Tecnología de avanzada en el

manejo de residuos de perforación

Thomas Geehan A medida que aumenta la complejidad de los pozos, los operadores se esfuerzan por
Alan Gilmour
Quan Guo cumplir con las estrictas normas vigentes para el vertido de residuos, satisfaciendo al
M-I SWACO mismo tiempo las demandas en cuanto al desempeño de las operaciones de perforación.
Houston, Texas, EUA
Hoy en día, los avances registrados en los fluidos de perforación y en las técnicas de
manejo de recortes están permitiendo que los operadores utilicen los sistemas de
fluidos de perforación más eficientes, removiendo al mismo tiempo del ambiente los
residuos de perforación en forma efectiva.

Uno de los efectos colaterales desafortunados de
la búsqueda de hidrocarburos es la acumulación
de escombros que se removieron para llegar a
esos recursos. Las operaciones de perforación
modernas generan diversas opciones para la eli-
minación de los residuos, que varían desde agua
de escurrimiento contaminada hasta el envasado
de materiales; sin embargo, la mayor parte de los
residuos se asocia con el material excavado, o
recortes, del pozo. Hasta la década de 1980, poca
era la atención brindada a la eliminación de los
recortes y al exceso de fluidos de perforación.
Habitualmente, estos materiales se desechaban
por la borda en las operaciones marinas o se
sepultaban durante la perforación en las locali-
zaciones terrestres. En las décadas de 1980 y
1990, la concientización am biental global
aumentó y la industria del petróleo y el gas, junto
con sus reguladores, comenzaron a comprender y
apreciar el impacto ambiental potencial de los
residuos de perforación.
Durante este mismo período, los avances re-
gistrados en la tecnología de perforación
direccional anunciaron el advenimiento de una
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se
agradece a Jim Redden, M-I SWACO, Houston, Texas.
FracCADE es una marca de Schlumberger. Brookfield es una
marca de Brookfield Engineering Laboratories. Fann 35 y
Marsh son marcas de fábrica de Fann Instrument Company.
RECLAIM es una marca de M-I LLC.
1. Para obtener más información sobre pozos multilaterales,
consulte: Fraija J, Ohmer H, Pulick T, Jardon M, Kaja M,
Páez R, Sotomayor GPG y Umudjoro K: “Nuevos aspectos
de la construcción de pozos multilaterales,” Oilfield
Review 14, no. 3 (Invierno de 2002/2003): 56–75.
nueva era en construcción de pozos. Si bien para
las generaciones de perforadores previas, la per-
foración de pozos verticales solía ser difícil, hacia
la década de 1990, la tendencia en trayectorias de
pozos había pasado de vertical a horizontal. Las
rápidas mejoras tecnológicas pronto llevaron la
perforación horizontal a un primer plano. Los
operadores obtuvieron mejoras significativas en
cuanto a los aspectos económicos del pozo, me-
diante la perforación de pozos direccionales
múltiples desde una sola plataforma o a través de
la perforación de pozos multilaterales complejos
desde un pozo.1 Estas ventajas redujeron las hue-
llas que quedaban en la superficie, mejoraron los
aspectos económicos de la construcción de pozos,
redujeron el consumo de materiales e incremen-
taron la producción de cada pozo.
La combinación de concientización ambien-
tal creciente, nuevas regulaciones en materia de
vertidos y situaciones de perforación desafian-
tes, condujo a la industria del petróleo y el gas a
desarrollar nuevas tecnologías de fluidos de per-
foración y manejo de residuos para respaldar
estos diseños de pozos de avanzada, fomentando
al mismo tiempo el cuidado del medio ambiente.
En este artículo, exploramos las tecnologías
desarrolladas para remover los residuos de per-
foración del ambiente, mediante su colocación
en fracturas generadas hidráulicamente, muy
por debajo de la superficie terrestre. Además,
describimos las nuevas tecnologías que están
ayu dando a reducir los residuos mediante la
recuperación de los costosos fluidos de perfora-
ción no acuosos.
Lodos a base de aceite—Más
comunes que nunca
El empleo de lodos a base de aceite (OBM) en el
campo petrolero se generalizó en el año 1942.
Los primeros fluidos externos al petróleo estaban
compuestos básicamente por asfalto y combus-
tible diesel. Estos lodos ayudaron a los perfora-
dores a estabilizar las lutitas sensibles al agua,
proporcionaron lubricidad para las operaciones
de extracción de núcleos y minimizaron el daño
al yacimiento.
Con el advenimiento de la era de la perfora-
ción direccional a fines de la década de 1980, los
OBM demostraron poseer una capacidad supe-
rior para reducir la fricción entre la columna de
perforación y la formación. El esfuerzo de torsión
y arrastre se redujeron significativamente con
respecto a los niveles observados comúnmente
con la utilización de lodos a base de agua, lo que
permitió a los perforadores llegar a mayores dis-
tancias y perforar trayectorias más tortuosas.
Además, la calidad inhibitoria de los OBM
ayudó a los perforadores a reducir el riesgo de
falla del pozo, asociado con la perforación de
pozos horizontales largos. Un OBM debe su ca-
lidad inhibitoria a su naturaleza mojable al
petróleo; el contacto del agua con las arcillas de
formación se elimina en un ambiente humedecido
con petróleo. En consecuencia, las formaciones
perforadas con fluido de perforación a base de
aceite tienden a experimentar menos dispersión
química que las perforadas con lodos a base de

60 Oilfield Review
Primavera de 2007 61

Lechada de recortes
Petróleo producido
Fluido de perforación
Recortes separados, convertidos en
lechada e inyectados desde la superficie
La roca sello impermeable
(sal, creta o arenisca) impide
que las fracturas se propaguen
hacia el lecho marino
900 m
a base de diesel y a base de aceite mineral en
muchas áreas. Los operadores poseen ahora los
beneficios de los fluidos de perforación no acuo-
sos, sumados a las tecnologías que ayudan a
manejar los recortes y el exceso de lodos a base
de aceite y a base de sintéticos. Los SBM moder-
Plataforma nos ofrecen las calidades no acuosas de los OBM
Cabezal del pozo Cabezal del pozo tradicionales , con menos toxicidad y grados
superiores de biodegradabilidad. En ciertas áreas,
dependiendo de las regulaciones medioambienta-
les, los recortes revestidos con SBM se sepultan,
Tubo ascendente Tubo ascendente
se vierten en el mar, o se transforman en benignos
para el medio ambiente, a través de procesos de
biorremediación.2 No obstante, no todas las áreas
se adecuan a estos tipos de métodos de manejo de
Tubería conductora Tubería conductora residuos y se necesitan procesos más avanzados
de 50 pulgadas de 30 pulgadas
para proteger el medio ambiente durante la per-
foración (izquierda).

Pozo de producción y Pozo nuevo en proceso

de re-inyección de perforación
Tubería de
Formación de roca sello revestimiento de
3
13 ⁄8 pulgadas
Tubería de
revestimiento de
Zona de inyección 133⁄8 pulgadas
Tubería de revestimiento
de 93⁄8 pulgadas Tubería de revestimiento
de 93⁄8 pulgadas
Yacimiento
Tubería de revestimiento
Barrena de perforación
corta de 7 pulgadas
> Filosofía de la reinyección de recortes (CRI). El campo petrolero moderno se está apartando rápida-
mente de los métodos tradicionales de eliminación de residuos de perforación. Respondiendo al
concepto “de la cuna a la tumba,” muchos operadores están optando por devolver los recortes perfo-
rados nuevamente a su lugar de origen, bien por debajo de la superficie terrestre. Si bien se dispone
de varios métodos de colocación, en general los recortes y otros residuos de perforación se inyectan
en yacimientos no productivos o agotados. Con mucha frecuencia, las zonas de inyección se
encuentran ubicadas por encima del yacimiento productor, como se muestra en esta gráfica.
agua. Igualmente importante es el hecho de que Las ventajas de los OBM tuvieron su precio.
esta calidad inhibitoria minimiza la disolución Como se mencionó previamente, las décadas de
de los recortes, conforme se bombean desde la 1980 y 1990 constituyeron el despertar de la con-
barrena hasta la superficie. Siempre que la capa- cientización ambiental para la industria del
cidad de limpieza del pozo sea adecuada, en el petróleo y el gas. Los reguladores comenzaron a
lodo a base de aceite o en ambientes no acuosos, desalentar la descarga de lodo y recortes de per-
los recortes de perforación llegan habitualmente foración, mientras que numerosos países
a la superficie en las mismas condiciones gene- prohibieron definitivamente la descarga de
rales con que dejaron la barrena. El equipo de recortes humedecidos con petróleo y de lodo a
control de sólidos de superficie es más eficaz base de aceite residual.
con los recortes más grandes y el volumen de Desde la década de 1990 hasta la actualidad,
dilución requerido para reducir el contenido de la industria de perforación ha sido testigo de
sólidos finos en el fluido de perforación se mini- una revolución en el manejo de fluidos OBM y
miza. Finalmente, el volumen total de residuos residuos de petróleo. Los lodos a base de sintéti-
del proyecto se reduce significativamente. cos (SBM), menos tóxicos y más aceptables para
el medio ambiente, han reemplazado a los lodos
Colocación de residuos
de petróleo en su lugar
En cualquier proyecto de perforación, los ope-
radores deben lograr un equilibrio entre la
minimización del impacto ambiental, el man-
tenimiento de la estabilidad del pozo y la
maximización de la eficiencia de la perforación.
Desde el año 2001, el empleo de fluidos de perfo-
ración no acuosos, tanto a base de aceite como a
base de sintéticos, se incrementó en promedio
en un 2% por año, tendencia que probablemente
se mantenga (próxima página, arriba). Algunas
formaciones son más fáciles de perforar utili-
zando fluidos de perforación no acuosos, en
adelante aludidos como fluidos a base de aceite,
debido principalmente a la calidad inhibidora y
lubricante de estos fluidos.
Cuando se utilizan fluidos de perforación a
base de aceite en la perforación, los recortes de
rocas transportados por el fluido de perforación
a lo largo del pozo son revestidos con una capa
residual del aceite utilizado. Aun cuando se per-
fora con lodo a base de agua, los recortes de
lutitas y areniscas ricas en contenido de petró-
leo se transportan a la superficie para su
eliminación adecuada. En muchas áreas, la
legislación ambiental más estricta y los incre-
mentos del costo de las técnicas de eliminación
2. Young S y Rabke S: “Novel Fluid Design Can Eliminate
OBM-Cuttings Waste,” artículo SPE 100292, presentado en
la Conferencia y Exhibición Anual de las Europec/EAGE,
de la SPE, Viena, Austria, 12 al 15 de junio de 2006.
3. Moschovidis ZA, Gardner DC, Sund GV y Veatch RW:
“Disposal of Oily Cuttings by Downhole Periodic
Fracturing Injections, Valhall, North Sea: Case Study and
Modeling Concepts,” artículo SPE 25757-PA, presentado
en la Conferencia de Perforación de las SPE/IADC,
Ámsterdam, 22 al 25 de febrero de 1993; también en
SPE Drilling & Completion 9, no. 4 (Diciembre de 1994):
256–262.

