Radiografia Industrial Este libro ha sido ampliado y puesto al dia, a partir de las ediciones antenores, por el Dr R, Halmshaw, consultor. El Dr, Halmshaw, que colaboré anteriormente en él Ministerio de Defensa del Reino Unido, ha trabajado durante mas de 40 anos en Radiologia Industrial yes muy conocido por sus libros y publicaciones en este campo. Ha representado al Reino Unido en ta Comision V y Subcomisién VA del Instituto Internacional de la Soldadura y es miembro activo de diversos Comités Britanicos de Normalizacién. Es ex-presidente del Inst: tuto Briténico de END y tector invitado y tutor de la Escuela de Aplicaciones de Ensayos No Destructivos (SANDT). La versin espafola ha sido traducida y corregida por D. Manuel Garate Rojas, autor de varios libros de Técnica Radiogratica y Jefe del Centro Técnico de la Division DIS de Agta-Gevaert, Barcelona, Esparia. Ha colaborado el Sr. D. Mariano Garcia Yague, Jele de Ventas DISINDT y Vicepresidente de la Asociacién Espafiola de Ensayos No Destructivos. Agfa-Gevaert N.V. 1989Indice Prefacio 1. Los principios de ta radiogratia 2. Propiedades basicas de las radiaciones ionizantes 2.1, Longitudes de onda de las radiaciones electromagnéticas 2.2. Princinales propiedades de los rayos X 2.3. Los rayos gamma 2.4. Espectro de rayos X 2,5, Fluctuaciones quanticas 2.6. Calidad de los rayos X y gamma 2.7. Absorcidn de radiacion heterogénea 2.8. Absorcidn y radiacién ditusa 3. Unidades 3.1. Definiciones 4, Fuentes de radiacién 4.1. Fuentes de rayos X 4.2. El foco 4.3. Generadores de alto voltaje 4.4, Equipos de rayos X de alta energia 4.8, Produccién de rayos X 4.6. Fuentes radiactivas 5. Principios de la técnica radiografica §.1. La imagen radiante y la imagen sobre el film 5.2. Filtros 5.3, Pantallas reforzadoras 6. La pelicula radiogratica 6.1. Revelado 6.2. Densidad, contraste, exposicion 6.3. La curva caracteristica 6.4, Gradiente 6.5. Rapidez 6.6. Granularidad 6.7. Tipos de pelicula 7. Apreciacion de detectos 7.1, Borrosidad geométrica 7.2. Borrosidad inherente (de la pelicula) 7.3, Bortosidad total 7.4, Eleccién de la distancia fuente-film 7.5, Energia de radiacién. Eleccién de! Kilovoilaje 7.6. Rayos gamma ona 10 10 12 12 14 15 19 20 23 23 24 28 30 36 36 43 43 45, 47 61 52 53 54 57 59 60 60 67 67 69 72 72 74 747,7, Otras consideraciones geométricas 7,8. Consideraciones sobre la distorsién de imagen 7.9. Determinacidn de la posicién en profundidad de un defecto 8. El diagrama de exposicién 8.1. Realizacién de un diagrama de exposicién para rayos X 8.2. Factores de exposicién relativa 8.3. Utilizacion de la curva caracteristica en combinacién con un diagrama de exposicion 9. Calidad de imagen. Sensibilidad 9.1, Indicadores de calidad de imagen 9.2. Datos de sensibilidad IQ! 10, Estudio de radiografias 11, Radiografias de muestras con grandes diferencias de espesor 12. Revelado de peliculas industriales 12.1, El tratamiento automatico 12.2, Conservacion de las imagenes radiograticas 12.3. Normas para el archivo de peliculas 12.4. Defectos de manipulacién y proceso 13. Técnicas radiograficas especiales 13.1, Radiogratia sobre papel 13.2, Sistemas con pantalias fluorometalicas. 13.3. Técnicas de magnificacion proyectiva 13.4, Radiografia con neutrones 13.5. Fluoroscopia: Intensificadores de imagen 13.6, Tomografia asistida por computador 14. Aplicaciones 14.1. Inspeccién de soldaduras 14.2. Radiografia de piezas fundidas 14.3. Radiografia de componentes 15. Proteccién contra la radiacién 15.1. Instrumentos de medida de radiacién 15.2, Niveles maximos permisibles de radiacién 15.3. Principios basicos de proteccién contra la radiacion 15.4. Fuentes radiactivas 15.5. Equipos de fuentes radiactivas Informacién adicional Apéndice Curvas de perceptibilidad Referencias 75 76 79 81 82 87 88 93 94 101 103 105 107 115 116 17 119 125 125 126 127 127 129 132 135 135 139 144 145 146 149 150 155 155 187 158 158 159Prefacio Pocos productos manufacturados pueden garantizarse como perfectos sin haber sulrido una inspeccién o alguna forma de control de calidad, lo que implica e! separar a'gunos ejemplares para realizar pruebas 0 algiin tipo de ensayos no destructivos (END). Cuando los productos fabricados son mas complejos, como por ejemplo, piezas soldadas, donde se necesita un considerable grado de pericia, es conveniente la aplicacién de un ade- cuado sistema de ensayos no destructivos La mayor parte de los END se disefian para descubrir detectos, tras lo cual hay que deci dir si éstos son significativos desde el punto de vista de las condiciones de servicio o de la vida asignada a la pieza. Pero también los END se utilizan con otros fines como la veriti- cacion de montajes, desarrollo de procesos, y para la investigacién Existen muchos métodos de END, pero pocos de ellos permiten examinar la muestra en todo su volumen ; algunos solamente revelan defectos superficiales. Uno de los métodos de END mas acreditados y ampliamente utilzados es ia radiogratia -el uso de rayos X y rayos gamma para obtener una radiogratia de una pieza- mostrando cualquier cambio de espesor, defectos superficiales e internos, cambios estructurales, deta- lles de montaje, etc. Hay un amplio abanico de equipos y técnicas radiogréficas industria- les, necesitndose conocimientos y experiencia en la eleccidn de la técnica mas apro- piada para una aplicacién particular, desde puntos de vista tales como mejoramiento de la técnica, rapidez y economia, sensibilidad, etc. Este libro es una introduccion a la radio- gralia industrial e indica los factores que hay que considerar en el desarrollo y aplicacién del método. La radiogratia industrial no ha de ser un método de inspeccidn costoso y existen nuevas técnicas que permiten realizarla con rapidez. Se incluye un corto capitulo sobre importan- tes aspectos de proteccidn contra la radiacién y olras medidas de seguridad.Fig. 1. Esquema basico de radiografia convencional Fuente Rayos X Muesta Ce Film. Pantallas intensificadoras S1 » Los principios de la radiografia El procedimiento usual para obtener una radiografia industrial consiste en situar una fuente de radiacién (rayos X 0 gamma) a un lado de la muestra a examinar y un detector de la radiacién (la pelicula) al otro lado (Fig. 1). La energia de la radiacién debe ser elegida de forma que se lvansmita suficiente cantidad al detector El detector es habitualmente una hoja de pelicula contenida en una bolsa estanca a la juz on un chasis apropiade con una cara frontal muy fina, que permita facilmente el paso de ta radiacién. La fuente de radiacién debe de ser fisicamente pequefia (de pocos milimetros de diame tro) y como los rayos X se propagan en linea recta desde la fuente y a través de la muestra hacia el film, se forma sobre éste una imagen nitida de cualquier defecto, {ractura o dis- continuidad de la pieza. Esta formacién geométrica de la imagen es semejante a las som- bras que se obtienen con una fuente de luz visible ; la nilidez de la imagen depende, en ambos casos, del didmetro del emisor juminoso y de su distancia a fa superficie en que se forma fa sombra. Elchasis conteniendo |a pelicula se coloca inmediatamente detras de |a muestra y segui- damente se hace emitir rayos X durante un tiempo apropiado (el tiempo de exposicidn), tras lo cual se retira la pelicula y se procesa fotograficamente, es decir, se revela, fija, lava y seca. La pelicula (ya es una radiogratia), se coloca sobre una pantalla luminosa donde las diferencias en intensidades de radiacion transmitida por la pieza, se han reproducido como diferencias de ennegrecimiento sobre la pelicula (densidad fotografica), que son per- cibidas por el observador como diferencias de claridad Cuando se colaca una radiogratia sobre una pantalla luminosa (negatoscopio) para su estu- dio, las zonas de pelicula que recibieron mas radiacion durante la exposicidn - por ejemn: plo, tras una cavidad - aparecen mas oscuras. En términos fotograficos se dice, que ha aumentado la densidad. La calidad de la imagen radiogratica puede ser determinada mediante tres parametros llamados contraste, definicion y granuiaridad. \Veamos un