Capítulo 4 Problemas Ambientales Globales: 1.-Introducción

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL JORGE EDUARDO LOAYZA PÉREZ
CAPÍTULO 4
PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES

1.- INTRODUCCIÓN
Desde los orígenes de nuestro planeta, los sistemas naturales físicos se hallan
sometidos continuamente a cambios y transformaciones. Aproximadamente en
los últimos doscientos años, estos cambios han sufrido una aceleración debido
al aumento de la población y a sus esfuerzos por satisfacer sus necesidades,
no sólo básicas (alimentación, vivienda y servicios: agua, desagüe, energía
eléctrica), sino también suntuarias (no básicas). Estos cambios se dan por
causas endógenas originadas por la actividad humana y la propia dinámica del
planeta; pero también existen cambios exógenos, aquellos que dependen de
variaciones en el sistema planetario y que son imposibles de controlar, pero
que es necesario tenerlos en cuenta para explicar algunos problemas globales,
que actualmente se han intensificado.
Los problemas ambientales globales son aquellos que afectan a todo el

planeta, independientemente del lugar donde se hayan originado.
Los principales problemas ambientales globales son el cambio climático, el

deterioro de la capa de ozono, el oscurecimiento global y la pérdida de
biodiversidad.
2.- CAMBIO CLIMÁTICO (O CAMBIO EN EL SISTEMA CLIMÁTICO)
1.1. Introducción
El sistema climático cambia continuamente desde hace miles de millones de

años, como resultado de las interacciones entre la radiación solar y los
diferentes componentes de la geosfera y de la biosfera (Ludevid, 2008).
Sin embargo, en la actualidad la emisión de los denominados “gases efecto

invernadero” (GEI), intensificados como resultado de actividades humanas, es
una de las principales causas del cambio climático natural1, a una velocidad tal,
que genera mucha preocupación no sólo en la comunidad científica, sino
también en la opinión pública.
1.2. Cambios debidos a causas exógenas en el clima
El clima puede variar por causas endógenas naturales, del propio sistema
climático, o por causas exógenas. Los cambios de origen externo del sistema
1
Esta causa es respaldada por un grupo importante de miembros de la comunidad científica internacional
agrupados en el IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change).
1
climático están basados en procesos que provocan cambios en los flujos de

energía de las radiaciones solares dentro del sistema, como son el nivel de
irradiación que nos llega del Sol, o de los cambios en la geometría de la órbita
de la Tierra alrededor del Sol (Dickinson, 1989).
Roland Gilliland, investigador del High Altitude Observatory de Boulder,

Colorado, publicó en 1981 varios artículos científicos en donde se establecía
más allá de toda duda razonable que el Sol varía ligeramente de tamaño a lo
largo de décadas. Además de “inspirar y espirar” –con poca intensidad- a
intervalos regulares de 11 y 76 años, el diámetro del Sol se ha contraído en
forma constante durante los últimos 250 años, según parece, como parte de
un ciclo a más largo plazo. Gilliland relaciona esas variaciones con cambios
climáticos en la Tierra en los pasados 250 años, sugiriendo que, cuando el Sol
es más grande, la Tierra se enfría (citado por John Gribbin en El Clima Futuro,
página VIII, 1986, edición en español).
1.3. Cambios debidos a causas endógenas en el clima
a) Cambios de origen natural: Los gases efecto invernadero (GEI)

presentes en la atmósfera cumplen un papel clave en el sistema climático,
ya que absorben la radiación infrarroja emitida por la superficie del Sol y
vuelven a irradiar parte de esta energía. En realidad, los GEI dejan pasar
las radiaciones de onda corta, absorben parte de la energía de onda larga y
resto lo vuelven a emitir (Ramanathan et al., 1985).
Figura 28 Flujos de energía y el Efecto Invernadero
2
El principal gas efecto invernadero es el vapor de agua, responsable del

