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La gravedad API, o grados API, de sus siglas en inglés (American Petroleum Institute), es una medida de densidad
que, en comparación con el agua y con iguales temperaturas, precisa cuán pesado o liviano es el petróleo. Índices
superiores a 10 implican que son más livianos que el agua y, por lo tanto, flotarían en ésta. La gravedad API se usa
también para comparar densidades de fracciones extraídas del petróleo.
𝟏𝟒𝟏. 𝟓
°𝐀𝐏𝐈 = − 𝟏𝟑𝟏. 𝟓
𝐒𝐆
Al instrumento para medir el grado API se le denomina hidrómetro, que complementado con una probeta y un
termómetro permite determinar los grados API observados.
TENSIÓN DE VAPOR.-
La tensión de vapor mide la tendencia de las moléculas a dispersarse de una fase líquida para generar una fase vapor en
equilibrio termodinámico. Es una función creciente de la temperatura y específica de cada cuerpo puro. Esta característica es
muy significativa ya que de una manera indirecta indica el contenido en productos livianos que determinan la seguridad durante
el transporte; las pérdidas en el almacenamiento, en el transporte y la volatilidad de las naftas.
Además, los elementos volátiles benefician el arranque del motor en frío durante el invierno, pero podrían provocar la formación
de escarcha en el carburador como resultado de la humedad atmosférica, mientras el motor logra su temperatura de régimen.
Dicho inconveniente se soluciona limitando la presión de vapor y adicionando aditivos antiescarcha a la nafta. Igualmente, en
verano, una exagerada proporción de hidrocarburos livianos puede generar la parada del motor por formación de una bolsa de
vapor o “vapor lock”
Se considera la conveniencia de no sobrepasar los máximos siguientes: 900 g/cm2 absolutos para una temperatura ambiente de
15°C, y 350 g/cm2 absolutos para 50°C. Estas cifras justifican los valores de la especificación para el invierno y para el verano.
Las especificaciones de las naftas ubican la presión de vapor en un rango entre 800 g/cm2 absolutos en invierno y 650 g/cm2
absolutos en verano.