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INTRODUCCIÓN
Aunque la evolución tecnológica ponga en el mercado dispositivos cada vez más
elaborados con el objetivo de asegurar tanto la seguridad personal como la correcta
operación de los sistemas e instalaciones eléctricas, el sistema de puesta a tierra hecho de
manera eficiente sigue constituyendo uno de sus elementos claves. Por ello, las
regulaciones y normas prácticas continúan haciendo énfasis en la importancia de este.
A pesar de la obvia necesidad del conocimiento sobre los sistemas de puesta a tierra,
sucede que a penas son tocados durante los cursos de ingeniería y es difícil obtener
información actualizada y confiable sobre el tema. Por otro lado, sucede que
aparentemente encierra conceptos muy sencillos, por lo que muchas personas ajenas a esta
ciencia, se atreven a recomendar e imponer criterios que muchas veces resultan
contraproducentes.
La referencia no tiene que estar conectada a tierra para que los equipos operen. La
conexión a tierra de la referencia se convierte en un problema para hacerla más segura.
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Esto se debe a que la tierra ya ofrece uno de los dos terminales requeridos para que exista
una tensión, y la gente insiste en eso. Por lo tanto, cualquiera de estos que sea tocado con
su mano no conectada a tierra tendría una tensión y hay un peligro de choque.
Todo el tema de conexión a tierra se vuelve muy simple si se tienen en cuenta las dos
funciones anteriores y se hace un pregunta: “Es la tierra parte del circuito?” Desde el
punto de vista de la seguridad la respuesta casi siempre es “sí.” Para la protección contra
rayo, la respuesta es un “sí” muy enfático. Pero para muchos aspectos de la operación de
equipos la respuesta es “no.” Por tanto, disponer o no de una baja impedancia a tierra
afecta la operación del sistema sólo cuando la tierra es parte del circuito.
Funciones
El sistema de puesta a tierra de las instalaciones eléctricas puede tener las siguientes
finalidades:
Tierra de protección: Tiene el objetivo de drenar a tierra las corrientes de falla
peligrosas para garantizar la integridad física de las personas.
Tierra de funcionamiento: Se refiere a la acción de llevar una parte de un circuito
eléctrico al potencial de tierra para su correcto funcionamiento. Caen dentro de esta
clasificación la conexión a tierra de alguno de los conductores activos de la red de
distribución eléctrica, generalmente el neutro de los generadores y de los
transformadores.
Composición
Para facilitar su comprensión, los Sistemas de Puesta a Tierra de una instalación pueden
verse como compuestos por cuatro subsistemas funcionales distintos y eléctricamente
interconectados. Estos son:
1. Subsistema de electrodos de tierra
2. Subsistema de seguridad personal y protección contra falla
3. Subsistema de protección contra rayo
4. Subsistema de referencia de señal
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1. Subsistema de electrodos de tierra. Es el conjunto de electrodos de tierra verticales,
horizontales, tuberías u otros objetos metálicos interconectados y enterrados que
establecen la conexión eléctrica entre los elementos de la edificación que deben
protegerse y el terreno. Su propósito es brindar una trayectoria al terreno para la
disipación de la corriente del rayo, evitar el peligro de choque a las personas y ayudar
al control del ruido.
Se han realizado ensayos de varios tipos de electrodos de tierra para determinar que
tipo se comporta mejor. El electrodo embebido en hormigón ha sido uno de los
mejores en la conservación del valor de resistencia a tierra. El hormigón es poroso,
retiene la humedad y, por tanto, nunca queda totalmente seco. De lo anterior puede
verse que es una buena práctica embeber conductores desnudos en el hormigón
cuando se tiene la oportunidad, tal como es en las nuevas construcciones.
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se dispersan a todas las partes de los equipos conectados a este mediante el sistema
eléctrico y cualquier red de conductores de tierra de equipos relacionada.
