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INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA
1.1 DEFINICION
Una concepción más moderna divide la ciencia del agua en Hidrología Sistemática
(Hidrología Teórica) e Hidrología Física, de acuerdo con la forma de enfocar el ciclo
hidrológico. La primera hace uso de los modelos matemáticos, mientras que la segunda se
basa en las leyes físicas.
Desde el punto de vista de la Ingeniería Civil, la Hidrología incluye los métodos para
determinar el caudal como elemento de diseño de las obras que tienen relación con el uso y
protección del agua, tal como represas, canales, abastecimiento, drenaje, calidad del agua,
manejo de cuencas, etc.
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agrícola, hasta el desarrollo integrado de un sistema de embalses, diques y canales en una
cuenca de gran tamaño. Sin embargo, a pesar de que el alcance del análisis hidrológico
varía, los principios de dicho análisis se mantienen invariables. Un proyecto de objetivos
múltiples debe incluir los siguientes aspectos:
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1.3 OBJETIVOS DEL ANALISIS HIDROLOGICO
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TABLA 1.1 DAÑOS ESTIMADOS DEBIDOS A INUNDACIONES
Nivel de la crecida Monto de los daños Nivel de la crecida Monto de los daños
msnm Bs. x 103 msnm Bs. x 103
350,0 0 352,0 1.750
350,5 100 352,5 7.000
351,0 300 353,0 12.000
351,5 1.100 353,5 18.000
TABLA 1.2. COSTOS ANUALES ESTIMADOS PARA DIQUES, CON ALTURAS POR
ENCIMA DE LA ELEVACIÓN BÁSICA DE 350 MSNM
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crecida por el efecto del embalse. En el caso de que el embalse se usara también para el
suministro de agua en los períodos de sequía, debería determinarse el volumen de agua para
dicho uso. Este tipo de análisis se presenta en el Capítulo 8. La evaporación desde el
embalse constituye una pérdida considerable del agua disponible; este aspecto se trata en el
Capítulo 10. El uso del agua subterránea considerada como una fuente hídrica adicional, se
discute en el Capítulo 9.
El agua se presenta en muchos lugares y en todas sus fases, encima, sobre y dentro
de la tierra. El ciclo hidrológico constituye el conjunto de fenómenos que transforman el
agua de una fase en otra y la moviliza de una localidad a otra; es un sistema cerrado sin
principio ni fin. En la Figura 1.1 se presenta una representación esquemática del ciclo
hidrológico.
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evaporación; es lo que constituye la intercepción. El agua que llega a la superficie puede
seguir varios caminos; una parte se evapora directamente hacia la atmósfera, otra podría
infiltrarse dentro del perfil del suelo. En el caso de que la intensidad de la lluvia exceda a
las tasas de evaporación e infiltración, se forman charcos sobre las irregularidades del
terreno, los cuales se conocen como almacenamiento en depresiones.
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EJEMPLO 1.1. ¿Qué cantidad de agua hay disponible para las plantas en un suelo arcilloso,
cuya zona radicular es de 40 cm. de profundidad?
HD = (46/1000)/1 = 0.046m = 46 mm
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pueden ocurrir y que se deben analizar en términos del modelo de tanques de la Figura 1.2.
La columna 1 representa un conjunto de características del suelo y de la tormenta. En la
primera línea se da una serie de hidrogramas de caudales; siendo la ordenada el caudal Q, y
la abscisa el tiempo t.
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En la columna 4 la intensidad de la lluvia es mayor que la tasa de infiltración y por
lo tanto, ocurre escorrentía superficial. La capacidad de campo no es excedida, en
consecuencia, no se produce incremento de la filtración subterránea.
Los fenómenos hidrológicos son muy complejos, por lo que casi nunca pueden ser
totalmente conocidos; sin embargo, a falta de una concepción perfecta, se pueden
representar de una manera simplificada mediante el concepto de sistema. Un sistema viene
a ser un conjunto de partes que interactúan como un todo. El ciclo hidrológico podría
considerarse como un sistema, cuyos componentes son: precipitación, evaporación,
escorrentía, y las otras fases del ciclo hidrológico. Estos componentes pueden reagruparse
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en subsistemas separadamente, igualmente se pueden combinar los resultados de acuerdo
con las interacciones entre ellos.
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similar al que se suele usar en al mecánica de fluidos, aplicando los principios básicos de
masa, momento y energía en un espacio tridimensional. El volumen de control provee el
marco de referencia para aplicar las leyes de conservación de masa y energía y la Segunda
Ley de Newton en la obtención de ecuaciones prácticas del movimiento. En el desarrollo de
dichas ecuaciones no es necesario conocer el patrón de flujo dentro del volumen de control;
sólo se tienen que conocer las propiedades del flujo en la superficie de control y el límite
del volumen de control.
Al fluido contenido dentro del volumen de control se puede tratar como una masa
concentrada en un punto en el espacio sobre la cual actúa la acción de una fuerza externa,
tal como la gravedad, por ejemplo.
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EJEMPLO 1.2. Represéntese el proceso lluvia-escorrentía correspondiente a una tormenta
sobre una cuenca desde el punto de vista de un sistema hidrológico.
