En matemática, la derivada de una función mide la rapidez con la que cambia el valor de dicha

función matemática, según cambie el valor de su variable independiente. La derivada de una

función es un concepto local, es decir, se calcula como el límite de la rapidez de cambio media de la
función en cierto intervalo, cuando el intervalo considerado para la variable independiente se torna
cada vez más pequeño. Por ello se habla del valor de la derivada de una función en un punto dado.
Un ejemplo habitual aparece al estudiar el movimiento: si una función representa la posición de un
objeto con respecto al tiempo, su derivada es la velocidad de dicho objeto. Un avión que realice un
vuelo transatlántico de 4500 km entre las 12:00 y las 18:00, viaja a una velocidad media de
750 km/h. Sin embargo, puede estar viajando a velocidades mayores o menores en distintos tramos
de la ruta. En particular, si entre las 15:00 y las 15:30 recorre 400 km, su velocidad media en ese
tramo es de 800 km/h. Para conocer su velocidad instantánea a las 15:20, por ejemplo, es
necesario calcular la velocidad media en intervalos de tiempo cada vez menores alrededor de esta
hora: entre las 15:15 y las 15:25, entre las 15:19 y las 15:21.
Entonces el valor de la derivada de una función en un punto puede interpretarse geométricamente,
ya que se corresponde con la pendiente de la recta tangente a la gráfica de la función en dicho
punto. La recta tangente es, a su vez, la gráfica de la mejor aproximación lineal de la función
alrededor de dicho punto. La noción de derivada puede generalizarse para el caso de funciones de
más de una variable con la derivada parcial y el diferencial.

Índice

 1Historia de la derivada
o 1.1Siglo XVII
o 1.2Newton y Leibniz
 2Conceptos y aplicaciones
 3Definiciones de derivada
o 3.1Límite como cociente de diferencias
o 3.2Continuidad y diferenciabilidad
 3.2.1Condición necesaria
o 3.3Derivada de una función
 3.3.1Ejemplo
 4Notación
o 4.1Notación de Newton
o 4.2Notación de Leibniz
o 4.3Notación de Lagrange
o 4.4Notación de Euler
 5Cálculo de la derivada
o 5.1Derivadas de funciones elementales
o 5.2Reglas usuales de derivación
o 5.3Ejemplo de cálculo
 6Diferenciabilidad
 7Generalizaciones del concepto de derivada
 8Véase también
 9Referencias
o 9.1Bibliografía
o 9.2Enlaces externos
Historia de la derivada[editar]
Los problemas típicos que dieron origen al cálculo infinitesimal, comenzaron a plantearse en la
época clásica de la antigua Grecia (siglo III a. C.), pero no se encontraron métodos sistemáticos de
resolución hasta diecinueve siglos después (en el siglo XVII por obra de Isaac Newton y Gottfried
Leibniz).
En lo que atañe a las derivadas existen dos conceptos de tipo geométrico que le dieron origen:

 El problema de la tangente a una curva (Apolonio de Perge)

 El Teorema de los extremos: máximos y mínimos (Pierre de Fermat)
En su conjunto dieron origen a lo que actualmente se conoce como cálculo diferencial.

Siglo XVII[editar]
Los matemáticos perdieron el miedo que los griegos le habían tenido a los infinitos: Johannes
Kepler y Bonaventura Cavalieri fueron los primeros en usarlos, empezaron a andar un camino que
llevaría en medio siglo al descubrimiento del cálculo infinitesimal.
A mediados del siglo XVII las cantidades infinitesimales fueron cada vez más usadas para resolver
problemas de cálculos de tangentes, áreas, volúmenes; los primeros darían origen al cálculo
diferencial, los otros al integral.

Newton y Leibniz[editar]
Artículos principales: Isaac Newton y Gottfried Leibniz.

