Universidad Nacional de Ingeniería 1er trabajo domiciliario

Facultad de Ingeniería Ambiental

Escuela Profesional de Ingeniería Sanitaria

SA 216: ABASTECIMIENTO DE AGUA II

N° Código Apellidos y Nombres

1 20142185E Rosales Espinoza , Hanz
2 20142663D Poquioma Diego, Anthony
3 20141393C Delgado Ccayo, Brigitte

INFORME DE INVESTIGACIÓN DE CONTAMINACIÓN DE AGUA POR CROMO HEXAVALENTE

CASO PG&E

1. REFERENCIA DEL INFORME SOBRE LA PELICULA: “ERIN BROCKOVICH - Una mujer audaz”
La película está basada en hechos reales y gira entorno a la contaminación del agua
subterránea de la ciudad Hinkley, California por el vertimiento del cromo hexavalente
debido a la actividad industrial de la empresa PG&E, a lo largo de 14 años y causo
enfermedades mortales en esa ciudad, ERIN BROCKOVICH es quien revela esta problemática
ambiental y demanda a dicha empresa.

2. DESCRIPCION DE LA ZONA Y LA EMPRESA PG&E

La zona afectada es el pueblo de Hinkley ubica al sur del estado de California en los Estados
Unidos de América, el censo del 2007 arrojo una población de 2158 personas actualmente
este pueblo se ha convertido en un pueblo fantasma que no tiene escuelas, algunas granjas
pequeñas y la mayor parte del aprendizaje de los jóvenes lo hacen en las granjas, según
refiere la revista VICE de Norteamérica el único lugar para comprar cerveza está a punto de
cerrarse.

Imagen N°1: En el pueblo de

Hinkley existe un artista llamado
“BoBo” que se dedica a pintar
aquellas casas que fueron
abandonadas después de
ocurrido el escándalo de la
compañía PG&E.
Fuente:
https://www.vice.com/en_us/ar
ticle/xd7qvn.

La empresa Pacific Gas and Electric Company (PG&A) involucrada en el escandalo se formó
tras la fusión de la SFG E & co. California y la empresa de gas y eléctricos, en el año de 1905,
y en el año de 1930 la compañía transporta el gas natural a San Francisco y norte de
California , por medio del oleoducto más largo del mundo en esas fechas.

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3. PROBLEMA EN HINKLEY
La compañía PG&E tiene una estación de compresor para transportar el gas a través de
tuberías hacia el norte y el centro de california. Estos compresores necesitan en algunos de
sus procesos, el cromo hexavalente para evitar su corrosión, es por eso que en los años de
1954 y 1964 hubo filtración de este químico al agua subterránea debido a que sus embalses
no contaban con la seguridad adecuada, es así que llego hasta los 25 metros por debajo de
la superficie y luego en dirección norte.
Según, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) señala que la cantidad
máxima de cromo en todas sus formas en el agua potable es 100 partes por mil millones, y
esto incluye al cromo hexavalente. Entonces, este químico en el agua subterránea de
Hinkley estaba por encima de 3.1 partes por billón que representa una concentración mayor
que la permitida, además dicha concentración está presente en áreas hasta las cuatro millas
al norte de la estación del compresor y mide casi dos millas de ancho en las cercanías de la
autopista 58, Hinkley, esto según fuentes de la Dirección Regional de Aguas Lahontan (Junta
de agua de California).
Así mismo la empresa PG&E refiere, el detalle de este compresor en Hinkley fue uno de los
primeros de las dos estaciones de compresión en la línea de distribución, comenzó a
funcionar a principios de la década de 1950. En aquel entonces en ambas estaciones se
utilizaba un aditivo que contenía cromo hexavalente para evitar la oxidación en las torres
de refrigeración. Estas torres preparaban el gas para ser transportado a través de nuestros
gasoductos al norte y centro de California. El agua refrigerante que contenía este aditivo era
desechada en las inmediaciones de las estaciones de compresión.
4. ENFERMEDADES RELACIONADAS AL CROMO HEXAVALENTE
Los estudios demuestran que el Cromo hexavalente en el agua potable puede causar un
mayor riesgo de cáncer del estómago y daño reproductivo, según la página web de la
Agencia de Protección Ambiental de California. Además, esta agencia afirma un riesgo de
cáncer asociado con la exposición a Cromo hexavalente si esa exposición continúa durante
toda una vida. La exposición continua a 0.045 nanogramos por metro cúbico (ng/m3) de
cromo hexavalente de todas las fuentes contaminadas durante 30 años podría aumentar el
riesgo de cáncer de 25 personas afectadas a un millón de personas. La exposición durante
períodos más cortos de tiempo se asociaría con riesgos de cáncer mucho más bajos. Algunas
enfermedades cancerígenas producidas por el efecto del cromo hexavalente son:
Cáncer del Útero. - El útero o matriz es el lugar donde se desarrolla el bebé cuando una
mujer está embarazada. Existen diferentes tipos de cáncer de útero. El más común comienza
en el endometrio, la membrana que recubre el útero. A este cáncer también se le llama
cáncer de endometrio. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.)
Histerectomía. - Extirpación de órganos para evitar que se desarrolle el cáncer en el cuerpo.
(Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.)
El agua subterránea de Hinkley contaminada con el cromo hexavalente producía entre los
habitantes, enfermedades cancerígenas y tumorales, que afectaban tanto a las personas
como a los animales. Aunque no hay una cifra exacta de las personas afectadas en esos
tiempos, la película de Erin Brockovich revela que más de 600 personas fueron las afectadas
y que demandaron a la empresa, ganado y recibiendo una cuantiosa suma de dinero por los
daños contra la salud de esa ciudad.

