EL GAS COMO MATERIA PRIMA DE LA PETROQUÍMICA

El gas natural se ha convertido en uno de los principales insumos de la

industria petroquímica moderna. Sus derivados proporcionan una variada gama
de substancias primarias que a través de subsecuentes procesos y
tratamientos se van transformando y multiplicando en otros semiproductos o
productos que a la final todos en una forma u otra son parte de todas las
actividades cotidianas de una vida moderna. En la industria de la refinación y la
petroquímica el gas húmedo, seco o condensado pasa por determinado
procesos en las plantas de tratamiento, donde se hacen recomendaciones de
las moléculas de los hidrocarburos para obtener materia prima semielaborada
para continuar la cadena de procesos y productos terminados para los
diferentes mercados.

EVALUACIÓN Y CARACTERÍSTICAS DE LA INDUSTRIAS PETROQUÍMICA

Todos los años, las empresas petroleras y petroquímicas se revisan y

reformulan programas y proyecciones de actividades para responder a la
demanda inmediata y futura de crudos y gas, de donde se obtienen los miles
de productos requeridos para las modalidades dela vida moderna.

La característica de la industria petroquímica es su tecnología fundamental

de procesos que esa en constante progreso y aunado a esto la construcción de
plantas. Los catálogos técnicos de la industria ofrecen más de 200 procesos
petroquímicos para satisfacer las expectativas más exigentes de cualquier
operador en caso de exigir una planta o complejo radicalmente nuevo. Todas
las opciones de modificación de las operaciones conllevan a optimizar la
utilización de las materias primas, para ampliar la diversificación de productos,
aumentar los volúmenes de productos y asegurar mayores márgenes de
ganancia neta a través de la productividad integral.

Cada proceso tiene sus características propias de funcionamiento en lo que

se refiere a la materia prima o semielaborada que constituye un insumo básico.
La selección de procesos y la manufactura de productos químicos son casi
ilimitadas pero la cadena de procesos, la capacidad y la variedad de productos
de un complejo petroquímico están en función de las condiciones del mercado,
de los aspectos económicos y de la rentabilidad de las operaciones.
 ENERGÍA VS COMBUSTIBLE

La importancia del gas en la vida moderna, la industria y el hogar se debe a

que es un combustible efiviente, cuyas ventajas superan la disponilidad,
eficiencia y manjeo de otros combustibles.

El gas natural ira subtituyendo gradualmente al combustóleo en la generación

de energía eléctrica y en la industria.

El gas como alternativa energética, presenta una participación ascendente en

los mercados mundiales energéticos y se espera que la demanda continúe
aumentando en los próximos veinte años.

MATERIAS PRIMAS

El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la

generación eléctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros. Ofrece
grandes ventajas en procesos industriales donde se requiere de ambientes
limpios, procesos controlados y combustibles de alta confiabilidad y eficiencia.

Adicionalmente, el gas natural es utilizado como materia prima en

diversos procesos químicos e industriales. De manera relativamente fácil y
económica puede ser convertido a hidrógeno, etileno, o metanol; los materiales
básicos para diversos tipos de plásticos y fertilizantes.

La composición del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos,

con predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores
etano, propano, butano, pentano y pequeñas proporciones de gases inertes
como dióxido de carbono y nitrógeno.

El etano, propano, butano y pentano son los principales gases naturales

líquidos, los cuales forman parte de la familia de los hidrocarburos saturados
que también se conocen con el nombre de parafinas.

Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se

utiliza como materia prima en la producción de etileno, que a su vez es el
producto petroquímico más importante en la actualidad; y el propano, además
de utilizarse en la producción de etileno, sirve para producir propileno, como
gas licuado de petróleo (GPL) para calefacción, industrias y motores.
Actualmente la industria petroquímica domina la mayor parte de la producción
de químicos. El metanol, el amoniaco, las olefinas y los aromáticos son
considerados como precursores de los petroquímicos de primer nivel; sin
embargo, por su característica de “commodities”, también son los más
vulnerables a factores de mercado como la sobrecapacidad y la volatilidad en
los costos de la materia prima.
El gas natural puede contener, además, otros gases que no se encuentran
dentro de la serie de los parafínicos. Por ejemplo: ciertos yacimientos pueden
contener pequeñas cantidades de helio, gas que por su incombustibilidad es
muy utilizado en la aeronáutica para el llenado de los globos aerostáticos.

Otros yacimientos, para sorpresa de muchos no contienen casi nada de

hidrocarburos y en cambio, presentan más del 90% de dióxido de carbono
(CO2). Éste es un gas que se utiliza mucho en la fabricación de las bebidas
gaseosas que tanto nos gustan, aunque también es utilizado en la industria
química entre otras.

VÍAS DE OBTENCIÓN Y VERSATILIDAD DE LOS PRODUCTOS

PETROQUÍMICOS BÁSICOS

La función de la industria petroquímica, es transformar el gas natural y algunos

derivados del petróleo en materias primas, las cuales representan la base de
diversas cadenas productivas.

Los productos petroquímicos básicos son:

Etano

Metano,

Pentano,

Propano,

Butanos,

Naftas,

Las principales cadenas petroquímicas son:

1. Metano. (gas natural)

2. Etano (olefinas ligeras)

3. Naftas (aromáticos)
 PRINCIPALES DERIVADOS DEL METANO

PLANTAS DE REFINACIÓN AGUAS ABAJO, INVOLUCRADAS AL PERFIL DE

LA INDUSTRIA PETROQUÍMICA VENEZOLANA

La cadena productiva petroquímica está conformada por el conjunto de

industrias que abarca desde los eslabones primarios, producción de las
materias primas, hasta los eslabones de manufactura aguas abajo. Cabe
destacar que en la petroquímica, por la cantidad de ramificaciones que se van
generando a partir del posterior procesamiento de los productos básicos, no se
podría hablar literalmente de una cadena lineal, sino de una red conformada
por diferentes cadenas, pero para fines del diseño de políticas, estrategias y
acciones se han considerado, en este documento, siete eslabones productivos
muy bien diferenciados.

La industria de los fertilizantes fundamentada en la producción de urea,

quedando en la básica sólo el amoníaco

La industria química derivada, procesadora de los productos petroquímicos y

de la cual se excluye la farmacéutica.

La industria de manufacturas plásticas basada en el procesamiento de

resinas plásticas.