¿Qué es CAD? ¿Qué es CAE? ¿Qué es CAM?

¿Qué son estos programas y cómo se distinguen entre ellos? Lo primero que debe saber sobre estos
tres sistemas es que comparten dos letras iguales en sus abreviaturas. “CA” significa Computer-Aided,
que en español se traduce como Asistido por Computadora, lo cual implica que los tres sistemas
requieren de computadoras para llevar a cabo sus procesos. Para CAD, la letra distinta significa
Design, en español, Diseño; para CAE, Engineering, que es Ingeniería, y, para CAM, Manufacturing,
que en español se traduce como Fabricación.

Estos son, por lo tanto, programas para ingeniería y fabricación. Cada uno obedece a un objetivo
particular. Este artículo estudiará los tres sistemas, para comprender cómo son empleados y cuáles
son sus propósitos generales.

Un vistazo al Diseño Asistido por Computadora (CAD)

Un programa CAD sencillo implica un desarrollo tecnológico computacional para llevar a cabo tanto el
diseño de un producto como la documentación de esta fase, que se encuentra dentro del proceso de
ingeniería. El CAD puede facilitar la fabricación a fuerza de transferir los planos detallados de los
materiales, procesos, tolerancias y dimensiones del producto. Puede ser utilizado para generar
esquemas 2D o 3D, los cuales pueden rotarse para ser vistos desde cualquier ángulo, incluso desde
adentro hacia afuera.
El Diseño Asistido por Computadora es el uso de sistemas computacionales para asistir la creación,
modificación y optimización de un diseño. Usualmente, se le considera un programa de ingeniería.

Los programas CAD pueden alcanzar lo siguiente:

1. Incrementar la productividad del ingeniero

2. Mejorar la calidad del diseño
3. Mejorar la comunicación a través de la documentación
4. Crear una base de datos para la manufactura

Es común que CAD exporte sus materiales en forma de archivos electrónicos para impresión,
mecanizado y otras operaciones de manufactura.
Los programas CAD para proyectos mecánicos emplean gráficas para objetos basadas en vectores, o
pueden producir imágenes de mapa de bits, de manera que muestren la apariencia general de los
objetos de diseño.
Sin embargo, los programas de ingeniería requieren más que formas. Como ocurre cuando se dibuja
un boceto a mano o un esquema técnico y de ingeniería, los archivos de salida deben transmitir
información, como materiales, procesos, dimensiones y tolerancias, de acuerdo con las especificidades
convenidas.
CAD es arte industrial importante que se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo la
industria automotriz, la de construcción naval y la aeroespacial. CAD también es empleado en la
producción de animación por computadora para efectos especiales en películas, publicidad y manuales
técnicos, llamado Creación de Contenido Digital (DCC, por sus siglas en inglés). CAD ha sido una
fuerza mayor para la investigación en geometría computacional, gráficos y geometría discreta.
Usos del programa CAD

El Diseño Asistido por Computadora es una de las muchas herramientas empleadas por ingenieros y
diseñadores, además de que es empleada de muchas maneras dependiendo de la profesión del
usuarios y el tipo de programa en cuestión. CAD es una pieza clave de las actividades de Desarrollo
del Producto Digital (DPD), que a su vez forma parte de los procesos de Gestión del Ciclo de Vida
del Producto. Así, los programas CAD son empleados con otras herramientas, ya sea
integradas como módulos al sistema o como productos independientes, a saber:

1. Ingeniería Asistida por Computadora (CAE, por sus siglas en inglés)

2. Fabricación Asistida por Computadora (CAM, por sus siglas en inglés)
3. Render fotorrealístico
4. Gestión de documentación y control de revisiones a través de la Administración de Datos del
Producto (PDM, por sus siglas en inglés)

CAD ha probado que es efectivo también para ingenieros, gracias a cuatro propiedades, que
son:

1. Historia
2. Características
3. Definición de parámetros
4. Restricciones de alto nivel

El historial de la construcción puede emplearse para ver las características del modelo y trabajar
solamente en un punto, en lugar de revisar todo el prototipo. Los parámetros y las restricciones pueden
emplearse para determinar el tamaño, forma y otras propiedades de los diferentes elementos que lo
conforman.

¿Quién emplea Diseño Asistido por Computadora?

A continuación encontrará una pequeña lista de algunas personas que muy probablemente usan
CAD en su trabajo:
 Arquitectos  Agrimensores
 Ingenieros civiles  Ingenieros industriales
 Ingenieros eléctricos  Ingenieros acústicos
 Gestores de edificios  Ingenieros de protección contra incendios
 Diseñadores de interiores  Diseñadores de espacios para servicios de
 Ingenieros mecánicos alimentación
 Ingenieros estructurales

La lista sigue. El diseño asistido por computadora es empleado en muchas industrias desde la
aeroespacial, automotriz, textil y electrónica, entre otras muchas. El CAD permite que las compañía
exploren sus ideas modeladas antes de llevar a cabo un prototipo físico. Sobre todo, estos
programas son usados por ingenieros.

Un resumen de la Ingeniería Asistida por Computadora

Es el uso amplio de programas computacionales para ayudar en la tareas de análisis de ingeniería.

