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Aunque nombrado por Edgar Buckingham, el teorema Π fue demostrado por primera vez
por el matemático francés J. Bertrand1 en 1878. Bertrand consideró solo casos especiales
de problemas de electrodinámica y conducción de calor, pero su artículo contiene en
términos claros todas las ideas básicas de la moderna prueba del teorema y una indicación
de su utilidad para el modelado de fenómenos físicos. La técnica de usar el teorema ("el
método de las dimensiones") llegó a ser ampliamente conocida debido a las obras
de Rayleigh (la primera aplicación del teorema Π en el caso general2 a la dependencia de
la caída de presión en una tubería regida por parámetros probablemente se remonta a
1892,3 y una prueba heurística con el uso de expansión de la serie, a 1894 4).
La generalización formal del teorema Π para el caso de muchas cantidades arbitrarias fue
probado por primera vez por A. Vaschy en 1892, 5 y luego en 1911 —al parecer de forma
independiente— tanto por A. Federman6 y D. Riabouchinsky,7 y de nuevo en 1914 por
Buckingham.8 Fue el artículo de Buckingham el que introdujo el uso del símbolo "Π i" para
las variables adimensionales (o parámetros), y es la causa del nombre del teorema.
𝑄 𝑀 𝐿 𝑀
𝜋1 = 𝐷𝑎 𝑘 𝑏 𝜇 𝑐 𝑣 𝑑 𝜌 1 = (𝐿)𝑎 (𝑡𝐿𝑇)𝑏 (𝐿𝑡)𝑐 ( 𝑡 )𝑑 (𝐿3 )
𝑄 𝑀 𝐿 𝑄
𝜋2 = 𝐷𝑒 𝑘 𝑓 𝜇 𝑔 𝑣 ℎ 𝐶𝑝 1 = (𝐿)𝑒 (𝑡𝐿𝑇)𝑓 (𝐿𝑡)𝑔 ( 𝑡 )ℎ (𝑀𝑇)
𝑄 𝑀 𝐿 𝑄
𝜋3 = 𝐷𝑖 𝑘 𝑗 𝜇 𝑘 𝑣 𝑙 ℎ 1 = (𝐿𝑖 )(𝑡𝐿𝑇)𝑗 (𝐿𝑡)𝑘 ( 𝑡 )𝑙 (𝑡𝐿2 𝑇)
Ahora de forma similar escribimos los números pi en términos de las dimensiones. De esta manera
se igualan loas exponentes dimensionales en ambas partes de la ecuación y se obtiene que:
(𝑡: 0 = −𝑏 − 𝑐 − 𝑑 ) (𝐿: 0 = 𝑎 − 𝑏 − 𝑐 + 𝑑 − 3 )
Que se resuelven como un sistema de ecuaciones lineales. A lo cual los coeficientes resultaron
como:
𝑎=1 𝑏=0 𝑐 = −1 𝑑 = 1 𝑒 = 0 𝑓 = −1
El resultado del análisis adimensional indica que existe una relación de la forma:
𝑁𝑢 = 𝑓(𝑅𝑒, 𝑃𝑟)