EL SISTEMA ENDOCRINO

INTRODUCCIÓN: El Sistema Endocrino.

El sistema endocrino es el conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan

un tipo de sustancias llamadas hormonas. Los órganos endocrinos se denominan
glándulas:

• Glándulas endocrinas, sus secreciones se liberan directamente en el torrente

sanguíneo.
• Glándulas exocrinas, liberan sus secreciones sobre la superficie interna o
externa de los tejidos cutáneos, la mucosa del estómago o el revestimiento de los
conductos pancreáticos.

Las hormonas segregadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento,

desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del
organismo.
Algunas glándulas endocrinas actúan exclusivamente estimulando a otras glándulas
endocrinas. Así lo hacen el Hipotálamo y la Hipófisis.
Otras glándulas endocrinas producen hormonas que actúan sobre otros órganos o
tejidos del cuerpo humano, por ejemplo el Páncreas y las Gónadas (Ovarios y
Testículos).

Las principales glándulas secretoras de

hormonas son:

• La hipófisis y el hipotálamo
• La glándula tiroides
• Las paratiroides
• El páncreas
• Las suprarrenales
• Los ovarios
• Los testículos

1
 EL SISTEMA ENDOCRINO

1.- El Hipotálamo y la Hipófisis

Podemos decir que es una unidad
funcional que se encuentra situado dentro
del cráneo, en la base del encéfalo.
El Hipotálamo tiene una función nerviosa
(se relaciona con el sueño y con sensaciones
como la sed y el hambre) y otra endocrina
(coordina toda la función hormonal).
Elabora hormonas que están relacionadas
con la función de la Hipófisis. Los
compuestos liberados por el hipotálamo
activan o inhiben la producción de las
hormonas de la hipófisis y de otras glándulas
endocrinas.
La Hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Está
formada por tres lóbulos: El anterior, el intermedio y el posterior.
La hipófisis secreta hormonas que gobiernan el inicio de la pubertad, la evolución
sexual y la función reproductiva.

2.- Glándulas Suprarrenales

Las glándulas suprarrenales se encuentran sobre los riñones y adheridas a

ellos. Segregan hormonas que ayudan a regular el balance químico y el
metabolismo y complementan otras glándulas.

Cada glándula suprarrenal está formada por una zona interna

denominada médula y una zona externa que recibe el nombre de corteza.
Cada una de ellas produce un grupo de hormonas diferentes.

Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo,

influyen sobre la tensión arterial, actúan sobre el sistema linfático, influyen sobre los
mecanismos del sistema inmunológico y regulan el metabolismo de los glúcidos y de las
proteínas. Además de producir pequeñas cantidades de hormonas masculinas y
femeninas.

3.- Glándula Tiroides

La glándula tiroides se encuentra situada en el cuello,

rodeando a la tráquea y la laringe.
La hipófisis segrega la hormona estimulante del la tiroides.

Las hormonas, la tiroxina y la triyodotironina aumentan el

consumo de oxígeno y estimulan la actividad metabólica,
regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos del

2
 EL SISTEMA ENDOCRINO

organismo y actúan sobre el estado de alerta físico y mental. El tiroides también

disminuye los niveles de calcio en la sangre.
4.- Glándula Paratiroides

Se encuentran adheridas al tiroides y producen la hormona paratifoidea, llamada

parathormona, que regula los niveles sanguíneos de calcio y fósforo.

5.- El Páncreas

Constituye una glándula de secreción mixta. Forma parte del Aparato Digestivo y del
Sistema Endocrino. Se encuentra debajo del Estómago y está conectada con el
Duodeno.
Al Aparato Digestivo vierte el jugo pancreático que interviene en la digestión de los
alimentos. Produce dos hormonas para el Sistema Endocrino y realiza esta función a
través de las células de los denominados Islotes de Langerhams:
• Glucagón. Favorece la degradación del Glucógeno almacenado en los tejidos y
libera Glucosa a la sangre para su distribución a los órganos que lo necesiten.
• Insulina. Tiene el efecto contrario, ya que facilita la absorción de la glucosa de
la sangre por los diferentes tejidos, principalmente por los músculos. La glucosa
es una fuente de energía para los músculos.
Estas dos hormonas regulan la concentración de azúcar en la sangre y sus efectos son
antagónicos, es decir, una hace lo contrario de la otra.
Cuando el páncreas no puede producir suficiente Insulina, la glucosa se acumula en
la sangre y provoca una enfermedad denominada diabetes.

6.- Los Ovarios

También se consideran glándulas mixtas, puesto que
forman parte del Aparato Reproductor.
En los ovarios (glándula sexual femenina) se segregan
estrógenos y progesterona.
• Los estrógenos son los responsables del ciclo
menstrual e intervienen en la regulación de los
caracteres sexuales femeninos.
La Progesterona, es la hormona del embarazo, prepara el
útero para recibir el óvulo fecundado. Provoca el crecimiento
de las mamas durante los últimos meses del embarazo.

7.- Los Testículos

En los testículos se producen las hormonas masculinas,
llamadas genéricamente andrógenos. La más importante de
estas es la testosterona, que estimula la producción de
espermatozoides y la diferenciación sexual masculina.
Las hormonas sexuales (gónadas) empiezan a producirse
en la pubertad y originan la diferenciación sexual y los
caracteres sexuales secundarios.