80% del efecto invernadero. El resto son gases que se encuentran en muy
poca concentración, es decir en pequeña cantidad, pero que tienen gran
importancia, como el dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), el óxido de
nitrógeno (N2O), el ozono estratosférico (O3), los clorofluorocarbonos
(CFC), y la familia de los perfluorocarbonos (PFC) entre otros. Estos gases,
a través del efecto invernadero, mantienen caliente la baja atmósfera y la
superficie terrestre.
Se considera como referencia que la temperatura promedio del planeta es
de 15°C, y si no existiría el efecto invernadero esta temperatura sería -18
°C; esta diferencia de 33 grados centígrados se debe a la presencia de los
gases efecto invernadero (GEI).
Figura 29 Gases de Efecto Invernadero (GEI).

Elaboración: Loayza Jorge (2013)
b) Cambios de origen humano: El cambio climático generado por el

Hombre está relacionado fundamentalmente con la intensificación del
“efecto invernadero” (también se le conoce como “reforzamiento del efecto
invernadero”), como resultado del aumento de las concentraciones de los
GEI anteriormente indicados (Jaeger y Barry, 1990).
El término intensificación, se utiliza ya que todos los GEI a excepción de los
CFC y los PFC se producen naturalmente en la atmósfera y se destruyen
3
también de forma natural, a través de los ciclos biogeoquímicos (ciclo del

carbono, del nitrógeno y otros). Lo que estamos haciendo actualmente es
aumentar excesivamente las concentraciones de estos gases, debido a las
actividades industriales necesarias para la producción de bienes para la
satisfacción de las necesidades de la creciente población de nuestro
planeta.
c) Concentración del CO2 en la atmósfera a través del tiempo. En el
cuadro que se adjunta se muestra la variación de la concentración CO2 a
través del tiempo, algunos valores son estimados, otros medidos y otros
proyectados.
Cuadro 12 Variación de la concentración del CO2 con el tiempo
AÑO CONCENTRACIÓN CO2 (ppm) Fuente
1750 275 ND
1850 280 ND
1958 315 Ludevic, 1998
1984 343 Ludevic, 1998
1992 355 ND
1996 361 ND
2003 376 ND
2007 (Abril) 384 NOAA
2100 440 Ludevic, 1998
ND: No disponible NOAA: National Oceanic and Atmospheric Administration (www.noaa.gov)
Elaboración propia. 2015
Estas variaciones han sido originadas por las emisiones provenientes de la

combustión y transformación de petróleo, carbón y gas natural, con
grandes reservas aún por consumir, las que pueden provocar cambios
climáticos notables.
d) Explicación de cómo se produce el Efecto Invernadero.
El efecto invernadero es el atrapamiento de calor por parte de la
atmósfera. La atmósfera recibe la radiación visible procedente del Sol y
atrapa la radiación infrarroja procedente de la superficie terrestre. Parte de
la energía desprendida por la superficie se transporta por las masas de aire
o por la evaporación del agua, pero la mayoría se irradia hacia la
atmósfera, donde queda retenida, remitiéndose una pequeña parte hacia el
espacio.
¿Cómo se realiza el proceso de atrapamiento? ¿Por qué se le da
más importancia al CO2 constituyente que se encuentra en menor
4
proporción (0,032%) que a otros mayoritarios como el N2