A finales del siglo XVII se sintetizaron en dos conceptos los algoritmos usados por sus
predecesores, en lo que hoy llamamos «derivada» e «integral». La historia de la matemática
reconoce que Isaac Newton y Gottfried Leibniz son los creadores del cálculo diferencial e integral.
Ellos desarrollaron reglas para manipular las derivadas (reglas de derivación) e Isaac
Barrow demostró que la derivación y la integración son operadores inversos.
Newton desarrolló en Cambridge su propio método para el cálculo de tangentes. En 1665 encontró
un algoritmo para derivar funciones algebraicas que coincidía con el descubierto por Fermat. A
finales de 1665 se dedicó a reestructurar las bases de su cálculo, intentando desligarse de los
infinitesimales, e introdujo el concepto de fluxión, que para él era la velocidad con la que una
variable «fluye» (varía) con el tiempo.
Gottfried Leibniz, por su parte, formuló y desarrolló el cálculo diferencial en 1675. Fue el primero en
publicar los mismos resultados que Isaac Newton descubriera 10 años antes. En su investigación
conservó un carácter geométrico y trató a la derivada como un cociente incremental y no como una
velocidad, viendo el sentido de su correspondencia con la pendiente de la recta tangente a la curva
en dicho punto.
Leibniz es el inventor de diversos símbolos matemáticos. A él se deben los nombres de: cálculo

diferencial y cálculo integral, así como los símbolos de derivada y el símbolo de la integral ∫.

Conceptos y aplicaciones[editar]
El concepto de derivada es uno de los conceptos básicos del Análisis matemático. Los otros son los
de integral indefinida, integral definida, sucesión; sobre todo, el concepto liminar de límite. Este es
usado para la definición de cualquier tipo de derivada y para la integral de Riemann, sucesión
convergente y suma de una serie y la continuidad. Por su importancia, hay un antes y después de
tal concepto que biseca las matemáticas previas, como el Álgebra, la Trigonometría o la Geometría
Analítica, del Cálculo. Según Einstein, el mayor aporte que se obtuvo de la derivadas fue la
posibilidad de formular diversos problemas de la física mediante ecuaciones
diferenciales [cita requerida].
La derivada es un concepto que tiene variadas aplicaciones. Se aplica en aquellos casos donde es
necesario medir la rapidez con que se produce el cambio de una magnitud o situación. Es una
herramienta de cálculo fundamental en los estudios de Física, Química y Biología, o en ciencias
sociales como la Economía y la Sociología. Por ejemplo, cuando se refiere a la gráfica de dos

dimensiones de , se considera la derivada como la pendiente de la recta tangente del gráfico

en el punto . Se puede aproximar la pendiente de esta tangente como el límite cuando la

distancia entre los dos puntos que determinan una recta secante tiende a cero, es decir, se
transforma la recta secante en una recta tangente. Con esta interpretación, pueden determinarse
muchas propiedades geométricas de los gráficos de funciones, tales como monotonía de una
función (si es creciente o decreciente) y la concavidad o convexidad.
Algunas funciones no tienen derivada en todos o en alguno de sus puntos. Por ejemplo, una función
no tiene derivada en los puntos en que se tiene una tangente vertical, una discontinuidad o un punto
anguloso. Afortunadamente, gran cantidad de las funciones que se consideran en las aplicaciones
son continuas y su gráfica es una curva suave, por lo que es susceptible de derivación.
Las funciones que son diferenciables (derivables si se habla en una sola variable),
son aproximables linealmente.

Definiciones de derivada[editar]

Esquema que muestra los incrementos de la función en x y en y.

En terminología clásica, la diferenciación manifiesta el coeficiente en que una

cantidad cambia a consecuencia de un cambio en otra cantidad .