ejemplo. Consideremos una pieza en cuya superficie se han mecanizads unas ranuras de diferentes profundidades. La diferencia de densidad en la radiogratia, entre la imagen de una ranura y la del fondo, se llama contraste de imagen. Hay un contraste minimo perceptible por el observadar. y podemas decir, que si el contraste de imagen aumenta, a) la imagen se hace mas facilmente perceptible: ) se hacen perceptibles imagenes de ranuras menos profundas. Suponiendo que las ranuras mecanizadas tengan sus bordes bien perfilados, las image- nes de estos bordes pueden ser nitidas o borrosas. Este es el segundo factor: borrosi- dad, que muchos radidlogos prefieren llamar falta de nitidez. Por supuesto, que para muchas aplicaciones una imagen nitida es de mejor calidad que una con borrosidad.En los limites de la percepcién de detalles, puede demostrarse que contrasie y borrosi- dad estan interrelacionados y la perceptibilidad depende de ambos factores. En tercer lugar, debido a que la imagen de las peliculas fotogralicas estan formadas por granos 0 aglornerados de plata, hay un aspecto de granularidad que depende del tamanio y distribucion de estos granos. Esta apariencia, llamada granularidad del film, puede enmascarar detalles finos de la imagen. Otros sisternas de repraduccion, tales como los electronicos, tienen los mismos parametros: contraste, definicion y ruida ; la granularidad de la pelicula puede equipararse a “ruido fotogratico”” Estos tres factores -cantraste, borrosidad, granularidad- son los parametros fundamenta jes de la calidad dela imagen radiografica sobre pelicula, y gran parte de las (écnicas apli- cadas para obtener radiogratias de calidad, actlan sobre ellas con el fin de controlar su influencia en la detectabilidad de defectos. Se denomina sensibilidad radiografica la capacidad de una radiogratia para evidenciar detalles en la imagen (por ejemplo, defectos en una soldadura). Si se detectan defectos muy pequefios se dice que la imagen tiene alta o buena sensibilidad. Esta sensibilidad se mide habituaimente superponiendo “‘defectos artificiales’’ sobre la pieza a examinar. Estos "defectos” son los "Indicadores «te calidad de imagen, |Q!"" que constan de hilos © taladros en chapas. Ver capitulo 9 Existen también otros sistemas de registro de las variaciones de intensidad transmitida de rayos X 1. Silos rayos X inciden sobre una pantalla fluorescente, la energia de la radiacion se con- vierte en luz visible, y la imagen del especimen puede verse directamente sobre la pantalla. Esto es la fluoroscopia, llamada también radiografia en tiempo real. Actualmente las pantailas fluorescentes se pueden observar a través de un circuito ce- rrado de television, 0 formando parte dé un intensificador de imagen de rayos X. 2. Pueden utilizarse varios tipos de detectores de radiacidn -contadores, cristales, fotodio- dos, semiconductores- tanto en montaje simple, como en disposicion ordenada, con una secuencia de medidas punto a punto, para posteriormente construir la imagen 3. Ciertos materiales aisiantes portan cargas electrostaticas en su superficie, que se descar- gan parcialmente con la exposicion a los rayos X y pueden hacerse visibles subsecuente- mente -ionogratia, xerorradiogratia.2 « Propiedades basicas de las radiaciones ionizantes E18 de noviembre de 1895 Withelm Conrad Réntgen descubrié un nuevo tipo de radiacion ala que denomino rayos X Los rayos X se producen cuando en el interior de un tubo de vacio (el tubo de rayos X). electrones de alta energia son trenados bruscamente por colisién con un blanco metaiico. Posteriormente se demostré que los rayos X son radiacién electromagnética de la misma naturaleza que la luz, la tadiacién calorifica 0 las ondas de radio, 2.1. Longitudes de onda de las radiaciones electromagnéticas La longitud de onda (A) dela radiacién electromagnética se expresa en m,cm, mm, micré- metros (1 wm = 0,001 mm), nandmetros (1 nm = 0,001 wm) y en Angstroms (1 A = 0,1 nm), El siguiente cuadro indica el lugar que ocupan los rayos X y los rayos gamma dentro del espectfo electromagnatico (Tabla 1) Tabla 1 Radiacion electromagnética ondas de radio 400 mn 10 um radiacion calorifica Energia de tam radiacion infraroja rayos X 100 nm 100 eV 10 nm 1 keV inm 10 keV Oinm 100 keV 0.01 nm rayos Grenz 1 Mev 0,001 nm rayos X 10 Mev _ 1X rayos gamma 100 MeV __ O1X 0.01 X2.2. Principales propiedades de los rayos X +. Los rayos X son invisibles. 2. La propagacién de los rayos X sé efectia en linea recta y a la velocidad de la luz 3. No es posible desviar jos rayos X por medio de una lente o de un prisma, pero si por medio de una red cristalina (difraccién). 4, Los rayos X atraviesan la materia. El grado de penetracién depende de la naturaleza de la materia y de la energia de los rayos X 5, Los rayos X san rayos ionizantes, es decir liberan electrones de ia materia 6 Los rayos X pueden deteriorar 0 destruir las células vivas, 2.3. Los rayos gamma (y) Los rayos gamma (y) son radiaciones electromagnéticas de igual naturaleza que los rayos X. Poseen las mismas propiedades pero no estan producidos por un aparato eléctrico. Los rayos gamma proceden de la desintegracion de ndcleos atémicos de un elemento radiac- tivo. La energia de la radiacion gamma no es regulable; depende de la naturaleza de la fuente radiactiva. La intensidad de la radiacién tampoco es reguiable, ya que noes posibie intluir sobre la desintegracién de un material radiactivo. Al igual que los rayos X, la radia- s'6n gamma puede ser parcialmente absorbida al atravesar un espesor de un material y también pueden ser usados para producir una imagen radiografica Los rayos gamma son emitidos usualmente como lineas espectrales pe). en series de algu- nas energias discretas. 2.4, Espectro de rayos X La radiacidn emitida por un tubo de rayos X es heterogénea : io que significa que contiene rayos X de una cierta gama de longitudes de onda, en forma de un espectro continuo, con algunas lineas espectrales superpuestas (Fig, 2) Fig. 2, gh Espectro de rayos X- g Curvas de distribuci6n in a Fd tensidad-longitud de onda. Los grupos de pequefios picos son la radiacion caracteristica K y L def metal anddico. Longitud de onda — 10La longitud de onda minima del espectra, correspondiente a la maxima energia, viene dada por la formula de Duane-Hun! Amin — 1234 Vv donde 2 viene en nandmetros (109 m) y Ven kilovoltios. La forma del especto de rayos X es la misma con diferentes equipos de rayos X. Depende principalmente de! intervalo de energia de los electrones que impactan can el metal and. dico del tubo de rayos X y por lo tanto con la forma de onda del voltaje del generador de alte tensién, La forma del espectro depende también de ‘a filtracién innerente de la ven- tana de salida en el tubo de rayos X. La energia impartida a un electron de carga e, acelerado por un potencial eléctrico V es (eV). la energia de los clecirones puede ser expresada en eV, keV, MeV. Estas mismas uni- dades se usan para evaluar la energia de una raya espectral de rayos X monocromatica de longitud de onda 4, si se utiliza el término energia en vez de longitud de onda. ey =P = hy a ces la velocidad de la radiacién electromagnética (3 x 10° cm/s) hes la constante de Planck (6624 x 1028 erg x s) » @8 la frecuencia Los rayos X emitidos por un tubo de rayos X no tienen, sin embargo, una Unica longitud de onda, en consecuencia y en sentido literal seria un error denominarla, por ejemplo. radia- cién X de 120 keV, como si los electrones que ios producen fuesen todos de 120 keV. Por convencién, sin embargo, estos rayos X san denominados como "'rayos X de 120 kV" De la ley de Duane-Hunt se deduce que la longitud de onda minima de |a radiacion X de 120 kV es siempre de 0,01 nm, pero la distribucidn de intensidades de radiacién de las lon- gitudes de onda mas largas depende de los circuitos de! equipo particular de rayos X y de otros factores. A PC. (potencial constante) un equipo de rayos X no tendra el mismo espec- tro de rayos X que un equipo de auto-rectificacion operand al mismo kilovoltaje y corriente nominal. Los rayos gamma constan generalmente de un numero de longitudes de onda aisladas. -lineas espectrales especificas- emitidas por Cada radioisdtopo. Estas lineas espectrales pueden ser de una sola longitud de onda (cesio 137), de un espectro de multilineas (iridio 192), o puede tener un espectro continuo superpuesto a otro de lineas (tulio 170) - véase seccidn 46. 