dispositivo de seguridad que drena agua del tanque de almacenamiento si la
presión o la temperatura alcanzan niveles peligrosos. Adicionalmente posee un
alivio manual. Debido a que la temperatura del agua puede aumentar hasta
alcanzar valores de riesgo considerable, el drenaje debe estar conectado
mediante tubería especial hasta una zona de descarga segura.
Estas válvulas deben revisarse periódicamente en general y probarse
continuamente mediante el alivio manual.

5.1.2.8 Material aislante

Se ubica entre el tanque interno y el cuerpo externo, cubre totalmente el tanque
de almacenamiento para reducir las pérdidas de calor asegurando una operación
eficiente. En los modelos con calefactor externo, el aislante no cubre la parte
inferior del tanque interno. Entre los aislantes empleados está la lana de vidrio y
los cerámicos.

5.1.2.9 Tubo de inmersión

El tubo de inmersión controla el suministro agua fría al fondo del tanque,
previniendo la mezcla prematura del agua fría que entra de reposición con el agua
caliente que sale para el suministro. Debido a la diferencia de densidades, el agua
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caliente asciende a la parte superior del tanque de almacenamiento, mientras que

el agua de menor temperatura se deposita en el nivel bajo del tanque, este efecto
se denomina termosifón.

En algunas ocasiones el tubo de inmersión es curvado al final para originar un

movimiento giratorio de vórtice o efecto de remolino en el fondo del calentador de
agua para reducir la formación de sedimentos y permitir su fácil evacuación
mediante la válvula de drenaje. También se le denomina tubo vena o en inglés
“dip tube”

5.1.2.10 Controles
Los controles permiten al usuario variar los parámetros de funcionamiento del
calentador, como la temperatura, el flujo de agua, el funcionamiento del quemador,
etc.

5.1.2.11 Elemento de encendido

El encendido puede ser manual o semiautomático. El encendido manual lo
efectúa el usuario encendiendo directamente el piloto del quemador; el encendido
semiautomático se realiza mediante la chispa generada por un elemento
piezoeléctrico localizado junto al piloto, el usuario debe pulsar un mecanismo que
acciona el piezoeléctrico.

5.1.2.12 Conexiones
Las conexiones son las facilidades para acoplar el suministro de gas, el suministro
de agua, la salida de agua caliente del calentador y el drenaje de la válvula de
alivio. Las características que deben poseer las conexiones están normalizadas.

5.1.2.13 Piloto
Al igual que en los equipos de cocción, el piloto es un quemador de ignición
controlado independientemente de los quemadores principales.
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5.1.2.14 Accesorios
Tales como dispositivos de verificación de encendido del piloto, termómetros,
difusor de gases, deflector retardador, etc.

5.1.3 Clasificación de los calentadores agua acumuladores

Los calentadores de agua de tipo acumulador se clasifican en categorías definidas
de acuerdo a los siguientes tres aspectos:

En categorías según la naturaleza de los gases utilizados.

En tipos según la entrada de aire comburente y la evacuación de los
productos de combustión.

5.1.3.1 Clasificación según el tipo de gas

Los calentadores acumuladores, al igual que los de paso continuo y los equipos de
cocción, pueden clasificarse según las siguientes categorías:

Categoría I
Categoría II
Categoría III

Estas se discutieron en detalle en el capítulo sobre equipos de cocción.

5.1.3.2 Clasificación según la entrada de aire comburente y la evacuación de los

productos de combustión
Los calentadores acumuladores, al igual que los de paso continuo, pueden
clasificarse según los siguientes tipos:
Calentadores Tipo A: Son artefactos que no requieren ser conectados a
conductos para la evacuación de los productos de combustión del gas,
hacia la atmósfera exterior (teniendo en cuenta que el consumo calorífico
nominal sea inferior o igual a 5 kW). El aire de combustión se obtiene
directamente del recinto donde están instalados los artefactos.
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Calentadores Tipo B: Son artefactos diseñados para ser conectados a

conductos de evacuación de los productos de combustión del gas, hacia la
atmósfera exterior. El aire de combustión, al igual que los Tipo A, se
obtiene directamente del local donde se instalan.
A su vez los calentadores del Tipo B se subdividen en:
Tipo B1: Provistos de un cortatiros antirretorno, en el circuito de los
productos de combustión.
Tipo B11: Artefactos del Tipo B1 sin ventilador en el circuito de los
productos de combustión o de entrada de aire.
Tipo B11BS: Artefactos del Tipo B11 provistos en origen de un dispositivo
de control de la evacuación de los productos de combustión.

