El experimento de Thorndike: la caja-problema

A finales del siglo XIX Thorndike estudió el aprendizaje en animales (generalmente gatos).
Ideó un experimento en el que utilizó una caja rompecabezas creada por él, para poner a
prueba empíricamente las leyes del aprendizaje.
En 1889, EL Thorndike realizó la primera demostración experimental de condicionamiento
instrumental con animales. Este autor inició sus estudios con la intención de demostrar
que los animales no utilizaban el razonamiento para resolver determinadas situaciones
(opinión que no era compartida por investigadores de su época) sino que, de una manera
más sencilla, encontraban la solución gracias a un aprendizaje de respuestas. Thorndike
comenzó a estudiar el proceso de aprendizaje en animales utilizando polluelos que situaba
en laberintos construidos con libros, pero los estudios experimentales más sistemáticos
los llevó a cabo con la llamada caja-problema diseñadas por él mismo.

Edward Lee Thorndike (de quien ya hablamos anteriormente) creó una teoría de
aprendizaje que sirvió de base a la modificación conductual y que te puede ayudar a
entender los factores que influyen en tu manera de aprender y también, aunque no lo
creas, te puede ayudar a educar o modificar conductas de tu mascota…. ¿Por qué a través
de su teoría podríamos hacer esas dos cosas? Gracias a un experimento que realizó
llamado “La caja problema”.
En este experimento Torndike encerraba a una gato en una caja y al pie de la puerta ponía
un poco de comida. Si el gato tocaba un artefacto la puerta se abría. Por lo tanto el gato,
una vez dentro comenzaba a explorar toda el área hasta que sin intención tocaba el
artefacto y la caja se abría, pero al volverlo a meter el gato no comprendía aún que había
sido lo que abrió la puerta, por lo tanto volvía a explorar la caja hasta que lo volvía a
hacer, pero esta vez tardaba menos tiempo. Después de muchos intentos, entonces el
gato ya comprendía que para salir debía tocar el artefacto.
Thorndike concluyo que los animales no razonan ya que el animal no cae en cuenta ni
discierne que hay un método para escapar sino que aprende a grabar paulatinamente las
respuestas correctas y deshechar las equivocadas.