NOTA CORTA: EFECTO DEL BAJADO DE PLANTAS SOBRE

LA PRODUCCIÓN DE TOMATE (Lycopersicon esculentum Mill.)

CULTIVADO EN INVERNADERO

R.A. PILATTI, C.A. BOUZO

Cátedra de Fisiología Vegetal del Grupo Hortícola de la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la
U.N.L. Kreder 2805 (3080) Esperanza-Santa Fe. Argentina.
rpilatti@unl.edu.ar.

RESUMEN

Una práctica frecuente en el cultivo de tomate bajo invernadero en distintas regiones de Argentina consiste
en el bajado de las plantas cuando alcanzan una altura que ya no permite un adecuado manejo del cultivo. Sin
embargo, este descenso de las plantas puede afectar a la intercepción de radiación solar por el dosel y conse-
cuentemente al rendimiento del cultivo. El objetivo de este trabajo fue determinar el efecto de la frecuencia e in-
tensidad de bajado de las plantas de tomate sobre la producción en cultivos realizados en invernadero frío duran-
te los meses invernales. La experiencia se realizó con un cultivo de tomate variedad Tomy FN144. Los trata-
mientos consistieron en el bajado de plantas según el siguiente criterio: 1) 25 cm por semana, 2) 50 cm cada 14
días, 3) 75 cm cada 21 días y 4) 100 cm cada 28 días. En cada caso se midió la radiación a diferentes alturas,
dentro y sobre el dosel del cultivo. Se observó el grado de enrollamiento foliar, se midió el área y peso de la ma-
teria seca foliar, calculándose la razón del área foliar. Semanalmente se registró la producción de frutos luego de
la cosecha, realizándose ésta cuando los frutos viraban a rojo. Las plantas que sufrieron un menor y más fre-
cuente bajado (25 cm por semana) interceptaron más luz que el resto de los tratamientos. Sin embargo, ninguno
de los tratamientos estudiados modificó la producción de frutos comerciales. Se discute la relación entre la inter-
ceptación de la luz y la falta de respuesta en la producción.

PALABRAS CLAVES: Tomate

Manejo del cultivo
Radiación solar
Rendimiento

Recibido: 26-4-99
Aceptado para su publicación: 2-3-00

Invest. Agr.: Prod. Prot. Veg. Vol. 15 (1-2), 2000

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INTRODUCCIÓN

En varias regiones hortícolas argentinas es frecuente que las plantas de tomate culti-
vadas bajo invernadero sean bajadas cuando éstas alcanzan una altura que ya no permite
un adecuado manejo del cultivo. Esta práctica cultural se realiza normalmente cuando las
plantas llegan a una altura de aproximadamente 2 m. En el cinturón hortícola santafesino
esto se realiza en cultivos sembrados en enero y que finalizan su ciclo en octubre o no-
viembre. A pesar de su generalizada práctica, persisten dudas en el sector productivo
acerca de la severidad y frecuencia con que debe realizarse para no afectar los rendimien-
tos. Considerando la mano de obra y las posibilidades de transmisión de enfermedades, se
recomienda que el bajado de las plantas se realice el menor número de veces durante el
ciclo del cultivo (Atherton y Rudich, 1986).
Por otra parte, el bajado de las plantas puede afectar a la intercepción de la radiación
solar por parte del cultivo, siendo así afectada la fotosíntesis (Gaastra, 1965) y la produc-
ción (Pearce et al., 1993). Varios autores mostraron una reducción en la producción de to-
mate bajo invernadero al disminuir la radiación interceptada por el cultivo (Benoit y
Ceustermans, 1981; Buitelaar, 1984). En este sentido, se observó que por cada 100 MJ de
radiación global interceptada un cultivo de tomate produce 2,01 kg de frutos de tomate
fresco (Cockshull et al., 1992).
La radiación incidente afecta a la fotosíntesis en el cultivo de tomate, tanto por la can-
tidad como por su distribución en el dosel (Papadopoulos y Ormrod, 1990). El desarrollo
de las hojas a lo largo del tallo también afecta a la tasa fotosintética (Monteith, 1970;
Charles-Edwards, 1982).
Al bajar las plantas se afecta la captación de la radiación incidente, tanto por un
mayor sombreado de las hojas como por un cambio en la arquitectura del dosel. El ob-
jetivo de este trabajo fue determinar el efecto del bajado de las plantas de tomate so-
bre la producción durante los meses invernales en un cultivo realizado en invernadero
frío.