Calentadores Tipo C: Este tipo especial de calentadores posee sistemas

de combustión sellados o de cámara estanca, se conectan directamente
con la atmósfera exterior mediante uno o dos conductos; del exterior toman
el aire necesario para la combustión y hacia el exterior se expulsan los
productos permitiendo de esta forma que el recinto donde se instalan no se
contamine.
A su vez los calentadores del tipo C se subdividen en:

Tipo C1: Artefactos del tipo C diseñados para conectarse mediante

conductos a un terminal horizontal que permite, simultáneamente, la
entrada de aire comburente al quemador, y la evacuación de los
productos de combustión hacia el exterior, mediante orificios
concéntricos, o suficientemente próximos, para estar expuestos a
condiciones de viento sensiblemente idénticas.
Tipo C2: Artefactos del tipo C diseñados para conectarse mediante
conductos, eventualmente mediante una pieza de conexión, a un
sistema de evacuación colectivo, utilizado para más de un artefacto.
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Este sistema de evacuación comprende un conducto único de entrada

de aire comburente y de evacuación de los productos de combustión.
Tipo C3: Artefactos del tipo C diseñados para conectarse mediante
conductos a un terminal vertical que permite, simultáneamente, la
entrada de aire comburente al quemador, y la evacuación de los
productos de combustión hacia el exterior, mediante orificios
concéntricos, o suficientemente próximos, para estar expuestos a
condiciones de viento sensiblemente idénticas.
Tipo C4: Artefactos del tipo C diseñados para conectarse mediante
conductos a un sistema de evacuación colectivo, utilizado para más de
un artefacto. Este sistema de evacuación está compuesto por dos
conductos conectados a un terminal, que permite simultáneamente la
entrada de aire comburente al quemador y la evacuación de los
productos de la combustión hacia el exterior, mediante orificios
concéntricos, o suficientemente próximos, para estar expuestos a
condiciones de viento sensiblemente idénticas.
Tipo C5: Artefacto del tipo C con conductos de entrada de aire
comburente y de evacuación de los productos de la combustión
independientes conectados a dos terminales que pueden desembocar
en zonas con diferente presión.
Tipo C6: Artefactos del tipo C destinados a conectarse a un sistema de
conductos de entrada de aire comburente y evacuación de los productos
de la combustión certificados y comercializados independientemente.

En Colombia se producen y ensamblan calentadores de los tipos A y B, los

calentadores del tipo C aún no son muy difundidos, aunque se comercializan
importados para su uso en ciudades de clima frío como Bogotá donde las
viviendas poseen poca ventilación interior.
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5.2 CALENTADORES DE PASO CONTINUO

5.2.1 Generalidades
Un calentador de paso continuo, es aquel en el que se obtiene agua caliente
instantáneamente, una vez se abre la llave del agua. El calentamiento del agua
depende directamente de la cantidad de agua que circula a través del artefacto y
existe una leve inercia al calentamiento.

Este tipo de calentador de agua es una muy buena opción al elegir un calentador,
pues el agua es calentada en forma instantánea, a diferencia de los acumuladores
no hay necesidad de esperar un tiempo para obtener agua caliente.

Los calentadores de paso continuo generalmente consumen más gas combustible

pues su potencia debe ser elevada para aumentar la temperatura de su caudal
nominal al valor requerido por el usuario en un período de tiempo muy corto.

El principio de funcionamiento de estos calentadores se muestra a continuación,

utilizando la Figura 24.