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aislado de señal producirá una tensión de modo común entre el terminal y la carcasa
del equipo donde está montado. Debido a que el cableado de nivel de señal y los
componentes no están provistos de medios de aislamiento más que los de baja tensión
y se respeta el espacio de aire mínimo desde los terminales expuestos a la carcasa,
existe la posibilidad real de que sobrepase la tensión de ruptura entre los dos (por
ejemplo: kVG1–G2 = kAG1–G2 · ΩG1–G2 en el caso de dos sistemas de tierra
separados). Así, los circuitos de nivel de señal y la lógica asociada y los
semiconductores de nivel de señal se exponen a un gran riesgo por esta aproximación,
y de cualquier manera no son beneficiados.
Por lo tanto, todos los conductores de tierra de protección y funcionamiento tienen que
conectarse a un único terminal de tierra principal. Además, todos los electrodos de tierra
asociados con un edificio (o sea, de protección, funcionamiento y de protección contra
rayo) estarán interconectados. Ver Figura 3.
En caso de que la interconexión de los electrodos de tierra de los edificios no sea posible o
práctica, se recomienda que se aplique la separación galvánica de las redes de
comunicaciones (por ejemplo, usando enlaces de fibra óptica).
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Conceptos básicos de conexión a tierra y unión equipotencial
Realmente hay dos secciones en un adecuado sistema de puesta a tierra: la
conexión al suelo mediante electrodos (grounding) y la unión equipotencial
(bonding).
Unión equipotencial es “la unión permanente de las partes metálicas para formar
una trayectoria eléctricamente conductora que asegure la continuidad eléctrica y la
capacidad de conducir de manera segura cualquier corriente que pueda ser
impuesta”.
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operación de la protección contra sobrecorriente, una persona en contacto con el
equipo que falla no está expuesta a tensiones peligrosas.
El objetivo es que cada terminación (unión) sea tal que las propiedades eléctricas
de la trayectoria total sean una función de todos los elementos conectados y no
únicamente de las interconexiones. Recíprocamente, una unión pobre es
frecuentemente la causa principal de muchas situaciones peligrosas y de
producción de ruido, por ejemplo: de caídas de tensión inaceptables, de la
generación de calor, de la operación intermitente, del ruido eléctrico y de altos
valores de resistencia. Un conductor con un área de sección transversal grande es
de poca utilidad si este termina en una conexión de unión pobre.
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• Brindar una tierra para el drenaje de la corriente del rayo de manera que
proteja a la estructura y los seres vivos en su interior.
• Ayudar a la reducción de las interferencias electromagnéticas (EMI) debidas al
campo electromagnético, la impedancia de tierra común u otras formas de
acoplamiento en los circuitos de señal y control.
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fuente a través de una vía de retorno predeterminada sin que ocurran daños
a los equipos. Esta incluye tanto los conductores de tierra que discurren a lo
largo del sistema de distribución eléctrica como todas las partes metálicas
expuestas de los equipos fijos que normalmente no transportan corriente
pero que pueden energizarse bajo condiciones de falla eléctrica. Estos
conductores deberán tener las suficientes capacidad de transporte de corriente y
baja impedancia en todos los puntos de modo que lleven de manera efectiva la
corriente de falla a tierra a la frecuencia del sistema eléctrico con la intensidad
capaz que hacer actuar rápidamente a los dispositivos de protección contra
sobrecorrientes (interruptores automáticos o fusibles instalados en las fases)
o los sistemas de interrupción de falla a tierra y se interrumpa la circulación de
dicha corriente.
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simultáneamente. Con ello, se minimiza las diferencias de potencial entre
equipos, se reduce la circulación de corriente entre los mismos y disminuye las
tensiones de ruido en los circuitos de señal. Dentro de un mismo equipo, este
subsistema puede ser una barra o conductor que sirve como referencia para
algunos o todos los circuitos de señal. Entre diferentes equipos, este subsistema
deberá ser una red formada por múltiples conductores interconectados.
