En la tabla las rocas estan ordenadas atendiendo a su modo de ocurrencia natural en el campo,

es decir, considerando que las rocas plutonicas ocurren a profundidas, mientras que las
volcanicas se forman a poca profundidad o sobre la superficie de la tierra. Por esta razon debe
leerse la tabla de abajo arriba. Tambien la tabla determinativa esta dividida toscamnete en seis
porciones, a saber, P-1, P-3 y V-5 (P para las rocas plutonicas y V para las rocas volcanicas)
separadas por la linea divisoria del cuarzo de las porciones P-2, P-4 y V-6. Esta disposicion
permite al estudiante hacer una primera eleccion sobre la roca bajo investigacion. Ahora bien;
la primera cosa que hay que hacer es tratar de identificar el cuarzo y su cantidad relativa.
Todas las rocas siliceas con 10 por ciento, o mas, de cuarzo se encuentran al lado izquierdo de
la linea divisoria del cuarzo. Todas las demas, con menos de 10 por ciento o nada de cuarzo, se
encuentran del lado derecho de la linea divisoria del cuarzo. El cuarzo se reconoce por su
lustre grasoso y vitreo, por su color blanco gris ahumado, dureza de 7 y su carencia ordinaria
de forma de cristales, ya que es el ultimo mineral que cristaliza a partir de un magma fundido y
por ser obligado a llenar las cavidades interespaciales que quedan entre los minerales ya
formados. Toma muy poco tiempo determinar si la roca en cuestion debe situarse en el lado
izquierdo o en el derecho de la linea divisoria del cuarzo.

Supongase ahora que la roca contiene mas del 10 por ciento de cuarzo: la roca se encuentra en
el lado izquierdo de la linea divisoria. Ahora que se ha hecho la decisión respecto al lugar en
que se encuentra la roca, se a eliminado casi lamitad de la tabla. El segundo paso es estudiar la
trama de la roca, si la trama de la roca es granular, se encuentra en P-1 y si hay solo cinco
rocas en este conpartimiento. Si la cantidad de cuarzo es aproximadamente 10 por ciento, la
roca puede ser una cualquiera de las cuatro excepto el granito; el factor decisivo esta en la
relacion de ortoclasa y plagioclasa es poco mas o menos igual, la roca es monzonita cuarzosa.
(si no huviera cuarzo en lo absoluto, la roca seria, por su puesto, monzonita o latita). Si hay
mas plagioclsa que ortoclasa, la roca es granodiorita. En la tonalita o diorita de cuarzo, la
plagioclasa sobrepasa con mucho a la ortoclasa. Si la contidad de cuarzo fuera considerable,
por ejemplo, de 20 hasta 40 por ciento, no cabria duda de que la roca es granito, cualquiera
que fuere el color y la relacion de la ortoclasa a la plagioclasa. Para asegurarse respecto a la
identificacion del feldespato, se recuerda al lector la mineralogia y los metodos de
determinacion del mismo descritos dada aquí sera de alguna ayuda. En las rocas igneas, los
feldespatos tienden a formar cristales de forma mas o menos perfecta e invariablemente
presentan una dureza cercana a la del cuarzo, por ejemplo. H = 6, y cruceros bien
desarrollados. La distincion entre la plagioclasa y la ortoclasa se logra mejor observando, con
ayuda de un lente y a la luz brillante, la presencia de lineas paralelas diminutas (estriaciones de
maclacion) sobre ciertas caras de crucero de la plagioclasa, o en ausencia de la ortoclasa.
Ademas la ortoclasa es de color carne o rojisa, y la plagioclasa en numerosas ocaciones es gris.

Si la textura es porfiritica con abundancia de fenocristales, por ejemplo, 50 por ciento, o mas
en una pasta granular, la roca es un porfido encontrado en P – 3. Si la cantidad de fenocristales
fuera mucho menos impresionante, se usaria el termino porfiritico como adjetivo calificativo,
como, por ejemplo, granito porfiritico, monzonita de cuarzo porfiritica, y asi sucesivamente.
Determinando los feldespatos puede identificarse uno de los cinco porfidos.

Cuando la roca es de textura pegmatitica o aplita, es encontrada nuevamente en P-3. La

textura pegmatitica es grafica, perthitica e inequigranular, y esta formado por cristales
pequeños y cristales muy grandes. La presencia de minerales que contienen elementos
volatiles raros, tales como la lepidolita, la espodumena, la turmalina, la ambligonita, el berilo y
el topacio, ayuda al reconocimiento de las pegmatitas. La textura aplitica es azucarada,
sacaroide y equigranular, y tiene grano fino a mediano. Contiene muy pocos minerales
maficos, por lo que la aplita es frecuentemente de color claro. En consecuencia, para
seterminar la pegmatita o la aplita basta determinar la textura.

