Venezuela

Venezuela es un país de la costa norte de Sudamérica con numerosos atractivos naturales. A lo

largo de su costa caribeña hay islas tropicales turísticas como la isla de Margarita y el archipiélago
de Los Roques. Al noroeste se encuentran los Andes y la ciudad colonial de Mérida, que sirve de
base para visitar el Parque Natural de Sierra Nevada. La capital, Caracas, está en el norte.

Venezuela, oficialmente denominada República Bolivariana de Venezuela,8n 1 es un país de

América situado en la parte septentrional de América del Sur, constituido por una parte
continental y por un gran número de islas pequeñas e islotes en el mar Caribe, cuya capital y
mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas.n 2 Posee una extensión territorial de 916 445
km². El territorio continental limita al norte con el mar Caribe y el océano Atlántico, al oeste con
Colombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este último país, el Gobierno venezolano
mantiene una reclamación por la Guayana Esequiba sobre un área de 159 542 km².9 Por sus
espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km² de mar territorial,10 22 224 km² en su
zona contigua,10 471 507 km² del mar Caribe y del océano Atlántico bajo el concepto de zona
económica exclusiva,111213 y 99 889 km² de plataforma continental.13 Esta zona marina limita
con las de trece Estados.14 El país tiene una biodiversidad muy alta y ocupa el 7º lugar en la lista
mundial de naciones con mayor cantidad de especies. Existen hábitats que van desde las
montañas de los Andes en occidente hasta la selva tropical de la cuenca del Amazonas en el sur, a
través de las extensas planicies de los Llanos, la costa del Caribe y el delta del río Orinoco en el
oriente.

El territorio ahora conocido como Venezuela fue colonizado por España en 1522, en medio de la
resistencia de los pueblos amerindios. En 1811, se convirtió en uno de los primeros territorios
hispanoamericanos en declarar la independencia, que no se estableció de manera segura hasta
1821, cuando Venezuela era un departamento de la República Federal de la Gran Colombia. Ganó
la independencia completa como un país separado en 1830. Durante el siglo XIX, Venezuela sufrió
la agitación política y la autocracia y permaneció dominada por los caudillos regionales hasta
mediados del siglo XX. Desde 1958, el país ha tenido una serie de gobiernos democráticos. Los
choques económicos en los años 80 y 90 llevaron a varias crisis políticas, incluidos los mortales
disturbios del Caracazo en 1989, dos intentos de golpe de estado en 1992 y el juicio político al
presidente Carlos Andrés Pérez por malversación de fondos públicos en 1993. Un colapso en la
confianza a los partidos políticos existentes llevaron a la elección en 1998 del ex oficial de carrera
Hugo Chávez, implicado en el golpe, y el lanzamiento de la Revolución Bolivariana. La revolución
comenzó con una Asamblea Constituyente en 1999, donde se redactó una nueva Constitución
nacional. Esta nueva constitución cambió oficialmente el nombre del país a República Bolivariana
de Venezuela.

Venezuela es miembro fundador de la ONU, OEA, UNASUR, ALBA, Mercosur, ALADI y OEI. El país
es una república presidencial federal que consta de 23 estados, el Distrito Capital (que cubre
Caracas) y dependencias federales (que cubren las islas cercanas a Venezuela). Venezuela también
reclama todo el territorio guyanés al oeste del río Esequibo, un tramo de 159 542 km² apodado
Guayana Esequiba o Zona en Reclamación. Venezuela se encuentra entre los países más
urbanizados de América Latina; la gran mayoría de los venezolanos vive en las ciudades del norte,
especialmente en la capital, Caracas, que es también la ciudad más grande de Venezuela.

El petróleo fue descubierto a principios del siglo XX y, en la actualidad, Venezuela tiene las
reservas de petróleo más grandes del mundo y ha sido uno de los principales exportadores
mundiales de petróleo. Anteriormente, el país era un exportador subdesarrollado de productos
agrícolas, como el café y el cacao, pero el petróleo rápidamente llegó a dominar las exportaciones
y los ingresos del gobierno. El exceso de petróleo de los años 80 condujo a una crisis de la deuda
externa y a una prolongada crisis económica. La inflación llegó al 100 % en 1996 y las tasas de
pobreza aumentaron al 66 % en 1995, para (1998) el PIB per cápita cayó al mismo nivel que en
1963, una tercera parte desde su máximo de 1978. La recuperación de los precios del petróleo a
principios de la década de 2000 dio a Venezuela fondos petroleros que no se veían desde la
década de 1980.[cita requerida] Entonces, el gobierno venezolano[¿cuál?] estableció políticas
populistas de bienestar social que inicialmente impulsaron la economía venezolana aumentando
el gasto social; temporalmente reduciendo la desigualdad económica y la pobreza. Sin embargo,
tales políticas más tarde se volvieron inadecuadas, ya que sus excesos -incluido un subsidio
excepcionalmente extremo a los combustibles fósiles- son ampliamente acusados de
desestabilizar la economía de la nación.[cita requerida] Dicha desestabilización provocó una crisis
en Venezuela, llevando a la hiperinflación, depresión económica, escasez de productos básicos y
aumentos drásticos del desempleo, la pobreza, las enfermedades, la mortalidad infantil, la
malnutrición y el crimen.[cita requerida] A fines de 2017, las agencias de calificación crediticia
declararon a Venezuela en mora con los pagos de la deuda

Etimología de Venezuela

En 1498, en el marco de su Tercer Viaje, el almirante Cristóbal Colón navegó cerca del Delta del
Orinoco, para luego internarse en el golfo de Paria. Colón en su carta a los Reyes Católicos,
expresa haber llegado al «paraíso terrenal», y confundido por la inusual salobridad de las aguas,
escribe:
...Torno a mi propósito referente a la Tierra de Gracia, al río y lago que allí hallé, tan grande que
más se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en siendo grande se le llama
mar, por lo que se les llama de esta manera al de Galilea y al Muerto. Y digo que si este río no
procede del Paraíso Terrenal, viene y procede de tierra infinita, del Continente Austral, del cual
hasta ahora no se ha tenido noticia; mas yo muy asentado tengo en mi ánima que allí donde dije,
en Tierra de Gracia, se halla el Paraíso Terrenal.15

Colón denominó a estos parajes paradisíacos como «Tierra de Gracia», expresión que ha
prevalecido hasta el día de hoy como seudónimo del país. Pero al año siguiente, una expedición
comandada por Alonso de Ojeda recorrió la costa del territorio hasta llegar a la entrada del actual
lago de Maracaibo, en un golfo localizado entre las penínsulas de Paraguaná y de la Guajira. En
aquella travesía, la tripulación observó viviendas construidas por los indígenas añú, erigidas sobre
pilotes de madera que sobresalían del agua. Dichos palafitos le recordaron a Américo Vespucio la
ciudad de Venecia —Venezia, en italiano—, según lo manifestó en una carta a Piero de Médici. Fue
este un motivo que inspiró a Ojeda a dar el nombre de Venezziola o Venezuela —Pequeña
Venecia— a la región y al golfo en que habían hecho el descubrimiento, y así recibió la
denominación de golfo de Venezuela. El nombre acuñado por el explorador envolvería luego a
todo el territorio.16 Con posterioridad la región también fue conocida como Tierra Firme, por ser
la primera región no insular del continente en ser explorada por los europeos.

Probablemente la popularización del nombre de "Pequeña Venecia", en Europa, se deba a la

concesión hecha a la casa comercial de los Welser para explorar y gobernar parte del territorio de
Sudamérica.[cita requerida] El nombre Klein Venedig aparece en varios documentos y mapas
históricos como traducción al alemán de Venezuela.17 De hecho Juan de Castellanos en sus Elegías
atribuye el nombre a Ambrosio Alfinger:
Historia

Época precolombinaSe cree que el ser humano apareció en el territorio que hoy se conoce como
Venezuela hace unos 30.000 años aproximadamente,[cita requerida] proveniente de la Amazonia,
los Andes y el Caribe. La época precolombina en Venezuela a partir de ese instante puede dividirse
en cuatro períodos: Paleoindio (30000 a. C.-5000 a. C.), Mesoindio (5000 a. C.-1000 a. C.),
Neoindio (1000 a. C.-1498) e Indohispano (1499 hasta el presente). Los períodos Paleoindio y
Mesoindio se caracterizaron por la elaboración de instrumentos para cazar grandes animales
como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de
pesca y la navegación hacia a las islas del Caribe.

Durante el período Neoindio hubo un importante desarrollo de la agricultura autóctona,

arquitectura y cerámica: se construyeron terraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones
y bóvedas para alimentos; también adquirieron experiencia y conocimiento sobre los ciclos
naturales de la flora y fauna local, y de esa forma obtuvieron un mejor aprovechamiento;
adicionalmente, practicaron la talla de esculturas y obras en cerámica, en donde se destaca la
serie de las Venus de Tacarigua encontradas alrededor del Lago de Valencia. Del mismo modo, se
encontraron ornamentos cerámicos en la región andina, pertenecientes a la cultura carache.

Entre las tribus más importantes se destacaban los timoto-cuicas ubicados en los Andes y
vinculados cultural mas no lingüísticamente a los chibchas; por su parte, los caribes se distribuían
en las regiones del oriente y centro del país en Guayana, parte del Zulia y los Llanos, quienes
después de conflictos territoriales adquirieron la costa norte de Sudamérica y se extendieron a las
Antillas; los arawakos, asentados en parte de las regiones de lo que hoy es el estado Amazonas,
buena parte del occidente, centro occidente y parte de las costas. Algunos pueblos de filiación
arawak son los wayúu, ubicados en el occidente del país hacia el norte, y los caquetíos, que
poblaron el norte del actual estado Falcón y que fueron desplazados por los conquistadores hacia
los llanos occidentales. También hubo pequeñas migraciones de grupos independientes que
poblaron la cuenca del río Orinoco y otras reducidas zonas del país.

Ídolos esculpidos en cerámica, Archipiélago de Los Roques.

