Asia

Continente oriental de la Tierra

Asia es el continente más extenso y

poblado de la Tierra. Con cerca de 44
millones de km², supone el 8,70 % del total
de la superficie terrestre y el 29,45 % de
las tierras emergidas y, con alrededor de
4 140 000 000 de habitantes, el 61 % de la
población mundial. Se extiende sobre la
mitad oriental del hemisferio Norte, desde
el océano Glacial Ártico, al norte, hasta el
océano Índico, al sur. Limita, al oeste, con
los montes Urales, y al este, con el océano
Pacífico.
 Asia
Gentilicio: asiático/a

Superficie 44 541 138 km²

Población 4 393 000 000 hab.
Densidad 99 hab./km²
Subdivisiones Asia del Norte
Asia del Sur
Asia del Este
Asia Central
Sudeste Asiático
Asia Occidental
Países 49
 Afganistán
 Arabia Saudita
  Armenia
 Azerbaiyán
 Bangladés
 Baréin
 Birmania
 Brunéi
 Bután
 Camboya
 Catar
 China
 Chipre
 Corea del Norte
 Corea del Sur
 Egipto
 Emiratos Árabes
Unidos
 Filipinas
 Georgia
 India
 Indonesia
 Irak
 Irán
 Israel
 Japón
 Jordania
 Kazajistán
 Kirguistán
 Kuwait
 Laos
 Líbano
 Malasia
 Maldivas
 Mongolia
 Nepal
 Omán
 Pakistán
 Rusia
 Singapur
 Siria
 Sri Lanka
 Tailandia
 Tayikistán
 Timor Oriental
 Turkmenistán
  Turquía
 Uzbekistán
 Vietnam
 Yemen
Dependencias 4

 Acrotiri y Dhekelia
 Isla de Navidad
 Islas Cocos
 Territorio Británico
del Océano Índico
Países no reconocidos 6
 Abjasia
 Artsaj
 Osetia del Sur
 Palestina
 Chipre del Norte
 Taiwán
Idiomas regionales  Lenguas de Asia
Idioma Mandarín, hindi,
árabe, hebreo, bengalí,
ruso, japonés, coreano,
 javanés, télugu, maratí,
vietnamita, tamil, turco,
panyabí oriental,
panyabí occidental,
francés; persa; inglés;
laosiano; birmano;
malayo; tagalo;
portugués; español.
Zona horaria UTC+2
UTC+12
Internet TLD .asia
Ciudades más pobladas Tokio
Seúl
Bombay
Nueva Delhi
Shanghái
Manila
Osaka
Calcuta
Karachi
Yakarta
Pekín
 Pekín
Mascate
Kuwait
Manama
Abu Dabi
Doha
Cantón
Daca
Hong Kong
Teherán
Bangalore
Shenzhen
Bangkok
Nankín
Tianjin
Ciudad Ho Chi Minh
Dubái
Riad
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En la división convencional de continentes,
de origen europeo, Asia y Europa aparecen
como dos entidades diferentes por
razones culturales e históricas. En
términos geográficos, forman en realidad
un único continente, llamado Eurasia.
Además, África está unida a Eurasia por el
istmo de Suez por lo que también se
puede considerar toda la extensión
conjunta de Europa, Asia y África como un
único supercontinente, ocasionalmente
denominado Eurafrasia, o Afro-eurasia.

Definición y límites
geográficos
Geografía

Mapa de T en O.

El concepto europeo de tres continentes

en el viejo mundo se remonta a la
antigüedad clásica, pero durante la Edad
Media fue especialmente defendido
debido a los estudios del erudito del siglo
VII Isidoro de Sevilla (véase Mapa de T en
O). La delimitación entre Asia y África (en
el suroeste) forma el istmo de Suez y el
mar Rojo. Los límites entre Asia y Europa,
convencionalmente, se considera que
discurren entre los Dardanelos, el mar de
Mármara, el Bósforo, el mar Negro, el
Cáucaso, el mar Caspio, el río Ural y los
montes Urales hasta el mar de Kara
(Rusia).[1]

En el Lejano Oriente de Asia, Siberia está

separada de Norteamérica por el estrecho
de Bering. Asia está rodeada por el sur por
el océano Índico (específicamente, de
oeste a este, el golfo de Adén, el mar
Arábigo y la bahía de Bengala), al este por
las aguas del océano Pacífico (incluyendo,
en contra las manecillas del reloj, el mar
de China, el mar de China Oriental, el mar
Amarillo, el mar de Japón, el mar de Ojotsk
y el mar de Bering) y por el norte por el
océano Ártico. Australia (u Oceanía)
permanece en el sudeste, el límite
geológico y ecológico entre Asia y Oceanía
en el sector que separa a la Austronesia
de la Australasia es la Línea de Wallace
aunque histórica y culturalmente el límite
con Oceanía está dado más
frecuentemente por la Línea de Weber
(tras ser una colonia neerlandesa, a
mediados del recién pasado s XX el
Estado de núcleo asiático llamado
Indonesia heredó territorios de Oceanía
como las islas Aru y el oeste de la isla de
Nueva Guinea por lo que actualmente los
neófitos suelen confundirse con los
límites del Sudeste Asiático y la Oceanía).