MATERIAL Y MÉTODOS

El 3 de marzo de 1996 se sembraron en bandejas alveoladas semillas de tomate co-

rrespondiente al híbrido comercial Tomy FN 144. A los 30 días se realizó el trasplante a
un invernadero con una densidad de 2,8 plantas m–2.
El invernadero tenía una superficie de 300 m2 con una estructura de tipo parabólica,
una altura cenital de 3,70 m y una relación de volumen protegido a superficie de suelo cu-
bierta de 4,35 m3 m–2. La orientación del invernadero fue este-oeste. El material de cubier-
ta utilizado fue polietileno térmico de larga duración, de primer año y de 150 µm. El ma-
nejo del cultivo se realizó de forma similar a como lo realizan productores de la región
del cinturón hortícola de la ciudad de Santa Fe (60° 50′ W; 31° 25′ S) conduciéndolo a un
tallo y doble línea por caballón. La separación entre centros de caballones fue de 1,50 m y
entre líneas de 0,50 m. La orientación de las líneas fue este-oeste. La fertirrigación se hizo
según la demanda del cultivo (Pilatti, 1995). A partir de la antesis se aplicó semanalmente
ácido naftil glicólico (50 ppm) a las flores abiertas.
 BAJADO DE PLANTAS DE TOMATE EN INVERNADERO 145

A partir del 10 de junio las plantas fueron bajadas según los siguientes tratamientos:
T1, tratamiento 1 (bajado de plantas 25 cm por semana); T2, tratamiento 2 (bajado de
plantas 50 cm cada 14 días); T3, tratamiento 3 (bajado de plantas 75 cm cada 21 días);
T4, tratamiento 4 (bajado de plantas 100 cm cada 28 días).
Se midió la radiación en diferentes alturas: nivel del suelo, 50 cm, 100 cm y sobre do-
sel; a las 10, 13 y 16 h del día 11 de junio, justo después de que las plantas fuesen bajadas
por primera vez. Las mediciones se realizaron mediante un radiómetro LICOR (LI-1000)
con sensor piranómetro acoplado a un milivoltímetro digital en unidades de W m–2.
Además, se observó el enrollamiento foliar después de aplicar durante dos meses los
diferentes tratamientos. En ese momento se midió el área foliar (AF) con un medidor
LICOR portable LI-3100 y peso de la materia seca foliar (PSF) de la hoja número ocho
contando desde arriba, calculándose la razón de área foliar (RAF). Semanalmente se re-
gistró la producción de frutos cosechados cuando viraban a rojo.
El diseño experimental fue en bloques completos al azar; en el momento del trasplante
se marcaron cinco bloques con 20 plantas por cada tratamiento. En cada bloque se dejaron
ocho plantas como bordura y se realizaron las observaciones en las 12 plantas restantes.

RESULTADOS
A medida que se descendió en el perfil del cultivo, se observó una disminución en la
densidad del flujo radiante en todos los tratamientos (Tabla 1). La disminución fue mayor
en aquellas plantas que sufrieron un menor bajado. Este comportamiento fue más pronun-
ciado en plantas que fueron bajadas 25 cm (T1) en comparación con las que se bajaron
100 cm (T4), especialmente en horas del mediodía solar.
En las plantas en las que se hizo un menor bajado (tratamientos 1 y 2) se alcanzó el
mayor enrollamiento foliar, pero no se observaron diferencias significativas cuando se
compararon hojas nuevas y viejas. Los tratamientos 3 y 4 presentan los valores más bajos
de enrollamiento, no difieriendo significativamente entre sí el enrollamiento de las hojas
nuevas y viejas (Tabla 2).
Las plantas sometidas al tratamiento 1 presentaron una mayor AF y RAF frente al
resto de tratamientos. Los tratamientos 1 y 2 produjeron los mayores valores de peso seco
sin diferencias significativas entre sí, pero sí frente a los tratamientos 3 y 4 (Tabla 3).
El período de cosecha fue de 126 días, entre el 12 de julio y el 15 de noviembre. So-
bre la base del rendimiento por superficie acumulado para cuatro fechas distintas, no se
observaron diferencias significativas para los tratamientos estudiados (Tabla 4).

