TEORIA ATÓMICA DE DALTON

En 1803 Dalton enuncio su teoría atómica cuyos postulados más importantes son:

1- La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos. Se trata
de esferas rígidas e indestructibles. Por esto la materia no es continua, sino
discontinua.
2- Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen la misma masa,
pero son diferentes de los de otro elemento.
3- Los átomos compuestos se forman cuando se combinan átomos de distintos
elementos en proporciones numéricas sencillas y fijas. Por ejemplo la proporción
de átomos de carbono a átomo de oxígeno es de 1:1 en el monóxido de carbono
y 1:2 en el dióxido de carbono.
4- Los átomos no se crean ni se destruyen, aun cuando se combinan en una
reacción química.
La teoría atómica de Dalton (aunque con ciertos errores) fue brillante para su época y
sirvió para explicar la ley de proporciones constante, la de las proporciones múltiples, la
de la conservación de masa. También fue el puntapié inicial paraj que otros científicos
siguieran investigando sobre la naturaleza y la estructura del átomo.

Átomo: parte más pequeña de un elemento químico.

Molécula: parte más pequeña, con existencia individual estable, de una sustancia
simple o compuesta.
La molécula está compuesta de átomos. Es la menor porción de una sustancia, que
puede existir en estado libre conservando las propiedades de la sustancia. La molécula
de una sustancia determinada consta siempre de los mismos átomos y los tiene
igualmente dispuestos. En las moléculas simples, los átomos son de la misma especie.
En las moléculas compuestas, los átomos son diferentes.

MODELOS ATÓMICOS

1897: Thomson descubre el electrón

Joseph Thomson, físico británico, realizó experimentos con tubos de crookes.

Colocó a ambos lados del tubo y cerca del ánodo dos plaquitas metálicas, una cargada
negativamente y otra positivamente. En el camino de los rayos, interpuso una placa con
una rendija central que permitía el paso de un rayo más limitado. Dentro de ese campo
eléctrico, los rayos se desviaban hacia el polo positivo dedujo entonces que las
partículas que formaban los rayos tenían carga y esta era negativa.
Repitió el experimento pero esta vez puso en el centro del tubo un molinillo y
observó que éste giraba con el paso de los rayos. Esto significaba que las partículas
constituyentes del rayo tenían masa.

Ánodo: Es el electrodo en el que se produce una reacción de oxidación, mediante la

cual un material, al perder electrones, incrementa su estado de oxidación.

Cátodo: Es el electrodo en el que se genera una reacción de reducción, mediante la

cual un material reduce su estado de oxidación al aportarle electrones.
 Thomson denominó a cada una de estas partículas electrón, un término que ya
había propuesto el físico irlandés Stanley en 1891.En 1904 Thomson ofrece una
explicación sobre la estructura del átomo, según su teoría el átomo era una esfera en la
cual la carga negativa o electrones se encontraban dispuestos entre un número igual de
carga positiva que formaban una masa sólida. Este modelo se conoce como modelo del
budín de pasas.

Luego pudo obtener la relación carga/ masa de los electrones, que vale 1,57·108 C/ g.
El electrón es dos mil veces más ligero que el protón.

1911: Rutherford descubre el núcleo atómico

Rutherford Ernest, físico neozelandés, realizó experiencia con partícula alfa que
lo condujo a afirmar que todos los átomos estaban formados por un núcleo que contiene
partículas positivas, a las que llamó protones.
A principio del siglo XlX diseñó un experimento en el que una corriente de partícula
alfa de muy alta energía salía por el orificio de una caja revestida de plomo y
bombardeaba una lámina de oro. Casi todas las partículas alfa atravesaban la lámina
sin desviarse, algunas se desviaban un poco y muy pocas rebotaban en la lámina e
invertían su trayectoria con un ángulo de 180°.
 Rutherfor explico los resultados de sus experiencias de la siguiente manera:
a) La mayoría de las partículas alfa no se desviaban porque pasaban por los
numerosos espacios vacíos existentes en los átomos.
b) Algunas sufrían una ligera desviación porque pasaban cerca de los núcleos.
c) Unas pocas partículas chocaban directamente contra un núcleo y eran repelidas.

Luego de estos resultados afirmo que los átomos están formados por un núcleo
de tamaño muy pequeño que concentra toda la masa y la carga positiva. Los electrones
giran a su alrededor en órbitas similares a las que describen los planetas alrededor del
sol.
Rutherford dedujo que la masa del átomo está concentrada en su núcleo. También
postuló que los electrones, de los que ya se sabía que formaban parte del átomo, se
movían en órbitas alrededor del núcleo. El núcleo tiene una carga eléctrica positiva; los
electrones tienen carga negativa. La suma de las cargas de los electrones es igual en
magnitud a la carga del núcleo, por lo que el estado eléctrico normal del átomo es neutro.
En 1932, el físico ingles James Chadwick describió una partícula de masa similar
a la del protón, pero sin carga. La denomino neutrón. Este descubrimiento pudo explicar
por qué el núcleo de helio tenía el doble de carga que el núcleo de hidrógeno pero el
cuádruple de masa.