11Dado que cada linea espectral de rayos gamma tiene su energia especitica, es correcto definirlas en MeV. 2.5. Fluctuaciones cuanticas La teoria cudntica de la radiacién de Planck, postula que toda radiacién electromagnética es emitida en pequefos paquetes o cuantos, cada uno de os cuales tiene la energia (hy) en que » es la frecuencia de! fot6n - y también que la emisién de cuantos es un pro- ceso estadistico, sujeto a normales fluctuaciones estadisticas. Una analogia muy utilizada consiste en contemplar el aqua que cae de una tuberla, la cual puede considerarse como una columna continua de agua 0 come un gran numero de gotas. En términos ra- Giograficos esto significa que si, por ejemplo, un haz de rayos X de 150 kV se proyecta sobre una pantalla detectora o film a una intensidad de 60 mAVs (3.6 Rimin) inciden sobre cada milimetro cuadrado de pantalla o film, un promedio de 1.107 cuantosis. Tomande como N este ntimero de cuantos, la fluctuacion estadistica natural es + N 12, que en este ejemplo anterior representaria * (1x107) 2 = (3,2.10%). El significado prac- tico de esto es que en un sistema de intensificacién de imagen, donde se utilizan un pequenio numero de cuantos para formarla, por haber un gran factor de intensificacion, esta fluctua- cin cudntica también es amplficada y puede hacerse visibie como ruido sobre la imagen final. Por ejempio, si se forma una imagen de 100 cuantos/s.mm? de rayos X, la fluctuacién media es + 100 V2 = + 10 que es el 10% dela intensidad incidente. Este 10% de fluc- tuacion se transmite hasta el final de la imagen, de forma que si el area (Imm?) es solamente un §% mas brillante, por ejemplo, que el promedio del fondo, abviamente no se percibira, debido al efecto de enmascaramiente de (as fluctuaciones. Las {luctuaciones cudnticas pue- den por lo tanta limitar la detectabilidad de detalles, si se utliza un sistema de imagen que utilice solamente un pequefio numero de cuantos de rayos X, por ejemplo, en un detector ‘rapido’’, En ja seccién 135, se dan consejos para mejorar este problema 2.6. Calidad de los rayos X y gamma El poder de penetracion de la radiacién X aumenta con la energia de los fotones, excepto aenergias muy altas. La relacién entre energia y poder de penetracion es extremadamente compieja debido a que son varios los efectos que producen la absorcién de las rayos X por la materia, Debido 2 etlo se utiliza el concepto de coeticiente de absorcidn (jt) aunque este es estrictamente aplicable sdlo a radiacién monoenergética. Cuando una radiacién X monocromatica de intensidad Io atraviesa un material homagé- neo, la atenuacion relativa en intensidad (- 4 I) es proporciona! al espesor (4x) atravesado, La atenuacién viene dada por la formula 124! = -wAx a) ° en la qué sz es el Coeficiente de absorcion lineal de esta radiacion para este material. Elcoe- ficiente de absorcidn lineal (4) és funcidn asimismo, dei peso especifico del material. Integrando la formula (1) tenemos I= Ip.e #* (2) en la que e es [a base de los logaritmos neperianos (2,718). Escribiendo la férmula (2) en forma logaritmica, tenernos In! = x 3) lo Si representamos en un sistema de coardenadas los logaritmos de |a intensidad de radia- cién residual, en funcién de fos incrementos de espesor del material, obtenemos un haz de lineas rectas (Fig. 3) Fig. 3. Absorcién de un haz de ragiacién monoener- gética, representado en un sistema fog | (intensidad}/espesor Radiacién dura Radiacion bianda Espesor 132.7. Absorcién de radiacion heterogénea En este caso la complejidad de los fenémenos que intervienen dificultan la sencillez de cal. culo. Se puede construir experimentalmente un grafico similar al de la Fig, 3, En este caso. Nose abliene una linea recta sino una curva, Como se muestra en la sig. 4, en la que la pen- diente va variando gradualmente en los primeros espesores (debido ala absorcidn selec- tiva) hasta llegar al “punto de homogeneidad”’, Tras este punto, el Coeficiente de absorcién queda virtualmente constante, como si ja radiacion tuese Monecromatica. La posicién del punto de homogeneidad varia con la naturaleza del material a examinar, Notese que ia pendiente de la curva de absorcion logaritmica es igual al coeficiente de asor- cién lineal Fig. 4. Absorcién de un haz de radiacién heterogenea Radiacién dura Radiacion blanda Punto de homogeneidad 142.8. Absorcion y radiacion difusa La disminucién de intensidad de la radiaci6n X, y consecuentemente él valor de uy e! poder de penetracién de la radiacién, viene determinada por los siguientes cuatro tipos de in- teraccién 1. Difusién Rayleigh 2. Efecto fotoeléctrico 3. Efecto Cornpton 4, Formacién de pares El predominio de una u otra interaccién depende de la energfa de la radiacién incidente y de la naturaleza del material irradiado. Difusion Rayleigh Solamente tiene importancia a energias muy bajas. El foldn de rayos X es desviado de su trayectoria por los electrones del dtomo, pero sin que haya extraccién alguna de estos elec- trones. Los fol6nes mantienen su energia y la difusi6n es preferentemente hacia adelante. Efecto fotoeléctrico Cuando una radiacian X de relativa baja energia atraviesa un material y se produce una calisién entre un fotdn incidente y un atomo del material, a energia total del fotén puede: ser empleada en expulsar un electron de una Srbita profunda del atomo. El fotén ha que- dado aniquilado (Fig. 5). Este fenomeno se llama efecto fotoeléctrico. Rayos X incidentes Electron expulsado Fig. 5. Efecto fotoeléctrico 15Efecto Compton Con rayos X de energia bastante alta la interaocidn de fotones con electrones de valencia débilmente unidos, o electrones libres de un Atorno receptor, sucede que parte de la ener- gia del foton se transfiere a estos electrones, que son expulsados, (lig. 6). Aimismo tiempo, os fotones disminuidos en la energia cedida, son desviadios de la direccién iniciaty emer- gen de la calisidn como radiacién difusa de baja energia La pérdida de energia sufrida por la radiaci6n X incidente depende de! tino de material del objeto irradiado y de la energia de [a radiacién. En el intervalo energético de 400 keV - 10 MeV, la absorcion de radiacién se debe principalmente al efecto Compton. El efecto fotoeléctrico es menos importante en esta banda de energia, o Electron expulsado 9 Fig. 6. Electo Compton 2 Formacion de pares (Fig. 7) La formacion de un par electron-positron solamente ocurre a elevados niveles energéticos (a partir de 1,02 MeV). Fotones de alta energia pueden producir una interaccién con el nucleo del atomno involucrado en la colision. La energia del fotén se materializa produciendo un electron (e) y un positron (e+) El positrén producido tiene una vida muy corta y desaparece rapidamente por colisién con un electron. Ambos se aniquilan cediendo su masa para praducir dos fotones de 0,51 Mev, La produccién de pares es importante cuando fotones de alta energia inciden sobre mate- tiles de elevado numero atomico 16oe 7 7 i), Sig - Radacienx ~ WY; Electron expulsado > 1,02 Mev Positran expulsado Fig. 7. Formacion de pares Ala vista de lo expuesto, se comprende que la absorcidn de rayos X noes un proceso simple, en que la radiacion X primaria cambia a alguna otra forma de energia y desaparece. Por el contrario, hay conversi6n a rayos X secundarios de diferente longitud de onda y distinta direccién de propagacién y puede haber liperacién de particulas subatémicas secundarias. Esta radiacién diftusa no solamente no contribuye a la formacién de la imagen radiogra- fica, sino que puede ser causa de una seria pérdida de calidad La contribucion relativa de los varios fenémenos de absorcién de radiacion X, se observa enla ig. 8, que relaciona el coeficiente de absorcién lineal (1) del hierro, con la energia de la radiacion en MeV. 17Fig. & Cunas