Los indígenas de Venezuela usaban barro, paja u hojas de palma para edificar viviendas, como
palafitos construidos con madera, cañas y paja. Los timoto-cuicas, por su parte, utilizaban la roca
como principal material arquitectónico. Otros materiales como conchas marinas, eran empleados
para el intercambio comercial ordinario, o trueque. La fauna de los años prehistóricos y
precolombinos estaba formada por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre
otros.21 Al llegar los españoles existían en Venezuela numerosas etnias que hablaban lenguas
caribe, arawak, chibcha y tupí-guaraní. Además, pudieron diseñar una mitología muy rica, y la
cosmogonía de tribus como la de los maquiritare guardan sorprendentes similitudes con el
Génesis bíblico.22

Excavaciones han encontrado evidencia de culturas prehispánicas afincadas en suelo venezolano.

Entre las muestras encontradas, destacan las halladas en la cuenca del río Unare, cerca de la
localidad de Onoto, en el estado Anzoátegui durante los trabajos para la construcción de una
represa. Allí fueron descubiertas decenas de grandes esferas líticas, algunas de hasta dos metros
de diámetro. Investigaciones realizadas han determinado que tales esferas no son de origen
natural, ya que muestran evidencia de lasqueado y ornamentación, además de los puntos de
percusión característicos de este tipo de escultura.23

Época colonial
Artículos principales: Conquista de Venezuela y Época de la colonia (Venezuela).
Boceto de Nueva Cádiz hacia 1523.

Mapa de la provincia de Venezuela en 1635.

Venezuela fue avistada por primera vez durante el tercer viaje de Cristóbal Colón, el 1 de agosto
de 1498, cuando llegó a la desembocadura del río Orinoco después de haber pasado frente a la isla
Trinidad.24 Era la primera vez que los españoles tocaban tierra firme continental, tomando en
cuenta que en los dos primeros viajes llegaron a territorios insulares. Colón observó las corrientes
del Orinoco y las selvas, y prosiguió su viaje por el golfo de Paria, bordeando la costa cerca de la
isla de Margarita. El año siguiente en 1499 Alonso de Ojeda realizó una expedición más extensa
por la costa, y llegó al Cabo de la Vela en la península de La Guajira después de pasar por el golfo
de Paria, la península de Paraguaná y el golfo de Venezuela.

Poco después, el Imperio español emprendió la colonización del territorio con el establecimiento
de la efímera gobernación de Coquibacoa y de ciudades y rutas comerciales entre la tierra firme y
la metrópoli. Se efectuaron demarcaciones con el fin de crear una estructura jurisdiccional que se
materializó con la creación de las Provincias de Margarita (1525), Venezuela (1527), Trinidad
(1532), Nueva Andalucía y Guayana (1568) y posteriormente la de Maracaibo (1676). En 1528 el
rey Carlos I expidió la Capitulación de Madrid, arrendando temporalmente parte de la Provincia de
Venezuela a la Familia Welser y a la Familia Fugger, lo que dio paso a la creación del Klein-Venedig,
una de las gobernaciones alemanas en América.25 No obstante, los españoles enfrentaron varias
rebeliones por parte de los indígenas locales. Las más destacadas fueron la comandada por el
cacique Guaicaipuro en 1560 y la sublevación de los Quiriquires en 1600, y hasta de sus propios
coterráneos, como Lope de Aguirre y sus «marañones» provenientes del Perú.

El orden colonial terminó de implantarse hacia finales del siglo XVI con el cabildo y la Iglesia
católica. Al mismo tiempo, se propició un mestizaje entre los habitantes de las provincias, lo que
terminaría por definir el perfil social del país. El comercio y la extracción de recursos minerales y
naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportación de cacao, añil y tabaco, a la vez que las
provincias enfrentaban ataques de piratas como el de Henry Morgan a Maracaibo en 1669. Ante el
auge del contrabando por la región en los años siguientes, se resolvió crear en 1728 la Real
Compañía Guipuzcoana para ejercer el monopolio comercial.

Las provincias existentes, entonces gobernadas alternativamente por la Real Audiencia de Santo
Domingo y la de Santafé de Bogotá, pasaron a formar parte del Virreinato de Nueva Granada en
1717. Con el ascenso al poder de la Casa Borbón el rey Carlos III conformó un solo ente autónomo
al crear la Capitanía General de Venezuela en 1777. Esta nueva unión política se consolidaría con la
creación de la Real Audiencia de Caracas en 1786.
Por otra parte, se experimentaron pérdidas territoriales durante este período: a partir de 1615 la
región al oeste del río Esequibo comenzó a ser invadida por neerlandeses, quienes también
tomaron militarmente Aruba, Curazao y Bonaire debido a la Guerra de los Ochenta Años, entre
1634 y 1636. Posteriormente, los británicos se hicieron con las islas de Trinidad y Tobago luego de
la firma del Tratado de Amiens en 1802, hacia el final de las guerras revolucionarias francesas.
Independencia

Francisco de Miranda, considerado El Precursor de la Emancipación Americana contra el Imperio

español.

El Libertador, Simón Bolívar.

Revolución del 19 de abril de 1810, inicio de la independencia de Venezuela.

La firma de la independencia de Venezuela, por Martín Tovar y Tovar.

Artículos principales: Independencia de Venezuela y Guerra de Independencia de Venezuela.

A finales del siglo XVIII, una suma de factores como la introducción del enciclopedismo y la
ilustración, la independencia de Estados Unidos, la Revolución Francesa, la antipatía hacia el
centralismo político-económico con la metrópoli y la invasión napoleónica a España, inspiró los
primeros conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se había sublevado, con algo de
éxito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de León contra la Compañía Guipuzcoana. Pero tal
vez la primera rebelión armada de carácter masivo fue la que desató, en 1795, el esclavo negro
José Leonardo Chirino, al occidente del país, en la población de Coro.

Otra conspiración se produjo por parte de Manuel Gual y José María España, en 1797, siendo esta
la primera de raíces populares. Ambas intentonas resultaron fallidas, con sus respectivos líderes
ejecutados. Por su parte, el criollo Francisco de Miranda, precursor de la independencia, intentó
dos veces, en 1806, invadir el territorio venezolano por La Vela de Coro con una expedición
armada proveniente de Haití, y apoyada por los británicos. Sus incursiones terminaron en fracasos
por la prédica religiosa en su contra y la indiferencia de la población. La posterior Conjuración de
los Mantuanos tuvo igual destino.

La fecha del 19 de abril de 1810 marcó el inicio de la revolución venezolana. Vicente Emparan,
para ese entonces el Capitán General de Venezuela, fue destituido por el Cabildo de Caracas. Ello
dio paso a la formación de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno autónomo.
La Junta gobernó hasta el 2 de marzo de 1811, día en que se instaló el Primer Congreso Nacional,
ente que nombró un triunvirato compuesto por Cristóbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar
Padrón. Meses después, el 5 de julio de ese año, se procede finalmente a firmar la Declaración de
Independencia. Pero esta Primera República colapsó por la reacción realista. En julio de 1812
Miranda, Comandante en Jefe del recién creado ejército, capituló en San Mateo. Según Pedro
Gual, Miranda pensaba que la capitulación le permitiría ganar tiempo para organizar otro frente,
posiblemente en la Nueva Granada, donde el movimiento independentista estaba ya en
marcha.26

El movimiento tendría nuevo impulso en 1813, cuando el militar Simón Bolívar, luego de hacerse
con el control de Cúcuta, emprendió la Campaña Admirable, una expedición armada por los Andes
y la región occidental, junto con Atanasio Girardot y José Félix Ribas. Luego de hacer público el
polémico Decreto de Guerra a Muerte, enfrentó a los realistas varias batallas a lo largo de la ruta
hacia la capital. Al terminar la campaña, entró triunfalmente en Caracas, donde se le tituló como
Libertador, y donde se proclamó la Segunda República, aunque continuaron los combates en otros
puntos del país. Sin embargo, al año siguiente estalló una rebelión leal a la Corona a cargo de José
Tomás Boves. El violento empuje de sus tropas forzó a la población a emprender la emigración a
Oriente, así como la expulsión de los patriotas de tierra firme, haciendo caer así la Segunda
República.

Desde la Nueva Granada, Bolívar intentó una reedición de la Campaña Admirable para rescatar la
república, pero por falta de apoyo se trasladó a Jamaica para conseguir apoyo británico, y luego a
Haití, donde se refugió el resto de los líderes patriotas. Allí se planificó la expedición de los Cayos
hacia tierra firme, la cual zarpó en marzo de 1816. Luego de tomar la isla de Margarita, los
republicanos prosiguieron atacando Carúpano y Maracay, pero fueron rechazados. En una
segunda expedición, Bolívar tomó el mando de las tropas republicanas acantonadas en Guayana,
con las que logró capturar Angostura y desde donde refundó las instituciones, creando la Tercera
República. Por su parte, José Antonio Páez realizó importantísimas operaciones militares para
liberar la región central del país al mando de sus llaneros.

La guerra en el llano siguió hasta 1819. Ese año, Bolívar intentó la reorganización del Estado con la
instalación del Congreso de Angostura, cuyo resultado fue la creación de la Gran Colombia. En
1820, se firmó el Tratado de Armisticio y Regularización de la Guerra, poniendo fin a la guerra a
muerte y cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo año,
Bolívar se enfrentó a Miguel de la Torre en la batalla de Carabobo, que se saldó con la victoria
republicana. Esta victoria significó la liquidación de las tropas realistas en Venezuela, dejando
remanentes que serían derrotados en la batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823. Con la toma
de la plaza fuerte de Puerto Cabello por el ejército libertador, se logra sellar definitivamente la
independencia.

Gran Colombia
Artículos principales: Gran Colombia y Organización territorial de la Gran Colombia.

Departamentos y provincias de la República de Colombia entre 1824 y 1830. La división territorial

adoptada en este periodo se encuentra en el recuadro inferior derecho.

Combate naval del Lago de Maracaibo el 24 de julio de 1823.

La República de Colombia, conocida por muchos como la Gran Colombia, integró según su Ley
Fundamental a la antigua Capitanía General de Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la
Provincia Libre de Guayaquil, a la que luego se uniría la Audiencia de Quito. El congreso elegido en
Angostura se movió a Cúcuta, donde se sancionó una Constitución en agosto de 1821, y en la que
se definía la organización política de este Estado. Bolívar fue electo presidente por mayoría, y
Francisco de Paula Santander fue hecho vicepresidente. Bolívar continuaría sus campañas de
liberación por el sur, en la que propiciaría la liberación del Perú y la creación de Bolivia.