Algunos geógrafos no consideran que

Asia y Europa sean continentes
separados,[2] ya que no existe una
separación física lógica entre ambas.[3]
Por ejemplo, Barry Cunliffe, el profesor
emérito de arqueología europea de Oxford,
sostiene que Europa ha sido
geográficamente y culturalmente la
"excrecencia occidental del continente
asiático".[4] Geográficamente, Asia es la
mayor parte oriental del continente
denominado Eurasia con Europa
constituyendo una península
noroccidental de la masa continental
denominada Eurafrasia: geológicamente,
Asia, Europa y África constituyen un
territorio único y continuo (salvo el
artificial canal de Suez) y comparten una
plataforma continental común. La mayor
parte de Europa y Asia se asientan en la
placa tectónica euroasiática, que bordea a
la placa arábiga y la placa India por el sur;
la parte más nororiental de Siberia (al este
de los Montes Cherski) forma parte de la
placa Norteamericana.
En geografía, existen dos escuelas de
pensamiento principales. Una escuela
obedece a las convenciones históricas y
trata Europa y Asia como continentes
diferentes, categorizando subregiones
dentro de ellos para un análisis más
detallado. La otra escuela compara la
palabra "continente" con una región
geográfica cuando se refiere a Europa, y
utiliza el término "región" para describir a
Asia en términos de la fisiografía. Dado
que, en términos lingüísticos, "continente"
implica una masa distinta, cada vez es
más común sustituir el término "región"
por el de "continente" para evitar el
problema de la desambiguación.
Dado el alcance y diversidad de la masa
de tierra, a veces no está siquiera claro en
qué consiste "Asia" exactamente. Algunas
definiciones excluyen Turquía, Oriente
Medio, Asia Central y Rusia, y sólo
consideran que componen Asia el Lejano
Oriente, el Sureste Asiático y el
subcontinente indio,[5][6] especialmente en
Estados Unidos después de la II Guerra
Mundial.[7] El término a veces se reduce de
forma más estrecha para referirse a la
región Asia-Pacífico, que no incluye
Oriente Medio, el Sureste Asiático ni
Rusia,[8] pero sí incluye las islas del
océano Pacífico y puede incluir partes de
Australasia u Oceanía, a pesar de que los
isleños del Pacífico no son considerados
asiáticos.[9]

Relieve

Mapa físico de Asia, excluyendo a la casi totalidad del

Cercano Oriente.

El relieve de Asia está esencialmente

constituido por una dilatada meseta, en
cuyos bordes se levanten fuertes
cordilleras y a cuyo pie septentrional se
extienden las llanuras que alcanzan el
océano Ártico, en tanto que la vertiente
Sur se disponen, como en Europa, tres
dilatadas penínsulas. En el núcleo central
de todo el sistema orográfico es la meseta
de Pamir o apodada junto a la del Tíbet
como «l Techo del Mundo» (3600 msnm
de altura media), de la que en direcciones
Oeste, Noreste y Sureste arrancan amplias
cordilleras. Al sudeste del «nudo
orográfico» del Pamir se extiende otra
meseta excelsa, que es la del Tíbet (la
meseta más extensa y elevada actual del
planeta Tierra), de mayor extensión y
altura (5000 m) que el propio Pamir.

Cadenas del Sudoeste del Pamir y del

Tíbet: del Este de la meseta nace la
cadena de los Kuen-Lun que, con los Tian
Shan, encierra la depresión del Tarim; más
al sur, las formaciones de Hedin (7000 m)
y del Karakorum (8611 m); en los bordes
del Suroeste y Sur del Tíbet se levantan las
alturas más importantes y excelsas de la
Tierra: Himalaya (Everest 8848 m;
Kanchenjunga, 8585 m). La zona
montañosa central es, pues, un extenso
país de mesetas de gran altura en cuyos
bordes se eleva la imponente crestería
montañosa. De este modo las mesetas
quedan confinadas, a manera de
depresiones, en el cerco de sus montañas
limitantes, por lo que son desérticas o
subdesérticas (Faja de desiertos: Desierto
de Arabia, Desierto de Persia, Turquestán
o Turán, desierto de Gobi etc).

Hidrografía

Por la vertiente septentrional corren hacia

el océano Glacial, entre otros, los ríos Obi
(4100 km) Yenisei (4750 km) y Lena
(4270 km). Es muy interesante el régimen
peculiar de estos ríos siberianos: como
sus fuentes están a millares de
kilómetros. Más al Sur que su
desembocadura, al sobrevenir aflujos de
agua en el curso alto, todavía permanece
helado el tramo inferior, lo que es causa de
grandes inundaciones. En el Pacífico
desemboca el Amur (en el golfo de
Ojostk), procedentes de los Kuen-lun,
vierten sus aguas en el golfo de Pechili y
en el mar de la China Oriental,
respectivamente; el Sikiang y el Song-ka,
que desaguan por Cantón y Hanoi. De la
vertiente meridional del Himalaya
descienden hasta el golfo de Bengala y el
mar Arábigo, dependencias del océano
Índico, el Ganges y el Indo: ambos de una
longitud aproximada de unos 3000 km.
Que construyen amplios deltas. En Asia
occidental, los ríos más notables son el
Éufrates (2700 km) y el Tigris (2 000 km)
que tienen su arranque en la meseta de
Armenia,[10] y fundidos en un solo río al
final de su curso, desaguan en el golfo
Pérsico, al que poco a poco van colmando
con sus aluviones. En las estepas
centrales son numerosas las cuencas
interiores, cerradas, que desembocan en
lagos. Así por ejemplo ocurre con los ríos
Sir Daria y Amu Daria, que vierten en el
mar de Aral, que, a pesar de su nombre, es
un lago.