de coelivientes de absorcion del hierro. en luncién de energias de la radiacién R. Difusién Rayleigh F. Electo fotoeléctico C Electo Compton PP Praduccién de pares Capa hemirreductora Un métado practico muy interesante de utiizacion del coeficiente de adsorcidn lineal es la. capa hemirreductora (C.H.R.) 0a capa decimorrecuctora (C.0.R). Se definen como et espesor de un material dado que reduce la intensidad de un haz de radiacién a la mitad .a.una décima parte, respectivamente, y puede calcularse por las formulas: CHR. = 0693/v0 COR. = 2303/0 Con radiacién eterogénea, la C.H.R. noes constante; hay una 1aC.H.R. yuna 2a H.R ligeramente mayor y eventualmente continua un valor constante de C.H.R. 183. Unidades Hasta 1978, ja Comisidn Internacional de Unidades de Radiaciin y Sistemas de Medida (CRU) utilize las unidades clasicas, rontgen (R), rad y curio (Ci). Desde 1978, el ICRU ha recomendado el empleo de las unidades S|. becquerelio, gray, sievert - que an no sue- len ser utiizadas en radiogralia industrial. La tabla 2 muestra las relaciones entre éstas nuevas unidades y las antiguas. Tabla 3, Unidades radiolégicas Unidades empleadas hasta ahora Unidades SI Magnitud Unidad | Valor Unidad Valor Actividad de curio (Cl) | 1Ci = becquerel 1 Bq = una muestra 3,710"%s | (Ba) 1s radioactiva Dosis de ronigen | 1R = Clkg iorizacién (R) 258.104 Clkg Dosis rad (rad) | 11d = gray 1Gy = absorbida 1 sikg (Gy) 1 uikg 100 Dosis rem (rem) | 1 rem = sievert Jig equivalente —L wkg (Sv) 100 Intensidad de réntgenis | 1 rontgenis 2.58 x radiacion 1 Ris 104 Chkgs unidad = Alkg = Cikg.s3.1. Definiciones Radiactividad Cuando se utiliza una sustancia raciactiva como fuente de radiacién, su actividad es igual al numero de desintegraciones radiactivas por segundo. La unidad S.I. es el beckerelio y corresponde a 1 desintegracion por segundo E! beckevelio es muy sequerio para ser usado como unidad en radiogratia industrial. La unidad usada hasta ahora, el curio (Ci) es 3,7 x 10 veces mayor LLas fuentes intensas se suelen medi en Ci, MBq 0 GBq (Gigabeskerelios). Giga = 10° Dosis de ionizacién La unidad tradicional de dosis es el rontgen (R, mR), ampliamente usada, En el sistema S),, la dosis de radiacién es definida inairectamente por la cantidad de ionizacién que genera 6sta dosis en un kg de aire. La unidad §.|. es el culombio for kilagramo (Cikg) y no tiene denominacién especial, La relacin con el rénigen es: 1R = 2,58 x 104C/kg 0 1Cikg = 3876 R La potencia de un equipo de rayos X se evaliia en Riminuto medido a 1 metro do distancia (con frecuencia se abrevia a Rmm) y raras veces en unidades 8.\ Dosis absorbida La energia de radiacién absorbida se expresa en Jullos por kilogramo (J/kg). La unidad S|, se denomina Gray (Gy). La unidad utilizada anteriormente es el rad (radiation absor ed dose) y correspande a una absorcién de energia de: td = 1 Jikg = 1 Gy 100 100 Dosis equivalente El Sievert (Sv) es la nueva unidad usada para evaluar los efectos biolégicos de la radiacién ionizante sobre el hombre. Corresgonde al producto de la dosis de energia Gray (Gy) por un factor determinado experimentalmente y que indica el efecto bioldgico relative de ‘a radiacién ionizante. Para radiacion X este lactor es igual a la unidad, de forma que el Sv corresponde al Gy. (Anteriormente se utilizaba el rem, 1 Sv = 100 rem) 20Radiografia con pelicula “STRUCTURIX D7’Fig. 9. Tubo de rayos X con ampolla de vidrio 1. Catodo 4, Cupula de concentracion 2, Anodo 3. Fllamento 5, Foco 224, Fuentes de radiacion 4.1. Fuentes de rayos X El tubo de rayos X cldsico consiste en una ampolla de vidrio a la que se le ha hecho un alto vacio, En su interior lleva instalados los conjuntos anédico y catddico. Véase Fig. 9. E! catodo contiene un filamento que emite electrones cuando se calienta a incandescancia por medio de una corriente eléctrica de pocos amperios. Estos electrones emitidos son atral- dos hacia el Anodo bajo el efecto de la tensién eléctrica aplicada entre catodo y énodo (el voltaje sobre el tubo). Esta corriente de electrones se concentra en un estrecho haz por medio de un “cilindro”’ 0 una “CUpula de concentracion'’, El conjunto anddico consiste en un metal de alto punto de fusién incrustado en el bioque anédico que sera el bianco donde impact el tlujo de electrones. En este impacto de los electrones se producen los rayos X Cuanto mayor es el numero atomico del elemento con el que chocan los electrones y mayor lavelocidad de estos, mayor sera la energia y el poder de penetracién de la radiacién pro- ducida. El metal anédico sobre el que impactan los electrones es generalmente woltramio, por dos razones, su elevado numero atémico y su alto punto de fusién (3.400°C aprox.) Es esencial el uso de un material de alto punto de fusion debido a la enorme cantidad de calor disipado al formarse los rayos X, maxime cuando el flujo de electrones se concentra en una area muy pequenia. Solamente una pequefa parte (0,1% a 30 KV, 1% a 200 kV, 40% a 30-40 MeV) dela ener: gia cinética de los electrones se convierte en radiacién X: el resto se transtorma en calor Refrigeracién del anodo El calor que acompajia a la produccién de la radiacién X es bastante considerable, hasta al punto de que el dnodo ha de ser refrigerado, Esto se suele hacer de varias formas a. Por radiacién. El Anodo, que consiste en una pastilla de wolframio se enfria por emisién de radiacién térmica. 'b. Por conveccién El calor es conducido al exterior por una extension de cobre del bloque anddico, El final de ésta extension esta sumergido en aceite u oto fiuido aislante que se entria por con- vecci6n natural o forzada. La conveccidn, sin embargo, proporciona un escaso grado de enfriamiento, lo que a su vez limita la intensidad del flujo electrnico (y como conse- cuencia, de la radiacién X), a menos que se haga funcionar el tubo intermitentemente. c. Por circulacién forzada de un fluido. En este caso, el calor es extraido del fondo del Anodo por un liquido en circulacin, Para entriar tubos bipolares se prefiere aceite, puesto que este fiquido es un buen aislante. Para entriar tubos unipolares que normalmente tienen su anode conectado a tierra, se gana mucho empleando aqua; su calor especifica (mucho mayor que el del aceite) lo hace un refrigerante mas eficaz. £1 liquide circula por medio de una bomba. 234.2. El foco El area anddica bombardeada por el flujo de electrones se llama “mancha focal” 0 “'foco”’. Fig 10. Es esencial que esta area sea suficientemente grande para evitar sobrecalentamientos locales que puecian dafiar el Anado y para facilitar una rpida disipacion del calor. Desde el punto de vista radiografico, sin embargo, ha de ser lo mas pequeria posible. Se denomina “carga focal” a la carga en vatios por mm? sobre la mancha focal (por ejem- plo 200 Wimm®). Una carga relativamente alta puede ser aplicada a pequefias manchas focales, mas que a les grandes, puesto que el calor formado en el centro, no es disipado de la misma forma en ambos casos. ‘Tamaiio efectivo de fa mancha focal Laproyeccién de la mancha focal sobre una superticie perpendicular al eje de! haz de rayos X, se denomina ''tamario efectivo de la mancha focal’ o simplemente “toca” Este foco debe ser tan pequefio como sea posible con objeto de lograr maxirra nitidez en la imagen radiografica. Las dimensiones del foco dependen de 1. el tamajio de la mancha focal, y 2. el valor del angulos< (ver Fig, 10). Debe tenerse en cuenta que cuando en radiogratia se habla del "tamario del foco” sin que se especifique otra cosa, se tata del tamario focal electivo tal como se represenia en a Fig. 10 Los tubos de rayos X convencionales suelen tener focos efectivos entre 4 x 4 mm y 1x 1mm, Hay tubos de foco fino, con focos de 1/2 x 1/2 mm hasta 50 micrémetros de did metro, Por convenio, alos tubos con foco entre 50 y 5 micrémetros de diametro se les deno- mina “tubos de rayos X microfoco” Los problemas técnicos de construccién de ampollas de vidrio para tubos de rayos X que tengan una larga vida operando a altos kilovoltajes son muy importantes. Actualmente, se estan sustituyendo estos tubos de viario por tubos de metal-ceramicos con aislantes de alumina y armazon metalico. Con conexiones de nuevo disefio, se puede construir un apa- rato de rays X de 420 kV, con solo 55 cm de largo y 25 cm de diametro, pesando aproxi- madamente 100 kg. Este tubo puede ser tanto de tipo bipolar (centro conectacoa tierra) como unipolar (nodo a tierra). 