El nuevo Estado reguló sobre el comercio y las instituciones públicas, y también decretó la
abolición de la esclavitud.27 Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y santanderistas
(federalistas) tensionó el orden interno. Aunado a la crisis económica, la carente infraestructura,
las diferencias idiosincráticas y de intereses, y el deseo de autonomía por parte de los venezolanos
para con su territorio, germinó la secesión. La Cosiata de 1826, liderada por Páez, fraguó dicha
inconformidad del departamento de Venezuela con el gobierno de Bogotá. Para aquietar la
convulsión, Bolívar gobernó por decreto desde 1828, pero ello no impidió la separación de
Venezuela, que se manifestó finalmente en noviembre de 1829. En mayo de 1830 se instaló el
Congreso de Valencia (capital provisional del país con motivo del congreso) para tomar decisiones
con respecto a los pasos a seguir por el Distrito de Venezuela en vista del creciente y continuo
distanciamiento con el Gobierno Central. Ello terminó en la secesión de Venezuela de la Gran
Colombia y el nacimiento del Estado de Venezuela, al adoptarse una nueva constitución.

Caudillismo y Guerra Federal

Artículos principales: Caudillismo y Guerra Federal.

José Antonio Páez, Presidente de Venezuela en tres ocasiones. Conocido como El Caudillo de
América.

El principal jefe político y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como república fue José
Antonio Páez, quien se juramentó como Presidente en abril de 1831, y su Vicepresidente fue Diego
Bautista Urbaneja. Páez representaba al Partido Conservador, integrado en su mayoría por
militares veteranos de la Guerra de Independencia. Hubo relativa paz y la economía mostró una
recuperación estimulada por la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y las exportaciones de
café.28 En 1835 delegó el poder en José María Vargas, el primer civil en dirigir el país. Ello no fue
de gusto para los militares de pensamiento liberal, quienes se rebelaron contra el gobierno en la
Revolución de las Reformas. Vargas abdicó en 1836, y su período fue terminado por Carlos
Soublette.

Páez, tras haber derrotado una rebelión liberal, vuelve a resultar electo en 1838. Afrontó la crisis
económica mundial de ese año, que golpeó duramente a Venezuela, y a la creciente oposición
liberal representada por Antonio Leocadio Guzmán, a la vez que iniciaba las disputas territoriales
contra los británicos por la cuestión del Esequibo. Soublette fue nuevamente presidente en 1843,
y en 1847 es elegido el general José Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompió luego con los
conservadores. El intento de éstos en deponerlo desembocó en el atentado al Congreso de 1848.
El General se aseguró de que su hermano José Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851,
quien proclamó la definitiva abolición de la esclavitud en 1854. José Tadeo volvió al poder en
1855, pero su régimen autoritario vio su fin en la Revolución de Marzo de 1858, comandada por
Julián Castro. Este último fue nombrado como Presidente Provisional de la República en la
Convención de Valencia y posteriormente en Presidente Interino, haciendo de Valencia
nuevamente la capital provisional del país.

Mapa político de Venezuela después de 1840.

Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad hizo
inminente el estallido de un conflicto armado conocido como la Guerra Federal. El Grito de la
Federación marcó su inicio, y se desarrolló como una guerra de guerrillas. Los federalistas liberales
obtuvieron importantes triunfos gracias a su líder Ezequiel Zamora, el cual muere en San Carlos en
extrañas circunstancias.n 3 Le reemplazó Juan Crisóstomo Falcón, tras lo cual mermaron a las
fuerzas centrales. En 1863 se firmó el Tratado de Coche, que significó el acceso al poder de los
liberales y el fin de una guerra que diezmó a la población.n 42930 No obstante este resultado, se
conformaron nuevos caudillismos regionales con ejército propio. Falcón asumió la presidencia y
promulgó su Decreto de Garantías,31 que abolió la pena de muerte. Esta disposición, ratificada en
la nueva constitución,32 hace de Venezuela el Estado moderno más antiguo en llevarlo a
práctica.n 533

Falcón sembró rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia liberal, causando que
ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con la Revolución Azul. Un ejército dirigido por
Miguel Antonio Rojas se alzó en la región central, con el expresidente José Tadeo Monagas en la
región oriental. Dada la difícil situación, Falcón delegó el poder en manos de Manuel Ezequiel
Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firmó el Tratado de Antímano, reconociendo al gobierno y
asumiendo el mando militar del país. Los orientales, viendo el tratado como una traición,
prosiguieron su campaña hacia Caracas, a la que capturaron finalmente, instaurando así el
gobierno de los azules, Guillermo Tell Villegas y José Ruperto Monagas.
Liberalismo Amarillo

Artículo principal: Liberalismo Amarillo

General Antonio Guzmán Blanco, el Ilustre Americano.

Antonio Guzmán Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmán, tramó junto con su padre el retorno al
poder de los liberales. Al huir por el rechazo del gobierno, organizó en Curazao una invasión
apoyada por caudillos regionales como Joaquín Crespo y Francisco Linares Alcántara. En 1870
desembarcó en la costa y tomó posiciones por el centro-occidente del país mientras engrosaba sus
fuerzas. Tomó Caracas en abril, por lo que su acceso al poder se conoce como la Revolución de
Abril.

Una vez hecho presidente, implementó medidas tendientes a modernizar el país e instaurar el
orden definitivo, en una plataforma denominada como «Liberalismo Amarillo». Creó el
Conservatorio de Bellas Artes, dictó el Decreto de Instrucción Pública y Obligatoria, hizo del peso
venezolano la moneda nacional, fomentó la agricultura, organizó el primer censo poblacional del
país,34 mejoró la infraestructura e inició una transformación urbanística de Caracas, a la que quiso
darle cualidades parisinas,35 sin abandonar un carácter centralista y autoritario. Combatió varios
alzamientos caudillistas, logrando aquietar el turbulento panorama de insurrecciones. Fue su
política una promoción del culto a los héroes del pasado, especialmente a Simón Bolívar, como
estrategia para unir el país. Igualmente, debilitó el poder de la Iglesia católica, al pasar al Estado
funciones que tradicionalmente eran realizadas por ésta.

En 1877, pasó el mando a Francisco Linares Alcántara, para que continuase su obra y marcharse a
Europa. Pero la ruptura de Linares con él y la discontinuación de la línea progresista, provocaron la
Revolución Reivindicadora que le derrocó en 1879. Guzmán Blanco tuvo que regresar al país y
tomar nuevamente las riendas del gobierno. En esta ocasión designó al bolívar como moneda
nacional, y decretó el Gloria al Bravo Pueblo como himno nacional, además de seguir con las
medidas político-económicas que habían tenido éxito. Luego de cinco años pasó el mando a
Joaquín Crespo, pero los efectos de la introducción del positivismo y la creciente oposición del
sector estudiantil que cobró fuerza, por lo que Crespo cerró la Universidad, ameritaron un
segundo regreso de Guzmán. Fue elegido por el Congreso para presidir entre 1886 y 1888, pero se
retiró en 1887, designando a Hermógenes López para la transición.

Le siguió Juan Pablo Rojas Paúl, quien se alejó de la línea centralista mantenida hasta el momento.
Creó la Academia Nacional de la Historia y enfrentó disturbios anti-guzmancistas. En 1890 fue
elegido Raimundo Andueza Palacio. Su intento por ampliar su mandato de dos años causó la
Revolución Legalista de 1892 encabezada por Joaquín Crespo, quien obtuvo el poder y estableció
la presidencia de cuatro años y el voto directo. En su jefatura se malversaron los recursos públicos
y hubo mayor endeudamiento, aunque permaneció popular entre sus soldados. Su candidato a
sucesor, Ignacio Andrade, venció en las elecciones de 1897, pero su rival José Manuel Hernández,
alias el Mocho, acusó fraude y se rebeló en Queipa. Crespo pereció al mando de sus tropas, pero el
alzamiento fue derrotado. El saldo final del siglo XIX fue de recesión económica, pero de avances
en cultura, tecnología y urbanismo.36

Hegemonía tachirense

Juan Vicente Gómez gobernó de manera dictatorial desde 1908 hasta su muerte en 1935.

El militar y ex diputado Cipriano Castro acusaba a Andrade de violar la constitución de 1893, por lo
que organizó desde Táchira un levantamiento militar de carácter restaurador junto con Juan
Vicente Gómez para derrocarle. Castro accedió al poder en octubre. Sin embargo, ratificó a
algunos ministros del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete a Andueza Palacio. En 1901,
fue elegido Presidente por la Asamblea Nacional Constituyente. Al igual que sus antecesores, por
su autoritarismo combatió sediciones. La más sobresaliente de éstas fue la Revolución Libertadora,
que culminó con el triunfo de Castro en 1903, cerrando el capítulo de las grandes rebeliones
caudillistas. Su gestión siguió el antiimperialismo, negándose a cancelar la deuda con el Reino
Unido y Alemania, lo que causó el bloqueo naval que impusieron estos países.

Grabado de Willy Stöwer representando el bloqueo de los puertos venezolanos en 1902.

El Monagas, buque petrolero venezolano hundido en 1942 por submarinos alemanes durante la
Operación Westindien.