DISCUSIÓN
Al mediodía solar los rayos inciden sobre el cultivo desde un mayor ángulo de altitud
solar, determinando una mayor penetración de radiación en el dosel. En horas de la maña-
na o de la tarde (10 y 16 h respectivamente), la menor elevación solar determina un mayor
grado de obstrucción de la radiación por parte de los niveles superiores de la cubierta, re-
gistrándose por lo tanto una menor diferencia en la radiación que llega al suelo en los dis-
tintos tratamientos. Las observaciones muestran una mayor penetración de la radiación
solar cuando el cultivo sufre un mayor bajado (T4) (Tabla 1). Esto sugiere una mayor in-

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TABLA 1
NIVELES DE RADIACIÓN A DIFERENTES HORAS DE UN DÍA DESPEJADO
(11/6/96) EN UN CULTIVO DE TOMATE CON DISTINTOS TRATAMIENTOS
DE BAJADO. LOS REGISTROS DE DENSIDAD DEL FLUJO RADIANTE SE
REALIZARON A NIVEL DEL SUELO, 50 CM, 100 CM Y EN LA PARTE
SUPERIOR DEL DOSEL
Radiation levels at different times of a clear day (6/11/96) in a tomato crop lowered to
different heights. The measurements of solar radiation were carried out at ground
level, at 50 cm and at 100 cm above it and in the top of the canopy

(W m–2)
Hora solar de
Tratamientos Arriba
observación Nivel del suelo 50 cm 100 cm
del dosel

10 20 26 35 115
1 13 (*) 78 A 202 308 a 488
16 18 27 36 114
10 27 33 50 114
2 13 (*) 125B 239 343 b 489
16 28 30 49 111
10 29 44 55 115
3 13 (*) 174 C 290 429 c 487
16 26 47 60 114
10 39 51 113 113
4 13 (*) 241 D 350 487 d 487
16 40 53 114 114

En las columnas, los tratamientos con la misma letra no difieren significativamente entre sí al nivel del 5 % se-
gún el test de Tukey.
In the columns, the treatments with the same letter differ not significantly at the level of 5% according to the
Turkey’s test.

