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  • 19 El Desarrollo Económico y El Medio Ambiente

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    El deterioro del medio ambiente en las economías menos desarrolladas

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    wun 19 EL DESARROLLO ECONOMICO Y EL MEDIO AMBIENTE Hiubo un tiempo, hace ya varias décadas, en que se consideraba que los problemas am an un mal exclusive de las economias industri hiperdependencia de compuestos quimicos, al deterioro del pais taro, se suponia que los paises en vias de desarrollo tendrian les, porque sus tecnologias preindustriales eran més respetuosas con la con los costes que segtin muchos lleva asociados. r esta forma de ver las cosas ha cambiado, Por un lado, se ha constatado que tambien en los paises en vias de desarrollo se producen auténticos desastres ambien les, En las éveasrurals existe un elevado grado de erosion y de deterioro de la cali- érdida de productividad aie y del agua en las cudades es ahora mucho peot. Adem: en los paises en vias de desarrollo no es tinicamente un problema estético o de cali- dad de vida, sino que aparece asociado a la educcién dela productividad econdmi- reciente fregmentacin social. Para los paises menos desarrollados (avis Gel primer mundo} los problemas ambientales son una cuestion de desarrollo econdmico iguiendo la distincién desde dos perspactivas positiva y la normativa, Desde el punto de vista positivo, el problema consiste en comprender la relacin reciproca entre desarolioy deteriors ambiental, asi como los factores que influyen en esa relacin; desde el normative, el problema gue debe ocupamos es el de qué tipo de politicas puiblicas son mejores en este context, 1 los paises no industrializa en el Capitulo 2, abordaremos esta cuest 481 482 SECON EL MEDO AUBENTE EN & AMBITO NTERAACIONAL CONSIDERACIONES GENERALES. Es frecuente distinguir entre el crecimiento econdmico y al desarrollo econémico. sta distincién admite dos formas, una sencilla y otra ms compleja. En términos simples, el crecimiento ese] aumento del nivel agregado de produccién, mientras que el desarrollo es el aumento de la produecién per cépita, de modo que si le poblacién de un pais creciera més répidamente que su produccidn, el pais creceria sin lagar a desarrolarse. Seguin la version mas comple l crecimiento econsmico consiste en el incremento de la actividad econémica sin que lleguen a introducirse cambios en la estructura econémica e institucional bisica del pais, mientras que el desarrollo indluita tansformaciones més profundas de naturaleza tecnolégica ins- titucional y social. El proceso de desarrollo incluye, entre otros, cambios en el sist sma educativo, los servicios sanitaros, la poblac6n, las inraestructuras de transporte 1ylas instituciones legals. Asf pues, no debemos olvidar que cuando hablamos de los problemas ambientals en paises menos desarrollados generalmente nos estamos refiriendo a un entorna socal y tecnolégico muy diferente al del mundo desarrola- do, Acaso por eso mismo, las autoridades de estos paises disponen de un mayor abanico de opciones en materia de politica ambiental pues las transformaciones ins- Situcionales que tienen lugar en muchos de los paises en vias de desarrollo son iis radicales. El tratamiento de estas cuestiones tiende a dvidir el mundo en dos partes: une desarrllads y otra en vias de desarrollo es decir, el eprimer» mundo y al wtercer» -mundo'', Por supuesto, una clasficacin tan genérica como ésta simplifica excesi- ‘vamente la realidad. Como poco, deberiamos prescindir de una clasificacién tan ‘elemental y pensar mas bien en un continuo en que los paises se ordenan en fun cin de su riqueza (de los mas pobres a los mas ricos) o dela variable que nos inte rese en cada momento. Los paises se sitian alo largo de este continuo, aunque no necesariamente de forma uniforme. No hay que olvidar, ademas, que los agregadas nacionales tienden a oscurecer algunos problemas de desarrollo importantes que ‘curren dentro de cada pais. Hay pafses cuyos indicadores macroecondmicos refle jan una situacién razonablemente buena y que, sin embargo, tienen bolsas de pobreza y subdesazrollo que bastasian para clasificarlos autométicamente como regiones menos desarrolladas si las fronteras nacionales estuviesen trazadas de otto modo. EL DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE EN LAS ECONOMIAS MENOS DESARROLLADAS