Castro enfermó en 1908, y salió del país para someterse a tratamiento. Días después, su
vicepresidente y amigo Gómez perpetró un golpe de estado y prohibió su regreso a Venezuela.37
Gómez fue oficialmente presidente desde 1910 y posteriormente designado por períodos de siete
años establecidos por una nueva constitución, intercalados con gobiernos títere que actuaron de
fachada. Fue inmisericordioso con aquel que lo cuestionase. Muchos presos políticos cumplieron
como trabajadores forzados, construyendo carreteras por todo el país. Para resistir protestas del
estudiantado, cerró la Universidad Central de Venezuela durante diez años. Promulgó la primera
Ley del Trabajo, creó bancos para obreros, inició la explotación petrolera y canceló la deuda
externa. El movimiento opositor más recordado de su época fue protagonizada por estudiantes
universitarios en 1928, de donde surgirían nuevos líderes políticos. También frenó un golpe militar
y la invasión del general Román Delgado Chalbaud con el vapor alemán Falke en 1929. Su mayor
contribución fue la pacificación definitiva del país, al exterminar a los caudillos y crear la Academia
militar de Venezuela, como base de un Ejército Nacional consolidado. La dinámica económica
marcada por el comienzo de la explotación petrolera en este período sería la causa de migraciones
de población campestre a los grandes centros urbanos desde la década de 1930.38

Gómez falleció en 1935, y el General Eleazar López Contreras fue designado encargado de la
Presidencia hasta 1936, y luego presidente por siete años. Con él se inicia la transición a la
democracia: decreta amnistía para los prisioneros políticos y restablece la libertad de prensa.39
Ese año una gran manifestación pública frente al Palacio de Miraflores demandó mayores
libertades civiles,40 a las que López accedió en parte con su Programa de febrero.41 Redujo el
período presidencial a 5 años, y focalizó sus políticas en la creación de programas asistenciales de
salud pública.42 Además, concretó obras de suma importancia como la creación de la Guardia
Nacional de Venezuela, la apertura del Museo de Bellas Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y
la creación del Banco Central de Venezuela en 1939.

Al término de su mandato en 1941, el Congreso designó presidente a Isaías Medina Angarita,

militar que promulgó una Ley de Hidrocarburos en 1943 que llevó más dividendos monetarios al
país, limitando a las multinacionales. En su gestión se decretó el sufragio femenino y la legalización
de partidos, se permitió el regreso de todos los exiliados y la liberación de los presos políticos
restantes. Creó el primer plan de cedulación venezolana, activó una reforma agraria, apoyó a los
Aliados de la Segunda Guerra Mundial, intentó la anexión de las Antillas Neerlandesas y firmó el
Tratado de Límites de 1941 entre Colombia y Venezuela. Aunque aceleró el camino a la
democracia, aún existían adversarios como Rómulo Betancourt y su partido Acción Democrática.
Desde su seno se fraguó un golpe militar en 1945 con ayuda de un grupo militar dirigido por los
Tenientes Coroneles Marcos Pérez Jiménez, Luis Llovera Páez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes
disentían con el tipo de elección presidencial empleada y con muchas medidas de Medina.

Véase también: Participación de Venezuela en la Segunda Guerra Mundial

Período militar y burbuja económica

Rómulo Gallegos, considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX, y uno de
los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos, se convirtió en el primer
mandatario presidencial elegido de manera directa, secreta y universal.

Luego del golpe, se organizó un gobierno democrático aunque dominado por el partido Acción
Democrática por los siguientes tres años. Se aprobó una nueva constitución en 1947 que otorgó el
sufragio directo y el sufragio femenino. En unos nuevos comicios, el famoso escritor Rómulo
Gallegos resultó ser el primer presidente venezolano electo de esa forma, asumiendo en 1948. A
pesar de eso, Gallegos no completó su período luego de que un golpe de estado meses después
pasara al poder una Junta Militar integrada por los mismos rebelados de hace tres años, la cual
derogó la constitución.43 De los triunviros, Delgado Chalbaud era candidato a presidir el país
luego de que la Junta convocara a elecciones, pero fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el
incidente, Germán Suárez Flamerich fue designado presidente provisional.

Pérez Jiménez permaneció como Ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las votaciones para
una Asamblea Constituyente. En el transcurso de la jornada, al ver que el opositor URD alcanzaba
la mayoría de votos, el oficialista Frente Electoral Independiente desconoció los resultados y
suspendió las elecciones. Dos días más tarde, Pérez Jiménez fue proclamado Presidente
Constitucional. Su dictadura, que impulsó una constitución en 1953, proscribió a la oposición y
coartó las libertades civiles. Su principal organismo policial, la Dirección de Seguridad Nacional,
arrestó y recluyó a opositores en el campo de concentración de Guasina, y también los ejecutó.
Apoyado por los Estados Unidos por ser parte de la red de distribución petrolera y por su
anticomunismo, el régimen de Marcos Pérez Jiménez continuó el proyecto de sus antecesores y el
crecimiento económico del país tuvo como base el endeudamiento de la república, demostrado
por Coronil Ímber y Stambouli.444546 La antipatía generada por sus actos represivos y sus
intenciones de perpetuarse en el poder, incrementó el descontento en su contra.

Durante la gestión de Pérez Jiménez, el Estado intervino áreas de la economía que

tradicionalmente eran desempeñadas por la empresa privada. El gobierno de Pérez Jiménez se
caracterizó por su capitalismo de Estado y no por el capitalismo liberal. Fue un antecedente del
régimen económico populista y paternalista de los posteriores regímenes democráticos.46 El
empresariado privado nacional cada vez tenía menos espacio para crecer y prosperar. El Estado
era el gran capitalista en la Venezuela de Pérez Jiménez y era el mayor accionista nacional de
importantes cadenas hoteleras como Sheraton.47

Producción petrolera 1952-1957

Año M de barriles/d
1952

 
1.8

1953

1.76

1954

1.89
1955
 

2.15

1956

2.45

1957

2.77

Fuente: Pode. Recopilación Francisco Pérez48

Producto Interno Bruto 1952-1957

Año M de Bolívares

1952

21038

1953

21851

1954

 
24113

1955
 

26132
1956

 
28339

1957

 
32628
Fuente: Asdrúbal Baptista48

Inflación 1952-1957

Año Valoración anual

1952

0.2%

1953

-1.7%

1954
 

1.6%

1955

-1.1%

1956

0.7%

1957
 

1.4%
Fuente: Banco Central de Venezuela48

Los indicadores económicos de Venezuela durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez

mostraban crecimiento en algunos sectores de la economía, baja inflación y altos niveles de
empleo, aunque la balanza de pagos y las finanzas gubernamentales mostraban un preocupante
desorden fiscal.49 La deuda de Venezuela creció más de 25 veces y pasó de 175 millones a más de
4 mil 500 millones de dólares en apenas 5 años (aproximadamente 40 mil millones de dólares de
2018). El malestar por las deudas de Venezuela llegó a los cuarteles y el empresariado nacional.
Pérez Jiménez respondió que: "no hay deuda, sino compromisos". El Ministro de Hacienda no
logró convencer a Pérez Jiménez para que dispusiera la cancelación de las deudas.50 A partir del
14 de enero de 1958, el empresariado venezolano decidió divorciarse completamente del
régimen, nueve días antes del colapso final.49

La expansión de la economía venezolana tuvo como base el endeudamiento de la nación

venezolana y esa fue una de las causas de la crisis económica de la Venezuela de los años
sesenta,49 en la que se paralizaron importantes proyectos como el Centro Urbano El Recreo de
Marcel Brauer en la Avenida Casanova (Sabana Grande).51 Bajo la doctrina del "Nuevo Ideal
Nacional" se llevó a cabo la continuidad del proyecto de modernización de Venezuela, en función
de lo que había sido planificado previamente por Juan Vicente Gómez (el padre Estado Moderno
en sentido weberiano en Venezuela), Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita, pasando
de tener poblaciones rurales a ser una de las referencias del modernismo en Latinoamérica.49 La
Ciudad Vacacional Los Caracas fue originalmente una comunidad agrícola para los enfermos de
lepra que debían estar aislados, como parte de los Planes Sanitarios del Ministerio de Sanidad.
Marcos Pérez Jiménez le cambió su uso y convirtió la Colonia Agrícola-Leprosario en una ciudad
vacacional, perjudicando a los enfermos.52

La década de 1950 ha sido considerada una burbuja económica5346 que se fundamentaba en la

producción petrolera y en la construcción de obras públicas.4954 La producción petrolera pasó de
1,80 millones de barriles diarios (cotizados a 2,14 dólares) a 2,77 millones de barriles diarios
(cotizados a 2,65 dólares), según datos del Ministerio de Energía y Minas. A su vez según la
División de Estadística de las Naciones Unidas en su Anuario Estadístico de 1964, el crecimiento de
la economía venezolana de 1952 a 1958 fue el más alto del hemisferio occidental, por encima de
potencias como Estados Unidos y el Reino Unido. Por otra parte el empleo subió 21 % entre 1952 y
1956, mientras que la inflación más alta se ubico con 1.6 % en 1954.48 Cabe destacar que, la
mayoría de las economías que crecen a tasas muy altas sin haber salido de una guerra, podrían
estar experimentando algún tipo de burbuja económica. El ambicioso programa de obras públicas
e inversiones en industrias básicas tuvo un costo que rebasó las disponibilidades fiscales. El crédito
público no se utilizó de forma formal y se incurrió en la creación de una elevada deuda flotante,
derivada más que todo, de pagos atrasados de contratistas de obras públicas y, por la otra, en
fuertes compromisos adquiridos por los institutos autónomos y empresas del Estado mediante la
emisión de títulos y pagarés.55

El crecimiento de Venezuela no era sostenible en este período. La deuda de las constructoras

privadas había crecido desproporcionadamente y esa fue una de las razones que ocasionaron la
salida del poder de Marcos Pérez Jiménez. Las finanzas de muchas empresas constructoras sentían
la inminencia de una quiebra. El gobierno tuvo que acudir al otortogamiento de nuevas
concesiones petroleras en 1956 y 1957 para solventar las dificultades financieras y la enorme
deuda que se había contraído. Gracias a estas concesiones, el Gobierno recibió 2188 millones de
bolívares como ingresos fiscales y eso le permitió mitigar los efectos de la deteriorada situación
fiscal de Venezuela. Fred Levy señaló que la balanza de pagos y las finanzas gubernamentales
fueron la evidencia del desorden fiscal de la dictadura.49
Marcos Pérez Jiménez, recibiendo la Legión al Mérito en Caracas el 13 de febrero de 1954 de
manos del embajador Fletcher Warren, en nombre del Presidente de los Estados Unidos, Dwight
D. Eisenhower.