tercepción de la radiación por las hojas situadas en la porción vertical del tallo en plantas
que son bajadas con menor intensidad y mayor frecuencia. En este caso siempre se tiene
un cultivo cuya altura de dosel tiene entre 175 y 200 cm. En tanto, las plantas que se las
baja sólo una vez por mes tienen un dosel cuya altura es de aproximadamente 100 cm, in-
terceptando menos radiación solar y quedando gran parte de las hojas sombreadas en la
porción del tallo que se apoya en el suelo (Tabla 1). Un aspecto de importancia que es ne-
cesario considerar reside en el mayor número de rotura de tallos en plantas sometidas a
bajados frecuentes principalmente en el tratamiento 1 (datos no presentados).
La eficiencia fotosintética de las hojas está modulada por efectos de la adaptación a las
condiciones de iluminación (Chamarro, 1995). Así la asimilación de CO2 por unidad de peso
de hojas adaptadas a una iluminación elevada puede reducirse a una tercera parte cuando se
exponen a un nivel de iluminación bajo en relación con las que están adaptadas a una ilumi-
nación baja (Ludvig, 1974). Puede suponerse entonces que las hojas dispuestas en su posición
normal en la planta, cuando se las dispone apoyadas en el suelo, reducen drásticamente su
tasa fotosintética. Por otro lado, la fotosíntesis de la cubierta está directamente relacionada
con la radiación interceptada por el cultivo (Gaastra, 1965; Atherton y Rudich, 1986), lo que
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deja prever una mayor producción en aquellas plantas que interceptan más luz. Sin embargo,
en este trabajo no se observaron variaciones en la producción (Tabla 4), ya que los niveles de
producción son similares tanto en aquellas plantas que sufrieron un bajado de una vez por
mes como en las de una vez por semana. En este comportamiento puede incidir la capacidad
fotosintética diferencial de las hojas. En tomate, la actividad fotosintética depende de la edad
y posición de la hoja, descendiendo de forma muy importante al iniciarse la senescencia
(Peat, 1970). Las hojas que son sombreadas debido al bajado de la planta no incidirían de for-
ma determinante en la producción de asimilados. Además, en lo que respecta a la producción,
en el momento del bajado los racimos inferiores han alcanzado prácticamente el tamaño final.
Por otro lado, en la medición de radiación al nivel del suelo, no se consideró la intercepción
que realizan las hojas dispuestas en la porción horizontal del tallo. De manera que aunque la
intercepción de la radiación en las plantas que fueron bajadas 100 cm fue menor que el resto,
parte de la fracción de radiación medida a nivel del suelo pudo ser aprovechada principalmen-
te por las hojas dispuestas en la parte superior de la porción del tallo que se apoya en el suelo.
Hay que considerar además que las diferencias en la extinción de la radiación entre los dife-
rentes tratamientos fue medida en el momento posterior al bajado, siendo éste el momento de
máxima diferencia en el porcentaje de intercepción. Sin embargo, para las plantas que se ba-
jan 100 cm existe un período de tiempo, cuando crecen hasta aproximadamente los 200 cm de
altura, en que tendería a igualar o incluso superar la intercepción de los otros tratamientos.
Estas consideraciones permitirían explicar, en parte, la no existencia de diferencias significati-
vas en el rendimiento entre los diferentes tratamientos estudiados.
El enrollamiento foliar es un indicio de que en la hoja se acumulan fotoasimilados (Ne-
derhoff et al., 1992), por lo que la fuente produce más de lo que los sumideros consumen.
La falta de traslocación de asimilados desde el citosol de las células de las hojas fuente inci-
de mediante un retrocontrol negativo mediado por los fosfatos en el ciclo de Calvin, que
hace desviar la producción de las triosa fosfatos hacia almidón, acumulándose finalmente
en los cloroplastos (Hay y Walker, 1989). Se observó que este enrollamiento fue mayor en
las plantas que interceptaron más luz en el momento del bajado. Esto sugiere la existencia
de una correlación entre la intercepción de radiación (Tabla 1) y el enrollamiento foliar (Ta-
bla 2), pero no entre la intercepción de radiación y la producción de frutos (Tabla 4). Ya fue
expresado en otros trabajos que el sombreamiento induce una menor disponibilidad de car-
bohidratos en plantas de tomate (Pilatti y Paletto, 1996), lo que explicaría en parte por qué
en las plantas que más interceptan luz su hojas aparecen con mayor enrollamiento, mayor
AF, PSF y RAF (Tabla 3). Es posible que esta mayor intercepción de la radiación solar no
pueda ser expresada en una mayor producción, por no poder distribuir los fotoasimilados a
los frutos, quedando de esta forma en las hojas. La falta de traslocación de asimilados hacia
los frutos podría deberse a las bajas temperaturas nocturnas de los meses invernales (Pilatti,
1998), que no permitiría una gran actividad de los sumideros durante la noche.

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TABLA 2
ÍNDICE DE ENROLLADO (*) EN HOJAS DE PLANTAS DE TOMATE
SOMETIDAS A LOS CUATRO TRATAMIENTOS. LAS OBSERVACIONES SE
REALIZARON EL 15/8/96
Rolling index of tomato plant leaves subjected to the four treatments. The observations
were carried out the 8/15/96

Número de hojas Tratamientos

en la filotaxis 1 2 3 4

1a8 2,6 cA 2,3 cA 1,8 bA 1,1 aA

9 a 16 2,9 cA 2,4 bA 2,1 bA 1,4 aA

(*) Índice de enrollado (Pilatti, 1998): 0 sin enrollamiento, 5 máximo enrollamiento. En las filas, los tratamien-
tos con la misma letra minúsculas y en las columnas con la misma letra mayúscula no difieren significativamen-
te entre sí al nivel del 5 % según el test de Tukey.
(*) Rolling Index (Pilatti, 1998): 0 without rolling, 5 maximum rolling. In the lines, the treatments with the
same small letter and in the columns with the same uppercase letter differ not significantly at the level of 5% ac-
cording to the Turkey’s test.

