EL SIDA

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es una enfermedad causada por

el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus ataca fundamentalmente
al sistema inmunitario, destruyendo las defensas del organismo y haciendo que la
persona infectada padezca enfermedades y tumores.

Hablar de infección por VIH y de SIDA no es exactamente lo mismo. Cuando un

individuo se infecta por el virus, este pasa a la sangre y nuestro organismo produce
anticuerpos frente al mismo, que pueden detectarse con una prueba analítica y que
sirven para diagnosticar la infección. Sin embargo, pueden transcurrir meses y años
hasta que aparecen los primeros síntomas; es entonces cuando se habla de SIDA
propiamente dicho. El tratamiento contribuye a ralentizar esta progresión.

El VIH

El VIH forma parte del grupos de los virus ARN; es decir, cuyo material genético se
encuentra de forma de ARN (ácido ribonucleico), en lugar de ADN (ácido
desoxirribonucleico).

Concretamente, el VIH pertenece a la familia de los retrovirus, cuya principal

característica es disponer de una transcriptasa inversa o retrotranscriptasa, enzima
responsable de transformar la información genética del virus en ADN, del tal manera
que éste pueda utilizar las células del hospedador para dividirse.

Presenta una elevada tasa de variabilidad genética, debido a la aparición frecuente

de mutaciones en su ciclo de replicación viral en el interior de la célula infectada.
Este hecho, imposibilita el desarrollo de una vacuna eficaz.

¿CÓMO SE TRANSMITE LA ENFERMEDAD?

Hasta el momento solo se han demostrado tres posibles vías de transmisión de VIH
entre seres humanos:

 Parenteral: Por exposición a sangre, sus derivados o tejidos transplantados.

Esto puede originarse por transfusiones o transplantes sin control sanitario
adecuado o por compartir agujas, jeringuillas u otros utensilios utilizados en
el proceso de preparación y administración de la droga, contaminados con
sangre de un portador.
  Sexual: Se produce como consecuencia de la exposición a través de una
práctica sexual (vaginal, anal u oral) con el semen, la sangre o secreciones
vaginales de una persona portadora del VIH (infectada).
 Vertical (perinatal): De madre infectada a su hijo, durante el embarazo, el
parto, o la lactancia. Supone el 1,3% de los casos registrados en España.

¿CÓMO NO SE TRANSMITE?

El VIH no se transmite en los contactos cotidianos: besos, caricias, WC públicos, tos,

estornudos, vasos, cubiertos, alimentos, lugares de trabajo, colegios, piscinas...

Tampoco se transmite a través de la saliva, las lágrimas o el sudor; ni por picaduras

de insectos o por el contacto con animales domésticos.

La donación de sangre no comporta riesgo alguno de infectarse, siendo una acción

generosa que deberíamos potenciar.

EPIDEMIOLOGÍA

Según datos del Registro Nacional de SIDA existen 86.663 casos diagnosticados de
SIDA en nuestro país (datos publicados en noviembre de 2017) desde el comienzo
de la epidemia (datos acumulados desde 1981). En concreto en el año 2016 (últimos
datos publicados), se notificaron 607 casos. El 80,8% de los diagnósticos recayeron
en hombres, y la edad media al diagnóstico se mantiene en torno a los 44 años.

El 12,6% de las personas que desarrollaron SIDA en 2016 contrajeron la infección por
compartir material de inyección para la administración parenteral de drogas. Las
personas que contrajeron la infección por relaciones heterosexuales no protegidas
supusieron el 36,2% de los casos. Otra vía de transmisión frecuente fueron las
relaciones homosexuales entre hombres, que supusieron el 39,6% de todos los casos.

En los últimos cinco años, la neumonía por Pneumocystis jirovecii ha sido la

enfermedad definitoria de SIDA más frecuente (27,4%), seguida de la tuberculosis de
cualquier localización (21,9%) y de la candidiasis esofágica (13,1%).

¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE?

Entre dos y cuatro semanas después de la infección, la mitad de los sujetos

experimentan un cuadro caracterizado por fiebre, cefalea, adenopatía, mialgias y
erupciones exantemáticas (conocidas como síndrome mononucleósido, por su
parecido con los síntomas y signos de la mononucleosis infecciosa, provocada por
el virus de Epstein-Barr). Durante esta fase, se produce una fuerte distribución del
virus por todo el organismo, pero con especial intensidad en el tejido linfático y en
el sistema nervioso central.

