PRINCIPIOS BASICOS DE LA RADIOLOGIA............................................................................................

4
1.1 Física Nuclear ...................................................................................................................... 4
1.1.1 Estructura atómica ...................................................................................................... 4
1.1.2 Ionización y excitación ................................................................................................ 5
1.1.3 Estructura del núcleo .................................................................................................. 6
1.1.4.- Partículas subatómicas y otras partículas ........................................................................ 6
1.1.5.- Elemento .......................................................................................................................... 7
1.1.6 Núclido ............................................................................................................................... 8
1.1.8.- Tabla de núclidos ........................................................................................................... 10
1.1.9.- Masa y energía ............................................................................................................... 10
1.2 Tipos de radiación ............................................................................................................. 11
1.2.1 Decaimiento radiactivo .................................................................................................... 11
1.2.2.- Ecuación general de decaimiento radiactivo ................................................................. 12
1.2.3.-Esquema de decaimiento................................................................................................ 13
1.2.4.- Modos de decaimiento radiactivo ................................................................................. 13
1.2.5. El Espectro Electro-magnético. ...................................................................................... 17
1.2.6. Técnicas de Radiografía industrial................................................................................... 17
1.3 Radiación Gamma ............................................................................................................. 18
1.3.1 Fuentes de Radiación Gamma.......................................................................................... 18
1.3.2 Características de los Isótopos. ....................................................................................... 18
1.3.3 La fuente radiactiva .......................................................................................................... 19
1.3.4 Equipos de Inspección con Fuentes de Rayos Gamma. ................................................. 20
1.4. Rayos X ................................................................................................................................... 20
1.4.1. Tubos de Rayos X. ......................................................................................................... 21
1.4.2.Características de la Energía de los Equipos. ................................................................... 22
1.4.3. Control del equipo........................................................................................................... 23
1.4.4. Aplicaciones..................................................................................................................... 23
1.5 Unidades de medición ....................................................................................................... 24
1.5.1. Actividad .......................................................................................................................... 24
 1.5.2. Electrón-Volt ................................................................................................................... 25
1.5.3. Roentgen (R).................................................................................................................... 26
1.5.4. Rad................................................................................................................................... 26
1.5.5. Efecto biológico relativo (RBE) ........................................................................................ 26
1.5.6. Rem ................................................................................................................................. 27
1.5.7. Resumen de unidades ..................................................................................................... 27
1.5.8. Emisividad o constante especifica de rayos gamma (Γ) ................................................. 28
PROCESO RADIOGRÁFICO ................................................................................................................. 28
2.1. Principios geométricos ........................................................................................................... 28
2.1.1. Distorsión natural ............................................................................................................ 29
2.1.2. Distorsión por Ampliación. .............................................................................................. 30
2.1.3. Distorsión por paralaje. ................................................................................................... 30
2.1.4. Penumbra o distorsión por proyección. .......................................................................... 31
2.1.5. Distorsión o Penumbra Geométrica. ............................................................................... 32
2.1.6. Distorsión por Radiación Dispersa................................................................................. 33
2.2. Pelicula radiográfica ............................................................................................................... 35
2.2.1. Exposición........................................................................................................................ 36
2.2.2. Velocidad de la película. .................................................................................................. 37
2.2.3. El Gradiente. .................................................................................................................... 37
2.2.4. Densidad Radiográfica. .................................................................................................... 38
2.2.5. La Curva Característica. ................................................................................................... 39
2.2.6. Pantallas Intensifica-doras. ............................................................................................. 39
2.2.7. Contraste Radiográfico. ................................................................................................... 40
2.3. Indicadores de la calidad de imagen ...................................................................................... 41
2.4. Técnicas de exposición ........................................................................................................... 43
2.5. Técnicas de revelado .............................................................................................................. 43
Figura 1. Capas electrónicas de un átomo .......................................................................................... 5
Figura 2.-Tabla periódica de los elementos ........................................................................................ 9
Figura 3.- Grafica Z-N de los núclidos ................................................................................................ 12
Figura 4.- Esquema de decaimiento del 3H y 14C ............................................................................... 13
Figura 5. Radiaciones producidas durante el decaimiento radiactivo. ............................................. 14
Figura 6. Poder penetrante o de absorción de las radiaciones. ........................................................ 15
Figura 7. Espectro electromagnético. ............................................................................................... 17
Figura 8.Ejemplo de una fuente radiactiva. ...................................................................................... 20
Figura 9. Esquema de un contenedor de una fuente radiactiva. ...................................................... 20
Figura 10. Esquema de un tubo de rayos X. ...................................................................................... 21
Figura 11. Efecto Bremsstrahlung .................................................................................................... 22
Figura 12. Tubo de rayos X con la consola de control. ...................................................................... 23
Figura 13. Numero de vidas medias (n) ............................................................................................ 25
Figura 14. Esquema de las unidades de medición de la radiación .................................................... 27
Figura 15. Distorsión por ampliación ................................................................................................ 30
Figura 16. Distorsión por paralaje. .................................................................................................... 31
Figura 17. Penumbra o distorsión por proyección. ........................................................................... 31
Figura 18. Distorsión o penumbra geométrica ................................................................................. 33
Figura 19. Radiación dispersa............................................................................................................ 34
Figura 20. Radiación dispersa por reflexión lateral........................................................................... 34
Figura 21. Radiación retrorreflejada. ................................................................................................ 35
Figura 22. Componentes de la película radiográfica. ........................................................................ 36
Figura 23. Obtención del gradiente a partir de la curva característica. ............................................ 37
Figura 24. Densidad radiográfica....................................................................................................... 38
Figura 25. Curva característica. ......................................................................................................... 39
1.1 Física Nuclear
1.1.1 Estructura atómica

Actualmente se sabe que toda materia conocida está formada por átomos. Los átomos son
partículas eléctricamente neutras que poseen un núcleo donde está concentrada la mayor parte
de la masa. El núcleo está constituido por protones y neutrones; la carga eléctrica del núcleo es
positiva y se debe únicamente a los protones ya que la carga eléctrica neta de los neutrones es
cero. La carga negativa necesaria para lograr que el átomo sea neutro es proporcionada por los
electrones, cuya masa es mucho menor que la del protón, pero con carga eléctrica de la misma
magnitud y signo opuesto. El átomo, por lo tanto, consiste de un número determinado de
protones y del mismo número de electrones. Cuando hay una diferencia entre ellos, es decir, si el
número de electrones es mayor o menor que el de protones, al conjunto se le denominan ion
negativo o ion positivo respectivamente.

Los electrones se mantienen unidos por medio de fuerzas de atracción electromagnética entre
electrones y protones y se encuentran en la región del espacio que rodea al núcleo. Se agrupan en
capas u orbitales que se designan con una letra, de la K a la Q, como se muestra en la figura 1.1.
Cada capa representa un diferente nivel de energía. Se requiere cierta cantidad de energía para
separar a un electrón de la capa que se encuentra, siendo mayor esta cantidad para las capas
internas que para las externas, no todos los átomos poseen electrones en las capas de la K a la Q,
eso depende del número de protones que contenga en su núcleo.
 Núcleo K L M N O P Q

Figura 1. Capas electrónicas de un átomo

Los electrones se encuentran colocados en su posición en estados de energía característicos de

cada elemento. Esto significa que para separar un electrón de un átomo de un nivel u orbital
determinado se requiere siempre de la misma cantidad de energía y así para cualquier átomo del
mismo elemento.

Todas las propiedades características de la materia se deben a las diferentes combinaciones de

átomos que la componen. Las moléculas se forman simplemente cuando dos o más átomos se
unen compartiendo electrones.

1.1.2 Ionización y excitación

Los átomos que se encuentran en su estado de mínima energía y máxima estabilidad se

encuentran en estado base. Este estado es permanente a menos que el átomo sea afectado por
alguna perturbación.
Uno o más electrones pueden ser llevados a un estado de mayor energía transfiriéndoles la
cantidad de energía necesaria para ello inclusive, si esta cantidad es mayor, el o los electrones
puede lograr abandonar el núcleo al que están ligados quedando como partículas libres.