62 Oilfield Review
 36
de recortes han hecho que se descarte la opción
de vertir en el mar los recortes humedecidos con 34
petróleo o los recortes que contienen petróleo y
32
los residuos de perforación asociados.

Un ejemplo de regulación de vertidos am-
bientales más estricto se registró en el Mar del
Norte a fines de 1990. Dos años antes de que se
produjeran los cambios en los regímenes vigen-
tes, la Agencia de Control de la Contaminación
del Estado Noruego anunció un incremento de la
rigurosidad de las regulaciones para la eli -
minación de los recortes perforados en áreas
marinas. Con vigencia al 1 de enero de 1993, la
cantidad de petróleo permitido en los recortes eli-
minados por vertido en el mar se redujo del 6 al 1
por ciento por volumen. La tecnología disponible
en ese momento no podía reducir el petróleo
presente en los detritos hasta niveles tan bajos.3
BP, en ese entonces Amoco Production
Company, comenzó a prepararse para este cambio
de regulaciones en el Campo Valhall, mediante la
evaluación de las opciones como primera medida.
Los ingenieros consideraron el transporte de los
recortes humedecidos con petróleo a tierra firme
para su procesamiento, la ejecución de operacio-
nes de perforación con lodo a base de agua en
lugar de OBM, el procesamiento de los recortes en
las áreas marinas y su eliminación a través de la
inyección en el subsuelo.
Fluidos no acuosos, %
30
28
26
24
22
20
2001 2002 2003 2004 2005
Año
> Incremento del empleo de fluidos no acuosos. Las estadísticas proporciona-
das por M-I SWACO indican un incremento del empleo de fluidos no acuosos
desde el año 2001. Estos fluidos incluyen tanto los lodos convencionales como
los lodos sintéticos.
Los estudios iniciales indicaron que la rein- ble, se bombean en un pozo de eliminación de
yección de los recortes (CRI) produciría un residuos dedicado o a través del espacio anular
impacto mínimo sobre el medio ambiente, existente entre las sartas de revestimiento en un
proporcionando al mismo tiempo una solución pozo activo y se introducen bajo presión en las
económica para la eliminación de recortes y formaciones (abajo). Este proceso crea una frac-
residuos de petróleo. En una operación CRI tura hidráulica en la formación, que contiene
típica, los recortes se mezclan con agua de mar, efectivamente la lechada. Al final del programa
se procesan mediante trituración u otra acción de inyección, el pozo o el espacio anular se
mecánica para formar una lechada viscosa esta- sellan habitualmente con cemento.

Inyección en el espacio Inyección en el espacio Inyección en el espacio Inyección con tubería de Inyección con tubería de
anular de un pozo de anular de un pozo de anular, perforación y producción dentro de un producción dentro de un pozo
producción producción reinyección simultáneas pozo redundante de reinyección dedicado

20 pulg 20 pulg 20 pulg 20 pulg 20 pulg

Zona de
inyección

133⁄8 pulg 133⁄8 pulg 133⁄8 pulg 133⁄8 pulg

Zona de Zona de
inyección inyección

95⁄8 pulg
9 3⁄8 pulg 95⁄8 pulg 95⁄8 pulg 95⁄8 pulg
Zona de
Yacimiento inyección

Yacimiento
Zona de
inyección
Cemento 7 pulg 6 pulg 6 pulg

> Opciones para la tecnología CRI. Los recortes (rojo) pueden ser inyectados en pozos de diversas configuraciones. Aquí se muestra la inyección en un
espacio anular de 20 x 133⁄8 pulgadas; un espacio anular de 133⁄8 x 95⁄8; la reinyección por encima del yacimiento, luego la perforación hasta la TD y la pro-
ducción; la inyección dentro de un pozo redundante de 6 pulgadas; y la inyección en un pozo dedicado. En cada uno de estos ejemplos, los pozos fueron
entubados, cementados y en ciertos casos disparados (cañoneados, punzados), para facilitar la inyección de recortes y aislar otras partes del pozo del
proceso de inyección.

Primavera de 2007 63
 Antes de invertir en esta nueva tecnología,
Amoco puso en marcha un extensivo programa
de pruebas para asegurar que sería posible la
ejecución de inyecciones periódicas y recolectar
datos de la respuesta de presión, durante y des-
pués de la inyección, para el modelado y la
calibración de los modelos.
Los recortes se prepararon para la inyección
mediante la mezcla con agua en un tanque de 8 m3
[50 bbl], como primer paso, y la posterior recir-
culación de la lechada mediante una bomba
centrífuga modificada con propulsores guarneci-
dos con carburo para triturar los recortes a una
velocidad de 0.8 a 1.6 m3/min [5 a 10 bbl/min].
Los recortes se agregaron a una lechada a base
de agua de mar para lograr una densidad de
1,198 kg/m3 [10 lbm/gal]. El proceso de mezcla
continuó hasta que la lechada se volvió homogé-
nea y desarrolló una viscosidad de embudo Marsh
de entre 45 y 60 s/L [45 y 60 s/qt].4 Este proceso
se reiteró hasta preparar un total de 159 m 3
[1,000 bbl]. El volumen total se inyectó luego en
una formación, a una profundidad vertical verda-
dera de casi 2,438 m [8,000 pies].
Los datos recolectados durante las inyeccio-
nes múltiples, realizadas en una formación de
arenisca sellada con lutita, indicaron un com-
portamiento estable de la presión con cada
secuencia de inyección, lo que demostró que las
inyecciones periódicas habían creado fracturas
múltiples o ramificadas en la misma región del
yacimiento, en vez de una fractura continua. Los
datos indicaron además que las inyecciones
periódicas con fines de fracturamiento modifica-
ron el esfuerzo de cierre local de la formación.
Los ingenieros teorizaron que los recortes intro-
ducidos en la formación creaban un volumen
local. Dado que los recortes permanecen locali-
zados en lo que se conoce como dominio de la
eliminación de residuos, es dable esperar que
los cambios producidos en el esfuerzo de cierre
sean permanentes y repetibles.5 Además se ob-
servaron cambios de esfuerzos resultantes de los
efectos de los esfuerzos termoporoelásticos.
Estos conceptos serán analizados en forma más
exhaustiva más adelante.
Los datos recolectados durante estas prue-
bas sustentaron la teoría de que los esfuerzos
desajustados, causados por la colocación perió-
dica de los recortes en las fracturas introducidas
en un campo elástico, tal como la roca yaci-
miento, pueden ser calculados utilizando las
ecuaciones básicas de la teoría elástica. Esto
ayudó a los ingenieros de Amoco a desarrollar
modelos para comprender y predecir mejor el
comportamiento de las fracturas y del dominio
de la eliminación de residuos en relación con los
procesos de inyección de recortes.
Durante el programa de evaluación, que llevó
varios años, los fluidos inyectados por los inge-
nieros oscilaron entre agua y arena en las
primeras pruebas, hasta recortes reales en las
pruebas posteriores. Concluido el proyecto de
evaluación, se habían bombeado en los pozos de
inyección más de 54,000 m3 [340,000 bbl] de
lechada de inyección, que contenían más de
12,000 m3 [76,000 bbl] de recortes.
En estas primeras pruebas, Amoco demostró
que la inyección de recortes puede constituir
una forma de eliminación de residuos de petró-
leo económicamente efectiva, si se la compara
con la eliminación en tierra firme.
En ese momento, los ingenieros estimaron
un ahorro de US$ 550,000 por pozo del Campo
Valhall, mediante el empleo de procesos de
inyección de recortes en lugar de técnicas con
base en tierra u otras técnicas de eliminación de
recortes.6

La presencia de una roca sello

adecuada previene la propagación
de las fracturas naturales o
Falla inducidas hacia el lecho marino
Fracturas
naturales
Creta Lutita Lutita

Fracturas inducidas
hidráulicamente Fracturas
Fracturas Fracturas

> Contención de los fluidos inyectados. Los proyectos de reinyección diseñados en forma deficiente, plantean el riesgo de que los materiales residuales
fuguen nuevamente hacia la superficie a través de las fracturas naturales, a lo largo de los planos de fallas, o siguiendo una trayectoria mal cementada
en el pozo hacia la superficie (izquierda). Dependiendo del peso específico del residuo inyectado, parte del material puede llegar a la superficie. Con la
ingeniería correcta y la roca sello adecuada, el residuo queda contenido dentro de la zona de inyección (derecha).