Geografía política
Las circunstancias históricas y humanas
han marcado la verdadera división entre el
Asia Occidental desde la India hacia el
oeste y el Asia Oriental conocida como el
Lejano Oriente, desde la India hacia el
este. Geográficamente, gran parte de
Rusia pertenece al Norte de Asia (el resto
está en Europa).[11] La mayor parte de
Turquía está en Asia (el resto en Europa).
Una pequeña parte de Egipto, la península
del Sinaí, pertenece a Asia Occidental (la
mayor parte está en África).
Subregiones geográficas de Asia:

Regiones de Asia según la división de la

ONU:
Región, según la Población Dens.Pob. Número de
Superficie (km²)
ONU (2013) (hab/km²) países

Asia del Norte 38 000 000 13 138 242 2,9 1

Asia del Sur 1 831 046 000 6 748 000 271,3 9

Asia del Este 1 620 807 000 12 000 000 135,1 5

Asia Central 64 370 000 4 003 451 16,1 5

Sudeste asiático 618 793 000 4 500 000 137,5 10

Asia Occidental 163 707 000 4 607 160 35,5 18

Total Asia 4 336 723 000 44 996 853 96,4 48

Organizaciones
internacionales y regionales

El continente asiático está plenamente

integrado en las organizaciones
internacionales, todos los países asiáticos
pertenecen a la ONU, contando entre sus
fundadores a la República de China
(Después la RP China ocupará en 1971) o
Arabia Saudí. Recientemente la
Organización de Naciones Unidas aceptó
al Estado de Palestina como Estado
observador (2012) ya que previamente en
1974 se lo había otorgado a la
Organización para la Liberación de
Palestina como representante del pueblo
palestino otorgándole la condición de
observadora.

A nivel económico los estados asiáticos

forman parte del Fondo Monetario
Internacional (salvo Corea del Norte),
aunque algunos no cumplen con el
artículo VIII como son Siria, Iraq,
Turkmenistán, Afganistán, Bután, Birmania
y Laos. En el caso de la Organización
Mundial del Comercio se integran todos
salvo Turkmenistán y Corea del Norte,
además de países como Irán, Uzbekistán,
Iraq, Siria, Bután o Timor Oriental que
tienen el estatus de observadores. Dentro
del continente tiene un papel destacado la
OPEP, pues de los trece países miembros
seis son asiáticos, concretamente del
Golfo Pérsico, como Arabia Saudí, Kuwait,
Iraq, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Catar.

En materia de justicia y seguridad todos

los países asiáticos están integrados en la
INTERPOL, salvo Corea del Norte. Por otro
lado en el caso de la Corte Penal
Internacional veintiún países no han
firmado ni ratificado el Estatuto de Roma.
Mientras que son diez los firmantes que
aún no lo han ratificado. En el resto de
países se acepta la jurisdicción del Corte
Penal Internacional para juzgar casos de
crímenes contra la humanidad.

En caso del Movimiento de Países No

Alineados (1961) son 38 naciones
asiáticas las que forman parte de esta
organización en favor de la neutralidad.

Existen otras organizaciones de tipo

transcontinental como la OCDE en 1961
(países americanos, europeos y asiáticos)
a la que se adhirieron países como Japón
(1964), Corea del Sur (1996) o Israel
(2010) o el Foro de Cooperación
Económica Asia-Pacífico (1989) que
aglutina a 12 países asiáticos (incluidas
las dos Chinas) más Rusia, Estados
Unidos, Canadá, México, Perú y Chile por
América; y Nueva Zelanda, Australia y
Papúa Nueva Guinea por Oceanía. Así
mismo en este ámbito transcontinental
destaca el Plan Colombo (1950) para
fomentar el desarrollo económico y social
de 27 países (22 asiáticos). Finalmente la
Asociación ribereña del Océano Índico
para la cooperación regional (1997) que
engloba países asiáticos, africanos más
Australia.
A nivel regional no existen ninguna
organización al mismo nivel que la Unión
Europea, pero si muchos bloques
regionales que buscan favorecer la
integración de sus miembros sobre todo a
nivel económico. En el año 2002 se fundó
Diálogo para la Cooperación Asiática
(ACD) con el objetivo de coordinar a nivel
continental las distintas organizaciones
políticas y económicas de Asia.

Desde 2005 se vienen realizando cumbres

de jefes de Estado dentro de la Cumbre de
Asia Oriental (más Estados Unidos y
Rusia) con el objetivo de fomentar las
relaciones de paz y la estabilidad de las
regiones asiáticas. Existen otras dos
organizaciones que buscan la cooperación
pacífica, una entre continentes, como
Cumbre Asia-Europa (ASEM) y otra a nivel
regional como Secretaría para la
Cooperación Trilateral (2011) entre Japón,
la República Popular de China y Corea del
Sur.

Destacan dos instituciones financieras

internacionales que compiten entre sí. Por
un lado el Banco Asiático de Desarrollo
(1966), con 48 países regionales y 19 no
regionales, donde Estados Unidos y Japón
son los máximos accionistas y otro el
Banco Asiático de Inversión en
Infraestructura, a iniciativa de la República
Popular de China en 2014, que engloba a
31 estados asiáticos y algunos europeos
como España, Alemania o Francia.

La organización regional más importante y

más antigua es la Asociación de Naciones
del Sudeste Asiático (1967) que tiene
como objetivos acelerar el crecimiento
económico, fomentar la paz y la
estabilidad regional. También destaca la
Asociación Sudasiática para la
Cooperación Regional (1985) entre cuyos
miembros destacan India o Pakistán.
Además de esta dos organizaciones,
dentro de la ACD está también el Consejo
de Cooperación para los Estados Árabes
del Golfo (1981) y la Unión Económica
Euroasiática (2015) entre Rusia y algunas
de las repúblicas exsoviéticas de Asia
Central.

Existen otras organismos de tipo regional

como la Organización de Cooperación de
Shanghái (1996) de tipo militar y que
incluye a potencias nucleares como la
República Popular de China y Rusia, y en
2017 se unieron India y Pakistán. La
Organización de Cooperación Económica
(1985) de países de Asia Central o
Consejo de Cooperación de los Estados de
Habla Túrquica (2009).
Rusia tienen una fuerte influencia en
países asiáticos de la antigua órbita
soviética, de ello se desprende la creación
de la Comunidad de Estados
Independientes (1992) o la alianza de tipo
militar de la Organización del Tratado de la
Seguridad Colectiva (1994).