En el año 1955, la Revista Time tuvo en su portada a Marcos Pérez Jiménez y el balance sobre su
gestión fue regular. En la Revista Time se habló del boom económico que Venezuela
experimentaba a raíz de su producción petrolera y el crecimiento del sector construcción, pero
también se hizo mención a la creciente deuda del país sudamericano y los problemas sociales que
enfrentaba.56 En este período se adelantó la construcción de las principales vías de comunicación
en el país, que unieron tanto occidente, centro y oriente del país, así como conglomerados
industriales y grandes monumentos. Cabe destacar que, la mayoría de las obras ya estaban
planificadas desde el gobierno de Isaías Medina Angarita, así que el mérito debe ser compartido
entre varios gobiernos.49 Los gobiernos democráticos terminaron de pagar las deudas contraídas.

En 1957 se organizó un plebiscito para definir su permanencia para otro lapso de cinco años en el
poder. Los boletines oficiales le dieron la victoria, aunque era de sobreentendimiento en todos los
sectores del país que se trató de un fraude.57 Esto produjo un fraccionamiento en las Fuerzas
Armadas, dando lugar a una rebelión fallida en el día de Año Nuevo de 1958. Pero la consecuente
crisis política desestabilizó las bases del régimen, concluyendo con su deposición por un
movimiento cívico-militar el 23 de enero, obligándole a huir hacia República Dominicana para
trasladarse a España. Triunfada la rebelión, se organizó una Junta Cívico-Militar de Gobierno
presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazábal. Meses después se firmó el Pacto de
Puntofijo, que disponía la alternancia en el poder de Acción Democrática, COPEI y URD, para
encauzar la futura política del país,58 excluyendo a su vez a otros partidos de izquierda como el
PCV. La elección a Presidente terminó decantándose por Rómulo Betancourt.

Democracia

Artículo principal: Historia de Venezuela desde 1958

Rómulo Betancourt, además de ser presidente en dos períodos, fue uno de los principales
«activistas de la democracia» de Venezuela.[cita requerida]

La nueva era democrática trajo consigo cambios a nivel político y económico. En su gobierno no se
otorgó más concesiones a multinacionales petroleras, se constituyó la Corporación Venezolana del
Petróleo, y se creó la OPEP en 1960, por iniciativa de Juan Pablo Pérez Alfonzo. Se concretó una
Reforma Agraria y se sancionó una nueva constitución en 1961. El crecimiento urbano de Caracas
a partir de la década de los setenta se hace exponencial. Procesos migratorios del campo y de
otros países de Latinoamérica se mudan a Caracas atraídos por las riquezas que el país recibe por
la renta petrolera.59
A raíz de la deuda que había dejado Marcos Pérez Jiménez, fue necesario un programa de ajuste
económico en Venezuela. El Plan de Recuperación Económica de 1960, fue formulado por Tomás
Enrique Carrillo Batalla. La industria de la construcción fue revitalizada por medio del
"redescuento" del Banco Central de Venezuela. El Plan de Recuperación Económica cumplió sus
objetivos y en 1964, Venezuela pudo volver a un tipo de cambio anclado, con libre compra y venta
de divisas. Este sistema duró hasta el Viernes Negro en 1983, aunque ya estaba agotándose el
modelo a finales de los setenta.60 La consolidación del sistema democrático y la disipación de los
temores de radicalización política del país, contribuyeron a normalizar la demanda de divisas,
estabilizándose el tipo de cambio paralelo.

El nuevo orden democrático tuvo sus antagonistas. Betancourt sufrió un atentado planeado por el
dictador dominicano Rafael Trujillo,61 y los izquierdistas excluidos del Pacto iniciaron una
insurgencia armada al organizarse en las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional, auspiciadas por
el Partido Comunista y Fidel Castro. En 1962 intentaron la desestabilización vía los cuerpos
militares, con fallidas revueltas en Carúpano y en Puerto Cabello. Paralelamente, Betancourt
promovió una doctrina internacional en la que solo reconocía a los gobiernos electos por votación
popular.

En las elecciones de 1963 resultó electo Raúl Leoni. Su plataforma consistió en una coalición de
partidos de Amplia Base, integrando a AD, URD y el FND. Aunque su gobierno fue de concordia y
entendimiento general, tuvo que lidiar con los continuos ataques guerrilleros. De entre estos
destaca la invasión a las playas de Machurucuto en 1967, en la que participaron guerrilleros
venezolanos y cubanos. Viendo que rendía pocos frutos, la mayor parte de los guerrilleros
abandonaron la lucha armada en ese año. El gobierno de Leoni también se destacó por obras
públicas y el desarrollo cultural. En enero de 1964 se eliminó el control cambiarío y se ajustaron las
tasas de cambio diferenciales. Así, se eliminó el tipo de cambio de Bs/$ 3,35; estableciéndose un
único tipo de cambio libre al público de Bs/$ 4,50; mientras que la tasa aplicada a la compra de
dólares petroleros pasó de Bs/$ 3,09 a Bs/$ 4,40.60

Rafael Caldera ganó los siguientes comicios. Antes de tomar posesión en 1969, estalló la rebelión
de Rupununi en Guyana, que representó una oportunidad para anexar el Esequibo, reclamado por
Venezuela. En este contexto, firmó el Protocolo de Puerto España en 1970. Pactó la tregua
definitiva con la guerrilla y garantizó su reintegro a la vida política, legalizando al PCV. En 1974
asumió Carlos Andrés Pérez. En esos años se incrementó enormemente el ingreso de divisas como
consecuencia de la crisis del petróleo de 1973, cuando el precio del barril de petróleo pasó
bruscamente de 3 a 12 $, llegándose a la acepción de la Venezuela Saudita, título de un libro de
Sanín (Alfredo Tarre Murzi), aunque el nombre lo habían indicado antes Rómulo Betancourt y
Laureano Vallenilla Lanz, hijo.62
Rafael Caldera durante su primer mandato en 1969.

Durante gran parte del lapso comprendido entre 1950 y 1973 la economía venezolana se
caracterizó por su estabilidad y fortaleza sostenida, factores que contribuyeron decididamente a
poder mantener un tipo de cambio fijo sin mayores inconvenientes. En el período de Carlos
Andrés Pérez, como consecuencia de la guerra árabe-israelí (la guerra del Yom Kippur), el precio
promedio del barril de petróleo pasó de 3.71 a 10.53 dólares y siguió subiendo hasta superar 29
dólares en 1981.60 Los ingresos del sector público pasaron de 18 960 millones de bolívares en
1973 a 45 564 millones en 1974. La bonanza económica tuvo también las características de una
burbuja económica, pero los venezolanos recuerdan el "'ta barato, dame dos".6364 La mayor
afluencia de fondos a las entidades de ahorro y préstamo y a los bancos hipotecarios permitió un
incremento de la cartera de créditos hipotecarios, que también se triplicó. En general, Venezuela
fue un país próspero en los gobiernos de Rómulo Betancourt, Rafael Caldera y Carlos Andrés
Pérez. En 1975 la industria del hierro fue nacionalizada y al año siguiente la del petróleo, creando a
Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA). Tanto Caldera como Pérez rompieron parcialmente con la
Doctrina Betancourt.

En abril de 1977, cuando había cesado sus funciones el MOP, se fundó la Compañía Anónima
Metro de Caracas (CAMETRO) que sustituyó a la Oficina Ministerial de Transporte. Desde finales
de la década de los setenta, la economía venezolana necesitaba ajustes. Estos ajustes fueron
postergados, debido al respiro que recibieron las finanzas públicas gracias a la crisis en Irán. 60 En
términos reales, el bolívar se había apreciado sostenidamente desde el año 1979. Al estar el
bolívar atado al dólar a través de un tipo de cambio fijo, esto implicó su apreciación real sostenida
en relación a otras monedas. De esta forma, la moneda se terminó sobrevaluando. En 1979, Luis
Herrera Campins es investido como Presidente. Inauguró múltiples instalaciones culturales y
deportivas. Aunque los ingresos petroleros siguieron en alza, no pudo impedirse el
endeudamiento en las finanzas internacionales, forzando el apego a los dictámenes del FMI. Antes
de llegar al punto de quiebre se hicieron esfuerzos por satisfacer la demanda, para lo cual se
acudió al financiamiento externo a través de la contratación de empréstitos con la finalidad de
mantener la oferta de dólares.

Carlos Andrés Pérez y Jimmy Carter en el Palacio de Miraflores en el año 1978.

Durante la presidencia de Luis Herrera Campins, a comienzos de la década de 1980, se

completaron importantes obras de infraestructura como el Complejo Parque Central (que se
convirtió en el complejo de viviendas más grande y torres más altas de América Latina), el Teatro
Teresa Carreño (el centro cultural más grande de Sudamérica en ese entonces), el Estadio Brígido
Iriarte y el Parque Naciones Unidas. La mayoría de estas obras habían sido previamente
planificadas.65 Hasta mediados de los ochenta, la economía venezolana mostró un
comportamiento muy positivo, caracterizado por la ausencia de desequilibrios internos o externos,
alto crecimiento económico, en buena medida debido a la sostenida y muy elevada inversión
bruta fija de esos años 10, bajo desempleo y gran estabilidad de precios. 60 Esto se tradujo en
incrementos sostenidos del salario real promedio y en una mejora en la condición de vida.

En 1983 se devaluó el bolívar en el Viernes Negro, desatando una fuerte crisis económica, la cual
golpeó las inversiones en los centros financieros más importantes de la capital venezolana, como
Sabana Grande. En el gobierno de Jaime Lusinchi se tomaron medidas para intentar solucionar el
problema, pero fracasaron. Luego de un largo período de acelerada expansión económica que se
prolonga por seis décadas (valor del acervo de viviendas por familias), se alcanza un valor superior
extremo hacia 1982. A partir de este valor histórico empieza entonces una sistemática caída que
monta a 26 por ciento hasta 2006, y que configura una genuina experiencia singular en la vida
económica contemporánea.66 Sin embargo, la desactivación económica del país había comenzado
a mostrar sus primeros signos en 1978.67

La política económica mantuvo la línea rentista. Por otra parte, en 1987 el incidente de la Corbeta
Caldas generó uno de los mayores momentos de tensión internacional con Colombia, debido a la
disputa por la soberanía sobre golfo de Venezuela entre ambas naciones. A raíz del Viernes Negro,
se establecieron controles de cambio. las importaciones de mercancías experimentaron una
contracción del 52.8 % al pasar de $13 584 millones en 1982 a $6409 millones en 1983. Esto se
debió a la lentitud por parte de RECADI y a la severa recesión de ese año, en la cual el PIB real se
contrajo 5.6 %. 68 Lusinchi, en febrero de 1984, un año después del inicio del control cambiario,
creó una nueva tasa controlada de Bs/$ 7.50, para la mayoría de las compras externas de
mercancías. Se decidió que las divisas petroleras y del hierro serían adquiridas por el BCV a la tasa
de Bs/$ 6.00. Este esquema estuvo vigente, salvo pequeños ajustes, hasta fines de 1986.