Al proceso de liberar electrones de los átomos se le llama ionización ya que se forma un par iones,
siendo el electrón negativo y el átomo con déficit de electrones el ion positivo.

La cantidad de energía necesaria para ionizar el átomo depende del nivel de energía en el que se
encuentra el electrón que se separa del núcleo. Obviamente, el electrón menos ligado requiere
una menor cantidad de energía, a esta cantidad mínima se le conoce como potencial de
ionización.

1.1.3 Estructura del núcleo

Existe una clase de fuerza que mantiene unido al núcleo, llamada fuerza nuclear. Los protones y
los neutrones (nucleones en general) poseen una propiedad que se pueden llamar carga nuclear,
de tal manera que alrededor de ellos se crea un campo de fuerza que atrae a otros nucleones. El
neutrón presenta esta propiedad a pesar de que su carga eléctrica neta es cero, lo cual indica que
la naturaleza de las fuerzas eléctricas y nucleares es diferente. Las fuerzas nucleares son de mayor
intensidad que las eléctricas pero son de corto alcance ( 2 a 3 x 10-15 m aproximadamente). Esto
hace que los nucleones solamente interactúen con los que se encuentren próximos a él mismo
núcleo y no con los de otros núcleos.

A medida que se incrementa el número de protones de los núcleos de los átomos se incrementa
también y en mayor proporción el número de neutrones, para contrarrestar las fuerzas de
repulsión entre las cargas positivas de los protones.

Un núcleo se encuentra en estado base cuando está en su estado de mínima energía y si es estable
y no es afectado por ninguna perturbación externa se mantendrá en ese estado
permanentemente. Si un agente externo le suministra energía, el núcleo pasa a un estado de
mayor energía o estado excitado. Para eliminar tal exceso de energía y regresar a su estado base
puede emitir un tipo de radiación electromagnética llamada fotón gamma, en el cual es de gran
importancia en Protección Radiológica.

1.1.4.- Partículas subatómicas y otras partículas

Electrón

Partícula que posee carga eléctrica negativa e=-1.6x10-19 Coulombs y una masa en reposo
me=9.10956x10-31 kg.

Protón

Partícula con carga eléctrica de la misma magnitud que la del electrón pero positiva, p+=1.6x10-19
C. Su masa es de aproximadamente 1838 veces mayor que la del electrón, mp= 1.67261x10-27 kg.
Neutrón

Partícula con carga eléctrica neta igual a cero y masa ligeramente superior a la del protón, m n=
1.67492x10-27 kg. No es una partícula estable si se encuentra aislada ya que se desintegra.

Los protones y los neutrones forman el núcleo de los átomos, por lo cual ambos son denominados
como nucleones.

Positrón

Partícula con carga eléctrica positiva de la misma magnitud que la del electrón, e+= 1.6x10-19 C y
masa igual a la del electrón. El positrón es la antipartícula del electrón ya que excepto por el signo
de la carga eléctrica, son idénticas. El electrón es una partícula muy abundante en la naturaleza
conocida, mientras que el positrón solo es detectado en algunos procesos nucleares.

Fotón

El fotón es radiación electromagnética similar a las ondas de radio y la luz visible, diferenciándose
de ellas únicamente por su mayor energía. Su carga eléctrica y su masa en reposo son iguales a
cero. Se desplaza en el vacío a la velocidad de la luz, c=2.9979x 108m/s.

En este caso nos interesan dos fotones de diferente energía, el rayo X y el fotón gamma (γ). El rayo
X tiene menor energía que el gamma y ambos se originan y se utilizan de manera diferente.

Neutrino

Su masa en reposo y su carga eléctrica son iguales a cero. Se producen en decaimiento de algunos
núcleos radiactivos y tienen un alto poder de penetración en la materia ya que prácticamente no
interactúan con ella. Existen dos tipos de partícula: neutrino y antineutrino.

1.1.5.- Elemento
Los elementos son las formas de la materia más simples que pueden existir y no pueden ser
separadas en formas más sencillas por los métodos químicos o físicos convencionales.

Los elementos son los bloques de construcción de todos los tipos de materiales que existen, ya
que forman moléculas cuando se combinan dos o más átomos.

Cada elemento está caracterizado por el hecho de que sus átomos tienen el mismo número de
protones; este número se conoce como el número atómico (Z).

Si se combinan don o más átomos de elementos diferentes la combinación se llama compuesto.

Para formar un compuesto especifico es necesario combinar una relación precisa átomos de los
elementos necesarios.

Actualmente existen alrededor de 112 elementos conocidos de los cuales menos de 90 son
naturales y los demás son producidos artificialmente. La clasificación se basa en la llamada Ley
Periódica que se encuentra como sigue: “las propiedades de los elementos y de sus compuestos
son funciones periódicas del número atómico de los elementos” En la figura 2 se presenta la Tabla
Periódica de los Elementos.

1.1.6 Núclido
En Protección Radiológica es necesario en muchas ocasiones referirse precisamente a un núcleo
más que a un elemento en general, debido a que al hablar de este nos estamos refiriendo a una
familia de átomos ( y de núcleos) que tienen el mismo número de protones pero el número de
neutrones no se especifica. A cada miembro de la familia del elemento se le llama isotopo.

Los isotopos son átomos (o núcleos) que tienen el mismo número atómico pero diferente número
de neutrones, es decir, forman parte de la misma familia del elemento.

Pagina 37 y 38*****************************************
Figura 2.-Tabla periódica de los elementos
3.17.-
Para el caso de moléculas de cualquier sustancia contiene 6.023x1023 moléculas.

La equivalencia entre uma y gramo está dada por la relación:

𝟏
1 uma= (𝐍 ) 𝐠
𝐀

Si se desea conocer el número de átomos o moléculas de una cantidad de sustancia de la cual se

conoce su peso atómico o moléculas, se emplea la siguiente ecuación

𝐍𝐀 𝐰
𝐍= (1.1)
𝐌

Dónde:

N= número de átomos o moléculas

NA= número de Avogadro
w= peso de sustancia en gramos
M= peso atómico o molecular en uma

1.1.8.- Tabla de núclidos

La tabla de Núclidos es una clasificación de todos los núclidos naturales y artificiales, en la que se
muestran sus características nucleares. Básicamente consiste en una gráfica en un sistema de
coordenadas con el numero atómico Z verticalmente y el número de neutrones N
horizontalmente. Cada intersección contiene un cuadro en el que se representa la información del
núclido. En el anexo 1 se muestra una parte de la Tabla de Núclidos indicando la guía para obtener
la información que desee.

1.1.9.- Masa y energía

Una cantidad de masa puede ser convertida en su equivalente en energía de acuerdo con la
conocida ecuación

E=mc2 (1.2)

Dónde:

E= energía total contenida en un sistema de masa m

c= velocidad de la luz en el vacío (c = 2.999792x108 m/s).

Tomando una unidad de masa atómica, la convertimos en su equivalente en energía como sigue

m= 1 uma = 1.66x10-27 kg

E= (1.66x10-27kg) (2.9979x108 m/s) 2

E= 1.492x10-10kg∙ (m/s)2= 1.492x10-10J

Donde

1 Joule (J) = 1 kg∙(m/s)2

En Protección Radiológica se utiliza una unidad de energía más adecuada llamada electrón-volt
(eV) definida como la cantidad de energía necesaria para transportar un electrón a través de una
diferencia de potencial de 1 Volt. De acuerdo con esta definición se tiene lo siguiente

1 eV=1.602x10-19J

Se utiliza también sus múltiplos kiloelectrón –volt (keV) y megaelectrón-volt (MeV)

Empleando MeV, la equivalencia entre masa y energía es 1 uma= 931.5 MeV

1.2 Tipos de radiación

1.2.1 Decaimiento radiactivo
Se puede afirmar que para que exista estabilidad en un núcleo, se debe tener un equilibrio
energético que depende de los niveles de energía en los que se encuentran las partículas que lo
construyen, o sea, bajo ciertas condiciones estructurales. Cuando no existe este equilibrio el
núcleo es inestable y tiende a lograr en forma espontánea su estabilidad por medio de algún
mecanismo. Generalmente se emite algún tipo de radiación durante el proceso y se dice que el
núcleo es radiactivo. La radiactividad se refiere a los procesos de desintegración espontanea de los
núcleos en forma gradual o transiciones de energía hasta alcanzar el estado estable. En esto
consiste el fenómeno de decaimiento radiactivo.

