ANTONIO MARÍA SICARI

CARISMAS ANTIGUOS EN LA IGLESIA ACTUAL

Hay voces que afirman, hoy, que la figura histórica de la vida consa-
grada, con la que hasta ahora se había identificado la sequela Chris-
ti – el seguimiento de Cristo -, está agotada. Sostienen que las formas
de vida heredadas del pasado, a pesar de haber proporcionado tan-
tos santos, presentan hoy día un estilo y un lenguaje incomprensibles.
Ya no pueden responder a las aspiraciones humanas y religiosas ni
tan siquiera de las personas consagradas, y les dificultan su misión. La
vida religiosa actual influye poco en la sociedad, no dice nada a la
juventud de hoy, tiene un débil impacto sobre el mundo y es ineficaz
en orden a la evangelización de la sociedad modern.

Anciens charismes dans l’Église d’aujourd’hui,Vie consacrée 75 (2003)

370-385

PROBLEMAS

En la literatura reciente sobre carisma” entre religiosos y laicos.

la vida consagrada aparece con
frecuencia el tema de la “refunda-
ción de la vida religiosa”. Este pro-
yecto tiene en Norteamérica un
carácter más pragmático y adquie-
re en América Latina y en España
rasgos mesiánicos en concordan-
cia con la teología de la liberación.
Aplicado a un instituto concreto,
ese proyecto de refundación exi-
giría de sus miembros la capaci-
dad teórica y práctica de encon-
trar un nuevo posicionamiento de
su carisma original.
Los documentos oficiales de la
Iglesia insisten en la necesidad de
continuar la renovación de la vida
religiosa, siguiendo el criterio de la
“fidelidad creativa”, y estimulan nue-
vos intentos de “compartir el mismo
La carencia y el error de mu-
chos proyectos de “refundación
de la vida consagrada” o de “nue-
vo posicionamiento de los caris-
mas” residen en que mantienen
como lugar escogido para reali-
zarlos el mundo con sus proble-
mas, sus desafíos, sus transforma-
ciones, etc. En cambio, el lugar
adecuado para realizar tal proyec-
to debiera ser en todo caso la
misma Iglesia, comprendida y vivi-
da como realidad de comunión y de
misión. El término mismo de “re-
fundación” no acaba de conven-
cernos. Nos parece más útil ha-
blar de un “nuevo posicionamien-
to de los carismas”, exigencia que
fluye de la renovación eclesiológi-
ca inaugurada por el Vaticano II.