Laaparicién de problemas globales como el calentamiento del planeta y la extincién acelerada de especies ha hecho que el mundo desarollado se percate cela exstenci de problemas ambientales en los paises en vias de desarrollo. Como la gran mayors "iis jg dee economia paca internacional l sprite mundo sn ns economia de met ado indutraies deratladas iene sul ere undo ere sonpnto dele ples ens ‘dSSeetote. Ls cxprasien seguro wo ben lms pars designe In ecto re TAT TATE ET z Tea ‘CAPITULO 18 ELOESRAROLLOECONOMCOVELMEDIOAMBIENTE 453 de las especies amenazadas se encuentran en estos palses los esfuerzos por presecvar el habitat de estas especies han generado una mayor conciencia sobre la telacén exis- tente entre desarrollo y medio ambiente en los paises no industrilizados, Asimiso, 1s preocupacién de! mundo desarrllado por el calentamiento global ha aumentado elinterés por e! problema dela deforestacin, dada la importancia de los bosques y las selvas para ia absorcién de CO,. En muchos pafses en vies de desarrollo, la explo- taciin dela madera como combustible y la tala de bosques para ampliar la superticie de tierra cultivable han aceleracio el proceso de deforestacién que, de seguir a este ritmo, podria agravar el efecto invernadero en todo el planeta. Pero desde el punto de vista de los paises en vias de desarrollo, tal vez el mayor problema sea la contaminacién atmosférica e hicrica, especialmente en las dreas turbanas en expansién. En los paises desarrolados, el tratamiento quimico del agua potable, surmado al tratamiento de las aguas residuales, ha neutralizado en buena ‘medida el riesgo de transmisin de enfermedades a través del agua. No es el caso de muchos paises en vias de desarvollo, donde la contaminacién del agua sigue provo- «ando numerosas enfermedades y muertes. La falta de instalaciones de tratamiento expone a la poblacisn de estos paises a residues humanos patégenos. En aquellos Jugares en que se han desarrollado la industria, la minerlay el usa de agroquimicos, Jos ros se han cantarninado con compuestos t6xicos y metales pesados. El vertido de sustancias peligrosas procedentes de fabrica y vertederos amenaza cada Vez mis los acuiferos sublerrineos de los que muchos paises empiezan a extraer agua debido ala ‘reciente contaminacién de las aguas de superficie. ‘Una recension realizada por el Banco Mundial a partir de estudio elaborados por Ja USAID (le Agencia Estadounidense de Desarrollo internacional) y la OMS (Orga nizacién Mundial de la Salud), concluyé que si quienes hoy carecen de acceso a ‘agua potable e instalaciones de saneamiento adeciadas pudieran tenerlo, todos los ahos se evitarian: 2 millones de muertes por diarrea de nies menores de cinco aiios de edad, 200 millones de casos de patologias diarrecas, 300 millones de casos de nematodoss 150 millones de casos de esquistosomiasi 2 millones de casos de dracunculosis E] otro gran problema de los paises menos desarrollados es la contaminacién. ‘atmosfrca, Los datos del Sistema Global de Control del Medio Ambiente (SGCMA) de las Naciones Unidas indican que a mediados de los ochenta habia en el mundo cerea de 1.300 millones de personas expuestas a concentraciones de partculas en sus- pension que infrngian las normas de la OMS. En la mayor parte de los casos, los ‘afectados residian en paises no desarrollados. En muchos paises se sigue uflizando «asi elusivamente gasolina con plomo, con les corsigulentes datos derivads de Ia presencia de plomo en el are. También es mayor el problema de la contaminacién del Aire en los hogares, que siguen dependiendo en extremo del uso de biomasa para cocinar y calentars, ‘Banco Munda Word Celqment Report 1382, Delon! te Encrnment publeado por ‘ontrd Univesity Fras para el Banco andi Nera York 109, pop in 458 econ: BL MEDIO AMBIENTE EEL AMBITONTERNACCNAL, LA ECONOMIA Y EL MEDIO AMBIENTE ‘Aunque la preocupacién por el medio ambiente en los patses menos desarrollados es reciente no loes el tema del crecimiento econémico. De hecho, esta euestién ha sido Fistricamente un elemento crucial de definicion de este grupo de paises, El énfasis nel desarrollo econémico de estos paises no desaparecerd mientras no logeen cerrar In brecha econémica que los separa de las economias desarrolladas. De at que sea rneceeatio estudiar la Telacién entre el desarrollo econémico y la calidad ambiental. tice “La opinién més comin sobre esta relacion es que los pases en vies de