El estator está en la parte fija, y consiste en en un grupo
electroimanes individuales dispuestos de manera que forman un cilindro hueco con un polo de cada cara de los imanes hacia el centro del grupo. El rotor es la parte que gira y consiste en un grupo de electroimanes dispuestos alrededor de un cilindro. Si cambiamos progresivamente la polaridad de los polos del estator de una manera tal que su campo magnético combinado rote, el campo magnético del rotor seguirá al campo magnético giratorio del estator produciéndose un acoplamiento de los polos. Podemos decir que los polos magnéticos de estator y rotor quedan bloqueados magnéticamente, con ello se consigue el giro mecánico del rotor. En la figura puede verse como el rotor tratará de alinearse con el campo magnético del estator, y al ser este un campo magnético giratorio producirá el giro del rotor.