24Fig. 10. Tamafio de foco efectivo Bloque anddico 4— \ Ancho focal efectivo | | y Haz de rayos XFig, 11. Tubos de rayos X. A. Posicion del foco 11a, Tubo bipolar i ane oS —% 411.¢, Tubo de nado hueco que wa ( FOCI 1) ion Lee HI Th I + genera rasa 26Tubos bipolares (Fig. 11 a) El tubo bipolar presenta la ventaja de que la tensién respecto a tierra, tanto en el anodo como en el catodo, es igual a la mitad de la tension en el tubo. Esto supone una gran ven- taja desde el punto de vista del aislamiento. La ventana de salida esta necesariamente si- tuada en el centro del tubo. Los tubos bipolares suelen estar refrigerados por aire 0 aceite. Estan disefiados para ope- rar a voltajes de 100 a 420 kV, con intensidades de corriente de hasta 20 mA. Segun el disetio del dnodo, estos tubos pueden producir a. un haz de radiacién monodireccional b. un haz de radiacién panoramico oblicuo c. un haz de radiacién panoramico perpendicular al eje del tubo. Existen tubos con ventana de berilio, permeable a rayos muy blandos: tienen interés para trabajos que necesitan muy poca penetracion: 5 - 20 kV. Tubos unipolares (Fig. 11 b) En €stos tubos el anodo esta conectado a tierra y es solamente el cétodo el que tiene una diferencia de potencial espectoa tierra. Esto permite simplificar el sistema de refrigeracin del anodo, de lo que resulta que para unidades de bajo 0 medio kilovoltaje se use este tipo de generador, Muchos de los tubos especiales descritos en el capitulo siguiente son uni- polares, Tubos de rayos X especiales Hay tubos con un anodo largo y hueco - Fig. 11 (c)- conocides como “‘tubos de anodo largo” Esta disposicién facilita el emplazamiento en el interior de tuberias de gran diametro o en vasos cilindricos. Producen un haz de rayos X panoramico que cubre totalmente un cir- culo en torne al 2nodo, que permite hacer una radiagraffa de una soldadura circular en una sola exposicion 27Hay dos modelos de disenio de Anodos largos (Fig. 12, a,b). Con el Anodo cénico y un haz de electrones central el campo de radiacién es radial y esta situado en un plano perpendi- cular al eje del tubo y con la cara anddica piana (Fig. 12 b) la proyeccion de radiacin es cénica y adelantada respecto al plano perpendicular, Esta disposicién no es tan conveniente para inspeccién de soldaduras. Los tubos de anodo largo se construyen también de forma que el haz electrénico se con- centre por medio de lentes magnéticas o conos de enfoque, lo que proporciona un foco de tamario muy pequenio (tubos microfoco de anodo largo), Los tubos de rayos X de disefio convencional se estan fabricando también con enfoque del haz electrdnico, obteniéndose focos de dimensiones extraordinariamente reducidas, inferiores a 10 micrometros, y estan en rapido desarrollo. La mayoria de estos tubos ope- san actualmente, como maximo, a 100 kV pero ya se han disefiado para 150 KV e incluso para 200 KV, a fin de atender a nuevas e importantes aplicaciones (ver capitulo 13), Gene- ralmente, tales tubos microfoco deben operar a bajos niveles de radiacion debido alas limi- taciones en la disipacién de calor del anodo. Los tubos de rayos X multiseccidn, o “en cascada’, en los que el voltaje se aplica en suce- sivas etapas a lo largo del tubo, han sido construidos para operar a 1 MV y 2 MV, gracias aldisefio del transformador de resonancia para aparatos de rayos X construido por G.E. Co. USA ena década 1940-50. Alguna de estas unidades atin estén en uso aunque no tienen un mercado interesante ya que para energias de rayos X mayores de 420 KV existen los disefios descritos en la seccién 4.4, : el linac y el betatron. 4.3. Generadores de alto voltaje Los equipos convencionales de rayos X para energias comprendidas entre 30 y 400 KV, han utilizado hasta ahora transformadores de gran capacidad para elevarla tension. y rec tificadores. Anteriormente los rectificadores fueron valvulas con capsula de vidrio, pero mas recientemente se han usado rectificadores de semiconductores, primeramente de selenio y mas recientemente de silicio. El tubo de rayos X puede estar conectado a |a salida de! transformador mediante cables y conectores de alta tensién, 0 puede estar en ol interior de un tanque aislado conteniendo todo el circuito - grupos tipo tanque. Estos grupos utilizan unas veces aceite de aislamiento y otras veces, gas. Han sido disefiados varios tipos de circuitos conteniendo ninguno, uno, dos 0 cuatro rectificadores, dependiendo dei grado deseado de planeidad de onda del voltaje de alimentacidn y la importancia relativa del tamafio y peso del equipo. Se han utili- zado rectificaciones de media onda, de onda entera (circuito de Graetz), circuito con con- densadores (Villard), de potencial constante (circuito de Greinacher). Pero estos circuitos son ahora obsoletos. El circuito de Greinacher produce una minima oscilacian y fue llamado a menudo circuito de ‘‘potencial constante™ necesitando cuatro rectificadores para su USO en un tubo bipolar. 28[ Fig. 12 configuraciones de anodo Tubo de anado largo- f Rayos X { Filamento \ \ \y Haz de rayos X (b) 29Muchos equipos moderos utlizan un circuito basado en el tyristor, conjuntamente con un generador que monta un multiplicador tipo Cockcrott-Walton que suministra alto voltaje y elevada frecuencia (10-16 kHz) de ondas cuadradas en vez de sinusoidales. El tyristor inversor que produce las ondas cuadradas es el corazén del sistema. Debido al bajo almacenamiento de energia y al rapido tiempo de respuesta, estos equi- pos no fallan cuando se cortocircuitan y dan gran rendimiento aun cuando el tubo de rayos X esié ligeramente gastado. Los circuitos tienen gran exactitud (1 en 104 en voltaje y co- rriente) con muy baja oscilacién de onda (0,1 %), permitiendo instalar accesorios especia- les como sistemas automaticos anticalentamiento. Tales generaciores presentan ventajas de ahorro de espacio y peso, respecto a disefios antiguos, y acoplados a tubos de rayos X de metal-cerémicos y a la electronica de estado sdlido, han permitido alcanzar cotas ele vadas de seguridad y exactitud Para equipos de baja tensién en que el principal criterio de disefio es un minimo peso y tamajio, el propio tubo de rayos X puede ser usado como rectificador: se genera radia- cién solamente durante media ciclo, el otro medio ciclo negativo de la corriente no pasa a través del tubo. €s importante apuntar que el espectro de rayos X depende de las caracteristicas de la ten- si6n aplcada al tubo. Sun tubo es alimentado con una cortiente de potencial constante, y otro, en las mismas condiciones de kV (max), con una corriente de voltaje pulsante, los espectros que presentan la variacin de la intensidad de la radiacion en tuncién de las lon- giludes de onda, serdn diferentes. Con corriente de voltaje pulsante hay, durante cada ciclo, momentos de bajo voltaje durante los cuales se forman en gran medida rayos “blandos Esto significa que una maquina trabajando a voltaje constante produce una radiacion dura de mayor intensidad que otra de voltaje pulsante. 4.4, Equipos de rayos X de alta energia Ei modelo de equipos descritos en la secci6n 4.3, se utiliza para generar rayos X de hasta 450 kV. Pero hay aplicaciones en radiografia industrial que necesitan radiacion X de mucha mayor energia y poder de penetracidn, en el intervalo de 1 MeN’ - 25 MeV. Por ello se han desarrollado equipos radiograficos especiales Unidades con transformadores acoplados Fueron desarrollados para producir rayos X de 1 y 2 millones de voltios. Utiizan un trans formador de nucleo de aire en un tangue con gas aislante, bobinas acopladas y un tubo de rayos X multiseccién, Han dejado de tabricarse por problemas en la construccion de ampollas de vidrio muy grandes. 