Si se grafica el número de neutrones contra el de protones en forma similar que en una Tabla de
Núclidos para los núcleos estables se encuentra una tendencia como la mostrada en la figura 3. Se
sabe que dentro de un intervalo que depende de ciertos límites de la relación neutrón/protón, el
núcleo es estable. Fuera de este intervalo el núcleo es radiactivo.
 NÚMERO DE NEUTRONES

N=Z

β-
β+
α
Fisión
Protón
Neutrón
Núclido estable
Desconocido

NÚMERO DE PROTONES

Figura 3.- Grafica Z-N de los núclidos

Aun cuando se sabe que los neutrones actúan como “agente aglutinante” del núcleo, sucede que
algunos isotopos son radiactivos (radioisótopos) a pesar de que el número de neutrones supera al
de protones. Esto se explica considerando un modelo nuclear tal que dentro del núcleo, los niveles
de energía más internos son ocupados por neutrones y no por protones. El núcleo tiende a
alcanzar su estabilidad por medio de un reacomodo interno de nucleones a través de la
transformación de un neutrón en protón, liberando un electrón que a su vez, afecta a la capa
electrónica del mismo átomo, fenómeno que es conocido como transformación radiactiva o
interna.

1.2.2.- Ecuación general de decaimiento radiactivo

Cuando ocurre un proceso de emisión radiactiva de un núcleo, al que denotaremos como 𝐴𝑍𝐸 y
llamamos núcleo padre, se produce un núcleo (llamado núcleo hijo) y la partícula emitida,
𝐴1 𝐴2
designados como 𝑍1 𝐸1 y 𝑍2 𝐸2 respectivamente. La representación simbolica de la reacción nuclear
general es la siguiente:
 𝐴 𝐴1 𝐴2
𝑍𝐸 → 𝑍1 𝐸1 + 𝑍2 𝐸2

En cualquier decaimiento radiactivo se cumplen los siguientes principios de conservación:

 Conservación de la carga eléctrica

 Conservación de nucleones
 Conservación de la cantidad de movimiento
 Conservación de la masa- energía

1.2.3.-Esquema de decaimiento
Un esquema de decaimiento es un diagrama de los niveles de energía por los que pasan diferentes
núcleos de un mismo elemento al decaer radiactivamente. La línea superior indica el estado de
energía inicial y la línea inferior representa el estado final.

Las líneas intermedias que hay en varios esquemas indican niveles de energía por los que pueden
pasar los núcleos antes de llegar al estado final.

De una muestra de núcleos del mismo núclido puede suceder que todos ellos decaigan emitiendo
el mismo tipo de radiación, pero en otros casos, algunos decaerán por algún modo y otros lo harán
por un modo alterno. En un esquema de decaimiento se indica tal comportamiento. El esquemas
más simple es aquel en el que todos los núcleos decaen por un solo modo como se ejemplifica en
los casos mostrados en la figura 4 para el 3H y14C.

3 14
1H2 6C8

Β- Β-

Emaxβ= 18.6 keV Emaxβ= 156 keV

3 14
2He2 estable 7N 7 estable

Figura 4.- Esquema de decaimiento del 3H y 14C

1.2.4.- Modos de decaimiento radiactivo

Cuando el núcleo sufre un decaimiento radiactivo tiende a alcanzar su estabilidad. En ocasiones el
núcleo hijo es estable pero en otras sigue siendo radiactivo y decae a su vez, en forma sucesiva
hasta que uno de los núcleos producidos es estable.
Existen varios mecanismos mediante los cuales un núcleo tiende a la estabilidad en el que un
núcleo decaiga en alguna o más formas. La radiación emitida por el uranio y otros elementos
radiactivos resultó ser bastante compleja; estaba constituida principalmente por tres
componentes:

• Radiación ALFA ( α ),

• Radiación BETA ( β ) y

• Radiación GAMMA ( γ ).

Cuando se hace pasar un haz de radiación a través de un campo magnético, una parte se desvía
ligeramente en un sentido, otra parte se desvía en el sentido contrario y una tercera parte no
sufre desviación como se muestra en la figura ¿?.

Figura 5. Radiaciones producidas durante el decaimiento radiactivo.

Los nombres de alfa ( α ), beta ( β ) y gamma ( γ ) se asignaron por ser ese el orden para el poder
de ionización en la materia que poseen tales emisiones radiactivas. En el orden inverso gamma ( γ
), beta ( β ) y alfa ( α ), es en cuanto al poder de penetración. Figura ¿?.
 Figura 6. Poder penetrante o de absorción de las radiaciones.

Las desintegraciones radiactivas van acompañadas de algún tipo de radiación. Actualmente se

conocen cuatro tipos de radiación características por salir del núcleo del átomo que se desintegra
en forma espontánea. La cuarta emisión son los neutrones (n) que poseen carga neutra.

Ningún proceso macroscópico, físico o químico, como elevar o disminuir la temperatura o la

combinación química con otras sustancias estables o radiactivas, puede modificar o alterar la
actividad de un radioisótopo.

Partículas alfa ó Emisión alfa ( α )

Las partículas (a) son emitidas por radioisótopos con Z > 82.

Durante este proceso, el núcleo del átomo pierde dos protones y dos neutrones transformándose
en otro elemento:

𝟐𝟑𝟗 𝟐𝟑𝟓
𝟗𝟒𝐏𝐮 → 𝟗𝟐𝐔 + 𝟒𝟐𝐇𝐞

Estas partículas tienen las siguientes características:

• Son partículas con masa ( 6.62 x 10-24 g. )

• Son altamente ionizantes ( 20 veces más que los rayos γ )
• Son desviadas en un campo magnético hacia polo negativo.
• Tienen bajo poder de penetración.
• Su velocidad es de aproximadamente 1/10 la velocidad de la luz.
• Pueden ser detenidas fácil y efectivamente por un material sólido como hojas de papel.

Los radioisótopos comerciales como el Iridio-192, el Cobalto-60, el Cesio-137 y el Selenio-75 no

emiten partículas alfa.
Partículas beta ó Emisión beta ( β )

La radiación o partículas beta se deben a la emisión de un electrón desde el núcleo del átomo.
Pueden ser consideradas como el producto de la desintegración de un neutrón para formar un
protón y un electrón, que entonces se convierte en la emisión de una partícula beta.

𝟐𝟒 𝟐𝟒
𝟏𝟏𝐍𝐚 → 𝟏𝟐𝐌𝐠 + −𝟏𝟎𝛃

O bien,

𝟐𝟐 𝟐𝟐
𝟏𝟏𝐍𝐚 → 𝟏𝟎𝐍𝐞 + +𝟏𝟎𝛃

Estas partículas tienen las siguientes características:

• Son partículas con carga negativa.

• Tienen la misma masa que los electrones.
• Son emitidas desde el núcleo.
• Su velocidad es de aproximadamente 9/10 la velocidad de la luz.
• Son desviadas en un campo magnético hacia polo positivo.
• Tienen bajo poder de ionizante.
• Tienen poco poder de penetración.
• Pueden ser absorbidas totalmente por algunos materiales sólido como el plástico o la
madera con espesor de 6.2mm (1/4 ”)
• Son emitidos con energía del orden de 1 MeV.

Radiación gamma o radiación electro- magnética ( γ )

Los rayos gamma son radiación electromagnética y son emitidos por la desintegración espontánea
del núcleo atómico de un isótopo inestable (radioisótopo). La emisión de los rayos gamma
generalmente está asociada con la emisión de partículas alfa y beta.