desarrollo ser~ cdllamente no pueden permitise un nivel elevado de calidad ambiental. Desde este punto de vist, la situacidn de estos paises (en comparacién con las econcmias de- Prrollades) puede representarse mediante as curvas de posibilidades de produccién (CEP) del Grfico 19.1, La produccién de mercado comptende todos los tipos cor vencionales de bienes y servicios producidos y distribuides en el mercado, La CPP A ‘Corresponde a un pais desarrollado tipico, mientras que la B corresponde @ una pacién no desarrollada, Sea por la explotacién que se hiiera de los recursos en el pasado, por la presiGn demografica o por el uso de tecnologias menos avanzada, el aso es que Ia curva B se ericuentra por debajo de la curva A, de modo que pars Slcanzar niveles de produccion superiores (necesarios para el desarrollo) el pais B Bene que estar dispuesto a sacrficar la calidad de su medio ambiente. Por eemplo, si teste pals quisiera producir una cantidad como c,,udvla que permits que la calidad Se deteriorase hasta el nivel e, Es deci, el desarrollo econémico y a calidad ambien fal guardan entre si una relacién de intercambio. El pais desarrollado, por los facto: ‘es mencionados, puede permisrse un nivel de produccién igual a ¢ yal mismo tiempo conservar un nivel superior de calidad ambiental e, en vez de e Una visién e ‘pale dosarledo pels menos desl ce merece a = 3 Cala abies Griteo 191 ‘Sess ce posiotdades do produccén de pleeséesalladey on vis be gesarolo cAPtTW.0 18 LOESARROUO ECONDMCOYELMEDIOAMBENTE 455 En palabras de un economista Jos ples mis pobres del mundo Henen que enfentarse a dileastrgieos, No pusden ‘ermine las mismas noraasexrictas de potablidad del agua habituaies en los pases Eesartlidos. No pueden permitrse cerrar sus espacios vrgencs las industias conta- Iminantes que introduirfan conocimientoténicoy capital productive, ademas de as tan recestacas visas, No pueden permits el lujo de prohbir alas empresas mineras el Seco aegiones no explotadas ice imponer alas empress normas anticontaminantes tn estes y nerosns como las que rigen en los patos industializadcs. Estos pases ‘eben tener siempre en cuenta que las medidas de protecién del medio ambiente se financian cosa del estomago de su propia gente: es imposible hacer que ls paguen las rmultinaccnales?. Desde esa perspective, los paices no desarrollados no pueden permite niveles de calidad ambiental tan altos como aquelles a los que espira el mundo desasrollado, ‘ya que hacerlo supondria reduicir sus ingresos de divisasy la capacidad de sostener a sus poblacones. ‘Pero ese argumento tiene otra cara, El méiodo de las CPP considera que la pro- duccion de mereado Ia calidad ambiental son sustitutivas entre si cuanto mayor e5 ‘lcontrol sobre el medio ambiente, mayor es la caida de ls ingreses por divisas. Sin tembargo, el mundo subdesazrollado presenta gjemplos claros en los que estas dos ‘Vasiables son complementarias, La mayor parte de los paises en vias de desarrollo, Gependen on témincs relativos mucho mas de las industia primarias que ls paises ‘cearvollade. Por ejemplo, en estos passes el porcentaje dela poblacién que se dedi aa la agriculture es superior. De af que en estos paises (mis que en los desarroa dos) el detrioro de los recursos naturales pueda poner en peligro los activos pr ‘uctivos. La problemética ambiental en los paises desarrllados tiene que ver ante todo con a salud de las personas y la calidad estética del medio ambiente. Ademés, fen estos paises ls adelantos tecnol6gicos han desconectado en gran medida el sector ‘Ge la economia dependiente de los recursos naturals del resto de la economia. En los paises en vis desarrollo, por elcontrario, el medio ambiente est relacionado con It Enlud y ls productividad de las personas, y también con las futuras pérdidas de productividad de los recursos naturales de la que dependen o dependerin directa Frente muchas personas. En estos palses, pues, lo ambiental y lo esonémico no son. sustitutives sino complementaris, La sostonibiidad Sin embargo, os angumentos que hemos presentado son bésicamente de naturaleza esttica, mientras que el propio concepto de desarrollo econdmico aparece asociaco a ‘cambios «largo plazo. Lo que realmente importa, pues, es cGmo afectaré el desarr0~ Ho econdmico a la calidad ambiental a largo plazo. Lo normal seria que el desarrollo desplazaia hacia afuera la CPP del Grifico 19.1. A medida que las economies evolu Conan se hacen