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Un gen es una unidad de información dentro del genoma, que contiene todos los
elementos necesarios para su expresión de manera regulada. También se conoce como una
secuencia de nucleótidos en la molécula de ADN (o ARN, en el caso de algunos virus) que contiene
la información necesaria para la síntesis de una macromolécula con función celular específica,
habitualmente proteínas pero también ARNm, ARNr y ARNt.
Esta función puede estar vinculada con el desarrollo o funcionamiento de una función
fisiológica. El gen es considerado la unidad de almacenamiento de información genética y unidad
de la herencia, pues transmite esa información a la descendencia. Los genes se disponen, pues, a
lo largo de ambas cromátidas de los cromosomas y ocupan, en el cromosoma, una posición
determinada llamada locus. El conjunto de genes de una especie se denomina genoma. Los genes
están localizados en los cromosomas en el núcleo celular.