Los linfomas son un conjunto de neoplasias hematológicas que se desarrollan en

el sistema linfático, que también forman parte del sistema inmunitario del cuerpo
humano. A los linfomas también se les llama tumores sólidos hematológicos para
diferenciarlos de las leucemias. Es el nombre de un grupo de tipos de cáncer de la
sangre que comienzan en el sistema linfático. Los dos tipos principales de linfoma
son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Alrededor del 90 por ciento de
las personas con un diagnóstico de linfoma tiene linfoma no Hodgkin (NHL, por
sus siglas en inglés); el resto tiene linfoma de Hodgkin. Algunos tipos de linfoma
son curables. Los pacientes con otros tipos de linfoma pueden controlar la
enfermedad y tener una buena calidad de vida con tratamiento médico.

Estadificación de los linfomas

Se utiliza la clasificación de Ann Arbor para la Enfermedad de Hodgkin de 1971.
Para poder estudiar un linfoma se precisa de información de la historia
clínica, exploración física, técnicas de diagnóstico por la imagen, análisis de
sangre, informe de la biopsiainicial y de la médula ósea.
Estados clínicos

 Estado I: afectación de una sola región ganglionar, o afectación localizada de

un solo órgano o localización extralinfática.
 Estado II: afectación de dos o más regiones ganglionares del mismo lado
del diafragma, o afectación localizada de un solo órgano o localización
extralinfática (E) y su ganglio o ganglios regionales con o sin afectación de
otras regiones ganglionares en el mismo lado del diafragma.
 Estado III: afectación de regiones ganglionares a ambos lados del diafragma,
que puede acompañarse también de afectación localizada de un órgano o
localización extralinfática asociada, o de afectación de bazo (S) o ambas
(E+S).
 Estado IV: afectación diseminada de uno o más órganos extralinfáticos, con o
sin afectación ganglionar asociada, o afectación extralinfática aislada con
afectación ganglionar a distancia. La afectación de médula ósea implica un
estadio IV.

Síntomas A, B y E
Cada estado clínico debe clasificarse en A y B dependiendo de la ausencia (A) o
presencia (B) de síntomas generales definidos. Estos síntomas B son los
siguientes.

 Pérdida de peso inexplicada de más del 10% del peso corporal habitual en los
últimos seis meses a la primera consulta médica.
 Fiebre inexplicada con una temperatura superior a 38 grados Celsius de
duración mayor a 2 semanas. Una enfermedad febril breve asociada a una
infección conocida no es un síntoma B.
 Sudoración nocturna profusa
Síntomas E: afección única, confinada a tejidos extralinfáticos, salvo el hígado y
la médula ósea.
Regiones linfáticas y órganos extralinfáticos

 Regiones linfáticas: corresponden a localizaciones de ganglios linfáticos

inaccesibles a la exploración física (palpación e inspección) como región
cervicosupraclavicular, región axilar y región inguinal. Las regiones linfáticas
solo visualizadas por técnicas de imagen como la TAC son
el mediastino, retroperitoneo y regiones mesentéricas. Existen estructuras
linfáticas que también son consideradas como regiones linfáticas como el anillo
de Waldeyer, bazo, apéndice, timo y placas de Peyer. Cuando se afecta al
bazo se añade al estadio la letra S (del inglés spleen) y basta que esté
aumentado de tamaño en la palpación o por técnicas de imagen, no siendo
necesaria la biopsia esplénica.
 Órganos extralinfáticos: son los pulmones, hueso, hígado, cerebro, médula
ósea, pleura, peritoneo, glándulas suprarrenales, piel y otros. La afectación
hepática, aunque sea localizada, siempre se considera una afectación difusa.

Histopatología
La clasificación de la Revised European-American Lymphoma (REAL) se basa en
métodos morfológicos, de inmunofenotipo y moleculares para el diagnóstico de los
diferentes tipos de linfoma.13 Esta clasificación es parte esencial de la segunda
clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para tumores del tejido
linfoide y hematopoiético.14 En el cuadro I se muestra esta clasificación. En el
LNH las neoplasias que se originan de las células B representan el 85% de los
casos y el 15% restante corresponden a neoplasias que se originan de las células
T y Natural Killer (NK). Ahora bien dentro de las neoplasias de células B los dos
tipos más frecuentes son el linfoma difuso de células grandes que corresponde al
30-58% de los casos y el linfoma folicular con aproximadamente el 22 % de los
casos. Con respecto a las neoplasias de células T y NK los tipos más frecuentes
son el linfoma de células T angioinmunoblástico con el 7% y el linfoma/leucemia
de células T del adulto con 2.4% de los casos. Los LNH se dividen en agresivos e
indolentes. De los agresivos el linfoma difuso de células grandes tipo B es el más
frecuente correspondiendo a aproximadamente el 50% de los casos y posterior a
tratamiento se asocia a una tasa de sobrevida libre de enfermedad de alrededor
del 50%. Los tipos indolentes, más comúnmente el linfoma folicular, tienen una
historia natural más prolongada, con recurrencias frecuentes y pueden sufrir
transformación hacia tipos más agresivos.En el LH la variedad esclerosis nodular
representa el 70% de los casos, seguida de la variedad de celularidad mixta en
25% de los casos y en menor frecuencia las variedades rica en linfocitos y de
depleción linfocitaria.
La variedad esclerosis nodular se presenta de manera característica como masa
mediastinal de gran tamaño. Los tipos de celularidad mixta y de depleción
linfocitaria tienen un comportamiento clínico mucho más agresivo. El diagnóstico
de los linfomas es histopatológico y se requiere de material suficiente por
especimen quirúrgico, biopsia excisional de ganglio linfático o biopsia de tejido
extranodal. Algunas lesiones pueden ser abordadas por biopsia percutánea con
aguja de corte bajo guía ecográfica (US) o por Tomografía Computarizada (TC). El
diagnóstico patológico debe realizarse de acuerdo con la clasificación de la OMS
debido a que el subtipo histológico va a tener una gran relevancia para el
tratamiento.

Tipos de linfoma no Hodgkin

Existen muchos tipos diferentes de linfoma no Hodgkin, de modo que determinar
la clase de un linfoma puede causar bastante confusión (incluso para los
médicos). Se han estado utilizando varios sistemas diferentes de clasificación,
pero el sistema más reciente es la clasificación de la Organización Mundial de la
Salud (WHO). Este sistema agrupa los linfomas en función de:

 El tipo de linfocito del que se originó el linfoma

 Cómo luce el linfoma al microscopio
 Las características cromosómicas de las células del linfoma
 La presencia de ciertas proteínas en la superficie de las células

Los tipos de linfomas más comunes se presentan a continuación basándose en si

se originan de los linfocitos B (células B) o los linfocitos T (células T). En este
artículo no se discuten algunas formas poco comunes de linfoma no Hodgkin.