PRINCIPIOS

La afirmación solemne de la santidad” (cf. el capítulo quinto de

“vocación de todos los fieles a la LG) repetía algo ya sabido y creí-

194
do. En cambio, no parecía, ni en-
tonces ni durante el postconci-
lio, que la vocación universal a
la santidad debiera convertirse
en el punto fuerte de toda la
nueva evangelización. Pero, tan-
to en la constitución conciliar
como en las indicaciones de Juan
Pablo II para el tercer milenio,
existe la decidida determinación
de proponer a todos los fieles
“el nivel máximo de vida cristia-
na” y “el radicalismo de las bien-
aventuranzas”, hasta hacer de
ellas “el núcleo de los progra-
mas pastorales”. La empresa re-
quiere mucho coraje: el Santo
Padre quiere y pide, para todos
los cristianos, una educación en
la oración capaz de conducirlos
hasta las cumbres místicas, que los
lleve a vivir una dilección amoro-
sa por Cristo: “hasta una verda-
dera locura del corazón”.
En la Iglesia, los estados de vida
han de concebirse en una com-
plementariedad real y de servicio
recíproco. Hay que tener en cuen-
ta y aplicar, en primer lugar, la
“eclesiología de comunión”, según
la cual las vocaciones y estados
de vida, en lugar de estar “orde-
nados jerárquicamente”, estén
“ordenados los unos a los otros”
para un servicio recíproco y com-
plementario. Y, en segundo lugar,
la “eclesiología de misión”, según
la cual todas las vocaciones y es-
tados de vida deben concurrir en
la única misión de la Iglesia, cada
uno con su específica aportación
y de acuerdo con su propio dina-
mismo.
El Papa ha reafirmado que “el
Carismas antiguos en la Iglesia actual
aspecto institucional y el aspecto
carismático son coesenciales en
la constitución de la Iglesia y con-
curren, aunque de manera dife-
rente, a su vida, a su renovación
y a la santificación del pueblo de
Dios”. Tal “redescubrimiento
providencial de la dimensión ca-
rismática de la Iglesia” en cuanto
“constitutiva de su ser”, ha teni-
do lugar durante los años poste-
riores al concilio (a partir de múl-
tiples y amplias experiencias ecle-
siales). Pero todavía no hemos
asimilado todo el alcance de tal
redescubrimiento.
Para profundizar verdadera-
mente en esas tres “novedades
eclesiológicas”, articularlas entre
sí y extraer de ellas nuevas intui-
ciones y un nuevo dinamismo para
la vida consagrada, nos parece
importante dilucidar la coheren-
cia de una convicción que tien-
de a identificar la dimensión ca-
rismática de la vida cristiana con
la vida religiosa o con sus expre-
siones. Hay que resituar los “ca-
rismas” en el espacio común de
la vida eclesial. Los tres puntos
subrayados marcan una eclesiolo-
gía en la que el protagonista es el
fiel bautizado con su “dignidad
eminente”, su “vocación a la san-
tidad”, “sus derechos y sus debe-
res”, sus dones y sus tareas, y el
“lugar único” que debe ocupar en
el marco de la comunión y de la
misión eclesial.
El fiel cristiano debe ser con-
siderado el destinatario primero
de los carismas que el Espíritu dis-
tribuye en la Iglesia.
195
 REFLEXIONES
El uso del término “carisma”,
incluso en el contexto de la vida
religiosa, es reciente. Los textos
del Vaticano II ni siquiera lo men-
cionan al referirse a la vida reli-
giosa. Se limitan a hablar de ella
sólo como “don divino” que la
Iglesia ha recibido del Señor, cuyo
fundamento, a su vez, es el “don
de los consejos evangélicos”. In-
cluso la expresión “carisma del
Fundador” es reciente (fue usada
por primera vez por Pablo VI en
Evangelica testificatio, de 1971) al
igual que otras expresiones hoy
frecuentes: “carisma originario”,
“don originario”, “gracia viva del
Instituto”,
La “dimensión carismática”,
definida como “constitutiva” y
“coesencial”, sigue siendo propie-
dad de una restringida minoría de
fieles. Todas, sin embargo, tienen
un límite tradicional: el carisma
sólo se tiene en cuenta allí donde
empieza la “vida religiosa” (en sen-
tido genérico) o bien cuando co-
mienza a existir un Instituto con-
creto.
Para quien la considera de una
forma tradicional, la Iglesia apare-
ce como un gran árbol, cuyo tron-
co carga con todo el conjunto del
que se adivinan las profundas raí-
ces que lo nutren. Luego, al levan-
tar la vista, uno observa cómo, de
entrada, el tronco se divide en