Dependiendo del diseño de los equipos, la edificación y las frecuencias
involucradas, este subsistema podrá ser: en algunos casos, un punto único y en
la gran mayoría de los situaciones, un plano equipotencial que brindará varias
trayectorias de baja impedancia a las frecuencias de trabajo de los equipos para
la conexión entre dos puntos cualquiera dentro del edificio y entre un punto
cualquiera de este y la instalación de puesta a tierra.
Función
En cualquier sistema electrónico, es necesaria una red de unión equipotencial y
puesta a tierra mediante múltiples interconexiones entre las partes metálicas,
coordinada con las características de los equipos y con los dispositivos de
protección eléctrica, para satisfacer las siguientes funciones:
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Las fuentes más usuales de esta energía electromagnética son: los rayos y las fallas
de las líneas de alimentación eléctrica de corrientes alterna y continua, los
armónicos de la red de energía de corriente en alterna y las señales de reloj de los
equipos digitales. Todas estas fuentes se denominan, en forma genérica,
“emisores”, mientras que las personas y los equipos que sufren sus efectos se
denominan “receptores”. El acoplamiento entre determinados emisor y receptor se
caracteriza por una función de transferencia. La finalidad de una red de unión
equipotencial es reducir la magnitud de la función de transferencia a un nivel
aceptable. Esto puede conseguirse por medio de un diseño adecuado de las redes
de unión equipotencial común y mallada y la unión de las redes aisladas a la
común.
Configuraciones
Al pasar de los sistemas de telecomunicación analógicos a los complejos sistemas
digitales se ha constado que las técnicas de puesta a tierra utilizadas anteriormente
resultan inadecuadas en diversos aspectos, lo que ha reavivado el interés por las
técnicas de unión equipotencial y de puesta a tierra así como por sus repercusiones
en la compatibilidad electromagnética (EMC, electromagnetic compatibility). Esto
hace necesario establecer las configuraciones dentro de los edificios de
telecomunicaciones.
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de tierra de protección (PE) de los sistemas internos se conectan a la red de unión
de acuerdo a diferentes arreglos.
La red de unión común (CBN, common bonding network) es el medio principal para
conseguir la unión y la puesta a tierra de un edificio de telecomunicación. Está
compuesta por el conjunto de componentes metálicos de un edificio que se
interconectan deliberada u ocasionalmente. Estos componentes son las varillas de
acero del hormigón armado del edificio, las tuberías metálicas, los conductos de
cables de energía eléctrica de corriente alterna, los conductores de protección, los
bastidores de cables y los conductores de unión. Tiene siempre una topología de
malla y está conectada a la red de puesta a tierra.
Principios de ejecución
Los siguientes principios de ejecución de la CBN contribuyen tanto a mitigar los
choques eléctricos como a reducir el funcionamiento incorrecto del equipo.
Es muy conveniente que existan interconexiones múltiples entre todos los
elementos, en forma de malla tridimensional. Aumentando el número de
conductores y sus interconexiones, aumenta su capacidad de apantallamiento
así como el límite superior de frecuencia de dicha capacidad.
Es conveniente que estén próximos entre sí los puntos de entrada de energía en
alterna, de cables de telecomunicación y del conductor de puesta a tierra y los
puntos de salida de todos los conductores que abandonan el edificio (incluido
el conductor de puesta a tierra).
Debe disponerse de un terminal principal de puesta a tierra, situado lo más
cerca posible de las entradas de alimentación en alterna y de los cables de
telecomunicación. El terminal principal de puesta a tierra estará conectado a:
– la red de puesta a tierra mediante un conductor lo más corto posible.
– el conductor neutro del sistema de alimentación en alterna (en los sistemas
TN).
– las pantallas de los cables (en el punto de entrada de los mismos), ya sea
directamente o a través de descargadores.
Deberá estar conectada al terminal principal de puesta a tierra mediante
múltiples conductores.
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Es importante su interconexión con los siguientes elementos, dado que
contribuye a la capacidad de apantallamiento:
– las partes metálicas de la estructura del edificio, incluidas las vigas en doble
I y el armado del hormigón, cuando se tenga acceso a ellas.