3
 EL SISTEMA ENDOCRINO

Veamos en el siguiente cuadro, de manera sintética, las principales hormonas que

secretan las diferentes glándulas y su acción en el organismo:

Glándula Hormona que Acción de la hormona

endocrina produce
Hormona del Activación del desarrollo corporal,
crecimiento principalmente durante la infancia y la
pubertad.
Hipófisis Prolactina Desarrollo de las glándulas mamarias durante
la pubertad y producción de leche después del
parto.
Oxitocina Estimulación de las contracciones del útero
durante el parto.
Tiroides Tiroxina Activación de las funciones celulares como la
respiración y la síntesis de proteínas,
especialmente en épocas de crecimiento.
Paratiroides Parathormona Regulación de la cantidad de calcio y fósforo
en la sangre y por tanto, de procesos como la
formación de los huesos o la coagulación de la
sangre
Suprarrenales Adrenalina Preparación del cuerpo para una situación de
alarma: incremento del ritmo cardíaco,
dilatación de los bronquios, aumento del flujo
sanguíneo en los músculos, activación del
sistema nervioso central
Páncreas Insulina Absorción de glucosa por las células.

Activación del funcionamiento de los órganos

Ovarios Estrógenos reproductores femeninos y desarrollo de los
caracteres sexuales propios de la mujer.
Testículos Andrógenos Activación del funcionamiento de los órganos
reproductores masculinos y desarrollo de los
caracteres sexuales propios del hombre

4
 EL SISTEMA ENDOCRINO

8.- Enfermedades más frecuentes

• Diabetes. Se desarrolla cuando el páncreas no produce suficiente

Insulina. Como consecuencia aumenta la concentración de
glucosa en sangre. Los síntomas de la enfermedad incluyen:
exceso de orina, sensación de sed y apetito, boca seca y pérdida
de peso, dificultad para la cicatrización de las heridas y debilidad
y cansancio. Su tratamiento es mediante el suministro externo de
Insulina, mediante inyecciones periódicas.
• Bocio. Es un aumento del tamaño del Tiroides. Se desarrolla un
Bocio gran tamaño del cuello, compresión de la tráquea. Su tratamiento
es quirúrgico.
• Hipertiroidismo. Es el aumento de los niveles de hormonas
tiroideas en sangre. Provoca nerviosismo, insomnio,
adelgazamiento, mirada brillante, exceso de sudoración. Su
tratamiento es a base de fármacos que disminuyen la producción
de hormonas. Quirúrgico o irradiación con Yodo.
• Hipotiroidismo. Es la disminución de la función del Tiroides, a
veces por destrucción de la glándula. Produce ralentización del
metabolismo, ganancia de peso, cansancio y somnolencia,
bradicardia, caída de pelo. Se trata mediante la administración de
Enanismo tiroxina sintética.
• Hirsutismo. Suele ser debida a un exceso de hormonas
Enanismo
masculinas (andrógenos). Provoca la aparición de pelos negros y
gruesos en zonas que no son habituales en la mujer, como la
barbilla, hombros, pecho. Su tratamiento es mediante fármacos.
• Síndrome de cushing. Es un exceso de producción de Cortisol.
Produce obesidad, hipertensión arterial, retardo en el crecimiento
en los niños. Su tratamiento es mediante fármacos.
• Enanismo. Escasa producción de la hormona STH u hormona de
crecimiento en la Hipófisis. Produce escasa estatura, raquitismo.
Se trata mediante el suministro externo de STH de hipófisis
humana o sintética, obtenida por ingeniería genética.
• Gigantismo. Es el exceso de producción de la hormona STH u
Osteoporosis hormona de crecimiento en la Hipófisis. Provoca una estatura
excesiva. Se trata administrando un tratamiento específico para
inactivar la hormona.
• Osteoporosis. Aunque existen muchas causas, una de ellas es el
cese de la producción de estrógenos después de la menopausia.
Produce fragilidad y rotura de huesos. Se trata mediante la
ingestión de calcio y suministro externo de estrógenos.

5
 EL SISTEMA ENDOCRINO

ACTIVIDADES DEL SISTEMA ENDOCRINO

1.- Completa el siguiente cuadro

Glándula que la produce Hormona Función

Favorece la entrada de glucosa en las
células.
Hipófisis (neurohipófisis) Activa las contracciones del útero.
Estrógenos

Provoca un aumento de glucosa en

sangre.
Prolactina

Desarrolla los órganos sexuales en el

macho.
Tiroides

Glándula suprarrenal Aumenta la frecuencia cardíaca. Ayuda

a afrontar el estrés.
2.- Las glándulas del sistema endocrino producen:
a) Neurotransmisores. c) Proteínas.
b) Gametos. d) Hormonas
3.- La producción excesiva de hormonas tiroideas, provoca la enfermedad denominada:
a) Diabetes. c) Hipertiroidismo.
b) Hipotiroidismo. d) Anemia
4.-La adrenalina se produce en:
a) Las neuronas. c) El hígado.
b) La médula y las glándulas d) El cerebro
suprarrenales.
5.- ¿Cómo se trata la diabetes?
a) Mediante inyecciones de c) Mediante el suministro de
insulina. estrógenos.
b) No se puede tratar es incurable. d) Suministrando glucagón
6.- Las glándulas endocrinas vierten los compuestos que fabrican:
a) A la sangre. c) Al exterior mediante la
b) Al tubo digestivo. respiración.
d) A la orina.
7.- Los estrógenos se producen en:
a) La hipófisis. c) Los ovarios.
b) Las glándulas suprarrenales. d) Los testículos

6
 EL SISTEMA ENDOCRINO