64 Oilfield Review
 Transportador de riguroso puede eliminar virtualmente las opcio-
cajas de recortes nes de tratamiento en tierra firme y las opera-
ciones de perforación a lo largo de todo el año,
Zaranda vibratoria la tecnología CRI ofrece la única solución prác-
(temblorina) Tanques de
almacenamiento tica para la eliminación de recortes y residuos
de recortes
de perforación.7

Los riesgos de la reinyección

Válvula Como sucede con todas las operaciones de E&P,
de control la tecnología CRI posee sus riesgos. Normal-
de flujo
mente, los programas de inyección se desarrollan
Válvula sin contratiempos serios. No obstante, particular-
de control
Ventilador de flujo mente en los primeros días de esta tecnología,
para recortes hubo casos en los que se obturó la trayectoria
existente hasta la formación seleccionada para la
Cabezal eliminación, por debajo de la tubería de revesti-
del pozo de
Zaranda de inyección miento o de un espacio anular, suspendiéndose
clasificación
de recortes concretamente las operaciones CRI. En raras
ocasiones, las lechadas de inyección migraron a
través de las fracturas naturales, de las fracturas
Unidad de
preparación inducidas hidráulicamente o de las secciones del
de la lechada pozo cementadas en forma deficiente, volviendo
al lecho marino. Este tipo de episodio conduce a
la descarga de la lechada de inyección en el
Colador fondo del mar (página anterior).
Las fallas de esta índole no sólo son ambien-
Bombas de
inyección de talmente costosas, sino que plantean riesgos
alta presión Zona de económicos serios, tales como tiempo operacio-
re-inyección
de recortes nal inactivo, operaciones de remediación en el
pozo de inyección, o, en el peor de los casos, la
necesidad de perforar un nuevo pozo de inyec-
ción. Las operaciones CRI pueden estar
> Los recortes en movimiento. El flujo del lodo de perforación ayuda a desplazar los recortes comprometidas por numerosos factores, tales
desde la barrena hasta la superficie. En la superficie, deben ser removidos del sistema de lodo como fallas mecánicas en la superficie o la capa-
antes de que el fluido vuelva a ser bombado en el pozo. Diversos equipos de control de sóli- cidad deficiente del sistema de eliminación, lo
dos, tales como las zarandas vibratorias (extremo superior izquierdo), ayudan a separar los que produce demoras costosas en el proyecto de
sólidos del líquido. Una vez recuperados, los recortes son transportados habitualmente alre-
perforación. Para minimizar estos riesgos, los
dedor del equipo de perforación mediante sistemas neumáticos de transporte de recortes. En
ciertos casos, los recortes se almacenan en cajas para recortes o en tanques de almacena- ingenieros utilizan procedimientos de reco -
miento (extremo superior derecho) para su posterior procesamiento e inyección. El equipo de lección neumáticos de avanzada, sistemas de
procesamiento clasifica, tritura y convierte en lechada los recortes, que luego son bombeados transporte y almacenamiento como los desa -
en el pozo de inyección de recortes a altas presiones, creando fracturas de almacenamiento
muy por debajo de la superficie (extremo inferior derecho).
rrollados por M-I SWACO para desacoplar las
operaciones de perforación de las operaciones
CRI (izquierda).
El costo de la eliminación de residuos no cesibles y costosas. En estas situaciones, la Cuando se producen fallas en los equipos CRI
siempre es el impulsor que subyace el empleo de inyección de recortes y otras corrientes residua- o cuando los recortes son generados más rápido de
la tecnología CRI. En zonas remotas o ambien- les asociadas en las formaciones subterráneas lo que pueden procesarse, estos sistemas neumá-
talmente sensibles, el manejo de los residuos de quizás constituya el único método de elimina- ticos pueden trasladar rápidamente los residuos y
perforación constituye un tema desafiante. Las ción ambientalmente aceptable. Por ejemplo, en recortes con petróleo, descargados por los equipos
instalaciones para tratamiento, con frecuencia condiciones climáticas australes y septen - de remoción de sólidos, hasta los tanques de al-
no están disponibles, o son logísticamente inac- trionales extremas, en las que el clima invernal macenamiento para su posterior procesamiento.8

4. La viscosidad de embudo Marsh es el tiempo, en
segundos, requerido para que un cuarto de fluido fluya
a través de un embudo Marsh. No es una viscosidad
verdadera pero sirve como medida cualitativa del
espesor de una muestra de fluido. La viscosidad de
embudo es útil sólo para comparaciones relativas.
5. Para obtener más información sobre el dominio de la
eliminación de residuos, consulte: Peterson RE,
Warpinski NR, Lorenz JC, Garber M, Wolhart SL y Steiger
RP: “Assessment of the Mounds Drill Cuttings Injection
Disposal Domain,” artículo SPE 71378, presentado en la
Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE,
Nueva Orleáns, 30 de septiembre al 3 de octubre de
2001.
6. Moschovidis et al, referencia 3.
7. Guo Q, Geehan T y Pincock M: “Managing Uncertainties
and Risks in Drill-Cuttings Reinjection in Challenging
Environments—Field Experience from Sakhalin,” artículo
SPE 93781, presentado en la Conferencia Ambiental de
Exploración y Producción de las SPE/EPA/DOE,
Galveston, Texas, 7 al 9 de marzo de 2005.
8. Minton RC: “The Pneumatic Collection, Handling and
Transportation of Oily Cuttings—Two Years of Field
Experience,” artículo SPE 83727, presentado en la
Conferencia Ambiental de E&P de las SPE/EPA/DOE,
San Antonio, Texas, 10 al 12 de marzo de 2003.

