¿Qué es un pesticida?

Con frecuencia se piensa que pesticida signifi­ por un hongo que actualmente es controlado
ca insecticida. En realidad, pesticida se refiere con pesticidas.
California Department of
tanto a insecticidas como a muchos otros tipos
Los pesticidas pueden ser naturales o sin­
Pesticide Regulation
de sustancias químicas. Un pesticida es cual­
10O1 I Street

téticos. También pueden ser organismos vivos

quier sustancia elaborada para controlar, matar,
P.O. Box 4015
destructores de plagas como el Bacillus thur­
repeler o atraer a una plaga. Tal plaga puede
Sacramento, CA 95812-4015
ingiensis. Muchos productos caseros tam-bién
916-445-4300 ser cualquier organismo vivo que provoque
contienen pesticidas. Estos incluyen: limpia­
www.cdpr.ca.gov daño o pérdidas económicas o que transmita
dores para inodoros, desinfectantes, limpia­
o produzca alguna enfer-medad. Las plagas
dores, removedores de moho y aerosoles contra
BRANCHES pueden ser animales (como insectos o ratones),
hormigas y cucarachas. Los herbicidas son
plantas no deseadas (malas hierbas, malezas) o
Enforcement pesticidas que se usan para controlar las malas
916-324-4100 micro-organismos (como enfermedades y virus
hierbas en céspedes, a lo largo de carreteras,
Northern Regional Office de las plantas).
en parques y en
916-324-4100
Las plagas han causado otras zonas
Central Regional Office
pro-blemas a lo lar­ públicas. Y,
559-243-8111
Southern Regional Office go de la historia. gracias a los
714-279-7690 Los dinosaurios ya fungi-cidas,
Environmental Monitoring no existen pero la los alimentos
916-324-4039 cuca-racha, otro hoy día están
Fiscal Operations tipo de criatura mejor prote-gidos
916-324-1350 prehistórica, ha contra el moho
Information Technology habi-tado la faz de y otros tipos de
916-445-4110 la tierra por 350 hongos. (Algunos
Medical Toxicology millones de años. mohos producen los
916-445-4233 Enfermedades carcinógenos más
Product Compliance transmitidas por potentes que se han
916-445-4159 insectos, roedores descubierto).
Pest Management and Licensing y bacterias causa­
916-445-3914 Desde la antigüe­
ron epidemias de dad se han usado
Licensing/Certification
enfermedades mortales, sustancias quí­
916-445-4038
como la plaga bubónica y la micas para combatir
Personnel
916-322-4553 fiebre amarilla. La destrucción de cosechas las plagas. Muchos tipos
por langostas, mohos y otras plagas produjo d e sustancias químicas fueron descubiertas
Pesticide Registration
916-445-4400 hambruna. Durante la gran escasez de la papa hacia fines de los años 40. Ayudaron a incre­
Worker Health and Safety
en Irlanda hace 150 años, pereció una tercera mentar dramáticamente la producción agrícola
916-445-4222 parte de la población. Esta tragedia fue causada y a obtener una abundante variedad de granos,
frutas y verduras, a bajo costo. Sin embargo,
 durante los años 60, nos dimos cuenta de al­ Fumigantes. Producen un gas o vapor dise­
gunas consecuencias del uso de pesticidas. En­ ñado para matar insectos, hongos, bacterias o
tonces aumentó la preocupación sobre posibles roedores y se usan para eliminar infestaciones
efec-tos a la salud, la contaminación ambiental en el interior de edificios, así como en la tierra,
e impacto a la vida silvestre. Algunas plagas se antes de sembrar.
volvieron inmunes a muchos pesticidas. Todo Herbicidas. Destruyen las malas hierbas, male­
esto culminó en reglamentos más estrictos zas y otras plantas no deseadas.
para el uso de pesticidas a nivel nacional y en
California. En los años 80 y 90, hemos visto un Insecticidas. Matan a insectos.