En matemáticas, coeficiente es un factor multiplicativo que pertenece a cierto objeto como una
variable, un vector unitario, una función base, etc.
En física, coeficiente es una expresión numérica que mediante alguna fórmula determina las
características o propiedades de un cuerpo.
En nuestro caso, observando la gráfica de la derecha, el coeficiente del que hablamos vendría

representado en el punto de la función por el resultado de la división representada por la

relación , que como puede comprobarse en la gráfica, es un valor que se mantiene constante a

lo largo de la línea recta azul que representa la tangente en el punto de la función. Esto es
fácil de entender puesto que el triángulo rectángulo formado en la gráfica con vértice en el

punto , por mucho que lo dibujemos más grande, al ser una figura proporcional el resultado

de es siempre el mismo.
Esta noción constituye la aproximación más veloz a la derivada, puesto que el acercamiento a la
pendiente de la recta tangente es tanto por la derecha como por la izquierda de manera simultánea.

Límite como cociente de diferencias[editar]

Recta secante entre f(x) y f(x+h).

La derivada de una función es la pendiente geométrica de la recta tangente del gráfico

de en . Sin el concepto que se va a definir, no es posible encontrar directamente la

pendiente de la línea tangente a una función dada, porque solamente se conoce un punto en la

línea tangente: . La idea es aproximar la línea tangente con múltiples líneas secantes que
tienen distancias progresivamente más pequeñas entre los dos puntos que cruzan. Cuando se toma
el límite de las pendientes de las líneas secantes de esta progresión, se consigue la pendiente de la
línea tangente. Se define, pues, la derivada tomando el límite de la pendiente de las líneas
secantes, al acercarlas a la línea tangente. Para encontrar las pendientes de las líneas secantes

próximas, se elige un número relativamente pequeño. representa un cambio

relativamente pequeño en , el cual puede ser positivo o negativo. La pendiente de la recta que

pasa por los dos puntos y es:

Inclinación de la secante de la curva y=f(x).

expresión denominada «cociente de Newton».1

La derivada de en es entonces el límite del valor del cociente diferencial, conforme

las líneas secantes se aproximan a la línea tangente:

Si la derivada de existe en todos los puntos , se puede definir la derivada

de como la función cuyo valor en cada punto es la derivada de en .

Puesto que sustituir por 0 produce una división por cero, calcular directamente la
derivada puede no ser intuitivo. Una técnica posible consiste en operar en el numerador, de

manera que se pueda cancelar la del denominador. Y eso es posible fácilmente en

los polinomios. Pero para muchas otras funciones el resultado es incierto. Afortunadamente,
hay reglas generales que facilitan diferenciar la mayoría de las funciones simples.

Continuidad y diferenciabilidad[editar]
Artículo principal: Función continua

Una condición necesaria pero no suficiente para que una función sea derivable en un punto
es que esta sea continua. Intuitivamente, una función continua es aquella en la cual
pequeños incrementos en los elementos del dominio de la variable dependiente produce
pequeños incrementos en el valor de dicha función, de manera que

.
Haciendo estos incrementos cada vez más pequeños, las variaciones se hacen más
pequeñas; cuando estos se aproximan a cero, en el límite,
con lo que se obtiene, f(x)=y. Para un punto particular a, quiere decir que , y si
este último límite existe significa en consecuencia por un teorema de límites (un
límite existe si y sólo si los dos límites laterales existen y son iguales) que toda
función f(x) que cumpla con

es continua en el punto a. Como consecuencia lógica, toda función derivable en

el intervalo abierto I, es continua en I.
Condición necesaria[editar]

La función valor absoluto no tiene derivada en el punto (0,0).

La relación no funciona a la inversa: el que una función sea continua no

garantiza su derivabilidad. Es posible que los límites laterales sean iguales pero
las derivadas laterales no; en este caso concreto, la función presenta un punto
anguloso en dicho punto.
Un ejemplo — recurrente en la literatura usual — puede ser la función valor

absoluto (también llamada módulo) en el punto . Dicha función se

expresa:

Para valores infinitamente cercanos a 0, por ambas ramas, el resultado

tiende a 0. Y el resultado en el punto 0 es también 0, por lo tanto es
continua. Sin embargo, las derivadas resultan:

Cuando vale 0, las derivadas laterales dan resultados diferentes.

