LA PATA DE MONO W. W. Jacobs Inglaterra 1863 - 1943 Obras: Many Cargoes ‘Sea WhispersEl fuego ardia vivamente en la pequehia sala en esa noche hameda y fria, Padre ¢ hijo jugaban al ajedrez mientras la madre tejia junto a la chimenea. —Escuchen el ruido del viento —aijo el senior White, tratando de distraer a su hijo de la mala Jugada que habia hecho. —Lo oigo. Jaque. —No creo que venga esta noche Ajo el padre haciendo su jugada. Mate —contests el hijo. —Esto es lo malo de vivir tan Iejos —protesté el sefior White—. De todos los barrios, éste es el peor. —No te enojes, querido hablo con suavidad su esposa—, ganaras Ja proxima partida. ZENS) 25D— ie El ser White sorprendio una mirada cémplice entre la madre y el hijo. Ani llega —anuncié Herbert, al ofr pasos que se acercaban. ‘Su padre se levant6 apresuradamente y abrié la puerta. El forastero era un hombre fornido, con la cara rojiza. —El sargento mayor Morris —lo presenté el sefior White. El sargento les dio la mano y vio con satisfaccién que el dueio de casa trafa whisky y ponia al fuego una pequeiia pava de cobre. Al tercer vaso de whisky el forastero se volvi6 mas conversador. Habl6 de epidemias, de guerras y de pueblos extrafios, ‘—Cuando se fue era apenas un coments el sefior ya veintitin afios. Me gustaria visitar la India. —Es mejor estar aqui —replicé el sargento. ENS} 24. sso — Bye —Me gustaria ver faquires y malabaristas y templos. Morris, gqué fue lo que comenzé a contarme Jos otros dias sobre una pata de mono? —Nada, nada que valga la pena. —éUna pata de mono? —pregunts Ja setiora White —Es eso que se llama magia —contest6 con desgano el sargento Los tres lo miraron con avidez. EI duefio de casa llené la copa vacia del sargento. —Pareceria una patita momificada vulgar y silvestre —dijo el sargento sacandola de! bolsillo. La sefiora hizo una mueca mientras el hijo la examinaba con atencién. —eQué tiene de extraordinario? —pregunt6 tomandola el sefior White —Un viejo faquir le dio un poder magico. Un hombre muy santo. Queria demostrar que el destino gobierna la vida de los hombres. 26NS} 25 Gus