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sobre los recursos naturales de agua es cada vez más intensa y evidencia impactos preocupantes en el
ecosistema. Los planteamientos de grandes infraestructuras hidráulicas, dominantes durante el siglo XX, se
muestran ineficaces para resolver el latente de la escasez de agua.
reutilización de las aguas, directa o planificada, cuenta ya con un importante número de realizaciones en
España y ha demostrado sus ventajas:
· Posibilita un incremento sustancial de los recursos hídricos existentes en las zonas donde el efluente depurado
se vierte al mar.
· Posibilita una mejor gestión de los recursos, al sustituir con aguas regeneradas volúmenes de agua de mayor
calidad que pueden, de esta forma, utilizarse para fines como el abastecimiento humano.
· Posibilita el ahorro energético, al evitar la necesidad de aportar caudales adicionales de agua desde zonas más
alejadas a la que se encuentra la planta de regeneración del efluente depurado.
Tipos
Las aguas residuales urbanas pueden dividirse según los diferentes vertidos que las componen en:
aguas pluviales: se caracterizan por ser agua dulce muy pura, aunque según la zona geográfica la
contaminación atmosférica llega a alterar su calidad inicial.
aguas de cocinas
(materias grasas, residuos de lavado, sales, etc.)
aguas blancas de baños
(jabones, líquidos de limpieza, etc.)
aguas de lavado locales
(arena, papel, productos de limpieza
aguas negras (procedentes de orines y aguas fecales): los orines eliminados por el hombre son del
orden de 1,2 a 1,5 litros por día con un residuo seco de 55/70 gramos por día que contiene una
pequeña proporción de urobilina y urocromo. Los residuos fecales, en cantidad de 100 a 150 gramos
por habitante y día, contienen microorganismos aerobios y anaerobios que producen la
descomposición del almidón y la celulosa originando anhídrido carbónico y ácidos láctico, butírico y
acético.
arriba
Composición
La composición de las aguas residuales urbanas es muy variable, interviniendo en ella factores
específicos de la comunidad que las produce, como es el propio consumo de agua, las aguas
industriales que puedan incluirse en el alcantarillado o el régimen alimentario.
Concentración,
Componente
mg/litro
Carbonato 2,4
Bicarbonato 45,0
Cloruro 3,5
Sulfato 5,8
Nitrato 1,1
Fosfato 0,0
Sodio 0,5
Potasio 0,8
Calcio 10,4
Magnesio 9,8
Silice 5,8
Fluoruro 0,8
Manganeso 0,0
Hierro 0,0
Aluminio 0,1
Boro 0,1
Para posteriores efectos de depuración, será muy importante conocer la fracción de sólidos totales
que corresponde a los sólidos disueltos y a los sólidos suspendidos y, en estos últimos, los
sedimentables y no sedimentables.
Disueltos 160 80 80
Suspendidos 90 25 65
Sedimentables 54 15 39
No sedimentables 36 10 26
Tratamiento previo
Tratamiento primario
Tratamiento secundario convencional
El tratamiento previo tiene como objetivo eliminar de las aguas residuales todos aquellos
elementos de tamaño considerable que por su acción mecánica pueden afectar al funcionamiento del
sistema depurador, así como las arenas y elementos minerales que puedan originar sedimentación a
lo largo de las conducciones.
Un conjunto de rejas, finas y gruesas, con mayor o menor separación, tanto horizontales como
verticales, constituyen el mecanismo para conseguir el desbaste de los materiales arrastrados por
las aguas residuales.
El tratamiento primarioEste proceso tiene como misión la separación por medios físicos de los sólidos en
suspensión no retenidos en el tratamiento previo. Esta fase resulta obligada para vertidos urbanos
próximos a zonas de baño o para núcleos de población superiores a los 50.000 habitantes.
Se emplea un sistema –denominado decantador primario- que consta de una cuba, por lo general de forma
circular, con fondo ligeramente inclinado hacia el centro y provistos de rasquetas que barren el fondo con
el fin de conseguir una concentración en los fangos. Puede completarse con unas rasquetas que
superficiales que permiten recuperar las materias flotantes y espumas.
El agua, una vez tratada, se recoge por medio de vertederos periféricos desde donde pasa a las siguientes
operaciones de tratamiento o bien es evacuada hacia el exterior, para su vertido.
mediante lagunado
El fundamento de este sistema no es más que utilizar el poder depurador de las bacterias presentes en el agua
residual, las cuales permiten eliminar la materia en suspensión o disuelta y aquellos compuestos
biodegradables como es la materia nitrogenada y carbonada, obteniéndose unos fangos que pueden ser
inutilizados o reutilizados, en función de sus características, para otros usos.
La depuración de aguas residuales urbanas mediante filtración a través de lechos de turba, puede considerarse
como un tratamiento secundario, ya que durante la filtración física del agua se producen mecanismos
bioquímicos que eliminan gran parte de las sustancias contaminantes.
La depuración del agua se obtiene a través de una capa de turba sobrepuesta sobre un lecho de grava y sobre
suelo impermeable dotado de una ligera inclinación, y tubos de drenaje con vistas a recoger el efluente por
escorrentía. Cada estación depuradora contiene un número par de estos lechos filtrantes, de tal forma que sólo
funcionan la mitad de los lechos a la vez, regenerándose durante el período de la balsa la capacidad depuradora
y filtrante de la misma.
El sistema consiste en unos discos de material plástico diseñados con un reticulado especial que permita un
rápido asentamiento y fijación de las colonias de bacterias encargadas de asimilar y mineralizar la materia
orgánica. Estos discos van montados sobre un eje formando una especie de tambor o cilindro con un 40% de su
superficie sumergida en el agua residual.
El conjunto de biodiscos gira lentamente, sumergiendo en el agua residual toda la superficie de los mismos al
cabo de una vuelta completa. Debido a la baja velocidad de los discos, no se crea en el seno del agua residual
la turbulencia suficiente como para mantener los sólidos en suspensión, por lo que estos sistemas deberán ir
precedidos por un decantador primario o cualquier otro sistema eficiente de filtración.