En la región también destacamos la Bay of

Bengal Initiative for Multi-Sectoral
Technical and Economic Cooperation
(BIMSTEC) que engloba países del Golfo
de Bengala, la Comisión del Río Mekong
en la península de Indochina o la
Cooperación Mekong-Ganges.
Estados soberanos
 Superficie
Bandera Nombre/Nombre oficial Establecido Población
(km²)

Afganistán
1747 652 230 33 332 02
República Islámica de Afganistán

Arabia Saudí
1927 2 149 690 28 160 27
Reino de Arabia Saudita

Armenia
1991 29 749 3 229 90
República de Armenia

Azerbaiyán
1991 86 600 9 872 7
República de Azerbaiyán

Bangladés
1971 148 460 156 186 88
República Popular de Bangladés

Baréin
1971 760 1 378 90
Reino de Baréin

Birmania
1948 676 578 56 890 4
República de la Unión de Myanmar

Brunéi
1984 5765 436 62
Estado de Brunéi Darussalam

Bután
1885 38 394 750 12
Reino de Bután

Camboya
1953 181 035 15 957 22
Reino de Camboya

Catar
1971 11 586 2 258 28
Estado de Catar

China
1800 a. C. 9 596 960[12] 1 373 541 27
República Popular China

Chipre
1960 9251 1 205 57
República de Chipre

Corea del Norte

1948 120 538 25 115 3
República Popular Democrática de Corea

Corea del Sur

1948 99 720 50 924 17
República de Corea
 Emiratos Árabes Unidos 1971 83 600 5 927 48
Federación de los Emiratos Árabes Unidos

Filipinas
1946 300 000 102 624 20
República de Filipinas

Georgia
1991 69 700 4 928 0
República de Georgia

India
1947 3 287 263[13] 1 266 883 59
República de la India

Indonesia
1949 1 904 569 258 316 0
República de Indonesia

Irak
1932 438 317 38 146 02
República de Irak

Irán
1501 1 648 195 82 801 63
República Islámica de Irán

Israel
1948 20 770 8 174 52
Estado de Israel

Japón
660 a. C. 377 915 126 702 13
Estado de Japón

Jordania
1946 89 342 8 185 38
Reino Hachemita de Jordania

Kazajistán
1991 2 724 900 18 360 3
República de Kazajistán

Kirguistán
1991 199 951 5 727 5
República Kirguisa

Kuwait
1961 17 818 2 832 77
Estado de Kuwait

Laos
1953 236 800 7 019 07
República Democrática Popular Lao

Líbano
1943 14 400 6 237 73
República Libanesa

Malasia
1957 329 847 30 949 9
Federación de Malasia
 Maldivas 1965 298 317 9
República de las Maldivas

Mongolia
1911 1 564 116 3 031 33
República de Mongolia

Nepal
1768 147 181 29 033 9
República Federal Democrática de Nepal

Omán
1650 309 500 3 355 2
Sultanato de Omán

Pakistán
1947 796 095 201 995 54
República Islámica de Pakistán

Palestina
1988 6220 4 451 0
Estado de Palestina

Rusia
1547 17 098 242 142 355 4
Federación Rusa

Singapur
1965 697 5 781 72
República de Singapur

Siria
1946 185 180 17 185 17
República Árabe Siria

Sri Lanka
1961 65 610 22 235 00
República Democrática Socialista de Sri Lanka

Tailandia
1767 513 120 68 200 88
Reino de Tailandia

Taiwan
1949 35 980 23 464 78
República de China

Tayikistán
1991 144 100 8 330 94
República de Tayikistán

Timor Oriental
2002 14 874 1 261 07
República Democrática de Timor Oriental

Turkmenistán
1991 488 100 5 291 3
República de Turkmenistán

Turquía
1923 783 562 80 274 60
República de Turquía
 Uzbekistán 1991 447 400 29 473 6
República de Uzbekistán

Vietnam
1945 331 210 95 261 02
República Socialista de Vietnam

Yemen
1990 527 968 27 392 77
República de Yemen

Total 44. 945 .165 4 467 639 76

Datos de superficie y población

consultados en The World
factbook (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial y la
última versión). actualizados 1
junio de 2016.

Estados con reconocimiento

limitado
Recoge los estados europeos con una
independencia de facto como naciones
con un limitado reconocimiento (o
irreconocimiento) internacional, y ninguno
es miembro de la Organización de las
Naciones Unidas. El contencioso entre RP
China y la República de China se remonta
al final de la guerra civil china en 1949, los
aliados occidentales se negaron a
reconocer al gobierno comunista hasta
1971 cuando la República Popular de
China ocupó su asiento en la ONU. La
República de China esta reconocida por 21
estados. Así mismo el conflicto árabe-
israelí, iniciado en 1948, dio como
resultado un conflicto por la región de
Palestina entre Israel y la Autoridad
palestina. Palestina esta reconocida por
136 países y es miembro observador de la
ONU.

Superficie Densidad de
Bandera Nombre/Nombre Oficial Declaración Población
(km²) (por k

Estado de Palestina 1988 6220 4 451 014

República de China 1949 35 980 23 464 787

República de Nagorno Karabaj 1991 11 458 138 800

República Turca del Norte de Chipre 1983 3355 265 100

Total 57 013 27 219 701

Datos de superficie y población

consultados en The World
factbook (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial y la
 última versión). actualizados 1
junio de 2016.