Primavera de 2007 65
 man un tapón sólido, que impide la inyección
ulterior. La eliminación de obturaciones, el re-
disparo de la tubería de producción a una
profundidad más somera, o el desplazamiento
hacia otro pozo de inyección son pasos costosos
que amenazan la eficiencia de la operación de
De
sli perforación.
za
mi Al tanto de estos riesgos de inyección, Sakhalin
en
to Energy Investment Company (SEIC) optó, no
de
la obstante, por la tecnología CRI para el manejo
ca
p ad
er de los residuos de perforación en el ambiente
ec marino riguroso de la Isla de Sakhalin. La tecno-
or
te
s logía CRI fue seleccionada como el método de
manejo de residuos de perforación más efectivo
en el área marina de la isla de Sakhalin por
diversas razones. En primer lugar, el vertido de
residuos de perforación ya no está permitido y,
en segundo término, no se dispone de instalacio-
nes de manejo de residuos de perforación con
> Deslizamientos de la capa de recortes. Con án-
base en tierra firme.9 Por otra parte, la zona per-
gulos que oscilan entre 35 y 70 grados aproxima-
damente, los sólidos (gris) que se asientan en el manece congelada sólo unos seis meses al año; y
lado más bajo del pozo pueden deslizarse en aunque existieran opciones en tierra firme, la
forma descendente bajo condiciones estáticas, operación de despacho a la costa limitaría la
produciendo la obturación de los disparos con ventana operacional del proceso de perforación.
fines de inyección.
Por el contrario, el manejo de los residuos de
El sistema neumático permite transferir los recor- perforación utilizando el método CRI posibilita-
tes a distancias de más de 100 m [328 pies] y verti- ría la ejecución de operaciones de perforación a
calmente entre los pisos de una plataforma, de lo largo de todo el año.
manera que los tanques de almacenamiento pue- Si bien la operación CRI constituía la única
den colocarse lejos del paquete de perforación. solución práctica para la eliminación de los re-
Esto evita los problemas de hacinamiento asocia- siduos de perforación, previamente se había
dos con la presencia de equipos adicionales en la obturado un pozo de inyección anular, lo que
plataforma de perforación. requirió la perforación de un pozo nuevo para la
Los riesgos que se plantean en el pozo son inyección de recortes. Además de la pérdida de
menos obvios y a menudo más complicados. La este primer pozo, el operador enfrentó riesgos
obturación de la tubería de producción, el espa- significativos relacionados con la falta de datos
cio anular o los disparos (cañoneos, punzados) históricos y experiencia operacional, y la posibi-
pueden amenazar el éxito de una operación CRI. lidad de que los sólidos se condensaran con la
Los sólidos en suspensión naturalmente se sedi- subsiguiente obturación del inyector en el pozo
mentan durante los períodos de estancamiento direccional recién perforado.
existentes entre las fases de inyección. La tasa El nuevo pozo de inyección tenía dos fina-
de sedimentación es una función del tiempo, del lidades; sería el pozo de inyección primaria
tamaño de las partículas y de la viscosidad a durante las operaciones de perforación, y poste-
baja tasa de corte del fluido. Las partículas más riormente se utilizaría como pozo de desarrollo
grandes, habitualmente de más de 300 micrones, del campo. Como tal, se trataba de un pozo signi-
son tamizadas en la superficie para ayudar a ficativamente desviado, que poseía un diámetro
reducir el potencial de sedimentación. mucho más grande que el pozo de eliminación de
No obstante, en las operaciones CRI, los residuos típico. Tanto el diámetro del pozo como
problemas con la sedimentación a menudo se su desviación incrementaban el riesgo de que los
complican con la desviación del pozo y la pérdida recortes se asentaran en el lado bajo de la tubería
de viscosidad del fluido portador a temperaturas de inyección, situación que podía obturar poten-
de pozo elevadas. Bajo estas circunstancias, las cialmente el pozo de eliminación de residuos.
partículas se asientan en el lado bajo del pozo, El manejo de los riesgos era un factor crucial
formando una capa que finalmente se vuelve ines- para el éxito, de manera que los esfuerzos de
table y se desliza por el pozo (arriba). Conforme monitoreo y aseguramiento de la calidad se con-
se pone en marcha la operación de inyección, los centraron en el diseño y la optimización de la
sólidos presentes en la capa se compactan y for- lechada, el diseño y la optimización del procedi-
66
miento de bombeo, el modelado del transporte
de sólidos y el aseguramiento de los intervalos
de cierre adecuados entre las cargas.
Los ingenieros seleccionaron el punto de
inyección primaria a través de los disparos exis-
tentes entre 2,062 y 2,072 m [6,765 a 6,798 pies]
de profundidad medida, con un punto de inyec-
ción de apoyo situado entre 1,756 y 1,766 m
[5,761 a 5,794 pies] de profundidad medida. La
tubería de inyección estaba compuesta por tube-
ría de 51⁄2 pulgadas, desde la superficie hasta
1,756 m de profundidad medida, y tubería de
4 1⁄2 pulgadas desde 1,756 m de profundidad
medida hasta la zona de inyección. La inclina-
ción del pozo oscilaba entre aproximadamente
55°, a lo largo de una gran porción del pozo, y
unos 33° en la zona de inyección primaria.
El desplazamiento del volumen de la tubería
de inyección de aproximadamente 24 m3 [150 bbl]
implicó tres cargas de lechada. Las limitaciones
de la capacidad del tanque de preparación de la
lechada limitaban la cantidad de volumen de
lechada que podía mezclarse de una sola vez, a
aproximadamente 13 m3 [80 bbl]. Dado que el
volumen de la tubería no podía desplazarse con
una carga de lechada, los recortes en suspensión
podían permanecer en la sarta de inyección
durante un tiempo. A los ingenieros les preo-
cupaba que el tiempo de residencia largo y la
naturaleza desviada del pozo hicieran que la
lechada cargada con recortes se asentara y for-
mara capas de material de desecho en el lado
bajo de la tubería de inyección. Estas capas de
recortes podrían deslizarse hacia abajo y obturar
el pozo durante los intervalos de cierre entre las
cargas. Debido al alto nivel de riesgo de obtura-
ción, los requerimientos de control de calidad
para la reología de la lechada eran cruciales.
La viscosidad de embudo Marsh es un indica-
dor clave de la calidad de la lechada CRI. En
relación con este pozo, a los ingenieros les preo-
cupaba que el rango normal de viscosidad de la
lechada de inyección, de entre 60 y 90 s/L [60 y
90 s/qt], no fuera adecuado. Dado que la resis-
tencia de gel y la viscosidad a baja tasa de corte
(LSRV) contribuyen a las características reoló-
gicas que afectan la suspensión estática, se
realizaron pruebas adicionales con la lechada,
utilizando un viscosímetro Fann Modelo 35, y
el análisis LSRV con un viscosímetro Brookfield
a baja tasa de corte. Además se efectuaron
pruebas de sedimentación de sólidos, a una
temperatura ambiente de 17°C [63°F] y a la
temperatura estimada de pozo de 60°C [140°F].
En base a estos datos, se estableció un requeri-
miento inicial mínimo de viscosidad de embudo
Marsh de aproximadamente 120 s/L [120 s/qt].
Oilfield Review
Una vez que adquirieron experiencia con el sis-
tema de inyección, los ingenieros redujeron este
requerimiento a 90 s/qt.
La determinación del tiempo que podría
dejarse la lechada en la tubería de inyección sin
que los sólidos se condensaran y obturaran
potencialmente el pozo de eliminación de resi-
duos era crucial para el éxito de la operación.
Los ingenieros utilizaron los datos de resistencia
de gel y LSRV y un modelo numérico para prede-
cir el transporte de los recortes, la velocidad de
sedimentación y el tiempo de residencia máximo
permitido. Además se utilizó el programa de
simulación para asegurar la optimización de los
procedimientos operacionales y de la reología de
la lechada, y las características de la suspensión
de sólidos; tanto para la inyección periódica
como para la estabilidad de los intervalos de
cierre entre las cargas.
El simulador dividió la configuración del
pozo de inyección en segmentos pequeños.
Luego, las relaciones físicas fundamentales
ayudaron a determinar en forma numérica las
concentraciones de sólidos locales, la tasa de
sedimentación de los recortes, la formación de
capas, su deslizamiento y erosión, y la acumula-
ción de sólidos en el fondo del pozo.
Los ingenieros asumieron que se bombearían
80 barriles de lechada, a razón de 0.64 m3/min
[4 bbl/min], y que el tiempo de cierre entre las
cargas sería de cuatro horas. Las simulaciones
numéricas demostraron que un régimen de
inyección de 4 bbl/min erosionaría cualquier
capa de sólidos que se hubiera formado en la
tubería de 41⁄2 pulgadas. Además indicaron que
después de cuatro horas de cierre entre cargas,
la capa superior de sólidos (situada por encima
de la tubería de 51⁄2 pulgadas) se deslizaría desde
1,756 hasta 1,935 m [5,761 a 6,348 pies] a lo
largo de la tubería. Dado que esta profundidad se
encuentra a unos 125 m [410 pies] por encima
del tope de los disparos, se admitió un período de
cierre de cuatro horas.
El método CRI demostró ser la opción de
manejo de residuos de perforación más efectiva
para las operaciones de perforación de SEIC en
el área marina de la Isla de Sakhalin. Los proce-
dimientos de optimización y manejo de riesgos
demostraron ser exitosos en cuanto a la reduc-
ción de las incertidumbres asociadas con este
pozo crítico de inyección de recortes. La ventana
de perforación se extendió a las operaciones rea-
lizadas a lo largo de todo el año y se resolvieron
las restricciones logísticas asociadas con la elimi-
nación de residuos de tipo envío a la costa.
Mediante el logro de una operación sin descarga,
este proyecto demostró que la reinyección de
Primavera de 2007
300 Ancho, pulgadas
0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0 1.1 1.2
200
Altura de la fractura, pies
100
0
–100
–200
0 100 200 300 400 500 600
Longitud de la fractura, pies