30Fig. 13 Betatrén; seccién central _./ yanillo torico 8 ‘Tubo anular de aceleracién 2. Anodo 3, Filamento (emisor de electrones) 0 catodo 4, & 5, Campos magnéticos 6. Bobinados {|| 7. Bobinas auxiliares ¥ Betatrones (Fig. 13) El betatron es un acelerador de electrones que puede producir radiacién X en un campo de energias que se extiende desde 10 hasta 30 MeV. Estos eiectrones, con una energia inicial de 10 a 30 KeV, son emitidos en un tubo de vacio. térico, de vidrio o porcelana. Este tubo se halla situado entre los polos de un electroiman de forma especial, a cuya bobina de induccién se aplica una corriente alterna de baja frecuencia y de algunos miles de vol- tios. El campo magnético central (4) induce un campo magnético rotatorio que acelera los electrones emitidos mientras, el campo magnética externo (5) creado por la bobina auxi- liar (7) perpendicular al tubo térico, somete a los electrones a una trayectoria en espiral Como estos dos campos aumentan proporcionalmente del uno al otfo, se obtiene un cit- cuito transitorio circular. 3Alcabo de unas 108 rotaciones los electrones alcanzan su maxima energia y entonces son desviados hacia el Anodo. En éste, una parle de la energia de los electrones se convierte en un haz de rayos X Para obtener una razonabie intensidad de rayos X muchos betatrones se han disefiado para operar en el intervalo de energias 10-31 MeV, en que la eficacia de conversion, energia electronica-rayos X, es muy alta, Aun asi, la intensidad de radiacidn en los betatrones es pequefia en comparacién con los linacs. Han sido construidos betatrones transportables de baja energia (2-6 MeV), pero generalmente dan bajas intensidades de radiacidn, lo que \imita sus aplicaciones. Una ventaja de los betatrones es que pueden ser diseriados con focos de muy pequefia dimensién (menos de 1 mm?). Una desventaja es que cuando se producen rayos X de muy alta energia, el haz es muy estrecho y la cobertura de peliculas de grandes tamarios sola: mente es posibie si se usan grandes distancias fuente-pelicula, lo que aumenta el tiempo de exposicion. Esto puede ser un serio problema en los betatrones, Equipo de Van de Graaff (Fig. 14) El generador de alto valtaje "Van de Graft” trabaja sobre principios electrostaticos. Se com- pone de dos electrodos (1 y 4), cuya forma esta concebida en funcidén de la tensién local. Ambos eiectrodos se hallan rodeados de un gas no conductor, formando un sistema de una determinada capacidad que se carga por medio de una cinta sin fin de material aislante (8) que circula a ata velocidad. E| electrodo (1) esta conectado a tierra, mientras que el de alta tension (4), en forma de cupula semiestérica hueca, esta montado sobre una serie de placas. La cinta (8) se carga por el principio de las puntas, mediante varillas en forma de peine (1a) cuya diferencia de poten- cial respecto at electrodo inductor (2) es del orden de 10-100 kV. La carga sobre la cinta (8) viene dada por la formula: Q = CV, donde C es la capacidad y V la tensién. De ello resulta que la carga eléctrica transportada por la cinta aumenta con el valor de la capaci- dad C. siendo constante la tension V entre los electrodos (1) y (2). Lacarga negativa es arrastrada por la cinta (8) que descarga por medio de otro peine de puntas (3), sobre el electrodo (4). Enelinterior de! tubo de aceleracion (5) se encuentra un catodo plano de woltrario (8)conec- tado al electrodo de alta tensién (4), El catodo (6) emite electrones que son fuertemente acelerados a lo largo del tubo de alto vacio, impactando sobre el anode (7) que praduce los rayos X Los equipos de Van de Graaff destinados a la inspeccién de materiales estan disefiados para operar a 1 MeV 0 2 MeV y la corriente del tubo varia de pocos uA a varios centenares de A, Las principales ventajas de los aparatos de Van de Graalf es que pueden tener una super ficie focal muy pequena y pueden operar ena region de 1-2 MeV con una razonable inten- sidad. 32Fig. 14, Generador Van de Graalt #0 #040 +0 +00 A BY Or 0+ 0+0+0+ Or OF or AL @ sO*O 40 #0 +040 +0 +0400 x co —— —.s $$ 33Aceleradores lineales - Linacs (Fig, 15) Estos equipos, que actualmente se construyen para operacién a varias energias compren- didas entre 1 MeV y 30 Mey, tienen muchas ventajas intrinsecas tanto sobre ios betatrones como sobre los equipos Van de Graaf! y es verosimil que reemplace a muchos equipos de rayos X de alta energia. Las energias mas usuales en linacs son 4 MeV y 8 MeV. En el trayecto de onda linac, la aceleracién de electrones desde el filamento incandescente hasta energias muy altas, se obtiene “cabalgando" sobre ondas electromagnéticas de alta frecuencia que recorren un trayecto rectilineo a lo largo del tubo de aceleracién. Los elec- tranes son empujados por pulsos de pocos microsegundos a una cadencia de unos cuantos cientos de pulsos por segundo. El disefio es tal, que dentro del trayecto principal de guia de ondas, la velocidad de los electrones y la velocidad de la fase de las ondas son iguales, de forma que los electrones pueden recibir continuamente energia de las microondas. Muchos linacs usan micro-ondas de 10 cm de longitud de onda y los hay también de 3 cm las micro-ondas son emitidas por un magnetron, 0, en maquinas de mayor potencia, por un Klystron, El metal anédico sobre el que impactan los electrones para generar los rayos X esta €n el extremo opuesto al filamento, siguiendo la guia de ondas principal y se usa en el modo de transmisidn. El haz de electrones se concentra justamente antes de que incida sobre el blanco mediante una bobina magnética ; de esta forma los electrones no inciden sobre ei blanco en angulo recto, sino como un cond convergente, que tiene el efecto de ‘ensanchar el angulo de emisién del haz de rayos X, aumentando en consecuencia elcampo efectivo de irradiacién. La intensidad de radiaci6n de un linac es mucho mayor que ‘a de un betatrdn de la misma energia. Un linac de 8 MeV con 2 mm de didmetro de foco puede dar una exposicion de 3.000 Riminuto a 1 metro del foco y los pequefios linacs portatiles de 3 MeV pueden dar irradiaciones de 150 R/minuto, a la misma distancia. Las ventajas del linac son 1, Una intensidad muy alta de radiacion. 2. Reducidas dimensiones de foco (< 2 mm) 3. Peso relativamente reducide (no son necesarios imanes con pesados nucleos de hierro). La mayoria de equipos de rayos X de megavoltaje suelen esiar disefiados para operar a una energia especitica, no pudiendo usarse con energias variables como en los aparalos convencionales de rayos X, pero los linacs pueden ser construidos para operar a dos o tres diferentes energias. Cuando un haz de electrones de muy alta energia colisiona con un metal anédico para gene- rar rayos X, él Angulo del cano de radiacién emitida se vuelve mas estrecho conforme se eleva fa enevgia de los elactrones. Es decir, disminuye el campo irradiado. Este efecto es insigniticante con energias inferiores a 1 MeV, pero se convierte en un serio problema por encima de 10 MeV y a veces requiere el uso de grandes distancias fuente-pelicula para poder hacer radiografias de gran tamafio. El sistema de enfoque con postaceleracién del haz de electrones, usado en muchos linacs, reduce considerablemente esta limitacidn, en comparacién con un betatrén de la misma energia. Debe recaicarse que la mayoria de equi- 34pos de rayas X de megavaltaje son grandes, pesados y caros Existen betatrones y linacs de poco peso, pero necesariamente tienen limitaciones de ren- dimiento. Por otra parte, las medidas de seguridad y blindajes para todas las instalaciones de rayos X de alta energia suelen tener costes muy elevados. Fig. 15. Acelerador lineal de electrones (linac) Magnetron Ventanas, Bobinas de enfoque Rayos X Pastilla anédica Cann de electrones Guia de ondas Al A2 354.5. Produccion de rayos X En la mayoria de tos aparatos de rayos X, la intensidad de ia radiacion emitida se mide en miliamperios (mA) de corriente que pasa a través del tubo, La exposicién se mide en (mA.min). Con algunos equipos modernos de alta energia, como los linacs, la radiacién se mide en unidades de radiacion, por ejemplo, R por minuto a un metro de distancia (Rmm). Las unidades S.I. raramente se usan en equipos industriales. 