(78,00%) y el O2 (20,90%)?
Los gases atmosféricos N2 y O2 no absorben radiación infrarroja. Estos
gases no cumplen los dos requerimientos básicos necesarios para la
absorción de la radiación electromagnética.
(1) Cuando una molécula absorbe radiación electromagnética se produce
una transición que implica, el movimiento de su electrón o de su
núcleo, para ello la energía de la radiación debe coincidir con la
energía requerida para una transición molecular. La energía de la
radiación infrarroja sólo permite la vibración de los núcleos de las
moléculas. El argón, el tercer constituye atmosférico más importante
(0,93%), es transparente a la radiación infrarroja por ser
monoatómico.
(2) Debido a la naturaleza electromagnética de la radiación, su absorción
requiere que la transición provoque una variación en el campo
eléctrico de la molécula, es decir que la absorción modifique su
movimiento dipolar. Este segundo requisito explica porqué el N2 y el
O2 son transparentes a la radiación infrarroja. Aunque sus núcleos son
capaces de vibrar a lo largo de su eje de enlace y su energía de
vibración coincide con la región del infrarrojo, la vibración no altera el
momento dipolar. Debido a la simetría de la molécula, el momento
dipolar es cero, independiente de cuanto se estire el enlace. Se dice
que la interacción es inactiva en el infrarrojo. Esto se cumple para
todas las moléculas diatómicas homonucleares. El momento dipolar si
se altera en la vibración de moléculas diatómicas heteronucleares,
tales como el CO, NO y HCl, debido a que sus átomos tienen cargas
diferentes. Pero estas moléculas no contribuyen significativamente al
Efecto Invernadero, ya que su baja concentración atmosférica hace
que la absorción de la radiación infrarroja sea muy débil.
(a) Molécula de N2 (b) Molécula de CO2

Figura 30 Gases que no tienen efecto invernadero, por ejemplo, el N2 y gases
de efecto invernadero, por ejemplo, el CO2
Todos los gases que contribuyen de forma significativa al efecto invernadero son
poliatómicos. Los más importantes son el CO2 y el H2O2, así como la presencia de CH4
y O3. Un aumento en el nivel de CO2 incrementará la temperatura del planeta, la
presión de vapor del agua y la cantidad de vapor.
2
El porcentaje promedio del agua presente en la atmósfera es del 0,4% (su concentración varía
de un sitio a otro y de un día a otro).
5
Figura 31 Balance térmico terrestre (en unidades x 1020 kJ/año) Fuente: Figura 6.2
(Spiro y Stigliani, 2004). Actividad: Comprobar los diversos balances
6
e) Consecuencias del Cambio Climático y de la intensificación del

Efecto Invernadero.
El principal efecto potencial del cambio climático es el Calentamiento Global

del planeta a consecuencia de la intensificación del efecto invernadero.
En los últimos cien años, la temperatura media del planeta ha aumentado

entre 0,3 a 0,7 °C. Una parte importante de este calentamiento se atribuye
al aumento de las emisiones de CO2 y otros GEI.
Se considera que este aumento pueda ser mayor en el futuro, la

temperatura media en la superficie terrestre podría aumentar entre 1,5 y
5,5°C si se duplica la cantidad de CO2. Otras estimaciones sitúan este
aumento entre 3,5 y 4,2 °C para el año 2100 (Bolin et al., citado por
Ludevic, 1998). Se consideran las siguientes consecuencias:
1. Transformaciones climáticas regionales y locales. Los cambios de

temperatura invertirían la tendencia natural de nuestro sistema
climático, lo cual conduciría lentamente a una nueva edad del hielo.
Según los modelos matemáticos desarrollados hasta la fecha, se ha
predicho que el aumento será más significativo en las zonas de mayor
latitud del planeta. En las zonas polares éste podría ser de unos 6°C en
el año 2100, mientras que en las zonas ecuatoriales sería únicamente de
1 °C.
2. Ascenso del nivel del mar. Durante el siglo XX, el nivel global de los
océanos ha subido un promedio de 12 cm.
Con un calentamiento global entre 1,5 y 5,5 °C podría ascender entre 20

y 165 cm.
3. Efectos en los ecosistemas terrestres. Son menos predecibles los

efectos potenciales del cambio climático sobre las cosechas y los
bosques.
Actividad:
Explicar el significado del Potencial de Calentamiento Global o GWP (Global
Warming Potential)
7
Global Warming Potential (GWP): Potencial de Calentamiento Global
8
2. Deterioro de la capa de ozono
2.1. Antecedentes.
Tras el descubrimiento del agujero en la capa de ozono, los gobiernos

