INFILTRACION Y ESCORRENTIA

Se llama escorrentía o escurrimiento a la corriente de agua que se vierte al rebasar su

depósito o cauce naturales o artificiales. En hidrología la escorrentía hace referencia a la
lámina de agua que circula sobre la superficie en una cuenca de drenaje, es decir, la altura
en milímetros del agua de lluvia escurrida y extendida. Normalmente se considera como
la precipitación menos la evapotranspiración real y la infiltración del sistema suelo. Según
la teoría de Horton, se forma cuando las precipitaciones superan la capacidad de
infiltración del suelo. Esto sólo es aplicable en suelos de zonas áridas y de precipitaciones
torrenciales. Esta deficiencia se corrige con la teoría de la saturación, aplicable a suelos
de zonas de pluviosidad elevada y constante. Según dicha teoría, la escorrentía se formará
cuando los compartimentos del suelo estén saturados de agua.
La escorrentía superficial es una de las principales causas de erosión a nivel mundial.
Suele ser particularmente dañina en suelos poco permeables, como los arcillosos, y en
zonas con una cubierta vegetal escasa.
PARAMETROS QUE INFLUYEN EN LA ESCORRENTIA
Los principales parámetros que afectan la escorrentía son:
- La intensidad de la precipitación
- La capacidad de infiltración de una superficie particular
- La condición hidráulica a la que se encuentra el suelo o la roca
- Las características hidráulicas del suelo o roca.

INFILTRACION
El agua que penetra a través de la superficie del terreno se dice que se ha infiltrado. De
esta agua infiltrada, una parte es retenida por el suelo, hasta alcanzar el valor máximo que
puede retener el suelo, es decir, la capacidad de campo, y una vez superada esta retención
máxima, el resto del agua desciende por gravedad hasta el nivel freático, es decir hasta la
zona saturada. Esta parte del agua infiltrada en el terreno que llega a las aguas
subterráneas, la zona saturada se denomina infiltración eficaz o recarga.

MEDIDA DE LA INFILTRACION
La infiltración es uno de los términos dentro del balance hidrológico que implican mayor
incertidumbre o error. Los factores que influyen en la capacidad e intensidad de
infiltración son locales, de manera que con los métodos de medida se obtiene un valor de
representatividad puntual o muy local.
- Lisímetros
- Ensayos en parcelas experimentales
- Infiltrómetros (medición in situ): proporcionan medidas muy locales de la
capacidad de infiltración y varían mucho de un suelo a otro, en función de sus
características físicas, índice de humedad inicial, intensidad de precipitación,
dimensión de las gotas de lluvia, vegetación entre otros.
CAPACIDAD DE INFILTRACION
Es la máxima cantidad de agua que un suelo puede absorber por unidad de tiempo, para
unas condiciones iniciales prefijadas. Es la altura de una lámina de agua uniforme sobre
el terreno que éste puede absorber en una unidad de tiempo. La capacidad de infiltración
no es constante en el tiempo y se mide en mm/tiempo (en general, mm/día o mm/hora) y
puede calcularse de la siguiente manera:

f = capacidad de infiltración en el instante t

fc = valor constante de la capacidad de infiltración que se alcanza al cabo de un cierto
tiempo
f0 = valor máximo de la capacidad de infiltración al comienzo de la lluvia
k = constante positiva que depende del tipo de terreno
t = tiempo transcurrido desde el comienzo de la lluvia

Así, si se cumple que la intensidad de precipitación es superior al valor de la capacidad

de infiltración de un determinado suelo, ésta decrecerá según describe esta curva. Si en
un determinado instante la intensidad de precipitación es inferior a la capacidad de
infiltración, ésta irá disminuyendo debido a que el suelo se irá saturando progresivamente.
Si I es la intensidad de lluvia y f la capacidad de infiltración en el instante t:
Cuando I < f = la intensidad de infiltración es I
Cuando I > f = la intensidad de infiltración es f.
La capacidad de infiltración se define como la cantidad real de agua que se infiltra en un
momento dado por unidad de tiempo.
La infiltración se expresa en mm de altura de agua. También se utiliza el término de
coeficiente de infiltración que se expresa como:

CALCULO DE INFILTRACION PARA UNA CUENCA PEQUEÑA

La infiltración del agua a partir de una precipitación dada puede calcularse:
- Con un pluviómetro se puede obtener una estimación de la precipitación caída en
la cuenca de estudio. Mediante una estación de aforos puede construirse el
hidrograma de la avenida asociada a esta precipitación y evaluarse los valores de
las escorrentías hipodérmica, directa y subterránea.
En términos principales:
Infiltración = Precipitación – (Escorrentía Superficial + Evapotranspiración)
La evapotranspiración y la retención superficial podrían ser despreciadas mientras se
produce la precipitación, de manera que, si se resta la escorrentía directa de la
precipitación, se obtendrá un valor aproximado de la infiltración.
Se pueden utilizar diversos índices de infiltración que se obtienen fácilmente a partir de
los datos de precipitación y de escorrentía directa.
Admitiendo que, para una tormenta y una cuenca determinada con unas condiciones
iniciales dadas, el valor de la infiltración de la cuenca es constante durante la duración de
la lluvia. Se representa la intensidad media de precipitación en el tiempo y se señala el
valor de la capacidad de infiltración o el valor de la permeabilidad relativa del suelo. Por
encima de este valor se supone que el agua precipitada origina escorrentía superficial es
decir no se infiltra.
La capacidad de infiltración del suelo limita la infiltración del agua de lluvia en el suelo,
no se podrá infiltrar agua por encima del valor que marca la capacidad de infiltración del
suelo, y esto tiene una gran importancia en la interpretación y evaluación de los balances
de agua en el suelo o hidrometeorológicos.
En episodios de fuerte intensidad de lluvia, la entrada de agua al terreno no es P, sino f
de manera que el agua que se infiltra es P-escorrentía superficial y la escorrentía
superficial es P-f. Entonces puede definirse el valor de laminación, que es el límite por
encima del cual consideramos que toda el agua que precipita fluye superficialmente; así
por ejemplo para un determinado terreno en ciertas condiciones se dice que el valor de
laminación es de 120mm/día indica que, si por ejemplo llueve 180mm en un día,
tomaremos como entrada al terreno por infiltración únicamente 120mm y el resto que
excede fluirá superficialmente. Es decir, el valor de laminación es el valor a partir del
cual se produce escorrentía superficial. Si el valor de laminación es superior al valor de
la precipitación, no se produce escorrentía superficial y todo se infiltra.