4.6. Fuentes radiactivas Radiactividad Radiactividad es la propiedad que poseen los nucleos de ciertos elementos de emitir rayos @, By yp. Los rayos @ y son particulas portadoras de una carga eléctrica, mientras que los rayos ¥ son de naturaieza electromagnética. Hasta 1934 solo se conocia la radiactividad natu- ral, pero durante aquel afio, los fisicos Joliot y Curie produjeron por primera vez una sustancia radiactiva artificial. Al principio, las cantidades producidas fueron muy pequefias para ser consideradas para fines industriales y fueron empleadas Unicamente en experimentos de laboratorio (en biologia y medicina). Desde 1947 el pragreso hizo posible la produccién de cantidades considerables de iséto- pos radiactivos de ciertos elementos, durante los procesos atémicos que se realizan en los reactores nucleares. Los ‘s6topos radiactivos attificiales, que emiten radiacién ¥ y son uti- les para ensayos no destructivos de materiales, son subproductos de centrales nucieares y pueden ser adquiridos a precios razonables. Fuentes radiactivas naturales Los elementos pertenecientes a este grupo, que han sido usados en radiografia industrial, son el radio, radén y mesotorio, Dan una radiacién muy dura, lo que los hace muy adecua- dos para el examen de objetos de mucho espesor, Una ventaja del radio es su extraordinaria vida media (1.622 anos). La desventaja de estas. fuentes es la imposibilidad de obtenerias de pequefias dimensiones y suficiente intensi- dad y también su elevado precio. Las fuentes radiactivas naturales practicamente no se utilizan en radiografia industrial. En algunos paises esta prohibido su uso. 36Fuentes radiactivas artificiales Se obtienen por fisi6n 0 irradiacidn en un reactor nuclear. De esta forma es posible obtener isétopos en relativamente grandes cantidades y en estado razonablemente puro. Los fac- tores que deciden su valor en NOT son, la longitud de onda e intensidad de radiacién, su Periodo o vida media y su actividad especifica; en efecto, solamente unos pocos de los muchos radioisdtopos artificiales que se conocen son aptos para la radiografia. “Vida media” de una fuente radiactiva La “vida media” de una fuente radiactiva es el periodo de tiempo en el que la intensidad de la radiacion emitida disminuye hasta la mitad de su nivel inicial. Cada elemento radiactivo tiene su vida media caracteristica, por ejemplo, el iridio-192 es de 74 dias, el cesio 137 de 30 afos, mientras que e! cobalto-60 es de 5.3 afos y el iterbio-169 de 31 dias. Tras dos periodos de vida media, por ejemplo 148 dias con iridio-192, la actividad de una fuente de 1 Ci quedard reducida a 0,25 Ciy tras tres periodos a 125 mCi, ete... Actividad (intensidad de 1a fuente) La actividad de una fuente viene dada por el nimero de dtomos que se desintegran en un tiempo dado, Se mide en beckerelios (Bq). El beckerelio es fa cantidad de cualquier sustancia radiactiva en la que el numero de desintegraciones es 1 por segundo (1 8q = 1/s). La vieja unidad de intensidad (Curio, Ci} es todavia ampliamente usada Actividad especifica La actividad especifica de una muestra radiactiva es la actividad de 1 g de ésta sustancia expresado en beckerelios (Bq/g) 0 (Ci/a). Para un numero de backerelios las dimensiones de una fuente radiactiva dependera de su actividad especifica Una unidad muy utilizada en radiografia se basa en el concepto de la irtadiacion que pro- duce una fuente radiactiva, medida a una determinada distancia. Habitualmente, para fuen- tes radioisotdpicas se usa el Rim (réntgen por hora a 1 metro). También se utiliza muchas veces la constante especifica de emisién gamma o factor K, medida a 1 cm de distancia de una fuente de 1 mCi. 37Ena tabla 3 figuran los isdtopos de uso habitual en radiografia industrial. Los mas utiliza- dos son sin duda el cobalto-60 y el iridio-192, Anteriormente también se han utilizado el tntalo-182 y el cesio-134. Los espectros de rayos gamma de estos cinco radioisétopos son Cesio-137 _: una linea monoenergatica de 0,66 Mev. Cobalto-60 _: dos lineas de energias 1.17 y 134 MeV. Iridio-192 diez lineas espectrales aproximadamente, de diferentes intensidades ; las mas importantes s6n 0,3, 0,31, 0,32 y 0,47 Mey, Iterbio-169 aproximadamente seis lineas espectrales, siendo las mas importantes de 0,06 y 0.2 Mev, Tulio-170__: esun caso especial: hay doslineas espectrales de baja energia 0052 y 0,084 MeY, pero también se emiten dos particulas beta, que pueden ser total 0 parcialmente reabsorbidas por la propia pasilla de tulio, lo que, en conse- cuencia, la hace emisora de una radiacién continua de fondo, con una ener gia de pico de 0,9 MeV y una energia media de 0,16 MeV. Laintensidad reiativa de esta radiacion de fondo depende del tamafiofisico de la fuente y en algunas fuentes, es responsable de la mayor parte de la radiacion emitida, Esta radiacién de fondo se llama muchas veces “Bremsstrahlung” De sus datos espectrales se ve que el Co-60, Ir-192 y Cs-197 son fuentes de alta energia: EI Yb-169 es una fuente de baja energia y, gor ello, recomendable para radiagratia de objetos de poco espesor. El Tm-170 puede ser tanto de alta o de baja energia dependiendo de la intensidad del Bremsstrahlung’’, pero normaimente es predominante esta radiacion de alta energia Todas las fuentes de rayos gamma estan selladas. El material radiactivo esta encapsulado por la Autoridad de Energia Atémica del pais de origen. La fuente sellada no puede, por supuesto, Ser manipulada con impunidad, debido a que emite radiacién continuamente y tiene que estar rodeada para el transporte y utilizacion por una masa de material absor- bente -la camara gammagrafica- y manipulada por un telemando. Las camaras gamma- graficas para la exposicién tienen un sistema de apertura que permite emitir un haz controlado de rayos gamma, © bien un dispositive que permita que la propia fuente sea desplazada desde el interior de su zona de seguridad hasta el punto focal de irradiacién, por medio de un cable flexible especial telecomandado, por ejemplo et cable Teleflex -ver Fig. 16 y 17- Una camara gammagratica tiene que ser robusta y de diserio "antifallos’ Hay normas nacionales e internacionales para el diserio de contenedores (par ejemplo, |SO:2855; 8S: 3895/1976) 98Tabla 3. Radio-is6topos de uso habitual en radiogratia industrial [Elemento Simbolo | Numero] Vida media | Constante espectiica | Energia de las Capa imésioo enradiacion gamma } — tineas | -herweductora enRih | espectrales | en Po (en mm) norcia (en Nel) Imde dstancia Cesio___ Gs | 187 | 30an0s | 037 066 84 Cobalto _Co| 60 | 53afos | 130 AAT: 138 13 iridio ir| 192 | 74dias | 050 0,13 -09 28 tterbio: Yb 169 31 dias 0125 0,06 - 0,31 088 Tulio im | 170 | 127 dias [Q0025** | 0.0048" [oose": 0084] — Notas: * Este espectro de lineas de rayos gamma estd superpuesto a un espectro continuo de ener- gia, por encima de 0.9 Mev, debido a reabsorcién de electrones internos. ** Debido a efectos de autoabsorcién en la pastilla radiactiva, este factor varia con la forma y tamano de la fuente. Las ventajas de los rayos gamma sobre los rayos X. en radiogratia, son 1. No necesitan suministro eléctrico ni sistemas de retrigeracion, por lo que san de facil uso en las obras 2, Pueden obtenerse de variacias formas y dimensiones, y si es necesario, se pueden lograr de pequefio diametro para poder usar peque/ias distancias tuente-pelicula. De esta forma se pueden utilizar, por ejemplo, en el interior de tuberias. 3. Algunos radioisétopos emiten radiacién de muy elevado poder de penetracién, lo que permite hacer radiogratias de metales gruesos 39Los inconvenientes de los radioisotopos son: 1. Los ms comunmente utilizados (Co-60, {r-192) dada su alta energia, dan imagenes menos contrastadas que los rayos X de energia apropiada; esto hace que las radiogratias sean menos sensibles y mas dificiles de interpretar. 2. La Unica tuente de rayos gamma que da buenas imagenes de acero de poco espesor es el Yb-169, que es precisamente el de vida media mas corta 3. Como es imposible interrumpir ‘a emision de radiacion de las fuentes radiactivas, han de estar perfectamente blindadas. Con fuentes de radiacién muy penetrante e/o intensa, el blindaje necesario puede ser muy pesado. 