Dependencias
Superficie Hab
Bandera Nombre/Nombre oficial Status Estado Población
(km²) po

Acrotiri y Dhekelia
1960 Reino Unido 254 19 000
Territorio de Ultramar

Isla de Navidad
1958 Australia 135 2205
Territorio externo

Islas Cocos
2002 Australia 14 596
Territorio externo

Islas Heard y McDonald

1947 Australia 412 0
Territorio externo

Territorio Británico del Océano Índico 2002 Reino Unido 60 3000

Territorio de ultramar

Total 875 24 801

Datos de superficie y población

consultados en The World
 factbook (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial y la
última versión). actualizados 1
junio de 2016.

Regiones administrativas
especiales
Superficie Densidad de población
Bandera Nombre/Nombre Oficial Status Población
(km²) (por km²)

 China

Hong Kong
1997 1108 7 167 403 6468,7 H
Región administrativa especial

Macao
1999 28,2 597 425 21 336,6 C
Región administrativa especial

Total 1136 7 764 828 0

Datos de superficie y población

consultados en The World
 factbook (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial y la
última versión). actualizados 1
junio de 2016.

Historia
Mientras que África es considerada
generalmente como el lugar de nacimiento
de la humanidad, se cree que Asia junto
con Europa, fue la cuna de la civilización,
aunque esta en realidad no fue única y
uniforme: la gran extensión del continente
asiático hizo casi inevitable que surgieran
varias culturas de manera independiente.
El siguiente apartado intenta mostrar las
interacciones, colisiones y sucesiones de
estas civilizaciones desde una perspectiva
continental. Sobre las regiones
mencionadas, en las secciones de historia
relativas a los distintos países asiáticos
encontramos la parte cultural de Asia
Menor, Asiria, Babilonia, la Civilización del
valle del Indo, Oriente Próximo, Persia,
Siberia y Sumer. Además podemos
destacar a las antiguas civilizaciones que
surgieron, como en Mesopotamia, las
civilizaciones indias, los orígenes de la
civilización china.
Los principales reinos antiguos en la
interacción cultural como el gran
emperador de Ciro II el Grande, que unificó
a los pueblos de origen iraní en el Reino de
Persia. Después la creación del Imperio
persa aqueménida (550 a. C.-330 a. C.
aproximadamente), que extendió la cultura
persa desde el mar Mediterráneo hasta el
río Indo. La expansión india, la difusión de
la civilización china, el dominio musulmán
(conocido como el auge y expansión del
islam) y mongol, la influencia china y
mongola. Además los primeros inicios del
dominio colonial de las grandes potencias
europeas, como la exploración y
colonización realizadas primeramente por
España y Portugal, como la llegada de
Fernando de Magallanes en 1521 quien
descubrió la parte oriental del continente
asiático seguido después por Juan
Sebastián Elcano, y más tarde colonizadas
por Francia, Gran Bretaña, Países Bajos y
Rusia.

En la Edad Moderna, Asia constituyó el

continente económicamente más
productivo. Hacia 1500, Oriente Medio,
India y China concentraban cerca del 60 %
de la producción mundial, y poco antes de
1800 el 80 % de la misma. Durante el siglo
XVIII, los textiles de India se exportaban
extensivamente a Francia e Inglaterra. Y
gran cantidad de productos industriales
chinos estaban presentes tanto en la
América colonial desde el siglo XVII como
en Europa. Se estima que un 75 % de la
plata extraída por los españoles en
América acabó en China a cambio de la
compra de productos manufacturados en
China.[17][18] La Revolución Industrial
europea alteró este equilibrio, y mediante
conquista militar gran parte de Asia pasó
a estar controlada por potencias
europeas.

Tras llegar a la independencia de los

países colonizados de sus antiguas
metropólis mediante la adopción de una
respuesta al imperialismo propia en cada
país, Asía vería el mantenimiento de esa
independencia, la aparición de conflictos,
la intensificación del nacionalismo, la
confrontación ideológica y la expansión
económica.

Colonización de Asia por Homo

sapiens

Un modelo común para la colonización de

Asia, asume que esta se dio a través de
varios eventos migratorios desde África y
Oriente Medio. Una primera migración
temprana a través de la costa sur del
continente dio origen a ciertas
poblaciones actuales de Oceanía como
los onge de las islas Andaman, mientras
que una migración posterior hacia el Norte
dio origen a europeos orientales y
asiáticos.

El hallazgo del Hombre de Ust’-Ishim en

Siberia y el estudio de su genoma han
permitido conocer nuevos datos sobre los
procesos migratorios que se produjeron
hacia este continente. El hecho de que el
individuo de Ust'-Ishim no esté más
estrechamente relacionado con los onge
de las islas Andaman (descendientes de la
primera migración costera) que con los
actuales asiáticos orientales o nativos
americanos (descendientes de la
migración hacia el Norte), muestra que al
menos otro grupo, al cual pertenecieron
los ancestros del individuo de Ust’-Ishim,
colonizaron Asia antes de 45 000 BP.

Además, el individuo probablemente vivió

durante un periodo cálido (Interestadio de
Groenlandia 12), que ha sido propuesto
como tiempo de expansión por Eurasia.
Este individuo podría entonces representar
una radiación humana temprana hacia
Europa y Asia Central que pudo haber
fracasado en cuanto a la presencia de
descendientes en las poblaciones
actuales.[19]
Demografía

Bailarina en un festival en Corea del Sur.

La población del continente asiático se

estima en más de 4.140 millones de
habitantes, concentrándose en la costa
del mar de la China y en la península
indostánica, en regiones que llegan a
alcanzar densidades de mil habitantes por
kilómetro cuadrado. Aunque en los
últimos lustros su crecimiento ha
disminuido, todavía en países del medio
oriente se mantienen importantes tasas
de crecimiento demográfico; en general
cerca del 70% de los nacimientos en el
mundo se producen en Asia de manera
que el envejecimiento no es tan
progresivo. Además, cuenta con una alta
proporción poblacional cuya edad es
inferior a los 30 años y en la que los
ancianos son un porcentaje relativamente
minoritario.