Pronóstico: Longitud de la fractura (un ala)—Cuadro acumulativo
100 1,000
1,000 ensayos–994 exhibidos
75 750
Probabilidad, %
Frecuencia
50 500
25 250
0 0
466 519 573 626 679
El grado de certidumbre es del
90% entre 504 y 635 pies
> Simulaciones previas a la inyección para ayudar a predecir el crecimiento de la fractura. Este ejemplo
(extremo superior) muestra la contención del crecimiento vertical de la fractura o de los residuos de-
bido a la barrera de esfuerzos que se produce cuando la roca sobreyacente es más resistente o más
rígida que la zona de inyección. El color variable representa el ancho de la fractura en pulgadas. En
esta simulación, con una fractura de aproximadamente 150 pies de altura, el crecimiento vertical de la
fractura es contenido por una barrera de esfuerzos; en este caso, una lutita con una presión de propa-
gación de la fractura 200 lpc [1.38 MPa] superior al esfuerzo presente en la zona de inyección. El si-
mulador genera una gráfica de probabilidades (extremo inferior) que indica la longitud más probable
de la fractura, teniendo en cuenta variables conocidas y no conocidas. En este caso que utiliza 1,000
simulaciones, la probabilidad de una longitud de fractura de menos de 504 pies no es superior al 5%, y
la probabilidad de una longitud de fractura de más de 635 pies, es inferior al 5%. Los datos indican una
probabilidad del 50% de que la longitud de la fractura sea de 570 pies.
recortes constituye una solución a largo plazo optimizar la recuperación de hidrocarburos en
atinada desde el punto de vista económico, y yacimientos de baja permeabilidad. Hoy en día,
ambientalmente amigable para la eliminación de los ingenieros CRI utilizan procesos similares
recortes en áreas remotas y sensibles. para diseñar programas de inyección de resi-
duos, lo que reduce el riesgo para el operador y
Avances en modelado CRI asegura un proceso de perforación eficiente y
Una vez evaluados y manejados adecuadamente libre de problemas.
los procedimientos de superficie y el riesgo de En las operaciones CRI, es necesario garanti-
obturación, los ingenieros centran su atención zar la contención segura de los residuos
en la propagación de las fracturas. En la fase de inyectados. El alcance y las propiedades de pro-
planeación de la mayoría de los proyectos CRI se pagación de la red de fracturas creadas durante
utilizan modelos numéricos para predecir el las operaciones de fracturamiento deben prede-
comportamiento de la propagación de la frac- cirse con seguridad; esto suele lograrse con
tura con respecto al volumen inyectado (arriba). simuladores tridimensionales de fractu ra -
Para los ingenieros de producción, el modelado
de las fracturas constituye un proceso clave para 9. Guo et al, referencia 7.
67
miento hidráulico.10 Habitualmente, se inyectan
volúmenes de residuos grandes, que crean redes
de fracturas también grandes. Los mecanismos
de contención de residuos deben ser evaluados
durante los estudios de factibilidad para identifi-
car las posibles zonas de eliminación de residuos
y las zonas de contención de las fracturas
(abajo).
Para la selección de una formación con fines
de eliminación de residuos, existen tres meca-
nismos de contención de fracturas de particular
importancia. Las formaciones con gradientes de
fractura más grandes que los de la zona de
inyección prevista, a menudo pueden impedir
que la fractura se propague más allá de los lími-
tes de diseño. Las formaciones sobreyacentes
con gradientes de fractura incrementados, tales
como las formaciones salinas, también consti-
tuyen formaciones ideales que actúan como
contención o sello. Una fractura puede quedar
contenida además por una formación de alta
permeabilidad, aunque su gradiente sea menor.
A medida que el fluido portador es admitido en
la formación de alta permeabilidad, quedan
atrás partículas sólidas que impiden que la frac-
tura crezca en la zona de alta permeabilidad.
Por último, una fractura puede quedar conte-
nida por una formación más dura o más rígida,
con un módulo elástico más alto. Una vez que la
fractura se aproxima o ingresa en la formación
más dura o más resistente, su ancho en o cerca
de la formación más rígida se reduce; de este
modo, la caída de presión por fricción se incre-
Lutita
Arenisca
> Modelado del confinamiento de las fracturas. Los simuladores de fracturas
de avanzada ayudan a los ingenieros a visualizar el alcance y la orientación
de las fracturas inducidas. Las zonas de inyección suelen estar selladas en el
tope, y a veces en la base, por formaciones arcillosas o evaporíticas; esto
ayuda a contener el crecimiento vertical de la red de fracturas.
68
menta, previniendo o retardando el crecimiento
de la fractura en la formación. Dado que estas
formaciones que proveen contención de las frac-
turas no son difíciles de reconocer, las zonas de
inyección y contención adecuadas pueden ser
identificadas fácilmente.
La comprensión de los mecanismos de alma-
cenamiento en las operaciones de inyección de
recortes constituye otro proceso clave para pre-
decir la capacidad de eliminación de residuos de
un pozo de inyección. Los especialistas en este
tema tienden a coincidir en que a partir de
inyecciones intermitentes de lechadas de re-
cortes se crean fracturas múltiples. En una
evaluación de laboratorio reciente, se inyectan
lechadas codificadas en color, en varios bloques
de 1 m3 de diferentes tipos de rocas.11 Luego, se
dividieron los bloques y se analizaron las fractu-
ras. Los resultados indicaron que la inyección de
lechada creaba fracturas subparalelas. Las
inyecciones de recortes de perforación de los
proyectos piloto de campo, con datos sísmicos
en tiempo real y monitoreo del inclinómetro y la
subsiguiente extracción de núcleos de las redes
de fracturas pronosticadas, también demostra-
ron que los procesos CRI creaban fracturas
múltiples. Un hallazgo sistemático de estos pro-
gramas es que las inyecciones reiteradas de
lechada crean fracturas múltiples o ramificadas;
estas fracturas se caracterizan por ocupar una
región en evolución o dominio de eliminación de
residuos.
La razón por la que se crean fracturas nuevas
provenientes de inyecciones de lechadas reite-
radas es que los períodos de cierre que ocurren
entre las inyecciones, permiten que las fracturas
destinadas a la eliminación de residuos se cie-
rren sobre los recortes y disipen cualquier
incremento de presión en la formación desti-
nada a la eliminación de residuos. La presencia
de los recortes inyectados produce una redistri-
bución de los esfuerzos locales, lo que se traduce
en la creación de nuevas fracturas con las in-
yecciones subsiguientes. La nueva fractura
ramificada no estará alineada con los azimuts de
las fracturas existentes previas; en cambio, se
creará una red de fracturas con las inyecciones
de lechada periódicas.
En los proyectos CRI, el plan de manejo de
los residuos de perforación generalmente se
implementa antes de que comience el proceso
de perforación, de manera que el modelado de
las incertidumbres y los riesgos es de particular
importancia para el diseño y la ingeniería CRI.
Los riesgos pueden reducirse mediante la utili-
zación de simuladores numéricos para modelar
las incertidumbres. Por ejemplo, en un pozo de
América del Sur, se disponía de poca informa-
ción sobre las propiedades de las formaciones,
tales como la permeabilidad y el módulo de
Young. En el momento del diseño del pozo de
eliminación de residuos, el programa de perfora-
ción no había sido finalizado. En consecuencia,
la generación de recortes y el volumen de in-
yección de lechada requeridos aún no estaban
definidos. Debido a estas incertidumbres, el
alcance de las fracturas creadas por las opera-
ciones CRI se predijo como un rango más que
como un valor único (próxima página, arriba).
Dado que cada incertidumbre posee una
distribución y un impacto diferente sobre las
operaciones CRI, los ingenieros utilizaron un
método probabilístico para generar un resultado
basado en el riesgo. Por ejemplo, los resultados
del análisis de riesgo, basados en las simula-
10. Guo Q, Geehan T y Ovalle A: “Increased Assurance of
Drill Cuttings Re-Injection—Challenges, Recent
Advances and Case Studies,” artículo IADC/SPE 87972,
presentado en la Conferencia y Exhibición de Tecnología
de Perforación de la Región del Pacífico Asiático de las
IADC/SPE, Kuala Lumpur, 13 al 15 de septiembre de 2004.
11. Guo et al, referencia 10.
12. El análisis de la función G es una técnica para describir
el comportamiento de la declinación de la presión de
una fractura. Se trata de una función no dimensional del
tiempo posterior al cierre, normalizado por el tiempo de
bombeo. La variancia de la forma de la fractura puede
identificarse por los cambios producidos en la
declinación de la presión después del cierre, que es
identificada por esta función de tiempo especial. Para
obtener más información sobre la función G, consulte:
Gulrajani SN y Nolte KG: “Fracture Evaluation Using
Pressure Diagnostics,” en Economides MJ y Nolte KG:
Reservoir Stimulation, 3a Edición. Chichester, Inglaterra:
John Wiley & Sons Ltd (2000): 34–46.
Oilfield Review
 Sensibilidad a la longitud de la fractura
Admisión
Tamaño de la carga L
Tasa de inyección
Módulo de Young L
Probabilidad, %
El análisis de los datos operacionales también
ayuda a validar los resultados del modelado y pro-
H L vee una advertencia temprana de los potenciales
H
problemas de pozo. En el área de Sakhalin, se
perforó un pozo CRI dedicado y se instaló una
L H
tubería de inyección de 51⁄2 pulgadas. La zona de
H
inyección correspondía a una formación arcillosa
Línea base
de baja permeabilidad con capas de arenisca
Pronóstico: Longitud de la fractura (un ala)—Cuadro acumulativo intercaladas, tanto por encima como por debajo
100 1,000
1,000 ensayos–996 exhibidos del intervalo disparado. Las simulaciones del pro-
ceso de fracturamiento hidráulico demostraron
75 750
que las fracturas creadas a partir de la inyección
de lechada crecerían en forma ascendente desde