4. No puede ajustarse la energia de la radiacion de las fuentes radiactivas. La aplicacién principal de las fuentes de iterbio-169, que son de desarrollo relativamente reciente, es para exdmenes de soldaduras circulares en tuberias de pequefio didmetro. Mediante el uso de fuentes de tamafio muy pequeno (0,3 0 0,5 mm), situandola en el cen- tro de una tuberia, con una pelicula que rodea exterior mente la soldadura circular de unién entre tubos, puede radiografiarse ésta, de una sola exposicion. Debido al pequefio tamanio de la fuente, puede obtenerse una aceptable borrosidad geométrica (ver seccin 7.1.) y comola distancia fuente-film es muy pequeria (30 mm o menos) los tiempos de exposicién son cortos, en compensacidn al bajo poder de penetracién de la fuente. Gracias a la baja energia relativa de la radiacion del iterbio-169, las camaras gammagrali- cas para estas fuentes pueden ser pequenias y ligeras. 40Fig. 16. Camara gammagritica con cilindro interior rotatorio F = Fuente Abierto Cerrado. Fig. 17. Camara garnmagrafica, de la que puede extraerse la fuente mediante cable Teleflex y conducirla a través de un tubo flexible a la pasicién de exposicion Fuente en exposicin { t [ Ss Punto focal | _—) + 7 & T Cable flexible 5G Fuente en posicion de seguridad 4Fuente (F) Fig. 18 Imagen y nowmagen que forma la radiacién. Solamente la radiacion que sigue los trayectos FDP y FEP forman una imagen del defecto Los trayectos FAA'R FBP. FGP y FCP son de radiacion difusa y no construyen imagen. Muestra Film5. Principios de la técnica radiografica La mayoria de las técnicas radiogrlicas industriales utilizan la pelicula radiografica como sistema detector y de registro de la imagen. Estos métodos van a ser tratados en este capitulo. 5.1. La imagen radiante y la imagen sobre el film Cuando un haz de radiacién X o gamma atraviesa un objeto, sufre una atenuacion de inten- sidad local, debido a la absorcién y difusion de la radiacion. En consecuencia, el haz que emerge de la pieza contiene e imprime sobre la pelicula areas de diferentes intensidades que forman|a imagen radiante. Tras el procesado dela pelicula, se manifiestan estas varia- ciones bajo la forma de diferentes densidades: altas intensidades de radiacién producen elevadas densidades sobre el film, etc. Lacalidad dela radiogratia puede ser severamente afectada por la radiacion difusa y, por tanto, es muy importante reducir este efecto al minimo. Cuando el haz de radiacién primario es absorbido parcialmente por la muestra, parte de la radiacién es difundida y puede alcanzar por via indirecta puntos de la pelicula (Fig. 18) Laradiacién total incidente sobre cualquier punto del film, se compone de una fraccién de la radiacion primaria transmitida por cada proyeccién de la pieza (radiacién directa "‘for- madora de imagen") de intensidad Ip, y otra {raccién de radiacién indirecta ‘no formadora de imagen” consistente en radiacion difusa, de intensidad |s, La radiacién total en un punto de pelicula es (Ip + Ig) La relaci6n (Ip + Is)/Ip = (1. + Ig/Ip) se denomina factor de formacién de la imagen yes de gran imporancia en estudios de sensibilidad radiografica. Habitualmente suele tener valores comprendidos entre 2y 20, dependiendo de la energia de la radiacién y del espe- sor de la pieza, siendo mucho mas bajo con radiaciones de alta energfa. También debe tenerse en cuenta que diversos objetos situados en la proximidad de la pieza a examinar, tales como mesa, paredes, fondo y otfos, que son itradiados por los rayos X ‘0 gamma, difunden parcialmente estos rayos en forma de una radiacion de fondo que es capaz de producir velo en la pelicula. Esta radiacién de fondo procedente de objetos proxi- mos, puede llegar a ser muy importante en relacién ala radiacién transmitida por el objeto radiografiado, Esta radiacién difusa es menos penetrante que la primaria de la cual pro- cede y puede ser interceptada por un filtro metalico antes de que incida sobre la pelicula. Por otra parte, la radiacién difusa procedente de objetos situados tras el film puede inter- ceptarse por medio de hojas de plomo protectoras. Muchos chasis metalicos usados en radiografia incorporan trecuentemente una lamina dorsal de plomo. 43También surgen estos problemas al radiografiar muestras cilindricas, en las que la radia- cidn difusa que crea cada pieza invade el campo de las contiguas. Esto puede ser elimi- nado con laminas de plomo situadas entre las piezas (Fig. 19). Los electos de la radiacién difusa pueden ser aminorados por 1. reduccidn a un minimo de la seccién del haz de rayos X mediante un diafragma o cono localizador. 2. mediante mascaras de plome que pertilan los bordes de la pieza @F Fig. 19. Radiacién difusa. Radiogratia de muestras cilindricas. La radiacién difusa de la pieza 1 provoca una banda oscura en B, etc... a menos que se separen con tiras de plomo como se muestra en el dibujo inferior. Rayos X 1 OOC) Pelicula Tiras de plomo 2 Pelicula 444} H\\ Diatragma a= = | lk oss focaliza- | dor de | plomo | | Mascara f Filtro _ { Pantallas de plomo’ Filen Hoja Fig. 20. protectora Minimizacién de radiacion de plama dei chasis. difusa: diafragma, mascara, colimador, plomo dorsal’ 5.2. Filtros Para reducir el efecto de la radiacién difusa se usan también los filtros radiograticos. El fi- tro se coloca, 0 bién a la salida del tubo de rayos X (en el diafragma), 0 enive fa muestra yla pelicula, como se muestra en la lig. 20. Suele ser una chapa de plomo 0 cobre, de un espesor tal, que homogeinice la energia de los rays X. En la practica, si un filtro esta junto ala pelicula, por ejemplo una delgada haja intensiticadora de plomo, ésta acta como fil tro y coma pantalla intensificaciora Filtro colocado entre la fuente de rayas X y el objeto En este caso, hay un “éndurecimiento” efectivo de los rayos X incidentes, lo que ocasiona una pérdida del contraste de fa imagen, pero suele estar conlrarrestada con una reduc: cién de la radiacién difusa que aporta una decidida mejora en ia calidad de la imagen 45Filtro colocado entre el objeto y la pelicula Si se coloca inmediatamente detras del objeto a radiogratiar (es decir, entre objeto y pell- cula) una hoja de plomo o un conjunto de hojas de plomo y estario, la radiacion difusa que emerge del objeto seré absorbida por el filtro, en mayor medida que la radiacién primaria. Esta absorcién selectiva se debe a dos factores 1. el poder de absorcién del filtro es mayor para los rayos blandos que para la radiacion directa, mas penetrante, que forma la imagen 2. la radiacién difusa atraviesa el filtro bajo angulos oblicuos, Su recorrido a través del filtro es mas largo que el de la radiacién directa y sufren, en consecuencia. una absorcion mayor. Esta mayor absorcién de la radiacion ditusa tiene como consecuencia una disminucion en la relacidn de difusidn. Si e! borde del objeto a examinar no se halla cerca de la pelicula {caso de un objeto cilindrico) puede producirse una fuerte difusion de la radiacion prima- tia, que conduce a formacidn de velo. En este caso es conveniente colocar el filtro entre el objeto y la pelicula La reduccién del contraste por filtracion es interesante, cuando se desea obtener con una sola pelicula una radiografia de un objeto que presenta una ampiia variedad de diferen- cias de espesor. En este caso, al disminuir el contraste de la imagen radiante, pueden evi- arse sobreexposiciones tras las zonas deigadas y subexposiciones tras las zonas gruesas del objeto, Sise coloca el filtro entre el objeto y la pelicula, debe estar completamente exento de rayas oirregularidades, ya que éstas se hacen visibles sobre la imagen y pueden dar lugar a errores de interpretacion. Los espesores tipicos de filtro son 0.25 - 0,5 mm de piomo para rayos X de 200 kV 0.6 - 1,0 mm de plomo para rayos X de 400 kv Raramente se utilizan filtros con rayos X de alta energia 0 con rayos gamma, aunque en algunos casos se ha estimado ventajoso el uso de pantallas intensificadoras gruesas (sec- cion 5.3), 46