En los ochenta, surgió la Comisión Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE) como
mecanismo de innovación política. Venezuela se preparaba para la descentralización y la
diversificación de su economía, reduciendo el tamaño tan grande del Estado. La COPRE, opera
como mecanismo de innovación, también al incorporar a la agenda política, temas excluidos de la
deliberación pública por los principales actores del sistema democrático venezolano. Se
incorporaron a la agenda pública, como temas más discutidos: la descentralización, la
participación política, la municipalización, las reformas del oder judicial y el papel del Estado en
una nueva estrategia económica. Desafortunadamente, la realidad social del país hizo que los
cambios fueran difíciles de aplicar. 67

Datos macroeconómicos

Venezuela

Año PIB Desempleo

1990 +6,47% 10,4%
1991 +9,73% 10,25%

1992 +6,06% 8,33%

1993 +0,28% 6,88%

1994 -2,35% 8,89%

1995 +3,95% 10,26%

1996 -0,20% 11,08%

1997 +6,37% 12,07%

Carlos Andrés Pérez es nuevamente elegido en 1988 y durante su mandato buscó solventar la
recesión al adoptar medidas que originaron grandes protestas sociales, la más grande siendo el
Caracazo de 1989. La oposición de los partidos políticos a las reformas, aparece como una de las
principales tensiones que provocaron la inestabilidad política. Ese mismo año tuvieron lugar las
primeras elecciones directas de gobernadores y alcaldes regionales, como consecuencia de la
Comisión Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE)67. Posteriormente se produjeron dos
intentos de golpe de Estado en febrero y en noviembre de 1992 encabezados por Hugo Chávez y
Pérez fue finalmente destituido por el Congreso en 1993. Octavio Lepage fue Presidente
provisional por pocos días, hasta que el historiador y parlamentario Ramón José Velázquez fue
designado como interino.

En la década de los noventa, se le da continuidad al proyecto de la COPRE y se emprenden

importantes medidas de ajuste económico para modernizar la ciudad de Caracas y darle un nuevo
impulso a la economía de Venezuela. La descentralización era esencial para generar una nueva
conciencia ciudadana en Venezuela. Los precios del petróleo no ayudaron a darle un mayor
impulso a las reformas políticas y económicas. La COPRE fue un factor que apoyó al Presidente
Ramón J. Velásquez, que fue Presidente de Venezuela luego de la suspensión de Carlos Andrés
Pérez por el Congreso de la República y asumiendo en condiciones de emergencia. Este gobierno
llevó adelante algunas medidas económicas, para enderezar el rumbo de las finanzas públicas a
través de la aprobación de algunas leyes fiscales, como la que introdujo el IVA. La COPRE fue un
factor que apoyó al Presidente Ramón J. Velásquez y creó el clima necesario para que el gobierno
terminara en buenos términos. El ambiente de estabilidad y de confianza que permitió el
desarrollo del proceso electoral de 1993 fue impulsado por la COPRE, una de las instituciones más
respetadas por los venezolanos.67 En los días previos a que se terminara la campaña electoral la
COPRE logró que el Presidente de la República autorizara una cadena nacional de cinco minutos
que se trasmitió durante el día y durante la noche en la que se invitaba a votar y en el que se
señalaba cual tenía que ser el papel de cada una de las instituciones de la República.

Caldera llega al poder por segunda vez en 1994, teniendo que manejar la fuerte crisis bancaria que
se presentó ese año. El derrumbe e intervención de una decena de bancos culminó con la fuga de
capitales, provocando el quiebre de empresas. En cuanto a la reforma electoral, las propuestas
que la COPRE divulgó durante 1994 y 95, y discutió y defendió durante 1996 y 1997, fueron
acogidas sólo de manera parcial por la Comisión Electoral. En el anteproyecto de ley se plasmaron
los principios de despartidización, automatización y personalización del voto. 67Para frenar la
crisis, inició una política de privatizaciones, pero la grave situación económica continuaría con el
decaimiento de los partidos políticos que habían estado activos desde mediados del siglo XX. El
proyecto COPRE no avanzó en su totalidad.

Revolución Bolivariana

Artículo principal: Revolución Bolivariana

Revolución Bolivariana es el nombre dado en Venezuela, por Hugo Chávez (1954-2013) y sus
partidarios, al proyecto ideológico y social que comienza en 1999, con la elección de Chávez como
presidente del país.69

Según sus partidarios, la revolución está basada en el ideario del libertador Simón Bolívar,69 en las
doctrinas de Simón Rodríguez, quien proponía que Latinoamérica inventase su propio sistema
político, y el general Ezequiel Zamora "Tierras y Hombres Libres" y "Horror a la Oligarquía", quien
defendía la tenencia de la tierra para los campesinos que la trabajaban. Tiene como fin impulsar el
patriotismo hispanoamericano7071 y llegar a un nuevo socialismo. Una de sus primeras medidas
fue el aprobar mediante referéndum popular la constitución de 1999 que, entre otras cosas,
cambió el nombre del país a República Bolivariana de Venezuela.69

Hugo Chávez

Hugo Chávez, Presidente de Venezuela desde 1999 a 2013.

Hugo Chávez se irguió como ganador en las elecciones presidenciales de 1998. Fue apoyado por la
alianza partidista «Polo Patriótico», que buscaba un gobierno inspirado en la renovación y
modernización del estado. Promovió luego una nueva constitución, la cual se aprobó por
referéndum en diciembre de 1999, y que trajo consigo la renovación del Poder Público por una
Asamblea Nacional Constituyente conformada en un 95 % por oficialistas, lo cual ha sembrado
desde entonces dudas en algunos sectores de la sociedad venezolana sobre la independencia de
poderes del Estado.72 Mediante dicho referéndum, el nombre oficial del país pasa de llamarse
«República de Venezuela» al actual «República Bolivariana de Venezuela», en homenaje al
libertador venezolano Simón Bolívar.

En 2001, Chávez promulgó 49 leyes sobre la administración de tierras, gracias a una habilitación de
la Asamblea Nacional, en el marco de su plataforma llamada como Revolución Bolivariana,
generando conflictos con la oposición. Ello desembocó en un paro nacional convocado por la
Confederación de Trabajadores de Venezuela y por la cámara de empresarios (Fedecámaras).

En 2002 comenzaron las grandes protestas en su contra. Ese año, tras una masiva manifestación
en Caracas, el 11 de abril de 2002 se da lo que se conoce como el Golpe de Estado de 2002. Pedro
Carmona, dirigente de Fedecámaras, se autoproclamó Presidente, con el apoyo del sindicato CTV y
varios partidos políticos de derecha,73 Según una investigación realizada por Izquierda Unida, José
Manuel Fernández dice que "Poderosos medios de comunicación, en Venezuela y en el exterior
apoyaron directa e indirectamente el golpe".747576 Como primera acción de gobierno Carmona
desintegró todos los poderes constituidos e instauró un gobierno de facto. Esa misma noche
Chávez fue restituido, luego de ser rescatado en una acción comando en la isla donde había sido
preso. La oposición organizó luego un paro general solicitando la renuncia de Chávez, pero que
afectó a Petróleos de Venezuela, ocasionando grandes pérdidas económicas para el país.77 Se
solicitó luego un referéndum revocatorio, realizado finalmente en 2004 y en él, Chávez resultó
victorioso.

La gestión de Chávez mantuvo una línea izquierdista que buscaba llevar al país hacia lo que
denominó el Socialismo del siglo XXI. Creó programas de ayuda y desarrollo social —Misiones
Bolivarianas—. Manifestó desagrado por el imperialismo político-económico que, según sus
palabras, gestionó el gobierno de Estados Unidos. A su vez, fortaleció relaciones con antiguos
rivales de Estados Unidos, como Rusia, China y Vietnam, o los pequeños rivales ideológicos, como
Cuba, Irán, Bielorrusia y Siria.

En 2005, los partidos chavistas consiguieron el control de casi todas las gobernaciones del país y
de la Asamblea Nacional, elecciones a las cuales la oposición no acudió alegando «falta de
garantías».78 Las siguientes elecciones presidenciales se realizaron en diciembre de 2006, en las
que Chávez fue reelecto frente a Manuel Rosales, su contrincante directo. Anunció luego que
impulsaría su proyecto político a través de reformas a la Constitución, incluyendo el control de las
Fuerzas Armadas, nuevos controles económicos, y la reelección indefinida. En ese proceso, no se
renovó la concesión para señal abierta al canal de televisión RCTV, medida que generó rechazo en
parte de la población y que propició la activación del Movimiento estudiantil venezolano. En
diciembre de 2007 se celebró el referéndum sobre dichas propuestas, las cuales fueron finalmente
rechazadas por el electorado,79 manteniendo a la Constitución en su versión de 1999.