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5. ACCIONES TOMADAS POR LA EMPRESA FRENTE A LA PROBLEMÁTICA

Erin Brockovich, tomo conocimiento del problema que sucedía en Hinkley se tomaron
medidas legales contra la empresa que el papel que desempeño Erin Brockovich y su staff
de abogados fue necesario para conseguir el objetivo .Después de varios años de disputas
judiciales, los afectados consiguieron una indemnización de más de 330 millones de dólares,
que ayudaron en financiar, en gran medida, los costes médicos derivados de la ingesta de
agua contaminad. (Fuente: Agencia Catalana de Agua).
Ante esta situación la Empresa se vio obligado a tomar medidas correctivas para subsanar
problema de las aguas subterráneas. Si hoy en día la población de Hinkley disminuyó de
manera gradual aún quedan algunos pobladores que pululan por el lugar afectado. En ese
sentido en el desde Septiembre 2010, el personal de la Dirección Regional de Aguas
Lahontan, ha estudiado once opciones de limpieza propuestas por PG&E. En esas opciones,
PG&E evaluó una combinación de cinco tecnologías para limpiar al agua subterránea
contaminada de las cuales mencionaremos.
I. Extracción del Agua Subterránea: el agua subterránea contaminada se bombea desde
la subsuperficie (también se llama el acuífero) para remover el cromo y contener la
estela de contaminación.
II. Re-utilización agrícola (también se llama tratamiento de tierras o unidades agrícolas): el
agua subterránea extraida se usa para irrigar cultivos de forraje para el ganado. El cromo
hexavalente en el agua subterránea extraida se convierte en cromo trivalente mediante
el contacto con el material orgánico a medida que se filtra a través del suelo.
III. Tratamiento de la Subsuperficie (también se denomina tratamiento in-situ o zonas
reactivas in-situ): las sustancias de carbono se inyectan en el agua subterránea para
convertir el cómo hexavalente en cromo trivalente.
IV. Tratamiento Sobre la Superficie (también se llama tratamiento ex-situ o bombeo y
tratamiento): el agua subterránea extraida se procesa a través de una planta de
tratamiento de agua para remover el cromo hexavalente utilizando un tratamiento de
tipo físico y/o químico.
V. Inyección de agua fresca en la Subsuperficie: este método crea barreras de agua fresca
dentro del acuífero para prevenir el movimiento del agua subterránea contaminada en
la pendiente descendente.
(Fuente: Dirección Regional de Aguas Lahontan)
Son medidas que se espera que se cumplan lo más rápido posible. Se proyecta dentro de 29
años que las aguas llegaran a un nivel de cromo que no sea nocivo para la salud y el medio
ambiente siendo este compuesto un agente que esta por varios puntos geográficos de
EE.UU.

6. HINKLEY ACTUALMENTE
Desde que los habitantes de Hinkley se enteraron que la empresa que mostraba mucho
interés en comprar su casa y que posteriormente fueron descubiertos los verdaderos
intereses de esas compras, las habitantes decidieron venderlo todo y marcharse de ahí
buscando un lugar más tranquilo donde pueden darle frente a las diversas enfermedades
terminales que les había ocasionado tomar agua con cromo hexavalente.
Los Angeles Times menciona, que ya son más de 17 años en la que la compañía no ha logrado
desarrollar un plan definitivo y eficaz para eliminar el cromo de las aguas subterráneas.

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Según refiere la revista VICE, que los pocos osados habitantes que decidieron quedarse en
Hinkley están empleando un método para tratar de reducir los niveles de cromo de la zona,
la cual consiste en la plantación de alfalfa y otra variedad de hierbas para transformar el
cromo hexavalente en cromo 3 que es una variedad del cromo menos nociva para la salud.

Imagen N°2: Casa abandonada

que muestra el interés de las
personas de irse lejos de Hinkley.
Fuente:
https://www.vice.com/en_us/ar
ticle/xd7qvn.