TABLA 3
ÁREA FOLIAR (AF), PESO DE LA MATERIA SECA FOLIAR (PSF) Y RAZÓN
DE ÁREA FOLIAR (RAF) PARA LOS DISTINTOS TRATAMIENTOS
DE BAJADO DE PLANTAS. LAS MEDICIONES FUERON REALIZADAS
EL 15/8/96
Leaf area (AF), leaf dry matter weight (PSF) and leaf area ratio (RAF) for the
different lowering treatments. The measurements were done on 8/15/96

Tratamientos
Índices estudiados
1 2 3 4

AF(cm2) 405,5 a 380,2 b 318,0 c 272,1 d

PSF (g) 1,86 a 1,84 a 1,75 b 1,59 c
RAF (cm2/g) 218,7 a 207,5 b 182,2 c 171,0 d

Los tramientos con la misma letra en la horizontal no mostraron diferencias significativas, según el test de Tu-
key, para el nivel del 5 %.
The treatments with the same letter in the horizontal differ not significantly according to the Tukey’s test at the
level of 5%.
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TABLA 4
EVOLUCIÓN DEL RENDIMIENTO ACUMULADO (kg m–2) DE FRUTOS
FRESCOS PARA CUATRO FECHAS (15/8, 15/9, 15/10 Y 15/11) SEGÚN
TRATAMIENTOS
Evolution of the accumulated yield (kg m–2) of fresh fruits for four dates (8/15, 9/15,
10/15 and 11/15) according to the different treatments

Tratamientos 15/8 15/9 15/10 15/11

1 3,32 a 6,78 a 10,32 a 13,71 a

2 3,41 a 6,81 a 10,28 a 13,32 a
3 3,27 a 6,67 a 10,41 a 13,43 a
4 3,43 a 6,75 a 10,44 a 13,83 a

En las columnas, los tratamientos con la misma letra no difieren significativamente entre sí al nivel del 5 % se-
gún el test de Tukey.
In the columns, the treatments with the same letter differ not significantly to each other at the level of 5% accor-
ding to the Turkey’s test

CONCLUSIONES

La frecuencia o intensidad de bajado a que se sometieron las plantas de tomate mos-

traron diferencias significativas entre sí, en la radiación solar interceptada por la cubierta
justo después del bajado, correspondiendo la mayor intercepción a aquellas plantas que
fueron bajadas con mayor frecuencia.
No obstante, la diferencia en la radiación solar interceptada no se reflejó en los rendi-
mientos, ya que no se observaron diferencias significativas entre tratamientos.
Debido a estos resultados, al mayor costo de producción y al riesgo de rotura de tallo
que implica el bajado de plantas sugieren disminuir la frecuencia de bajado de plantas a
costa de incrementar la altura del descenso.

SUMMARY
Effect of plant lowering on the yield of greenhouse cultivated tomato (Lycopersicon
esculentum Mill.)

A frequent practice with tomato crops grown in greenhouses in different regions of Argentina consists on
lowering the plants when they reach a height that no longer allows an adequate handling of the cultivar. Howe-
ver, this descent of the plants can affect the interception of solar radiation by the canopy and consequently the
crop yield. The goal of this work was to determine the effect of both frequency and extent of tomato plant lowe-
ring on crop productivity in unheated greenhouses during the winter months.
The experience was carried out with tomato variety Tomy FN144. The treatments consisted in the lowering
of plants according to the following approaches: 1) 25 cm per week, 2) 50 cm every 14 days, 3) 75 cm every 21
days and 4) 100 cm every 28 days. In each case, was measured at different heights, inside and above the canopy.
Two months after the beginning of the treatments, we observed the degree of leaf rolling, measured the leaf area
(AF) and dry matter weight (PSF) and calculated the foliar area ratio (RAF). Fruit production was registered
weekly after the harvest, which was carried out when the fruits turned red.

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The plants that suffered a smaller and more frequent lowered (25 cm) intercepted more light than the rest.
However this did not result into a larger commercial fruit production than the one observed in plants under the
other treatments. The results allowed to recommend a descent of 100 cm once a month. We discuss the rela-
tionship between the amount of intercepted light and the lack of response in fruit production.

KEY WORDS: Tomato

Crop management
Solar radiation
Crop yield

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