la formación arcillosa y hacia varias zonas.

Frecuencia
50 500 Con el inicio de las operaciones, se efectuaron
pruebas de flujo escalonado (step-rate), bombeo
(pump-in) y declinación de la presión (falloff).
25 250 El análisis de las propiedades de la lechada y los
datos de presión de inyección, mostraron la res-
puesta sísmica del crecimiento vertical de la
0 0
202.61 224.46 246.30 268.14 289.98 fractura durante la inyección (abajo). Los análi-
sis más detallados de los datos de declinación de
El grado de certidumbre es del
80.30% entre 225.62 y 271.93 pies la presión, después de las inyecciones de lecha-
da, indicaron además la recesión de la altura de
> Análisis de sensibilidad a la longitud de la fractura para ayudar a predecir la longitud de la fractura.
Un estudio de sensibilidad a las fracturas permite identificar qué incertidumbre produce un mayor im-
la fractura a lo largo de varias zonas, durante los
pacto sobre los resultados. Con este conocimiento, se pueden desarrollar planes para obtener datos períodos de cierre. Las gráficas de los cambios
durante las operaciones de perforación o de adquisición de registros para ayudar a reducir el riesgo de presión y de las derivadas de dichos cambios
y mejorar la precisión del modelado. Los valores altos (H), bajos (L) y básicos (extremo superior) ofrecen de presión versus una función de tiempo espe-
un punto de partida para las simulaciones, proporcionando al operador una idea general del volumen
de material de desecho que podría inyectarse en la zona propuesta. En este caso, el modelado basado cializada, a menudo aludida como función G,
en el riesgo indica una certidumbre del 80% de que el largo de la fractura estará entre 226 y 272 pies indicaron las respuestas sísmicas de la recesión
(extremo inferior). de la altura de la fractura a lo largo de varias
zonas.12 Estos resultados fueron consistentes con
ciones de las fracturas y los rangos de incerti- rres pondía a una formación de arenisca per - los resultados del modelado de las fracturas,
dumbres, ayudaron a desarrollar predicciones meable capaz de admitir fluido sin dificultad, el previo a la operación de inyección.
probabilísticas de la longitud de las fracturas. Las impacto del volumen de fluido sobre la capacidad
simulaciones indicaron que existía una posibili- de eliminación de residuos fue ignorado.
dad del 90% de que la longitud de la fractura fuera
superior a 70 m [230 pies] e inferior a 82 m
1,600
[270 pies], mientras que el valor probabilístico
Presión de inyección de superficie, lpc

del 50%, sería de 76 m [250 pies]. Sobre la base 1,400

de estos resultados, los ingenieros determinaron 1,200
que un espaciamiento de 91 m [300 pies] entre
pozos sería adecuado para evitar la intersección 1,000
de un pozo activo con una fractura destinada a la 800
eliminación de residuos.
600
Este enfoque basado en riesgos puede ser
aplicado al modelado de otros parámetros CRI 400
importantes, tales como la capacidad de elimina- 200
ción de residuos. Las simulaciones indicaron que
0
existía una posibilidad del 90% de inyectar un 05/12/04 05/12/04 05/12/04 05/13/04 05/13/04 05/13/04
mínimo de 4,929 m3 [31,000 bbl] de recortes en 11:02 15:50 20:38 1:26 6:14 11:02
este pozo en forma segura. Asumiendo un 20% de Fecha/hora
recortes por volumen en la lechada, esto significa
> Monitoreo de los ciclos de inyección. Los ingenieros CRI monitorean los
que la capacidad de eliminación de residuos de
datos de presión del ciclo de inyección para identificar tendencias, tales como
este pozo es de al menos 23,849 m3 [155,000 bbl] el crecimiento vertical de la fractura. El incremento leve de la presión de inicio
de lechada. Dado que la zona de inyección co- de la fractura (rojo) puede indicar el crecimiento vertical de la fractura; sin
embargo, se requiere un análisis adicional para confirmarlo.

Primavera de 2007 69
 Los técnicos de la localización del pozo mo-
Período de inyección Período de cierre
520 nitorean cuidadosamente los datos de presión
Cierre de Respuesta de la presión
Presión de la formación
la fractura transitoria de la formación de inyección para asegurarse de que la res-
500
puesta de la presión evolucione según las
480 Última presión de bombeo predicciones. Las desviaciones con respecto a
Presión de superficie, lpc

460 las tendencias de presión modeladas durante las

Presión de cierre instantánea
fases de inyección, pueden proveer signos tem-
440
Cierre de la fractura
pranos de advertencia acerca del desarrollo y
420 alcance inesperados de la fractura u otros pro-
400 blemas.13 M-I SWACO ha desarrollado un sistema
de monitoreo y diagnóstico CRI para el control y
380 Presión de la formación
aseguramiento de la calidad CRI en tiempo real.
360 El sistema portátil monitorea la reología, densi-
340 dad, tasa de bombeo y presiones de inyección de
la lechada en tiempo real.
320
1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 4.0 4.5 Los ingenieros utilizan los datos del sistema
Tiempo, h de monitoreo para asegurar que los parámetros
> Presión de inyección típica y respuestas de la caída de presión durante un solo episodio de inyección operacionales estén dentro de los rangos es -
en las operaciones CRI. Aquí se muestra un registro de presión de inyección típico, a lo largo de un pecificados y sean simulados en la fase de
ciclo de inyección entero, que incluye un período de bombeo o de inyección y un período de cierre. planeación previa al pozo. Durante las operacio-
Después de detenido el bombeo, la fractura se cerrará y la presión declinará, equiparándose finalmen- nes de inyección, un paquete de programas de
te con la de la formación. Las variancias o anormalidades observadas en estas curvas ayudan a los
monitoreo y diagnóstico asegura que el pozo de
ingenieros a identificar los problemas existentes en el sistema de inyección.
inyección se desempeñe según lo esperado y
alerta a los operadores CRI sobre cualquier riesgo
La integración de la evaluación geológica, el En las primeras etapas de un proyecto, no que se esté desarrollando (próxima página). Se
modelado numérico y la respuesta de la presión siempre se comprenden claramente las propie- dispone además de un simulador de transporte de
arrojó una imagen completa del desarrollo de las dades de las rocas y no siempre se conoce la recortes para pronosticar la estabilidad de la
fracturas en el pozo. En este caso, el análisis de secuencia litológica exacta, de modo que los lechada y ayudar a mantener la inyectividad. Si el
los datos de presión permitió que los ingenieros inge nieros se basan en supuestos para una sistema de monitoreo en tiempo real señala la
evitaran incrementos rápidos de la presión de amplia variedad de parámetros de entrada del posibilidad de riesgos potenciales, los ingenieros
inyección y la potencial pérdida de inyectividad modelo. Este estudio de factibilidad inicial deter- de aseguramiento CRI de M-I SWACO, que operan
mediante el ajuste de la tasa de inyección y las mina el rango y capacidad de almacenamiento en la localización del pozo, utilizan luego el pro-
especificaciones de la viscosidad de la lechada, potencial de un complejo de fracturas subterrá- grama de diseño y evaluación de tratamientos de
como parte del proceso de control de calidad neas inducidas hidráulicamente, el crecimiento fracturamiento FracCADE y otras herramientas
vigente. lateral y vertical de las fracturas, y los cambios de de diagnóstico para proveer un análisis de pre-
presión anticipados, producidos durante las ope- sión más detallado.
Monitoreo de la presión raciones CRI (arriba). Estas simulaciones En el Mar del Norte, un operador utilizó las
durante las operaciones CRI proporcionan orientación para el diseño de los técnicas CRI para inyectar los recortes por de-
El monitoreo de la presión constituye la base pozos de inyección, el número de pozos de inyec- bajo de la zapata de la tubería de revestimiento
para comprender cómo está operando un pozo ción requeridos, el régimen de presión para el de 133⁄8 pulgadas del pozo principal. La forma-
de inyección. Las tendencias de la presión con el diseño de la tubería y las especificaciones del ción destinada a la operación de inyección se
tiempo proporcionan un indicador clave del equipo de superficie. encontraba ubicada en un ambiente geológica-
desempeño de las operaciones. Si la presión se Una vez perforado y registrado el pozo de inyec- mente complejo, próximo a una falla principal.
incrementa lentamente con el tiempo, se puede ción, se ingresan las propiedades de las rocas y la Esta localización incrementaba significati -
hablar de un relleno normal de la zona de inyec- secuencia litológica en el modelo, lo cual mejora su vamente el nivel de riesgo asociado con las
ción. Sin embargo, un incremento rápido de la precisión. Luego, transcurrida la primera secuencia operaciones CRI y la contención de las fracturas
presión indica obstrucción en la región vecina al de inyección, las presiones de inyección a determi- destinadas a la eliminación de residuos.
pozo, lo que requiere atención inmediata. Con- nadas tasas de bombeo, las densidades de lechada y Para minimizar estos riesgos, un grupo de
trariamente, una caída rápida de la presión los datos de viscosidad específicos, proveen infor- expertos en geomecánica de M-I SWACO, es -
podría indicar una fuga en el sistema, ya sea en mación adicional para la validación y el ajuste del pecialistas en monitoreo de operaciones de
la superficie o en el pozo. Por último, los datos modelo. Este ciclo de monitoreo, actualización y inyección y análisis de tendencias de la presión,
de presión constituyen un parámetro de entrada validación del modelo se repite a intervalos durante identificó los riesgos presentes en el subsuelo y
clave para los modelos de fracturamiento hi- el proyecto de inyección de la lechada, de modo que los riesgos geológicos durante las operaciones de
dráulico, que se utilizan tanto para el diseño el modelo se refina continuamente y, en consecuen- inyección, así como la evolución de la geometría
inicial del sistema como para la validación del cia, se estrechan los rangos proyectados para la de la fractura. El equipo monitoreó y evaluó
modelo durante toda la operación de inyección. capacidad de inyección de la lechada, el crecimien-
to de las fracturas y el aumento de la presión.