menos dependientes de los recursos naturales y adoptan teenolog 7 Robes Dorman «An Economist's View of Natural Resoutes and Environmental Problems, sqft Hep el i eenrety fes NowHven Comets 456 StcCOWvE ek MEDIO RUIENTE EN EL ANITO ITERNACIONAL as menos contaminantes, este desplazamiento deberia mejorar a relacién de inter- cambio entre a producciGn de mercado y la calidad ambiental, permitiendo alos pai ses destinar mas recursos a mejorar dicha calidad. Pero a veces ocurre precisamente lo contravo* el intento de aumentar 0 mantener ence corto plazo la renta de mercado tiende a desplazar la CPP hacia la izquierda, empeorando el conjunto de alternativas disponibles, Esto oslo que sucede cuando la ‘iisqueda de! crecimiento econdmico en el corto plazo provoca una caida ireversible e la productividad de algunos de los actives ambientales del pais. Aqui usamos una efinicign may amplia de vactivo ambiental» que incluye, entre otras cosas, la fet lidad de la tera, los recursos forestales y la contaminacién atmosféricae hidrica en las cludactes. Para hablar de este ferémeno se ha generalizado ol concepto de soste- nibilidad. Se considera que na prctica es sostenble cuando no reduce ene largo plazo la productividad de los activos naturales de los que dependeit es ingres0s jel desarrollo del pais‘ a sostenibilidad es un concepto relacionado principalmente con el empleo de recursos renovables. Cuando se emplean recursos no renovables, éstos automatics. mente dejan de estar disponibles para las generaciones futuras, Lo cottecto seria explotalos a un ritmo razonable (ni demasiado répido ni demasiado lento), aes rindose de que su utlizacin convierta la riqueza natural que represenan en vigueda artificial duradera, Por jemplo, para que los recursos petroieres de muchos paises en vias de desarrollo contsbuyan al desarolo a largo plazo del pais que los explot, deben converttse en capital productivo a largo plzo, tanto privado eomo pablice, Por capital productivo entendlemos no s6lo el capital fisico (careteras,fabrices, ete), sino tambien el amano (educaciin,capacitacién) y lo que podriamos lama «capital institucional» (un sistema legal eficiente, agencis piblicaseficaces, etc) Relaciones a largo plazo En muchos pafsos en vias de desarrollo el crecimiento econdmico se desaceler6 sus tancalmente a finales de ls noventa. Sin embargo, a comienzrs de la décadasiguien- te muchos de estos paises se recuperaron y en la actualidad cuentan con buenos erspectvas de crecimiento, con tasas futures prevists que oscilan entre un 4 yun 6 or ciento anual, ;Qué repercusiones pueden tener estas tasas sobre la calidad ambiental? Suponiendo que la tecnologia no varara durante este perfodo (algo poco probable), este crecimiento econdmicoirfaacompatiado de un incremento simile en los costes amblentales y eros dafios. El proceso de desarrollo entrana humerocos cambios, entre los cuales el mis obvio es el aumento dela renta per eépita;y a medi= da que sus ingresoscrecen, Ia poblaciin estédispuesta a hacer mas sacrifices por el ‘medio ambiente, Ademés, el proceso suele ir acompatiado de una serie de cambios estructurales que a menudo implican una sustitucin de las industras mas contami nantes por otras mas respetuosas con el medio ambiente, 3 coneptocdeaptnddad edo a conocer prrclplene graces al nuyete nfo pb ido pris Comissa Mundial sbee dio Ambiente Descly OG Gann fees Casa Uae Pes Ona gtr 17 inkorme es coneeidopopdarmcie coma ‘iomne Breeeng ee, ‘Susp Coin cad porns Naiones Undine) ns Greases ‘he minists de ones CAPM 1 ELOESARROWO ECONOMCOYELMEDIOANGIENTE 457 wine acento aap pais Poutanen sitet ed roves, "eset tnaetoe 100 Toot veo eoeno 100 Toot eae t000 Pests riot bes, ns) ora pats, eat) taper inate casein) ana pariste ,etgrires) utp ca rset petit) oa pleas, el an) *Enisons posters de sonburtes mines, rites 132 | cadres atianses en reac con ol iva tent dos paises (yews: enco wana, Wore Dorner Report 182 Drenthe Enveren, pnd por cern esr Sra ur ep a wn onc he i Borcreeahmy, “score Goh rd Brome xy Tire Ss rd Gos-Sacen ence Se ‘Sownan tx Aan 8 esger senteaes puce aa Reon Pager 18 New Wier Soa Pas Ube 1S) Lareacign entre el nivel de rena de un pais y los diversos indicadores de calidad ‘mbiental ha sido objeto de numerosos estudios cuya fn ilkimo era averiguar sila Variacion de Ia renta implica cambios sistematicos en las variables ambientales.

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