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Introducción
La energía eólica es la energía obtenida del viento, es decir, aquella que se obtiene de la
energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire y así mismo las vibraciones
que el aire produce. La energía eólica ha sido aprovechada desde la antigüedad para
mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al
mover sus aspas. Los molinos movidos por el viento tienen un origen remoto. En el siglo
VII d.C. ya se utilizaban molinos elementales en Persia (hoy, Irán) para el riego y moler
el grano. En estos primeros molinos la rueda que sujetaba las aspas era horizontal y estaba
soportada sobre un eje vertical.
Marco teórico
En una escala global las regiones alrededor del eje ecuador reciben una ganancia neta de
energía mientras que en las regiones polares hay una perdida neta de energía por
radiación. Esto implica un mecanismo por el cual la energía recibida en las regiones
ecuatoriales sea transportada a los polos. [1]
Las masas de aire caliente en la región ecuatorial ascienden (causando la formación de
nubes y al chocarse estas de descargas eléctricas o relámpagos) en una banda delgada de
alrededor 100 Km. de ancho, llamada la Zona de Convergencia Intertropical: ZCIT. Esta
zona se ubica más o menos paralela al ecuador alrededor de la tierra. [1]
En la parte superior de la atmósfera estas masas de aire se dividen en dos, una alejándose
del ecuador hacia el norte y otra alejándose hacia el sur. Al alejarse del ecuador, el aire
se enfría y se vuelve más pesado. A aproximadamente 30° de latitud Norte y Sur, este
aire empieza a descender, causando un clima seco y sin nubes. En estas latitudes es donde
se encuentran los grandes desiertos alrededor del mundo. [1]
El Sistema Mecánico
Nuevos tipos de engranajes, como las cajas de cambios planetarias de varias etapas
(multi-stage planetary) y de etapas helicoidales (helical stages), están en desarrollo. Éstos,
deberían traducirse en sistemas de alta eficiencia con potencias mecánicas altas. Mayores
valores de torque y velocidad de rotación implican conversiones electromecánicas más
óptimas en los generadores de mayor velocidad. [1]
Variación Del Viento Con La Altura Sobre El Terreno
El perfil del viento o velocidad de viento como una función de la altura sobre el terreno
es expresado en una relación matemática sencilla. La forma de este perfil dependerá
principalmente de la rugosidad del terreno. Figura 9 ilustra el comportamiento de perfil
de velocidades del viento en función de las características topográficas del terreno. [2]
Los Sistemas de Conversión de Eje Vertical (SCEV), con subdivisión similar a los de eje
horizontal.
Los equipos eólicos de eje horizontal basan su principio de extracción de energía del
viento en el fenómeno de sustentación que se presenta en alabes y formas aerodinámicas,
tal como sucede con los perfiles en las alas de los aviones.
Los SCEV de pocas aspas (baja solidez) usualmente vienen provistos de un pequeño
motor para iniciar el arranque, para facilitar la entrega de energía, mientras los SCEH se
diseñan para que arranquen sin ayuda externa, a velocidades adecuadas del viento.
El rotor de una turbina eólica, es la parte esencial para la conversión de energía, el rotor
convierte la energía cinética del aire en energía mecánica rotacional útil en un eje. Este
se compone de las aspas y el cubo o elemento de sujeción de las aspas y conexión del eje
del equipo. [2]
Turbinas eólicas modernas utilizan diseños de aspas aerodinámicas, las cuales las hacen
muy eficientes y de alta velocidad. Por alta velocidad se entiende que las partes extremas
de las aspas de la turbina pueden alcanzar velocidades tangenciales entre 300 y 360
Km./hr (100 m/s). Los rotores de las turbinas de eje horizontal se disponen a barlovento
o a sotavento.
Turbinas a barlovento vienen provistas de una cola, la cual orienta el rotor para enfrentar
el viento. [2]
Turbinas a sotavento utilizan el rotor mismo para orientarse, tienen la desventaja de que
el viento debe pasar a través de la torre antes de incidir sobre el rotor. Este paso por la
torre causa una disminución en la energía del viento.
Las Aspas
Las aspas del rotor no aparentan tener un perfil aerodinámico muy especial, pues como
están dentro de un rango de Reynolds bajo (menor a 105), se produce fuerzas de fricción
altas que en último, se traduce en arrastre y el principio que hace mover los sistemas
eólicos es a través de la sustentación generada al pasar el viento por las aspas, la eficiencia
que se puede obtener al utilizar este principio es mayor que al colocar aspas para que se
muevan por el principio de arrastre. [2]
La torre
Es la parte en donde está fijado el rotor, generador y veleta. La veleta, cuando se usa
mantiene la turbina dirigida hacia el viento, las turbinas de gran potencia no usan veletas
simples para este propósito, usan la veleta para determinar la dirección del viento y un
motor de la base de la góndola para orientar todo el aerogenerador enfrentando el viento.
En turbinas de gran escala el control de dirección para mantener enfrentada la turbina con
el viento se hace a través de servo motores que con sensores de dirección del viento
detecta un cambio que si se mantiene por un tiempo mínimo hace girar la turbina, con
pequeñas turbinas se utiliza una veleta que alinea directamente la turbina, que es un
mecanismo mecánico completamente. [2]
Conclusiones
Para poder usar estos sistemas al máximo hay que saber como si el lugar es adecuado y
si existe una gran cantidad de viento.
Bibliografía