grandes ramas (los diversos esta-
dos de vida). Sobre la rama de la
vida religiosa (o consagrada) han
ido creciendo los brotes de los
196 Antonio María Sicari
que nacen los diversos Institutos.
El carisma de cada Instituto se si-
túa allí donde el Instituto inicia su
existencia. Sólo por contagio en-
tre hojas alcanza a los laicos.
La especial sintonía entre la
dimensión carismática y el esta-
do de vida consagrada, y su ex-
presión casi natural a través de ella
que le ha garantizado radicalidad,
vitalidad, organización, etc., es un
hecho históricamente explicable.
Como también que el estado de
vida laica haya quedado durante
largos siglos en situación de infe-
rioridad y casi excluido del dis-
curso de la “perfección”. Pero ya
ha llegado el momento de procu-
rar que ese inmenso “tesoro ca-
rismático” –guardado durante si-
glos sólo en el estado de la vida
consagrada– esté abierto por fin
a todos los fieles y estados de vida.
Intentemos, pues, “re-fundar”
nuestra forma de comprender y
describir a la Iglesia. Volvamos al
“árbol eclesial” que hemos des-
crito: las raíces permanecen, el
tronco sigue ahí, les grandes ra-
mas de los estados de vida, lo mis-
mo que los brotes de la diversi-
dad de vocaciones. Pero las “se-
millas carismáticas” en cuanto ta-
les, ya no se encuentran allí de
donde brota la vida consagrada y
donde se ramifican los diversos
Institutos religiosos, sino allí don-
de el tronco de la Iglesia se hun-
de en tierra, casi a tocar de las
raíces. El Espíritu las destina a la
edificación de la Iglesia.
 SOLUCIONES
Resituar el “don de los con-
sejos evangélicos”
No negamos el hecho de que
un estado de vida concreto (el
“religioso”) esté configurado so-
bre la práctica de los consejos
evangélicos. Tampoco se puede
discutir el lenguaje teológico tra-
dicional que ve en la vida consa-
grada un “plus” en el orden del
amor, de la imitación y de la proxi-
midad a Cristo. La cuestión del
carácter obligatorio, para todos,
de los consejos evangélicos es
muy antigua y jamás resuelta. La
distinción tradicional entre “pre-
ceptos” y “consejos” nunca ha
parecido del todo satisfactoria.
Tampoco parece que baste ape-
lar a la objetividad de las vocacio-
nes (el mejor estado de vida es
aquel al que uno es llamado de
hecho) o al carácter subjetivo de
la respuesta (el más perfecto es
aquel que más ama ) por pruden-
te y sensato que ello sea. Hay que
retomar el problema desde una
argumentación que ofende inevi-
tablemente a todo cristiano.
Si es cierto que todos los cris-
tianos son llamados a “amar siem-
pre más” a Cristo, ¿cómo puede
existir un “plus” al que no todos
son llamados? Si Jesús nos ha de-
jado – con su palabra y sus actitu-
des – unos consejos para vivir una
mayor cercanía a Él, ¿cómo un
cristiano que le ama puede con-
tentarse sólo con lo que está
mandado? Se corre el riesgo de
perder precisamente esa novedad
que nace del encuentro con Cris-
to, hecho de amor, de diálogo, de
Carismas antiguos en la Iglesia actual
sugerencias, de crecimiento, de
ese “siempre más” que desean
todos los que aman y se saben
amados.
¿Es suficiente, para una “verda-
dera coparticipación” entre reli-
giosos y laicos, la referencia tradi-
cional a la “espiritualidad de los
consejos”? ¿Cómo olvidar que en
el cristianismo a palabras como
“espíritu”, “espiritualidad” y “vida
espiritual” no se les puede atri-
buir ningún sentido que no esté
encarnado?
El “carisma” que está en la base
de la vida religiosa (es decir, “el
don de los consejos”) debe colo-
carse en la base de la vida bautis-
mal. Por el bautismo cada cristia-
no entra en un estado de “vida
nueva” en el cual la norma de la
relación entre el fiel y Cristo no
es sólo el precepto o el manda-
miento, sino la amistad que ofre-
ce y exige siempre más. Sólo así
el fiel puede tender de manera
realista a la santidad, es decir, a la
perfección de la caridad. El “esta-
do de vida cristiana” es en sí mis-
mo, para todos, un “estado de
consejo evangélico”. En el cristia-
nismo, destaca justamente, por
encima de todo, la ley del diálogo
amical con Jesús, que se expresa
mediante consejos, sugerencias, y
la búsqueda generosa de lo ma-
yor y mejor... Los consejos de
amigo de Jesús a sus discípulos van
en la misma dirección marcada
