HISTORIA DEL ESTUDIO DEL CEREBRO Pablo Valdes, Arnoldo Téllez Laboratorio de Pricofiriologia Facultad de Psicologia UAdeNL "Si nuestto sistema nervioso fuera tan simple que lo pudiésemos comprender, nosotros serlamos tan simples que no lo podrlamos comprender” Emerson Pugh, citado en Ardila, Montanes y Ros- sell (1) La mayor parte de los conocimientos actuales acerca del cerebro se han obtenido durante el presente siglo. Las Neurociencias, asi como la Psicofisiologia y la Neuropsicologia, se encuen- tran en un periodo de avance continuo, por lo que los nuevos descubrimientos parecen trans- formar de manera sustancial nuestras ideas so- bre el sistema nervioso y su relacién con el comportamiento humano. Una reflexion acerca de las principales concepciones sobre el cere- bro, que han surgido durante la historia, puede indicarnos el posible origen de las tendencias teGricas modernas. El presente trabajo pretende PSI _Y QUE. REVISTA MEXICANA DE PSICOLOGIA, 1993, Pst y Qué analizar la historia del desarrollo del conoci- miento del cerebro. Para ello se revisan las concepciones fundamentitles digmas segin Kuhn (21), que han gu y aproximaciones metodol6gi del sistema nervioso. ANTIGUEDAD De los tiempos més remotos de la antigiiedad, s6lo quedan algunos vestigios como las pinturas rupestres, las cuales atestiguan el interés del hombre por el conocimiento de fos animales y de sf mismo. Algunas de esas pinturas contienen no sélo dibujos de la apariencla exterior de los sino de sus Organos internos (6). Ademds se han hallado crineos hu- manos trepanados que indican un prob- able intento de intervencién sobre algunas alteraciones del sistema nervioso G6) informacion eserita que te: nemos, donde se aborda el estudio del cerebro, es el Papiro Quirurgico de Ed- win Smith (36). Se estima que este docu: mento fue escrito por los egipcios entre 3,000 a 1,700 afios A.C. El papiro contie- ne la descripcion del examen y trata: miento de 48 casos, la mayor parte de ellos son lesiones traumaticas de varias partes del cuerpo. Los primeros 8 casos corresponden a personas que tenian he- ridas en la cabeza y se menciona esperi camente dafio en el cerebro, asi como algunas de sus consecuencias sobre el movimiento. EPOCA CLASICA (Grecia, Alejandria, Roma) La teoria cerebral Las primeras hipétesis acerca del cerebro y sus funciones se encuentran entre los griegos. Al medn cle Crotona (siglo VI A.C) propuso al ce- rebro como el centro de las sensaciones. Fue uno de los primeros, registrados en la histori que llev6 a cabo disecciones sistematicas en ai males, Analiz6 las relaciones anatémicas entre los sentidos y el cerebro. Propuso la existencia de poros, conductos que trasmitian kas impre- VoL. 1, No. 3 Isa este i Revista Mexicana de Psicologia siones dé los érganos sensoriales al cerebro. E: ta “teoria cerebral” de la sensacin fue adoptac parcial © totalmente por Anaxigoras le Klax6- menes, Diégenes de Apolonia, Demécrito, Hip6- crates, Plat6n , Teofrasto y Estrato de Lampsaco. esa época también prevalecié una “teoria cardiaca, que planteaba al coraz6n como asiento de los fenémenos pertenecientes a la "psique™ tales como los sensoriales, emocionales € inte- lectuales. La “teoria cardiaca" fue aceptada por la mayor parte de los fildsofos y médicos grie- 205, entre sus partidarios podemos mencionar a Empédocles, Arist6teles y Zendn. Si seguimos el desarrollo de la “teoria cere- bral” encontramos a. Demécrito (370 A.C) quien también hizo disec pensaba que el cerebro vigilaba el c su estratégica parte superior alojado en la guar- dia protectora constituida por las membranas fi- brosas (meninges) y los huesos dobles del créneo. Demécrito pensaba que el cerebro era el Grgano de la inteligencia, Hipécrates (460 AC.) y sus discipulos conocian la médula espi- nal, las meninges y el cerebro. Pensaban que es- te Organo realiza sus funciones por medio del aire, que llega primero al cuerpo, enseguida pa- sa al cerebro, donde vierte su parte més activa, la que es inteligente y cognoscente. Ademis, sostenia que la sangre también influye sobre la 16 Intelligencia, PintOn (429-347 A.C) propuso una teoria de “tres almas”, segtin la cual los dioses inferiores pusieron el alma Inmortal racional en Ia cabeza, la especie mortal fue dividida en dos partes: La que parti- cipa del coraje y la célera se ubicé en el t6rax, mientras que la parte pasional o salvaje se colocé abajo, en el vientre, En Alejandria, bajo el reinado de Prolomeo I (Soter), se dio un rena cimiento de la ciencia griega. Los centros principales de este desarro- Mo fueron las recién fundadas Bi- blioteca 45-28C y Museo. Hasta ese entonces la disecciGn era conside- rada un crimen, sin embargo Ptolo- meo Soter no s6lo autoriz6 ta diseccién, sino que apoyé a Heréfi- lo y Brasistrato, quienes estudiaron cackiveres minuciosamente. Al pare- cer se les entregraban criminales € iniciaban en ellos sus disecciones cuando atin estaban vivos Herfilo de Calcedonia (hacia 300 A. C.), fue un excelente anatomista que estudi6 millares de cuerpos, descubrié los nervios periféricos, si- guid sus origenes espinales y cerebrales, ademas dividid estos nervios en sensoriales y motores. Observé los ventriculos cerebrales. Dio el nom- bre de dura y pia madre a las meninges, por su supuesta labor protectora del Srgano que con- tienen, Concedié gran importancia al cerebro respecto a Ia vida espiritual Erasistrato (hacia 280 A.C.) planteé que el que respiramos pasa a la triquea, de ahi a los bronquios y pulmones, luego sigue por los va- 508 pulmonares al ventriculo izquierdo del cort- z6n, donde se transforma en pneuma vital Debido a la accién de las valvulas cardiacas el pneuma vital circula por los vasos hacia todo el cuerpo pero una porcién pasa al “rete admira- ble” (ramas terminales de las carétidas en la ba- se del cerebro), para alcanzar los ventricul donde se convierte en pneuma psiquico. El pneuma psiquico interactiia con las vibraciones provenientes de los objetos, de esta mané produce la sensacién 0 el conocimiento. Ade- mas pasa a los nervios motores y a los misculos, lo que produce el movimiento voluntario. trato planted también una relacién entre las‘cacao cere tl wie erate cen circunvoluciones cerebrales y la inteligencia, opinién que fue posteriormente refutada por Galeno. Otra observacién aguda de Erasistrato consistié en otorgar al cerebelo un papel regula- dor 0 coordinador de los movimientos, Claudio Galeno (130-200) fue el heredero de los conocimientos de Herdfilo y tudi6 en Alejandria, posteriormente se t Roma, ahi se convirtié en un médico de gran prestigio. Fue médico personal y amigo del em- perador filsofo Marco Aurelio. Galeno practic6 disecciones, pero en animales, por lo que en al- gunas ocasiones cometi6 errores al aplicar Conceptos anatémicos al ser humano. Describid 7 de los 12 pares craneales. Planted que los ner- vios son de diferente naturaleza, segtin él eso explica las diferentes sensaciones (vista, ofdo, etc), ya que los nervios Spticos conducen pneu- ma luminoso; los auditivos, pneuma sonoro; los ventriculos anteriores (6rgano olfativo para Ga- leno), pneuma odorifero; los linguales pneum: gustativo y los cutineos pneuma terroso. Propu- 80 ademés la existencia de tres pneumas funda- mentales: vital, psiquico y fisico. Galeno ademas propuso Io que se conoce como la teoria de los “espiritus animales” (del “anima"). Para Galeno el alimento digerido en el estémago pasaba al higado para convertirse en espiritus naturales, los que a la vez flufan hacia el corazén para con- vertirse en espiritus vitales. Estos posteriormen- te fluian a los ventriculos del cerebro donde cran convertidos en espiritus animales. Los espi- ritus animales viajaban a través de los nervios para mover los miisculos, y por lo tanto eran los Pst y qué responsables del comportamiento (para una revision de las concepcio- nes griegas acerca del cerebro con- sultar las referencias 8, 24, 26). fn general se considera que los griegos eran naturalistas, observado- res, reflexionaban y especulaban acer- ca de todos los fenémenos (6). En el caso del cerebro, al parecer las obser: vaciones de Herdfilo, leno no fueron sistema casuales, . con elementos concretos de la naturaleza (disecciones en ani- males y humanos). Las teorfas psicoli siolégicas que propusieron resultaron bastante elaboradas y persistieron du- rante de 1,200 ahos. LA EPOCA MODERNA (Del Renacimiento al Durante la época medi cusiones de algunos textos clisicos griegos ¥ hiblia, pero casi no se Hevaron a cabo observa ciones sistemiticas © experimentos acerca del cerebro. En esa época prevalecieron las nocio- nes de Galeno acerca de Ia fisiologia cerebral. Fue en el renacimiento cuando resurgié el in terés por el estudio de la naturaleza, entonces se empez6 a estudiar orginicamente el sistema nervioso. Muchos de los filésofos y pensadores del Renacimiento eran a la vez. matematicos, mé. dicos, bilogos, fisicos, etc. En consecuencia, al gunos de ellos también dedicaron parte de sus trabajos al estudio del cerebro. Varias concepciones filoséficas_promovieron directa 0 indirectamente el estudio del sistema nervioso, algunas al oponerse a la escolistica, otras favoreciendo Ia observacién sistematica y la experimentacién, otras mas al proponer nue- vos métodos para el anilisis de la naturaleza. estos casos se encuentra el Empirismo de Locke (1632-1704), el Asociacionismo de Hume (1711- 1776), asi como la proposicin del método De- ductivo por Bacon (1561-1626) y del métode inductivo por Descartes (1596-1650). Un ejemplo que demuestca claramente el nu vo interés por estudiar de manera sistemtica ka anatomfa del organismo, fueron los estudios de Andreas Vesalius (1514-1564). Este autor publi 6 en 1543 su obra “De humani corporis fabri- 17