SOBRE LOS FESTINES Y EL HAMBRE EN LA NUEVA ESPANA ‘Maritpe Sovro Manrcon Trutiuts Mora ‘Tomemos hoy gasajado ‘que manana viene la muerte No perdamos bocado ‘que comiendo nos iremor ¥y mafiana ayunaremos JuaN be La Evcann ‘Comer es una necesidad fisioldgica ineludible, pero también uno de bos ac- tos culturales mes significativos de la sociedad. El propésito de este ensayo es contrastar dos situaciones extremas en relacién con comer para trarar de sopesar la imporcancia cultural de la comida y de la necesidad vital de co- ‘mer. Estas situaciones extremas son los festines de bienvenida que se ofte- cieron a los distintos virreyes que gobernaron Nueva Espafia entre 1766 y 1785, y la hambruna que desaté la crisis agricola de 1785. Al aralizar los festines, me interesa destacar el ntimero y calidad de los invitados a los bbanquetes los criados y mozos empleados en ellos, asf como las cantidades yla calidad de los alimentos oftecidos, proponiendo que esto se considere ‘como una posible medida para pulsar la dimensién politica y social de los banquetes. En cuanto al hambre, mi propésito es contribuir a su definicisn por medio del andlisis de una situacién conereta para tratar, en futuros estudios, de distinguir para el caso de Nueva Espatia cudndo ocurtieron hhambrunas ~esto es, episodios repentinos y draméticas de escasez de ali- ‘mentos que provocaron una mortandad generalizada-, cudndo se traté de hhambre ~que es tna escasez de alimentos crénica, regular y persistence y ccuindo de mero apetito ~es decir, de ganas de saciar un gusto, una mani- fescacién més claramente cultural. De momento y para los fines de este tr 1 Sobre as dfnicionc del umbels ambranas pce vee Sen, Pry and Fins 3.130 ELMUNDO'TERRENAL bajo, propongo considerar la hipétesis de que, ast como comer tiene fuerte contenido cultural, tambien el hambre puede tenerlo en cierta medida. En ‘suma, planteo que, en lo que llamamos de forma genérica hambre, estén cen realidad incluidos varios fenémenos 0 grados diferentes, cada uno con. tun impacto muy distinto sobre la poblacién, y que tenemos que ir deslin- dando qué fue lo que se presenté en los distintos episodios que conocemos dela historia novohispana, considerando desde las simples ganas de comer para satisfacer plenamente el apetito y gusto por la comida, hasta la franca, inanicién que lleva a la muerte fisica de un organismo. LOS BANQUETES DE BIENVENIDA A LOS VIRREVES Bl arribo de un nuevo visrey a ka Nueva Espaita, alter ego del rey, era sin duda uno de los acontecimientos mds notables del virreinato. La ar tradicién espariola dictaba el yanar, es decir, que un pueblo que reciba la visita del rey debia ofrecerle a su soberano la mejor comida que pudiese, “un buen niimero de aves, vacas y carneros para que sirviesen de vianda a su Real Mesa y Ia de su comitiva’ el dia que llegaba.* Fl virrey, como imagen y representacidn del soberano en las Indias,’ merecia un obsequio, semejante cuando arribaba a la Nueva Espafia. Todo el hecho en sf tenia importante significado social y politico porque al ofrecerse el yantar se re~ conocla simbdlicamente la autoridad y soberanfa del senor. Yantar no era exclusivo de las altas esferas del gobierno. El mismo principio para recono- cer simbélicamente la autoridad funcionaba en otros sectores, aunque en ‘ada uno se manifestaba, claro, en conformidad con el funcionario real y el pueblo al que llegaba. En Teutila, Oaxaca, por ejemplo, para recibir al alealde mayor se ponen. [ou] las mesas con sus mantels y srvilletas de algodin fino y bien labradoy scan pan y un ican o cueneo de calabaza o coco leno de chocolate, com= puesto con atole y mil géneros de aromas para cada uno, Después sacan ale Solo, un plato de tamales con chiley también fruas. Ves precio tomar de todo 2 Definido pore propa Canela de México e ofcio dri a Revit, 18 de novi 4 1789, AGN, Comepndance de Viney, 6 sei sa. 283, sin lia. La dein dt Dinara de a Lengua epetela da Ral Academia dice texumene "Cio tuto que pgstn,gencramens ‘epoca babitantes delox pueblo yo dio rls para el eantnimietodlsoberano y dl er ‘Sunde aston por ello A woe ne conmutabu en dinero! 3 Soin apron defini ech pr el Rea Tabunl del Consudo en AGN, Commpondencia. Vimy teri a 28,‘SONKE 108 PPSTINES VEL AMBRE ENA NUEVA FSPARA Ia aunque sea silo un bocado, pues son tan materiales los indios que, de no hax ‘erlo asi lo tinen por ofensay se dan por araviados. / Acabando esto caminan todos al pueblo, precediendo la misia de larines,chirimias,teponastes en el pucblo lo reciben con repique de campanas, cohetes, sliendo todo el pueblo, chicos y grandes, a vera su alealde. Este se encamina a las Casas Reales, que asf llaman a la casa destinada para su habitacgn, sea buena o mala; toman un refresco para pasar adelante o acomoda sus easts, si ha de hacer mansién. En todo esto andan muy solicitos los indios, procurando obsequiar a su alalde con el mayor regalo y con una singularsima prontitud y reverencia. Dan luego dlsposicidn para acomodar las bestias, aprontan la comida, en que no falta su buen puchero, polls, tamales, guajoloces,y para beber,pulque, si es ‘era que lo produce, chinguiritoo atexcale* Pero en las Indias, os banquetes de bienvenida oftecidos a los virreyes tenfan més trascendencia, pues no se trataba sélo de un acto simbslico, sino de un suceso que podia tener gran impacto en la politica ral del vi nato. Fl arribo de un nuevo gobernante abria las posibilidades para nuevas negociaciones y los banquetes que se le oftectan durante los primeros dias debieron ser tuna ocasién espléndida para eso. Durante esos primeros dias, los festines ~con sus banquetes, bailes y en los entreactos de las come- dias~ debicron brindar oporcunidades extraordinarias para que el nuevo virey y los miembros de la dite novohispana se conocieran y entablaran © renovaran lazos de amistad, lealtad 0 compromiso que serfan esenciales para cl buen gobierno en el virreinato. En general, los virreyes llegaban a un territorio desconocido, un mundo y una sociedad muy distintos a los euro- eos, si acaso con una imagen formada tedricamente a partir de informes rendidos por otros. Esto hacta que las relaciones con los grupos de poder residentes en el virreinato y que por eso lo conocfan muy bien fue:an muy importantes para que el nuevo gobernante tomara cabal posesién de su cargo en las Indias. A su ver, para los principales miembros de la sociedad novohispana eta indispensable el apoyo del vitrey con el fin de vincularse con la corte madiilena y que su posicidn y poder en las Indias contara con dl respaldo del rey, asi que los primeros encuentros que se dicran en los banquetes y refrescas de bienvenida debieron ser un punto de partida fun- ‘damental para todos. La magnificencia de los festejos no debié ser en vano. Tenemos infor- rmacién sobre los banquetes de bienvenida que de manera oficial y solem- ne solfan ofiecerles alos virreyes el Cabildo de la Ciudad de Mésico y el ‘Consulado de comerciantes de la Nueva Espaia. Sabemos que los festejos, Arce, Die dee pp 160-16