– los soportes y bandejas de cables, bastidores, canalizaciones de conductores
y conductos de las líneas de alimentación en alterna.
En general, el acoplamiento de descargas al cableado de interior (de
alimentación o de telecomunicaciones) se reduce tendiendo los cables próximos
a los elementos de la esta. Ahora bien, si existen fuentes externas de descargas,
las corrientes de esta tenderán a ser mayores en sus conductores periféricos.
Esto ocurre, sobre todo, en los conductores de bajada del LPSEXT. Por esta razón
conviene evitar el tendido de cables por la periferia del edificio. Cuando ello
resulte inevitable, puede ser necesario instalar canalizaciones metálicas que
encierren completamente los cables. Por lo general, el efecto de apantallamiento
de las bandejas de cables resulta útil, y las canalizaciones o conductos metálicos
que encierran completamente los cables ofrecen un apantallamiento casi
perfecto.
En los edificios altos con armazón de acero, puede aprovecharse la ventaja del
apantallamiento que ofrece este armazón contra los impactos directos de rayos.
Los cables que corren entre las plantas del edificio tendrán un máximo
apantallamiento si se los sitúa cerca del centro de éste, si bien, como se deduce
de lo anterior, los cables encerrados en conductos metálicos pueden estar
situados en cualquier parte.
Cuando existe una protección primaria contra sobretensiones en los hilos de
telecomunicación, la misma debe tener una conexión de baja impedancia con la
pantalla de los cables, si existe, y también con la CBN circundante.
Conviene instalar dispositivos de protección contra sobretensiones en la
entrada de la alimentación en alterna si el edificio de telecomunicación está
situado en una región en la que las líneas de energía eléctrica están expuestas a
descargas de rayos. Dichos dispositivos deben conectarse a esta con una baja
impedancia.
Cuando en un trayecto de protección de la CBN haya uniones mecánicas cuya
continuidad eléctrica sea dudosa, se las deberá puentear mediante hilos
volantes de baja impedancia, de acuerdo con las normas de seguridad de la
compatibilidad electromagnética (ECM), y que puedan ser verificados por los
inspectores.
Facilita la continuidad eléctrica de las pantallas de cables o de los conductores
exteriores de los coaxiales en ambos extremos, al proporcionar un trayecto de
baja impedancia en paralelo y en las proximidades de las pantallas de cables y
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de los conductores exteriores. Así, la mayor parte de la corriente producida por
diferencias de potencial pasa por sus elementos altamente conductores. La
desconexión de la pantalla de un cable con fines de inspección debe tener un
efecto lo más pequeño posible en la distribución de corrientes de esta.
Existen tres configuraciones básicas del subsistema de referencia de señal usadas con los
equipos electrónicos para mejorar la operación del sistema. Es importante comprender el
propósito así como las ventajas y desventajas de cada de estas configuración para
seleccionar la más adecuada para la importancia y vulnerabilidad de los equipos de la
aplicación específica de que se trate. En ocasiones puede usarse una combinación de estas
configuraciones en diferentes partes de una instalación.
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Resulta fácil añadir apantallamiento a una BN de malla. Puede ser necesario un
apantallamiento suplementario si, por ejemplo, se instala en las cercanías un
emisor de radiodifusión.
2. BN aislada (IBN, isolated bonding network): Una red de unión tiene un solo punto
de conexión (SPC) ya sea con la red de unión común o con otra red de unión
aislada. Todas las IBN tienen una conexión a tierra a través de la SPC.
Principios de ejecución
La principal característica de una IBN es que, exceptuada su conexión monopunto,
está aislada de la CBN que la circunda, cuando los conductores que penetran en el
bloque de sistema lo hacen a través de la región de transición situada entre la IBN
y la CBN (véase la definición de SPCW).
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generalmente más eficaz consiste en conectar cada extremo de la pantalla o de la
guía al armazón del equipo y establecer una conexión equipotencial entre el
apantallamiento o la guía y la conexión monopunto.