reconocieron la necesidad de acordar una serie de medidas que conllevaran la
reducción de la producción y consumo de determinadas sustancias
destructoras de ozono (o sustancias agotadoras del ozono: SAO),
principalmente las sustancias conocidas como CFC (Clorofluorocarbonos) y los
Halones (Bromofluorocarbonos). Fue así como nació el Protocolo de Montreal
en 1987, que en años sucesivos se ha ido revisando para acelerar el retiro y
sustitución de dichas sustancias (y su posterior eliminación), así como para
incluir nuevos compuestos causantes de la destrucción de ozono.
A fecha, se puede decir que el Protocolo de Montreal ha cumplido sus objetivos

en cuanto a la reducción en la atmósfera de la presencia de las sustancias
causantes de la destrucción de ozono, pero desgraciadamente, debido a que el
tiempo de permanencia de estos compuestos en la atmósfera es muy largo,
sus efectos perdurarán por mucho tiempo, y la recuperación de los niveles de
ozono será muy lenta, teniendo que esperar hasta 2050 para poder alcanzar
los niveles anteriores a los años 80. Aunque estas perspectivas son aún más
pesimistas para el área antártica, donde habría que esperar hasta 2060-2075
para poder alcanzar esos valores, previendo que durante los próximos veinte
años continúen formándose agujeros de ozono de similar intensidad a la de los
últimos años.
Aun así, es de vital importancia que se sigan cumpliendo los acuerdos

adoptados en el Protocolo de Montreal, puesto que en caso contrario se podría
retrasar o incluso llegar a impedir la recuperación de la capa de ozono.
2.2. Importancia del ozono estratosférico.
El ozono es un gas que tiene efectos dañinos a nivel del suelo (en la baja
atmósfera), ya que es tóxico, pero a nivel de estratósfera tiene un
comportamiento beneficioso.
La formación y destrucción del ozono estratosférico es un fenómeno natural. La

supervivencia de la vida en nuestro planeta depende del equilibrio entre estas
dos velocidades.
a) Formación del ozono.
a.1) Las radiaciones solares (representadas por fotones) impactan las

moléculas de O2, separándola en dos átomos de O libre.
O2 + hν (fotones)  2O
hν representa en esta ecuación a los rayos UV-C (< 280 nm).
9
a.2) En presencia de una tercera molécula M, el átomo de oxígeno libre

reacciona con una molécula de O2 formando una molécula de O3. La función de
M es absorber parte de la energía generada en la reacción, ya que sin la
molécula M, las moléculas de O3 se destruirían a la misma velocidad con que
se forman. M puede ser N2 u otra molécula de O3.
Generalmente M no se incluye en la ecuación estequiométrica, pero si

interviene en la ecuación cinética.
O + O2 + M  O3 + M
b) Destrucción del ozono.
b1) La absorción de rayos UV-B (280-320 nm) provoca la destrucción del O 3 en

O2 y O.
O3+ hν  O + O2
b2) A su vez la reacción del O3 y el O da origen a dos moléculas de O2.
O3 + O  2O2
2.3. Deterioro de la capa de ozono debido a las sustancias agotadoras

del ozono estratosférico (SAO)
Las actividades antrópicas (humanas e industriales) introducen en la

estratósfera agentes que favorecen la destrucción catalítica de las moléculas
de O3.
Figura 32 Una molécula de CFCl3 (un CFC conocido comercialmente como