En noviembre de 2008, se realizaron elecciones regionales, en las cuales el oficialista Partido

Socialista Unido de Venezuela obtuvo 17 de las 22 gobernaciones en disputa. La oposición, por su
parte obtuvo la gobernación de cinco de los ocho estados más poblados de Venezuela. En febrero
de 2009, se realizó un nuevo Referéndum sobre una propuesta de enmienda realizada por Hugo
Chávez que permitiría levantar los límites a la reelección de todos los cargos de elección popular
incluido el presidente de la República, que fue aprobado por el electorado.80
Nicolás Maduro

Nicolás Maduro, Presidente de Venezuela

En las elecciones presidenciales de Venezuela para el período 2013-2019, el presidente Chávez fue
reelecto para un tercer mandato consecutivo.81 Pero debido a su fallecimiento en marzo de 2013
por complicaciones de un cáncer del colón,82 se debió realizar una nueva elección en donde el
oficialista Nicolás Maduro obtuvo una ajustada victoria a nivel nacional.83

Las elecciones presidenciales de Venezuela se desarrollaron el 14 de abril de 2013. En ellas hubo

14 988 563 votos válidos que se distribuyeron de la siguiente manera: Nicolás Maduro Moros
obtuvo 7 587 532 (el 50.61 %) y Henrique Capriles Radonski, 7 363 264 (el 49.1 %). La
conflictividad política de 2013 por los resultados de la elección presidencial desencadenó en las
manifestaciones en Venezuela de 2014,848586 aunado a un deterioro marcado de la economía,
un aumento sostenido de los índices de criminalidad a nivel nacional y denuncias de corrupción en
organismos públicos.8788899091

Las elecciones parlamentarias de 2015, que se celebraron el 6 de diciembre de 2015, resultaron en

la victoria de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), principal movimiento de oposición al
gobierno del presidente Nicolás Maduro, con el 56.3 % de los votos y 112 de los 167 diputados de
la Asamblea Nacional (incluidos 3 diputados por la Representación Indígena a la Asamblea
Nacional), correspondiendo a una mayoría cualificada.9293 Pero desde la instalación, el 5 de
enero de 2016, la mayoría de las leyes aprobadas por la nueva Asamblea Nacional fueron
declaradas inconstitucionales por el TSJ y solamente una ley entró en vigor.949596 En una
secuencia de varias sentencias desde el 1 de agosto de 2016, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ)
declaró en desacato a la Asamblea y nulos y sin validez todos sus actos por no desincorporar a tres
diputados del estado Amazonas, cuya elección está bajo suspensión cautelar por presuntas
irregularidades. La desincorporación del 9 de enero de 2017 fue declarada invalida por el TSJ.9697
9899 Con el argumento del desacato el Tribunal Supremo de Justicia asumió varias competencias
que de acuerdo con la constitución de Venezuela son de la Asamblea Nacional, como la
aprobación y la prórroga del estado de excepción,99100101 el control del presupuesto99101102 y
el derecho de recibir las cuentas del Gobierno.99103 En la sentencia 156 del 29 de marzo de 2017
la Sala Constitucional del TSJ advirtió de manera general «que mientras persista la situación de
desacato ... las competencias de la Asamblea Nacional serán ejercidas directamente» por ella.104
105 Después una intervención de la Fiscal General Luisa Ortega Díaz que habló de «varias
violaciones del orden constitucional» el TSJ en una sentencia del 1 de Abril de 2017 revirtió su
decisión de asumir todas las funciones del Parlamento. 106107
A pedido de 20 países miembros el Consejo Permanente de la Organización de Estados
Americanos (OEA) en una sesión el 3 de abril de 2017 consideró «los sucesos recientes en
Venezuela» y urgió «al Gobierno de Venezuela a actuar para garantizar la separación e
independencia de los poderes constitucionales y restaurar la plena autoridad de la Asamblea
Nacional».108 La sesión, en que solo 21 miembros de la OEA eran presentes, es considerada ilegal
por Bolivia, Venezuela y Nicaragua.109110 El 26 de abril de 2017 el Consejo Permanente de la OEA
con una mayoría de 19 votos acordó convocar una reunión de Consulta de Ministros de Relaciones
Exteriores para considerar la situación en Venezuela.111 Venezuela mantiene que la convocatoria
de cancilleres aprobada viola la Carta de la OEA e inició el proceso oficial de retirada de la OEA.112
113

Gobierno y política

Artículos principales: Política de Venezuela y Poder Ejecutivo Nacional (Venezuela).

La actual Constitución de Venezuela, aprobada en referéndum constitucional el 15 de diciembre

de 1999 y promulgada cinco días después, establece que la República Bolivariana de Venezuela se
constituye en un Estado Social y Democrático de Derecho y de Justicia que "propugna como
valores superiores de su ordenamiento jurídico y de su actuación, la vida, la libertad, la justicia, la
igualdad, la solidaridad, la democracia, la responsabilidad social y, en general, la preeminencia de
los derechos humanos, la ética y el pluralismo político".114

En los términos establecidos en la Constitución de la República, Venezuela asume la forma de un

Estado federal descentralizado, y se rige por los principios de integridad territorial, cooperación,
solidaridad, concurrencia y corresponsabilidad. El mismo tiene como fines la protección y fomento
de la persona y su humanidad, garantizar el ejercicio democrático de la voluntad popular, y la
búsqueda de un estado de bienestar general. Para la consecución de tales metas, se señalan como
vías el desarrollo de la educación y el trabajo.115

Se establece además que la forma de Gobierno es la de una República presidencialista,

encabezada por el Presidente de la República funciona Jefe del Estado y Jefe del Poder Ejecutivo
Nacional a la vez. La soberanía, la cual reside en el pueblo, se ejerce de dos maneras: directamente
a través de la Constitución misma y de la ley, e indirectamente, mediante el sufragio, por el Poder
Público, cuyos componentes están sometidos a dicha soberanía popular y se deben a ella. Todos
los entes públicos están sujetos a lo previsto en esta Constitución. El Presidente tiene la facultad
de dirigir las acciones del Gobierno.116

División de poderes
Las autoridades nacionales del Estado residen en Caracas, Distrito Capital, ya que según la
Constitución Nacional, es el asiento de los órganos del Poder Público Nacional. La Administración
Pública está al servicio de los ciudadanos y se fundamenta en los principios de honestidad,
participación, celeridad, eficacia, eficiencia, transparencia, rendición de cuentas y responsabilidad,
según lo exige el Artículo 141 de la Constitución de la República.117

El Poder Público Nacional se divide en Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y Electoral; cada
una de las ramas del Poder Público tiene sus funciones propias, pero los órganos a los que
incumbe su ejercicio colaborarán entre sí en la realización de los fines del Estado. El Poder Público
Nacional está conformado por los órganos y entes del Estado con competencia nacional que se
enmarcan dentro de la Constitución de la República:

El poder legislativo se ejerce por órgano de la Asamblea Nacional de la República Bolivariana de

Venezuela, el cual es un parlamento unicameral que ejerce la función legislativa —formación,
discusión y sanción de las leyes nacionales, y de los códigos legales del país—, la función de control
político sobre la Administración Pública Nacional y el Gobierno, y la función de promoción de la
organización y la participación ciudadana en los asuntos de su competencia. Se compone de 165
diputados elegidos mediante sufragio universal, directo y secreto en cada entidad federal. El
período de duración del mandato legislativo es de cinco años y pueden ser reelegidos de acuerdo
con la Enmienda n.º 1 de la Constitución de la República.

Vista del Palacio Federal Legislativo, sede de la Asamblea Nacional, la cual ejerce el Poder
Legislativo Nacional.
El poder ejecutivo se ejerce por órgano del Presidente de la República, del Vicepresidente
Ejecutivo, de los Ministros y de los demás funcionarios que establecen la Constitución de la
República y la ley. El Presidente de la República es elegido por sufragio directo, secreto y universal
para un mandato dura 6 años, teniendo la posibilidad de ser reelegido para nuevos períodos.n 6 Es
el Jefe del Estado, Jefe del Poder Ejecutivo Nacional, Comandante en Jefe de la Fuerza Armada
Nacional Bolivariana, y dirige las relaciones exteriores de la República. El Vicepresidente Ejecutivo
es colaborador directo e inmediato del Presidente. Coordina las relaciones del Ejecutivo Nacional
con la Asamblea Nacional, preside el Consejo Federal de Gobierno y suple las faltas temporales del
Presidente de la República. Los Ministros son órganos directos del Presidente, y reunidos con éste
y con el Vicepresidente, integran el Consejo de Ministros. El Procurador General de la República
asiste, con derecho a voz, a las reuniones del Consejo de Ministros. Adicionalmente, el Presidente
puede convocar al Consejo de Estado, siendo un órgano superior de consulta del Gobierno y de la
Administración Pública Nacional para recomendar políticas de interés nacional en asuntos de
especial trascendencia.

El poder judicial se ejerce por órgano del Tribunal Supremo de Justicia y los demás tribunales que
determine la ley. Estos, conjuntamente con el Ministerio Público, la Defensa Pública, los órganos
de investigación penal, los auxiliares y funcionarios de justicia, el sistema penitenciario, los medios
alternativos de justicia, los ciudadanos que participan en la administración de justicia conforme a
la ley y los abogados autorizados para el ejercicio, integran el Sistema de Justicia.

El Poder Ciudadano se ejerce por órgano del Consejo Moral Republicano, conformado por el
Ministerio Público, la Contraloría General de la República, y la Defensoría del Pueblo. Cualquiera
de las máximas autoridades de los órganos que integran este Poder puede ser elegido como
Presidente del Consejo Moral Republicano por periodos de un año, reelegibles. Entre sus
funciones están prevenir, investigar y sancionar hechos que atenten contra la ética pública y la
moral administrativa, velar por el buen uso del patrimonio público y preseleccionar a los
candidatos a magistrados del Tribunal Supremo de Justicia.

El Poder Electoral se ejerce por órgano del Consejo Nacional Electoral, el cual tiene como órganos
subordinados: la Junta Electoral Nacional, la Comisión de Registro Civil y Electoral y la Comisión de
Participación Política y Financiamiento. Su objetivo es reglamentar y gestionar los procesos
electorales así como la aplicación de la personalización del sufragio y la representación
proporcional. El CNE mantiene, organiza, dirige y supervisa el Registro Civil y Electoral. La
Constitución de 1999 incorpora la figura del referéndum revocatorio para todos los cargos de
elección popular, los cuales pueden ser sometidos a nueva elección a la mitad del mandato, como
una forma novedosa de permitir una decisión política de la ciudadanía sobre los funcionarios
electos.