por los consejos de virginidad,
pobreza y obediencia, incluso
cuando la vocación del cristiano
no es la de la vida consagrada.
Antes de estar en el origen del
197
estado de vida consagrada y de
encarnarse en él de manera es-
pecífica, virginidad, pobreza y obe-
diencia son términos que funda-
mentan el discurso cristiano so-
bre el hombre.Virginidad o espon-
salidad, pobreza o riqueza, obe-
diencia o libertad son pares de
conceptos opuestos que hoy día
empleamos de manera disociada
para distinguir los diversos esta-
dos de vida. Están disociados por-
que el hombre ha caído en el es-
tado de pecado y por ello ha que-
dado desarticulado el designio
original de Dios. Pero “al princi-
pio” de la creación describían con-
juntamente cómo Dios había ima-
ginado al hombre: virgen –es de-
cir, totalmente sediento de Su
único amor– y a la vez esponsali-
cio –es decir, capaz de comunión
con el otro; pobre – es decir, del
todo abierto para recibir– pero
también rico, colmado de dones,
empezando por el de la existen-
cia; obediente –es decir, totalmen-
te inclinado a escuchar la Palabra
que le llama a la existencia y le
proporciona sus significados– y sin
embargo totalmente libre –por-
que sólo está atado por el amor
que da su “consentimiento”.
Los consejos de virginidad,
pobreza y obediencia revelan a
todos cuál es la estructura origi-
nal del hombre. Un análisis teoló-
gico afinado demuestra que los
consejos evangélicos –a pesar de
fundamentar un estado de vida
particular dentro de la Iglesia–
conciernen, ante todo y radical-
mente, a la antropología cristiana
como tal. Los consejos describen
cómo Dios ha concebido al hom-
bre “al principio”.
198 Antonio María Sicari
Resituar los antiguos caris-
mas de los Institutos de vida
religiosa
La sustancia carismática de la
vida consagrada (que se expresa
en los consejos evangélicos) puede
ser compartida por toda la Igle-
sia. También por los laicos. Pero
no a costa de una nivelación de
los estados de vida y de las voca-
ciones, sino a través de una lectu-
ra prioritaria de los consejos
evangélicos en cuanto “revelación
antropológica”, descripción del
ser humano como si estuviera “en
el principio”, cuando salió de las
manos del Creador: revelación del
hombre a él mismo ocurrida en
Jesucristo.
El estado de vida consagrada
no quedará rebajado de ninguna
forma, sino que manifestará que
su carisma radical puede actuar
constitucionalmente sobre la Igle-
sia entera y (“antropológicamen-
te”) también sobre la concepción
del ser humano.
Lo mismo cabe decir –e inclu-
so con más fuerza– de cada uno
de los dones carismáticos que, a
lo largo de la historia, han dado
origen a los diferentes Institutos
religiosos. Tales carismas (sobre
todo los más antiguos y ricos de
historia) han sido tradicionalmen-
te “propiedad” de los religiosos.
Esa propiedad no ha de serles
negada o disminuida en modo al-
guno. Habrá que ser respetuoso
con la tradición y la responsabili-
dad histórica que los religiosos
han tenido, y siguen teniendo, en
orden a la protección, la conser-
vación y la transmisión del pro-
pio carisma.
 Pero primero habrá que situar
el carisma allí donde debe estar
según su propia naturaleza teoló-
gica. El carisma que ha alumbrado
un determinado Instituto, en su
naturaleza primera, es casi siem-
pre un don con el que el Espíritu
ha marcado a los bautizados: los
ha hecho estar enamorados de
Cristo (apasionándolos por una
determinada “cara” o “aspecto”
de su misterio), los ha educado
con la fuerza pedagógica de su
persuasión, los ha reunido en una
patria espiritual y les ha confiado
tareas concretas para la edifica-
ción eclesial.
Al contemplar la historia de
varios Institutos, se advierte que,
al principio, eran simplemente
movimientos evangélicos que
atraían bautizados hacia Cristo y
hacia la Iglesia. Sólo luego (y pre-
cisamente por una intrínseca ne-
cesidad de radicalización) se han
producido las formas de vida con-
sagrada. Que luego los simples
bautizados hayan sido abandona-
dos a sí mismos o encuadrados
con un menor compromiso en las
terceras órdenes, es debido a las
contingencias históricas y a la si-
tuación tradicional minoritaria del
laicado.
Carisma común y estados de
vida
Actualmente, la explosión pri-
maveral de nuevos movimientos