Freon) es impactado por los rayos UV-B dejando el libertad a un Cl●, que
acelera la descomposición de moléculas de O3.
10
El O3 es una molécula meta estable, su concentración en el equilibrio es

extremadamente baja y sus moléculas aisladas se descomponen muy
lentamente. Su velocidad de descomposición se acelera por reacciones
catalíticas encadenadas, según las tres ecuaciones mostradas:
1) X + O3 ↔ XO + O2
2) XO + O ↔ X + O2
Sumando (1) y (2):
3) O3 + O ↔ 2 O2
Donde:
X = Catalizador (puede ser un átomo de Cl●, átomo Br●, radical HO●, óxido
nítrico NO)
XO = Intermediario
Como la especie X es un catalizador, se regenera en el proceso; así una sola

molécula del catalizador puede destruir muchas moléculas de O 3. La cadena de
reacciones mostradas prosigue hasta que X desaparezca por una reacción
colateral.
Estas reacciones no afectan a la formación de O3, pero si a la destrucción.
Por el ejemplo, el Cl● proviene de los CFC (clorofluorocarbonos) y el Br●

proviene de los Halones (nombre comercial de los bromofluorocarbonos).
Figura 33 Los CFC fueron usados masivamente desde inicios de la década de

los años 80 como agentes propulsores de productos de consumo masivo, con
la finalidad de favorecer la formación de aerosoles. Luego de entrar en vigencia
el Protocolo de Montreal, fueron retirados del mercado en sus diversas
aplicaciones
11
2.4. Consecuencias del deterioro de la capa de ozono
Los efectos potenciales de la reducción del O3 estratosférico se pueden dividir

en:
a) Efectos para el Hombre3.
Al haber una menor cantidad de ozono, la radiación UV proveniente del Sol,

encuentra menos obstáculos a su paso. Los rayos UV, que alcanzan llegar a la
superficie de nuestro planeta son peligrosos para la vida humana, y en especial
para aquellos que están expuestos durante grandes periodos de tiempo a la luz
solar (personas que realizan su actividad laboral al aire libre o en la
intemperie o personas que pasan largas horas en la playa tomando “baños de
sol”).
Se ha comprobado que las radiaciones UV menores de 280 nm (UV-C) que son

absorbidas mayoritariamente por la capa de ozono pueden destruir ácidos
nucleícos (ARN y ADN) y proteínas, moléculas básicas para la vida.
Los efectos de las radiaciones UV entre los 280 a 320 nm (UV-B), los cuales
incrementan las posibilidades de desarrollar cáncer a la piel, son los que más
preocupan. Así mismo estas radiaciones pueden empeorar algunas
enfermedades de los ojos, ya que el exceso de radiación UV es la causa de
cataratas.
Por último, el aumento de radiación UV inhibe el sistema inmunológico del

Hombre, por lo que los cánceres pueden establecerse y extenderse con mayor
facilidad, y se incrementa la predisposición para contraer herpes, hepatitis e
infecciones a la piel.
Las radiaciones UV entre los 320 a los 400 nm (UV-A), no son absorbidas por
la capa de ozono y llegan constantemente a nuestro planeta.
b) Efectos en las cosechas.
Según estudios citados por Ludevic (1998), los dos tercios de 200 plantas
sometidas al tipo de radiaciones de rayos ultravioleta que llegan a la Tierra
(UV-B), mostraron alguna sensibilidad. La semilla de soja (soya), sufre un
descenso del 25% en eficiencia cuando los rayos UV-B aumentan en 25%. Se
estima que la calidad y cantidad de las cosechas puedan disminuir
sensiblemente por la acción de este tipo de rayos.
c) Efectos en los océanos.
En los océanos pueden producirse cambios en los ecosistemas marinos. El

