De acuerdo con Thorndike, hay dos tipos de

aprendizaje:

 El condicionamiento clásico, que consiste en aprender la relación entre sí de

varios sucesos del entorno
 El condicionamiento instrumental, que consiste en aprender la relación entre
varios eventos contextuales y el comportamiento.

Trabajó con gatos, perros y gallinas encerrándolos en jaulas, donde los animales
debían hacer algo para poder salir o recibir comida. Es decir, trabajó con un
condicionamiento instrumental (relación entre el comportamiento y sucesos
contextuales significativos, como premios y castigos). Encontró que a más
intentos que hacía el animal, menor tiempo usaba para escapar.
Según él, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes:

 la ley de la disposición, que establece la preparación de las conducciones neurológicas en

la conexión estímulo-respuesta.

 la ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexión estímulo-respuesta se

refuerza con la práctica o a la inversa.

la ley del efecto, la más importante de ellas, que describe cómo en el proceso de ensayo y error, si
se produce una respuesta seguida por una satisfacción, la conexión se hace más fuerte y conduce
a su aprendizaje, y al contrario, si hay un displacer o refuerzo negativo, la conexión estímulo-
respuesta se debilita y acaba desapareciendo.