IBN en estrella:
Este tipo de red se usa cuando los sistemas internos están localizados en zonas
relativamente pequeñas y todas las líneas entran a la zona en un solo punto, como
sucede en las viviendas, en los pequeños edificios comerciales, etc., y de manera
general, cuando los equipos que no están interconectados por cables de señal; ver
Figura 4.
Todas las líneas entre equipos individuales corren en paralelo con los conductores
de unión siguiendo la configuración en estrella para evitar lazos de inducción.
IBN en malla:
Este tipo de red se prefiere cuando los sistemas internos se extienden sobre
grandes áreas o toda la estructura, donde corren muchas líneas entre partes
individuales de equipos y donde las líneas entran a la estructura por diferentes
puntos.
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Es un tipo de IBN donde los componentes (ej.: gabinetes, carcasas, bastidores) de
los sistemas internos no están aislados del sistema de puesta a tierra sino que están
integrados a este mediante múltiples puntos de unión.
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Las componentes metálicas de los equipos electrónicos no se aíslan del sistema de
puesta a tierra sino que se integran a éste mediante múltiples puntos de unión.
Este tipo de red se recomienda cuando las instalaciones presentan alta densidad de
equipos electrónicos para aplicaciones críticas, cuando los equipos están
distribuidos en zonas relativamente amplias o en la estructura completa, cuando
corren muchas líneas entre las piezas individuales de los equipos, las líneas entran
a la estructura en diversos puntos y en ambientes electromagnéticos severos. Ver
Figura 6.
Una red de unión equipotencial mallada es mejorada por las estructuras metálicas
existentes del edificio. Esta es suplementada mediante conductores que forman
una malla cuadrada.
Para edificios con varios pisos, se recomienda que se instale –en cada piso- una red
de unión equipotencial. En la Figura 7 se muestran ejemplos de redes de uso
común; en cada piso hay un tipo de red diferente. Los redes de los distintos pisos
se interconectan mediante, al menos, dos conductores.
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Fig. 6 Ejemplo de redes de unión equipotencial en edificio con LPS
Componentes de unión
Para lograr una eficiente unión a la red equipotencial los componentes tienen que
satisfacer las siguientes reglas:
– sus propiedades eléctricas y mecánicas estén determinadas por las partes que
conectan y no por la propia interconexión.
– dichas propiedades se mantengan por un período de tiempo prolongado para
retardar la degradación progresiva de su comportamiento.
– se apliquen los medios necesarios para lograr su fortaleza mecánica y evitar el
deterioro por los efectos de la corrosión o el aflojamiento mecánico.
– tengan una impedancia tan baja como sea posible.
Barra de unión
Las barras de unión serán instaladas para la unión de:
– todos los servicios entrantes a la LPZ (directamente con conductores o
mediante SPDs adecuados),
– el conductor de tierra de protección PE,
– los componentes metálicos de los sistemas internos (ej.:. gabinetes, carcasas,
bastidores),
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– los apantallamientos magnéticos de la LPZ en la periferia y dentro de la
estructura.
Donde se use la barra de unión como parte de una trayectoria de retorno de DC, su
área de sección transversal se dimensionará de modo tal que la máxima caída de
tensión a lo largo de la misma sea menor que 1 V, para la magnitud esperada de
dicha corriente.
Donde se requiera una barra de unión con finalidad de referencia, esta constituirá
una extensión de la barra principal de tierra (MGB) del edificio. Esta permitirá
conectar los sistemas de telecomunicaciones a la MGB mediante la ruta
prácticamente más corta desde cualquier punto del edificio.
La barra de unión puede ser desnuda o aislada y será instalada preferentemente tal
que sea accesible a todo su largo. Para evitar la corrosión, puede ser necesario
proteger los conductores desnudos en sus apoyos y donde estos pasen a través de
las paredes.
Conductores de unión
La efectividad de esta red de unión equipotencial depende, en buena medida, de la
impedancia y del trazado de los conductores utilizados.