Decaimiento gamma:

𝟏𝟗𝟏
𝟕𝟕𝐈𝐫 + 𝐧 → 𝟏𝟗𝟐 𝟏𝟗𝟐
𝟕𝟕𝐈𝐫 → 𝛃 + 𝟕𝟖𝐏𝐭 + 𝛄

Este tipo de radiación tiene las siguientes características:

• Se comporta como onda electromagnética y como fotón.

• No poseen masa ni carga eléctrica.
• Es emitida desde el núcleo.
• Viajan en línea recta y a la velocidad de la luz.
• No son desviadas por un campo magnético.
• Tienen relativamente bajo poder ionizante.
• Presentan un elevado poder de penetración en materiales sólidos.
• Tienen una corta longitud de onda.

1.2.5. El Espectro Electro-magnético.

Los rayos gamma son fotones, o sea paquetes de radiación electromagnética, como la luz visible,
la infrarroja, la ultravioleta, los rayos X, las micro-ondas, las ondas de radio, las ondas de TV.
Figura ¿?.

| Radiación no-ionizante | Radiación ionizante |

Figura 7. Espectro electromagnético.

1.2.6. Técnicas de Radiografía industrial

En la inspección no destructiva de radiografía industrial, los tipos de radiación más utilizados son
los rayos X y los rayos gamma. Ambos tipos de radiación no son porciones de materia como en el
caso de las partículas alfa y beta.

Y aunque ambas técnicas están basadas en el efecto de la radiación electromagnética, la principal

diferencia entre éstas es el origen o la manera en que se producen:

• Los rayos X se generan al chocar un haz de electrones de alta energía con un material
metálico.
• Los rayos gamma se producen por la desintegración atómica espontánea de un isótopo
radiactivo.
1.3 Radiación Gamma
Los rayos gamma (γ) son radiaciones electromagnéticas de alta energía, por lo que no tienen masa
ni carga eléctrica, y su velocidad es la de la luz (3.0 x 108m.s-1). La desintegración gamma
acompaña prácticamente a todas las reacciones nucleares y aparece como resultado de un cambio
de energía en el núcleo. Así, si se forma un núcleo excitado por haberse producido una emisión
alfa o beta, por ejemplo, ese núcleo emitirá un fotón para volver a un estado energético más bajo
haciéndose más estable.

1.3.1 Fuentes de Radiación Gamma.

Existe una gran variedad de isótopos radiactivos o radioisótopos que se emplean en la Inspección
Radiográfica con Rayos Gamma ó Gammagrafía, estas fuentes de radiación se clasifican en:

1. Fuentes Radiactivas Naturales

2. Fuentes Radiactivas Artificiales:

• Productos de Fisión.
• Activación o irradiación por bombardeo de neutrones.

1.3.2 Características de los Isótopos.

1. Isótopos Naturales.- proporcionan una radiación muy dura (muy alta energía), lo que los hace
adecuados para inspeccionar objetos de espesor muy grande. El más común es el:

• Radio-226: es obtenido por refinación de minerales tales como la plechblenda y la

carnotita. Es proporcionado comercialmente como un compuesto químico de bromuro de radio y
sulfato de radio. Tiene una vida media (1,622 años) pero no se puede obtener en pequeñas
dimensiones y suficiente intensidad y por su elevado precio. Actualmente no se utilizan o están
prohibidas.

2. Isótopos Artificiales.–

Productos de fisión.- se obtienen por fragmentación de átomos de uranio (U-235) después de ser
fisionado. El más común es el:

• Cesio-137: metal de color gris, muy reactivo, se emplea como cloruro de cesio (soluble en
agua). Tiene una vida media alta (30 años) y su mecanismo de desintegración es muy sencillo, ya
que el 92% se desintegra mientras emite un rayo beta y produce Bario-137 que se estabiliza al
emitir un sólo rayo gamma de 0.66 MeV de energía constante. Por sus características, el cesio-137
no se emplea en radiografía industrial, pero actualmente, se utiliza como isótopo de calibración.
Activación o irradiación por bombardeo de neutrones.- Se obtienen por bombardeo de un
isótopo estable, con neutrones lentos en un reactor nuclear durante un tiempo determinado.

• Iridio-192: el Iridio es un metal muy duro frágil, de color blanco y pertenece a la familia del
platino. Su punto de fusión es de 2,350 °C y su densidad es de 22.4 g/cm3. el Iridio en forma
natural se encuentra como dos isótopos estables en una proporción del 38% de Ir-191 y 62% de Ir-
193, siendo el más ligero el adecuado para su activación.

Tiene una vida media de 74.3 días y un mecanismo de decaimiento muy complejo, ya que se
conoce la emisión de hasta 24 posibles rayos gamma; los más importantes son 0.31, 0.47 y 0.60
MeV. Su actividad específica es de 20 TBq/g. (500 Ci/g.). Comúnmente se prepara en forma de
lentejuela llamados “wafers” y se introduce en una cápsula de acero inoxidable. Se activa a partir
de Ir-191. El Ir-192 decae en Platino-192 estable.

• Cobalto-60: el Cobalto es un metal ferromagnético de color gris, con un punto de fusión de

1,480 °C y una densidad de 8.9 g/cm3, es similar entre sus propiedades físicas al fierro. Está
presente como un isótopo simple de Cobalto-59, el cual es transformado en Cobalto-60 mediante
la “activación” o bombardeo mediante un flujo de neutrones en un reactor nuclear. Tiene una
vida media de 5.27 años, emitiendo una partícula beta y dos gamma de 1.17 y 1.33 MeV.

La presentación es en una cápsula en forma de pequeñas esferas llamados “pellets”, con un peso
aproximado de un gramo cada una. Su actividad específica es de 80 GBq/g (2 Ci/g).

• Selenio-75: metal altamente tóxico, volátil, reactivo y corrosivo. Su punto de fusión es de

217°C y su densidad es de 4.8 g/cm3. Se activa a partir de Se-74. El Se-75 decae en Arsénico-75
estable. Tiene una vida media de 119.8 días y una emisión de rayos gamma de 0.137 y 0.265 MeV.

1.3.3 La fuente radiactiva

Una fuente radiactiva contiene sustancias radiactivas, se ha construido de tal modo que impida su
escape en las condiciones de uso habituales, lo que excluye toda posibilidad de contaminación.
Figura .

Capsula que contiene el

Esfera de seguridad para
material radiactivo
almacenamiento en el contenedor

Cable flexible

Conector de la fuente
 Figura 8.Ejemplo de una fuente radiactiva.

1.3.4 Equipos de Inspección con Fuentes de Rayos Gamma.

La fuente radiactiva normalmente se encuentra dentro de un contenedor de trabajo y cuando se
efectúa la toma radiográfica la fuente radiactiva “sale” del contenedor pero dentro de una
manguera de ubicación. Figura .

Puerto de salida

Mecanismo de
seguridad

Fuente sellada

Protección

Figura 9. Esquema de un contenedor de una fuente radiactiva.

1.4. Rayos X
Los rayos X son radiaciones electromagnéticas de frecuencia superior a la ultravioleta. Su
longuitud de onda va desde 10 nm has 0.001 nm, mientras menor es la longuitud de onda mayores
son su energía y poder de penetración; los rayos de mayor longuitud de onda cercanos a la banda
ultravioleta del espectro electromagnético se conocen como rayos X blandos y los de menor
longuitud de onda que están próximos a la zona de rayos gamma o incluso se solapan con ésta se
denominan rayos X duros.

Los equipos de rayos X, son dispositivos electrónicos que convierten la energía cinética de los
electrones en radiación electromagnética; se producen al chocar un haz de electrones de alta
energía con un material metálico, tras lo que se producen fotones por la desaceleración brusca de
los electrones impactados.
1.4.1. Tubos de Rayos X.
Un tubo de rayos X está constituido básicamente por:

1) Un cátodo, el cual contiene un filamento que genera los electrones.

2) Un colimador o copa focalizadora que evita la dispersión de los electrones y los dirige
como un haz hacia el ánodo.

3) Un ánodo que contiene un material que recibe el impacto de los electrones, llamado blanco
o tarjeta, es de tungsteno, oro o platino incrustado en cobre.

4) Cámara o bulbo de vidrio al alto vacío.

