CARAL -PERU

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Para la civilización precolombina, véase civilización Caral.

Ciudad Sagrada de Caral-Supe, Lima

Patrimonio de la Humanidad de la Unesco

Pirámides de Caral

País Perú

Tipo Cultural

Criterios ii, iii, iv

N.° identificación 1269

Región América Latina y el Caribe

Año de inscripción 2009 (XXXIII sesión)

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Caral es un sitio arqueológico donde se hallan los restos de la principal ciudad de la

civilización Caral. Se encuentra en el valle de Supe, a 182 kilómetros al norte de Lima
(Perú), a 23 km del litoral y a 350 msnm.1 Se le atribuye una antigüedad de 5000 años y es
considerada la ciudad más antigua de América, pues no se ha encontrado hasta ahora en
dicho continente otro sitio más antiguo con semejante diversidad de edificios
monumentales, con distintas funciones ceremoniales y administrativas.23 Ha sido declarada
Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO 4.

La cultura Caral se desarrolló entre 3000 y 1800 a. C. (Arcaico Tardío y Formativo

Inferior) es decir, fue contemporánea de otras civilizaciones primigenias como las de
Egipto, India, Sumeria, China, pero a diferencia de ellas (que intercambiaron sus logros), se
desarrolló en completo aislamiento. En América, es la más antigua de las civilizaciones
prehispánicas, superando en 1500 años a la civilización Olmeca, otro importante foco
civilizatorio situado en Mesoamérica.56

Estrechamente relacionada con la ciudad de Caral se hallaba Áspero o El Áspero, situado

en el litoral cercano a la desembocadura del río Supe, y que, según todos los indicios, fue su
ciudad pesquera.7 Allí es donde se han hallado restos de sacrificios humanos (dos niños y
un neonato),8 y más recientemente (2016), de una mujer, que presumiblemente perteneció a
la elite local de hace 4500 años.9 Otros sitios situados en el valle de Supe y que formaban
parte del núcleo de la civilización caral son Miraya, Lurihuasi, Chupacigarro, Allpacoto,
entre otros.10

Índice
 1 Ubicación
 2 Medio geográfico
 3 Etimología
 4 Descubrimiento arqueológico
 5 Antigüedad
 6 Periodos
 7 Ciudad sagrada
 8 Descripción
o 8.1 Edificios públicos piramidales
 8.1.1 Caral Alto
 8.1.2 Caral Bajo
o 8.2 Viviendas
 8.2.1 Conjuntos residenciales multifuncionales
 8.2.2 Residencias de los funcionarios de los edificios públicos
 9 Población
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 10 Otras manifestaciones culturales

o 10.1 Estatuillas de arcilla
o 10.2 Quipus
o 10.3 Shicras
o 10.4 Música
o 10.5 Tejidos de algodón
o 10.6 Astronomía
 11 Cuna de la civilización andina
 12 Peculiaridad de la cultura de Caral
 13 Patrimonio de la Humanidad
 14 Véase también
 15 Referencias
 16 Bibliografía
 17 Enlaces externos

Ubicación[editar]

Bienvenidos a Caral, Perú

Caral se halla situado en el distrito de Supe de la provincia de Barranca del departamento

de Lima, a 184 km al norte de Lima Metropolitana, y a 23 km de la costa del Océano
Pacífico, en un espacio geográfico conocido como el Norte Chico. Para llegar al sitio
arqueológico se debe tomar un desvío a la altura del km 184 de la Panamericana Norte, vía
que se despliega por la margen derecha del río Supe; al llegar al centro poblado de Caral se
debe seguir el desvío hacia el parador turístico, hasta el puente peatonal. Desde ahí se debe
caminar aproximadamente 20 minutos hasta el Centro de Recepción.11