eclesiales da testimonio del nue-
vo milagro: el carisma original in-
viste e identifica espiritualmente
millones de bautizados (pensemos
en el movimiento de los Focolari,
fundado por Chiara Lubich en
Carismas antiguos en la Iglesia actual
1943), de entre los cuales nacen
también miles de vocaciones con-
sagradas, sacerdotales, etc. En los
nuevos movimientos, los diversos
estados de vida están en perfecto
equilibrio y relación entre ellos, y
todos sostenidos por el mismo
carisma. ¿Cómo no van a poder
concebir su propio futuro los
“consagrados” a partir de las nue-
vas realidades eclesiales, ellos que
son depositarios de carismas an-
tiguos y espléndidos –cargados de
historia y de experiencia, pero
debilitados en la actualidad por la
penuria de vocaciones?
Los términos “franciscano”,
“jesuita”,“dominico”,“carmelita”,
etc., aplicados a religiosos, son
sustantivos, pero aplicados a lai-
cos son adjetivos. ¿Qué pasaría si
cada uno de tales términos se
convirtiera en un sustantivo apli-
cable a todos aquellos fieles que
el Espíritu llamase a pertenecer a
una misma “patria carismática”?
¿Cuál sería el rostro de la Iglesia
si estos antiguos términos desig-
nasen de entrada a los fieles cris-
tianos marcados carismáticamen-
te, a los que luego el Espíritu asig-
naría su vocación personal? ¡De
qué riqueza dispondríamos si la
diferencia normal y justa entre los
estados de vida tuviera lugar en
el seno de un sujeto carismático
común!
El futuro enriquecido de los
Institutos
El futuro de algunos Institutos
religiosos depende de que asuman
o no esa madurez eclesiológica. Lo
cual es urgente de modo especial
para los Institutos más recientes,
199
nacidos al servicio de una obra
eclesial que, por su naturaleza, no
exige la consagración. Pongamos
como ejemplo el caso de un Ins-
tituto nacido para asistir a los
enfermos. Evidentemente su ca-
risma originario consiste en la gra-
cia de saber “mirar y cuidar al
enfermo con los ojos y las manos
de Cristo”. ¿Por qué tal carisma
no ha de poder fascinar a todos
los bautizados que trabajan en el
área sanitaria? ¿Acaso no debería
existir una comunicación natural
de ese interés entre los religio-
sos y los laicos que viven en con-
tacto permanente a causa de la
misma misión? ¿O no resulta evi-
dente que, en el mundo actual, si
ese “carisma de compasión cris-
tiana” sigue siendo “propiedad” de
algunos centenares de consagra-
dos, no podrá mantenerse dema-
PUESTA EN PRÁCTICA
Para conseguir, en cada caso
concreto, esa nueva participación
de los fieles religiosos y de los fie-
les laicos en el mismo carisma,
será preciso proceder con orden
y a distintos niveles.
Una primera “apertura” hará
referencia a la vida consagrada en
sí misma, en lo concerniente al
don (o dones) de los consejos evan-
gélicos que habrá que ofrecer ver-
daderamente a todos los fieles
bautizados (de manera adecuada
a cada estado de vida, pero real-
mente). Se trata de enfocar de
forma nueva la antropología cris-
tiana y deducir de ella la corres-
pondiente pedagogía.
Una segunda “apertura” se
referirá al acceso de los laicos a
200 Antonio María Sicari
siado tiempo, al igual que pasará
con las obras que el Instituto ha
ido creando? Lo mismo cabe de-
cir de los numerosos Institutos
nacidos para la educación de la
juventud o para atender otras
necesidades sociales.
No se trata de una estrategia
útil para la supervivencia (o para
la mejor gestión de les “obras”),
sino de una verdadera cuestión
eclesiológica. Ese camino es el
único que puede aportar una ver-
dadera solución al problema de las
vocaciones y a la salvaguarda de
las “obras” existentes y a la cues-
tión del apostolado específico de
los religiosos.
Se trata de carismas que por
su propia naturaleza tienen sus
raíces en el bautismo mismo... Por
consiguiente, pueden y deben ser
ofrecidos a todos los bautizados.
la “patria carismática” de los con-
sagrados (a las diversas “patrias”,
según los Institutos). Por un lado
habrá que traducir adecuadamen-
te el carisma para que pueda ser
asimilado por los laicos con el
máximo respeto a su carácter se-
cular; por otro, corresponderá
sobre todo a los laicos recoger
los desafíos del mundo actual a
los que el carisma deberá dar res-
puesta de manera creativa.