5) Una ventana de boro por donde sale la radiación electromagnética.

2 4

3
5

Figura 10. Esquema de un tubo de rayos X.

Entre el cátodo y el ánodo se establece una diferencia de potencial de varios kilovoltios (kV), lo
que ocasiona que los electrones generados en el filamento (por el flujo de la corriente eléctrica de
unos cuantos miliampers, “mA”), sean acelerados hacia el ánodo y que al interactuar con los
electrones orbitales o el núcleo de los átomos del blanco, parte de la energía cinética será
transformada en radiación electromagnética.
La generación de los rayos X se debe al efecto de desaceleración o acción de frenado denominado
como Bremsstrahlung, que consiste en la conversión parcial de la energía cinética del electrón
desde un electrodo que hace de cátodo, acelerado mediante la diferencia de potencial hasta
chocar con el ánodo. En la Figura 10. se observa como un electrón incide sobre un núcleo del
material que hace de blanco, al pasar cerca de él se desvía acelerándose y emitiendo radiación de
rayos X.

Figura 11. Efecto Bremsstrahlung

Este proceso es poco eficiente, ya que aproximadamente el 1% de la energía cinética adquirida por
los electrones se convierte en radiación X, la diferencia se pierde como radiación ultravioleta y
calor, el cual debe ser disipado adecuadamente. La mayoría de los tubos industriales de rayos X
tienen líquidos de enfriamiento para disipar el calor generado durante la producción de radiación.

1.4.2.Características de la Energía de los Equipos.

El miliamperaje actúa principalmente sobre la cantidad de electrones que se impactan en el
ánodo; un incremento en el miliamperaje aumenta la intensidad de la radiación emitida, sin
modificar la longitud de onda del haz de radiación. La intensidad de los Rayos X está relacionada
con el número de electrones que golpean el blanco; ello depende de la corriente (mA) en el
filamento.

El kilovoltaje actúa principalmente sobre la velocidad de los electrones y por lo tanto, un

incremento en el kilovoltaje del tubo se verá reflejado en una reducción de la longitud de onda y
en un aumento de la intensidad en el espectro de la radiación emitida, por lo que la radiación se
volverá más penetrante (más dura) y menos contrastante.
 Capacidad de penetración de los equipos de rayos X
De baja energía: 100 a 400 kV
Potencial de aceleración máximo: Espesor de penetración en acero al carbono:
150 kV Hasta 5/8” (15.8 mm)
250 kV Hasta 1/5” (38.1 mm)
400 kV Hasta 2.5” (63.5 mm)

Las máquinas convencionales de rayos X alimentadas por líneas eléctricas de corriente alterna de
120 y 240 volts, pueden proporcionar tensiones de 5 a 420 keV e intensidades entre los 2 y los 15
mA.

1.4.3. Control del equipo.

La generación de los rayos X se controla desde una consola que se conecta mediante cables al
tubo y en algunos equipos existen conexiones para alimentarlo de aceite de enfriamiento.

Figura 12. Tubo de rayos X con la consola de control.

1.4.4. Aplicaciones.
Aplicaciones características de las máquinas de rayos X:
 Aplicaciones características de los rayos X:
Voltaje máximo (kV) Pantallas intensificadoras Aplicaciones
De 15 a 35 Ninguna Se ocupa en seres humanos
50 Ninguna Secciones delgadas de metales, espesores
moderados de madera, grafito y plástico.
150 Ninguna Hasta 5” de aluminio
Plomo Hasta 1” de acero al carbono e inoxidable
Fluorescente Hasta 1.5” de acero
250 Plomo 2” de acero
Fluorescente 3” de acero
400 Plomo 3” de acero
Flourescente 4” de acero
1000 Plomo 5” de acero
Flourescente 8” de acero
2000 Plomo 16” de acero
8 a 25 MeV Plomo 25” de acero

1.5 Unidades de medición

Las radiaciones ionizantes son invisibles, silenciosas, inodoras, insípidas y no pueden tocarse, en
definitiva no podemos detectarlas con nuestros sentidos. Es posible reconocer su existencia por su
existencia por los efectos que ocasionan, por su capacidad de ionizar la materia y de ser
absorbidas por la misma. Se pueden observar indirectamente a través de los efectos que producen
al atravesar la materia, y los aparatos diseñados para medir su energía e intensidad están basados
en estos efectos:

1) La producción de iones cargados eléctricamente.

2) La producción de excitación que se emite en forma de luz.

1.5.1. Actividad
Es el número de desintegraciones que ocurren en un material radiactivo por unidad de tiempo.

La unidad de actividad aceptada internacionalmente es el Becquerelio ó Becquerel (Bq), que

equivale a 1 desintegración por segundo.

La unidad anterior era el Curie (Ci) que es igual a 3.7 X 10 10 desintegraciones por segundo (ésta
es la actividad de un gramo de radio).

La actividad específica de cualquier radioisótopo se define como la actividad en Bq que presenta

un gramo del radioisótopo, ( Bq / g ).

La aplicación de esto es que, para obtener una determinada actividad (en Bq) de un cierto
radioisótopo, las dimensiones de la cápsula estarán determinadas por su actividad específica.
La vida media de los elementos adiactivos esta definida como: “El tiempo necesario que tarda, un
radioisótopo, en reducir su actividad a la mitad”.

En general se dice que si transcurren “n” vidas medias, la actividad se reduce a una fracción ½ n
del valor original. Figura 12.

Figura 13. Numero de vidas medias (n)

La actividad de un radioisótopo depende de la vida media del mismo, por lo que es posible calcular
la actividad de los radioisótopos por medio de la siguiente expresión:
t A0
A = A0 (0.5)( ⁄vm) ó A = t⁄
2 vm)
(

Donde:

A = Actividad del radioisótopo en un tiempo t.

A0 = Actividad inicial del radioisótopo.
t = Tiempo transcurrido desde la determinación inicial.
vm = Vida Media del radioisótopo.

Otra manera de obtener la ley del decaimiento radiactivo es:

ln 2
A = A0 e−λt y λ = vm

Cada nucleido tiene una vida media propia y característica; y el valor de la constante de
decaimiento λ determina qué tan rápidamente cae la curva.

1.5.2. Electrón-Volt
La energía de los rayos X y los rayos gamma es medida en miles de electrón-volts (keV) y en
millones de electrón-volts (MeV). Siendo un electrón-volt, la energía ganada por un electrón
cuando éste es acelerado por un volt.
1.5.3. Roentgen (R)
Unidad de exposición que es la medida de la ionización en el aire, producida por una radiación ( X
ó gamma ) en condiciones estándar de presión y temperatura [ CSPT = 760 mm Hg y a 0 ºC ( 273
ºK ) ]. Por una unidad muy grande se emplean submúltiplos, como el mili-Roentgen ( mR ).

Actualmente la unidad internacionalmente adoptada en sustitución del Roentgen y que se emplea

para la medición de la capacidad de ionización de la radiación, pero no tiene nombre actualmente
es el Coulomb/kg.

1 R = 2.58 x 10-4 Coulomb / kg de aire en CSPT

Las velocidades o intensidades de radiación se expresan en términos de Roentgen por hora ( R/h );
o bien en mili-Roentgen/hora ( mR/h), que se debe expresar en el S.I. como C / kg h.

1.5.4. Rad
El rad establece la dosis de radiación absorbida y se define como la cantidad de cualquier tipo de
energía ionizante, que da como resultado una absorción de 100 ergs de energía por cada gramo de
materia.

La unidad de dosis absorbida es el rad:

1 rad = 0.01 J / kg

En el S.I. la unidad de dosis absorbida es el Gray ( Gy ):

1 Gy = 1 J / kg.
1 rad = 0.01 Gy

1.5.5. Efecto biológico relativo (RBE)

Para propósitos prácticos, una exposición de un Roentgen de radiación X o gamma, da una dosis
de absorción en el tejido humano igual a 1 rad.

1 rad = 1 Roentgen

Aunque todas las radiaciones ionizantes son capaces de producir efectos biológicos similares, una
cierta dosis absorbida puede producir efectos de magnitudes distintas, según el tipo de radiación
de que se trate.