SOLUCIÓN: La cuenca es el área que desagua en un punto común del sistema de drenaje.
La divisoria es la línea que limita dicha área. El límite del sistema se traza como una
proyección de la divisoria verticalmente hacia arriba y hacia abajo del plano horizontal (ver
Figura 1.6). El proceso de entrada I(t) es la precipitación, distribuida en el espacio sobre el
plano superior; el caudal Q(t) es el proceso de salida, concentrado en el espacio en el punto
de salida de la cuenca, y es el resultado de aplicar la función de transferencia (t) del
sistema a la entrada I(t). También podrían considerarse como salidas a la evaporación y al
flujo subsuperficial, sin embargo, estos procesos son muy pequeños comparados con el
caudal que ocurre durante la tormenta. La estructura del sistema viene a ser el conjunto de
líneas de flujo sobre o a través del suelo, incluyendo todas las corrientes tributarias que
eventualmente se transforman en caudal de salida.
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detalles del sistema que podrían no ser relevantes en la práctica o simplemente ser
desconocidos. Sin embargo, el conocimiento físico del sistema es necesario para desarrollar
un buen modelo y verificar su precisión.
Un modelo del sistema hidrológico es una aproximación del sistema real, sus
entradas y salidas son variables hidrológicas mensurables (es decir, que se pueden medir), y
su estructura, un conjunto de ecuaciones o funciones de transferencia que transforman las
variables de entrada en variables de salida. Si representamos las entradas y salidas como
funciones cronológicas I(t) y Q(t) respectivamente, donde t varía en el rango t considerado,
la función de transferencia o transformación del sistema será:
Q(t) = I(t) (1.1)
donde K es una constante con unidades de tiempo. El cambio del almacenamiento dS/dt es
igual a la diferencia entre la entrada y la salida:
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K (dQ/dt) + Q(t) = I(t) (1.6)
Para K = f(I) o f(Q), la ecuación (1.7) representa un sistema no lineal, mucho más difícil de
resolver.
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En la Figura 1.7. se presenta un resumen de las alternativas resultantes de acuerdo
con las tres interrogantes planteadas. Un modelo determinístico no considera la
aleatoriedad, es decir que una entrada al sistema siempre produce la misma salida. En
cambio, un modelo estocástico produce salidas, por lo menos, parcialmente aleatorias.
En el desarrollo de este libro se considerarán de una u otra forma todos los tipos de
modelos presentados en la Figura 1.7.
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FIGURA 1.8. ESQUEMA DEL CICLO HIDROLÓGICO DE UN ÁREA O REGIÓN
Las cantidades de agua involucradas en uno o varios de los procesos del ciclo
hidrológico, pueden evaluarse generalmente mediante la siguiente ecuación diferencial:
I – O = dS/dt (1.8)
donde:
La ecuación (1.8), puede utilizarse como modelo general del balance hidrológico de la
tierra. Para ello, representemos los procesos del ciclo hidrológico mediante las variables
mostradas en la Fig. 1.8., en una porción o área de una cuenca, donde, todos los valores
están en unidad de volumen por unidad de tiempo:
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- Balance hídrico sobre la superficie del terreno:
P + R1 - R2 + Rg – ES – TS - I = SS (1.9)
Eliminando los subíndices y haciendo referencia a lluvia total (P) y valores netos de
flujo superficial (R), flujo subterráneo (G), evaporación (E), transpiración (T) y almacenaje
(S), el balance hídrico de una región se puede simplificar a la siguiente expresión:
P – R – G – E – T = S
En una cuenca, el caudal (Q) medido está constituido por R y G; con lo cual, se puede
obtener una ecuación aún más simplificada para el balance hidrológico:
P – Q – ET = S (1.12)
EJEMPLO 1.3. Una cuenca de 5.000 Km2 recibe una lluvia media anual de 500 mm. El
caudal medio es de 30 m3/s. Estímese la cantidad de agua evapotranspirada.
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REFERENCIAS
Hjelmfelt, A.T. and Cassidy, J.J.: “Hidrology for Engineers and Planners”, Iowa State
Univ. Press, Ames, Iowa, 1975.
Chow, V.T. Maidement, D.R. and Mays, L.W.: “Applied Hidrology”, Mc Graw-Hill,
U.S.A.,1988.
PROBLEMAS
1.1 El embalse Guárico durante 1969-71 estuvo operando a una cota media de agua de
114m con un área semiexpuesta de 17.500 Ha. Por causas de operación pasó en 1972-
76 a operar a una cota media de 111 m con un espejo de agua de 12.500 Ha. ¿Cuál sería
el aumento o disminución del volumen anual de agua por el saldo lluvia-evaporación, si
los registros anuales de la estación climatológica más próxima, El Rastro, son de 1.223
mm para la lluvia y 1.222 mm para la evaporación?
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1.4 A qué profundidad (D) comenzaría la evaporación del agua subterránea en un suelo
cuyo diámetro intersticial del material es de 0,002mm.
1.5 La lluvia media anual en una cuenca de 600 Km2 es de 1.600 mm, el caudal medio de
12 m3/s. ¿Qué cantidad de agua se pierde en la evaporación?.
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