70 Oilfield Review
todos los parámetros de inyección en forma dia-
ria y realizó un análisis en profundidad de la
presión de inyección.
El análisis de presión efectuado durante una
secuencia de inyección indicó una declinación
anormal de la presión posterior al cierre, repre-
sentada con un patrón lineal de declinación de la
presión. Este patrón inusual no se había obser-
vado durante las operaciones de inyección
previas. El análisis del episodio no mostró varia-
ciones significativas en los parámetros de
inyección o en la reología de la lechada.
Los objetivos principales del análisis de
declinación de la presión son la identificación
de las razones de la existencia de patrones de
presión inusuales, la predicción del impacto
sobre el comportamiento de las fracturas y el
sistema CRI, y la evaluación de cualquier riesgo
asociado con los mismos. Los datos de otros pro-
yectos CRI habían demostrado que un patrón
lineal de declinación de la presión puede obede-
cer a diversas causas, una de las cuales es el
desarrollo de restricciones anormales en el
punto de inyección.
El equipo de ingeniería analizó las derivadas
de los cambios de presión con respecto a los
datos de la función adimensional G, después de
un tiempo de cierre específico, para detectar los
cambios ocurridos durante el proceso de declina- > Monitoreo del proceso de inyección. Un sistema de sensores y software inteligente, combinado con
ción de la presión. El análisis de las derivadas una pantalla de visualización rápida, ayudan a los ingenieros de MI-SWACO a monitorear y controlar
el proceso CRI. Se requieren datos de entrada mínimos de parte del usuario y todos los datos se en-
indicó un comportamiento lineal durante la
cuentran disponibles en una pantalla. Las evaluaciones rápidas, con fines de diagnóstico, ayudan a
declinación de la presión. En base a la in - detectar los problemas potenciales y a reducir los riesgos.
formación inicial de la interpretación de la
declinación de presión lineal, y considerando fac- El cambio de volumen de la etapa de desplaza- Algunos problemas son relativamente fáciles de
tores indirectos tales como el comportamiento miento y el tiempo de residencia reducido para identificar a través del análisis adecuado de las
de las derivadas de los cambios de presión, la los recortes en el espacio anular del pozo está- respuestas de la presión, pero otros son más elu-
causa más probable de este comportamiento inu- tico, permitieron que las operaciones continuaran sivos.
sual de la declinación de la presión fue una a pesar de la restricción anular. Más de 7,300 m3 Los ingenieros y técnicos de la localización
restricción en el punto de inyección. [46,000 bbl] de lechada de inyección fueron verificaron el pozo por la presencia de fugas
Para confirmar el diagnóstico, se corrió un inyectados en forma segura en el pozo CRI. potenciales y confirmaron la integridad del sis-
registro de adherencia del cemento (CBL) con En otro caso del Mar del Norte, un operador tema CRI. Durante la evaluación, las operaciones
el fin de verificar la condición y el nivel del estaba utilizando procesos de inyección anular CRI rutinarias continuaron con el conocimiento
cemento en el punto de inyección y determinar entre las tuberías de revestimiento de 133⁄8 y 95⁄8 pul- de que las presiones de inyección mostraban
si se había desarrollado una restricción en ese gadas, en un pozo de producción, para eliminar picos más altos de lo normal. Durante el monito-
punto. Los datos CBL confirmaron que el nivel los recortes transportados con el lodo a base de reo cuidadoso de las presiones anulares en las
del cemento en la sección anular de 95⁄8 pulgadas aceite, generados por las operaciones de per- operaciones de inyección, los técnicos observaron
era más elevado que el diseñado y había obtu- foración primarias. Después de cinco meses de que los picos de presión anular parecían coincidir
rado parte de la sección de agujero descubierto, procedimientos de inyección normales, se con los niveles de producción altos generados por
introduciendo una restricción en el punto de observó un pico de presión de 600 lpc [4,137 kPa] las operaciones de levantamiento artificial.
inyección. durante la operación de inyección anular. Los
A partir de los resultados del análisis de pre- incrementos repentinos de la presión de inyec- 13. Fragachán F, Ovalle A y Shokanov T: “ Pressure
Monitoring: Key for Waste Management Injection
sión y de una revisión de los datos CBL, los ción pueden estar relacionados con diversos Assurance,” artículo SPE 103999, presentado en la
ingenieros pudieron definir el problema e imple- factores, incluyendo la obstrucción o tapona- Primera Conferencia y Exhibición Internacional del
Petróleo de México, Cancún, 31 de agosto al 2 de
mentar procedimientos de mitigación destinados miento del pozo, el taponamiento de la fractura, septiembre de 2006.
a minimizar el impacto de la restricción y los ries- la sedimentación de las partículas y los errores
gos para las operaciones de inyección ulteriores. operacionales tales como el cierre de las válvulas.

Primavera de 2007 71
 Como no existían otras alternativas prácticas valores inferiores a un micrón y aumentando otros problemas relacionados con el incremento
para el manejo de los recortes, era crucial com- exponencialmente su superficie (abajo). de su viscosidad.
prender las razones del incremento sistemático A medida que se incrementa el contenido de El equipo de control de la producción de sóli-
de la presión de superficie durante el período sólidos ultrafinos presentes en el lodo, se reduce dos remueve habitualmente las partículas LGS
posterior al cierre después de la inyección CRI y el desempeño y la estabilidad general del fluido; de más de 5 a 7 micrones, mientras que las partí-
su relación con la actividad de producción. Luego finalmente, el lodo se considera “gastado” y se eli- culas más pequeñas permanecen en el sistema
de una cuidadosa y extensiva evaluación, los mina. Dado que gran parte del valor económico de lodo. Conforme la concentración de estos
ingenieros observaron que los picos de presión de un lodo a base de aceite radica en el petróleo sólidos finos continúa incrementándose, el único
CRI estaban relacionados con el incremento del en sí, las distintas generaciones de perforadores y recurso convencional consiste en diluir el sis-
gradiente de fractura, resultante de la expansión compañías de servicios han procurado hallar tema de lodo para reducir la concentración de
térmica de la formación durante la producción. métodos para recuperar el petróleo base de estos LGS o generar lodo nuevo. La dilución o la gene-
El análisis del comportamiento de la presión lodos gastados. ración de más lodo incrementa los residuos, los
CRI, demostró que se producía una diferencia La tecnología RECLAIM de M-I SWACO es un volúmenes de eliminación de residuos y el costo
de presión considerable cuando el pozo estaba proceso de remoción de sólidos, químicamente total del proyecto de perforación.
en producción y cuando se encontraba estático. mejorado, con capacidad para eliminar la mayoría El sistema RECLAIM está diseñado para
Los ingenieros descubrieron que la variación de de los sólidos finos de los fluidos no acuosos. Los remover el grueso de las partículas coloidales
600 lpc, observada entre las dos situaciones, sólidos finos, o sólidos de baja densidad (LGS), finas y además puede ser utilizado para incre-
coincidía con un incremento teórico del gra- que se acumulan en un sistema de lodo durante mentar la relación agua/petróleo (RAP) del fluido
diente de fractura, asociado con un cambio de el proceso de perforación obstaculizan las opera- de perforación. Esta tecnología comprende flocu-
23°C [41°F] en la temperatura de las rocas. El ciones de perforación de distintas maneras: se lantes, surfactantes y un patín para la unidad
efecto del aumento de temperatura, resultante incrementa el potencial de atascamiento de las RECLAIM que contiene todos los componentes
de las operaciones de producción, era mayor herramientas, los niveles de esfuerzo de torsión requeridos para flocular efectivamente los sólidos
cerca del pozo, incrementando el esfuerzo de la pueden elevarse, la velocidad de penetración finos en un fluido no acuoso (próxima página,
formación en aproximadamente 600 lpc. La pre- puede reducirse y el lodo puede experimentar arriba).
sión de inyección CRI tenía que superar este
efecto para abrir la fractura, causando un incre-
mento repentino de la presión de inyección.
El monitoreo diario de los parámetros de
inyección y el análisis regular y exhaustivo de
presión reducen significativamente el riesgo y
aumentan el nivel de aseguramiento de la cali-
dad de la inyección. El monitoreo ayuda además
a asegurar la ejecución de operaciones CRI flui-
das y seguras desde el punto de vista ambiental,
a pesar de las significativas incertidumbres aso-
ciadas con la disponibilidad y la calidad de los
datos. El análisis regular de la presión en pro-
fundidad permite a los ingenieros monitorear la
progresión de las fracturas de inyección, validar
y actualizar los modelos geomecánicos y prolon-
gar la vida del pozo de inyección.