Los programas de ingeniería incluyen análisis de elementos finitos (FEA, por sus siglas en inglés),
mecánica de fluidos computacional (CFD, por sus siglas en inglés), sistema multicuerpo (MDB, por
sus siglas en inglés) y optimización.
Los programas de ingeniería que se han desarrollado para dar apoyo a estas actividades son
considerados herramientas CAE. Son utilizados, por ejemplo, para analizar la solidez y el rendimiento
de los componentes y ensambles. El término abarca simulación, validación y optimización de
productos y de herramientas de fabricación. En el futuro, los sistemas CAE serán los mayores
proveedores de información para el soporte de los equipos de diseño en la toma de decisiones.
 Red nodal - Ingeniería Asistida por Computadora

Con respecto a las redes de información, los sistemas CAE son considerados nodos individuales en el
total de la red, y cada nodo puede interactuar con otro. Estos juegan un papel en el método de
elementos finitos, que utiliza la geometría del modelo existente para construir una red nodal a lo largo
de él. Entonces, esto es empleado para determinar cómo se desempeñará, basado en la introducción
de parámetros que la pieza experimentará en el mundo real. Los siguientes parámetros son usados
frecuentemente en la ingeniería mecánica para simulaciones CAE:

1. Temperatura
2. Presión
3. Interacciones de los componentes
4. Fuerzas aplicadas

La mayoría de los parámetros que se utilizan para la simulación están basados en el ambiente y en
las interacciones que el modelo debería experimentar una vez que empiece a operar. Estos son
introducidos en el programa CAE como una manera de ver si la pieza examinada podría manejar,
teóricamente, las limitaciones del diseño.

Los sistemas CAE pueden asistir a los negocios. Esto ocurre cuando se usan arquitecturas de
referencia y sus capacidades para colocar información en el proceso del negocio. La arquitectura de
referencia es la base del modelo de información, especialmente del producto y de la manufactura.

Las áreas que CAE cubre son:

1. Análisis de estrés y dinámica de componentes y ensambles con el empleo de FEA.

2. Análisis termal y de fluidos gracias al uso de CFD.
3. Sistema multicuerpo (MBD) y cinemática
4. Herramientas de análisis para simulación de procesos y para procesos de fabricación
5. Optimización del proceso de documentación
6. Optimización del desarrollo del producto
7. Verificación inteligente de las inconformidades

En general, existen tres fases en cualquier tarea de ingeniería asistida por computadora:

1. Pre proceso: definir el modelo así como los factores ambientales que se le aplicarán.
2. Análisis que resuelva el problema.
3. Pos procesamiento de resultados.

Los programas de ingeniería incluyen Abaqus, Ansys, MSC Adams Car, y muchos más. Los sistemas
CAD exportan modelos a programas de ingeniería para análisis de prototipos virtuales.

Fabricación Asistida por Computadora

La fabricación asistida por computadora se define como el uso de un programa computacional para
controlar las máquinas herramienta y otra maquinaria involucrada en el proceso de manufactura.
Técnicamente, no es considerada un sistema para programas de ingeniería, sino una suerte de
maquinista en la fabricación. Sin embargo, a menudo, los ingenieros son expuestos a ella. CAM puede
referirse también al uso de la computadora para asistir todas las operaciones de una fábrica,
incluyendo la planeación, administración, transportación y almacenaje. Su propósito principal es crear
un proceso de producción más rápido con componentes y herramientas más precisos, así como con
consistencia del material. CAM es un proceso asistido por computadora posterior a CAD y, algunas
veces, ocurre después de CAE, pues un modelo generado en CAD y verificado en CAE puede
introducirse en un programa CAM, que controla las máquinas herramienta.

Fabricación Asistida por Computadora - acerería

CAM y su empleo en las máquinas de control numérico

El programa de Fabricación Asistida por Computadora es el código detrás de las máquinas que
manufacturan los productos. Las máquinas de control numérico (CNC, por sus siglas en inglés). Las
máquinas CNC incluyen:

 Fresadoras
 Tornos
 Grabadoras
 Lijadoras de superficies
 Soldadoras
 Electroerosión o manufactura por descarga eléctrica

Todo aquello que se le pediría a un operador con máquinas herramienta convencionales es susceptible
de programación con la máquinas CNC. CAM provee instrucciones paso a paso para las máquinas
herramienta, de manera que se complete la fabricación del producto. Antes de CAM, un maquinista
tenía que capturar las instrucciones en el código antes de implementar el programa. Esta introducción
manual podía ser muy laboriosa, dependiendo de la complejidad del producto final. CAM simplificó el
proceso gracias a la incorporación de un programa inteligente que desarrollara el código basado en la
plataforma de interfaz gráfica de usuario (GUI, por sus siglas en inglés). Esto hizo que la escritura del
código de fabricación fuera más sencilla, casi solo hay que hacer clic en el botón del proceso deseado
y entonces se generará el código para la máquina CNC.

Cómo es que CAD, CAE y CAM trabajan juntos

Un programa CAD es necesario para emplear tanto CAM como CAE, debido a que ambos sistemas
requieren un modelo para llevar a cabo ya sea el análisis o la manufactura. CAE necesita el modelo
geométrico para determinar la red nodal integrada que se utiliza en el análisis. Por su parte, para CAM
es fundamental la geometría de la pieza para establecer las rutas y los cortes de la máquina
herramienta. Ambas requieren CAD, si bien CAD puede ser una herramienta utilizada como un sistema
solo para llevar a cabo modelos virtuales de ingeniería. CAD es la columna vertebral tanto de CAM
como de CAE, y es necesaria para que funcionen adecuadamente. Cada programa es una herramienta
poderosa para ingenieros y maquinistas, pues los tres facilitan el trabajo diario y lo hacen más eficiente.
Usarlos correctamente podría proveer grandes beneficios para los individuos y para las compañías
que los exploten.

¿Alguna vez ha utilizado alguna de estas plataformas? Si es así, explíquenos si le han hecho
la vida más sencilla... ¿o no?