El Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) es una organización mexicana de

carácter político, que en sus inicios fue militar. Su inspiración política es el zapatismo, el
marxismo, así como el socialismo libertario y su estructura militar es la guerrilla.
Salió a la luz pública en el estado mexicano de Chiapas, el 1 de enero de 1994, cuando
un grupo de indígenas armados ocuparon varias cabeceras municipales el mismo día en que
entraba en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, durante el gobierno de
Carlos Salinas de Gortari, cuestionando al sistema político mexicano sobre sus promesas de
modernidad.

Su objetivo era el derrocamiento del presidente elegido y el establecimiento de una

democracia participativa. Tras la represión militar que recibió, se decidió emprender una
actividad política, manteniendo un carácter de izquierda radical.

Sus acciones se articulan sobre la base de tres planteamientos mínimos:

-La defensa de derechos colectivos e individuales negados históricamente a los pueblos

indígenas mexicanos.

-La construcción de un nuevo modelo de nación que incluya a la democracia, la libertad y la

justicia como principios fundamentales de una nueva forma de hacer política.

-El tejido de una red de resistencias y rebeldías altermundistas en nombre de la humanidad y

contra el neoliberalismo.

Está formada mayoritariamente por indígenas de los grupos tzeltal, tzotzil, chol,
tojolabal y mam del Estado de Chiapas, cuya existencia se conoció públicamente el primero
de enero de 1994 a raíz del levantamiento armado mediante el cual tomó la ciudad de San
Cristóbal de Las Casas y las poblaciones de Las Margaritas, Altamirano, Chanal, Ocosingo,
Oxchuc, Huixtán, Chalam, Simojovel y San Andrés Larráinzar.

La Declaración de la Selva Lacandona fue el primer documento público del EZLN;

en ella se invocaba el artículo 39 de la Constitución y se declaraba la guerra al Ejército
federal, señalado como el "pilar básico de la dictadura [...] monopolizada por el partido en el
poder y encabezada por el ejecutivo federal que hoy detenta su jefe máximo e ilegítimo,
Carlos Salinas de Gortari". La Declaración exponía también las demandas del grupo que
consistían en "trabajo, tierra, techo, alimentación, salud, educación, independencia, libertad,
democracia, justicia y paz".

A pesar de que ni en los documentos internos del grupo ni en la Primera Declaración

de la Selva Lacandona hay referencias explícitas a la problemática indígena ni demandas
concretas para las etnias del país, es innegable el carácter indígena de la organización. Su
principal base social se encuentra en los municipios indígenas de la región de las Cañadas,
de los Altos y la zona norte de Chiapas. Un número considerable de sus mandos son indígenas
y, al menos desde 1993, el aparato militar está subordinado a un consejo de delegados de las
comunidades zapatistas denominado Comité Clandestino Revolucionario Indígena (CCRI).

Desde el surgimiento público del EZLN ha habido quienes, desde distintos frentes,
han buscado descalificar o minimizar el peso indígena de la organización. La existencia de
un líder mestizo, el subcomandante Marcos, ha llevado a muchos a insistir en que la
dirigencia del EZLN está formada por mestizos urbanos, e incluso extranjeros, que han
manipulado a un grupo de indígenas aislados, ignorantes y sumamente pobres para llevar a
cabo su propio programa.