mayor uso de agentes biológicos, culturales y Acaricidas. Matan a ácaros que se alimentan de
físicos para el control de plagas, junto con el plantas y animales.
uso sensato de pesticidas. La meta es combi­ Microbiales. Microorganismos que matan, im­
narlos de tal manera que se reduzcan los ries­ posibilitan o compiten con las plagas, inclusive
gos económicos, ambientales y a la salud. insectos y otros microorganismos.
Puesto que la mayoría de los pesticidas Molusquicidas. Matan a caracoles y babosas.
están diseñados para ser tóxicos a la plaga
Nematicidas. Destruyen nemátodos (organis­
que se busca controlar, y dado que cualquier
mos microscópicos en forma de lombriz que se
sustancia puede ser dañina si se usa de manera
alimentan de las raíces de las plantas).
Dado que cualquier incorrecta, el uso de pesticidas se controla de
manera estricta. El Departamento de Regla­ Ovicidas. Destruyen los huevecillos de insectos
sustancia puede ser y ácaros.
mentación de Pesticidas (DPR) de la Agencia de
dañina si se usa de Protección Ambiental de California (Cal/EPA) Repelentes. Repelen a plagas, inclusive pájaros
reglamenta todos los aspectos rela-cionados e insectos (por ejemplo, mosquitos, pulgas o
manera incorrecta, con la venta y uso de pesticidas y reconoce la garrapatas).
necesidad del control de plagas, a la vez que
el uso de pesticidas Rodenticidas. Controlan a los ratones y a otros
protege la salud pública y del medio ambiente
roedores.
se controla de y apoya estrategias de riesgo redu-cido para el
control de plagas. La estricta vigilancia del DPR
La palabra pesticida también incluye
manera estricta. incluye la evaluación y el registro de produc­ sustancias afines:
tos, el cumplimiento de reglamentos sobre uso
Exfoliadores. Provocan la caída de las hojas
local, el monitoreo del medio ambiente y las
o follaje de las plantas, generalmente para
pruebas para detectar residuos en productos
facilitar la cosecha.
agrícolas.
Secantes. Promueven la deshidratación de
A continuación se mencionan tejidos vivos, como insectos o partes específicas
algunos tipos comunes de pesticidas: de una planta.
Algicidas. Controlan algas en piscinas, lagos, Reguladores del crecimiento de insectos.
canales y agua almacenada o de uso industrial. Interfieren con la acción de ciertas hormonas
Atrayentes. Atraen a plagas (por ejemplo, que controlan la muda de la piel, la madurez
atraen a un insecto o roedor a una trampa). Las desde la etapa de la pupa hasta el adulto y
feromonas son sustancias químicas de atrac­ otros procesos de desarrollo.
ción sexual que se usan con frecuencia para Reguladores del crecimiento de las plantas.
confundir el comportamiento de aparea-miento Sustancias (sin incluir fertilizantes y otros
de los insectos. nutrientes para las plantas) que alteran el
Bioicidas. Destruyen microorganismos. crecimiento esperado, la floración o el ritmo de
reproducción de las plantas, a través de
Desinfectantes y saneadores. Matan o
Puede obtener una copia acciones hormonales en vez de físicas.
desactivan a microorganismos productores de
de éste folleto gratuito
enfermedades (bacteria, virus, etc.) que
llamando a la oficina del
Comisionado Agrícola se encuentran en objetos.
de DPR al 916-445-3974,
Fungicidas. Destruyen hongos (muchos tipos
o lo puede bajar de la
página Web de DPR, pueden infectar y causar enfermedades en
www.cdpr.ca.gov, plantas, animales y personas; dos ejemplos son
en “Boletín para los Con­ la roya, mildió y el tizón).
sumidores” (“Consumer
Fact Sheets”).
Departamento de Reglamentación de Pesticidas • Agencia de Protección Ambiental de California

#S13/June06