fitoplancton puede ser afectado por el aumento de radiaciones, al igual que las
3
Revisar http://www.tecnozono.com/capa_de_ozono.htm (Fecha de consulta: 05-06-10)
12
larvas de algunos peces. Las especies pesqueras y otros organismos vivos del
mar pueden ser más vulnerables que la fauna terrestre, debido que las
radiaciones ultravioleta, en condiciones transparentes, pueden penetrar hasta
20 metros de profundidad.
d) Efectos en los materiales.
Se ha comprobado que algunos materiales como los polímeros pueden
degradarse con mucha rapidez debido a la mayor incidencia de radiaciones
ultravioleta.
e) Efectos en el cambio climático.
La disminución de la capa de ozono estratosférica puede tener efectos en el
sistema climático haciendo más complicada la predicción del futuro clima a
nivel regional o global; ya que la absorción de los rayos ultravioleta transforma
la radiación solar en energía mecánica de los vientos y en calor, favoreciendo
reacciones químicas en la baja atmósfera
2.5. La situación actual de la capa de ozono
Como cada año, al aproximarse la primavera austral, comienza la destrucción
de ozono sobre la Antártida. Durante el invierno austral se alcanzan en la
estratosfera temperaturas muy bajas (por debajo de -78 ºC). Estas
temperaturas son necesarias para formar las llamadas nubes estratosféricas
polares (NEP). En su superficie se producen las reacciones químicas que llevan
a la destrucción del ozono estratosférico en presencia de luz solar y de las
sustancias destructoras de ozono que actúan como catalizadores de las
reacciones. Por ello la destrucción de ozono comienza al inicio de la primavera,
conforme la luz solar empieza a incidir de nuevo en latitudes polares.
En cuanto al agujero de ozono4 el año 2008 (se define como agujero de ozono
el área donde el ozono total en columna es menor que 220 Unidades Dobson)
hay que decir que alcanzó su máxima extensión el 12 de septiembre de 2008
con una superficie de 27 millones de km2 (algo mayor que la extensión de
América del Norte) comenzando a disminuir a partir de entonces. Esta
extensión es mayor que la del año precedente (25 millones de km 2) pero
menor que la del año 2006 cuando se produjo la mayor extensión del agujero
de ozono obtenida hasta la fecha con 29 millones de km2.
3. Referencias bibliográficas
3.1. Ludevic Anglade Manuel. El cambio global en el medio ambiente.
Introducción a sus causas humanas. Alfa Omega Grupo Editor. S.A.
México. 1998.
3.2. Orozco Barrenetxea Carmen, Pérez Serrano Antonio, Gonzáles Delgado

Ma. Nieves, Rodríguez Vidal Francisco J., Alfayate Blanco José Marcos.
Contaminación Ambiental Una visión desde la Química. Primera
edición. Thomsom-Paraninfo. Madrid. 2005.
4
Se define como agujero de ozono, el área donde el ozono total en columna es menor que 220
Unidades Dobson (UD o DU, por sus siglas en inglés; 1 UD = 0,01 mm)
13
ANEXO
LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA
Aire y Radiación (6205J); Septiembre de 2001; EPA430-F-01-035
El sol emite energía en una amplia gama de longitudes de onda. La radiación

ultravioleta tiene una longitud de onda más corta que la luz visible azul o violeta, y
produce quemaduras y otros efectos adversos para la salud. Afortunadamente
para la vida en la Tierra, la capa de ozono en la estratosfera filtra la mayor parte
de la radiación ultravioleta. No obstante, la radiación que pasa a través de la capa
de ozono puede causar problemas, especialmente en las personas que están
mucho tiempo al aire libre. Entre los principales problemas se tiene:
 Cáncer de piel
 Inhibición del sistema inmunológico
 Cataratas
 Envejecimiento prematuro de la piel
Debido a estos graves efectos para la salud, es importante limitar la exposición a

la radiación ultravioleta y protegerse cuando se está al aire libre.
Tipos de radiación ultravioleta
Los científicos clasifican la radiación ultravioleta en tres tipos o bandas: UV-A, UV-
B y UV-C; y la capa de ozono de la estratosfera absorbe algunos de estos tipos de
radiación ultravioleta, pero no todos. Así se tiene que:
 UV-A: No absorbida por la capa de ozono.