El RBE se define como el Efecto Biológico Relativo y no es una unidad técnica, sino más bien, es un
factor de ponderación necesario para registrar los efectos de la radiación. Por lo que se define RBE
como una cantidad llamada Factor de Calidad (Q) para cualquier tipo de radiación y se seleccionó
arbitrariamente que Q = 1 para rayos x y rayos gamma.

Tipo de radiación: ERB ó Q

Rayos X y gamma 1
Electrones, radiación beta 1
Neutrones térmicos 2.3
 Neutrones rápidos 10
Protones 10
Partículas alfa 20

1.5.6. Rem
La dosis equivalente ( rem ) es la dosis absorbida en el tejido u órgano, ponderada en función del
tipo y la calidad de la radiación. Para cualquier tipo de radiación se puede obtener multiplicando la
dosis absorbida ( rad ) por el factor de calidad ó EBR.

rem = rad x EBR ó 1 Sv = 1 Gy x Q

La unidad de dosis equivalente en el S.I. el Sievert ( Sv ):

1 rem = 0.01 Sv

1.5.7. Resumen de unidades

Concepto Proceso Físico S.I Anteriores

Desintegración
Actividad (A) Bq Ci (Curie)
nuclear

Exposición (X) Ionización del aire C/kg R (Roentgen)

Dosis Absorbida (D) Energía depositada Gy rad

Dosis equivalente (H) Efecto biológico Sv rem

Actividad
Dosis absorbida

Exposición

Dosis equivalente

Figura 14. Esquema de las unidades de medición de la radiación

1.5.8. Emisividad o constante especifica de rayos gamma (Γ)

La emisividad es también una medida de la energía de radiación que considera al tiempo, al tipo
de radioisótopo y la distancia a partir de la fuente. La Emisividad se expresa como la Intensidad de
radiación ( C-m2 / kg-h-Bq ó bien R-m2/ h-Ci ) a una distancia dado (a 1 metro ó 1 pie) de la
fuente, por cada curie o becquerelios de actividad.

Constantes especificas de los rayos gamma

Constante específica ó emisividad (Γ)

Radioisótopo R-m2 / h-Ci C-m2/kg-h-Bq
A 1 pie
(a 1 metro) (a 1 metro)
Co-60 14.0 1.30 9.06x10-15
Cs-137 3.4 0.32 2.23x10-15
Ir-192 5.9 0.55 3.83x10-15
Se-75 0.0095 0.002865 1.99x10-17
Tm-170 0.015 0.0014 9.75x10-18

La intensidad promedio de radiación que se puede obtener con un equipo de rayos X en óptimas
condiciones, están dada en R/mA-min y son:

Potencial Intensidad
KVp R/mA-min
50 0.05
70 0.1
100 0.4
250 2.0
1000 20.0
2000 280.0
5000 5000

2.1. Principios geométricos

Como parte fundamental para una adecuada interpretación y evaluación de las imágenes
radiográficas, se tendrá que tomar en cuenta los factores que afectan la formación de la imagen
en un medio de registro.

Sin importar el medio de registro empleado, la imagen puede no cumplir con los requisitos de
definición, debido a factores tales como la distancia entre la fuente de radiación y el objeto o la
distancia entre el objeto y el medio de registro, el tiempo de exposición, etc. Por lo anterior, una
radiografía debe tomarse procurando representar, en lo posible, al objeto inspeccionado mediante
una imagen de alta calidad.

Los rayos X y los rayos gamma obedecen los principios de la luz, por lo que la formación de la
imagen en una película radiográfica puede ser explicada de una manera simple en términos de la
formación de imágenes ópticas o fotográficas. Con respecto a lo anterior, existen dos diferencia
principales, que son:

1. La materia presenta diferentes grados de absorción de la radiación, ya sea por cambios en

los espesores del material o bien, debido a heterogeneidades en el mismo.

2. La radiación dispersa presenta problemas que no se manifiestan normalmente en la óptica

o la fotografía.

Todas las imágenes radiográficas presentan una distorsión debida a varios factores que pueden ser
controlados; estos factores pueden ser:

 Distorsión natural.
 Distorsión por amplificación.
 Distorsión por paralaje.
 Penumbra o distorsión por proyección.
 Distorsión o penumbra geométrica.
 Distorsión por radiación dispersa

2.1.1. Distorsión natural

Este tipo de distorsión se debe a la propia película radiográfica o pantalla fluorescente donde se va
a llevar a cabo el registro. Y es prácticamente imposible de eliminar, ya que la imagen se forma
cuando la radiación que ha atravesado la pieza incide sobre la película radiográfica o pantalla
fluorescente.

Los granos que conforman la película radiográfica o la pantalla registran de diferente manera los
diversos grados de absorción de la radiación, dando un contorno y forma de la pieza bajo estudio.

La imagen formada inicialmente en la película radiográfica recibe el nombre de “imagen latente”.

Esta no puede observarse inmediatamente después de que se haya terminado la exposición, ya
que requiere de un proceso posterior de revelado para que la imagen surja.

Otro aspecto es que la película empleada tiene emulsión por los dos lados, realmente se forman
dos imágenes idénticas superpuestas. Dependiendo de la posición del observador, estas imágenes
pueden presentar una ligera deformación por paralaje, la cual se incrementa por el tamaño de
grano y por la interacción natural de la radiación y la emulsión. Si se desea una calidad y definición
muy alta, se deberá emplear película con una sóla capa de emulsión, lo que evitará la deformación
por paralaje.
2.1.2. Distorsión por Ampliación.
Cuando el objeto es colocado entre la fuente de radiación y la pantalla, se produce una zona de
interferencia denominada “sombra” y que tendrá aproximadamente el perfil del objeto radiado.
Figura 15. Al retirar la pantalla del objeto, se puede observar que la sombra se amplifica. Para
reducir o eliminar la distorsión por amplificación, el objeto a inspecciona deberá ser colocado en
contacto directo o lo más cercano posible a la pantalla o la película radiográfica.

“El grado de amplificación de la imagen dependerá, tanto de la distancia entre la fuente de

radiación y el objeto, como de la distancia entre el objeto y la pantalla”.

Fuente de radiación

Objeto

Imagen

Figura 15. Distorsión por ampliación

La variación del grado de ampliación puede ser calculada con base a la siguiente ecuación:

𝐃𝐨 𝐋 𝐨
=
𝐃𝐢 𝐋 𝐩

Donde:

DO = Diámetro original del objeto.

Di = Diámetro de la imagen radiográfica.
LO = Distancia de la fuente de radiación al objeto.
LP = Distancia de la fuente de radiación a la película.

2.1.3. Distorsión por paralaje.

La forma de la imagen puede diferir de la forma real, dependiendo del ángulo existente entre el
objeto y el haz de radiación incidente.
Para evitar este tipo de distorsión el haz de radiación deberá estar dirigido en forma perpendicular
al la pantalla fluorescente o película radiográfica; y a su vez, la pantalla deberá estar paralela con
el objeto a radiografiar. Figura 16.

Fuente de radiación

Objeto

Imagen

Figura 16. Distorsión por paralaje.

2.1.4. Penumbra o distorsión por proyección.

Ya que la fuente de radiación no es puntual, en torno del perfil de la imagen de la pieza existirán
zonas no definidas claramente que se conocen como “penumbra”. Estas zonas difusas se traslapan
con las claramente definidas en la formación de la imagen.

Figura 17. Penumbra o distorsión por proyección.

Al incrementar la distancia entre la fuente de radiación y el objeto, se ve que disminuye la zona

difusa o penumbra.

El origen de la penumbra o distorsión por proyección es debido a alguna de las siguientes causas:

a) El tamaño del punto focal de la fuente de radiación.

b) La distancia entre la fuente de radiación y el objeto.
 c) La distancia entre el objeto y la película radiográfica.
d) El espesor del objeto inspeccionado.

Manteniendo constante algún factor y variando otros, se produce un efecto de aumento o

disminución en la penumbra.