Medio geográfico[editar]
Caral es el más imponente de todos los asentamientos urbanos del Formativo Inferior
situados en el valle medio inferior de Supe. Dichos asentamientos son ocho en total: Pueblo
Nuevo, Cerro Colorado, Allpacoto y Llapta (en la margen derecha) y Lurihuasi, Miraya,
Chupacigarro y la misma Caral (en la margen izquierda). La zona se encuentra encerrada
por la configuración de la cordillera: hacia el oeste los cerros de ambos lados del valle se
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cierran formando una garganta; lo mismo ocurre hacia el este. En total son 10 km de largo
que conforman una sección de valle fértil, bien definido y de fácil control.12

Si hablamos de todo el espacio geográfico del valle de Supe (zona del litoral y valle medio
y bajo), existen en total 20 asentamientos, pero los que muestran mayor extensión,
complejidad y monumentalidad arquitectónica son los 8 mencionados anteriormente, entre
los que destaca nítidamente Caral, que indudablemente habría tenido un rango preeminente
entre todas.13

Etimología[editar]
En los años iniciales del siglo XXI, el lingüista huachano Alfredo Torero publicó que el
idioma quechua habría tenido su origen en los valles de Supe, Fortaleza y Pativilca. Esta
afirmación la hizo después de estudiar la toponimia (nombres de los lugares) de los tres
valles. Caral, nombre del centro poblado cercano al sitio arqueológico, aparece mencionado
en los procesos de idolatrías del siglo XVII en Cajatambo. Es posible que Caral sea un
nombre quechua. Sobre su significado no hay acuerdo, aunque algunos lingüistas han
propuesto que significa "fibra" o "junco". O en todo caso habría sido una voz
protoquechua.14

Descubrimiento arqueológico[editar]

Imagen aérea de Caral, tomada desde el satélite PeruSat-1.

En 1905, Max Uhle investigó Áspero, un asentamiento precerámico situado en el litoral del
valle de Supe, a 23 km de Caral.15 Julio C. Tello exploró el mismo lugar en 1937. No hay
evidencias que ellos se adentraran en el valle de Supe y, por lo tanto, que llegaran a conocer
Caral.[cita requerida]

El primero que llamó la atención sobre Caral fue el viajero estadounidense, Paul Kosok.
Éste visitó el lugar juntamente con su compatriota, el arqueólogo Richard Schaedel, en
1949. En su informe, publicado en el libro "Life, Land and Water in Ancient Peru", en
1965, mencionó que Chupacigarro (como se le conocía a Caral entonces) debía ser muy
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antiguo, aunque no pudo precisar su antigüedad. También contiene una impresionante

fotografía aérea de un sector de la ahora llamada Ciudad Sagrada de Caral.16

En 1975, el arquitecto peruano Carlos Williams hizo un detallado registro de la mayoría de

los sitios arqueológicos del valle de Supe, entre los cuales registró a Chupacigarro Grande
(denominación con la que entonces se conocía al actual sitio arqueológico de Caral), a
partir del cual hizo algunas observaciones sobre el desarrollo de la arquitectura en los
Andes. Lo presentó primeramente en el artículo Arquitectura y Urbanismo en el Antiguo
Perú, publicado en 1983 en el tomo VIII de la serie "Historia del Perú" de la editorial Juan
Mejía Baca.17 Y, después, en el artículo «A Scheme for the Early Monumental Architecture
of the Central Coast of Peru», escrito en 1985 en el libro Early Ceremonial Architecture in
the Andes.18

En 1979, el arqueólogo suizo Frederic Engel visitó el lugar, y excavó y levantó un plano del
mismo. En su libro De las begonias al maíz, publicado en 1987, afirmó que Chupacigarro
Grande (Caral) pudo haber sido construido antes de la aparición de la cerámica en los
Andes (1800 a. C.).19 Sin embargo, los arqueólogos andinos asumieron que el asentamiento
era "acerámico", es decir, que había sido construido por una población que no utilizaba la
cerámica, aunque ya se conocía en otros lugares de los Andes.

En 1994, Ruth Shady recorrió nuevamente el valle de Supe y reidentificó 18 sitios con las
mismas características arquitectónicas, entre los cuales se encontraban los cuatro conocidos
como Chupacigarro Grande, Chupacigarro Chico, Chupacigarro Centro y Chupacigarro
Oeste. Para diferenciarlos Shady los denominó, Caral, Chupacigarro, Miraya y Lurihuasi.
Caral, Miraya y Lurihuasi son los nombres quechua de los poblados más cercanos a los
sitios. Chupacigarro es el nombre español de un ave del lugar.