 UV-B: Absorbida en su mayor parte por la capa de ozono, pero una parte
llega a la superficie terrestre.
 UV-C: Completamente absorbida por la capa de ozono y el oxígeno.
La radiación UV-A y UV-B que llega a la superficie de la tierra contribuye a los

trastornos graves de salud mencionados anteriormente.
Los niveles de radiación ultravioleta dependen de varios factores
El nivel de radiación ultravioleta que llega a la superficie de la tierra puede variar

en función de una gran variedad de factores.
Cada uno de los siguientes factores puede aumentar el riesgo de exposición

excesiva a la radiación ultravioleta y de sus efectos sobre la salud.
1. El ozono estratosférico
La capa de ozono absorbe la mayoría de la radiación ultravioleta, pero el nivel de

absorción varía según la época del año y los cambios climáticos. Además, esta
absorción ha disminuido a medida que la capa de ozono se ha ido reduciendo a
consecuencia de la emisión industrial de sustancias que destruyen el ozono.
14
2. La hora del día
El sol está en su punto más alto en el cielo alrededor del mediodía. A esa hora, la
distancia que recorren los rayos solares dentro de la atmósfera es más corta y los
niveles de UV-B son los más altos. Temprano en la mañana y al final de la tarde,
los rayos solares atraviesan la atmósfera de forma oblicua, lo cual reduce en gran
medida su intensidad.
3. Época del año
El ángulo de incidencia de la luz solar varía según las estaciones, con lo cual varía
también la intensidad de los rayos ultravioleta. La intensidad de la radiación
ultravioleta es más alta durante los meses de verano.
4. Latitud
La intensidad de los rayos solares es más fuerte en el ecuador, ya que el sol pasa
por la parte más alta del cielo y la distancia recorrida por los rayos ultravioleta
dentro de la atmósfera es más corta. Además, el espesor de la capa de ozono es
menor en los trópicos que en las latitudes medias y altas, por lo que hay menos
ozono para absorber la radiación ultravioleta mientras atraviesa la atmósfera. A
latitudes más altas, el sol está más bajo en el cielo, por lo que los rayos
ultravioleta deben recorrer una distancia mayor a través de las capas de la
atmósfera en donde hay más ozono, y en consecuencia la radiación ultravioleta es
menor en esas latitudes.
5. Altitud
La intensidad de la radiación ultravioleta aumenta con la altitud, ya que hay menos

atmósfera para absorber los rayos dañinos del sol. Por lo tanto, el riesgo de
exposición excesiva al sol aumenta con la altitud.
6. Condiciones climáticas
Las nubes reducen el nivel de radiación ultravioleta, pero no la eliminan

completamente. Según el espesor de las nubes, es posible sufrir quemaduras en
un día nublado (y aumentar el riesgo de cáncer de piel y daños a la vista a largo
plazo) aunque no haga mucho calor.
7. Luz reflejada
Algunas superficies, como la nieve, la arena, la hierba y el agua pueden reflejar

gran parte de la radiación ultravioleta que reciben. Debido a la reflexión, la
intensidad de la radiación ultravioleta puede ser mayor de lo que parece, incluso
en zonas de sombra.
Fuente: http://www.epa.gov/sunwise/es/radiacion_uv.html
Nota: La unidad Dobson (en inglés, DU) es una manera de expresar la cantidad presente de ozono en la
atmósfera terrestre, específicamente en la estratosfera. Concretamente es una medida del espesor de la
capa de ozono, una unidad Dobson (DU) equivale a 0,01 mm de espesor de capa en condiciones normales de
presión y de temperatura (1 atm y 0 °C respectivamente), expresado en número de moléculas, una DU
representa la existencia de 2.69 × 10 16 moléculas por centímetro cuadrado (2.69 × 1020 moléculas/m²)
(tomando una porción de capa de atmósfera de espesor muy pequeño delgadito y dividiendo el número de
moléculas entre la superficie del mismo).
15

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CONTAMINACIÓN AMBIENTAL JORGE EDUARDO LOAYZA PÉREZ

PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES

Los problemas ambientales globales son aquellos que afectan a todo el

Los principales problemas ambientales globales son el cambio climático, el

2.- CAMBIO CLIMÁTICO (O CAMBIO EN EL SISTEMA CLIMÁTICO)