2.1.5. Distorsión o Penumbra Geométrica.

Esta penumbra es una consecuencia de los factores geométricos involucrados y es
directamente proporcional:

 Al tamaño del punto focal de la fuente de radiación.

 Al espesor del objeto a radiografiar.
 A la distancia del objeto a la película radiográfica.

E inversamente proporcional a:

 A la distancia entre el objeto y la fuente de radiación.

La relación se expresa matemáticamente:

𝐃𝐨𝐩
𝐔𝐠 = 𝐅
𝐃𝐟𝐨

Donde:

Ug = Penumbra Geométrica.
F = Tamaño del punto focal.
Dfo = Distancia fuente-objeto.
Dop = Distancia objeto-pantalla.

Se dice que la penumbra geométrica mínima se obtiene cuando la fuente de radiación es pequeña
(punto focal), la distancia entre la fuente de radiación y el objeto a radiografiar es relativamente
grande y la separación entre el objeto y la pantalla es reducida. Figura 18.
 Punto focal ( F )

Fuente de radiación

Dfo
Película
radiográfica

Dop t

Penumbra geométrica ( Ug ) Penumbra geométrica ( Ug )

Figura 18. Distorsión o penumbra geométrica

Distorsiones iguales o mayores a 0.5 mm (0.020”) de penumbra, son percibidas por el ojo humano
como una línea fina, por lo que la mayoría de las normas toman como base este valor máximo
permisible.

Conociendo este valor se puede calcular la distancia mínima a la cual se debe colocar la fuente de
radiación para la inspección, considerando que la película radiográfica está en contacto con el
objeto a radiografiar:

𝐅 𝐱 𝐃𝐨𝐩
𝐃𝐟𝐨 =
𝐔𝐠

Donde:

Ug = Penumbra geométrica.
F = Tamaño del punto focal.
Dfo = Distancia fuente-objeto = espesor de pared.
Dop = Distancia objeto-pantalla.

2.1.6. Distorsión por Radiación Dispersa.

Existen tres posibles causas de radiación dispersa y estas son:
1. Radiación Dispersa por el objeto radiografiado. Cuando el haz de radiación incide sobre un
objeto, una parte es absorbida, otra logra atravesarlo y otra parte es dispersada en diferentes
direcciones. Figura 19.

Esta última radiación es de menor energía, tiene un menor poder de penetración en el material;
pero si es registrada en la película radiográfica, lo que reduce en forma importante el contraste
radiográfico de la imagen, demeritando la calidad radiográfica.

Figura 19. Radiación dispersa.

2. Radiación Dispersa por reflexión lateral. La radiación puede ser reflejada y difractada. Esto
es común cuando se efectúan radiografías en donde existen paredes de concreto o partes
metálicas cercanas a las piezas a inspeccionar. Figura 20.

Figura 20. Radiación dispersa por reflexión lateral.

3. Radiación retrorreflejada. Es la radiación que después de atravesar el material e imprimir

en la película radiográfica o registrarse en la pantalla fluorescente, continúa su trayecto hasta que
es reflejada ( rebotada ) por un material denso, como el concreto, el acero, etc., y que durante su
nueva trayectoria regresa a la película radiográfica o pantalla reduciendo el contraste radiográfico
de la imagen. Figura 21.
 Figura 21. Radiación retrorreflejada.

2.2. Pelicula radiográfica

Actualmente se cuenta con una gran variedad de medios de registro para la radiografia industrial,
tales como cinta de video, registro en película polaroid (instantánea), en papel fotográfico,
digitalización de imágenes en CD’s (CD-R, CD-RW), etc. Aunque, hasta la fecha sigue siendo la
película radiográfica el medio más empleado como registro permanente.

El éxito de la inspección radiográfica, está en el empleo de una técnica adecuada y de la obtención

de una alta calidad de la imagen, para permitir una correcta interpretación y posterior evaluación
de las indicaciones encontradas en la pieza sometida a inspección.

La calidad de la imagen radiográfica está en función de:

1. Densidad Radiográfica.
2. Contraste Radiográfico.
3. Definición o Detalle.
4. Sensibilidad Radiográfica.

Una película radiográfica está compuesta de 5 ó 7 capas (Figura 22.):

Capa protectora
Emulsión de la película
Capa adhesiva

Base de la película
 Figura 22. Componentes de la película radiográfica.

a) Una capa exterior de gelatina endurecida, cuya función es proteger la emulsión de

posibles daños mecánicos.
b) Una capa de emulsión que es una finísima suspensión de microcristales de halogenuros
(cloruro, bromuro y ioduro) de plata en gelatina.

Poner la emulsión en ambos lados de la base duplica la cantidad de compuesto de plata sensible a
la radiación, y aumenta así la velocidad. En el mismo tiempo, las capas de la emulsión bastante
delgadas logran el revelado, fijado y secado en un tiempo razonablemente corto. Sin embargo,
para algunas películas radiográficas en las cuales se requiere de una visibilidad más alta en cuanto
al detalle o la definición, se tiene emulsión en solamente un lado de la base.

c) Una capa muy delgada llamada “sustrato” que asegura la adherencia de la emulsión a la
base.
d) Un soporte o base de triacetato de celulosa o poliéster.

Cuando los rayos X, los rayos gamma o la luz directa inciden en la película, ocurre un cambio en la
estructura física de los granos del compuesto de plata sensible en la emulsión. Este cambio es de
tal naturaleza que no puede ser detectado por métodos físicos ordinarios. Sin embargo, cuando la
película expuesta es tratada con una solución química (llamado revelador), ocurre una reacción,
causando la formación del negro, por la plata metálica. Es esta plata, suspendida en la gelatina en
ambos lados de la base, que constituye la formación de la imagen. Debido a características
especiales de la luz, la emulsión sensible debe ser diferente de ésas usadas en otros tipos de
fotografía.

Las características más importantes de una película radiográfica son:

 Velocidad de la película.
 Tamaño de grano.
 Gradiente o contraste radiográfico.

Estas características pueden determinarse en las curvas características o sensitométricas de la

película. Al hablar de las propiedades de las películas, es conveniente aclarar el concepto de
exposición en una película, ya que se puede referir a las condiciones requeridas para “exponer” la
película radiográfica a la emisión de radiación, como son el tiempo, el kilovoltaje, amperaje,
actividad de la fuente, etc.

2.2.1. Exposición.
Es la cantidad de radiación que llega a cierta área de la película. La intensidad de la radiación se
mide en “exposición” de la radiación en un cierto objeto por unidad de tiempo, esto es, Roentgen
o mili-roentgen por hora.

E
Dado que I = ; entonces E = I x t [ (mR/h) (h) = mR ]
t
La exposición determinará la densidad radiográfica que se obtenga en ella. Los fabricantes de
película industrial indican la cantidad de radiación (exposición) que se requiere en cada tipo de
película para obtener una cierta densidad.

2.2.2. Velocidad de la película.

Es la respuesta de la película en roentgens, que necesita para obtener una densidad dada.
(también llamada sensibilidad o rapidez). Es un término relativo que se refiere únicamente a la
comparación entre películas diferentes.

Se dice que una película es “lenta” cuando requiere de una exposición prolongada; la película que
requiere una breve exposición de exposición se denominará “rápida”, ya que el tiempo de
exposición para obtener los roentgens adecuados será menor.

La velocidad de la película radiográfica está determinada por el TAMAÑO DE GRANO de la

emulsión, ya que si el grano es grande, es fácilmente ionizable por la radiación, aún cuando toque
un sólo punto; por lo que la exposición necesaria (tiempo) será menor.

La sensibilidad de la película es inversamente proporcional a la exposición que se requiere para

alcanzar cierta densidad.

Cuando recibe la exposición, la radiación produce una alteración en los cristales que la han
recibido, que consiste en la deposición de algunos átomos de plata sobre los centros de
sensibilidad.

2.2.3. El Gradiente.
Es la pendiente en un punto dado de la curva característica y está relacionado con la calidad del
contraste que puede proporcionar la película a una densidad y distancia determinadas.