La presencia de vidrio no solo asegura el origen igneo de la roca, sino que tambien indica su
carácter volcanico. Asi, si la textura es de vitrea o afanitica (de grano fino) o porfido-afanitico,
la roca es volcanica y se encuentra en V-5. En general, las rocas volcanicas estan mas
cristalizadas; se deben estudiar e identificar todos los fenocristales disponoibles criticamente
para obtener alguna idea de la roca en cuestion. El numero de fenocristales puede ser grande,
o bien apenas unos cuantos, pero aunque asi sea, la identificacion de los fenocristales es de
gran ayuda en la determinacion de las rocas volcanicas. El nombre de roca porfido cuarzoso es
una expresion general; es de valor cuando solo esta presente fenocristales de cuarzo o cuando
los fenocristales de feldespato asociados son interminables. Al identificar las rocas volcanicas
es mejor dar al ejemplar un nombre correcto mas o menos generalizado que uno o mas
especifico que pueda ser erroneo. Se puede nombrar a la roca por su color mas bien que
suponer la presencia de minerales. El termino general felsita es de valor para referirse a todas
las rocas volcanicas de color claro. Entre los vidreos volcanicos, la obsidiana es el mas comun,
variando su composicion desde la granitica hasta la tonalita, su color oscuro y lustroso y su
fractura facilmente concoide son caracteristicas de diagnostico. La hematita pulverizada puede
dar a la obsidiana un color claro o café profundo. Las piedras pez con riolitas vitreas con lustre
semejante al de la pez mas bien que un lustre vitreo. La perlita es un vidrio desvitrificado con
grietas concentricas o perliticas y lustre aperlado.}

Ahora vuelvase al lado derecho de la linea divisoria del cuarzo, de la tabla, en el cual ninguna
de las rocas contiene cuarzo. Aquí de nuevo hay tres conpartimientos, a saber, P-2. P-4 y V-6.
Del estudio de la trama de la roca se puede restrinjir la eleccion a uno de los tres. Una vez
decidido cual, se proseguira con la investigacion de los minerales esenciales.

Si la roca es granular y esta compuesta de feldespatos, pero no tiene feldespatoides, dicha

roca es intermidia o mafica, y se encuentra en P-2. La roca puede ser sienita, diorita, gabro o
anortosita, dependiendo del feldespato predominante. En la anortosita domina la plagioclasa
calcica, si la roca es feldespatoide, es una roca alcalina; verifiquese con la tabla para decidir
cual. Para identificar con exactitud los feldespatos, se recomienda el metodo de descoloracion
descrito en el capitulo 2, pag, 54. Si la roca esta compuesta enteramente por minerales
maficos, la roca es ultramafica; la determinacion de los minerales maficos prominentes debe
permitir decidir de cual de las cinco rocas ultramaficas se trata. Debe mencionarse que algunas
peridotitas son un tanto brechadas y de grano fino, asemejandose a las rocas volcanicas. Esto
se debe a que siertas peridotitas son productos de la explosion violenta y que sus minerales
principales son susceptibles de serpentinizacion.

Cuando la roca es porfiritica, se encuentra en P-4: verifiquese el feldespato para determinar el

porfido en cuestion. La diabasa que se caracteriza por la textura diabasica es intermedia
respecto a su ocurrencia en el campo, entre los derrames basalticos y el grabo plutonico.

Aunque se incluyen en la tabla las conposiciones mineralogicas de las variedades mas comunes
del lamprofiro, son dificiles de clasificar en el ejemplar de mano, y deben ser estudiadas en el
campo; asi susede con todas las piroclasticas, como la toba, la brecha volcanica y el
comglomerado. La brecha volcanica consiste principalmente en restos expelidos angulosos,
mientras que el comglomerado esta formado por trozos expelidos redondeados o
subredondeados, cuya forma es producida durante la erupcion por rosamiento dentro de la
chimenea volcanica. Por ultimo, si la textura y los minerales presentes sugieren
definitivamente una roca volcanica, dicha roca se encuentra en V-6. Aquí la roca es vitrea y de
grano fino: los minerales de alta temperatura hacen su aparicion, como la sanidina en el
feldespato y la leucita en el feldespato patoide. Con frecuencia son indistinguible el basalto y la
andesita. La diferencia principal radica en la compocicion de la plagioclasa, conteniendo la
andesita la variedad mas sodica. La presencia de hornblenda y biotita indica por lo general
andesita, puesto que estos minerales se asocian mas comunmente con la plagioclasa sidica.
Tambien, el color de la andesita es claro, mientras que el del basalto es oscuro, todas las rocas
volcanicas pueden ser porfiriticas, como la dacita porfiritica o porfido dacitico, o la riolita
porfiritica o porfido riolitico, dependiendo de las cantidades de fenocristales.

Cuando se a reconocido se a reconocido una roca, el mineral caracteristico prominente debe

incluirse en el nombre de la misma, tal como granito muscovita, diorita de hornblenda,
andesita de hornblenda, basalto de olivino y basalto de leucita. Como esto, la determinacion
macroscopica de la roca es completa.

Por lo anterior, es claro que el cuarzo y los feldespatos, junto con las tramas de las rocas, son
dos factores que ayudan a situar la roca bajo investigacion en alguno de los seis
compartimientos de la tabla. El procedimeiento completo toma muy poco tiempo. Debe
ponerse enfasis en que cada paso hay que tomarlo con actitud critica. Por razones de practica,
el alumno debe estudiar primero las rocas plutonicas de grano grueso, por que en dichas rocas
pueden determinarse tanto las tramas como los minerales con mayor certidumbre. Despues
de haberse familiarizado con ellas, pueden proceder a estudiar las rocas volcanicas de grano
fino. En la tabla solo se han incluido las rocas mas comunes, pero durante el aprendizaje de los
principios basicos de identificacion de las rocas el estudiante puede aplicar un termino
arbitrario a los demas.