Características de la población
La población asiática presenta diferentes
características, no es homogénea entre sí;
algunos rasgos comunes en ciertas zonas
de Asia son: piel amarilla y de ojos
rasgados (en el Lejano Oriente desde
Siberia, China, Vietnam, la península de
Corea, las islas de Taiwán, Japón, el
archipiélago malayo y filipino). Dentro de
ese grupo étnico se destacan los nativos
malayos, de piel morena u oscura que se
dividen en diferentes ramas, ya que de
ellos descienden los tagalos, visayos,
iloacanes, polinesios, melanesios,
micronesios, etc. Las etnias de fenotipo
blanco comprenden el Medio y Próximo
Oriente. Entre ellas se destacan los
árabes, armenios, judíos, persas, asirios,
turcos, rusos, etc. Existen también algunas
etnias de tipo negroide e inmigrantes de
diferentes países europeos.

Población por sexo

En la mayor parte de los países del

continente asiático tanto del Lejano
Oriente como Oriente Medio, predominan
los hombres, excepto en Vietnam, Laos,
Camboya, Tailandia, Birmania, Líbano,
Rusia, Kazajistán, Armenia, Sri Lanka entre
otros, donde predominan las mujeres. En
Israel y Japón, los hombres menores de
65 años son la mayoría de la población, no
así en Filipinas, donde las mujeres entre
15 y 65 años (y de ahí en adelante) son
mayoría. En Rusia el alto número de
mujeres que tiene se debe a las guerras
que atravesó el país, lo que ha hecho que
los varones hayan ido disminuyendo como
en otros países de Europa Oriental, así
como otros casos también en Europa y
Asia.

Los más de 4200 millones de habitantes,

suponen casi el 61 % de la población
mundial. Es, además, el continente más
densamente poblado.
Idioma
Las lenguas que se hablan en el
continente asiático son numerosas, a
continuación destacamos las siguientes:

Lenguas nativas

Entre ellas la más hablada es el chino o

mandarín, seguidas del hindi, el chino
cantonés, el urdu, el árabe, el tamil entre
otras destacamos como lenguas oficiales
y nativas el japonés, el bahasa indonesio,
el coreano, turco, hebreo, persa, birmano,
tailandés, tagalo, ruso, armenio, tibetano,
tetun y entre otros.
Lenguas europeas

Debido a la colonización europea en

diferentes países asiáticos, algunos
idiomas europeos son también de uso
habitual. Por ejemplo el inglés es utilizada
como lengua oficial, asociada y comercial
en la India, Malasia, Filipinas, Singapur,
Myanmar, Sri Lanka, Pakistán, Líbano,
Bangladés, Israel, Maldivas, Brunéi,
Emiratos Árabes Unidos, la región china de
Hong Kong, el Territorio Británico del
Océano Índico y entre otros. El francés se
utiliza en las naciones de la Península de
Indochina como Camboya, Laos y
Vietnam, parte de la India como en el
territorio de Puducherry y Líbano, como
segunda lengua oficial junto con el árabe,
la otra lengua oficial.

La lengua española es hablada por

minorías en las Filipinas, aunque del
español en esta parte de la Región
Oriental del Sudeste Asiático, ha derivado
una lengua criolla como el chabacano.
Hablado en determinados sectores de las
Filipinas, así también al norte del estado
de Sabah en Malasia, que está reconocido
como lengua oficial junto con el malayo y
el inglés y en la ciudad de Ternate en
Indonesia, todas ellas antiguamente
pertenecieron a España. También el
español es hablado por las comunidades
sefardíes en Oriente Próximo,
principalmente en países como Israel y
zonas de Turquía, también lo hablan en
algunos sectores de Palestina y Líbano.
Además del español ha derivado también,
un dialecto hablado por los sefarditas
como el judeoespañol o ladino y que está
presente también en Oriente próximo.

El griego es hablado en la isla de Chipre

junto con el turco y el portugués es lengua
oficial junto con el tetun en Timor Oriental
y se habla también en algunos sectores de
la India como Goa, Dadra y Nagar Haveli y
Damán y Diu, en el estado de Malaca en
Malasia y en la región china de Macao.

Economía

La Bolsa de Tokio es la segunda más grande del

mundo.

La Economía de Asia influye en el 60 % de

la población del planeta y cerca del 30 %
de las tierras emergidas. Es el mayor
productor global de alimentos, pero
también el mayor consumidor y tiene las
mayores reservas de la mayoría de los
minerales. Asia es el continente que
concentra el mayor crecimiento
económico, consume la mayoría del
crédito global, tiene un 80% del
crecimiento económico mundial, también
el mayor crecimiento de inversión en
ciencia y tecnología, inversión en
educación, y en el sector económico. La
cooperación entre el gobierno, las
industrias y el dominio de la tecnología
han llevado a Asia al éxito económico.
Por su parte desde 2004 la UE es el
principal socio comercial de China, que a
su vez es el segundo socio comercial de la
organización europea.

En 2005, China se convirtió en la sexta

economía mundial. Con un crecimiento
oficial del 9,5 % anual, la economía china
está considerada como la de mayor
crecimiento del planeta, manteniendo una
tasa media superior al 8% desde los años
1980.

También se destaca el Asia meridional con

crecimientos anuales de 8 %.
Muchas zonas de Asia están
económicamente subdesarrolladas. Un
elevado porcentaje de la población del
continente se dedica a la agricultura, pese
a lo cual gran parte de la actividad
agrícola se caracteriza por cosechas y
productividad laboral relativamente bajas.
En conjunto, una minoría de los asiáticos
está empleada en actividades de
manufactura; en muchas ocasiones los
centros urbanos y las industrias no se han
integrado adecuadamente con el sector
rural. Los sistemas de transporte locales e
internacionales de los países asiáticos
todavía están poco desarrollados en
muchas zonas, pero han mejorado
notablemente en los últimos años.