Figura 24. Funcionamiento de un calentador de paso continuo

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El agua al circular a través del calentador y en especial a través del grupo de agua
(4), activa la válvula automática del gas, permitiendo el flujo de este. Cuando
queremos obtener agua caliente, giramos la perilla de la válvula de corte de gas
(3) a la posición de chispa, en la cual se permite el paso de gas hacia el quemador
del piloto (12); utilizamos ahora el encendedor, que generalmente es un
piezoeléctrico (8), para originar la combustión en este quemador. El calor
desprendido por el quemador, origina un calentamiento en el bulbo de la válvula
detectora de llama (13, 11), que permite que al girar la perilla de la válvula de corte
a la potencia deseada, el flujo de gas pase a través del quemador principal (2) y se
origine la combustión, por el calor de la llama del piloto.

El agua incrementa su temperatura al pasar por el intercambiador de calor (1), el

caudal de esta se puede controlar por medio de la perilla selectora de temperatura
(6).

En el caso de que las concentraciones excesivas en la atmósfera de los productos

de la combustión, lleguen a un nivel determinado, el dispositivo de control de la
contaminación (14) corta la llegada de gas al quemador.

En ocasiones se utiliza una válvula de caudal (9) para controlar el máximo caudal
permitido a través del calentador.

Otras versiones de calentadores de paso, utilizan una válvula de gas modulante, la

cual permite que el flujo de gas sea proporcional al caudal del agua que circula,
logrando con ello, que el agua salga a una temperatura constante.

5.2.2 Componentes
Los principales elementos de un calentador de paso continuo son los siguientes
como se pueden observar en la figura 25:

Cuerpo externo
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Cortatiro
Collarín
Intercambiador de Calor
Quemador
Válvula de gas modulante
Selector de potencia
Elemento de encendido
Selector de temperatura
Regulador de caudal de agua
Dispositivo de seguridad
Quemador piloto
Regulador
Tapón de vaciado
Botón piezoeléctrico
Grupo de agua
Dispositivo de control de la contaminación de la atmósfera

Figura 25. Componentes de un calentador de agua de paso continuo

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5.2.2.1 Cuerpo externo

Es el que se observa a simple vista, esta recubierto con esmalte, es resistente a
las manchas, de fácil limpieza y ofrece aislamiento térmico en cierto grado. Por
ser la parte externa, es de formas y colores agradables, sobre ella se encuentran
los mandos del calentador.

5.2.2.2 Elemento detector de llama

Mecanismo que contiene un elemento sensible a la temperatura, el cual origina
que el suministro de gas al quemador se active o suspenda en forma automática,
de acuerdo con la presencia o ausencia de la llama que acciona el elemento
sensitivo. Tiene por objetivo detectar la desaparición la llama y cortar el suministro
de gas para evitar explosiones.

5.2.2.3 Elemento de encendido

Al igual que los calentadores acumuladores, el encendido puede ser manual o
semiautomático. El encendido manual lo efectúa el usuario encendiendo
directamente el piloto del quemador; el encendido semiautomático se puede
realizar mediante la chispa generada por un elemento piezoeléctrico localizado
junto al piloto o por medio de la chispa de una bujía. En ambos casos, el usuario
debe pulsar un mecanismo.

5.2.2.4 Quemador
Dispositivo que efectúa la mezcla de gas y aire en la proporción adecuada y que
garantiza la combustión del gas. Generalmente, los quemadores de los
calentadores de agua de paso continuo son de premezcla; en los cuales todo o
parte del aire necesario para la combustión del gas, llamado aire primario, es
succionado por el efecto de chorro del gas, fluyendo a través del quemador,
mezclándose con éste antes de alcanzar la boca del quemador. El aire restante
necesario para la combustión del gas, es aspirado por la mezcla en la boca del
quemador y se denomina aire secundario.
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5.2.2.5 Collarín
Es la parte del artefacto destinada para acoplar el conducto que se utiliza para la
evacuación de los productos de la combustión.

5.2.2.6 Disipador de tiro revertido o contratiros

Mecanismo instalado en el circuito para la evacuación de los productos de
combustión, su propósito es reducir la influencia del tiro de aire y del contratiro en
el sistema de evacuación de los productos de la combustión, sobre el desempeño
funcional del quemador y del proceso de combustión de la mezcla de gas y aire.