Si tenemos dos tipos de película con pendientes diferentes, la de la pendiente más vertical,
representará que con una pequeña variación del tiempo de exposición, se logrará un mayor
contraste ya que la diferencia de densidades es mayor.

Figura 23. Obtención del gradiente a partir de la curva característica.

2.2.4. Densidad Radiográfica.
La Densidad Radiográfica se define como: “El grado de obscurecimiento o ennegrecimiento que
presenta una imagen radiográfica”. Y está en función de la relación logarítmica entre la luz
incidente y la luz trasmitida.

En una película radiográfica la densidad radiográfica es la medida de la intensidad de la cantidad

de luz trasmitida a través de la película, comparada con la luz incidente. Figura 24.

I0= Intensidad incidente

Película radiográfica

It= Intensidad trasmitida

Figura 24. Densidad radiográfica.

𝐈𝟎 𝐈𝐭
𝐈𝐭
= 𝐎𝐩𝐚𝐜𝐢𝐝𝐚𝐝 Ó𝐩𝐭𝐢𝐜𝐚 𝐈𝟎
= 𝐓𝐫𝐚𝐧𝐬𝐦𝐢𝐭𝐚𝐧𝐜𝐢𝐚

La expresión matemática que define a la DENSIDAD es:

𝐈𝟎
𝐃 = 𝐥𝐨𝐠
𝐈𝐭

Se presenta una tabla con la relación entre la transmitancia, opacidad y densidad radiográfica:
 Si una película trasmite: Tendrá una opacidad de: Por lo tanto una densidad de:
1/1 = 1.0 1 Log 1 = 0.0
1/2 =0.5 2 Log 2 = 0.3
1/4 =0.25 4 Log 4 = 0.6
1/10 =0.10 10 Log 10 = 1.0
1/100=0.01 100 Log 100 =2.0
1/1000=0.001 1000 Log 1000 =3.0
1/10000=0.0001 10000 Log 10000=4.0

2.2.5. La Curva Característica.

Es el método más común, conveniente e ilustrativo para representar la respuesta de una película
radiográfica a la radiación, consiste en usar la curva característica (ver figura).

A estas curvas también se les conoce como curvas sensitométricas o curvas H&D. Expresa la
relación entre el logaritmo de la exposición relativa (LER), representado en el eje de abscisas y la
densidad resultante, representada en el eje de ordenadas.

Figura 25. Curva característica.

2.2.6. Pantallas Intensifica-doras.

Son láminas delgadas de metal o sustancia cristalina, fluorescentes a los rayos X y gamma, entre
las que se coloca la película radiográfica y su empleo principal son:

 Filtrar la radiación incidente y atenuar (absorber) la radiación dispersa y de baja energía.

 Intensificar la acción fotográfica de la radiación ionizante por la emisión de electrones
libres, luz ultravioleta o luz visible (en el rango del azul, verde o violeta) que
posteriormente imprimen la placa.
 Reducir el tiempo de exposición a valores prácticos (De un 20 a 40% de tiempo)

La función de las pantallas frontales es:

 Filtrar la radiación de baja energía.

  Incrementar la acción ionizante de la radiación.

La función de las pantallas posteriores es:

 Reforzar la acción ionizante de la pantalla frontal

 Absorber la radiación dispersa posterior.

Tipos de Pantallas Intensifica-doras:

Actualmente, en radiografía industrial se pueden emplear alguno de los tres tipos de pantallas
intensificadoras:

 Metálicas: de plomo aleado, tántalo, de oro, de cobre y de uranio inactivo.

 Fluorescentes: tungstanato de calcio, oxisulfuro de lantano y gadolinio, sulfato de
estroncio y bario.
 Fluorometálicas: Fluorescentes + metálicas (de plomo).

2.2.7. Contraste Radiográfico.

El contraste radiográfico se define como: “ la diferencia de densidades entre dos áreas adyacentes
de una imagen radiográfica.” O como la relación entre la intensidad luminosa de la imagen y la del
fondo adyacente. El contraste radiográfico depende principalmente de:

Contraste del Objeto. Es la relación de las intensidades de radiación X ó gamma transmitidas en

dos puntos seleccionados del mismo. En ocasiones este contraste se define como el logaritmo de
la relación de intensidades trasmitidas en los dos puntos seleccionados del objeto. Depende de la
naturaleza del objeto, de la calidad de la radiación utilizada, así como de la intensidad y
distribución de la radiación dispersa; pero es independiente de las demás variables de exposición
como son el tiempo, el miliamperaje y la distancia, lo mismo que de las características y del
proceso de la película usada. Generalmente, el contraste del objeto se mejora empleando
radiación de baja energía.

Contraste de la Película. Esta definido como la habilidad inherente de la película para mostrar una
diferencia de densidades para un cambio dado en la exposición de la película.

Este contraste depende del tipo de película radiográfica del proceso de revelado que recibe y del
nivel de densidad observado. Para propósitos prácticos, es independiente de la calidad y de la
distribución de la radiación que llega a las pantallas intensificadoras fluorescentes o a la película
radiográfica.

2.2.8. Latitud.
La latitud es el rango de espesores que pueden ser adecuadamente registrados en una película
radiográfica

Una radiografía con mayor contraste tiene una menor latitud. Figura 26.
 Mayor Latitud Mejor Contraste

Figura 26. Latitud y contraste.

La película de alto contraste es deseable en radiografía industrial, porque es necesaria para hacer
que las estructuras poco nítidas sean visibles en la película radiográfica.

2.2.9. Definición o Detalle.

Se define como la brusquedad del cambio de una densidad a otra.

La definición se refiere a la agudeza en la delineación de los detalles en una imagen radiográfica,

es decir, a la delineación de los contornos de las discontinuidades detectadas. Y básicamente esta
afectada por:

 Tamaño del punto focal.

 Distancia de la fuente a la película radiográfica.
 Tipo de pantalla intensificadora.
 Tipo de película.

2.2.10. Sensibilidad Radiográfica.

Es la capacidad de una imagen para definir claramente las discontinuidades que tienen una cierta
dimensión establecida.

La sensibilidad en una radiografía esta en función de:

 Contraste radiográfico.
 Definición o detalle.

2.3. Indicadores de la calidad de imagen

Para conocer la calidad de imagen alcanzada en una toma radiográfica es necesario expresarlo en
un valor numérico, lo que se consigue mediante la utilización de los “indicadores de calidad de
imagen” ó ICI (IQI).
Los indicadores de calidad de imagen son accesorios que sirven para evaluar la calidad de la
imagen radiográfica y por ende la técnica de inspección radiográfica empleada. Están hechos de un
material “radiográficamente similar” al que se va a inspeccionar.

Los indicadores de calidad de imagen ( ICI ó IQI ) son dispositivos que tienen las siguientes
funciones:

• Establecer un método común para determinar el valor mínimo de sensibilidad que se considera
aceptable en una imagen radiográfica.
• Indicar la sensibilidad obtenida e una película radiográfica.
• Establecer la variación mínima de espesor de pared de material que se puede observar en la
radiografía.

Al realizar la inspección, los indicadores de calidad de imagen se eligen normalmente de manera

que el espesor de éstos represente aproximadamente el 2% del espesor de la parte a inspeccionar.

Existen varias formas de ICI, entre los que destacan:

1. Indicadores de placa de espesor constante y orificios calibrados, llamados Indicadores de

Calidad de Imagen Tipo Agujero .
2. Indicadores de alambre o hilos. Compuesto por 6 alambres de distinto diámetro contenidos en
una bolsa de plástico.
3. Indicador de peldaños y orificios.
4. El modelo duplex de hilos.

2.3.1. Indicadores de Calidad de Imagen: Tipo Agujero

Son pequeñas placas metálicas (de acero, aluminio, magnesio, cobre, etc.) cuyo grosor es
generalmente el 2% del material a radiografiar.

Cada placa tiene tres agujeros taladrados de diámetros correspondientes a 1T, 2T y 4T; siendo T el
espesor de la placa.

Figura 27. Indicador de imagen tipo agujero.

2.4. Técnicas de exposición

2.5. Técnicas de revelado