BOHR PROPONE UN NUEVO MODELO ATOMICO

El modelo atómico de Rutherford presentaba un punto débil. Si se piensa en el

átomo de hidrogeno tal como postula el modelo planetario del átomo, un electrón gira
alrededor del núcleo cargado positivamente y este giro se mantiene gracias a la
atracción que existe entre cargas opuestas. Si el electrón fuera una partícula acelerada
que emite energía radiante en forma permanente, en algún momento la perdería y
terminaría cayendo sobre el núcleo. Pero ya sabemos que esto no ocurre porque de ser
así todos los átomos se hubieran desintegrado hace tiempo. Entonces hay que buscar
la explicación por otro lado.
En 1900 el físico alemán Max Planck había descubierto que cualquier partícula
(electrón, átomo, etc.) que oscila emite energía en forma de radiación electromagnética,
cuyo valor solo puede ser múltiplo de una cantidad discreta de energía a la que llamo
cuanto (del latín, quantum: cantidad). Por lo tanto, la energía emitida por el electrón no
podía ser continua. Sin proponérselo, Planck había sentado las bases de la teoría
cuántica.
Tres años después el físico danés Niels Bohr, propuso un nuevo modelo atómico
en el cual mantenía la estructura planetaria pero introducía condiciones sobre el
comportamiento del electrón para adaptarlo a los principios cuánticos de emisión de
energía de Planck. Según este modelo:
 Los electrones giran alrededor del núcleo en un número limitado de orbitas (niveles
de energía) estables. Cada uno de estos niveles posee un valor determinado de
energía. Es decir, los electrones pueden situarse en uno u otro nivel, pero no
entre dos niveles.
 Cuando los electrones se encuentran en sus orbitas (estado fundamental) no
emiten energía. Solo puede ganar o perder energía cuando pasa de una órbita
a otra.
 El electrón pasara a una órbita superior (estado excitado) cuando se le suministre
energía (cuando absorba un cuanto de energía).
 Cuando el electrón vuelva a su estado fundamental emitirá un cuanto de energía
(perderá energía).

Cada uno de los niveles energéticos corresponde a una posible órbita del electrón
alrededor del núcleo.

Los siguientes postulados son consecuencias importantes del modelo atómico de

Bohr: La energía del electrón está cuantizada, es decir no puede adoptar cualquier
valor.

La emisión y absorción de luz por los átomos se explica por el transito del electrón
entre dos de los estados energéticos permitidos.

Existe un estado de mínima energía, llamado estado basal.

El radio de la órbita menor es de 53 pm. El núcleo es una diez mil veces menor que el
átomo mismo.
El número entero n, o número cuántico principal, es suficiente para especificar la órbita
del electrón y su energía. Si n crece, el electrón gira más lejos del núcleo y con mayor
energía.

Modelo atómico de Schrödinger

El modelo atómico de Schrödinger no se trata de un modelo relativista, sino cuántico,

que está basado en la ecuación que este físico austríaco realizó en 1925.

El modelo atómico de Schrödinger definía al principio los electrones como ondas de

materia (dualidad onda-partícula), describiendo de este modo la ecuación ondulatoria
que explicaba el desarrollo en el tiempo y el espacio de la onda material en cuestión.
El electrón con su carácter ondulatorio venía definido por una función de ondas (Ψ),
usando una ecuación de ondas sencilla que no era más que una ecuación diferencial
de segundo grado, donde aparecían derivadas segundas de Ψ.

Cuando se resuelve esta ecuación, se ve que la función depende de unos parámetros

que son los números cuánticos, como se decía en el modelo de Bohr. De este modo,
el cuadrado de la función de ondas correspondía con la probabilidad de encontrar al
electrón en una región concreta, lo que nos introducía en el Principio de Heisenberg
(no se puede saber con precisión el movimiento ni la posición de una partícula). Es por
esto, que en el modelo de Schrödinger, aparece un concepto para definir la región del
espacio en la cual cabría mayor posibilidad de hallar al electrón: el orbital.

Max Born, poco después interpretó la probabilidad de la función de onda que tenían
los electrones. Esta nueva explicación o interpretación de los hechos era compatible
con los electrones puntuales que tenían la probabilidad de presencia en una región
concreta, lo que venía explicado por la integral del cuadrado de la función de onda de
dicha región, cosa que permitía realizar predicciones, como anteriormente se explica.

De esta manera, el modelo atómico de Schrödinger hacía una buena predicción de las
líneas de emisión espectrales, ya fuera de átomos neutros o ionizados. También
conseguía saber los cambios de los niveles de energía, cuando existía un campo
magnético (efecto Zeeman) o eléctrico (efecto Stark). Además de todo esto, el modelo
conseguía dar explicación al enlace químico, y a las moléculas estables.

En conclusión, el modelo de Schrödinger, nos hace abandonar por completo el

concepto anterior de los electrones, que venían definidos como pequeñísimas esferas
cargadas que daban vueltas en torno al núcleo, para dar paso a ver los electrones
como una función de onda, y añadiéndonos un útil concepto, el de orbital.