5.2.2.7 Regulador
Elemento que provee una presión sensiblemente constante en el flujo de gas
aguas abajo de un punto especificado en el circuito, cuando la presión y la tasa de
suministro de aguas arriba varían en forma irregular.
Los artefactos pertenecientes a las categorías I2H y II2H3, no disponen de
regulador.

5.2.2.8 Válvula de agua

Selector de temperatura que permite determinar el incremento de temperatura a
aportar por el calentador y, en consecuencia, ajustar la temperatura del agua
caliente sanitaria, según el uso a que se destine.
Fija el caudal máximo de agua caliente a obtener en los puntos de consumo.

5.2.2.9 Válvula de gas

Válvula de activación automática que controla el suministro de gas al quemador.
Esta válvula permite la selección de la potencia del calentador.

5.2.2.10 Válvula de gas modulante

Permite modular de forma automática el aporte de gas al quemador en función de
la demanda de agua caliente.
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Mantiene constante el incremento de temperatura, por lo tanto, el usuario puede

disponer de distintos caudales de agua, sin que se modifique la temperatura de
utilización, como ocurre en todos los calentadores convencionales no modulantes.
Con esta válvula el quemador varía su potencia de forma automática,
consiguiendo un notable ahorro de energía.

5.2.2.11 Intercambiador de calor

Parte fundamental del calentador, generalmente fabricado en cobre electrolítico
puro, desoxidado al fósforo y protegido con un recubrimiento térmico que posibilita
un mayor aprovechamiento de la energía consumida. Permite que el agua se
caliente mayormente a causa del calor sensible adquirido del originado en la
combustión.

5.2.2.12 Dispositivo de seguridad contra la falta de agua

Interrumpe el paso del gas al quemador cuando no existe circulación suficiente de
agua en la red.

5.2.2.13 Grupo de agua

Asegura el lento encendido y el rápido apagado del quemador, además, permite
una constante rata de suministro de agua ante las variaciones en la presión de
esta.

5.2.2.14 Dispositivo de control de la contaminación de la atmósfera

Dispositivo incorporado principalmente en los calentadores de tipo A y tiene como
fin interrumpir la llegada de gas al quemador, en caso que la contaminación de la
atmósfera del local en que se encuentre instalado el artefacto alcance un nivel
determinado debido a los productos de la combustión del artefacto.

5.2.3 Clasificación de los calentadores de agua de paso continuo

Los calentadores de agua de paso continuo se clasifican de acuerdo con:
1. La naturaleza de los gases utilizados.
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2. La instalación y el método de extracción de los productos de la combustión.

3. La potencia nominal.
4. La presión de suministro de agua.

Los numerales 1 y 2 de la clasificación es análoga a la expuesta en los

calentadores de tipo acumulador.

De acuerdo a la potencia nominal, los calentadores de paso se clasifican en:

Calentadores de agua de baja capacidad: Artefacto con potencia nominal

menor o igual a 12 kW.

Calentadores de agua de alta capacidad: Artefacto con potencia nominal

comprendida entre 12 kW y 28 kW.

Según la presión de suministro de agua, los calentadores se clasifican en:

Artefactos de control de entrega: Artefactos diseñados para ser conectados

a las fuentes de suministro de agua, a una presión no mayor que 2,5 bar,
con el grifo de control del suministro instalado aguas arriba de los artefacto.

Artefactos de baja presión: Artefactos diseñados para ser conectados a las

fuentes de suministro de agua, a una presión no mayor que 2,5 bar, con el
grifo de control del suministro instalado aguas abajo de los artefacto.

Artefactos de presión normal: Artefactos diseñados para ser conectados a

las fuentes de suministro de agua, a una presión máxima de 10 bar, con el
grifo de control del suministro instalado aguas abajo del artefacto.
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Artefactos de alta presión: Artefactos diseñados para ser conectados a las

fuentes de suministro de agua, a una presión máxima de 13 bar, con el grifo
de control del suministro instalado aguas abajo de los artefacto.