A continuación, se entra en un período de aparente equilibrio, que puede durar

desde semanas a meses, o incluso años, pero el VIH se sigue multiplicando e
infectando a otras células. Actualmente, se acepta que hay un 5-10% de
“progresores” rápidos, un 80-90% de progresores típicos y otro 5-10% de progresores
lentos. Durante esta fase crónica de la infección por VIH se pueden detectar una
elevada carga viral en los ganglios linfáticos, que suelen estar aumentados de
tamaño.

La fase final de la infección es lo que generalmente se denomina SIDA, y se

caracteriza básicamente por un marcado descenso de los niveles de células inmunes,
concretamente de linfocitos T CD4+, destrucción del sistema linfático y el desarrollo
de infecciones oportunistas. A partir de este momento es cuando se producen las
graves infecciones o neoplasias que caracterizan a la enfermedad.

¿CÓMO SABER SI EXISTE INFECCIÓN POR EL VIH?

La prueba del VIH/SIDA consiste en un análisis de sangre para detectar la presencia

de anticuerpos frente al VIH en el organismo.

Conocer el resultado de la prueba del VIH/SIDA permite beneficiarse lo antes posible

de un seguimiento médico, acceder a un tratamiento eficaz que mejora la calidad de
vida, aumenta la supervivencia, y adoptar las medidas necesarias para evitar la
transmisión de la infección.

Se puede hacer gratuitamente en los centros sanitarios de la red pública, y con todas
las garantías de que su resultado es confidencial.

PREVENCIÓN

Dado que no existe un tratamiento que cure definitivamente la enfermedad, la

medida más eficaz es la profilaxis:

Manteniendo relaciones sexuales seguras: usar correctamente el preservativo

(masculino o femenino), especialmente con personas infectadas o de las que
desconoces si lo están. El uso del preservativo impide la transmisión sexual del VIH,
otras infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados.
Utilizando siempre material inyectable estéril: evitar el uso compartido de
jeringuillas, agujas y otros útiles de inyección, en caso de consumir drogas
inyectadas.

 En caso de embarazo hay tratamientos que reducen eficazmente el riesgo de

transmisión del virus durante el embarazo y parto. Una madre infectada no
debe dar el pecho a su bebé.

TRATAMIENTO

Hace más de una década que se empezaran a utilizar en Europa los medicamentos
que se prescriben con mayor frecuencia para tratar el SIDA en la actualidad: los
llamados antirretrovirales.

Los medicamentos antirretrovirales se dividen por su mecanismo de acción en:

a) Inhibidores de la transcriptasa inversa:

Nucleosídicos (NRTI): didanosina, estavudina, lamivudina, zalcitabina,
zidovudina, abacavir, emtricitabina, tenofovir disoproxilo, adefovir
dipivoxilo, entecavir, telbivudina, clevudina, tenofovir alafenamida.
No nucleosídicos (NNRTI): nevirapina,efavirenz, etravirina, delavirdina y
rilpivirina.
b) Inhibidores de proteasa (IP): indinavir, nelfinavir, ritonavir, saquinavir ,
amprenavir, atazanavir, fosamprenavir, tipranavir, darunavir, lopinavir,
boceprevir, simeprevir y telaprevir.
c) Todos los fármacos anti-VIH tienen dos limitaciones importantes: por un
lado, la incapacidad de erradicar totalmente el virus, incluso mediante
politerapia, es decir combinaciones de fármacos, y por otro lado, la aparición
de resistencias.

Con el fin de erradicar estos problemas, comenzó a usarse la politerapia, ya

que la monoterapia fracasaba, probablemente, por la rapidez de replicación
viral que incluye la facilidad de aparición de mutaciones y, por tanto, de
cepas resistentes. Así, desde 1996 se ha venido utilizando la terapia
antirretroviral altamente activa (TARGA en español ó HAART en inglés), que
consiste en la combinación de un IP o un NNRTI y dos NRTI. Con esta medida
se ha mejorado en gran medida el pronóstico de los pacientes infectados por
VIH y la mortalidad han descendido enormemente.