Por lo tanto, no existe derivada en el punto, a pesar de que sea
continuo.
De manera informal, si el gráfico de la función tiene puntas agudas, se
interrumpe o tiene saltos, no es derivable. Sin embargo, la función
y=x|x| es diferenciable para todo x. Hállese su función derivada. En
otros términos, que una función sea continua es una condición
 necesaria para que dicha función sea diferenciable. (Ver "Análisis
matemático" de Apóstol.)

Derivada de una función[editar]

Una animación que da una idea intuitiva de la derivada, ya que el "swing"

de una función cambia cuando cambia el argumento.

Considerando la función f definida en el intervalo abierto I y un

punto a fijo en I, se tiene que la derivada de la función f en el

punto se define como sigue:

si este límite existe, de lo contrario, , la derivada, no está definida.

Esta última expresión coincide con la velocidad instantánea del
movimiento continuo uniforme acelerado en cinemática.
Aunque podrían calcularse todas las derivadas empleando la definición
de derivada como un límite, existen reglas bien establecidas,
conocidas como teoremas para el cálculo de derivadas, las cuales
permiten calcular la derivada de muchas funciones de acuerdo a su
forma sin tener que calcular forzosamente el límite. Tales reglas son
consecuencia directa de la definición de derivada y de reglas previas,
como puede apreciarse en todo buen texto de cálculo infinitesimal.
También puede definirse alternativamente la derivada de una función
en cualquier punto de su dominio de la siguiente manera:

,
La cual representa un acercamiento de la pendiente de la secante
a la pendiente de la tangente ya sea por la derecha o por la

izquierda según el signo de . El aspecto de este límite está

relacionado más con la velocidad instantánea del movimiento
uniformemente acelerado que con la pendiente de la recta
tangente a una curva.
No obstante su aparente diferencia, el cálculo de la derivada por
definición con cualquiera de los límites anteriormente expresados,
proporciona siempre el mismo resultado.
Ejemplo[editar]
Sea la función cuadrática f(x)= x2 definida para
todo x perteneciente a los reales. Se trata de calcular la derivada
de esta función para todo punto x ∈ R —puesto que es continua en
todos los puntos de su dominio—, mediante el límite de su cociente
de diferencias de Newton. Así,

mostrar

Notación[editar]
Existen diversas formas para nombrar a la derivada. Siendo f una

función, se escribe la derivada de la función respecto al

valor en varios modos.

Notación de Newton[editar]
Artículo principal: Notación de Newton

La notación de Newton para la diferenciación respecto al tiempo,

era poner un punto arriba del nombre de la función:

y así sucesivamente.

Se lee «punto »o« punto». Actualmente está en

desuso en Matemáticas puras, sin embargo se sigue
usando en áreas de la física como la mecánica, donde
otras notaciones de la derivada se pueden confundir con la
notación de velocidad relativa. Se usa para definir la
derivada temporal de una variable.
Esta notación de Newton se usa principalmente en
mecánica, normalmente para derivadas que involucran la
variable tiempo, como variable independiente; tales
como velocidad y aceleración, y en teoría de ecuaciones
diferenciales ordinarias. Usualmente solo se emplea para
las primeras y segundas derivadas.

Notación de Leibniz[editar]
Artículo principal: Notación de Leibniz
Otra notación común para la diferenciación es debida

a Leibniz. Para la función derivada de , se escribe:

También puede encontrarse como , ó . Se

lee «derivada de ( ó de ) con

respecto a ». Esta notación tiene la ventaja de sugerir

a la derivada de una función con respecto a otra como un
cociente de diferenciales.
Con esta notación, se puede escribir la derivada

de en el punto de dos modos diferentes: