Producción para Competir – El
Análisis del Proceso
A partir de 1963 y durante casi dos décadas el
desarrollo económico de los países
centroamericanos se basó en una estrategia de
sustitución de importaciones. El Mercado Común
Centroamericano (MCCA) brindó a los países de la
región la posibilidad de promover el desarrollo
industrial en un ambiente de proteccionismo, el
cual proveía a las empresas locales con una
ventaja competitiva a través de un sistema de
tarifas fiscales contra los productos de fuera de la
región. Sin embargo, para 1979, a raíz de una
cadena de eventos de orden natural, social,
político y económico, que se inició con la guerra
entre El Salvador y Honduras en 1969, el modelo
de desarrollo basado en el mercado regional había
dejado de constituir una fuente de crecimiento
para los países de Centro América.
La drástica disminución en la demanda de
productos industriales tanto en el mercado local
como regional, obligó a los gobiernos de· los
países centroamericanos a tomar medidas
económicas estratégicas que conllevó al desarrollo
de un nuevo modelo económico basado en la
promoción de las exportaciones no - tradicionales
a terceros mercados. Sin embargo, el esfuerzo de
promoción de exportaciones se ha encontrado con
una serie de obstáculos y barreras de carácter
estructural, económico y gerencial que han
limitado su impacto. Se ha podido ver claramente
que muy pocas de las empresas desarrolladas bajo
el anterior esquema se han podido adaptar a los
nuevos mercados en que la competitividad es
requisito indispensable. Las empresas de la región
no han tenido la capacidad de competir en base a
eficiencia, calidad, costos de producción y entrega
puntual, requisitos indispensables no sólo en los
mercados de exportación, sino también para
hacer frente a las importaciones de países mucho
más tecnificados y eficientes que se verán
incrementadas por la caída de los aranceles
proteccionistas.
El propósito de esta nota es presentar los factores
de producción que deben tomar en cuenta los
exportadores a terceros mercados para poder
competir efectivamente. Se pretende presentar
un marco analítico sencillo para definir y
comprender el sistema operativo de una
organización, de tal forma que sea posible
diagnosticar los problemas y buscar soluciones
prácticas a éstos.
El futuro de las empresas que intentan aprovechar
la promoción de exportaciones para entrar en
nuevos mercados dependerá de la capacidad de
los gerentes y empresarios de la región para
producir competitivamente. El diseñar productos
de calidad a costos competitivos y lograr
establecer sistemas logísticos que permitan
brindar un servicio de entrega efectivo y eficiente
en cualquier circunstancia serán algunos de los
factores que, en gran parte, determinen el futuro
de las empresas.
Proceso o Sistema Operativo
La palabra "proceso" o la frase "sistema operativo"
son términos utilizados para identificar cualquier
parte de una organización que toma insumos y los
transforma en resultados o productos de mayor
valor para la organización que los insumos
originales. El resultado que se obtiene de un
proceso puede ser un producto tangible o un
servicio que se brinda. Por ejemplo, un productor
exportador de flores toma ciertos insumos
agrícolas, como semillas y fertilizantes, que serán
transformados con la aplicación de mano de obra,
equipo de capital y energía en un producto de
mayor valor como son las flores. Un proceso cuyo
resultado es un servicio se podría encontrar en un
hospital. Aquí se aplican capital, mano de obra y
energía a otro insumo, el paciente, para poder
transformar ese paciente en una persona sana.

Un proceso toma insumos y los procesa mediante
una serie de operaciones cuya secuencia y número
se especifican para cada caso. Las operaciones
pueden ser desde una sola hasta muchas, y
pueden asumir cualquier característica que se
desee, ya sea mecánica, química, de ensamblado,
de inspección y control, de recepción, de
despacho, etc.
Dentro de todo proceso se producen
almacenamientos que pueden ocurrir ya sea tras
la recepción del insumo o entre las operaciones
del sistema. El tiempo del almacenamiento
dependerá de las demoras que dentro del sistema
se sucedan.
Los insumos se transportan entre todas las
operaciones del sistema y a esto se le conoce
como flujo de bienes. Además del flujo de bienes,
el sistema operativo tiene un flujo de información
que interconecta todas las actividades físicas y
provee una base para las decisiones de
administración.
Los elementos de un sistema operativo pueden ser
presentados en un diagrama de flujo; lo cual, en
muchos casos, simplifica su comprensión y
análisis. Los elementos de control de la
administración se podrían establecer en términos
de la calidad del producto, la cantidad del mismo,
o algún otro factor relevante.
Elementos de un Sistema
Operativo
En las secciones que siguen se analizan cada uno
de los componentes que conforman el diagrama
de flujo de un proceso. Se presentará una breve
descripción de éstos componentes y algunos de
los factores que hay que tomar en cuenta cuando
se intenta medirlos y analizarlos.
Insumos
Todo proceso requiere de INSUMOS para poder
lograr alcanzar su objetivo de obtener un bien o
servicio. Los insumos requeridos en un proceso
pueden ser de diferentes índoles: mano de obra,
materiales, energía, capital, y en fin un sin-
número de bienes y servicios que le permiten al
proceso llevar a cabo su función. Para poder
analizar un sistema operativo y calcular el costo
de proporcionar un resultado deseado, es
necesario medir estos insumos y determinar la
cantidad de cada insumo necesario para hacer
alguna cantidad de resultado. Generalmente el
insumo es medido en unidades monetarias,
determinando cuánto costaría comprar estas
unidades a un abastecedor de la empresa. A
menudo, el insumo de capital es el más difícil de
asignar a un resultado específico debido a que es
difícil medir cuanto capital se consume en un
punto de tiempo.
Producto
El producto o resultado de un proceso es un bien
o servicio. A veces es muy difícil obtener una
medición significativa de los resultados en cuanto
a la asignación de un valor a éstos. Valorar los
resultados puede enfocarse desde un punto de
vista económico si un mercado le da un valor
económico al resultado a través de un mecanismo
de precio. El precio que se paga por un
determinado bien o servicio depende de las
condiciones del mercado en que existe el proceso,
la competencia, el costo de proporcionar el
resultado, la calidad obtenida y las oportunidades
que se presenten.
Hasta ahora se ha definido que entra y que sale de
un proceso. A continuación se presenta una
descripción de lo que pasa dentro de un proceso.
El diagrama de flujo del proceso brinda una
representación de todas las actividades que se
suceden a lo largo de un proceso de producción.
Cada movimiento del producto a lo largo del
proceso de conversión se puede clasificar en una
de las cinco categorías estándar siguientes:
operación, flujo, almacenamiento, inspección o
espera.
Operación
Una operación o tarea resulta cuando se hace una
adición de algún insumo que causa que el
producto o servicio se parezca más al resultado
deseado. A menudo, una tarea toma la forma de
mano de obra agregada al producto con o sin el
uso de capital. Generalmente, una operación está
asignada a una estación de trabajo y se representa
como un círculo dentro del flujo de proceso.
Flujos
En todo proceso existen dos tipos de flujos que
deben considerarse: el flujo de bienes y el flujo de
información. El flujo de bienes ocurre cuando se
mueven el producto, o una de sus partes, entre las
diferentes etapas del proceso de producción. La
diferencia entre flujos y tareas es que los flujos
meramente cambian la posición de un bien o
servicio en un proceso, mientras que una tarea
cambia sus características.
Los flujos de información son necesarios para la
producción de cualquier producto o servicio.
Consiste en todos aquellos registros o indicaciones
de control que se necesitan para realizar
correctamente las tareas. Los registros serán
usados para referirse a las instrucciones generales
tales como planos y documentos de
mantenimiento. El control será usado para indicar
la información específica para un pedido dado,
tales como fechas de entrega, cantidad a producir,
o cualquier instrucción especial que hace que este
pedido sea distinto a los procedimientos
generalmente aceptados y que se explican en
los registros. Los flujos de información pueden
darse de diferentes formas. Muy a menudo la
información se moverá a través del proceso con el
bien o servicio haciendo uso de una hoja de
circulación adherida al bien físico. Otras veces, la
información es solicitada por los obreros, antes de
llevar a cabo la tarea, ·a una unidad central de
control.
Almacenamiento
Un almacenaje resulta cuando no se está llevando
a cabo ninguna tarea y el bien o servicio no está
siendo transportado. Técnicamente deberá haber
un almacenaje al ladode cada tarea a menos que
no ocurran demoras en comenzar las tareas
después que el flujo ha sido terminado, en cuyo
caso el almacenaje tendría cero unidades. Se
utiliza un triángulo como símbolo para designar un
almacenamiento.
Inspección
Durante el proceso de conversión es necesario
revisar el producto en proceso para verificar si se
está cumpliendo con las especificaciones
necesarias para lograr obtener un producto de
calidad. En algunos casos el flujo de bienes fluye
de un puesto de inspección a una tarea anterior
para corregir defectos que se observan. Un
cuadrado es el símbolo que se utiliza para
representar un puesto de inspección.
Espera
Por espera o demora se define todo
almacenamiento de carácter temporal que ocurre
antes o después de una operación de producción.
El símbolo que se utiliza para representarlo es una
D.
Características de un Proceso
Teniendo como base la definición de lo que es un
proceso o sistema operativo y sus componentes,
se tratan a continuación las características más
importantes del proceso como son capacidad,
eficiencia, eficacia, calidad y flexibilidad.
Capacidad
El término Capacidad se define generalmente
como la tasa máxima disponible de producción o
de conversión por unidad de tiempo. Un error
común al definir la capacidad, consiste en ignorar
la dimensión del tiempo. Por ejemplo, algunas
medidas erróneas de la capacidad son el número
de camas en un hospital o los asientos en un
restaurante. El número de camas en un hospital
representa el tamaño de las instalaciones, pero no
es una medida de producción. El número de camas
debe combinarse con una estimación del tiempo
que se permanece en el hospital para llegar a una
medida de capacidad, tal como el número de
pacientes tratados en un mes. Otro error común
que se comete al definir la capacidad consiste en
confundir los conceptos de capacidad y volumen.
El volumen es la tasa real de producción durante
una unidad de tiempo, mientras que la capacidad
es la tasa máxima de producción. Una vez que la
capacidad se ha definido correctamente, quedan
aún dos problemas importantes de medición:
 Primero, debe especificarse una unidad
agregada de capacidad. En aquellos casos
en los que existe un solo producto o
existen unos cuantos productos
homogéneos, la medida agregada se
define fácilmente como una cantidad de
productos generados por unidad de
tiempo. Sin embargo cuando se produce
una combinación compleja de productos
en la misma instalación, como por ejemplo
lo que se produce en un restaurante, es
mucho más difícil medir la capacidad y
generalmente los resultados se expresan
en términos de dólares de ventas por día.
Una segunda consideración que se debe
tomar en cuenta es saber distinguir entre
lo que es capacidad máxima teórica de un
proceso y lo que es capacidad efectiva. La
primera se refiere al mayor resultado que
puede generar en proceso bajo
condiciones ideales y se da solamente por
un período corto de tiempo. La capacidad
efectiva se refiere a la tasa máxima de
producción posible bajo políticas de
operaciones normales. La capacidad
efectiva considera una jornada normal de
trabajo sin incluir tiempo extra, eficiencia
normal del personal y equipo, y tiempos
muertos por razones de mantenimiento.
Eficiencia y Eficacia
La eficiencia se refiere a la relación entre la
producción y los insumos. La eficiencia de un
proceso es, de manera típica, una relación entre
la generación total de productos o servicios y los
insumos en materiales, capital o mano de obra.
Eficiencia (%) = Producción x 100% /
Insumos
Una utilización eficiente de los recursos (insumos)
permitiría lograr una mayor producción con la
misma cantidad de insumos. Esta mayor eficiencia
se lograría a través de un uso más racional de la
materia prima, eliminando desperdicios; una
mejor utilización de la mano de obra,
estableciendo métodos de trabajo y estándares de
tiempo adecuados; el diseño del proceso, la
distribución de planta, y otros factores
relacionados.
La eficacia es una medida que compara el
resultado real contra el resultado planeado. El
determinar la eficacia requiere que se establezca
un plan estándar antes que el proceso comience a
producir un resultado. A menudo los conceptos de
eficiencia y eficacia se confunden. Según nuestras
definiciones, para determinar la eficiencia es
necesario medir exactamente los insumos
utilizados y los resultados obtenidos para ver el
grado de eficiencia logrado. La eficacia es un
concepto. Más gerencial ya que implica la fijación
de metas y la medición de ejecutoria relativa a
estas metas.
Calidad
El proceso de conversión se opera para tener
como resultado un producto que cumpla con
ciertas características específicas. Las
características importantes del producto quedan
establecidas en el momento en el cual se diseña y
se conocen como especificaciones de diseño. Estas
características pueden ser mezcla de materiales a
utilizar y sus especificaciones, dimensiones,
tolerancias, dureza, fuerza, tamaño, peso, etc.,
que deberá tener el producto y que se determinan
por los objetivos específicos del mercado en que
sirve la organización. Después de que un producto
ha sido fabricado puede observarse en qué
medida se amolda o se desvía de las
especificaciones de diseño. La calidad del
producto (resultado) es el grado en el cual el
producto cumple con las especificaciones de
diseño dadas por el mercado.
Las políticas básicas relativas a la calidad son
fijadas por los niveles superiores de la empresa
porque están íntimamente relacionadas con las
decisiones más importantes relativas al objetivo,
la dirección y el enfoque de la empresa. Las
políticas sobre calidad se basan necesariamente
en una evaluación de mercados. Tales políticas
involucran interrogantes acerca de la forma en
que los consumidores miden realmente la calidad productivos y sus características ayudarán al
del producto, si es por apariencia, diseño, gerente centroamericano a diseñar procesos y
aspereza, confiabilidad, larga duración o algún productos que le garanticen un nivel de
otro criterio. Existe una influencia recíproca entre competitividad en todos los mercados a los que se
lo que se puede especificar, lo que se puede dirija.
producir y el costo de producción. Los niveles de
calidad afectarán el costo de producción y la
inversión necesaria en la planta para cumplir con
los requerimientos. De los objetivos de la empresa
dependerá los niveles de calidad que se fijen al
producto y estas consideraciones pueden
determinar el sector de un mercado al que se dirija
una empresa.

Flexibilidad

La flexibilidad se refiere a la capacidad que existe

en las operaciones para adaptarse a un cambio en
el diseño del producto o del volumen de
producción. La flexibilidad puede medirse por la
cantidad de tiempo que requiere un proceso para
hacer frente a cambios en el volumen de
producción y a la introducción de nuevos
productos. La flexibilidad puede asegurarse
utilizando equipo y personal que puedan
adaptarse rápidamente a los nuevos
requerimientos. Una operación flexible
probablemente operará a una tasa menor a la de
la capacidad total, de modo que los incrementos
en la demanda puedan satisfacerse rápidamente.
También se debe tener equipo y fuerza de trabajo
que puedan cambiarse fácilmente para introducir
nuevos productos.

A menudo se supone que la administración de

operaciones tiene como objetivo principal
minimizar costos. Sin embargo, el grado de
flexibilidad que tenga un proceso afectará
directamente el costo del mismo. Debido a esto,
será decisión de la gerencia el determinar entre
ambos objetivos.

La administración efectiva del proceso de

producción, en conjunto con las políticas y
objetivos de una empresa, determinará en gran
medida la habilidad de esta empresa para
competir en el mercado al cual se orienta. Esta
nota técnica presenta los principales elementos y
factores que deben ser tomados en cuenta para
lograr la productividad administrativa deseada.
Una mayor comprensión de los procesos