ECONOMIA DECIMOQUINTA EDICION Paul A. Samuelson INSTITUTE PROFESSOR, EMERITO MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY William D. Nordhaus A WHITNEY GRISWOLD PROFESSOR OF ECONOMICS YALE UNIVERSITY Com ta colaboracién de Michael J. Mandel Economics Editor, Business Week ‘Traduecién ESTHER RABASCO Liceneiads en Filologia Hispnica LUIS TOHARIA CCatedritico de Fundamentos del Anilisis Beonémico Universida Henares [MADRID « BUENOS AIRES - CARACAS - GUATEMALA - LISBOA - MEXICO NUEVA VORK- PANAMA. SAN JUAN - SANTAFE DE BOGOTA - SANTIAGO - SAO PAULO AUCKLAND + HAMBURGO « LONDRES = MILAN » MONTREAL = NUEVA DELHI » PARIS. ‘SAN FRANCISCO « SIDNEY + SINGAPUR « ST. LOUIS = TOKIO » TORONTO!PAUL A. SAMUELSON fundador del famoso departamento de economia de! Massachusetts Institute of Technology (MIT), se form en las Universidades de Chi cago y Harvard, Sus numerosos escrito cienificos le dieron muy pronto fama mun= dial y fue el primer americano galardonado con el Premio Nobel de Economia en 1970. E profesor Samuelson, uno de esos raros cientficns que sabe comunicarse con cl piblico profano, escribié durante mucho tiempo una columa econémica en late vista Newsweek: a menudo testfica ante el Congreso-y es consultor académico de la Reserva Federal, el Tesoro de los Estados Unidas y diversas organizaciones privadas sin énimo de Iucro; fue asesor econSmico del presidente Jobin F. Kennedy. El profesor Samuelson, profesor vistante en la Universidad de Nueva York, compagina sus in vestigaciones en el MIT con el tenis. Sus seis hijos incluides unos trilizas varones) le han dado 15 niets. WILLIAM D. NORDHAUS es uno de los economistas mis destacados de Esta dos Unidos. Nacido en Nuevo México, se licen en Yale, se Joctoré en el MIT y ac twalmente ¢s A. Whitney Griswold Professor of Economics en la Universidad de Yale y miembro de la Covles Foundation for Research in Economics. Sus investiga ciones econ6micas abarcan una amplia variedad de temas, entre los que cabe destacar <1 medio ambiente, la inflacién, la energfa, el cambio tecnol6gico, la regulacién, la economia de los recursos y las tendencias de los beneficios y de la productvidad ‘Ademas,el profesor Nordhaus se imeresa extraordinariamente por la politica econé- ‘mica, Pertenecié al Consejo de asesores econGmicos del presidente Carter entse 1977 ¥ 1979 y escribe de cuando en cuando en The New York Times y otras publicaciones periddicas. Es el encargado del curso intreductorio de economia en Yale. El profesor ‘Nordhaus vive con su familia en Connecticut y comparte con ella st entusiasmo por lan sic, el campo y el esqut(er Vag aera | AL INTRODUCCION Desde el que ei gran economista Adam Smith escribié estas palabras hace més de 200 aio, el mundo ha atravesado en ‘su gran parte un perfodo de inimaginable prosperidad. En Estados Unidos y en otros patses indusrializados, la ma- -yorfa dela gente puede comprar hoy muchas mis cosas de la estrctamente necesarias, como son los alimentos, el Calzado y el alojamiento. Las zapatillas deportivas de alia tecnologia, las lavadoras asequiles el pido transporte aé- reo a cualquier parte del planeta y muchas otras cosas son ‘sjemplos de una asorabrosavariedad de bienes y servicios que han pasado a formar parte de la vida diaria. Fuera del opulento norte, los paises en vias de desarrollo también han asistio a una répida mejora de su nivel de vida en los ‘iimos aos. Pero, ha proporcionado la prosperidad general una vida feliz y plena a todas las personas que habitan en los paises Ficos? {Fa disminuido la competencia? En absoluto, La ‘mayoria de la gente sigue luchando por mejorar. Las em- preses compiten ferozmente por los clientes, inventando !mueyos productos y mejorando y abaratando los antiguos. Los trabajadores compiten por el empleo, obteniendo its- Jos universitarios y adquiriendo formacién y experiencia que esperan que les den una ventaja en el mercado de tr bajo. Los paises también compiten, adoptando una politica ‘macroeconémica y comercial que les dé una ventaja eco- ‘némica competitiva Hoy la competencia es, en todo caso, mas intensa. Vi ‘mos en Ia era de los mercados globales, en la que el dinero {y los bienes circulan a través de las fronteras nacionales ‘con mayor facilidad que nunca. Antes nuestros competido- res vivian en nuestra misma calle 0 en la vecina ciudad. Hoy puede que estén al otro lado del planeta, en Masia, China o Espaia. Y por primera ver todo el mundo juega ‘con las mismas reglas, las reglas de una economia de met- ceado global. ;Quién puede adaptarse mejor alos cambios de los mercados? ,Quién puede surcar mejor los mares de Ja nueva tecnologia? Es mucho lo que esti en juego. Los ‘vencedores son los que obtienen més beneficios y salaros, ‘mientras que los vencidos se quedan rezagados, Por quién doblan las campana: Comprender el mercado global no es més que una de las razones por las que se estudia hoy economfa. Unos la esti= ddiamos porque esperamos ganar dinero; otros porque ‘memos ser analfabetos si no comprendemos las lees de oferta y Ia demanda. También tenemos interés en saber