Véanse también: Poder Público Nacional (Venezuela), Sistema Nacional de Planificación de

Venezuela y Consejo Federal de Gobierno.
Partidos políticos

Artículo principal: Partidos políticos de Venezuela

La organización que se puede llamar propiamente el primer partido político venezolano es el
Partido Liberal, creado por Tomás Lander y Antonio Leocadio Guzmán en 1840. Surgido como una
respuesta al gobernante Partido Conservador, ambos se disputarían el poder a lo largo del siglo
XIX. A partir de éstos surgirían partidos derivados, disueltos luego por la dictadura gomecista. En la
posterior etapa democrática han surgido algunos de los partidos más importantes en la escena
nacional, como Unión Republicana Democrática (URD, f. 1945), el Movimiento Electoral del Pueblo
(MEP, f. 1967), La Causa R (f. 1971), ente otros.

En la actual vida política del país, los que cobran especial relevancia son el Partido Socialista Unido
de Venezuela (PSUV), que es el partido de gobierno; Un Nuevo Tiempo (UNT) conformado como
partido nacional en 2007 y el primer partido de la coalición opositora; Primero Justicia (PJ),
nacional desde 2003, Voluntad Popular (VP) por iniciativa de Leopoldo López en 2009; Acción
Democrática (AD), de tendencia socialdemócrata, fundado en 1941 por Rómulo Gallegos y Rómulo
Betancourt; el Comité de Organización Política Electoral Independiente (COPEI), de corte
socialcristiano, fundado en 1946 por Rafael Caldera; el Movimiento al Socialismo (MAS), también
socialdemócrata, creado en 1971; y el Partido Comunista de Venezuela (PCV), fundado en 1931 y
legalizado en 1945.

Algunos partidos de importancia a nivel regional son Proyecto Carabobo (fundado en 1997 con
Proyecto Venezuela), Patria Para Todos (PPT), y Por la Democracia Social (Podemos), fundado en
2003 por Ismael García.

Relaciones exteriores

Artículo principal: Política exterior de Venezuela

Países con embajadas venezolanas.

La política exterior venezolana ha variado de acuerdo a la naturaleza de su gobierno. Dado que en

sus primeros años como nación independiente el país padeció un largo período de turbulencia
interna, no pudo delinear una política internacional concreta, pero se enfocaba en la demarcación
de límites. A principios del siglo XX, se tuvieron relaciones difíciles con las potencias europeas y
con los Estados Unidos por la deuda extranjera, y se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra
Mundial hasta que tomó partido por los Aliados. En los años 1950, Venezuela mantenía lazos
estrechos con dictaduras existentes para la época en Iberoamérica, y con Estados Unidos. El
restablecimiento del sistema democrático de gobierno en 1958 genera cambios significativos en la
política exterior de Venezuela, estando enmarcada dentro de la Constitución de 1961 y
concretándose en tres lineamientos básicos: democracia, petróleo y presencia internacional
activa. Bajo la Doctrina Betancourt, solo reconocía a los gobiernos democráticos. En los años 1980
integró junto con otros países el Grupo Contadora, para buscar la paz en los conflictos armados de
América Central.

Según el Artículo 153 de la Constitución, Venezuela se propone a favorecer la integración

latinoamericana y caribeña, privilegiando relaciones con Iberoamérica. En los últimos tiempos, el
Gobierno venezolano se ha acercado a gobiernos de clara línea izquierdista y antiimperialista, a la
vez que se han suscitado percances y distanciamientos en las relaciones diplomáticas con
Colombia, México y Estados Unidos, aunque sin afectar significativamente las relaciones
comerciales que prevalecen. Venezuela ha ocupado un sitial en el Consejo de Seguridad de la ONU
en cuatro ocasiones, en los períodos de 1962 a 1963, de 1977 a 1978, de 1986 a 1987, de 1992 a
1993 y de 2015 a 2016.118 En 2006 se postuló sin resultar electa.
Rayada en naranja, el área administrada por Guyana y reclamada por Venezuela.
Venezuela posee un largo historial de reivindicaciones territoriales con Guyana y con Colombia.
Los límites orientales del país con Guyana, trazados por el Laudo de París de 1899 (declarado nulo
e írrito por Venezuela), van desde el monte Roraima hasta Punta Playa en el océano Atlántico. Sin
embargo, Venezuela reclama el territorio denominado como Guayana Esequiba, que abarcaría
desde la frontera entre ambos países hasta el río Esequibo, lo que hoy son las regiones 1 (Barima-
Waini), 2 (Cuyuni-Mazaruni), 7 (Pomeroon-Supenaam), 8 (Potaro-Siparuni), 10 (Alto Takutu-Alto
Essequibo) y la zona occidental de la 5 (Islas Essequibo-Demerara Occidental), apoyándose en el
Acuerdo de Ginebra de 1966, suscrito con el Reino Unido.119

Asimismo, mantiene un diferendo con Colombia sobre la soberanía del golfo de Venezuela. La
disputa, que se remonta al momento de disolución de la Gran Colombia, se cree que tiene como
móvil la presencia de hidrocarburos en el golfo, y que a su vez motivó el estallido de la Crisis de la
Corbeta Caldas en 1987.9 La problemática fue abordada nuevamente en 2007, cuando se acordó
continuar las negociaciones entre ambas partes.120

Véanse también: Guayana Esequiba, Línea Schomburgk y Misiones diplomáticas de Venezuela.

Defensa Nacional y Seguridad

Sukhoi Su-30MK2 Flanker-G de la Aviación Militar.

General Dynamics F-16 A/B Block 15 OCU de la Aviación Militar.

Artículos principales: Fuerzas Armadas de Venezuela y Ministerio del Poder Popular para la
Defensa de Venezuela.

La defensa de Venezuela está a cargo de la Fuerza Armada Nacional,121 que, según el Artículo 328
de la Constitución Nacional, es un ente organizado por el Estado para el servicio de la Nación, y
que ostenta el deber de vigilar la independencia y soberanía del espacio geográfico del país, la
integridad del territorio, y de participar en su desarrollo, además de mantenerse apolítico.

La institución militar venezolana en su conjunto tiene sus raíces en el Ejército Libertador

comandado por Simón Bolívar y varios líderes republicanos durante la Guerra de Independencia,
pero no puede hablarse de un ejército permanente y profesional hasta 1910, cuando el General
Juan Vicente Gómez pone en funcionamiento la Academia Militar de Venezuela, conjuntamente
con el establecimiento de nuevas instituciones para su actividad, de la Aviación Nacional y de un
nuevo Código Militar, en aras de eliminar los diversos caudillismos regionales y la preservación de
la paz en el país. Desde entonces ha seguido un proceso de constante modernización, que
continúa hasta el presente.
Hoy día, esta institución agrupa cuatro componentes esenciales, estos son:

Ejército Nacional: institucionalizado en los albores del siglo XX, que se encarga de las operaciones
terrestres y protección de las fronteras territoriales. Su día se celebra el 24 de junio, en
conmemoración de la Batalla de Carabobo.122

Armada Nacional: existente ya desde 1811, es el encargado de la defensa naval y de la

preservación de la soberanía sobre los espacios acuáticos de Venezuela. Su día es el 24 de julio, en
conmemoración a la Batalla Naval del Lago de Maracaibo.123

Aviación Militar: creada en 1920 e independiente desde 1946, que tiene por objetivo el resguardo
del espacio aéreo de Venezuela. Su aniversario se celebraba el 10 de diciembre.,124 pero el
Presidente Hugo Chávez decretó en 2009 que el aniversario comenzará a celebrarse el 27 de
noviembre, en honor al fallido intento de golpe militar que se registró en esa misma fecha en
1992.125

Guardia Nacional: fundada en 1937 por el General Eleazar López Contreras, que también se
conocía anteriormente como las Fuerzas Armadas de Cooperación. Tiene por finalidad última
conducir las operaciones exigidas para el mantenimiento del orden interno del país, cooperar en el
desarrollo de las operaciones militares requeridas para asegurar la defensa de la Nación, ejercer
las actividades de policía administrativa y de investigación penal que le atribuyan las leyes, así
como también participar activamente en el desarrollo nacional, en el territorio y demás espacios
geográficos de la República Bolivariana de Venezuela. Su aniversario es el 4 de agosto.126

F-21 Mariscal Sucre y F-25 General Salóm de la Armada Nacional.

Adicionalmente existe una Milicia Nacional (Comando General de la Reserva Nacional y

Movilización Nacional) que funciona como reserva del ejército y celebra su fiesta el 13 de abril de
cada año.127

El servicio militar es obligatorio —aunque sin reclutamiento forzoso— para todo hombre o mujer
entre 18 y 60 años, y debe cumplirse por un período de un año.128 Las Fuerzas Armadas
venezolanas poseen además su propio Sistema Educativo Militar, el cual está acorde al Concepto
Estratégico Militar.

Las fuerzas policiales del país están organizadas a nivel estatal y a nivel municipal, siendo
administradas por sus respectivas gobernaciones y alcaldías como producto de la
descentralización. No obstante, el Ejecutivo Nacional creó en 2009 la Policía Nacional de
Venezuela, un organismo adicional que pretende ser la principal fuerza de seguridad en el país. El
principal organismo de investigaciones en el país es el Cuerpo de Investigaciones Científicas,
Penales y Criminalísticas (CICPC, antes Policía Técnica Judicial), encargado de la investigación de
los diversos delitos y crímenes en todo el país. Asimismo, dentro de las fuerzas de seguridad se
cuentan al principal servicio de inteligencia, el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional,
encargado principal de la seguridad del Estado Venezolano.

Derechos humanos

Artículo principal: Derechos humanos en Venezuela

De acuerdo al Índice de Democracia de The Economist en 2017, el país se incluyó en la lista como
un «régimen autoritario», lo que revela cómo los derechos humanos se han erosionado en el
país.129 Algunas organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por los
ataques contra periodistas, el acoso a los defensores de los derechos humanos y las malas
condiciones en las cárceles.130131 Según el informe de Human Rights Watch de 2017, bajo el
liderazgo del presidente Hugo Chávez y ahora el presidente Nicolás Maduro, la acumulación de
poder en el poder ejecutivo y la erosión de las garantías de derechos humanos han permitido al
gobierno intimidar, perseguir e incluso enjuiciar penalmente a sus opositores políticos.