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Para los equipos que operan a altas frecuencias, se prefieren las cintas metálicas y
trenzas planas y las conexiones se harán lo más cortas posible.
Materiales y dimensiones
Sección
Componente de unión Material transversal
(mm2)
Barras de unión (cobre o acero galvanizado) Cu, Fe 50
Cu 14
Conductores de conexión desde las barras de unión hasta la
Al 22
instalación de puesta a tierra o hasta otras barras de unión
Fe 50
Conductores de conexión desde las canalizaciones metálicas Cu 5
internas hasta las barras de unión Al 8
Fe 16
Clase I 5
Conductores de unión de los SPDs Clase II Cu 3
Clase III 1
NOTA: Si se usa otro material debe tener una sección transversal que garantice una
resistencia equivalente.
Tabla 1
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– existe un campo radiado bajo si el PE forma parte del mismo cable que los
conductores activos, el cable está dentro de una canalización metálica
eléctricamente continua y conectado en el origen de la instalación.
todos los cables de telecomunicaciones van en una bandeja mallada (para
reducir las interferencias) a una distancia de los circuitos eléctricos ≥ 30 cm para
evitar los efectos de acoplamiento magnético. Un conductor de tierra
acompañante puede sustituir a dicha bandeja o completar su efecto para
minimizar los efectos de eventuales bucles en alta frecuencia.
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Fig. 7 Ejemplo de sistema de puesta a tierra y unión equipotencial
Bibliografía:
IEC 60364 Ed.2: Low voltage electrical installations - Part 4-44: Protection for
safety - Protection against voltage disturbances and electromagnetic
disturbances. 2007.
NC IEC 62305: Protección contra rayo - Parte 4: Protección de equipos
eléctricos y electrónicos contra el LEMP. 2006
“Practical Guide to Electrical Grounding”, W. Keith Switzer, 1999, ERICO,
Inc.
Cuaderno Técnico No. 177 “Perturbaciones en los sistemas electrónicos y
esquemas de conexión a tierra”, Roland Calvas, 1998, Grupo Schneider.
Clause 4 of IEEE Standard 1100-2005.
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Grounding and bonding
La CBN en ANSI T1.333-2001 se define como:
“El medio principal para efectuar la unión y conexión a tierra dentro de un edificio de
telecomunicaciones. Es el conjunto de todos los elementos metálicos intencional o
incidentalmente interconectados para formar la red de unión principal (BN) en un
edificio. Estas componentes incluyen: el acero estructural o las barras de refuerzo, las
tuberías metálicas, los conductos de alimentación de AC, los conductores de tierra de
AC de los equipos (ACEGs), las bandejas de cable y los conductores de unión. La CBN
siempre tiene una topología de malla y está conectada al sistema de electrodos de
tierra.”
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tierra del sistema eléctrico de AC y entidades conectadas a tierra (tales como una
tubería de agua y rack work) sirven para aumentar y ampliar la CBN. El sistema de
electrodos de tierra, aunque es una entidad separada, se convierte en parte de la
CBN (debido a que la CBN siempre tiene que estar conectada a tierra). Por
ejemplo, las vigas y columnas de acero del edificio expuestas que se utilizan como
sistema de electrodos de tierra también se unen a la topología seleccionada para la
CBN. Un ejemplo donde el sistema de electrodos de tierra se aproxima
notablemente convirtiéndose en una entidad totalmente separada de la CBN es
donde existe una red de unión común a worst-case escasa (SCBN). Las múltiples
interconexiones de las estructuras y objetos metálicos, como contribuyentes a la
capacidad de blindaje de la CBN, son deseables e incrementan la utilidad de la
CBN para funcionar como parte de una red de unión de equipos. Esta incluye las
partes metálicas del edificio tales como las vigas I y el refuerzo del hormigón
donde sea accesible, los soportes de cable, canalizaciones, bandejas y conductos
para alimentación eléctrica de AC..
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