Será esencial estar convenci-
do de que esas “aperturas” exi-
gen una nueva entrada para todos,
incluidos los religiosos. No se tra-
ta de ofrecer el carisma también
a los laicos –como si los consa-
grados se mantuviesen en su po-
sesión ya consolidada y tranqui-
la– sino de ofrecerlo a los fieles
bautizados que están en comu-
nión entre sí para la misma mi-
sión, de tal manera que sea toda
la comprensión del carisma la que
se reformule de nuevo y se enri-
quezca por ese acontecimiento
eclesial de coparticipación: tanto
la comprensión que del carisma
tienen los religiosos, como la de
los ministros y de los laicos, de
acuerdo con sus diferentes con-
diciones de vida.
Los consagrados al igual que
UN EJEMPLO
Las ideas expuestas en este
artículo y en mis libros que lo han
inspirado, no son meras reflexio-
nes de un intelectual en su estu-
dio. Quien esto escribe es un re-
ligioso carmelita en quien ha ma-
durado desde hace años la con-
vicción y la experiencia de haber
llegado el momento de trabajar
en la construcción de un “movi-
miento eclesial” alrededor del
carisma carmelitano: el Movimien-
to Eclesial Carmelitano fue funda-
do hace una decena de años. Fun-
ciona en diversas ciudades italia-
nas y está presente en Bélgica, el
Líbano, Rumania y Estados Unidos.
No se trata ni de laicizar a los
consagrados ni de consagrar a los
laicos, cooptándolos en una gran
Orden única, sino de poner en
movimiento, de modo orgánico,
aquellos llamados a vivir el caris-
ma carmelitano (de manera trans-
versal, en las diferentes vocacio-
nes, estados de vida y pertenen-
cia institucional).
A los religiosos que participan
libremente en la vida del movi-
Carismas antiguos en la Iglesia actual
los laicos deberán ante todo vol-
ver al fundamento antropológico
de los consejos evangélicos. De-
berán redescubrir y experimen-
tar los elementos del carisma es-
pecífico que hunde sus raíces en
el fundamento bautismal común.
Finalmente, deberá cada uno
orientarse según su vocación.Así,
el mismo carisma iluminará tanto
la especificidad de los diversos
estados de vida como la comu-
nión que los religa conjuntamen-
te y la misión que les aguarda.
miento (o a los que en su seno se
consagran con nuevas formas) se
les pide que asimilen y valoren de
forma nueva las riquezas del ca-
risma antiguo (ya desde el don de
los consejos evangélicos), de
modo que las hagan penetrar has-
ta la estructura íntima (antropo-
lógica, eclesial y carmelitana) de su
propia persona. También se les
pide que trabajen con los fieles
laicos del movimiento en orden a
una nueva lectura del carisma car-
melitano que permita explorar
potencialidades no explotadas
quizás hasta ahora.
Se trata de llenar un cierto
“vacío” que sufre la Iglesia por el
hecho de que su inmensa expe-
riencia mística se desarrolle casi
solamente en los conventos y en
claustros. Es necesario educar a
los laicos para que puedan pene-
trar en las profundidades místicas
de su vocación: profundidades
místicas del matrimonio, de la vida
familiar, del compromiso educati-
vo, del trabajo, de la presencia en
los diversos ambientes en los que
201
son llamados a vivir.
La descristianización actual no
podrá ser superada ni apoyándo-
se sólo en una nueva predicación
dogmática, ni lanzando una nueva
catequesis moralizante ...Vivimos
en un mundo que se esfuerza en
hacer culturalmente intransmisi-
bles incluso los axiomas teológi-
cos y morales, y que sólo podrá
ser sensible a una irrupción mís-
tica que conlleve, en si misma, tan-
to solidez teológica como empu-
je moral.
Juan Pablo II ha pedido a to-
das las comunidades cristianas que
pongan por obra esa verdadera
“pedagogía de la santidad”, con-
202 Antonio María Sicari
sistente sobre todo en un apren-
dizaje del arte de la oración (alu-
diendo explícitamente y en varias
ocasiones a la gran tradición car-
melitana).
Es una invitación que nos da
seguridad para seguir en la bella
aventura que estamos viviendo.
Nos gustaría intercambiar frater-
nalmente puntos de vista sobre
ella con todos aquellos que sue-
ñan con una Iglesia en la que las
diversas “patrias espirituales” es-
tén habitadas felizmente por fie-
les, religiosos y laicos, que viven
unidos en la misma comunión y
para la misma misión.
Tradujo y condensó: ÀNGEL RUBIO