La refinación del petróleo empieza con la destilación o fraccionamiento del petróleo

crudo en grupos de hidrocarburos separados. Los productos resultantes están

directamente relacionados con las características del crudo procesado. La mayor parte
de los productos destilados se convierten posteriormente en otros productos más
utilizables, cambiándoles el tamaño y estructura de las moléculas de sus hidrocarburos a
través del rompimiento (“cracking”), reformado y otros procesos de conversión. Estos
productos convertidos son sujetos a varios tratamientos y procesos de separación como
la extracción, hidrotratamiento y endulzamiento para remover constituyentes
indeseables y para mejorar la calidad del producto. Las refinerías integradas incorporan
el proceso de fraccionamiento, tratamiento de conversión y operaciones de mezclado y
pueden incluir también el procesamiento de los petroquímicos.

Operaciones en la refinación
Los procesos y operaciones de refinación de petróleo pueden separarse en cinco áreas
básicas:

Fraccionamiento

El fraccionamiento (o destilación) es la separación del petróleo crudo usando torres

atmosféricas y de vacío en grupos de compuestos hidrocarburos de distintos rangos de
punto de ebullición llamados fracciones o cortes.

Conversión

Los procesos de conversión cambian el tamaño o estructura de las moléculas de

hidrocarburos. Estos procesos incluyen:
- Descomposición (division) por “cracking” térmico y catalítico
- Unificación (combinación): alquilación y polimerización
- Alteración (rearreglo): isomerización y reformado catalítico

Tratamiento

Los procesos de tratamiento buscan preparar las corrientes de hidrocarburos para

procesos adicionales y para preparar productos finales. El tratamiento puede incluir la
remoción o separación de aromáticos y naftenos, así como impuresas y contaminantes
indeseables. El tratamiento puede involucrar separaciones físicas o químicas tales como:
disoluciones, absorciones o precipitaciones usando una variedad e incluso
combinaciones de procesos, por ejemplo desalamiento, secado, hidrodesulfuración,
refinación por solventes, endulzamiento, extracción con solventes y eliminación de
ceras con solventes (“dewaxing”).

Formulación y mezclado

La formulación y mezclado es el proceso de combinar fracciones de hidrocarburos,

aditivos y otros componentes para producir productos terminados con propiedades de
específicas en cuanto a su desempeño .

Otras operaciones en la refinación

Dentro de las otras operaciones que se llevan a cabo en refinerías, se encuentran la
recuperación de ligeros, "stripping" de agua ácida, tratamiento de deshechos sólidos y
de agua, tratamiento y enfriamiento de agua de proceso, almacenamiento, manejo y
transportación de productos, producción de hidrógeno, tratamiento de ácidos y “colas”,
y recuperación de azufre.

Las operaciones e instalaciones auxiliares incluyen la generación de energía y vapor,

sistemas de agua contra incendio y de proceso, sistemas de relevo, hornos y
calentadores, bombas y válvulas, suministro de vapor, aire, nitrógeno y otros gases,
alarmas y sensores, controles de ruido y contaminación, muestreo, pruebas, inspección,
laboratorio, cuarto de control, mantenimiento, e instalaciones administrativas.

Principales refnerías de Venezuela

Amuay (Estado Falcón)

Cardón (Estado Falcón)

El Palito (Estado Carabobo)

Puerto La Cruz (Estado Anzoátegui)

El Centro de Refnación de Paraguaná (Estado Falcón)*

Bajo grande (Estado #ulia)

San roque (Estado Anzoátegui)

Complejo Petrolero' Petroqumico e ndustrial jose Antonio Anzoátegui

Centro Petroquimico Ana ,maria Campos