ESCALANTE GONZALBO
LA EXPRESION HUMANA Y LAS EMOCIONES: EL
LENGUAJE DEL CODICE.
en El Arte y la Vida Cotidian.
XVI Coloquio Internacional de
Historia del Arte, Instituto de
Investigaciones Estéticas, UNAM,
México, 1996,pp,163-177ooste,
LA EXPRESION HUMANA Y LAS EMOCIONES
EL LENGUAIE DEL CODICE
PARUO ESCATANTE GONZAL BO
Instituto de Investigaciones Estéticas? UNAM
En el arte mesoamericano ta figura hum: encia Creo que
uno de los problemas cenirales en ef estudio de dicho arte es, precisamente, el de las
diferentes estrategias de representacion de la Fgura humana segtia las reyiones, las etnias y
las épocas {Cual es la razin, por ejemplo, de que en el area maya predominara una
Fepresentacién naturalista-del hombre, mientras que en la cuenca del Balsas se imponia la
abstraceién? {Qué relacion hay entre etnia y forma de representacién de la figura humana?
Parece ser que los macromayas (mayas, huastecos y totonaces) se inclinaron en general por
el naturalismo, mientras que los nahuas y los mixtecos prefirieron adoptar una serie de
modelos convencionales que repetian con ligeras variaciones.
El retrato, dentro de la tradicién nahua, por ejemplo, hubiera sido impenseble. Cuando
Moctezuma el viejo se sintié morir, decidié que se esculpiera su efigie en una peta de
Chapultepec; lo mismo hicieron su hermano y algunos otros sefiores. Pero ef deseo de
Permanecer y el gran poder de quienes buscaban ser retratados no iban a violentar una
tradicién de siglos. En efecto, aunque Dura nos pinta en su historia a Moctezuma posando
Para un grupo de escultores las peiias de Chapultepec, o lo que queda de elles, nos indican
que tampoco entonces se ¢jecutd un retrato. Lo que se hizo, mis bien, fue representar ¢
bajorrelieve la figura de un hombre de acuerdo con las convenciones de la tradicién tolteca
azteca, y agregar algunos glifos que informaran sobre los individuos a quienes se queria
hacer alusién con dichas imagenes.
Las diferencias regionales o étnicas en las formas de representacién de la figura humana
deben ser familiares a cualquiera que se haya acercado, asi sea superficialmente, al arte
mesoamericano. Pero veamos un ejemplo.
Se Fepresenta con mucha free
En la escultura exenta mexicana la figura humana no se representa con la totalidad de
sus atributos naturales, sino simplificada y cefida a ciertas convenciones: pies cortos, dedos
muy gruesos, escaso 0 nulo dibujo de las lineas musculares, muy escaso movimiento,
etcétera. Entre estas convenciones se encuentra la casi total ausencia de pliegues faciales
Si examinamos un catalogo de escultura mexica teniendo en mente estas nociones, de
inmediato nos sorprendera la apariciOn del célebre portaestandarte del Museo Metropolitano
de Nueva York (figura I). Es sorprendente la Semejanza que hay entre sus proporciones y
las del cuerpo humano real, si tomamos como punto de comparacién el resto de las
esculluras mexicas; y es sorprendente, sobre todo, la naturalidad y la presencia de un gesto:
dos extraordinarios pliegues en la frente, la boca a medio abrit
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