El equipo dirigido por Shady excavó en Caral, a partir de 1996. Ella presentó sus datos, por
primera vez, en 1997, en el libro La Ciudad Sagrada de Caral-Supe en los albores de la
civilización en el Perú. En ese tratado sustentó abiertamente la antigüedad precerámica de
Caral, afirmación que consolidó de manera irrefutable en los años siguientes, a través de
excavaciones intensivas en el lugar.20

El Proyecto Especial Arqueológico Caral-Supe está a cargo de los trabajos de investigación

y restauración en Caral, así como de los asentamientos coetáneos del valle de Supe
(Áspero, Chupacigarro, Miraya, Lurihuasi y Allpacoto) y del valle de Huaura (Vichama).21

Antigüedad[editar]
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Reconstrucción facial de la Dama de los Cuatro Tupus

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Video de la reconstrucción facial de la Dama de los Cuatro Tupus

Se ha confirmado la antigüedad de la civilización caralina a través de 146 fechados radio

carbónicos realizados en los Estados Unidos. Según estos, Caral tiene una antigüedad de
5000 años aproximadamente, cuando en el resto de América el desarrollo urbano comienza
1500 años después (por ejemplo, Monte Albán, en Mesoamérica).6 El hallazgo de Caral
cambió así los esquemas que hasta entonces se tenían sobre el surgimiento de las antiguas
civilizaciones en el Perú y la América en general. Anteriormente se consideraba a Chavín
de Huántar como el foco cultural de más vieja data en el Perú, con un máximo de 3200
años de antigüedad (1200 a. C.).22

Periodos[editar]
La construcción de Caral se desarrolló a través de un largo periodo de casi mil años, en las
que se sucedieron una serie de remodelaciones y superposiciones. Los arqueólogos han
detectado seis fases en dicho proceso:23

 Inicio (hacia el 5.000 a. C.)

 Primeras construcciones de mayor tamaño (3.000-2.600 a. C.).
 Una remodelación general y anexión de las plazas circulares (2.600-2.300 a. C.).
 Periodo tardío en el que se ampliaron los edificios públicos (2300-2.200 a. C.).
 Pérdida de su importancia (2.200-2100 a. C.), al mismo tiempo que crece otro
asentamiento en el valle bajo, llamado Era de Pando, de mayor tamaño que Caral.
 Se abandona paulatinamente Caral y se procede a enterrar sus edificios (2.100-1.800
a. C.).
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Se desconocen las causas del fin de Caral. Posiblemente el sitio sufrió los estragos de
eventos naturales, como terremotos y el fenómeno de El Niño, todo los cuales crearon las
condiciones para su abandono.24

Ciudad sagrada[editar]

El Altar del Fuego Sagrado en Caral.

Los estudiosos lo han calificado como ciudad debido a su organización, extensión y

diversidad de edificios. Efectivamente, consta de un conjunto de edificios monumentales
diversos, con distintas funciones ceremoniales y administrativas, y en donde se
desarrollaron innovaciones arquitectónicas y tecnológicas importantes. Cronológicamente,
es el más antiguo asentamiento de América que presenta dichas características, y por ello se
le considera como la primera ciudad de América.2

Se le ha llamado también ciudad sagrada ya que todo lo que se ha excavado en la ciudad

está impregnado de religiosidad. Hay muchos fogones para ofrendas, así como señales de
posibles rituales en cada lugar, no solamente en las áreas de espacio público o en los
templos sino incluso en las viviendas. En los fogones se quemarían alimentos u otros
objetos como ofrendas.25 Todo lo cual nos indica que fue en esa época en que por primera
vez las sociedades peruanas tuvieron un gobierno central, en donde se establece el estado y
se utiliza la religión como medio de afirmación.

Descripción[editar]
Galería de imágenes
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Panorama de Caral