Sin embargo, hay un creciente número de

excepciones. Japón ha modernizado con
éxito su economía, al igual que Israel,
Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y, en
menor grado, Indonesia, Malasia,
Tailandia, Turquía y los estados
petrolíferos de la península arábiga. En
general han conseguido tasas de
crecimiento económico que superan el 5%
anual, un porcentaje que se aleja de sus
tasas de crecimiento demográfico. En
cambio, aunque los países del suroeste de
Asia han hecho progresos, la distribución
de los ingresos ha quedado más
concentrada que en otros países.
Estimulada por las inversiones extranjeras
a gran escala, la rápida privatización y la
industrialización, la República Popular
China consiguió el crecimiento más rápido
de Asia a principios de la década de 1990.
Se estima que la economía china creció un
12% en 1992, aunque los niveles de renta
per cápita permanecieron relativamente
bajos. Vietnam y Laos, dos de los países
más pobres de Asia, están empezando a
conseguir un significativo crecimiento
económico y a captar un notable nivel de
inversión extranjera.
Véase también: Asociación de Naciones del Sureste
Asiático

La crisis financiera asiática de

1997

En julio de 1997, la moneda tailandesa (el

baht) se devaluó, contradiciendo las
repetidas declaraciones de las
autoridades gubernamentales de que eso
no ocurriría. En cuestión de días, las
monedas de Indonesia, Filipinas y Malasia
fueron fuertemente atacadas y
comenzaron a derrumbarse. Para fines de
octubre, el won de Corea del Sur se
colapsó y la crisis se generalizó en el
continente asiático.
Puede sonar paradójico que apenas unos
cuantos meses antes de las crisis estas
economías eran vistas como sólidas y
estables, con muy buen futuro económico.
Incluso, días antes de las crisis, los
analistas financieros y económicos
parecían no tener la mínima noción de lo
que pasaría. El hecho de que ambas
economías formaran parte del grupo de
las economías más vigiladas por la
comunidad financiera internacional hace a
estas dos características todavía más
insólitas.

El hecho es que la mayoría de las

economías de Asia Oriental sufrió una
severa recesión en 1998; el PIB se
desplomó: 14 % en Indonesia, 9 % en
Tailandia, 7% en Malasia, 6 % en Corea, 5 %
en Hong Kong y 3 % en Japón. ¿Cómo
pudo sufrir un colapso tan repentino y
grave una región que había tenido tanto
éxito? La respuesta es que Asia vivió una
aguda crisis financiera.

Religión

Jóvenes monjes budistas tibetanos de Drepung.

Asia es un continente de gran riqueza
espiritual y de diametral importancia
religiosa ya que las religiones más
practicadas del mundo surgieron en Asia,
siendo cuna de las cinco grandes
religiones mundiales; el judaísmo, el
cristianismo, el islamismo, el budismo y el
hinduismo. Debido a esto, países asiáticos
como Israel (lugar sagrado para judíos,
cristianos y musulmanes), Arabia Saudíta
(donde se encuentran dos de las tres
ciudades santas de los musulmanes) e
India (donde se encuentran los lugares
santos de hindúes y budistas), reciben
millones de peregrinos de todo el mundo.
Otras importantes religiones surgidas en
Asia son el bahaísmo (Irán), el
confucianismo (China), el jainismo (India),
el sijismo (India), el taoísmo (China) y el
zoroastrismo (Irán).

Entre diferentes pueblos asiáticos también

se practica el animismo y el chamanismo,
desde los seguidores del culto Bön en
Tíbet, y la religión tradicional china, hasta
las creencias animistas de diferentes
tribus indígenas de todo el continente
asiático.

La religión mayoritaria de Asia es el

budismo, practicado principalmente en el
Este y Sudeste Asiático, aunque en
muchos países es practicado de forma
sincrética al lado de otra religión nacional
(por ejemplo, el taoísmo, confucianismo y
la religión tradicional china en China). De
cerca le sigue el islam predominante en el
Medio Oriente y el Asia Central (desde la
península del Sinaí hasta Pakistán) más
Malasia e Indonesia. El hinduismo es otra
de las grandes religiones de Asia aunque
más geográficamente concentrada, es
mayoritario solo en India y Nepal, pero con
minorías en muchos países asiáticos.

El judaísmo es mayoritario en Israel (único

país donde es mayoría en el mundo), y el
cristianismo es mayoritario en Filipinas y
Timor Oriental, y tiene un alto porcentaje
en Corea del Sur y Armenia[20] pero tiene
importantes minorías en Asia, por ejemplo
en Líbano, Siria, Turquía e Israel.

A diferencia de otros continentes, la

religión en Asia es de gran importancia y
en muchos países es vista como parte de
la identidad étnica, lo que ha motivado
más de un conflicto étnico, como lo son el
conflicto árabe-israelí, el enfrentamiento
entre hindúes y musulmanes en India,
Pakistán y Bangladés, entre hindúes y
budistas en Sri Lanka, entre musulmanes y
budistas en Indonesia, entre musulmanes
y cristianos en Líbano y entre hindúes y
sikhs en India.

Deportes

Miyamoto Musashi, una representación de las artes

marciales de Japón.

