La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta altura para producir

energía eléctrica.

La energía hidráulica o energía hídrica se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y
potencial de la corriente del agua o los saltos de agua naturales. En el proceso, la energía
potencial, durante la caída del agua, se convierte en cinética y mueve una turbina para
aprovechar esa energía.

Este recurso puede obtenerse aprovechando los recursos tal y como surgen en la naturaleza, por
ejemplo una garganta o catarata natural, o bien mediante la construcción de presas. Desde hace
siglos existen pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y
genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales

En el aprovechamiento de la energía hidráulica influyen dos factores: el caudal y la altura del

salto. Para aprovechar mejor el agua, se construyen presas para regular el caudal en función de
la época del año. La presa sirve también para aumentar el salto.

Otra manera de incrementar la altura del salto es derivando el agua por un canal de pendiente
pequeña (menor que la del cauce del río), consiguiendo un desnivel mayor entre el canal y el
cauce del río.

Cuando se quiere producir energía, parte del agua almacenada se deja salir de la presa para que
mueva una turbina engranada con un generador de energía eléctrica. Así, su energía potencial se
convierte en energía cinética llegando a las salas de máquinas. El agua pasa por las turbinas a
gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que finalmente se transforma en energía
eléctrica por medio de los generadores.