ae. REPUBLICA DE CHILE i MINISTERIO DE OBRAS PUBLICAS e DIRECCION GENERAL DE AGUAS HOYAS HIDROGRAFICAS DE CHILE 8° REGION DEL BIO-BIO 9° REGION DE LA ARAUCANIA 109 REGION DE LOS LAGOS HANS NIEMEYER F, INQEMERO CONSULTORZONA CENTRAL DE CHILE RESENA GEOGRAFICA La Zona Central de Chile se extiende desde el cord6n de Chacabuco Por el Norte - hasta la costa norte del canal de Chacao y del Golfo Reloncavi por el sur. Abarca desde el paralelo aproximado 33°Lat. S. y el paralelo 42° Long. W, es decir una distancia aproximada a los 1100 km y una extensién de 161 000 km. Limita al norte con la cuenca del rfo Aconcagua de Ja cual queda separada por el cordén transversal de Chacabuco; por ei sur, con la Patagonia Septentrional. a> orografia se caracteriza por la existencia de cuatro rasgos esen- ciales, de orientacién longitudinal Norte-Sur; las terrazas 0 planicies litorales asociadas muchas veces a playas mis o menos extensas; la cordillera de la Costa; el Valle Central o Depresién Intermedia y la cordiller: le Los Andes, La cordillera de Los Andes presenta su variante occidental sumamen- te abrupta en oposicién a la vertiente oriental que tiene una pendiente mucho mAs suave. Alcanza sus mayores alturas entre el Aconcagua y Rancagua, donde ofrece con frecuencia cumbres elevadas sobre 5500 m s.m., y declina en altura hacia el sur, al mismo tiempo que se multiplican los pasos o boguetes que permiten la comunicacién entre ambas vertientes. Es en 1a falda occidental de esta cordillera donde empla~ zan sus cabeceras los principales rfos y donde se genera los mayores recursos hidro l6gicos que los alimentan. En contraste con Los Andes que siguen al norte, frente a Santiago y a partir del Tupungato comienza a emerger una serie de aparatos vol- efnicos situados en la linea de mis altas cumbreso desplazados ligeramente hacia el oeste de ella, en localizacién antepuesta. Muchos de ellos se conservan acti- ‘vos o han ehtrado en actividad en épocas histéricas. Conjuntamente, la glaciacién de la cordillera se hace mis intensa a partir del cerro Juncal en la divisoria de aguas entre el Aconcagua y el Maipo, y proliferan las cumbres englaciadas, los ven tisqueros colgantes y algunos ventisqueros de valles que dan origen a cursos de agua (v. gr. el rfo Olivares). Hacia e2 sur del rfo Biobfo los efectos de la gla- ciacién cuaternaria estén manifiestos en forma de cuencas lacustres antepuestas a Ja cordillera, cerradas por morrenas terminales. Estos grandes cuerpos de agua,que constituyen una ténica t{pica del paisaje, condicionan un régimen diferente de es- currimiento para los rfos que originan, lo que justifica desde el punto de vista hidrogréfico una divisién del drea en estudio en una porcién septentrional y otrameridional, que tienen por lfmite algo arbitrario el rfo Biobfo. La flora junto con los principales factores de clima van paulatinamente cambiando de una zona a otra. El Valle Central o Depresién Intermedia, o Valle Longitudinal de Chile, es una faja m&s o menos plana y ancha que se inicia al pie sur del cor- @én de Chacabuco y que con anchos variables, pero siempre apreciables de 50 a 70 km llega hasta el Golfo de Reloncavf prolong&ndose en forma sumergida hacia el sur, en los golfos y canales chilotes. Contrasta su fisiograffa fuertemente con las dos cordilleras que lo confinan. Su extensién es interrumpida en 1a angostu ra de Peine donde la cordillera de 1a Costa casi se une a la primera estribacién de 1a cordillera andina, separando 1a cuenca de Santiago de 1a de Rancagua. Si- tuadén parecida se advierte al sur de Pelequén, entre este pueblo y San Fernan 4o. Asimismo 1a continuidad del valle central es'interrumpida por el cordén de cerros de Choshuenche, entre Lastarria y Loncoche. Bl Valle Central posee una cubierta general de materiales aluviales aportados por los grandes rios, sobre los cuales se ha creado una capa de suelo agricola que proporciona los més extensos campos de cultivo del pafs. Hay sin em- barge algunas discontinuidades en este cuadro. Por ejemplo, en las proximidades del. xfo Teno los llamados Cerrillos de Teno corresponden a una fornacién relati- vamente reciente, de hace unos 7000 afios, de grandes lahares 0 corrientes de ba- xo que han provocado un notable cambio de 1a llanura aluvial sobre la cual se deposits, produciendo un paisaje tipico. mAs al sur, entre Itahue y el Maule, se deposité sobre la lJanura aluvial, una gran camada de cineritas derivadas de la actividad de los volcanes cordilleranos al interior de Talca. Los suelos mauli- nos son por ello pobres desde el punto de vista agricola. Fenémeno similar se ob- serva en los aledafios de Parral. En la X Regién 1a llanura se ve interrumpida hacia su parte orien- tal por morrenas terninales. La cordillera de 1a Costa es un macizo montafioso ancho, semejante en edad geolégica a la andina. Tiene un ancho variable de unos 40 a 60 km. Las mayores alturas las alcanza en el sector norte con cumbres sobre 2 000 m frente a Santiago y Rancagua. A medida que se prosigue al sur, va disminuyendo en altu- ray es fécilmente franqueable .