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22-8-2016
¿QUÉ ES EL COMERCIO INTERNACIONAL?
Desde tiempos remotos, los países del orbe han mantenido relaciones
comerciales para obtener los productos o mercancías de que carecían. En los
inicios de la historia del comercio mundial, cada país determinaba su política en
función de sus propias necesidades, sin tener en cuenta el interés general. El
mercantilismo se mantuvo así hasta el siglo XVIII. Pero a la doctrina proteccionista
de los mercantilistas le sucede la apología del laissez faire, laissez passer de los
fisiócratas para los cuales el librecambio de mercancías impulsa a fortiori un
crecimiento indiscutible de la producción y de la creación de riqueza. La
Revolución Industrial también incidió en este estado de cosas, siendo necesario
asegurar el aprovisionamiento de materias primas y encontrar nuevas salidas a
una producción creciente, lo que se tradujo en el desarrollo del comercio colonial
que favoreció a las economías dominantes en detrimento de las dominadas. El
origen político del comercio internacional explica la importancia que la
competitividad ha tenido y tiene en su desarrollo. Conviene recordar que, como ha
señalado Carl Schmitt, el concepto de “enemigo” es fundamental para la
fundamentación de lo político. En tal sentido, podría decirse que esa insistencia en
dotar de agresividad al comercio internacional, destacando básicamente su
aspecto competitivo, y considerándolo como algo inseparable de la diplomacia
(parodiando al mariscal-barón Von Clausewitz, hace ya unos doscientos años,
diríamos algo así como que “el comercio es la continuación de la política por otros
medios”), no es más que otro reflejo de la mentalidad estatalista directora de todo
el proceso, que tiende a entender el comercio como un modo alternativo de
continuar el hostigamiento entre los países. Vistas las cosas así, no tiene uno que
extrañarse del lenguaje pseudo militar (o paramilitar) que se usa en los libros y
manuales de la llamada “estrategia competitiva”. A veces uno no sabe bien si van
dirigidos a generales belicosos, a jefes guerrilleros o a pacíficos directivos de
empresa.
Aunque el comercio internacional siempre ha sido importante, a partir del siglo XVI
empezó a adquirir mayor relevancia con la creación de los imperios coloniales
Europeos, el comercio se convierte en un instrumento de política imperialista. La
riqueza de un país se media en función a la cantidad de metales preciosos que
tuviera, sobre todo oro y plata. El objetivo de un imperio era conseguir cuanta más
riqueza mejor al menor coste posible. Esta concepción del papel del comercio
internacional, conocida como mercantilismo, predomino durante los siglos XVI y
XVII. El comercio internacional empezó a mostrar las características actuales con
la aparición de los estados nacionales durante los siglos XVII y XVIII. Los
dirigentes descubrieron que al promocionar el comercio exterior podrían aumentar
la riqueza y, por lo tanto, el poder de su país. Durante este periodo aparecieron
nuevas teorías económicas relacionadas con el comercio internacional.