Reducción de los residuos de petróleo

La cantidad de lodo a base de aceite residual
bombeado en los pozos de inyección junto con
los recortes es considerable. Si bien los lodos
OBM generalmente poseen una vida mucho más
larga que los lodos a base de agua, su duración
no es indefinida. Durante el curso de la perfora-
ción, el equipo de remoción de sólidos extrae los
recortes y los sólidos finos de los lodos, conforme
retornan a la superficie. No obstante, aún con
equipos altamente eficientes, no todos los sóli- > Incremento de la superficie específica. La acción mecánica de la perforación y la circulación dete-
dos pueden removerse. La pequeña cantidad que riora los recortes. Si no se remueven del sistema de circulación, con el tiempo se vuelven más peque-
queda en el lodo es sometida continuamente a la ños, en forma similar a un cubo que se divide, e incrementan su superficie específica (extremo superior).
El desempeño y costo de la operación de perforación se ven afectados ya que se requieren más quí-
acción de trituración de las bombas y de otros micos y más volumen nuevo para manejar este incremento de la superficie específica. Con el tiempo,
equipos mecánicos. Con el tiempo, las partículas los recortes pueden reducirse en tamaño (extremo inferior) hasta un punto que hace que la remoción
se vuelven cada vez más pequeñas, alcanzando de los fluidos de perforación se dificulte o se torne imposible.

72 Oilfield Review
> Sistema autónomo para la recuperación del fluido. La unidad de tratamiento RECLAIM, instalada sobre patines, contiene todos los equipos necesarios
para facilitar el proceso RECLAIM, incluyendo los tanques de polímeros y surfactantes, los tanques de agua y petróleo, las bombas, los dispositivos de
mezclado, los sistemas de control, y las líneas de alimentación y retorno.

La floculación de los sólidos humedecidos
con petróleo en suspensión, no es tarea trivial.
Los surfactantes desarrollados por M-I SWACO y
sus socios en las actividades de investigación,
debilitan la emulsión del lodo, de manera que los
polímeros floculantes patentados pueden aglo-
merar los sólidos finos. Una vez floculados, los
LGS pueden removerse con técnicas centrífugas
convencionales. El polímero facilita además la
demulsificación de las pequeñas gotas de sal-
muera en el lodo. Por lo tanto, un efecto secun-
dario de este proceso es que el agua se elimina
junto con los sólidos, concentrando el petróleo
base e incrementando la RAP.
La tecnología RECLAIM puede utilizarse en
proyectos de perforación activos, para mejorar la
eficiencia del equipo de control de sólidos, en el
reacondicionamiento del inventario de lodo
posterior a la ejecución del pozo y para la recupe-
ración del petróleo base de los sistemas de lodo
gastados. En el proceso, los fluidos de las opera-
ciones de perforación activas o de la localización
de almacenamiento son transferidos a la bomba
de alimentación de la unidad RECLAIM (abajo).

2 4 5 6

Lodo del Fluido recuperado

sistema de Bomba de al sistema de lodo
Sistema de Unidad centrífuga
almacenamiento alimentación de la activo o al
mezclado M-I SWACO
o del sistema de unidad RECLAIM sistema de
lodo activo almacenamiento

1 3 7

Sólidos y agua
Polímero
Surfactante residual
floculante
descartados

> Procesamiento de los fluidos a ser recuperados. Habitualmente, el fluido de perforación es desplazado desde el sistema activo o desde el almacena-
miento hasta la unidad de procesamiento. Las estaciones de aditivos y los sistemas de mezclado procesan el fluido y lo preparan para la separación de
los sólidos mediante una unidad centrífuga de alta velocidad. A partir de una corriente de alimentación única, el sistema devuelve tres fases; el petróleo
base a ser devuelto al sistema activo o al sistema de almacenamiento, una corriente de sólidos de desecho, y la fase acuosa del lodo a base de aceite.

Primavera de 2007 73
Antes de que el fluido llegue a la bomba, se le
inyecta un surfactante con concentraciones pre-
determinadas . El surfactante reduce la
estabilidad de la emulsión del lodo permitiendo
que el polímero floculante se adhiera a los sóli-
dos finos.
A medida que el fluido es transferido a la
unidad centrífuga, se agrega el polímero flo -
culante a la corriente de fluido mediante una
bomba de inyección. El fluido es enviado luego a
través de un sistema diseñado para su mezclado.
Posteriormente, las unidades centrífugas de alta
velocidad separan los sólidos LGS y el agua del
fluido base. El fluido recuperado es devuelto al
sistema activo o a los tanques para su almacena-
miento. La corriente residual se descarta de la
unidad centrífuga para su eliminación. Este
material de desecho contiene no sólo los sólidos
floculados sino además una porción de la fase
acuosa. Si fuese necesario, es posible eliminar el
grueso de la fase acuosa mediante el ajuste del
nivel de tratamiento con polímeros. El exceso de
polímero también se elimina, lo que asegura la
generación de un fluido base no degradado, reu-
tilizable, virtualmente libre de sólidos.
Durante la perforación de un pozo en las
estribaciones de las Montañas Rocallosas, al
noroeste de Calgary, a un operador le quedaron
200 m 3 [1,258 bbl] de lodo a base de aceite
mineral de baja toxicidad, de densidad relativa
de 1.20 [10 lbm/gal], después de perforar cada
pozo, que se almacenaron en su mayor parte
para ser reutilizados en el siguiente proyecto de
perforación.14
Como se mencionó previamente, a medida
que los lodos a base de aceite se gastan a través
de la reutilización, los parámetros de desem-
peño se deterioran, en particular la velocidad de
penetración (ROP). En este caso, el operador
necesitaba mejorar la ROP para reducir los cos-
tos del pozo. Una forma de lograrlo, consiste en
perforar con un lodo de baja densidad, de apro-
ximadamente 0.95 [7.91 lbm/gal] de densidad
relativa o de un valor inferior. No obstante, en
74
este caso, la densidad relativa del fluido a base
de aceite en uso no pudo reducirse de 1.20 a 0.95
por medios convencionales y el fluido tendría que
eliminarse, incrementando el costo tanto del
fluido de perforación como de la eliminación. Se
utilizó la tecnología RECLAIM en la localización
del pozo para reducir la densidad relativa del
lodo de 1.20 a 0.95, eliminando la necesidad de
reemplazar y descartar 1,258 bbl de lodo por
pozo.
En otro caso, el lodo devuelto desde el campo
a una planta de lodo de M-I SWACO en Medio
Oriente contenía entre 16 y 20% de LGS, poseía
una RAP que variaba entre 70:30 y 80:20, y una
densidad relativa promedio de 1.20. La especifica-
ción del operador para que el lodo fuera devuelto
al campo era una RAP de 90:10, con una densidad
relativa inferior a 1.08 [9.0 lbm/gal].
En la planta de lodo, los ingenieros se enfren-
taron con otro problema. El tratamiento estándar
para restituir el lodo a su condición inicial reque-
ría niveles altos de dilución con diesel, lo que
implicaría una cantidad de tiempo significativo y
forzaría los límites de la capacidad de la planta.
Además, el proceso de dilución produciría
grandes volúmenes de fluidos residuales que
requerirían ser eliminados.
Utilizando la tecnología RECLAIM, los inge-
nieros lograron una RAP de 90:10, sin cambios
significativos en el volumen del fluido tratado.
Esta tecnología permitió reducir sustancial-
mente el volumen de dilución, de 160 a 30%, lo
que a su vez redujo el costo de tratamiento del
lodo. Con el incremento de las dosis de flocu-
lante, se lograron RAPs de hasta 98:2 y el fluido
recuperado se utilizó para la dilución del diesel
nuevo en el lugar.
La tecnología RECLAIM eliminó efectiva-
mente el alto nivel de dilución requerido para
reacondicionar los retornos de lodo desde el
equipo de perforación y redujo significativamente
los costos de eliminación de los excedentes de
fluidos. Los costos del ajuste de las propiedades
del lodo tratado a su especificación original cons-
tituyeron una fracción de aquellos que implicaría
la dilución o generación de un lodo nuevo.
Manejo de residuos y recursos
La extracción de los recursos de la Tierra
constituye un proceso de larga data. Independien-
temente del método utilizado, los residuos
generados deben manejarse correctamente. A tra-
vés de varias generaciones de perforadores, la
industria de E&P ha procurado hallar la solución
perfecta para la eliminación de los residuos de
perforación. Si bien las soluciones actuales del
problema distan de la perfección, son mucho
mejores que las disponibles hace algunas décadas.
Las prácticas actuales, incluyendo el fractura-
miento de formaciones subterráneas, ayudan a
recuperar las reservas de difícil acceso y, al
mismo tiempo, proporcionan un lugar de depó-
sito adecuado para millones de toneladas de
residuos de perforación. Mediante el retorno de
las rocas y de los escombros extraídos del sub-
suelo a su lugar de origen, los operadores han
dado un paso significativo en el cuidado del
medio ambiente. De un modo similar, los méto-
dos tales como la tecnología RECLAIM están
mejorando la utilización de los recursos disponi-
bles, reduciendo al mismo tiempo los productos
de desecho y los costos de recuperación de las
reservas de hidrocarburos.
Las tecnologías CRI y RECLAIM constituyen
unos de los numerosos métodos en uso o bien en
desarrollo, que tienden a promover la minimiza-
ción del impacto ambiental mejorando al mismo
tiempo la recuperación de las reservas. En los
años venideros, el incesante desarrollo y desplie-
gue de tecnologías limpias y verdes ayudará a la
industria del petróleo y el gas a extraer los recur-
sos de la Tierra con un impacto mínimo sobre el
medio ambiente. —DW
14. La densidad del fluido se expresa a menudo como
densidad relativa, lo que equivale a la densidad en
gramos por centímetro cúbico.
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