El sistema climático cambia continuamente desde hace miles de millones de

Sin embargo, en la actualidad la emisión de los denominados “gases efecto

1.2. Cambios debidos a causas exógenas en el clima

climático están basados en procesos que provocan cambios en los flujos de

Roland Gilliland, investigador del High Altitude Observatory de Boulder,

1.3. Cambios debidos a causas endógenas en el clima

a) Cambios de origen natural: Los gases efecto invernadero (GEI)

Figura 28 Flujos de energía y el Efecto Invernadero

El principal gas efecto invernadero es el vapor de agua, responsable del

Figura 29 Gases de Efecto Invernadero (GEI).

b) Cambios de origen humano: El cambio climático generado por el

también de forma natural, a través de los ciclos biogeoquímicos (ciclo del

Estas variaciones han sido originadas por las emisiones provenientes de la

proporción (0,032%) que a otros mayoritarios como el N2

(a) Molécula de N2 (b) Molécula de CO2

e) Consecuencias del Cambio Climático y de la intensificación del

El principal efecto potencial del cambio climático es el Calentamiento Global

En los últimos cien años, la temperatura media del planeta ha aumentado

Se considera que este aumento pueda ser mayor en el futuro, la

1. Transformaciones climáticas regionales y locales. Los cambios de

Con un calentamiento global entre 1,5 y 5,5 °C podría ascender entre 20

3. Efectos en los ecosistemas terrestres. Son menos predecibles los

Global Warming Potential (GWP): Potencial de Calentamiento Global

2. Deterioro de la capa de ozono

Tras el descubrimiento del agujero en la capa de ozono, los gobiernos

A fecha, se puede decir que el Protocolo de Montreal ha cumplido sus objetivos

Aun así, es de vital importancia que se sigan cumpliendo los acuerdos

2.2. Importancia del ozono estratosférico.

La formación y destrucción del ozono estratosférico es un fenómeno natural. La

a) Formación del ozono.

a.1) Las radiaciones solares (representadas por fotones) impactan las

hν representa en esta ecuación a los rayos UV-C (< 280 nm).

a.2) En presencia de una tercera molécula M, el átomo de oxígeno libre

Generalmente M no se incluye en la ecuación estequiométrica, pero si

b) Destrucción del ozono.

b1) La absorción de rayos UV-B (280-320 nm) provoca la destrucción del O 3 en

b2) A su vez la reacción del O3 y el O da origen a dos moléculas de O2.

2.3. Deterioro de la capa de ozono debido a las sustancias agotadoras

Las actividades antrópicas (humanas e industriales) introducen en la

Figura 32 Una molécula de CFCl3 (un CFC conocido comercialmente como

El O3 es una molécula meta estable, su concentración en el equilibrio es

Sumando (1) y (2):

Como la especie X es un catalizador, se regenera en el proceso; así una sola

Estas reacciones no afectan a la formación de O3, pero si a la destrucción.

Por el ejemplo, el Cl● proviene de los CFC (clorofluorocarbonos) y el Br●

Figura 33 Los CFC fueron usados masivamente desde inicios de la década de

2.4. Consecuencias del deterioro de la capa de ozono

Los efectos potenciales de la reducción del O3 estratosférico se pueden dividir

a) Efectos para el Hombre3.

Al haber una menor cantidad de ozono, la radiación UV proveniente del Sol,

Se ha comprobado que las radiaciones UV menores de 280 nm (UV-C) que son

Por último, el aumento de radiación UV inhibe el sistema inmunológico del

b) Efectos en las cosechas.

c) Efectos en los océanos.

En los océanos pueden producirse cambios en los ecosistemas marinos. El

3.2. Orozco Barrenetxea Carmen, Pérez Serrano Antonio, Gonzáles Delgado

El sol emite energía en una amplia gama de longitudes de onda. La radiación

Debido a estos graves efectos para la salud, es importante limitar la exposición a