Presion de Vapor Saturado

Si en un contenedor cerrado tiene lugar el proceso de la evaporación, llegará un momento

en que haya tantas moléculas regresando al estado líquido, como las que escapan al
estado de gas. En este punto, se dice que el vapor está saturado, y la presión de ese vapor
(normalmente expresado en mmHg), se llama presión de vapor saturado.
Puesto que la energía cinética molecular es mayor a más alta temperatura, mas moléculas
pueden escapar de la superficie y consiguientemente la presión de vapor saturado es más
alta. Si el líquido está abierto al aire, entonces la presión de vapor se estima como una
presión parcial, junto con los otros constituyentes del aire. La temperatura a la cual la
presión de vapor es igual a la presión atmosférica, se le llama temperatura del punto de
ebullición.
Evaporación
La evaporación ordinaria es un fenómeno superficial -algunas moléculas tienen suficiente
energía cinética para escapar-. Si el contenedor está cerrado, se alcanza un equilibrio
donde un número igual de moléculas vuelven a la superficie. La presión de este equilibrio
se llama presión de vapor de saturación. Con objeto de poder evaporarse, una masa de
agua, debe recoger una gran cantidad de calor de vaporización, de modo que la
evaporación es un potente mecanismo de enfriamiento. La pérdida de calor de
vaporización, es un factor climático fundamental y es crucial en el enfriamiento del cuerpo
humano.

Evaporación vs Ebullición
La evaporación ordinaria es un fenómeno de superficie. Como la presión de vapor es baja,
y dado que la presión en el interior del líquido es igual a la presión atmosférica mas la
presión del líquido, no se pueden formar burbujas de vapor de agua. Pero en el punto de
ebullición, la presión de vapor saturado es igual a la presión atmosférica, se forman las
burbujas, y la vaporización se constituye en un fenómeno de volumen.

Punto de Ebullición
El punto de ebullición se define como la temperatura a la cual la presión de vapor
saturado de un líquido, es igual a la presión atmosférica de su entorno. Para el agua, la
presión de vapor alcanza a la presión atmosférica al nivel del mar a la presión de 760
mmHg a 100°C. Puesto que la presión de vapor aumenta con la temperatura, se sigue que
para una presión mayor de 760 mmHg (por ejemplo, en una olla a presión), el punto de
ebullición está por encima de los 100°C y para una presión menor de 760 mmHg (por
ejemplo, en altitudes por encima del nivel del mar), el punto de ebullición estará por
debajo de 100°C. Tanto tiempo como esté hirviendo un recipiento con agua a 760 mmHg,
permanecerá a 100°C hasta que se complete el cambio de fase. La evaporación rápida del
agua, no se produce a una temperatura superior que la evaporación lenta de la misma. La
estabilidad del punto de ebullición, la convierte en una temperatura de calibración
adecuada para las escalas de temperaturas.

Variación del punto de ebullición

El punto de ebullición estándar del agua de 100°C, se produce a la presión atmosférica
estándar de 760 mmHg. La experiencia de los excursionistas de alta montaña, les enseña
que los alimentos tardan mas tiempo en cocinarse, debido a que el punto de ebullición del
agua es menor. Por otro lado, los alimentos se cocinan mas rápidamente en una olla a
presión, debido a su mas elevado punto de ebullición. Elevando o disminuyendo la presión
unos 28 mmHg, cambia el punto de ebullición en 1°C.

Aunque la variación de presión de vapor con la temperatura no es lineal, la variación del

punto de ebullición cerca de los 100ºC., se puede aproximar con un ajuste empírico de los
datos disponibles.

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