Yeso

El yeso se encuentra muy abundante en la naturaleza, en los terrenos sedimentarios, formado por la
precipitación del sulfato cálcico en el agua del mar y se origina en zonas volcánicas, se encuentra en su
estado natural como sulfato de calcio dihidratado (CaSO4. 2 H2O), es decir tiene dos moléculas de agua.
En el proceso de calcinación pierde parte de esa agua, dependiendo de la temperatura a que se someta
idealmente se debe alcanzar la forma hemidrato, en el cual el yeso a perdido molécula y media de agua.

(dihidrato) CaSO4. 2 H2O → CaSO4. ½ H2O (hemidrato de T=90°C a 130°C)

A temperaturas mayores de 130°C el yeso puede continuar perdiendo agua, hasta llegar al estado de
anhidrita.

(hemidrato) CaSO4. 2 H2O → SO4Ca (anhidrita III de T=150°C a 300°C)

Esta anhidrita producida a bajas temperaturas, fraguan rápidamente y reaccionan ávidamente con agua
o con la humedad del aire para formar nuevamente un hemidrato. Por eta razón se recomienda
estabilizar el yeso en grandes silos. Estas anhidritas III son soluble, las variedades alotrópicas mas
importantes, relacionadas con las propiedades de un hemidrato, son los tipos α y β. La producción de un
yeso hemidrato del tipo α, se logra a presiones mayores a 1 atmosfera en autoclaves y el ambiente
saturado por vapor de agua.

El proceso de calcinación se puede producir:

Hemidrato α → anhidrita III α (T=220°C)

Hemidrato β → anhidrita III β (T=300°C)

Generalmente el hemidrato β se obtiene en horno rotatorio y el α en auto claves. Dependiendo del

proceso se pueden obtener los dos tipos de un horno rotatorio y se pueden separar por una extracción
en lugares distintos o mezclados al final.

Industrialmente en los procesos de calcinación, se obtiene de los granos gruesos un yeso hemidrato que
no alcanza a reaccionar, mientras que de partículas finas se obtienen anhidritas que están directamente
expuestas a altas temperaturas de cocción. El hemidrato α es muy compacto, resistente y de cristales
grandes. El hemidrato β es más poroso, menos denso, ávido de agua, reacciona liberando gran calor y
tiene un tiempo de fraguado de 4 o 5 minutos.

(anhidrita III) SO4Ca → SO4Ca (anhidrita II de T=250°C a T=1000°C)

Esta anhidrita tipo II, es relativamente inerte e insoluble. Su reactividad depende de la temperatura y el
tiempo de calcinación relacionados con el tamaño de las partículas. La anhidrita tipo II se le conoce
como yeso cocido a muerte.

(anhidrita II) SO4Ca → SO4Ca (anhidrita I a T de más de 1000°C)

La anhidrita tipo I producida a altas temperaturas contiene oxido de calcio libre generado por la
descomposición del sulfato de calcio. Esta anhidrita es soluble y puede fraguar incluso bajo el agua.

El yeso es el material idóneo para la construcción ya que es el aglomerante con menos consumo
energético, y se lo puede utilizar para revoques y enlucidos que pueden mejorar su resistencia pero que
le hacen perder sus cualidades aislantes. Por su porosidad, el yeso puede absorber la humedad
ambiente y permite la transpiración del agua.