En el continente se practican diferentes

estilos deportivos, aunque en el Lejano
Oriente, los más populares son las artes
marciales como el Judo, el Karate, el
Aikidō, el Kenjutsu, el Bojutsu, el Ninjutsu,
el Kenpō, entre otros originarios de Japón.
El Taichi, el Kung Fu, el Choy Lee Fut, el
Shaolin, entre otros originarios de la China.
El Taekwondo, el Hapkido, el Taekkyon, el
Tangsudo, entre otros en Corea. El
Eskrima, el Kali filipino y otros son
originarios de Filipinas. Además también
en el continente se han hecho famosos
otros deportes como el Béisbol, Fútbol,
Baloncesto, Natación, Esgrima, la
Gimnasia, Tenis, Voleibol, etc...

Ciertos países asiáticos, agrupados a

través del Consejo Olímpico de Asia, han
destacado en diferentes torneos a nivel
continental o internacional, como los
Juegos Asiáticos celebrados a partir de
1951 en diferentes países del continente;
los Juegos de la Mancomunidad; los
Juegos de la Francofonía; Filipinas y Timor
Oriental han participado en uno de los
eventos deportivos de los Juegos
Iberoamericanos.

Japón fue el primer país del continente en

inaugurar los Juegos Olímpicos como
Tokio 1964. También han sido sede
olímpica Corea del Sur en Seúl 1988 y
China en Pekín 2008. Además por primera
vez dos países juntos, Japón y Corea del
Sur, fueron los anfitriones de la Copa
Mundial de Fútbol de 2002. También será
Catar sede de la Copa Mundial de Fútbol
de 2022. Yao Ming es el mejor deportista
de la historia china juega en la NBA en los
Houston Rockets, también Ji Sung Park
uno de los mejores futbolistas sur-coreano
que juega al fútbol. Japón es el
seleccionado que más veces ha
conquistado la Copa Asiática, en cuatro
ocasiones.

También cabe destacar que Australia, a

pesar de estar geográficamente ubicada
en Oceanía, forma parte desde 2006 de la
confederación de Asia. Con la obtención
de la Copa Asiática 2015 se convirtió en la
primera selección del mundo en lograr el
curioso récord de ser el único país
campeón de dos continentes distintos, ya
que anteriormente conquistó la Copa de
las Naciones de la OFC en cuatro
ocasiones.

Véase también
Portal:Asia. Contenido relacionado
con Asia.
División política de Asia
Categoría:Cultura de Asia
Orientalismo
Gastronomía de Asia
Cuatro tigres asiáticos
 América
Oceanía

Notas y referencias
1. International Geographic Encyclopaedia
and Atlas. Springer, 24/11/1979 [1]
2. "Asia ." MSN Encarta Encyclopedia. 2007.
31 de octubre de 2009.
3. "Asia ". McGraw-Hill Encyclopedia of
Science and Technology. 2006. New York:
McGraw-Hill Inc.
4. «Geography Is Destiny — The Atlantic
(December 2008)» . The Atlantic. 1 de
diciembre de 2008. Consultado el 20 de
abril de 2009.
5. Welty, Paul Thomas. The Asians Their
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Harper & Row Publishers, 1984. ISBN 978-0-
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6. World University Service of Canada. Asia-
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2007 en la Wayback Machine.>.
7. Menon, Sridevi. Duke University. Where is
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Politics of Space in Asian America. 2004.
26 de abril de 2007. page 71
8.
http://www.bbc.co.uk/news/world/asia_pa
cific/
9. American Heritage Book of English
Usage Asian. 1996. 29 de septiembre de
2006.
Archivado el 16 de febrero de 2006 en
la Wayback Machine.
10. (en inglés) Encyclopedic World Atlas,
[2] , George Philip & Son, Oxford University
Press, USA, 26 déc. 2002
11. International Geographic Encyclopaedia
and Atlas. Springer, 24/11/1979 [3]
12. Los datos dados son sólo para China
continental y no incluyen a Hong Kong,
Macao y Taiwán.
13. Incluye Jammu y Cachemira, un
territorio disputado entre India, Pakistán y
China.
14. La ONU no reconoció la anexión y
capitalidad de Jerusalén Este y recomendó
a sus miembros establecer sus embajadas
en Tel Aviv, donde se encuentran
prácticamente todas en la actualidad.
15. Sigue en vigor la Constitución de 1947
que proclama Nankín, en la China
continental, como su capital, pero con la
renuncia a recuperar ese territorio dicha
referencia ha caído en desuso.
16. Sigue en vigor la Constitución de 1947
que proclama Nankín, en la China
continental, como su capital, pero con la
renuncia a recuperar ese territorio dicha
referencia ha caído en desuso.
17. Marks, Robert B. (2007): Los orígenes
del mundo moderno, ed. Crítica, ISBN 978-
84-8432-930-5
18. Hobson, John M. (2004): Los orígenes
orientales de la civilización de occidente,
ed. Crítica, ISBN 84-8432-718-3
19. Qiaomei Fu, Heng Li, Priya Moorjani,
Flora Jay, Sergey M. Slepchenko, Aleksei A.
Bondarev, Philip L. F. Johnson, Ayinuer
Aximu-Petri, Kay Prüfer, Cesare de Filippo,
Matthias Meyer, Nicolas Zwyns, Domingo C.
Salazar-García, Yaroslav V. Kuzmin, Susan
G. Keates, Pavel A. Kosintsev, Dmitry I.
Razhev, Michael P. Richards, Nikolai V.
Peristov, Michael Lachmann, Katerina
Douka, Thomas F. G. Higham, Montgomery
Slatkin, Jean-Jacques Hublin, David Reich
(23 de octubre de 2014). «Genome
sequence of a 45,000-year-old modern
human from western Siberia». Nature
(Nature 514): 445-449.
20. (en inglés) Encyclopedic World Atlas,
[4] , George Philip & Son, Oxford University
Press, USA, 26 déc. 2002

Enlaces externos
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relacionadas con Asia.
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